Sistema alimentario

El término sistema alimentario o sistema dietario describe los sistemas y procesos interconectados que influyen en la nutrición, los alimentos, la salud, el desarrollo comunitario y la agricultura. Un sistema alimentario incluye todos los procesos e infraestructura involucrados en la alimentación de una población: cultivo, cosecha, procesamiento, envasado, transporte, comercialización, consumo, distribución y eliminación de alimentos y artículos relacionados con los alimentos. También incluye las entradas necesarias y las salidas generadas en cada uno de estos pasos. Los sistemas alimentarios caen dentro de los sistemas agroalimentarios, que abarcan toda la gama de actores y sus actividades interrelacionadas de valor añadido en la producción primaria de productos agrícolas alimentarios y no alimentarios, así como en el almacenamiento de alimentos, la agregación, la manipulación posterior a la cosecha, transporte, procesamiento, distribución, mercadeo, eliminación y consumo.Un sistema alimentario opera dentro de contextos sociales, políticos, económicos y ambientales y está influenciado por ellos. También requiere de recursos humanos que aporten mano de obra, investigación y educación. Los sistemas alimentarios son convencionales o alternativos según su modelo de vida útil de los alimentos desde el origen hasta el plato.

Según el IPCC, el sistema alimentario mundial, incluidas todas las diversas industrias involucradas en los sistemas alimentarios convencionales y sostenibles, proporciona empleo a mil millones de personas. Este sistema alimentario mundial se enfrenta a una serie de desafíos creados por los problemas de seguridad alimentaria mundial creados por el cambio climático y las tensiones no relacionadas con el cambio climático en el sistema. Alrededor del 34% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero son atribuibles al sistema alimentario mundial. En 2020, una revisión de evidencia de la UE encontró que las emisiones de gases del sistema alimentario están en camino de aumentar entre un 30% y un 40% para 2050 debido al crecimiento de la población y al cambio en la dieta.Según la FAO, es crucial desarrollar la resiliencia de los sistemas agroalimentarios para que tengan la capacidad a lo largo del tiempo, frente a cualquier interrupción, para garantizar de manera sostenible la disponibilidad y el acceso a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos para todos, y sostener la medios de vida de los actores de los sistemas agroalimentarios.

La transición a sistemas alimentarios sostenibles es fundamental para abordar desafíos globales como el cambio climático, el hambre, la pérdida de biodiversidad y la deforestación. Abordar los problemas en cada etapa del sistema puede tener efectos en todo el sistema, ya que entre el 30 y el 40 % de los alimentos producidos se pierde desde la poscosecha hasta la venta al por menor y el consumidor. La reducción del desperdicio de alimentos reduce los impactos ambientales de la agricultura, como los impactos en el uso de la tierra y la reducción de los precios de los alimentos o la prevención de la escasez. La política internacional ha abordado cada vez más la política desde la perspectiva de los sistemas alimentarios: Objetivo de Desarrollo Sostenible 2: Hambre Cero y Objetivo de Desarrollo Sostenible 12 :El "consumo y la producción responsables" se centran en los sistemas alimentarios sostenibles y sostenibles y, en septiembre de 2021, las Naciones Unidas organizaron la primera Cumbre de Sistemas Alimentarios.

Sistemas alimentarios convencionales

Los sistemas alimentarios convencionales funcionan con economías de escala. Estos sistemas alimentarios están orientados hacia un modelo de producción que requiere maximizar la eficiencia para reducir los costos del consumidor y aumentar la producción general, y utilizan modelos económicos como la integración vertical, la especialización económica y el comercio global. La creciente degradación de la calidad del suelo, el cambio climático y el aumento de la población mundial ejercen presión sobre las tierras agrícolas, lo que lleva a innovaciones para aumentar la productividad agrícola en las limitadas tierras y espacios urbanos disponibles. Aunque las prácticas agrícolas convencionales han aumentado el rendimiento de los cultivos mediante el uso de la agricultura climáticamente inteligente (CSA, por sus siglas en inglés), los sistemas agrícolas de pequeños agricultores y el conocimiento limitado de CSA siguen siendo limitaciones para disfrutar de economías de escala y una producción de cultivos sostenible y seguridad alimentaria.

El término “convencional” al describir los sistemas alimentarios se debe en gran parte a las comparaciones que le hacen los defensores de otros sistemas alimentarios, conocidos colectivamente como sistemas alimentarios alternativos.

Historia de los sistemas alimentarios convencionales

El desarrollo de los sistemas alimentarios se remonta a los orígenes de la agricultura in situ y la producción de excedentes alimentarios. Estos excedentes permitieron el desarrollo de áreas pobladas y contribuyeron al desarrollo de civilizaciones antiguas, en particular las del Creciente Fértil. El sistema de comercio asociado con el intercambio de productos alimenticios también surgió en el este de Asia, América del Norte, América del Sur y África subsahariana con productos comunes de intercambio como sal, especias, pescado, granos, etc.A través de eventos en la historia mundial como las conquistas de Alejandro Magno, las Cruzadas, la expansión del Islam, los viajes de Marco Polo y la exploración y colonización de las Américas por parte de los europeos llevaron a la introducción y redistribución de nuevos alimentos al mundo. en general, y los sistemas alimentarios comenzaron a entremezclarse a escala mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, el advenimiento de la agricultura industrializada y los mecanismos de comercio global más robustos se han convertido en los modelos de producción, presentación, entrega y eliminación de alimentos que caracterizan los sistemas alimentarios convencionales en la actualidad.

Impactos de los sistemas alimentarios convencionales

Los costos más bajos de los alimentos y la mayor variedad de alimentos pueden atribuirse directamente a la evolución de los sistemas alimentarios convencionales. La eficiencia agronómica está impulsada por la necesidad de reducir constantemente los gastos de producción, y esos ahorros pueden luego trasladarse al consumidor. Además, el advenimiento de la agricultura industrial y la infraestructura construida alrededor de los sistemas alimentarios convencionales ha permitido que la población mundial se expanda más allá de las limitaciones de la "catástrofe malthusiana". Según el IPCC, el suministro de alimentos per cápita ha aumentado en más del 30 % desde 1961.

Sin embargo, los sistemas alimentarios convencionales se basan en gran medida en la disponibilidad de combustibles fósiles económicos, que son necesarios para la agricultura mecanizada, la fabricación o recolección de fertilizantes químicos, el procesamiento de productos alimenticios y el envasado de alimentos. El aumento en la disponibilidad de alimentos desde 1961 ha sido impulsado principalmente por un aumento del 800 % en el uso de fertilizantes nitrogenados (que dependen de los combustibles fósiles) y un alto uso de agua (un aumento de más del 100 % desde 1961).

Los impactos de estos intensos procesos de recursos son muy variados: el procesamiento de alimentos comenzó cuando el número de consumidores comenzó a proliferar. La demanda de calorías baratas y eficientes aumentó, lo que resultó en una disminución de la nutrición; y la agricultura industrializada, debido a su dependencia de las economías de escala para reducir los costos de producción, a menudo compromete los ecosistemas locales, regionales o incluso globales a través de la escorrentía de fertilizantes, la contaminación de fuentes difusas y la emisión de gases de efecto invernadero.

La necesidad de reducir los costes de producción en un mercado cada vez más globalizado puede provocar que la producción de alimentos se traslade a zonas donde los costes económicos (mano de obra, impuestos, etc.) son menores o las regulaciones medioambientales más laxas, que suelen estar más alejadas de los mercados de consumo. Por ejemplo, la mayoría del salmón que se vende en los Estados Unidos se cría frente a las costas de Chile, debido en gran parte a los estándares chilenos menos estrictos con respecto a la alimentación de los peces e independientemente del hecho de que el salmón no es autóctono de las aguas costeras chilenas. La globalización de la producción de alimentos puede resultar en la pérdida de los sistemas alimentarios tradicionales en los países menos desarrollados y tener impactos negativos en la salud de la población, los ecosistemas y las culturas en esos países.Como resultado de estas fuerzas, las estimaciones de 2018 sugieren que 821 millones de personas están actualmente desnutridas y 2 mil millones de adultos tienen sobrepeso y son obesos.

El problema de tener un acceso mínimo a los alimentos, o el acceso a alimentos principalmente poco saludables, a menudo se describe en términos de seguridad alimentaria. La Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 definió la seguridad alimentaria como un estado en el que "todas las personas, en todo momento, tienen acceso físico y económico a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades dietéticas y preferencias alimentarias para una vida activa y saludable". Los grupos argumentan que la seguridad alimentaria está determinada en gran medida por el estatus socioeconómico, la raza, el origen étnico u otras categorías socialmente definidas de una persona determinada, lo que hace que el acceso a los alimentos sea un problema de justicia social. Esto ha dado lugar a numerosos movimientos sociales cuyo objetivo es aumentar el acceso a alimentos saludables y culturalmente apropiados, entre una amplia variedad de grupos.

Los científicos estimaron los extensos riesgos de contaminación por pesticidas en todo el mundo con un nuevo modelo ambiental y descubrieron que un tercio de las tierras agrícolas mundiales corren un alto riesgo de dicha contaminación, de las cuales un tercio son regiones de alta biodiversidad.

Sistemas alimentarios sostenibles

Un sistema alimentario sostenible es un tipo de sistema alimentario que proporciona alimentos saludables a las personas y crea sistemas ambientales, económicos y sociales sostenibles que rodean a los alimentos. Los sistemas alimentarios sostenibles comienzan con el desarrollo de prácticas agrícolas sostenibles, el desarrollo de sistemas de distribución de alimentos más sostenibles, la creación de dietas sostenibles y la reducción del desperdicio de alimentos en todo el sistema. Se ha argumentado que los sistemas alimentarios sostenibles son centrales para muchos o todos los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Pasar a sistemas alimentarios sostenibles, incluso mediante el cambio del consumo a dietas sostenibles, es un componente importante para abordar las causas del cambio climático y adaptarse a él. Una revisión de 2020 realizada para la Unión Europea encontró que hasta el 37% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero podrían atribuirse al sistema alimentario, incluida la producción agrícola y ganadera, el transporte, el cambio de uso de la tierra (incluida la deforestación) y la pérdida y el desperdicio de alimentos. La reducción de la producción de carne, que, por ejemplo, representa ~60 % de las emisiones de GEI y ~75 % de las tierras utilizadas para la agricultura, es un componente importante de este cambio.

El sistema alimentario mundial enfrenta importantes desafíos interconectados, incluida la mitigación de la inseguridad alimentaria, los efectos del cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la desnutrición, la inequidad, el agotamiento de los recursos naturales y la mala salud prevenible.El concepto de sistemas alimentarios sostenibles suele estar en el centro de los programas de políticas centrados en la sostenibilidad, como los programas Green New Deal propuestos.

Sistemas alimentarios locales

Los sistemas alimentarios locales son redes de producción y consumo de alimentos que pretenden ser geográfica y económicamente accesibles y directos. Se diferencian de los sistemas alimentarios industriales al operar con un transporte de alimentos reducido y una comercialización más directa, lo que genera menos personas entre el agricultor y el consumidor. Como resultado, las relaciones que se desarrollan en los sistemas alimentarios locales emergen de las interacciones cara a cara, lo que puede conducir a un mayor sentido de confianza y conexión social entre los actores. Además de esto, los consumidores también pueden animar a los agricultores a ser respetuosos con el medio ambiente enseñándoles prácticas como la agricultura orgánica. Como resultado, algunos académicos sugieren que los sistemas alimentarios locales son una buena forma de revitalizar una comunidad.También se ha promovido la disminución de la distancia del transporte de alimentos por sus beneficios ambientales. Además, los agricultores pueden disfrutar de una mejor calidad de vida porque producir alimentos más saludables les permitirá cobrar más y no vivir por debajo del umbral de la pobreza.

Tanto los defensores como los críticos de los sistemas alimentarios locales advierten que pueden conducir a actitudes estrechas de mirar hacia adentro o al 'patriotismo alimentario local', y que las primas de precios y las culturas alimentarias locales pueden ser elitistas y exclusivas. Por el contrario, muchos activistas de la soberanía alimentaria argumentan que la producción local de alimentos es esencial para lograr la seguridad alimentaria, especialmente entre las comunidades indígenas, y por lo tanto es crucial para la salud pública de esas comunidades.

Los ejemplos de sistemas alimentarios locales incluyen la agricultura apoyada por la comunidad, los mercados de agricultores y los programas de la granja a la escuela. Se han asociado con la Dieta de las 100 millas y la Dieta baja en carbono, así como con el movimiento lento de alimentos. El movimiento de soberanía alimentaria también está relacionado con la producción local de alimentos. Los activistas de la soberanía alimentaria argumentan que las comunidades locales no solo deberían tener acceso a alimentos nutritivos y culturalmente apropiados, sino que esas comunidades también deberían poder definir los medios por los cuales se producen sus alimentos.Varias formas de agricultura urbana ubican la producción de alimentos en áreas densamente pobladas que tradicionalmente no están asociadas con la agricultura. Compartir jardines, donde los propietarios de viviendas urbanas y suburbanas ofrecen acceso a la tierra a los productores de alimentos a cambio de una parte de la cosecha, es una tendencia relativamente nueva, en el extremo de la producción local directa de alimentos.

Un estudio de la FAO sobre las redes de transporte de alimentos de 90 países encuentra que donde los alimentos se transportan más localmente y donde la red es más densa, como en países de altos ingresos y países densamente poblados como China, India, Nigeria y Pakistán, perturbaciones sistemáticas (es decir,, eventos adversos), tienen un impacto mucho menor en el aumento del tiempo de viaje y los costos de los alimentos que cuando los alimentos se transportan distancias más largas.

Sistemas de alimentos orgánicos

Los sistemas alimentarios orgánicos se caracterizan por una menor dependencia de insumos químicos y una mayor preocupación por la transparencia y la información. Los productos orgánicos se cultivan sin los pesticidas y fertilizantes químicos de los sistemas alimentarios industriales, y el ganado se cría sin el uso de antibióticos ni hormonas de crecimiento. Los insumos reducidos de la agricultura orgánica también pueden conducir a una mayor confianza en el conocimiento local, creando una comunidad de conocimiento más fuerte entre los agricultores. La transparencia de la información alimentaria es vital para los sistemas alimentarios orgánicos como un medio a través del cual los consumidores pueden identificar los alimentos orgánicos.Como resultado, ha surgido una variedad de organismos de certificación en los sistemas de alimentos orgánicos que establecen los estándares para la identificación orgánica. La agricultura orgánica se promueve por los beneficios ecológicos de la reducción de la aplicación de productos químicos, los beneficios para la salud de un menor consumo de productos químicos, los beneficios económicos que se acumulan para los agricultores a través de una prima de precio y los beneficios sociales de una mayor transparencia en el sistema alimentario.

Los sistemas alimentarios orgánicos han sido criticados por ser elitistas e inaccesibles como los sistemas alimentarios locales. Los críticos también han sugerido que la agricultura orgánica se ha convencionalizado de tal manera que imita los sistemas alimentarios industriales que utilizan pesticidas y fertilizantes de origen orgánico.

Cooperativas en los sistemas alimentarios

Las cooperativas pueden existir tanto en el extremo del agricultor de la producción de alimentos como en el extremo del consumidor. Las cooperativas agrícolas se refieren a arreglos en los que los agricultores juntan recursos, ya sea para cultivar sus cosechas o llevar sus cosechas al mercado. Las cooperativas de consumo a menudo se refieren a las cooperativas de alimentos donde los miembros compran una parte de la tienda. Las tiendas de comestibles cooperativas, a diferencia de las tiendas de comestibles corporativas, son de propiedad social y, por lo tanto, los excedentes no pueden tomarse de la tienda como ganancia. Como resultado, las cooperativas de alimentos no funcionan con fines de lucro, lo que podría mantener los precios más representativos de los costos. Otras formas de cooperativas que se han desarrollado más recientemente incluyen la agricultura apoyada por la comunidad, donde los miembros de la comunidad compran una parte de la cosecha de una granja y también pueden participar en el trabajo agrícola, operando tanto en el extremo del consumidor como en el del productor de los sistemas alimentarios.

Las asociaciones y cooperativas de productores refuerzan los medios de subsistencia de los productores agrícolas en pequeña escala al permitir la puesta en común de recursos para lograr escala, facilitando el acceso a los recursos productivos y mejorando el poder de comercialización. La coordinación con otros actores también es clave para gestionar los riesgos de mercado. Se pueden lograr beneficios mutuos, por ejemplo, a través de contratos de reenvío: los agricultores reciben precios garantizados por sus productos, independientemente de las condiciones del mercado, mientras que los procesadores y distribuidores reciben productos de la calidad deseada. Para las cooperativas agrícolas que comparten recursos, la carga de la inversión se distribuye entre todos los miembros en lugar de concentrarse en un solo individuo. Una crítica a las cooperativas es que la reducción de la competencia puede reducir la eficiencia

Comercio justo

El comercio justo ha surgido en los sistemas alimentarios mundiales para crear un mejor equilibrio entre el precio de los alimentos y el costo de producirlos. Se define principalmente por sistemas comerciales y de comunicación más directos en los que los productores tienen un mayor control sobre las condiciones comerciales y obtienen una fracción mayor del precio de venta. El objetivo principal del Comercio Justo es "cambiar las relaciones comerciales internacionales de tal manera que los productores desfavorecidos puedan aumentar su control sobre su propio futuro, tener una retribución justa y justa por su trabajo, continuidad de ingresos y condiciones de trabajo y de vida decentes a través de prácticas sostenibles". desarrollo" Al igual que los sistemas alimentarios orgánicos, el comercio justo se basa en la transparencia y el flujo de información. Ejemplos bien conocidos de productos de comercio justo son el café y el cacao.

Nuevas tecnologías agrícolas

Las granjas verticales, la automatización, la producción de energía solar, las alternativas novedosas a los pesticidas, las TIC de entrega de alimentos en línea y otras tecnologías pueden permitir localizar o modificar la producción de alimentos junto con políticas como las ecotarifas, los subsidios específicos y los impuestos sobre la carne.

Cambio climático

Efectos del cambio climático

El Informe especial del IPCC sobre el cambio climático y la tierra describe que el sistema alimentario mundial actual presenta riesgos importantes para la seguridad alimentaria debido a los cambios creados por el cambio climático, incluidos los cambios en las condiciones climáticas locales, los efectos socioeconómicos del cambio climático, la vulnerabilidad de ciertos tipos de agricultura (como como pastoreo) y cambios en las dietas debido a la disponibilidad.

Efectos sobre el cambio climático

El sistema alimentario es una de las mayores fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero, atribuible entre el 21 y el 37 % de las emisiones globales. En 2020, una revisión de evidencia para el Mecanismo de Asesoramiento Científico de la Unión Europea encontró que, sin un cambio significativo, las emisiones aumentarían entre un 30% y un 40% para 2050 debido al crecimiento de la población y a los cambios en los patrones de consumo, y concluyó que "el costo ambiental combinado de la producción de alimentos se estima que ascenderá a unos 12 billones de dólares al año, aumentando a 16 billones de dólares para 2050". Otro estudio de 2020 concluyó que la reducción de las emisiones del sistema alimentario mundial es esencial para lograr los objetivos climáticos del Acuerdo de París.

Los informes del IPCC y de la UE concluyeron que es factible adaptar el sistema alimentario para reducir los impactos de las emisiones de gases de efecto invernadero y las preocupaciones sobre la seguridad alimentaria, mientras se cambia hacia una dieta sostenible.

Política pública

Unión Europea

El Mecanismo de Asesoramiento Científico de la Unión Europea ha publicado una revisión sistemática de todas las políticas europeas relacionadas con los sistemas alimentarios sostenibles y sus análisis en la literatura académica.

En septiembre de 2019, los principales asesores científicos de la UE declararon que la adaptación del sistema alimentario europeo para el futuro debería ser una alta prioridad para la UE:

Aunque la disponibilidad de alimentos no se percibe como una preocupación importante e inmediata en Europa, sigue existiendo el desafío de garantizar un suministro de alimentos seguro, nutritivo y asequible a largo plazo, tanto de la tierra como de los océanos. Se requiere una cartera de estrategias coordinadas para abordar este desafío.

En enero de 2020, la UE puso las mejoras en el sistema alimentario en el centro del Pacto Verde Europeo. Se espera que la 'Estrategia de la granja a la mesa para un sistema alimentario sostenible' de la Comisión Europea, que se publicará en la primavera de 2020, establezca cómo los países europeos reducirán las emisiones de gases de efecto invernadero, protegerán la biodiversidad, reducirán el desperdicio de alimentos y el uso de pesticidas químicos, y contribuirán a una economía circular.

En abril de 2020, el Mecanismo de Asesoramiento Científico de la UE entregó a los Comisarios Europeos una Opinión Científica sobre cómo hacer la transición a un sistema alimentario sostenible, informado por un informe de revisión de evidencia realizado por academias europeas.

Transparencia

La transparencia dentro de los sistemas alimentarios se refiere a la divulgación completa de información sobre reglas, procedimientos y prácticas en todos los niveles dentro de una cadena de producción y suministro de alimentos. La transparencia garantiza que los consumidores tengan información detallada sobre la producción de un alimento determinado. La trazabilidad, por el contrario, es la capacidad de rastrear hasta sus orígenes todos los componentes de una cadena de producción y comercialización de alimentos, ya sean alimentos procesados ​​o no procesados ​​(por ejemplo, carne, verduras). Las preocupaciones sobre la transparencia y la trazabilidad se han intensificado con alarmas de seguridad alimentaria como la encefalopatía espongiforme bovina (BSE) y Escherichia coli (E. coli), pero no se refieren exclusivamente a la seguridad alimentaria. La transparencia también es importante para identificar los alimentos que poseen cualidades extrínsecas que no afectan la naturaleza del alimento per se, pero que afectan su producción, como el bienestar animal, los problemas de justicia social y las preocupaciones ambientales.

Una de las principales formas en que se logra la transparencia es a través de la certificación y/o el uso de etiquetas de alimentos. En los Estados Unidos, algunas certificaciones se originan en el sector público, como la etiqueta orgánica del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Otros tienen su origen en la certificación del sector privado (por ejemplo, Humanely Raised, Certified Humane). Algunas etiquetas no se basan en la certificación, como la Etiqueta de país de origen (COOL) del USDA.

La participación en los sistemas alimentarios locales como la agricultura apoyada por la comunidad (CSA), los mercados de agricultores, las cooperativas de alimentos y las cooperativas de agricultores también mejora la transparencia. Diversos programas están promoviendo la compra de alimentos cultivados y comercializados localmente.

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