Robert Kuok

Robert Kuok Hock Nien (chino simplificado: 郭鹤年; chino tradicional: 郭鶴年; pinyin: Guō Hènián; Foochow romanizado: Guóh Hŏk-nièng; nacido el 6 de octubre de 1923) es un magnate empresarial, inversor y filántropo de Malasia. Desde 1973, Kuok vive en Hong Kong. Según Forbes, su patrimonio neto se estima en 11.800 millones de dólares en abril de 2023, lo que lo convierte en el ciudadano malasio más rico y la 96.ª persona más rica del mundo. En abril de 2023, según el Índice de multimillonarios de Bloomberg 2023, Kuok tiene un patrimonio neto estimado de 17.700 millones de dólares, lo que lo convierte en la 97ª persona más rica del mundo.

Aunque Kuok es una figura importante en los círculos empresariales de Malasia, se ha mantenido tímido ante los medios y mantiene un perfil público bajo a pesar de su enorme éxito empresarial y su inmensa riqueza, siendo la mayoría de sus empresas propiedad privada de él o de miembros de su familia. Además de presidir la propiedad de una multitud de empresas repartidas en numerosas industrias del panorama económico de Malasia, sus empresas tienen inversiones en muchos países de Asia continental. Sus intereses comerciales (conocidos colectivamente como el Grupo de Empresas Kuok) van desde plantaciones de caña de azúcar (Perlis Plantations Bhd), refinerías de azúcar, molienda de harina, alimentos para animales, petróleo, minería, servicios financieros y hoteles . (Shangri-La Hotels and Resorts), bienes raíces (Kerry Properties), comercio, transporte de carga (Kerry Logistics) y publicaciones. La mayor fuente de riqueza que ha contribuido a su fortuna privada es una participación en Wilmar International, la empresa comercializadora de aceite de palma que cotiza en bolsa más grande del mundo.

En 2018, Kuok fue nombrado al Consejo de Personas Eminentes para asesorar al ex Primer Ministro Mahathir Mohamad.

Vida temprana y educación

Kuok nació el 6 de octubre de 1923 en Johor Bahru a una rica familia china malaya y fue nombrado por Robert el Bruce cuando se inscribió en una escuela primaria inglesa por el secretario de habla inglesa de su padre. El padre de Kuok Keng Kang llegó a Malaya desde Fuzhou, China, a principios del siglo XX, y Robert era el más joven de tres hermanos nacidos de Kuok Keng Kang y la madre de Robert Zheng Ge Ru. Creció hablando de sus padres dialecto fuzhou, inglés y japonés durante la ocupación de Malaya en tiempos de guerra de Japón. Estudió en Raffles Institution donde fue compañero de clase con el primer ministro fundador de Singapur Lee Kuan Yew y el English College Johore Bahru.

Carrera empresarial

Según el propio Kuok, comenzó su carrera empresarial como oficinista y luego inició un negocio desde cero con el respaldo financiero de sus familiares. Al graduarse, se convirtió en colaborador y trabajó como empleado en el departamento de comercio de arroz del conglomerado industrial japonés Mitsubishi Shoji Kaisha durante el período de ocupación japonesa entre 1942 y 1945, en Singapur, conglomerado que con la ayuda de una unidad militar japonesa monopolizó el comercio de arroz en Malaya durante el período de ocupación. Pronto fue ascendido a jefe del departamento de comercio de arroz. Después de la guerra, llevó las habilidades que aprendió de la fuerza de ocupación al negocio familiar en Johor.

Después de la muerte del padre de Kuok en 1948, Kuok, sus dos hermanos y un primo, Kuok Hock Chin, fundaron Kuok Brothers Sdn Bhd en 1949, comercializando productos agrícolas. La relación de Kuok con los japoneses continuó después de que Malaya obtuvo su independencia. En 1959, Kuok formó Malayan Sugar Manufacturing Co. Bhd. junto con dos destacados socios japoneses. También incorporó a su empresa a muchas élites malayas influyentes como directores y accionistas, incluidos políticos y miembros de la realeza. En 1961, compró azúcar barato de la India antes de que los precios se dispararan, y continuó invirtiendo fuertemente en refinerías de azúcar, controlando en un momento el 80% del mercado azucarero de Malasia con una producción de 1,5 millones de toneladas, equivalente al 10% de la producción mundial. ganándose el apodo de "Rey del azúcar de Asia" en el proceso.

En 1971, construyó el primer hotel Shangri-La en Singapur; con terreno adquirido a través de Petaling Garden Berhad, un desarrollador con sede en Malasia. Su primera incursión en el sector inmobiliario de Hong Kong fue en 1977, cuando adquirió un terreno en el recién recuperado paseo marítimo de Tsim Sha Tsui East, donde construyó su segundo hotel, el Kowloon Shangri-La. En 1993, su grupo Kerry adquirió una participación del 34,9% en el South China Morning Post de manos de Murdoch's News Corporation. Kuok se retiró oficialmente del Grupo Kerry el 1 de abril de 1993.

Sus empresas tienen inversiones en muchos países, incluidos Singapur, Filipinas, Tailandia, China continental, Indonesia, Fiji y Australia. Los negocios en China incluyen 10 empresas embotelladoras de Coca-Cola y la propiedad del Beijing World Trade Center. Los intereses de transporte de carga de su empresa incluyen a los graneleros de Malasia Berhad y Transmile Group.

En 2007, Kuok fusionó sus plantaciones, aceites comestibles y negocios de cereales con Wilmar International, convirtiéndola en el procesador de aceite de palma más grande del mundo.

El 31 de octubre de 2009, el Grupo PPB, bajo el liderazgo de Robert Kuok, emitió una declaración a Bursa Malaysia en la que informaba que había decidido vender sus unidades azucareras junto con las tierras utilizadas para cultivar caña de azúcar por RM 1,29 mil millones a FELDA. Las ventas dieron como resultado una ganancia única para la empresa.

En febrero de 2014, PACC Offshore Services Holdings (POSH), un operador de servicios petroleros con sede en Singapur, propiedad de Kuok, inició conversaciones previas a la OMPI con inversores para incluir en la Bolsa de Valores de Singapur para recaudar $400 millones.

Política

Su influencia política queda atestiguada por su selección como uno de los Asesores de Asuntos de Hong Kong en el período previo a la transferencia de soberanía sobre Hong Kong, y su participación minoritaria en CITIC Pacific. También jugó un papel decisivo en la transmisión de información y la organización de reuniones entre los gobiernos de Malasia y China que condujeron al pleno reconocimiento diplomático cruzado de los dos países.

El 12 de mayo de 2018, tras las elecciones generales de Malasia de ese año, Kuok fue nombrado miembro del Consejo de Personas Eminentes de cinco miembros junto con Tun Daim Zainuddin, Tan Sri Datuk Seri Zeti Akhtar Aziz, Tan Sri Hassan Marican y Jomo Kwame Sundaram asesorará al nuevo gobierno federal de Pakatan Harapan.

Vida personal

Kuok se ha casado dos veces. Su primera esposa fue Joyce Cheah y su segunda esposa es Pauline Ho Poh Lin. Tiene ocho hijos de los matrimonios. Su hijo, Kuok Khoon Ean, nacido en 1955, se casó con Kuok Cheng Sui y tiene una licenciatura en Economía de la Universidad de Nottingham, Inglaterra. Su otro hijo, Kuok Khoon Ho, es el presidente de Kuok Brothers, nació en 1951 y tiene una licenciatura de la Universidad McGill, Canadá. Kuok Hui Kwong, su hija, es directora general y directora ejecutiva de SCMP Group y presidenta de Shangri-La Asia. Uno de sus hijos, Kuok Khoon Ean, se encarga de la mayoría de las operaciones diarias de sus negocios. Actualmente reside en Kuala Lumpur.

El hermano de Kuok, Philip Kuok Hock Khee, fue embajador de Malasia en Alemania, Yugoslavia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Dinamarca. Philip se casó con Eileen Kuok y tuvo dos hijos y dos hijas. Philip Kuok murió en 2003. Otro hermano, William Kuok Hock Ling, era miembro del Partido Comunista Malayo y fue asesinado durante la Emergencia Malaya en 1952. Según sus memorias, Kuok describió que de todos los hermanos, su madre Zheng Ge Ru Ella era la que más adoraba y adoraba a William, y se sintió desconsolada cuando recibió la noticia de la muerte de William.

Su sobrino, Kuok Khoon Hong, es el presidente de Wilmar International y una de las personas más ricas de Singapur. El padre de Kuok Khoon Hong, Kuok Hock Swee, era primo mayor de Robert Kuok.

Su sobrino nieto, Kuok Meng Ru, trabaja en la industria minorista de música y es propietario de la compañía de música Swee Lee.

Kuok es seguidor del budismo. Vive en el barrio de Deep Water Bay en la isla de Hong Kong.