Teoría sociológica

La teoría sociológica es el conjunto de supuestos que permite estudiar, comprender y explicar los fenómenos observables de la realidad social desde una perspectiva teórica, estableciendo conexiones entre conceptos individuales para organizar y fundamentar el conocimiento sociológico. Esta teoría, es la base de la sociología y se compone de diversos marcos teóricos y metodologías. A diferencia de otras ciencias, la sociología no puede estudiar directamente la sociedad o los fenómenos sociológicos, por lo que primero debe crear un objeto de estudio a través de una o más teorías, denominadas la teoría sociológica.

En otras palabras, las teorías sociológicas convierten eventos aislados que pueden medirse, pero que no permiten explicar la realidad social por sí mismos, en un objeto de estudio conceptual que sí permite dar una explicación a la realidad social.

Esto ocurre porque, en la sociología, no existe un objeto de estudio independiente de la teoría sociológica que lo describa (como ocurre por ejemplo en la biología), por lo que depende de una o más teorías sociológicas aceptadas por la mayoría de sociólogos como ciertas para construir nuevo conocimiento, y darle coherencia y cohesión al existente. La rama de la sociología que estudia esta construcción conceptual es la sociología teórica.

A lo largo de la historia, han existido múltiples teorías sociológicas, incluso, muchos autores crearon o adaptaron teorías sociológicas particulares. Cada teoría tiene su propio alcance, y pueden ir desde el análisis detallados de un proceso social específico, hasta marcos amplios que ofrecen una interpretación de la sociedad en su totalidad. Además, algunas teorías son incompatibles entre sí, mientras otras pueden ser complementarias, por abordar aspectos diferentes de los fenómenos sociológicos.

Entre los teóricos más influyentes de la sociología, se encuentran figuras como Talcott Parsons, Robert K. Merton, Randall Collins, James Samuel Coleman, Peter Blau, Niklas Luhmann, Marshal McLuhan, Immanuel Wallerstein, George Homans, Harrison White, Theda Skocpol, Gerhard Lenski, Pierre van den Berghe y Jonathan H. Turner. Estos pensadores han contribuido con importantes marcos teóricos que siguen orientando el estudio actual de las sociedades.

HSD

Definición de teoría sociológica

El concepto de teoría sociológica hace referencia a tres aspectos diferentes del conocimiento sociológico que se complementan y conectan entre sí, por un lado puede hacer referencia a una teoría en particular, que estudia los fenómenos sociales. Por otro lado, puede hacer referencia a las teorías actuales que se aceptan como válidas por la mayoría de sociólogos, necesarias para definir los conceptos más básicos o canónicos de la sociología moderna, y que entra dentro del estudio de la sociología teórica.

• Un modelo particular de abordar el conocimiento sociológico
• Todo el cúmulo actual de conocimiento sociológico
• La relación entre la sociología y su objeto de estudio

Y por último, el concepto de teoría sociológica puede referirse también a la relación interdependiente entre el objeto de estudio de la sociología y el conocimiento sociológico, que al no poderse separar, representan un paradigma dentro de la sociología: la obligación de un marco interpretativo de los fenómenos sociológicos.

Es decir, mientras en otros campos como la física o la química, puede estudiarse un fenómeno particular, sin necesidad de definir el objeto de estudio (la materia) pues las conclusiones serán las mismas, en la sociología debe definirse necesariamente el objeto de estudio para que las conclusiones tengan sentido.

Diferencia entre teoría social y teoría sociológica

Kenneth Allan (2006) distingue la teoría sociológica de la teoría social en que la primera consiste en proposiciones abstractas y comprobables sobre la sociedad, que se basan en gran medida en el método científico que apunta a la objetividad y a evitar emitir juicios de valor. Por el contrario, la teoría social, según Allan, se centra menos en la explicación y más en el comentario y la crítica de la sociedad moderna. Como tal, la teoría social generalmente está más cerca de la filosofía continental en la medida en que se preocupa menos por la objetividad y la derivación de proposiciones comprobables, por lo que es más probable que proponga juicios normativos.

El sociólogo Robert K. Merton (1949) argumentó que la teoría sociológica se ocupa de los mecanismos sociales, que son esenciales para ejemplificar el "término medio" entre la ley social y la descripción. Merton creía que estos mecanismos sociales eran "procesos sociales que tienen consecuencias designadas para partes designadas de la estructura social".

Destacados teóricos sociales incluyen: Jürgen Habermas, Anthony Giddens, Michel Foucault, Dorothy Smith, Roberto Unger, Alfred Schütz, Jeffrey Alexander y Jacques Derrida.

También hay destacados académicos que podrían considerarse intermedios entre teorías sociales y sociológicas, como: Harold Garfinkel, Herbert Blumer, Claude Lévi-Strauss, Pierre Bourdieu y Erving Goffman.

Tradiciones teóricas clásicas

El campo de la sociología en sí es una disciplina relativamente nueva y, por extensión, también lo es el campo de la teoría sociológica. Ambos se remontan a los siglos XVIII y XIX, períodos de cambios sociales drásticos, donde las sociedades comenzarían a ver, por ejemplo, el surgimiento de la industrialización, la urbanización, la democracia y el capitalismo temprano, lo que provocó que los pensadores (especialmente occidentales) comenzaran a volverse considerablemente más consciente de la sociedad. Como tal, el campo de la sociología se ocupó inicialmente de amplios procesos históricos relacionados con estos cambios.

A través de un estudio bien citado de la teoría sociológica, Randall Collins (1994) etiqueta retroactivamente a varios teóricos como pertenecientes a cuatro tradiciones teóricas: funcionalismo, conflicto, interaccionismo simbólico y utilitarismo.

Si bien la teoría sociológica moderna desciende predominantemente de las perspectivas funcionalistas (Durkheim) y orientadas al conflicto (Marx y Weber) de la estructura social, también recibe una gran influencia de la tradición interaccionista simbólica, que explica las teorías del pragmatismo (Mead, Cooley) y el nivel micro. estructura (Simmel). Asimismo, el utilitarismo (también conocido como "elección racional" o "intercambio social"), aunque a menudo asociado con la economía, es una tradición establecida dentro de la teoría sociológica.

Por último, como argumenta Raewyn Connell (2007), una tradición a menudo olvidada es la del darwinismo social, que aplica la lógica de la evolución biológica al mundo social. Esta tradición a menudo se alinea con el funcionalismo clásico y se asocia con varios fundadores de la sociología, principalmente Herbert Spencer, Lester F. Ward y William Graham Sumner. La teoría sociológica contemporánea conserva rastros de cada una de estas tradiciones, que de ninguna manera son mutuamente excluyentes.

Funcionalismo estructural

Un amplio paradigma histórico en sociología, el funcionalismo estructural aborda las estructuras sociales en su totalidad y en términos de las funciones necesarias que poseen sus elementos constituyentes. Un paralelo común utilizado por los funcionalistas, conocido como la analogía orgánica o biológica (popularizada por Herbert Spencer), es considerar las normas e instituciones como "órganos" que trabajan para el funcionamiento adecuado de todo el "cuerpo" de la sociedad. La perspectiva estaba implícita en el positivismo sociológico original de Auguste Comte, pero fue teorizada en su totalidad por Durkheim, nuevamente con respecto a las leyes estructurales observables.

El funcionalismo también tiene una base antropológica en el trabajo de teóricos como Marcel Mauss, Bronisław Malinowski y Alfred Radcliffe-Brown, el último de los cuales, mediante un uso explícito, introdujo el prefijo "estructural" al concepto.La teoría funcionalista clásica está generalmente unida por su tendencia hacia la analogía biológica y las nociones del evolucionismo social. Como afirma Giddens: "El pensamiento funcionalista, desde Comte en adelante, ha mirado particularmente a la biología como la ciencia que proporciona el modelo más cercano y compatible para las ciencias sociales. Se ha tomado a la biología como una guía para conceptualizar la estructura y la función de los sistemas sociales y al análisis de procesos de evolución a través de mecanismos de adaptación... el funcionalismo enfatiza fuertemente la preeminencia del mundo social sobre sus partes individuales (es decir, sus actores constituyentes, sujetos humanos)".

Teoría conflictiva

La teoría del conflicto es un método que intenta, de manera científica, dar explicaciones causales a la existencia del conflicto en la sociedad. Por lo tanto, los teóricos del conflicto analizan las formas en que surge y se resuelve el conflicto en la sociedad, así como también cómo cada conflicto es único. Tales teorías describen que los orígenes del conflicto en las sociedades se basan en la distribución desigual de los recursos y el poder. Aunque no existe una definición universal de lo que necesariamente incluye "recursos", la mayoría de los teóricos siguen el punto de vista de Max Weber. Weber consideraba el conflicto como el resultado de la clase, el estatus y el poder.siendo formas de definir a los individuos en cualquier sociedad dada. En este sentido, el poder define los estándares, por lo que las personas cumplen con las reglas y expectativas sociales debido a la desigualdad de poder.

Se cree que Karl Marx es el padre de la teoría del conflicto social, en la que el conflicto social se refiere a la lucha entre segmentos de la sociedad por recursos valiosos. Para el siglo XIX, una pequeña población en Occidente se había vuelto capitalista: individuos que poseen y operan fábricas y otros negocios en busca de ganancias, y que poseen prácticamente todos los medios de producción a gran escala. Sin embargo, los teóricos creen que el capitalismo convirtió a la mayoría de las personas en trabajadores industriales o, en términos de Marx, en proletarios.: individuos que, debido a la estructura de las economías capitalistas, deben vender su trabajo a cambio de un salario. Es a través de esta noción que las teorías del conflicto desafían las ideologías históricamente dominantes, llamando la atención sobre diferencias de poder como la clase, el género y la raza. La teoría del conflicto es, por tanto, un enfoque macrosociológico, en el que la sociedad se interpreta como un escenario de desigualdad que genera conflicto y cambio social.

Otros sociólogos importantes asociados con la teoría del conflicto social incluyen a Harriet Martineau, Jane Addams y WEB Du Bois. En lugar de observar las formas en que las estructuras sociales ayudan a las sociedades a operar, este enfoque sociológico analiza cómo los "patrones sociales" hacen que ciertos individuos se vuelvan dominantes en la sociedad, mientras que otros son oprimidos. En consecuencia, algunas críticas a esta teoría son que ignora cómo los valores compartidos y la forma en que las personas confían unas en otras ayudan a unificar la sociedad.

Interaccionismo simbólico

La interacción simbólica, a menudo asociada con el interaccionismo, la sociología fenomenológica, la dramaturgia y el interpretativismo, es un enfoque sociológico que pone énfasis en los significados subjetivos y, generalmente a través del análisis, en el desarrollo empírico de los procesos sociales. Se cree que tales procesos dependen de los individuos y sus acciones, lo que en última instancia es necesario para que la sociedad progrese. Este fenómeno fue teorizado por primera vez por George Herbert Mead, quien lo describió como el resultado de una acción conjunta colaborativa.

El enfoque se centra en la creación de un marco teórico que observa a la sociedad como el producto de las interacciones cotidianas de los individuos. En otras palabras, la sociedad en su forma más básica no es más que la realidad compartida construida por los individuos a medida que interactúan entre sí. En este sentido, los individuos interactúan dentro de innumerables situaciones a través de interpretaciones simbólicas de su realidad dada, por lo que la sociedad es un mosaico complejo y en constante cambio de significados subjetivos. Algunos críticos de este enfoque argumentan que se centra sólo en las características ostensibles de las situaciones sociales sin tener en cuenta los efectos de la cultura, la raza o el género (es decir, las estructuras histórico-sociales).

Importantes sociólogos asociados tradicionalmente con este enfoque incluyen a George Herbert Mead, Erving Goffman, George Homans y Peter Blau. Mientras tanto, las nuevas contribuciones a la perspectiva incluyen las de Howard Becker, Gary Alan Fine, David Altheide, Robert Prus, Peter M. Hall, David R. Maines, entre otros. Es también en esta tradición que el enfoque radical-empírico de la etnometodología surgió del trabajo de Harold Garfinkel.

Utilitarismo

El utilitarismo a menudo se denomina teoría del intercambio o teoría de la elección racional en el contexto de la sociología. Esta tradición tiende a privilegiar la agencia de los actores racionales individuales, asumiendo que, dentro de las interacciones, los individuos siempre buscan maximizar su propio interés. Como argumenta Josh Whitford (2002), los actores racionales pueden caracterizarse por poseer cuatro elementos básicos:

1. "un conocimiento de las alternativas";
2. "un conocimiento o creencias sobre las consecuencias de las diversas alternativas";
3. "un orden de preferencias sobre los resultados"; y
4. "una regla de decisión, para seleccionar entre las posibles alternativas".

La teoría del intercambio se atribuye específicamente al trabajo de George C. Homans, Peter Blau y Richard Emerson. Los sociólogos organizacionales James G. March y Herbert A. Simon señalaron que la racionalidad de un individuo está limitada por el contexto o el entorno organizacional. La perspectiva utilitarista en sociología fue, sobre todo, revitalizada a fines del siglo XX por el trabajo del ex presidente de la ASA, James Samuel Coleman.

Teoría básica moderna

En general, existe un fuerte consenso con respecto a las preguntas teóricas centrales y los problemas clave que surgen de la explicación de tales preguntas en sociología. En general, la teoría sociológica intenta responder a las siguientes tres preguntas: (1) ¿Qué es la acción?; (2) ¿Qué es el orden social?; y (3) ¿Qué determina el cambio social?

En la miríada de intentos de responder a estas preguntas, surgen tres cuestiones predominantemente teóricas (es decir, no empíricas), en gran parte heredadas de las tradiciones teóricas clásicas. El consenso sobre los problemas teóricos centrales es cómo vincular, trascender o hacer frente a las siguientes dicotomías de los "tres grandes":

1. Subjetividad y objetividad: se ocupa del conocimiento.
2. Estructura y agencia: se ocupa de la agencia.
3. Sincronía y diacronía: se ocupa del tiempo.

Por último, la teoría sociológica a menudo lidia con un subconjunto de los tres problemas centrales a través del problema de integrar o trascender la división entre los fenómenos sociales a nivel micro, meso y macro. Estos problemas no son del todo empíricos. Más bien, son epistemológicos: surgen de las imágenes conceptuales y las analogías analíticas que los sociólogos usan para describir la complejidad de los procesos sociales.

Objetividad y subjetividad

La cuestión de la subjetividad y la objetividad se puede dividir en una preocupación por (a) las posibilidades generales de las acciones sociales; y (b) el problema específico del conocimiento científico social. Con respecto a lo primero, lo subjetivo a menudo se equipara (aunque no necesariamente) con "el individuo" y las intenciones e interpretaciones del individuo sobre el "objetivo". El objetivo, por otro lado, generalmente se considera que es cualquier acción o resultado público/externo, hasta la sociedad en general.

Una cuestión primordial para los teóricos sociales es cómo se reproduce el conocimiento a lo largo de la cadena subjetivo-objetivo-subjetivo. Es decir, ¿cómo se logra la intersubjetividad ? Si bien, históricamente, los métodos cualitativos han intentado desentrañar interpretaciones subjetivas, los métodos de encuesta cuantitativa también intentan capturar subjetividades individuales. Además, algunos métodos cualitativos adoptan un enfoque radical de la descripción objetiva in situ.

En la medida en que la subjetividad y la objetividad se ocupan de (b) el problema específico del conocimiento científico social, tal preocupación resulta del hecho de que un sociólogo es parte del mismo objeto que busca explicar, como lo expresó Bourdieu:

¿Cómo puede el sociólogo efectuar en la práctica este dudar radical que es indispensable para poner entre paréntesis todos los presupuestos inherentes al hecho de que es un ser social, que por tanto es socializado y llevado a sentirse "como pez en el agua" dentro de ese mundo social cuyo estructuras que ha interiorizado? ¿Cómo puede impedir que el mundo social mismo lleve a cabo la construcción del objeto, en cierto sentido, a través de ella, a través de estas operaciones inconscientes o inconscientes de las que ella es el sujeto aparente?—  Pierre Bourdieu, "El problema de la sociología reflexiva", Una invitación a la sociología reflexiva (1992), p. 235

Estructura y agencia

La estructura y la agencia (o el determinismo y el voluntarismo) forman un debate ontológico duradero en la teoría social: "¿Las estructuras sociales determinan el comportamiento de un individuo o la agencia humana?" En este contexto, la agencia se refiere a la capacidad de un individuo para actuar de forma independiente y tomar decisiones libres, mientras que la estructura se relaciona con los factores que limitan o afectan las elecciones y acciones del individuo (p. ej., clase social, religión, género, etnia, etc.).

Las discusiones sobre la primacía de la estructura y la agencia se relacionan con el núcleo de la epistemología sociológica, es decir, "¿de qué está hecho el mundo social?", "¿qué es una causa en el mundo social" y "¿qué es un efecto?". Una pregunta perenne dentro de este debate es la de la "reproducción social": ¿cómo se reproducen las estructuras (específicamente las estructuras que producen desigualdad) a través de las elecciones de los individuos?

Sincronía y diacronía

Sincronía y diacronía (o estática y dinámica) dentro de la teoría social son términos que se refieren a una distinción que surge de la obra de Lévi-Strauss, quien la heredó de la lingüística de Ferdinand de Saussure. El primero corta momentos de tiempo para el análisis, por lo que es un análisis de la realidad social estática. La diacronía, por otro lado, intenta analizar secuencias dinámicas. Siguiendo a Saussure, la sincronía se referiría a los fenómenos sociales como un concepto estático como un lenguaje, mientras que la diacronía se referiría a procesos en desarrollo como el habla real. En la introducción de Anthony Giddens a Central Problems in Social Theory, afirma que, "para mostrar la interdependencia de la acción y la estructura... debemos captar las relaciones espacio-temporales inherentes a la constitución de toda interacción social". Y al igual que la estructura y la agencia, el tiempo es parte integral de la discusión sobre la reproducción social. En términos de sociología, la sociología histórica a menudo está mejor posicionada para analizar la vida social como diacrónica, mientras que la investigación de encuestas toma una instantánea de la vida social y, por lo tanto, está mejor equipada para comprender la vida social como sincrónica. Algunos argumentan que la sincronía de la estructura social es una perspectiva metodológica más que una reivindicación ontológica. No obstante, el problema para la teoría es cómo integrar las dos formas de registrar y pensar los datos sociales.

Teorías contemporáneas

La disciplina contemporánea de la sociología es teóricamente multiparadigmática y abarca una mayor variedad de temas, incluidas comunidades, organizaciones y relaciones, que cuando comenzó la disciplina.

Teoría de la tensión / Teoría de la anomia

La teoría de la tensión es una perspectiva teórica que identifica la anomia (es decir, la ausencia de normas) como el resultado de una sociedad que brinda poca orientación moral a los individuos.

Emile Durkheim (1893) describió por primera vez la anomia como uno de los resultados de una división desigual del trabajo dentro de una sociedad, observando que los períodos sociales de perturbación resultaron en una mayor anomia y mayores tasas de suicidio y crímenes. En este sentido, en términos generales, durante tiempos de gran agitación, un número creciente de individuos “dejan de aceptar la legitimidad moral de la sociedad”, como lo señala el sociólogo Anthony R. Mawson (1970).

Robert K. Merton continuaría con la teoría de que la anomia, así como algunas formas de conducta desviada, se derivan en gran medida de una disyunción entre las "aspiraciones prescritas culturalmente" de una sociedad y las "vías socialmente estructuradas para realizar esas aspiraciones".

Dramaturgia

Desarrollada por Erving Goffman, la dramaturgia (también conocida como perspectiva dramatúrgica) es un paradigma particularizado del interaccionismo simbólico que interpreta la vida como una actuación (es decir, un drama). Como "actores", tenemos un estatus, es decir, el papel que representamos, por el cual se nos otorgan varios roles. Estos roles sirven como guión, proporcionando diálogo y acción para los personajes (es decir, las personas en la realidad). Los roles también involucran accesorios y ciertos escenarios. Por ejemplo, un médico (el papel), usa instrumentos como un monitor cardíaco (el accesorio), mientras usa términos médicos (el guión), mientras está en el consultorio de su médico (el escenario).

Además, nuestro desempeño es la "presentación de uno mismo", que es cómo la gente nos percibe, en función de las formas en que nos representamos a nosotros mismos. Este proceso, conocido como gestión de impresiones, comienza con la idea de desempeño personal.

Teoría matemática

La teoría matemática (también conocida como teoría formal) se refiere al uso de las matemáticas en la construcción de teorías sociales. La sociología matemática apunta a la teoría sociológica en términos formales, de los que se puede entender que carecen tales teorías. Los beneficios de este enfoque no solo incluyen una mayor claridad, sino también, a través de las matemáticas, la capacidad de derivar implicaciones teóricas a las que no se puede llegar intuitivamente. Como tales, los modelos típicamente utilizados en la sociología matemática permiten a los sociólogos comprender cómo las interacciones locales predecibles a menudo pueden provocar patrones globales de estructura social.

Positivismo

El positivismo es una filosofía, desarrollada a mediados del siglo XIX por Auguste Comte, que afirma que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, y que tal conocimiento sólo puede provenir de la afirmación positiva de teorías a través de un estricto método científico. La sociedad opera de acuerdo con leyes al igual que el mundo físico, por lo que se rechazan los intentos introspectivos o intuitivos de obtener conocimiento. El enfoque positivista ha sido un tema recurrente en la historia del pensamiento occidental, desde la antigüedad hasta nuestros días.

Posmodernismo

El posmodernismo, adherido a la antiteoría y el antimétodo, cree que, debido a la subjetividad humana, descubrir la verdad objetiva es imposible o inalcanzable. En esencia, la perspectiva posmodernista existe como contraposición al pensamiento moderno, especialmente a través de su desconfianza en las grandes teorías e ideologías.

Los posmodernistas creen que la verdad objetiva que promociona la teoría modernista es imposible debido a la naturaleza cambiante de la sociedad, por lo que la verdad también está constantemente sujeta a cambios. Un propósito posmodernista, por lo tanto, es lograr la comprensión a través de la observación, en lugar de la recopilación de datos, utilizando análisis de nivel micro y macro.

Las preguntas que plantea este enfoque incluyen: "¿Cómo entendemos las sociedades o las relaciones interpersonales, mientras rechazamos las teorías y métodos de las ciencias sociales y nuestras suposiciones sobre la naturaleza humana?" y "¿Cómo el poder impregna las relaciones sociales o la sociedad y cambia con las circunstancias?" Uno de los posmodernistas más prominentes en la historia del enfoque es el filósofo francés Michel Foucault.

Otras teorías

• El antipositivismo (o sociología interpretativa) es una perspectiva teórica basada en el trabajo de Max Weber, propone que la investigación social, económica e histórica nunca puede ser totalmente empírica o descriptiva, ya que siempre se debe abordar con un aparato conceptual.
• La teoría crítica es un linaje de la teoría sociológica, con referencia a grupos como la Escuela de Frankfurt, que tiene como objetivo criticar y cambiar la sociedad y la cultura, no simplemente documentarlas y comprenderlas.
• La teoría comprometida es un enfoque que busca comprender la complejidad de la vida social mediante la síntesis de la investigación empírica con capas de análisis más abstractas, incluido el análisis de los modos de práctica y el análisis de las categorías básicas de existencia, como el tiempo, el espacio, la encarnación y el conocimiento.
• El feminismo es una colección de movimientos destinados a definir, establecer y defender la igualdad de derechos políticos, económicos y sociales para las mujeres. La teoría se centra en cómo la desigualdad de género da forma a la vida social. Este enfoque muestra cómo la sexualidad refleja patrones de desigualdad social y ayuda a perpetuarlos. El feminismo, desde una perspectiva de conflicto social, se centra en la desigualdad de género y vincula la sexualidad a la dominación de las mujeres por parte de los hombres.
• La teoría de campos examina los campos sociales, que son entornos sociales en los que tiene lugar la competencia (p. ej., el campo de los fabricantes de productos electrónicos). Tiene que ver con cómo los individuos construyen tales campos, con cómo se estructuran los campos y con los efectos que el campo tiene sobre las personas que ocupan diferentes posiciones en él.
• La teoría fundamentada es una metodología sistemática en las ciencias sociales que involucra la generación de teoría a partir de datos. Con un método mayormente cualitativo, el objetivo de este enfoque es descubrir y analizar datos a través de análisis comparativos, aunque es bastante flexible en el uso de técnicas.
• La teoría de rango medio es un enfoque de la teoría sociológica destinado a integrar la teoría y la investigación empírica. Actualmente es el enfoque dominante de facto para la construcción de teorías sociológicas, especialmente en los Estados Unidos. La teoría de rango medio comienza con un fenómeno empírico (en oposición a una entidad abstracta amplia como el sistema social) y se abstrae de él para crear declaraciones generales que pueden verificarse con datos.
• La teoría de redes es un enfoque estructural de la sociología que está más estrechamente asociado con el trabajo de Harrison White, quien considera que las normas y los comportamientos están incrustados en cadenas de relaciones sociales.
• La fenomenología es un enfoque dentro del campo de la sociología que tiene como objetivo revelar qué papel juega la conciencia humana en la producción de la acción social, las situaciones sociales y los mundos sociales. En esencia, la fenomenología es la creencia de que la sociedad es una construcción humana. La fenomenología social de Alfred Schütz influyó en el desarrollo del construccionismo social y la etnometodología. Fue desarrollado originalmente por Edmund Husserl.
• El poscolonialismo es un enfoque posmoderno que consiste en las reacciones y el análisis del colonialismo.
• La sociología pura es un paradigma teórico, desarrollado por Donald Black, que explica la variación en la vida social a través de la geometría social, es decir, a través de ubicaciones en el espacio social. Una extensión reciente de esta idea es que las fluctuaciones en el espacio social, es decir, el tiempo social, son la causa del conflicto social.
• La teoría de la elección racional modela el comportamiento social como la interacción de individuos que maximizan la utilidad. "Racional" implica que la rentabilidad se equilibra con el costo para lograr una interacción que maximiza la utilidad. Los costos son extrínsecos, lo que significa que los valores intrínsecos, como los sentimientos de culpa, no se tendrán en cuenta en el costo de cometer un delito.
• El construccionismo social es una teoría sociológica del conocimiento que considera cómo se desarrollan los fenómenos sociales en contextos sociales particulares.
• La socialización se refiere a la experiencia social de por vida mediante la cual las personas desarrollan su potencial humano y aprenden la cultura. A diferencia de otras especies vivas, los humanos necesitan la socialización dentro de sus culturas para sobrevivir. Adoptando este concepto, los teóricos pueden buscar comprender los medios por los cuales los bebés humanos comienzan a adquirir las habilidades necesarias para desempeñarse como un miembro funcional de su sociedad.
• La teoría del intercambio social propone que las interacciones que ocurren entre las personas pueden basarse en parte en lo que se puede ganar o perder al estar con otros. Por ejemplo, cuando las personas piensan con quién pueden salir, buscarán si la otra persona les ofrecerá tanto (o tal vez más) que ellos. Esto puede incluir juzgar el aspecto y la apariencia de una persona, o su estatus social.
• El teorema de Thomas se refiere a que las situaciones que se definen como reales son reales en sus consecuencias. Sugiere que la realidad que las personas construyen en su interacción tiene consecuencias reales para el futuro. Por ejemplo, un maestro que cree que cierto estudiante tiene talento intelectual bien puede fomentar un rendimiento académico excepcional.

Teorías de los movimientos sociales

• Acción colectiva / Comportamiento colectivo
• Privación relativa
• Teoría del valor agregado
• Movilización de recursos/oportunidad política
• Framing (teoría del análisis del marco)
• Nuevos movimientos sociales
• nueva cultura

Teorías de la ciencia y la tecnología.

• Sociología institucional de la ciencia
• Construcción social de la tecnología
• Teoría del actor-red
• Teoría del proceso de normalización
• teorías de la tecnología

Teorías del crimen

La teoría general del delito se refiere a la proposición de Michael R. Gottfredson y Travis Hirschi (1990) de que el principal factor del comportamiento delictivo es la falta de autocontrol del individuo.

Los teóricos que no distinguen las diferencias que existen entre criminales y no criminales son considerados teóricos clásicos o de control. Tales teóricos creen que aquellos que realizan actos desviados lo hacen por placer sin preocuparse por las consecuencias. Asimismo, los positivistas ven las acciones criminales como resultado de la persona misma en lugar de la naturaleza de la persona.

Teoría del etiquetado

La noción esencial de la teoría del etiquetado es que la desviación y la conformidad resultan no tanto de lo que hace la gente como de cómo otros responden a estas acciones. También establece que la reacción de una sociedad a comportamientos específicos es un determinante importante de cómo una persona puede llegar a adoptar una etiqueta de "desviación". Esta teoría enfatiza la relatividad de la desviación, la idea de que las personas pueden definir el mismo comportamiento de varias maneras. Por lo tanto, la teoría del etiquetado es un análisis de nivel micro y, a menudo, se clasifica en el enfoque social-interaccionista.

Crímenes de odio

Un delito de odio puede definirse como un acto delictivo contra una persona o la propiedad de una persona por parte de un delincuente motivado por prejuicios raciales, étnicos, religiosos o de otro tipo. Los delitos de odio pueden referirse a la raza, la ascendencia, la religión, la orientación sexual y las discapacidades físicas. Según Statistics Canada, la comunidad "judía" ha sido la más probable de ser víctima de delitos de odio en Canadá en 2001-2002. En general, alrededor del 57 % de los delitos de odio están motivados por el origen étnico y la raza, y se dirigen principalmente a negros y asiáticos, mientras que el 43 % se dirige a la religión, principalmente el judaísmo y el Islam. Un 9% relativamente pequeño está motivado por la orientación sexual, se dirige a gays y lesbianas.

Los rasgos físicos no distinguen a los delincuentes de los no delincuentes, pero los factores genéticos, junto con los factores ambientales, son fuertes predictores de la delincuencia y la violencia en adultos. La mayoría de los psicólogos ven la desviación como el resultado de una socialización "infructuosa" y de la anormalidad en la personalidad de un individuo.

Psicopatía

Un psicópata se puede definir como un criminal serio que no siente vergüenza o culpa por sus acciones, ya que tiene poca (o ninguna) simpatía por las personas a las que daña, ni teme el castigo. También se puede saber que los individuos de tal naturaleza tienen un trastorno de personalidad antisocial. Robert D. Hare, uno de los principales expertos mundiales en psicopatía, desarrolló un importante dispositivo de evaluación de la psicopatía, conocido como Lista de verificación de psicopatía (revisada). Para muchos, esta medida es el avance único y más importante hasta la fecha hacia lo que, con suerte, se convertirá en nuestra comprensión definitiva de la psicopatía.

Los psicópatas exhiben una variedad de rasgos desadaptativos, como la rareza en la experiencia de afecto genuino por los demás. Además, son hábiles para fingir afecto; son irresponsables, impulsivos, poco tolerantes a la frustración; y persiguen la gratificación inmediata. Asimismo, la teoría de la contención sugiere que aquellos con una conciencia más fuerte serán más tolerantes a las frustraciones, por lo que es menos probable que se involucren en actividades delictivas.

Delito de cuello blanco

Sutherland y Cressey (1978) definen el crimen de cuello blanco como el crimen cometido por personas de alta posición social en el curso de su ocupación. El delito de cuello blanco involucra a personas que hacen uso de su posición ocupacional para enriquecerse a sí mismas y a otros ilegalmente, lo que a menudo causa daño público. En los delitos de cuello blanco, el daño público causado por la publicidad engañosa, la comercialización de productos inseguros, la malversación de fondos y el soborno de funcionarios públicos es más extenso de lo que la mayoría de la gente piensa, la mayoría de los cuales pasan desapercibidos e impunes.

Asimismo, el delito corporativo se refiere a las acciones ilegales de una corporación o personas que actúan en su nombre. Los delitos corporativos van desde vender a sabiendas productos defectuosos o peligrosos hasta contaminar el medio ambiente deliberadamente. Al igual que los delitos de cuello blanco, la mayoría de los casos de delitos corporativos quedan impunes y muchos ni siquiera son conocidos por el público.

Otras teorías del crimen

• Asociación diferencial: Desarrollada por Edwin Sutherland, esta teoría examina los actos delictivos desde la perspectiva de que son conductas aprendidas.
• Teoría del control: la teoría fue desarrollada por Travis Hirschi y establece que un vínculo débil entre un individuo y la sociedad misma permite que el individuo desafíe las normas sociales y adopte comportamientos que son de naturaleza desviada.
• Teoría de la elección racional: establece que las personas cometen delitos cuando es racional para ellos hacerlo de acuerdo con los análisis de costos y beneficios, y que el delito puede reducirse minimizando los beneficios y maximizando los costos para el "aspirante a ser" criminal.
• Teoría de la desorganización social: establece que es más probable que ocurra un delito en áreas donde las instituciones sociales no pueden controlar directamente a grupos de individuos.
• Teoría del aprendizaje social: establece que las personas adoptan nuevos comportamientos a través del aprendizaje por observación en sus entornos.
• Teoría de la tensión: establece que una estructura social dentro de una sociedad puede hacer que las personas cometan delitos. Específicamente, el alcance y el tipo de desviación en que se involucra la gente depende de si una sociedad proporciona los medios para lograr objetivos culturales.
• Teoría subcultural: establece que el comportamiento está influenciado por factores como la clase, el origen étnico y el estado familiar. El enfoque principal de esta teoría es la delincuencia juvenil.
• Crimen organizado: un negocio que suministra bienes o servicios ilegales, incluidos sexo, drogas y juegos de azar. Este tipo de delincuencia se expandió entre los inmigrantes, quienes encontraron que la sociedad no siempre estaba dispuesta a compartir sus oportunidades con ellos. Un ejemplo famoso de crimen organizado es la mafia italiana.