Operación Esdras y Nehemías

De 1951 a 1952, la Operación Esdras y Nehemías transportó por aire entre 120.000 y 130.000 judíos iraquíes a Israel a través de Irán y Chipre. La emigración masiva de judíos iraquíes fue uno de los acontecimientos más culminantes del éxodo judío del mundo musulmán.

La operación se llama después de Esdras y Nehemías, que llevaron a grupos de judíos del exilio en Babilonia para regresar a Judea en el siglo V a.C., como se registró en los libros de la Biblia hebrea que llevan sus nombres.

La mayor parte de los 4 millones de dólares que costó la operación fue financiada por el Comité de Distribución Conjunta Judío Estadounidense.

Fondo

década de 1940

Se produjo un cambio en la identidad judía iraquí después del violento Farhud contra los judíos de Bagdad, el 1 y 2 de junio de 1941, tras el colapso de la Plaza Dorada pronazi. > régimen de Rashid Ali al-Kaylani, durante el cual al menos 180 judíos fueron asesinados durante dos días de ataques de masas pogromo en la comunidad. En algunos relatos, el Farhud marcó el punto de inflexión para los judíos de Irak. Otros historiadores, sin embargo, ven el momento crucial para la comunidad judía iraquí mucho más tarde, entre 1948 y 1951, ya que las comunidades judías prosperaron junto con el resto del país durante la mayor parte de la década de 1940. y muchos judíos que abandonaron Irak después de Farhud regresaron al país poco después y la emigración permanente no se aceleró significativamente hasta 1950-1951. De cualquier manera, se entiende ampliamente que el Farhud marca el inicio de un proceso de politización de los judíos iraquíes en la década de 1940, principalmente entre la población más joven, especialmente como resultado del impacto que tuvo en las esperanzas de integración a largo plazo en la sociedad iraquí. Inmediatamente después de Farhud, muchos se unieron al Partido Comunista Iraquí para proteger a los judíos de Bagdad, pero no querían abandonar el país y más bien buscaron luchar por mejores condiciones en el propio Irak. Al mismo tiempo, el gobierno iraquí que había asumido el poder después de Farhud tranquilizó a la comunidad judía iraquí y pronto volvió la vida normal a Bagdad, que vio una marcada mejora de su situación económica durante la Segunda Guerra Mundial.

En la primera mitad de la década de 1940, el Mossad LeAliyah Bet comenzó a enviar emisarios a Irak para comenzar a organizar la emigración a Israel, inicialmente reclutando personas para enseñar hebreo y dar conferencias sobre sionismo. A finales de 1942, uno de los emisarios explicó la magnitud de su tarea de convertir a la comunidad iraquí al sionismo y escribió que "tenemos que admitir que no tiene mucho sentido [organizar y alentar la emigración]... Hoy estamos comiendo el fruto de muchos años de negligencia, y lo que no hicimos no se puede corregir ahora mediante propaganda y creando entusiasmo de un día." Además, el pueblo iraquí fue incitado contra el sionismo mediante campañas de propaganda en la prensa, iniciadas por Nuri al-Said. Los líderes judíos iraquíes habían expresado declaraciones antisionistas durante la década de 1930, pero en 1944 rechazaron con valentía y vehemencia una petición similar. Lo hicieron como protesta contra el trato de las autoridades a la comunidad judía y no porque hubieran cambiado de opinión sobre el sionismo. Según una estimación, de los 130.000 judíos de Irak, sólo el 1,53% (2.000) eran sionistas. Algunos consideraban que la situación de los judíos era cada vez más riesgosa a medida que se acercaba la decisión sobre el destino de Palestina.

Tras la independencia de Israel

Con la afirmación del Plan de Partición de Palestina de 1947 y la independencia de Israel en 1948, los judíos comenzaron a sentir que sus vidas estaban en peligro. "Inmediatamente después del establecimiento del Estado de Israel, el gobierno iraquí adoptó una política de discriminación antijudía, despidos masivos del servicio gubernamental y arrestos." Los judíos que trabajaban en puestos gubernamentales fueron despedidos y cientos fueron arrestados por actividades sionistas o comunistas, ya fueran reales o simplemente supuestas, juzgados en tribunales militares y recibieron duras penas de prisión o multas cuantiosas. Nuri al-Said admitió que los judíos iraquíes fueron víctimas de malos tratos.

El 23 de octubre de 1948, Shafiq Ades, un respetado empresario judío, fue ahorcado públicamente en Basora acusado de vender armas a Israel y al Partido Comunista Iraquí, un acontecimiento que aumentó la sensación de inseguridad entre los judíos. Durante este período, la comunidad judía iraquí se volvió cada vez más temerosa. El sentimiento general de la comunidad judía era que si el Estado podía eliminar a un hombre tan bien conectado y poderoso como Shafiq Ades, otros judíos ya no podrían tener seguridad.

Como la mayoría de los estados de la Liga Árabe, Irak inicialmente prohibió la emigración de sus judíos después de la guerra de 1948 con el argumento de que permitirles ir a Israel fortalecería a ese estado; sin embargo, en 1949 la clandestinidad sionista iraquí estaba sacando de contrabando judíos del país a Irán a un ritmo aproximado de 1.000 por mes, desde donde los llevaban en avión a Israel. En ese momento, los británicos creían que la clandestinidad sionista estaba agitando en Irak para ayudar a la recaudación de fondos de Estados Unidos y "compensar la mala impresión causada por las actitudes judías hacia los refugiados árabes".

El gobierno iraquí acogió sólo a 5.000 de los aproximadamente 700.000 palestinos que se convirtieron en refugiados en 1948-49 y se negó a someterse a la presión estadounidense y británica para admitir más. En enero de 1949, el primer ministro iraquí probritánico, Nuri al-Said, discutió la idea de deportar judíos iraquíes a Israel con funcionarios británicos, quienes explicaron que tal propuesta beneficiaría a Israel y afectaría negativamente a los países árabes. Según Meir-Glitzenstein, tales sugerencias "no tenían como objetivo resolver ni el problema de los refugiados árabes palestinos ni el problema de la minoría judía en Irak, sino torpedear los planes para reasentar a los refugiados árabes palestinos en Irak". En julio de 1949, el gobierno británico propuso a Nuri al-Said un intercambio de población en el que Irak aceptaría asentar a 100.000 refugiados palestinos en Irak; Nuri afirmó que si se pudiera llegar a un acuerdo justo, "el gobierno iraquí permitiría un traslado voluntario de judíos iraquíes a Palestina". La propuesta iraquí-británica apareció en la prensa en octubre de 1949. El 14 de octubre de 1949, Nuri al-Said planteó el concepto de intercambio de población con la encuesta de la misión económica. En la Conferencia de Estudios Judíos celebrada en Melbourne en 2002, Philip Mendes resumió el efecto de las vacilaciones de al-Said en la expulsión judía de la siguiente manera: “Además, el primer ministro iraquí, Nuri al-Said, sondeó tentativamente y luego archivó la posibilidad de expulsar a los judíos iraquíes e intercambiarlos por un número igual de árabes palestinos."

Reversión: permitir la emigración judía

En marzo de 1950, el gobierno iraquí revocó su prohibición anterior sobre la emigración judía a Israel y aprobó un proyecto de ley especial de un año de duración que permitía la emigración judía con la condición de que los judíos renunciaran a su ciudadanía iraquí. Según Abbas Shiblak, muchos académicos afirman que esto fue el resultado de la presión política británica, estadounidense e israelí sobre el gobierno de Tawfiq al-Suwaidi, y algunos estudios sugieren que hubo negociaciones secretas. Según Ian Black, el gobierno iraquí estaba motivado por "consideraciones económicas, la principal de las cuales era que casi todas las propiedades de los judíos que se marchaban volvían al tesoro estatal" y también que "los judíos eran vistos como una minoría inquieta y potencialmente problemática de la que era mejor deshacerse del país". Al principio, pocos se registraron, ya que el movimiento sionista sugirió que no lo hicieran hasta que se hubieran aclarado las cuestiones de propiedad y el estatus legal. Después de una creciente presión tanto de los judíos como del gobierno, el movimiento cedió y aceptó los registros.

Inmediatamente después de la Ley de Desnaturalización de marzo de 1950, el movimiento de emigración enfrentó importantes desafíos. Inicialmente, los activistas sionistas locales prohibieron a los judíos iraquíes registrarse para emigrar ante las autoridades iraquíes, porque el gobierno israelí todavía estaba discutiendo la planificación de la absorción. Sin embargo, el 8 de abril de 1950 explotó una bomba en un café judío de Bagdad. Más tarde ese mismo día, una reunión de los dirigentes sionistas acordó permitir el registro sin esperar al gobierno israelí. Se hizo una proclamación alentando el registro en todo Irak en nombre del Estado de Israel. Al mismo tiempo, también entraban en Israel inmigrantes procedentes de Polonia y Rumanía, países en los que el Primer Ministro David Ben-Gurion consideró que existía el riesgo de que las autoridades comunistas pronto "cerraran sus puertas", por lo que Israel retrasó su llegada. el transporte de judíos iraquíes. Según Esther Meir-Glitzenstein, “Los miles de judíos pobres que habían abandonado o habían sido expulsados de las ciudades periféricas y que habían ido a Bagdad a esperar su oportunidad de emigrar, se encontraban en un estado especialmente malo. Estaban alojados en edificios públicos y contaban con el apoyo de la comunidad judía. La situación era intolerable." El retraso se convirtió en un problema importante para el gobierno iraquí de Nuri al-Said (que reemplazó a Tawfiq al-Suwaidi a mediados de septiembre de 1950), ya que el gran número de judíos "en el limbo" creado problemas políticos, económicos y de seguridad interna. "Particularmente exasperante" Para el gobierno iraquí fue el hecho de que la fuente del problema era el gobierno israelí.

Como resultado de estos acontecimientos, al-Said estaba decidido a expulsar a los judíos de su país lo más rápido posible. El 21 de agosto de 1950, al-Said amenazó con revocar la licencia de la empresa que transportaba el éxodo judío si no cumplía con su cuota diaria de 500 judíos, y en septiembre de 1950 convocó a un representante de la comunidad judía y advirtió a la comunidad judía de Bagdad se dé prisa; de lo contrario, él mismo llevaría a los judíos a las fronteras. El 12 de octubre de 1950, Nuri al-Said convocó a un alto funcionario de la empresa de transporte y le profirió amenazas similares, justificando la expulsión de judíos por el número de árabes palestinos que huían de Israel.

Según Gat, es muy probable que uno de los motivos de Nuri as-Said al tratar de expulsar a un gran número de judíos fuera el deseo de agravar los problemas económicos de Israel (él había declarado como tal a el mundo árabe), aunque Nuri era muy consciente de que la absorción de estos inmigrantes era la política en la que Israel basaba su futuro. El Ministro de Defensa iraquí dijo al embajador estadounidense que tenía pruebas fiables de que los judíos emigrantes estaban involucrados en actividades perjudiciales para el Estado y estaban en contacto con agentes comunistas.

La ley de emigración expiraría en marzo de 1951, un año después de su promulgación. Al principio, la ley de emigración iraquí permitió a los judíos vender sus propiedades y liquidar sus negocios. El 10 de marzo de 1951, 64.000 judíos iraquíes todavía estaban esperando para emigrar; el gobierno promulgó una nueva ley que ampliaba el período de emigración y al mismo tiempo bloqueaba los bienes de los judíos que habían renunciado a su ciudadanía. A los judíos que partían no se les permitía sacar del país más de 140 dólares y 66 libras de equipaje, y también se les prohibía llevar consigo joyas.

Atentados de Bagdad

Entre abril de 1950 y junio de 1951, objetivos judíos en Bagdad fueron atacados cinco veces. Ha habido mucho debate en los años de la posguerra sobre si las bombas fueron colocadas por el Mossad para alentar a los judíos iraquíes a emigrar a Israel o si fueron plantados por extremistas musulmanes para ayudar a expulsar a los judíos. Este ha sido objeto de demandas e investigaciones en Israel.

Las autoridades iraquíes finalmente arrestaron a los 21 miembros de una célula clandestina sionista y, entre ellos, procesaron a tres miembros y sentenciaron a dos, Shalom Salah Shalom y Yosef Ibrahim Basri, a muerte. En el coche de este último se encontraron restos de TNT idéntico al utilizado en algunas explosiones. Hizo su confesión después de un mes de tortura. El tercer hombre, Yehuda Tajar, fue condenado a 10 años de prisión. En mayo y junio de 1951, siguiendo las indicaciones proporcionadas por Shalom Salah Shalom y un mapa encontrado en la casa de otro miembro de la clandestinidad, Yusef Khabaza, se descubrieron escondites de armas que pertenecían a la clandestinidad sionista. En sus memorias de 2023, Avi Shlaim, un historiador de origen judío iraquí, sostiene que de los cinco atentados, tres fueron colocados por un miembro de la clandestinidad sionista en Bagdad, Yusef Ibrahim Basri, basando su conclusión en el testimonio de Yaacov Karkoukli. Karkoukli había sido reclutado por Isser Harel durante una visita a la Palestina del Mandato en la década de 1940. Basri en esta cuenta obtuvo TNT y granadas de Max Binnet. El atentado contra la sinagoga fue llevado a cabo por un delincuente sunita, Salih al-Haidari, motivado por el deseo de vengarse de los judíos que habían informado de su intento de defraudarlos, pero que habían sido persuadidos a hacerlo por Salem al-Quraishi. capitán de la División Especial de la Dirección de Policía de la ciudad de Bagdad. que había sido sobornado por los sionistas. Uno de los cinco incidentes, en Dar al-Beyda, se atribuye a militantes de Istiqlal bajo la dirección de Adnan al-Rawi. Cuando la noticia de los ahorcamientos llegó a la comunidad judía iraquí desplazada en Israel, no provocó ninguna conmemoración significativa. Más bien, el sentimiento generalizado era que su destino era un acto de Dios para castigar a los agentes del despojo de la comunidad judía iraquí.

Puente aéreo

En marzo de 1951, el gobierno israelí organizó una operación de puente aéreo. La espera en Bagdad fue un período tenso y difícil. Unos 50.000 judíos se inscribieron en un mes y dos meses después había 90.000 en la lista. Este movimiento de masas sorprendió al gobierno iraquí, que no esperaba que el número de inmigrantes superara los 8.000 y temía que las instituciones administrativas dirigidas por judíos pudieran colapsar. Al mismo tiempo, el movimiento sionista emitió un manifiesto llamando a los judíos a unirse a la inmigración. Comenzaba con lo siguiente: "Oh Sión, huye, hija de Babilonia", y concluyó así: "¡Judíos! Israel os está llamando: ¡salid de Babilonia!".

La operación fue realizada por la Near East Transport Company y la aerolínea nacional israelí El Al. Los vuelos comenzaron a mediados de mayo de 1951, cuando los judíos iraquíes fueron transportados en avión a Chipre, desde donde fueron trasladados en avión a Israel. Varios meses después, un puente aéreo gigante operaba directamente desde Bagdad al aeropuerto de Lod. La Operación Ezra y Nehemías terminó a principios de 1952, dejando sólo unos 6.000 judíos en Irak. La mayor parte de la comunidad judía de 2.800 años de antigüedad emigró a Israel.

Consecuencias

Hasta la Operación Ezra y Nehemías, había 28 instituciones educativas judías en Bagdad, 16 bajo la supervisión del comité comunitario y el resto de gestión privada. El número de alumnos llegó a 12.000 y muchos otros aprendieron en escuelas públicas y extranjeras. Alrededor de 400 estudiantes estudiaron medicina, derecho, economía, farmacia e ingeniería. En 1951 se cerró la escuela judía para ciegos; era la única escuela de este tipo en Bagdad. Los judíos de Bagdad tenían dos hospitales en los que los pobres recibían tratamiento gratuito y varios servicios filantrópicos. De sesenta sinagogas en 1950, sólo quedaron siete después de 1970. La mayoría de los edificios públicos fueron confiscados por el gobierno a cambio de una compensación insignificante o nula. Esos refugiados judíos han sido alimentados, alojados y absorbidos por Israel.

Después de la emigración inicial, el número de judíos en Bagdad disminuyó de 100.000 a 5.000. Aunque disfrutaron de un breve período de seguridad durante el reinado de Abdul Karim Qassim, los regímenes posteriores aumentarían gravemente la persecución de los judíos iraquíes. En 1968, sólo quedaban allí unos 2.000 judíos. El 27 de enero de 1969, nueve judíos fueron ahorcados acusados de espiar para Israel, lo que provocó que la mayor parte de la comunidad restante huyera del país. En 2020, sólo 4 judíos seguían vivos en Irak. En marzo de 2021, sólo 3 seguían vivos.