Sociología de la salud

La sociología de la salud y la enfermedad, sociología de la salud y el bienestar o simplemente sociología de la salud examina la interacción entre la sociedad y la salud. Como campo de estudio, está interesado en todos los aspectos de la vida, incluidas las influencias contemporáneas e históricas, que impactan y alteran nuestra salud y bienestar.

Establece que, desde nuestro nacimiento hasta nuestra muerte, los procesos sociales se entrelazan e influyen en nuestra salud y bienestar. Estas influencias podrían ser dónde nos criaron, cómo los miembros de la comunidad inmediata entienden y enmarcan la enfermedad o el impacto que la tecnología tiene en nuestra salud. Como tal, destaca que tanto nuestra salud como la ciencia médica que la involucra son construcciones sociales; que nuestra forma de conocer la enfermedad, el bienestar y nuestras interacciones con ellos son socialmente interpretados.

La sociología de la salud utiliza esta idea para criticar las ideas establecidas desde hace mucho tiempo sobre el cuerpo humano como una entidad mecánica, además de desbaratar la idea de que la mente y el cuerpo pueden tratarse como espacios distintos. Se considera que este modelo biomédico no ubica a los humanos de manera holística dentro de los contextos sociales, culturales, económicos, políticos y ambientales más amplios que juegan un papel importante en cómo se priva, mantiene o mejora la salud y el bienestar. Los modelos alternativos incluyen el modelo biopsicosocial que pretende incorporar estos elementos junto con el aspecto psicológico de la mente.

Este campo de investigación actúa como una escuela amplia que se superpone con áreas como la sociología de la medicina, la sociología del cuerpo, la sociología de la enfermedad y sociologías más amplias como la de la familia o la educación, ya que aportan conocimientos desde sus distintos enfoques en el curso de vida de las personas. nuestra salud y bienestar.

Antecedentes históricos

Los seres humanos han buscado durante mucho tiempo el consejo de aquellos con conocimientos o habilidades en la curación. La paleopatología y otros registros históricos permiten un examen de cómo las sociedades antiguas lidiaron con la enfermedad y el brote. Los gobernantes del Antiguo Egipto patrocinaban médicos que eran especialistas en enfermedades específicas. Imhotep fue el primer médico conocido por su nombre. Egipcio que vivió alrededor del año 2650 a. C., fue asesor del rey Zoser en un momento en que los egipcios estaban progresando en la medicina. Entre sus contribuciones a la medicina se encuentra un libro de texto sobre el tratamiento de heridas, huesos rotos e incluso tumores.

Detener la propagación de enfermedades infecciosas era de suma importancia para mantener una sociedad saludable. Tucídides registró el brote de la enfermedad durante la Guerra del Peloponeso, quien sobrevivió a la epidemia. De su relato se muestra cómo factores ajenos a la propia enfermedad pueden afectar a la sociedad. Los atenienses estaban sitiados y concentrados dentro de la ciudad. Los principales centros de las ciudades fueron los más afectados. Esto hizo que el brote fuera aún más mortal y con la probable escasez de alimentos, el destino de Atenas era inevitable. Aproximadamente el 25% de la población murió a causa de la enfermedad. Tucídides afirmó que la epidemia "se llevó a todos por igual". La enfermedad atacó a personas de diferentes edades, sexos y nacionalidades.

Los sistemas médicos antiguos enfatizaron la importancia de reducir la enfermedad a través de la adivinación y el ritual. Otros códigos de comportamiento y protocolos dietéticos estaban muy extendidos en el mundo antiguo. Durante la dinastía Zhou en China, los médicos sugerían el ejercicio, la meditación y la templanza para preservar la salud. Los chinos vinculan estrechamente la salud con el bienestar espiritual. Los regímenes de salud en la India antigua se centraban en la salud bucal como el mejor método para una vida saludable. El código talmúdico creó reglas para la salud que enfatizaban la limpieza ritual, conectaba la enfermedad con ciertos animales y creaba dietas. Otros ejemplos incluyen el Código Mosaico y los baños y acueductos romanos.

Los que estaban más preocupados por la salud, el saneamiento y la enfermedad en el mundo antiguo eran los de la clase élite. Se pensaba que la buena salud reducía el riesgo de contaminación espiritual y, por lo tanto, mejoraba el estatus social de la clase dominante que se veía a sí misma como el faro de la civilización. Durante el período romano tardío, el saneamiento de las clases bajas era una preocupación para la clase ociosa. Aquellos que tenían los medios donarían a organizaciones benéficas que se centraran en la salud de las personas que no pertenecen a las élites. Después de la caída del Imperio Romano, los médicos y la preocupación por la salud pública desaparecieron excepto en las ciudades más grandes. La salud y los médicos públicos permanecieron en el Imperio bizantino.Centrarse en prevenir la propagación de enfermedades como la viruela conduce a una menor tasa de mortalidad en gran parte del mundo occidental. Otros factores que permitieron el aumento moderno de la población incluyen: una mejor nutrición y reformas ambientales (como obtener suministros de agua limpia).

El sentido actual de que la salud es una preocupación pública para el estado comenzó en la Edad Media. Algunas intervenciones estatales incluyen el mantenimiento de pueblos limpios, la aplicación de cuarentenas durante epidemias y la supervisión de los sistemas de alcantarillado. Las corporaciones privadas también desempeñaron un papel en la salud pública. La financiación de la investigación y las instituciones para que funcionen fueron financiadas por gobiernos y empresas privadas. Las epidemias fueron la causa de la mayoría de las intervenciones gubernamentales. El objetivo inicial de la salud pública era reaccionario, mientras que el objetivo moderno es prevenir la enfermedad antes de que se convierta en un problema. A pesar de la mejora general de la salud mundial, todavía no ha habido una disminución en la brecha de salud entre los ricos y los pobres.Hoy en día, es más probable que la sociedad culpe de los problemas de salud al individuo en lugar de a la sociedad en su conjunto. Esta era la opinión predominante a finales del siglo XX. En la década de 1980, el Black Report, publicado en el Reino Unido, fue en contra de este punto de vista y argumentó que la verdadera raíz del problema era la privación material. Este informe propuso una estrategia integral contra la pobreza para abordar estos problemas. Dado que esto no coincidía con las opiniones del gobierno conservador, no entró en acción de inmediato. El gobierno conservador fue criticado por el Partido Laborista por no implementar las sugerencias que enumeraba el Informe Negro. Esta crítica le dio al Informe Negro la exposición que necesitaba y sus argumentos se consideraron una explicación válida para la desigualdad en salud.También existe un debate sobre si la pobreza causa mala salud o si la mala salud causa pobreza. Los argumentos del Servicio Nacional de Salud dieron un énfasis considerable a la pobreza y la falta de acceso a la atención médica. También se ha descubierto que la herencia influye más en la salud que el entorno social, pero la investigación también ha demostrado que existe una correlación positiva entre las desigualdades socioeconómicas y la enfermedad.

Metodología

La Sociología de la Salud y la Enfermedad contempla tres áreas: la conceptualización, el estudio de la medición y distribución social, y la justificación de patrones en salud y enfermedad. Al observar estas cosas, los investigadores pueden observar diferentes enfermedades a través de una lente sociológica. La prevalencia y respuesta a diferentes enfermedades varía según la cultura.Al observar la mala salud, los investigadores pueden ver si la salud afecta diferentes regulaciones o controles sociales. Al medir la distribución de la salud y la enfermedad, es útil consultar las estadísticas oficiales y las encuestas comunitarias. Las estadísticas oficiales permiten observar a las personas que han sido tratadas. Muestra que están dispuestos y son capaces de utilizar los servicios de salud. También arroja luz sobre la visión que tiene la persona infectada de su enfermedad. Por otro lado, las encuestas comunitarias analizan la calificación de la salud de las personas. Luego, al observar la relación entre la enfermedad definida clínicamente y los autoinformes, se descubre que a menudo existe una discrepancia.

Gran parte del tiempo, las estadísticas de mortalidad reemplazan a las estadísticas de morbilidad porque en muchas sociedades desarrolladas, donde las personas generalmente mueren por condiciones degenerativas, la edad en la que mueren arroja más luz sobre su salud durante toda la vida. Esto produce muchas limitaciones al mirar el patrón de enfermedad, pero los sociólogos intentan mirar varios datos para analizar mejor la distribución. Normalmente, las sociedades en desarrollo tienen menores expectativas de vida en comparación con los países desarrollados. También han encontrado correlaciones entre la mortalidad y el sexo y la edad. Las personas muy jóvenes y ancianas son más susceptibles a la enfermedad y la muerte. En promedio, las mujeres suelen vivir más que los hombres, aunque es más probable que las mujeres tengan mala salud.

También se encontraron disparidades en la salud entre personas de diferentes clases sociales y etnias dentro de una misma sociedad, aunque en la profesión médica le dan más importancia a los “comportamientos relacionados con la salud” como el consumo de alcohol, el tabaquismo, la dieta y el ejercicio. Hay una gran cantidad de datos que respaldan la conclusión de que estos comportamientos afectan la salud de manera más significativa que otros factores.Los sociólogos piensan que es más útil mirar la salud y la enfermedad a través de una lente amplia. Los sociólogos están de acuerdo en que el consumo de alcohol, el tabaquismo, la dieta y el ejercicio son temas importantes, pero también ven la importancia de analizar los factores culturales que afectan estos patrones. Los sociólogos también analizan los efectos que tiene el proceso productivo sobre la salud y la enfermedad. Al tiempo que analiza cosas como la contaminación industrial, la contaminación ambiental, los accidentes laborales y las enfermedades relacionadas con el estrés.

Los factores sociales juegan un papel importante en el desarrollo de la salud y la enfermedad. Los estudios de epidemiología muestran que la autonomía y el control en el lugar de trabajo son factores vitales en la etiología de las enfermedades del corazón. Una de las causas es un desequilibrio esfuerzo-recompensa. La disminución de las oportunidades de promoción profesional y los grandes desequilibrios en el control del trabajo se han sumado a varios costes sanitarios negativos. Varios estudios han demostrado que los derechos de pensión pueden arrojar luz sobre las diferencias de mortalidad entre hombres y mujeres jubilados de diferentes niveles socioeconómicos. Estos estudios muestran que existen factores externos que influyen en la salud y la enfermedad.

Perspectiva internacional

África

El VIH/SIDA es la principal epidemia que afecta el bienestar social de África. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) puede causar el SIDA, que es un acrónimo de Síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), una afección en los humanos en la que el sistema inmunitario comienza a fallar, lo que lleva a infecciones potencialmente mortales. Dos tercios de la población mundial con VIH se encuentra en el África subsahariana. Desde que comenzó la epidemia, más de 15 millones de africanos han muerto por complicaciones del VIH/SIDA.

Las personas que no pertenecen a subgrupos religiosos del África subsahariana y aquellas que participan activa y frecuentemente en actividades religiosas tienen más probabilidades de tener un menor riesgo de contraer el VIH/SIDA. En el extremo opuesto, hay muchas creencias de que un hombre infectado puede curarse de la infección teniendo sexo con una virgen. Estas creencias aumentan el número de personas con el virus y también aumentan el número de violaciones contra las mujeres.

El tratamiento a base de hierbas es uno de los principales medicamentos utilizados para tratar el VIH en África. Se utiliza más que el tratamiento estándar porque es más asequible. El tratamiento a base de hierbas es más asequible, pero no se investiga y está mal regulado. Esta falta de investigación sobre si las medicinas a base de hierbas funcionan y en qué consisten las medicinas es una gran falla en el ciclo de curación del VIH en África.

Económicamente, el VIH tiene un efecto negativo significativo. La fuerza laboral en África está disminuyendo lentamente debido a las muertes y enfermedades relacionadas con el VIH. En respuesta, los ingresos del gobierno disminuyen y también lo hacen los ingresos fiscales. El gobierno tiene que gastar más dinero del que gana para atender a los afectados por el VIH/SIDA.

Un problema social importante en África con respecto al VIH es la epidemia de huérfanos. La epidemia de huérfanos en África es un problema regional. En la mayoría de los casos, ambos padres están afectados por el VIH. Debido a esto, los niños suelen ser criados por sus abuelas y en casos extremos son criados por ellos mismos. Para poder cuidar a los padres enfermos, los niños tienen que asumir más responsabilidad trabajando para producir un ingreso. Los niños no solo pierden a sus padres, sino que también pierden su infancia. Al tener que cuidar a sus padres, los niños también pierden una educación que aumenta el riesgo de embarazo adolescente y de personas afectadas por el VIH. La forma más eficaz de disminuir la epidemia de huérfanos es la prevención: evitar que los niños adquieran el VIH de sus madres al nacer, así como educarlos sobre la enfermedad a medida que crecen. Además, educar a los adultos sobre el VIH y cuidar adecuadamente a las personas infectadas reducirá la población huérfana.

La epidemia de VIH/SIDA está reduciendo en veinte años la expectativa de vida promedio de las personas en África. El rango de edad con las tasas de mortalidad más altas, por el VIH, es el comprendido entre los 20 y los 49 años. El hecho de que en este rango de edad es cuando los adultos adquieren la mayor parte de sus ingresos no pueden permitirse enviar a sus hijos a la escuela, debido a los altos costos de los medicamentos. También elimina a las personas que podrían ayudar a responder a la epidemia.

Asia

Los países asiáticos tienen amplias variaciones de población, riqueza, tecnología y atención médica, lo que hace que las actitudes hacia la salud y la enfermedad difieran. Japón, por ejemplo, tiene la tercera esperanza de vida más alta (82 años), mientras que Afganistán tiene la undécima peor (44 años). Los temas clave en la salud asiática incluyen el parto y la salud materna, el VIH y el SIDA, la salud mental y el envejecimiento y los ancianos. Estos problemas están influenciados por los factores sociológicos de la religión o los sistemas de creencias, los intentos de reconciliar las prácticas medicinales tradicionales con el profesionalismo moderno y la situación económica de los habitantes de Asia.

Como el resto del mundo, Asia está amenazada por una posible pandemia de VIH y SIDA. Vietnam es un buen ejemplo de cómo la sociedad está moldeando la conciencia y las actitudes asiáticas sobre el VIH/SIDA hacia esta enfermedad. Vietnam es un país con raíces feudales y tradicionales que, debido a las invasiones, las guerras, la tecnología y los viajes, se está globalizando cada vez más. La globalización ha alterado los puntos de vista y valores tradicionales. También es responsable de la propagación del VIH y el SIDA en Vietnam. Incluso la globalización temprana se sumó a este problema: la influencia china convirtió a Vietnam en una sociedad confuciana, en la que las mujeres tienen menos importancia que los hombres. Los hombres, en su superioridad, no tienen necesidad de ser sexualmente responsables, y las mujeres, por lo general poco educadas, a menudo no son conscientes del riesgo, lo que perpetúa la propagación del VIH y el SIDA, así como de otras ITS.

El confucianismo ha tenido una fuerte influencia en el sistema de creencias en Asia durante siglos, particularmente en China, Japón y Corea, y su influencia se puede ver en la forma en que las personas eligen buscar o no buscar atención médica. Un tema importante en Asia es el efecto social sobre la capacidad de las personas discapacitadas para adaptarse a una discapacidad. Las creencias culturales dan forma a las actitudes hacia las discapacidades físicas y mentales. China ejemplifica este problema. De acuerdo con la tradición confuciana china (que también es aplicable en otros países donde se ha difundido el confucianismo), las personas siempre deben buscar la buena salud en sus vidas, con énfasis en la promoción de la salud y la prevención de enfermedades.Para los chinos, tener una discapacidad significa que uno no ha llevado un estilo de vida adecuado y, por lo tanto, hay una falta de oportunidades para que las personas discapacitadas exploren mejores formas de aceptar o adaptarse a su discapacidad.

Las prácticas curativas indígenas son extremadamente diversas en toda Asia, pero a menudo siguen ciertos patrones y aún prevalecen en la actualidad. Muchas prácticas curativas tradicionales incluyen el chamanismo y las hierbas medicinales, y pueden haber sido transmitidas oralmente en pequeños grupos o incluso institucionalizadas y profesionalizadas. En muchos países en desarrollo, la única atención de salud disponible hasta hace unas décadas era la que se basaba en la medicina tradicional y la curación espiritual. Ahora los gobiernos deben tener cuidado de crear políticas de salud que logren un equilibrio entre la modernidad y la tradición. Las organizaciones, como la Organización Mundial de la Salud, intentan crear políticas que respeten la tradición sin tratar de reemplazarla con la ciencia moderna, sino que la regulan para garantizar la seguridad pero manteniéndola accesible.India, en particular, trata de hacer que las medicinas tradicionales sean seguras pero que estén disponibles para la mayor cantidad de personas posible, adaptando la tradición para que coincida con la modernización sin dejar de considerar la posición económica y la cultura de sus ciudadanos.

Los problemas de salud mental están ganando cada vez más atención en los países asiáticos. Muchos de estos países tienen una preocupación por modernizar y desarrollar sus economías, lo que resulta en cambios culturales. Con el fin de reconciliar las técnicas modernas con las prácticas tradicionales, los psicólogos sociales de la India están en proceso de “indigenización de la psicología”. La psicología indígena es aquella que se deriva de las leyes, teorías, principios e ideas propias de una cultura y propias de cada sociedad.

En muchos países asiáticos, el parto todavía se trata por medios tradicionales y se piensa con actitudes regionales. Por ejemplo, en Pakistán, las decisiones sobre el embarazo y la atención prenatal (APN) generalmente las toman las mujeres mayores, a menudo la suegra de la mujer embarazada, mientras que la madre y el padre se distancian del proceso. Pueden o no recibir atención prenatal profesional según su educación, clase y situación financiera. En general, en Asia, el parto sigue siendo un área de mujeres y los obstetras masculinos son raros. Las comadronas y curanderas siguen siendo la norma en la mayoría de los lugares. Los métodos occidentales están superando a los tradicionales en un intento por mejorar la salud materna y aumentar el número de nacidos vivos.

Los países asiáticos, que en su mayoría son naciones en desarrollo, están envejeciendo rápidamente incluso mientras intentan construir sus economías. Incluso las naciones asiáticas ricas, como Japón, Singapur y Taiwán, también tienen poblaciones muy ancianas y, por lo tanto, tienen que tratar de sostener sus economías y sociedades con pequeñas generaciones más jóvenes mientras cuidan a sus ciudadanos mayores. Los ancianos han sido tradicionalmente muy respetados y bien atendidos en la mayoría de las culturas asiáticas; Los expertos predicen que las generaciones más jóvenes en el futuro tienen menos probabilidades de preocuparse e involucrarse en el cuidado de la salud de sus parientes mayores debido a varios factores, como una mayor incorporación de las mujeres a la fuerza laboral, la separación de las familias debido a la urbanización o la migración, y la proliferación de Ideales occidentales como el individualismo.

Australia

Los patrones de salud que se encuentran en el continente de Australia, que incluye las islas del Pacífico, han sido muy influenciados por la colonización europea. Si bien las creencias medicinales indígenas no prevalecen significativamente en Australia, las ideas tradicionales aún influyen en los problemas de atención médica en muchas de las islas del Pacífico. La rápida urbanización de Australia provocó epidemias de fiebre tifoidea y peste bubónica. Debido a esto, la salud pública se profesionalizó a partir de fines de la década de 1870 en un esfuerzo por controlar estas y otras enfermedades. Desde entonces, el sistema de salud de Australia ha evolucionado de manera similar a los países occidentales y la principal influencia cultural que afecta la atención médica son las ideologías políticas de los partidos que controlan el gobierno.

Australia ha tenido instalaciones de tratamiento para "bebedores problemáticos" desde la década de 1870. En las décadas de 1960 y 1970 se reconoció que Australia tenía varios cientos de miles de alcohólicos y la prevención se convirtió en una prioridad sobre las curas, ya que existía un consenso social de que los tratamientos son generalmente ineficaces. El gobierno comenzó a aprobar leyes que intentaban frenar el consumo de alcohol, pero constantemente se encontró con la oposición de las regiones vinícolas del sur de Australia. El gobierno también ha librado una guerra contra las drogas ilegales, particularmente la heroína, que en la década de 1950 se volvió ampliamente utilizada como analgésico.

Los expertos creen que muchos de los problemas de salud en las islas del Pacífico se remontan a la colonización europea y la subsiguiente globalización y modernización de las comunidades insulares. (Ver Historia de las Islas del Pacífico.) La colonización europea y la independencia tardía significaron modernización pero también un crecimiento económico lento, que tuvo un efecto enorme en la atención médica, particularmente en la nutrición en las Islas del Pacífico. El fin de la colonización significó una pérdida de recursos médicos, y los incipientes gobiernos independientes no podían permitirse continuar con las políticas de salud implementadas por los gobiernos coloniales.La nutrición cambió radicalmente, lo que contribuyó a varios otros problemas de salud. Si bien las áreas urbanas más prósperas podían permitirse alimentos, eligieron dietas deficientes, lo que provocó una "sobrealimentación" y llevó a niveles extremadamente altos de obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Las comunidades rurales más pobres, por otro lado, continúan sufriendo de desnutrición y malaria.

Las dietas tradicionales en el Pacífico son muy bajas en grasas, pero desde la Segunda Guerra Mundial ha habido un aumento significativo de grasas y proteínas en las dietas del Pacífico. Las actitudes nativas hacia el peso contribuyen al problema de la obesidad. Los nativos de Tonga ven la obesidad como algo positivo, especialmente en los hombres. También creen que las mujeres deben hacer el menor trabajo físico posible mientras los hombres las mantienen, lo que significa que hacen muy poco ejercicio.

Europa

El mayor esfuerzo para mejorar la salud en toda Europa es la Región Europea de la Organización Mundial de la Salud. El objetivo es mejorar la salud de las poblaciones pobres y desfavorecidas mediante la promoción de estilos de vida saludables, incluidos los ambientales, económicos, sociales y la prestación de atención médica. La salud general en Europa es muy alta en comparación con el resto del mundo. La esperanza de vida media es de unos 78 años en los países de la UE, pero existe una gran diferencia entre Europa occidental y oriental. Es tan bajo como 67 en Rusia y 73 en los estados balcánicos. Europa está viendo un aumento en la propagación del VIH/SIDA en Europa del Este debido al empeoramiento de la situación socioeconómica. Las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes mellitus son más prevalentes en Europa del Este.La OMS afirma que la pobreza es el factor más importante que provoca problemas de salud en toda Europa. Aquellos en niveles socioeconómicos bajos y muchos jóvenes también están en riesgo debido a su mayor consumo de tabaco, alcohol y sustancias no médicas. La salud y la prevención de enfermedades en Europa están financiadas en gran medida por los servicios gubernamentales, incluidos: la regulación de la atención médica, los seguros y los programas sociales. Sin embargo, el papel de la religión y la medicina tradicional a menudo no se analiza en dichos informes.

El estudio de la hipertensión en el Reino Unido se ha centrado en examinar el papel que juegan las creencias en su diagnóstico y tratamiento. La hipertensión es un tema esencial para el estudio, ya que está relacionada con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedad coronaria. El tratamiento más común para la hipertensión es la medicación, pero el cumplimiento de este plan de tratamiento es bajo.Un estudio realizado en el Reino Unido examinó las diferencias entre los pacientes "blancos" y los inmigrantes de primera generación de las Indias Occidentales. Hubo diferentes razones para el incumplimiento que involucran la percepción y las creencias de los pacientes sobre el diagnóstico. Los pacientes comúnmente creen que los altos niveles de ansiedad cuando se diagnostican por primera vez son la causa principal y piensan que cuando los niveles de estrés disminuyen, también lo hará su hipertensión. Otros encuestados en este estudio realizado en el Reino Unido tenían diferentes creencias sobre la necesidad de la medicación, mientras que otros aún argumentaban que fueron los efectos secundarios de la medicación los que les hicieron terminar el régimen prescrito.Los encuestados de las Indias Occidentales cuya cultura laica les enseña a rechazar la terapia farmacológica a largo plazo optaron por los remedios populares en mayor número que los encuestados 'blancos'. Lo que se puede ver aquí es que algunas personas optarán por ignorar el consejo experto de un médico y emplearán en su lugar una "consulta no profesional".

Antes de que las personas busquen ayuda médica, intentan interpretar los síntomas ellos mismos y, a menudo, consultan a las personas en sus vidas o utilizan medidas de "autoayuda".Un estudio de 'enfermedades cotidianas' en Finlandia que incluye: influenza, infecciones y problemas musculoesqueléticos se centró en las razones para consultar a expertos médicos y explicaciones de la enfermedad. Estas enfermedades comunes fueron examinadas no por su gravedad sino por su frecuencia. Los investigadores explican cinco posibles desencadenantes de que las personas busquen ayuda médica: 1- la ocurrencia de una crisis interpersonal 2- la percepción de interferencia con las relaciones sociales y personales 3- la percepción de interferencia con la actividad física y vocacional 4- la sanción de otras personas 5- las ideas de los pacientes sobre cómo mucho deben durar ciertas quejas. Este tipo de modelos explicativos son parte del proceso que las personas utilizan para construir la cultura médica.Dan sentido a la enfermedad y la salud, responden preguntas sobre la responsabilidad personal sobre la salud y, lo más importante, forman parte del diálogo entre las explicaciones de la enfermedad de los pacientes y los profesionales. Puede ayudar a explorar por qué algunos pacientes seguirán las instrucciones de un médico al pie de la letra y otros las ignorarán por completo. La explicación o comprensión de un paciente sobre su enfermedad puede ser mucho más amplia que la de un médico y esta dinámica se ha convertido en una crítica importante de la práctica médica moderna, ya que normalmente excluye las "dimensiones sociales, psicológicas y experienciales de la enfermedad".

El estudio finlandés examinó a 127 pacientes y los resultados han sido diferentes de los hallazgos en otros países donde hay más "consultas laicas". La mitad de los encuestados no tuvo ninguna consulta laica antes de acudir al consultorio médico. Un tercio no intentó ningún autotratamiento y tres cuartas partes de la muestra consultaron al médico dentro de los tres días posteriores al desarrollo de los síntomas. Las posibles explicaciones son que en Finlandia existe un aspecto de "sobreprotección" dentro de su sistema de atención médica. Muchospodría concluir que los finlandeses son dependientes e indefensos, pero los investigadores de este estudio encontraron que las personas optaron por consultar a profesionales porque confiaban en ellos por encima de alguna explicación profana. Estos resultados hacen eco de estudios similares en Irlanda que explican que este fenómeno se basa en una fuerte ética de trabajo. La enfermedad en estos países afectará su trabajo y los finlandeses recibirán tratamiento rápidamente para que puedan volver a trabajar. Esta investigación de Finlandia también describe que esta relación entre el paciente y el médico se basa en:

1. burocracias administrativas nacionales y municipales que exigen más rendimiento y pacientes más satisfechos
2. el público exige una mejor atención
3. enfermeras que critican a los médicos por no tener una visión holística de los pacientes
4. especialistas hospitalarios que desean una detección mejor o más temprana de enfermedades graves (p. ej., cáncer).

El conflicto entre el mundo médico y el laico es prominente. Por un lado, muchos pacientes se creen expertos en su propio cuerpo y ven la relación médico-paciente como autoritaria. Estas personas a menudo usarán conocimientos fuera del campo de la medicina para tratar la salud y la enfermedad. Otros ven al médico como un experto y son tímidos para describir sus síntomas y, por lo tanto, confían en el médico para el diagnóstico y tratamiento.

En Europa, la sociología de la salud y la enfermedad está representada por la Sociedad Europea de Sociología Médica y de la Salud (ESHMS).

América del norte

América del Norte es un continente colonizado bastante reciente, compuesto por los Estados Unidos, Canadá, México, América Central y el Caribe. Fue construido por una amalgama de riqueza, ideas, cultura y prácticas. América del Norte está muy avanzada intelectual, tecnológica y tradicionalmente. Este carácter ventajoso de las naciones norteamericanas ha provocado una esperanza de vida media alta de 75 años para los hombres y 80 años para las mujeres. Esto lleva a la conclusión de que América del Norte ha cultivado una sociedad comparativamente saludable. Como América del Norte contiene varias naciones centrales, las economías en crecimiento en esas naciones pueden mantener y desarrollar instituciones médicas. Posteriormente, esto brinda más acceso a la atención médica para los ciudadanos estadounidenses, pero la atención médica no es universal. América del Norte es conocida por ser una nación líder en lo que respecta a la industrialización y la modernización, pero Estados Unidos carece de leyes federales sobre la atención médica como un derecho humano básico. Este retraso en la seguridad de la atención médica provoca problemas posteriores con la competencia farmacéutica, la falta de atención a los ancianos y la poca atención a la medicina alternativa.La atención médica y la educación son abundantes a un precio y la enfermedad aún persiste por muchas razones. Una razón principal es que todavía existe una población de clase media y baja en números abundantes, manteniendo un grupo que es altamente vulnerable a la dolencia física.

Actualmente, los principales factores de riesgo de enfermedad en América del Norte son el consumo excesivo de alcohol, la desnutrición, la obesidad, el consumo de tabaco y el saneamiento del agua. La obesidad es una epidemia reciente en América del Norte. La década de 1990 trajo un aumento en el Índice de Masa Corporal promedio, o IMC. Desde el principio y hasta el final de la década, la mediana del porcentaje de adultos obesos aumentó del 12 % al 20 %. El alcoholismo es la adicción al consumo excesivo de alcohol y es muy frecuente en los EE. UU. Hay altas tasas de incidencia en muchas otras regiones del mundo. Aproximadamente el 61% de los adultos estadounidenses bebieron en 2007, y el 21% de los bebedores actuales consumieron cinco o más tragos en algún momento del último año. También ha habido 22.073 muertes inducidas por el alcohol en los Estados Unidos el año pasado, de las cuales unas 13.000 estaban relacionadas con enfermedades del hígado.El alcoholismo tiene muchos factores de riesgo arraigados en la cultura norteamericana, como la herencia, el estrés de la competencia o la disponibilidad.

La epidemia de gripe porcina (también conocida como H1N1) es una enfermedad reciente que surge a principios del siglo XXI. En abril de 2009, durante los primeros días del brote, un biólogo molecular llamado Dr. Henry Miller escribió en el Wall Street Journal sobre los estudiantes de secundaria de la ciudad de Nueva York. Estos estudiantes aparentemente trajeron el virus de México e infectaron a sus compañeros de clase.Los seis casos reportados hasta ahora en Canadá también estaban conectados directa o indirectamente con viajes a México. Los virus de la gripe pueden transmitirse directamente (a través de gotitas al estornudar o toser) de los cerdos a las personas y viceversa. Estas infecciones entre especies ocurren más comúnmente cuando las personas están cerca de una gran cantidad de cerdos, como en establos, exhibiciones de ganado en ferias y mataderos. La gripe es transmisible de persona a persona, ya sea directamente o a través de superficies contaminadas".

Sudamerica

Hay muchas enfermedades que afectan a América del Sur, pero dos de las principales son la malaria y la hepatitis D. La malaria afecta a todos los países de América del Sur excepto Uruguay, Chile y las Islas Malvinas. La elevación es un factor importante en las áreas donde se encuentra la malaria. La enfermedad se transmite de persona a persona a través de las picaduras de mosquitos. Las personas suelen ser picadas por mosquitos al anochecer y al amanecer. Los síntomas de este trastorno son: fiebre alta, escalofríos, sudoración, dolores de cabeza, dolores corporales, debilidad, vómitos y diarrea. Si no se trata, pueden aparecer nuevos síntomas; las personas infectadas pueden experimentar convulsiones, delirio y coma. Los casos graves pueden terminar en la muerte. La malaria se puede curar, pero es posible que los síntomas no se noten hasta meses después. Hay tres formas de medicación que pueden curar la malaria. Una persona infectada' La accesibilidad de estos medicamentos depende de su acceso a la atención médica y de su situación financiera. La literatura sobre el tratamiento de la malaria generalmente se enfoca hacia las personas que son turistas. La mayoría de las fuentes no están escritas pensando en los nativos.

El primer signo de Hepatitis D se detectó en 1978 cuando se descubrió un antígeno internuclear extraño e irreconocible durante una biopsia de hígado de varios italianos que padecían la infección por VHB. Inicialmente, los científicos pensaron que se trataba de una especificidad antigénica del VHB, pero pronto descubrieron que se trataba de una proteína de otra enfermedad. Lo llamaron "Virus de la Hepatitis Delta" (HDV). Se descubrió que este nuevo virus era defectuoso. HDV necesitaba que HBV actuara como una función auxiliar para poder detectarlo. Normalmente, la hepatitis B se transmite a través de la sangre o cualquier tipo de hemoderivado. En América del Sur, se descubrió que la hepatitis D era fatal. Los científicos aún no están seguros de qué manera se transmitía esta enfermedad en ciertos países de América del Sur. El contacto sexual y el uso de drogas son los medios más comunes de transmisión. HDV todavía se considera una forma inusual de hepatitis. Los agentes de este virus se asemejan a los de los viroides de las plantas. Todavía es difícil saber cuántos estereotipos existen porque HDV está bajo el paraguas de HBV. HDV causa títulos muy altos en la sangre de las personas que están infectadas. La incubación de la hepatitis D suele durar treinta y cinco días. La mayoría de las veces, la hepatitis D es una coinfección con la hepatitis B o una superinfección con hepatitis crónica. En cuanto a las superinfecciones, existen altas tasas de mortalidad, que oscilan entre el setenta y el ochenta por ciento; en contraste con las coinfecciones que tienen una tasa de mortalidad del uno al tres por ciento. Hay poca información con la ecología de la Hepatitis D. Se han encontrado epidemias en Venezuela, Perú, Colombia y Brasil. Las personas que reciben tratamiento para la hepatitis B han podido controlar la hepatitis D.

Otra enfermedad que afecta a Sudamérica es el VIH y el SIDA. En 2008, aproximadamente dos millones de personas tenían VIH y SIDA. A fines de 2008, ciento setenta mil personas estaban infectadas con SIDA y VIH. Setenta y siete mil personas murieron a causa de esta enfermedad a finales de ese año. Brasil tiene la mayor cantidad de personas afectadas por el SIDA y el VIH en América del Sur. Cuarenta y tres por ciento de las personas en Brasil tienen VIH.En Brasil, el sesenta por ciento de los habitantes consumen drogas, son seropositivos y son seropositivos a causa del consumo de drogas. Por lo general, esta enfermedad se transmite por el uso de drogas que involucran agujas o por sexo sin protección. Compartir agujas e infectarse con VIH y SIDA es más común en Paraguay y Uruguay. América del Sur está tratando de hacer llegar el tratamiento a las miles de personas infectadas por esta enfermedad. Brasil ofrece recetas genéricas para el SIDA que son mucho menos costosas que los medicamentos de marca. Ciento ochenta y un mil habitantes de Brasil que se contagiaron están siendo atendidos. Eso representa el ochenta por ciento de los que necesitaban ayuda inmediata. Esta ayuda del gobierno ha tenido resultados positivos. Las estadísticas muestran que hubo una disminución del cincuenta por ciento en las tasas de mortalidad,

En áreas muy remotas de América del Sur, los curanderos tradicionales son las únicas formas de atención médica que tienen las personas. En el norte aymara y el sur mapuche, donde los grupos indígenas tienen las voces más fuertes, todavía usan mucho la medicina tradicional. El gobierno de Chile ha implementado un Sistema de Salud Indígena para ayudar a fortalecer el sistema de salud. Incluso con los grupos indígenas de Chile, Chile todavía tiene los mejores servicios de salud pública en América del Sur. También tienen las tasas de mortalidad más bajas de la zona. Sus políticas de atención a la salud se centran en el bienestar familiar y comunitario, centrándose en las estrategias de salud para la prevención. Los informes han mostrado un aumento en los problemas de salud mental, diabetes y enfermedades cardiovasculares.

La economía de América del Sur se está desarrollando rápidamente y tiene una gran cantidad de industrias. La principal industria en América del Sur es la agricultura. Otras industrias son la pesca, la artesanía y los recursos naturales. Su mercado de comercio e importación-exportación está en continuo crecimiento. En el pasado, los países sudamericanos se movieron lentamente en lo que respecta al desarrollo económico. América del Sur comenzó a construir su economía desde la Segunda Guerra Mundial. Las economías más grandes de América del Sur son Brasil, Chile, Argentina y Colombia. Las economías de Venezuela, Perú y Argentina están creciendo muy rápidamente.