Santa Prisca

Prisca fue una joven romana presuntamente torturada y ejecutada por su fe cristiana. Se desconocen las fechas de su nacimiento y muerte. Es venerada como santa y mártir en la ortodoxia oriental, la Iglesia católica y la Comunión Anglicana.

Aunque algunas leyendas sugieren lo contrario, los eruditos no creen que ella sea la Priscila (Prisca) de la pareja del Nuevo Testamento Priscila y Aquila, que eran amigos del apóstol Pablo.

Es honrada, especialmente en Inglaterra, como una niña mártir. El 18 de enero es su fiesta.

Leyenda

La leyenda dice que Santa Prisca era de familia noble. A los trece años supuestamente fue bautizada por San Pedro. El emperador Claudio le ordenó hacer un sacrificio al dios Apolo. Cuando se negó debido a su fe cristiana, fue golpeada y enviada a prisión. Finalmente fue arrojada a un león en el anfiteatro, pero éste yació silenciosamente a sus pies. La poeta italiana Martha Marchina (1600-1646) describe este momento del martirio de Prisca en un par de poemas de su libro Musa Posthuma, donde se contrasta la naturaleza humana del león con la salvajismo humano.

Pasó hambre durante tres días en una casa de esclavos. prisión, torturado en el potro y arrojado sobre una pila de fuego. Aún así permaneció viva, pero fue decapitada en el décimo hito de la Via Ostiensis, la carretera de Roma a Ostia.

Comentario

Es difícil establecer la verdadera identidad de esta mártir romana ya que las diversas informaciones sobre ella probablemente se refieren a tres personas diferentes.

Existe en el Aventino una iglesia de Santa Prisca. Se encuentra en el sitio de una iglesia muy antigua, la Titulus Priscoe, mencionada en el siglo V y construida probablemente en el IV. En el siglo XVIII se encontró cerca de esta iglesia una losa de bronce con una inscripción del año 224, por la cual se concedía la ciudadanía de una ciudad española a un senador llamado Cayo Mario Pudente Corneliano. Como estas tablillas generalmente se colocaban en la casa de la persona tan honrada, es posible que el palacio del senador se encontrara en el lugar donde más tarde se construyó la iglesia. Es probable que Prisca, que fundó esta iglesia titular o que, quizás ya en el siglo III, cedió el uso de una parte de la casa que se encontraba allí para los servicios religiosos cristianos, perteneciera a la familia de Pudens Cornelianus.

La tumba de la mártir Prisca fue venerada en la catacumba romana de Priscila en la Via Salaria. El lugar de enterramiento se menciona explícitamente en todos los itinerarios del siglo VII a las tumbas de los mártires romanos. No se puede demostrar si el mártir enterrado en las catacumbas de Priscila pertenecía a la misma familia o era idéntico al fundador de la iglesia titular. Aún así es probable alguna relación familiar, porque el nombre Priscila aparece también en la familia senatorial de los Acilii Glabriones, cuyo lugar de entierro estaba en las catacumbas de Priscila en la Vía Salaria. El Martyrologium Hieronymianum menciona el 18 de enero a una mártir llamada Priscila en la Via Salaria. Esta Priscila es evidentemente idéntica a la Prisca cuya tumba estaba en las catacumbas de Priscila y que se menciona en los itinerarios del siglo VII.

Una leyenda del siglo VIII ha identificado al fundador del Titulus Priscoe con Priscila, la amiga de San Pablo, cuya casa habría ocupado el lugar en el que más tarde se erigió la iglesia.

Otra leyenda relata el martirio de Prisca que fue decapitada en el décimo hito de la Via Ostiensis, y cuyo cuerpo se dice que el Papa Eutiquiano trasladó a la iglesia de Prisca en el Aventino. Toda la narración es ahistórica y sus detalles imposibles. Como también se asigna el 18 de enero como el día de la ejecución de Priscila, probablemente sea la misma que la mártir romana enterrada en las catacumbas de Priscila. Su fiesta se celebra el 18 de enero.

La Acta S. Priscae, que sitúa su martirio bajo Claudio II (268-270) y el entierro en la Via Ostiense, desde donde su cuerpo sería llevado más tarde al Aventino, no tiene ninguna más credibilidad que la leyenda, que sitúa a Prisca en la época de Pedro en Roma.