Línea de Tiempo de Mesoamérica Precolombina

La cronología mesoamericana divide la historia de la Mesoamérica prehispánica en varios períodos: el paleoindio (primera habitación humana hasta el 3500 a. C.); el Arcaico (antes de 2600 a. C.), el Preclásico o Formativo (2500 a. C. - 250 d. C.), el Clásico (250-900 d. C.) y el Posclásico (900-1521 d. C.); así como el Período Colonial posterior al contacto europeo (1521-1821) y el Poscolonial, o el período posterior a la independencia de España (1821-presente).

La periodización de Mesoamérica por parte de los investigadores se basa en investigaciones arqueológicas, etnohistóricas y de antropología cultural moderna que datan de principios del siglo XX. Arqueólogos, etnohistoriadores, historiadores y antropólogos culturales continúan trabajando para desarrollar historias culturales de la región.

Visión general

Período paleoindio

10,000–3500 a. C.

El período o era paleoindio (con menos frecuencia, lítico) es aquel que abarca desde los primeros signos de presencia humana en la región, hasta el establecimiento de la agricultura y otras prácticas (por ejemplo, cerámica, asentamientos permanentes) y técnicas de subsistencia características de los proto- civilizaciones En Mesoamérica, la terminación de esta fase y su transición al siguiente período Arcaico generalmente se puede calcular entre 10,000 y 8000 a. Esta datación es solo aproximada y se pueden usar diferentes escalas de tiempo entre campos y subregiones.

Era Arcaica

Antes del 2600 a.

Durante la Era Arcaica se desarrolló la agricultura en la región y se establecieron pueblos permanentes. Más tarde en esta era, el uso de la cerámica y el tejido en telar se volvió común y comenzaron a aparecer divisiones de clases. Muchas de las tecnologías básicas de Mesoamérica en términos de molienda de piedra, perforación, alfarería, etc., se establecieron durante este período.

Era Preclásica o Período Formativo

2000 BCE - 250 CE

Durante la Era Preclásica, o Período Formativo, se desarrollaron la arquitectura ceremonial, la escritura, las ciudades y los estados a gran escala. Muchos de los elementos distintivos de la civilización mesoamericana se remontan a este período, incluido el dominio del maíz, la construcción de pirámides, el sacrificio humano, el culto al jaguar, el calendario complejo y muchos de los dioses.

La civilización olmeca se desarrolló y floreció en sitios como La Venta y San Lorenzo Tenochtitlán, eventualmente reemplazada por la cultura epi-olmeca entre 300 y 250 a. La civilización zapoteca surgió en el Valle de Oaxaca, la civilización teotihuacana surgió en el Valle de México. La civilización maya comenzó a desarrollarse en la Cuenca del Mirador (en la actual Guatemala) y la cultura Epi-Olmeca en el Istmo de Tehuantepec (en la actual Chiapas), expandiéndose luego a Guatemala y la península de Yucatán.

Período Clásico

250–900 d.C.

El Período Clásico estuvo dominado por numerosas ciudades-estado independientes en la región maya y también presentó los comienzos de la unidad política en el centro de México y Yucatán. Las diferencias regionales entre culturas se hicieron más manifiestas. La ciudad-estado de Teotihuacan dominó el Valle de México hasta principios del siglo VIII, pero se sabe poco de la estructura política de la región porque los teotihuacanos no dejaron registros escritos. La ciudad-estado de Monte Albán dominó el Valle de Oaxaca hasta el Clásico tardío, dejando registros limitados en su escritura, que aún está en su mayoría sin descifrar. Artes altamente sofisticadas como el estuco, la arquitectura, los relieves escultóricos, la pintura mural, la alfarería y el lapidario se desarrollaron y difundieron durante la época clásica.

En la región maya, bajo una considerable influencia militar de Teotihuacan después de la "llegada" de Siyaj K'ak' en 378 EC, numerosas ciudades estado como Tikal, Uaxactun, Calakmul, Copán, Quirigua, Palenque, Cobá y Caracol alcanzaron su cénit.. Cada una de estas entidades políticas era generalmente independiente, aunque a menudo formaban alianzas y, a veces, se convertían en estados vasallos entre sí. El principal conflicto durante este período fue entre Tikal y Calakmul, que libraron una serie de guerras a lo largo de más de medio milenio. Cada uno de estos estados declinó durante el Clásico Terminal y finalmente fueron abandonados.

Período Posclásico

900-1521 d.C.

En el Período Posclásico se derrumbaron muchas de las grandes naciones y ciudades de la Era Clásica, aunque algunas continuaron, como en Oaxaca, Cholula y los mayas de Yucatán, como Chichén Itzá y Uxmal. A veces se piensa que este fue un período de mayor caos y guerra.

El Postclásico a menudo se ve como un período de declive cultural. Sin embargo, fue una época de avances tecnológicos en arquitectura, ingeniería y armamento. La metalurgia (introducida c. 800) se empezó a utilizar para la joyería y algunas herramientas, y en unos pocos siglos se desarrollaron nuevas aleaciones y técnicas. El Posclásico fue un período de rápido movimiento y crecimiento de la población, especialmente en el centro de México después de 1200, y de experimentación en el gobierno. Por ejemplo, en Yucatán, el "gobierno dual" aparentemente reemplazó a los gobiernos más teocráticos de la época clásica, mientras que los consejos oligárquicos operaron en gran parte del centro de México. Asimismo, parece que la rica pochteca(clase de comerciantes) y las órdenes militares se volvieron más poderosas de lo que aparentemente era el caso en la época clásica. Esto proporcionó a algunos mesoamericanos cierto grado de movilidad social.

Los toltecas dominaron durante un tiempo el centro de México en los siglos IX y X, luego colapsaron. Los mayas del norte estuvieron unidos por un tiempo bajo Mayapán. Oaxaca estuvo unida brevemente por los gobernantes mixtecos en los siglos XI y XII.

El Imperio azteca surgió a principios del siglo XV y parecía estar en camino de afirmar el dominio sobre la región del Valle de México que no se había visto desde Teotihuacan. Para el siglo XV, el 'renacimiento' maya en Yucatán y el sur de Guatemala y el florecimiento del imperialismo azteca evidentemente permitieron un renacimiento de las bellas artes y la ciencia. Los ejemplos incluyen el estilo 'Pueblo-Mexica' en cerámica, iluminación del códice y orfebrería, el florecimiento de la poesía nahua y los institutos botánicos establecidos por la élite azteca.

España fue la primera potencia europea en contactar con Mesoamérica. Sus conquistadores, ayudados por numerosos aliados nativos, conquistaron a los aztecas.

Período colonial

1521-1821 d.C.

El Período Colonialse inició con la conquista española (1519-1521), que puso fin a la hegemonía del imperio azteca. Se logró con las alianzas estratégicas de los españoles con los enemigos del imperio, muy especialmente con Tlaxcala, pero también con Huexotzinco, Xochimilco e incluso con Texcoco, ex socio de la Triple Alianza Azteca. Aunque no todas las partes de Mesoamérica quedaron inmediatamente bajo el control del Imperio español, la derrota de los aztecas marcó el comienzo dramático de un proceso inexorable de conquista e incorporación en Mesoamérica que España completó a mediados del siglo XVII. Los pueblos indígenas no desaparecieron, aunque su número se redujo considerablemente en el siglo XVI por nuevas enfermedades infecciosas traídas por los invasores españoles; sufrieron una alta mortalidad por el trabajo esclavo y durante las epidemias.

Cronología

Período	Espacio de tiempo	Culturas importantes, ciudades
paleoindio	10,000–3500 a. C.	Honduras, Guatemala, Belice, puntas de obsidiana y pirita, Iztapan, sitio arqueológico de Chantuto
Arcaico	3500-2000 a. C.	Asentamientos agrícolas, Tehuacán
Preclásico (Formativo)	2000 BCE - 250 CE	Unknown culture in La Blanca and Ujuxte, Monte Alto culture, Mokaya culture
Preclásico Temprano	2000-1000 a. C.	Zona olmeca: San Lorenzo Tenochtitlán; Centro de México: Chalcatzingo; Valle de Oaxaca: San José Mogote. El área maya: Nakbe, Colinas; Oeste de México: Capa
Preclásico medio	950–400 a. C.	Zona olmeca: La Venta, Tres Zapotes; zona zoque: Chiapa de Corzo; Área maya: El Mirador, Izapa, Lamanai, Tunich, Takalik Down, Kaminaljuyú, Uaxactun; Valle de Oaxaca: Monte Albán, Dainzu; Oeste de México: Capa
Preclásico Tardío	400 BCE – 250 CE	Zoque area: Chiapa de Corzo; Maya area: Kaminaljuyu, El Mirador, Uaxactun, Tikal, Edzná, Cival, San Bartolo, Altar de Sacrificios, Piedras Negras, Ceibal, Rio Azul; Central Mexico: Teotihuacan; Gulf Coast: Epi-Olmec culture West Mexico: Teuchitlan tradition, shaft tomb culture, Chupícuaro
Clásico	250–900	Centros del Clásico Maya, Teotihuacan, Zapoteco
Clásico Temprano	250–600	Maya area: Calakmul, Caracol, Chunchucmil, Copán, Naranjo, Palenque, Quiriguá, Tikal, Uaxactun, Yaxha; Teotihuacan apogee; Zapotec apogee; Bajío apogee; Teuchitlan tradition
Clásico Tardío	600–900	Zona maya: Uxmal, Tonina, Coba, Xunantunich, Waka', Pusilha, Xultun, Dos Pilas, Cancuen, Aguateca, La Blanca; Centro de México: Xochicalco, Cacaxtla, Cholula; Costa del Golfo: El Tajín y la Cultura Veracruzana Clásica
clásico terminal	800–900/1000	Maya area: Puuc sites – Uxmal, Labna, Sayil, Kabah; Petén Basin sites – Seibal, El Chal
Posclásico	900–1521	Azteca, Tarasca, Mixteca, Totonaca, Pipil, Itza, Kowoj, K'iche', Kaqchikel, Poqomam, Mam
Posclásico Temprano	900–1200	Tula, Mitla, Tulum, Topoxte
Posclásico Tardío	1200-1521	Tenochtitlán, Cempoala, Tzintzuntzan, Mayapán, Tiho, Q'umarkaj, Iximche, Viejo Mixco, Zaculeu
Colonial	1521-1821	Nahuas, mayas, mixtecas, zapotecas, purépechas, chinantecas, otomíes, tepehuas, totonacas, mazatecas, tlapanecos, amuzgo
poscolonial	1821-presente	Nahuas, mayas, mixtecas, zapotecas, purépechas, chinantecas, otomíes, tepehuas, totonacas, mazatecas, tlapanecos, amuzgo

Horizontes culturales de Mesoamérica

La civilización mesoamericana fue una red compleja de diferentes culturas. Como se ve en la línea de tiempo a continuación, estos no necesariamente ocurrieron al mismo tiempo. Los procesos que dieron origen a cada uno de los sistemas culturales de Mesoamérica fueron muy complejos y no determinados únicamente por la dinámica interna de cada sociedad. Factores tanto externos como endógenos influyeron en su desarrollo. Entre estos factores, por ejemplo, estaban las relaciones entre los grupos humanos y entre los humanos y el medio ambiente, las migraciones humanas y los desastres naturales.

Los historiadores y arqueólogos dividen la historia mesoamericana prehispánica en tres períodos. La conquista española del imperio azteca (1519-1521) marca el final del dominio indígena y la incorporación de los pueblos indígenas como súbditos del Imperio español durante el período colonial de 300 años. El período poscolonial comenzó con la independencia de México en 1821 y continúa hasta el día de hoy. La conquista europea no acabó con la existencia de los pueblos indígenas de Mesoamérica, pero los sometió a nuevos regímenes políticos. En el siguiente cuadro de culturas prehispánicas, es importante notar que las fechas mencionadas son aproximaciones, y que la transición de un período a otro no ocurrió al mismo tiempo ni bajo las mismas circunstancias en todas las sociedades.

Cronología de la Mesoamérica prehispánica

Preclassic Era

El período Preclásico se extendió desde el 2500 a. C. hasta el 200 d. C. Sus inicios están marcados por el desarrollo de las primeras tradiciones cerámicas en occidente, específicamente en sitios como Matanchén, Nayarit y Puerto Marqués, en Guerrero. Algunos autores sostienen que el temprano desarrollo de la cerámica en esta zona está relacionado con los vínculos entre América del Sur y los pueblos costeros de México. El advenimiento de la cerámica se toma como un indicador de una sociedad sedentaria y señala la divergencia de Mesoamérica de las sociedades de cazadores-recolectores en el desierto del norte.

La Era Preclásica (también conocida como Período Formativo) se divide en tres fases: Temprana (2500–1200 a. C.), Media (1500–600 a. C.) y Tardía (600 a. C. – 200 d. C.). Durante la primera fase, la fabricación de cerámica se generalizó en toda la región, se consolidó el cultivo del maíz y otras hortalizas, y la sociedad comenzó a estratificarse socialmente en un proceso que concluyó con la aparición de las primeras sociedades jerárquicas a lo largo de la costa del Golfo de México. En el período Preclásico temprano, la cultura Capacha actuó como un motor en el proceso de civilización de Mesoamérica, y su cerámica se extendió ampliamente por la región.

Para el año 2500 a. C., se estaban desarrollando pequeños asentamientos en las Tierras Bajas del Pacífico de Guatemala, lugares como Tilapa, La Blanca, Ocós, El Mesak, Ujuxte y otros, donde se ha encontrado la cerámica más antigua de Guatemala. Desde 2000 a. C. se ha documentado una gran concentración de cerámica en la línea de la costa del Pacífico. Excavaciones recientes sugieren que las Tierras Altas fueron un puente geográfico y temporal entre los pueblos del Preclásico Temprano de la costa del Pacífico y las ciudades posteriores de las tierras bajas de Petén. En Monte Alto, cerca de La Democracia, Escuintla, en las tierras bajas del Pacífico de Guatemala, se han encontrado algunas cabezas de piedra gigantes y esculturas barrigón (barrigones), fechadas en c. 1800 a. C., de la llamada Cultura Monte Alto.

Alrededor de 1500 a. C., las culturas de Occidente entraron en un período de declive, acompañado de una asimilación a los demás pueblos con los que habían mantenido conexiones. Como resultado, surgió la cultura Tlatilco en el Valle de México y la cultura Olmeca en el Golfo. Tlatilco fue uno de los principales centros de población mesoamericanos de este período. Su gente era experta en el aprovechamiento de los recursos naturales del lago de Texcoco y en el cultivo del maíz. Algunos autores postulan que Tlatilco fue fundado y habitado por los ancestros del actual pueblo otomí.

Los olmecas, por su parte, habían entrado en una fase expansionista que los llevó a construir sus primeras obras de arquitectura monumental en San Lorenzo y La Venta. Los olmecas intercambiaron bienes dentro de su propia área central y con sitios tan lejanos como Guerrero y Morelos y los actuales Guatemala y Costa Rica. San José Mogote, un sitio que también muestra influencias olmecas, cedió el dominio del altiplano oaxaqueño a Monte Albán hacia fines del Preclásico medio. Durante esta misma época, la cultura Chupícuaro floreció en el Bajío, mientras que a lo largo del Golfo los olmecas entraron en un período de decadencia.

Uno de los grandes hitos culturales que marcaron el Preclásico Medio es el desarrollo del primer sistema de escritura, ya sea por parte de los mayas, los olmecas o los zapotecas. Durante este período, las sociedades mesoamericanas estaban altamente estratificadas. Las conexiones entre los diferentes centros de poder permitieron el surgimiento de élites regionales que controlaban los recursos naturales y la mano de obra campesina. Esta diferenciación social se basaba en la posesión de ciertos conocimientos técnicos, como la astronomía, la escritura y el comercio. Además, el período Preclásico Medio vio el inicio del proceso de urbanización que vendría a definir las sociedades del período Clásico. En el área maya, ciudades como Nakbe c. 1000 a. C., El Mirador c. 650 a. C., Cival c. 350 a. C. y San Bartolo muestran la misma arquitectura monumental del período Clásico. En realidad, El Mirador es la ciudad maya más grande. Se ha argumentado que los mayas experimentaron un primer colapso c. 100 EC, y resurgió c. 250 en el período Clásico. Algunos centros de población como Tlatilco, Monte Albán y Cuicuilco florecieron en las etapas finales del período Preclásico. Mientras tanto, las poblaciones olmecas se redujeron y dejaron de ser actores importantes en la zona.

Hacia el final del período Preclásico, la hegemonía política y comercial se desplazó hacia los centros de población del Valle de México. Alrededor del lago de Texcoco existieron una serie de pueblos que se convirtieron en verdaderas ciudades: Tlatilco y Cuicuilco son ejemplos. El primero se encontraba en la margen norte del lago, mientras que el segundo se encontraba en las faldas de la serranía del Ajusco. Tlatilco mantuvo fuertes relaciones con las culturas de Occidente, tanto así que Cuicuilco controló el comercio en el área maya, Oaxaca y la costa del Golfo. La rivalidad entre las dos ciudades terminó con la caída de Tlatilco. Mientras tanto, en Monte Albán en el Valle de Oaxaca, los zapotecos habían comenzado a desarrollarse culturalmente independientes de los olmecas, adoptando aspectos de esa cultura pero también haciendo sus propias contribuciones. En la costa sur de Guatemala, Kaminaljuyú avanzó en la dirección de lo que sería la cultura Maya Clásica, aunque sus vínculos con el Centro de México y el Golfo proporcionarían inicialmente sus modelos culturales. Excepto en Occidente, donde había echado raíces la tradición de las Tumbas de tiro, en todas las regiones de Mesoamérica las ciudades crecieron en riqueza, con construcciones monumentales realizadas según planes urbanísticos sorprendentemente complejos. De esta época data la pirámide circular de Cuicuilco, así como la plaza central de Monte Albán y la Pirámide de la Luna en Teotihuacan. en todas las regiones de Mesoamérica las ciudades crecieron en riqueza, con construcciones monumentales realizadas según planes urbanísticos sorprendentemente complejos. De esta época data la pirámide circular de Cuicuilco, así como la plaza central de Monte Albán y la Pirámide de la Luna en Teotihuacan. en todas las regiones de Mesoamérica las ciudades crecieron en riqueza, con construcciones monumentales realizadas según planes urbanísticos sorprendentemente complejos. De esta época data la pirámide circular de Cuicuilco, así como la plaza central de Monte Albán y la Pirámide de la Luna en Teotihuacan.

Hacia el inicio de la era común, Cuicuilco había desaparecido y la hegemonía sobre la cuenca mexicana había pasado a Teotihuacan. Los siguientes dos siglos marcaron el período en el que la llamada ciudad de los dioses consolidó su poder, convirtiéndose en la primera ciudad mesoamericana del primer milenio y el principal centro político, económico y cultural de los siguientes siete siglos.

Los olmecas

Durante muchos años se pensó que la cultura olmeca era la 'cultura madre' de Mesoamérica, por la gran influencia que ejerció en toda la región. Sin embargo, perspectivas más recientes consideran a esta cultura más como un proceso al que contribuyeron todos los pueblos contemporáneos, y que eventualmente cristalizó en las costas de Veracruz y Tabasco. La identidad étnica de los olmecas todavía se debate ampliamente. Con base en la evidencia lingüística, los arqueólogos y antropólogos generalmente creen que eran hablantes de una lengua oto-manguea o (más probablemente) los antepasados ​​​​de los zoques actuales que viven en el norte de Chiapas y Oaxaca. Según esta segunda hipótesis, las tribus zoques emigraron hacia el sur luego de la caída de los principales centros de población de las llanuras del Golfo. Cualquiera que sea su origen,

La cultura olmeca representa un hito en la historia de Mesoamérica, ya que allí aparecieron por primera vez diversas características que definen a la región. Entre ellos se encuentran la organización estatal, el desarrollo del calendario ritual de 260 días y el calendario secular de 365 días, el primer sistema de escritura y la planificación urbana. El desarrollo de esta cultura comenzó entre 1600 y 1500 a. C.,aunque siguió consolidándose hasta el siglo XII a. Sus sitios principales fueron La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes en la región central. Sin embargo, a lo largo de Mesoamérica numerosos sitios muestran evidencia de ocupación olmeca, especialmente en la cuenca del río Balsas, donde se encuentra Teopantecuanitlan. Este sitio es bastante enigmático, ya que data de varios siglos antes que las principales poblaciones del Golfo, hecho que ha seguido causando controversia y ha dado lugar a la hipótesis de que la cultura olmeca se originó en esa región.

Entre las expresiones más conocidas de la cultura olmeca se encuentran cabezas gigantes de piedra, monolitos esculpidos de hasta tres metros de altura y varias toneladas de peso. Estas hazañas de cantería olmeca son especialmente impresionantes si se considera que los mesoamericanos carecían de herramientas de hierro y que las cabezas se encuentran en sitios a decenas de kilómetros de las canteras donde se extraía su basalto. Se desconoce la función de estos monumentos. Algunos autores proponen que fueran monumentos conmemorativos de destacados jugadores del juego de pelota, y otros que fueran imágenes de la élite gobernante olmeca.

Los olmecas también son conocidos por sus pequeñas tallas hechas de jade y otras piedras verdes. Tantas de las figurillas y esculturas olmecas contienen representaciones del hombre-jaguar, que, según José María Covarrubias, podrían ser precursores del culto al dios de la lluvia, o quizás un antecesor del futuro Tezcatlipoca en su manifestación como Tepeyolohtli, el "Corazón de la Montaña"

Se desconocen las causas exactas del declive olmeca.

En las tierras bajas del Pacífico del Área Maya, Takalik Abaj c. 800 a. C., Izapa c. 700 a. C. y Chocola c. 600 a. C., junto con Kaminaljuyú c. 800 a. C., en el Altiplano central de Guatemala, avanzó en la dirección de lo que sería la cultura maya clásica. Excepto en Occidente, donde había echado raíces la tradición de las Tumbas de tiro, en todas las regiones de Mesoamérica las ciudades crecieron en riqueza, con construcciones monumentales realizadas según planes urbanísticos sorprendentemente complejos. De esta época datan La Danta en El Mirador, los murales de San Bartolo y la pirámide circular de Cuicuilco, así como la plaza central de Monte Albán y la Pirámide de la Luna en Teotihuacan.

Hacia el final del período Preclásico, la hegemonía política y comercial se desplazó hacia los centros de población del Valle de México. Alrededor del lago de Texcoco existieron una serie de pueblos que se convirtieron en verdaderas ciudades: Tlatilco y Cuicuilco son ejemplos. El primero se encontraba en la margen norte del lago, mientras que el segundo se encontraba en las faldas de la serranía del Ajusco. Tlatilco mantuvo fuertes relaciones con las culturas de Occidente, tanto así que Cuicuilco controló el comercio en el área maya, Oaxaca y la costa del Golfo. La rivalidad entre las dos ciudades terminó con la caída de Tlatilco. Mientras tanto, en Monte Albán en Oaxaca, los zapotecas habían comenzado a desarrollarse culturalmente independientes de los olmecas, adoptando aspectos de esa cultura y haciendo también sus propias contribuciones. En Petén, las grandes ciudades mayas clásicas de Tikal, Uaxactun, y Seibal, comenzaron su crecimiento en c. 300 a.

La hegemonía de Cuicuilco sobre el valle declinó en el período 100 a. C. a 1 d. C. A medida que Cuicuilco declinaba, Teotihuacan comenzó a crecer en importancia. Los siguientes dos siglos marcaron el período en el que la llamada Ciudad de los dioses consolidó su poder, convirtiéndose en la principal ciudad mesoamericana del primer milenio y el principal centro político, económico y cultural del centro de México durante los siguientes siete siglos.

Período clásico

El período Clásico de Mesoamérica comprende los años del 250 al 900 EC. El punto final de este período varió de una región a otra: por ejemplo, en el centro de México se relaciona con la caída de los centros regionales del período Clásico tardío (a veces llamado Epiclásico), hacia el año 900; en el Golfo, con la caída de El Tajín, en el año 800; en el área maya, con el abandono de las ciudades del altiplano en el siglo IX; y en Oaxaca, con la desaparición de Monte Albán alrededor del año 850. Normalmente, el período Clásico en Mesoamérica se caracteriza por ser la etapa en la que las artes, las ciencias, el urbanismo, la arquitectura y la organización social alcanzaron su apogeo. Este período también estuvo dominado por la influencia de Teotihuacan en toda la región, y la competencia entre los diferentes estados mesoamericanos dio lugar a guerras continuas.

Este período de la historia mesoamericana se puede dividir en tres fases. Temprano, del 250 al 550 EC; Medio, de 550 a 700; y Tardío, de 700 a 900. El período Clásico temprano comenzó con la expansión de Teotihuacan, que llevó a su control sobre las principales rutas comerciales del norte de Mesoamérica. Durante esta época se consolidó el proceso de urbanización iniciado en los últimos siglos del Preclásico temprano. Los centros principales de esta fase fueron Monte Albán, Kaminaljuyu, Ceibal, Tikal y Calakmul, y luego Teotihuacan, en los que se concentró el 80 por ciento de los 200 000 habitantes de la cuenca del lago de Texcoco.

Las ciudades de esta época se caracterizaron por su composición multiétnica, lo que implicó la convivencia en los mismos núcleos de población de personas con diferentes lenguas, prácticas culturales y lugares de origen. Durante este período se fortalecieron las alianzas entre las élites políticas regionales, especialmente para aquellas aliadas con Teotihuacan. Además, la diferenciación social se hizo más pronunciada: un pequeño grupo dominante gobernaba a la mayoría de la población. Esta mayoría se vio obligada a pagar tributo ya participar en la construcción de estructuras públicas como sistemas de riego, edificios religiosos y vías de comunicación. El crecimiento de las ciudades no podría haber ocurrido sin los avances en los métodos agrícolas y el fortalecimiento de las redes comerciales que involucran no solo a los pueblos de Mesoamérica,

Las artes de Mesoamérica alcanzaron su apogeo en esta era. Destacan especialmente las estelas mayas (pilares tallados), exquisitos monumentos que conmemoran las historias de las familias reales, el rico corpus de cerámica policromada, la pintura mural y la música. En Teotihuacan, la arquitectura tuvo grandes avances: el estilo Clásico se definió por la construcción de basamentos piramidales que se inclinaban hacia arriba en forma escalonada. El estilo arquitectónico teotihuacano fue reproducido y modificado en otras ciudades de Mesoamérica, siendo los ejemplos más claros la capital zapoteca de Monte Albán y Kaminal Juyú en Guatemala. Siglos después, mucho después del abandono de Teotihuacan c. 700 EC, las ciudades de la era Posclásica siguieron el estilo de construcción de Teotihuacan, especialmente Tula, Tenochtitlán y Chichén Itzá.

Muchos avances científicos también se lograron durante este período. Los mayas refinaron su calendario, escritura y matemáticas a su más alto nivel de desarrollo. La escritura llegó a usarse en toda el área maya, aunque todavía se consideraba una actividad noble y solo la practicaban escribas, pintores y sacerdotes nobles. Usando un sistema de escritura similar, otras culturas desarrollaron sus propias escrituras, siendo los ejemplos más notables los de la cultura Ñuiñe y los zapotecas de Oaxaca, aunque el sistema maya fue el único sistema de escritura completamente desarrollado en la América precolombina. La astronomía siguió siendo un asunto de vital trascendencia por su importancia para la agricultura, base económica de la sociedad mesoamericana, y para predecir eventos en el futuro como los eclipses lunares y solares, característica importante para los gobernantes,

El período Clásico Medio terminó en el norte de Mesoamérica con el declive de Teotihuacan. Esto permitió que otros centros de poder regionales florecieran y compitieran por el control de las rutas comerciales y los recursos naturales. Así comenzó la era del Clásico tardío. La fragmentación política durante esta era significó que ninguna ciudad tuviera una hegemonía completa. Se produjeron varios movimientos de población, provocados por la incursión de grupos de Aridoamérica y otras regiones del norte, que empujaron hacia el sur a las poblaciones más antiguas de Mesoamérica. Entre estos nuevos grupos se encontraban los nahuas, quienes luego fundarían las ciudades de Tula y Tenochtitlán, las dos capitales más importantes de la era Posclásica. Además, los pueblos del sur se establecieron en el centro de México, entre ellos los olmecas-xicalancas, quienes vinieron de la Península de Yucatán y fundaron Cacaxtla y Xochicalco.

En la región maya, Tikal, aliado de Teotihuacan, experimentó un declive, el llamado Hiato de Tikal, luego de ser derrotado por Dos Pilas, y Caracol, aliado de Calakmul, duró unos 100 años más. Durante este hiato se consolidaron las ciudades de Dos Pilas, Piedras Negras, Caracol, Calakmul, Palenque, Copán y Yaxchilán. Estas y otras ciudades-estado de la región se vieron envueltas en sangrientas guerras con alianzas cambiantes, hasta que Tikal derrotó, en orden, a Dos Pilas, Caracol, con la ayuda de Yaxha y El Naranjo, Waka, último aliado de Calakmul, y finalmente al propio Calakmul., hecho que tuvo lugar en el año 732 con el sacrificio del hijo de Yuknom Cheen en Tikal. Eso llevó a la construcción de arquitectura monumental en Tikal, del 740 al 810; la última fecha documentada allí fue 899. La ruina de la civilización maya clásica en las tierras bajas del norte, iniciada en los estados de La Passion como Dos Pilas, Aguateca, Ceibal y Cancuén, c. 760, seguido por el sistema Usumacinta ciudades de Yaxchilán, Piedras Negras y Palenque, siguiendo un camino de sur a norte.

Hacia el final del período Clásico tardío, los mayas dejaron de registrar los años usando el calendario de Cuenta Larga y muchas de sus ciudades fueron quemadas y abandonadas a la selva. Mientras tanto, en la Sierra Sur, Kaminal Juyú continuó su crecimiento hasta 1200. En Oaxaca, Monte Albán alcanzó su apogeo c. 750 y finalmente sucumbió hacia fines del siglo IX por razones que aún no están claras. Su destino no fue muy diferente al de otras ciudades como La Quemada en el norte y Teotihuacan en el centro: fue incendiada y abandonada. En el último siglo de la era Clásica, la hegemonía en el valle de Oaxaca pasó a Lambityeco, varios kilómetros al este.

Teotihuacán

Teotihuacan ("La Ciudad de los Dioses" en náhuatl) se originó hacia el final del período Preclásico, c. 100 d.C. Se sabe muy poco sobre sus fundadores, pero se cree que los otomíes tuvieron un papel importante en el desarrollo de la ciudad, al igual que en la antigua cultura del Valle de México, representada por Tlatilco. Teotihuacan inicialmente compitió con Cuicuilco por la hegemonía en el área. En esta batalla política y económica, Teotihuacan fue ayudado por su control de los depósitos de obsidiana en las montañas Navaja en Hidalgo. La decadencia de Cuicuilco es todavía un misterio, pero se sabe que gran parte de los antiguos habitantes se reasentaron en Teotihuacan algunos años antes de la erupción del Xitle, que cubrió de lava el pueblo sureño.

Una vez libre de competencia en la zona del Lago de México, Teotihuacan vivió una etapa de expansión que la convirtió en una de las ciudades más grandes de su época, no solo en Mesoamérica sino en el mundo entero. Durante este período de crecimiento, atrajo a la gran mayoría de los que entonces vivían en el Valle de México.

Teotihuacan dependía completamente de la actividad agrícola, principalmente del cultivo de maíz, frijol y calabaza, la trinidad agrícola mesoamericana. Sin embargo, su hegemonía política y económica se basó en bienes externos de los que disfrutaba un monopolio: la cerámica Anaranjado, producida en el valle poblano-tlaxcalteca, y los yacimientos minerales de la sierra hidalgana. Ambos eran muy apreciados en toda Mesoamérica y se intercambiaban por mercancías de lujo del más alto calibre, desde lugares tan lejanos como Nuevo México y Guatemala. Debido a esto, Teotihuacan se convirtió en el eje de la red comercial mesoamericana. Sus socios fueron Monte Albán y Tikal en el sureste, Matacapan en la costa del Golfo, Altavista en el norte y Tingambato en el oeste.

Teotihuacan refinó el panteón mesoamericano de deidades, cuyos orígenes datan de la época de los olmecas. De especial importancia fue el culto a Quetzalcóatl y Tláloc, deidades agrícolas. Los vínculos comerciales promovieron la difusión de estos cultos a otras sociedades mesoamericanas, quienes los tomaron y transformaron. Se pensaba que la sociedad teotihuacana no tenía conocimientos de escritura, pero como demuestra Duverger, el sistema de escritura de Teotihuacan era extremadamente pictográfico, al punto que se confundía la escritura con el dibujo.

La caída de Teotihuacan está asociada con el surgimiento de ciudades-estado dentro de los límites del área central de México. Se cree que estos pudieron florecer debido a la decadencia de Teotihuacan, aunque los hechos pueden haber ocurrido en el orden contrario: las ciudades de Cacaxtla, Xochicalco, Teotenango y El Tajín pueden haber aumentado primero en poder y luego pudieron económicamente. estrangular a Teotihuacan, atrapado como estaba en el centro del valle sin acceso a las rutas comerciales. Esto ocurrió alrededor del año 600 d.C., y aunque la gente siguió viviendo allí durante otro siglo y medio, la ciudad finalmente fue destruida y abandonada por sus habitantes, quienes se refugiaron en lugares como Culhuacán y Azcapotzalco, a orillas del lago de Texcoco.

Los mayas en el período Clásico

Los mayas crearon una de las culturas mesoamericanas más desarrolladas y conocidas. Aunque autores como Michael D. Coe creen que la cultura maya es completamente diferente a las culturas circundantes, muchos elementos presentes en la cultura maya son compartidos por el resto de Mesoamérica, incluido el uso de dos calendarios, el sistema numérico de base 20, el cultivo del maíz, el sacrificio humano y ciertos mitos, como el del quinto sol y el culto de culto, entre ellos el de la serpiente emplumada y el dios de la lluvia, que en lengua maya yucateca se llama Chaac.

Los inicios de la cultura maya datan del desarrollo de Kaminaljuyu, en los Altos de Guatemala, durante el período Preclásico medio. Según Richard D. Hansen y otros investigadores, los primeros verdaderos estados políticos en Mesoamérica consistieron en Takalik Abaj, en las Tierras Bajas del Pacífico, y las ciudades de El Mirador, Nakbe, Cival y San Bartolo, entre otras, en la Cuenca del Mirador y Petén.. Los arqueólogos creen que este desarrollo ocurrió siglos después, alrededor del siglo I a. C., pero investigaciones recientes en la cuenca del Petén y Belice han demostrado que están equivocados. La evidencia arqueológica indica que los mayas nunca formaron un imperio unido; en cambio, estaban organizados en pequeños cacicazgos que estaban constantemente en guerra. López Austin y López Luján han dicho que los mayas del Preclásico se caracterizaron por su carácter belicoso. Probablemente tenían un mayor dominio del arte de la guerra que Teotihuacan, sin embargo, la idea de que eran una sociedad pacífica entregada a la contemplación religiosa, que persiste hasta el día de hoy, fue particularmente promovida por mayas de principios y mediados del siglo XX como Sylvanus G. Morley y J. Eric S. Thompson. La confirmación de que los mayas practicaban el sacrificio humano y el canibalismo ritual llegó mucho más tarde (por ejemplo, por los murales de Bonampak).

La escritura y el calendario maya fueron desarrollos bastante tempranos en las grandes ciudades mayas, c. 1000 a. C., y algunos de los monumentos conmemorativos más antiguos provienen de sitios en la región maya. Los arqueólogos alguna vez pensaron que los sitios mayas funcionaban solo como centros ceremoniales y que la gente común vivía en los pueblos de los alrededores. Sin embargo, excavaciones más recientes indican que los sitios mayas disfrutaron de servicios urbanos tan extensos como los de Tikal, que se cree que llegó a tener 400.000 habitantes en su apogeo, alrededor de 750, Copán y otros. Drenaje, acueductos y pavimento, o Sakbe, que significa "camino blanco", unieron centros importantes desde el Preclásico. La construcción de estos sitios se llevó a cabo sobre la base de una sociedad altamente estratificada, dominada por la clase noble, quienes a la vez eran la élite política, militar y religiosa.

La agricultura controlada por las élites, practicada mediante sistemas mixtos de desbroce y andenes intensivos alrededor de las ciudades. Como en el resto de Mesoamérica, impusieron a las clases más bajas impuestos —en especie o en trabajo— que les permitieron concentrar recursos suficientes para la construcción de monumentos públicos, lo que legitimaba el poder de las élites y la jerarquía social. Durante el Período Clásico Temprano, c. 370, la élite política maya mantuvo fuertes lazos con Teotihuacan, y es posible que Tikal haya sido un importante aliado de Teotihuacan que controlaba el comercio con la costa del Golfo y las tierras altas. Finalmente, parece que la gran sequía que asoló Centroamérica en el siglo IX, las guerras internas, los desastres ecológicos y la hambruna destruyeron el sistema político maya, lo que provocó levantamientos populares y la derrota de los grupos políticos dominantes. Muchas ciudades fueron abandonadas, permaneciendo desconocidas hasta el siglo XIX, cuando descendientes de los mayas llevaron a un grupo de arqueólogos europeos y americanos a estas ciudades, que habían sido tragadas durante siglos por la selva.

Período posclásico

El período Posclásico es el tiempo comprendido entre el año 900 y la conquista de Mesoamérica por los españoles, ocurrida entre 1521 y 1697. Fue un período en el que la actividad militar adquirió gran importancia. Las élites políticas asociadas con la clase sacerdotal fueron relevadas del poder por grupos de guerreros. A su vez, al menos medio siglo antes de la llegada de los españoles, la clase guerrera estaba cediendo sus posiciones de privilegio a un grupo muy poderoso y ajeno a la nobleza: los pochtecas, comerciantes que obtenían un gran poder político en virtud de su poder económico.

El período Posclásico se divide en dos fases. El primero es el Posclásico temprano, que comprende los siglos X al XIII, y se caracteriza por la hegemonía tolteca de Tula. El siglo XII marca el inicio del posclásico tardío, que se inicia con la llegada de los chichimecas, emparentados lingüísticamente con los toltecas y los mexicas, quienes se establecieron en el Valle de México en 1325, luego de un peregrinaje de dos siglos desde Aztlán, cuya ubicación exacta se desconoce. Muchos de los cambios sociales de este período final de la civilización mesoamericana están relacionados con los movimientos migratorios de los pueblos del norte. Estos pueblos procedían de Oasisamérica, Aridoamérica y la región norte de Mesoamérica, impulsados ​​por los cambios climáticos que amenazaban su supervivencia. Las migraciones del norte provocaron, a su vez, el desplazamiento de pueblos arraigados en Mesoamérica durante siglos; algunos de ellos partieron para Centroamérica.

Hubo muchos cambios culturales durante ese tiempo. Uno de ellos fue la expansión de la metalurgia, importada de América del Sur, y cuyos vestigios más antiguos en Mesoamérica provienen de Occidente, como ocurre también con la cerámica. Los mesoamericanos no lograron gran facilidad con los metales; de hecho, su uso fue bastante limitado (algunas hachas de cobre, agujas y sobre todo joyas). Las técnicas más avanzadas de la metalurgia mesoamericana fueron desarrolladas por los mixtecos, quienes producían artículos finos y exquisitamente elaborados a mano. También se lograron avances notables en la arquitectura. Se introdujo el uso de clavos en la arquitectura para sostener los revestimientos de los templos, se mejoró la argamasa y se generalizó el uso de columnas y techos de piedra, algo que solo los mayas habían utilizado durante el período Clásico. En agricultura, el sistema de riego se hizo más complejo; especialmente en el Valle de México, los mexicas usaron extensamente las chinampas, quienes construyeron una ciudad de 200,000 habitantes a su alrededor.

El sistema político también sufrió cambios importantes. Durante el período Posclásico temprano, las élites políticas guerreras legitimaron su posición a través de su adhesión a un complejo conjunto de creencias religiosas que López Austin denominó zuyuanidad.. Según este sistema, las clases dominantes se proclamaban descendientes de Quetzalcóatl, la Serpiente Emplumada, una de las fuerzas creadoras y héroe cultural de la mitología mesoamericana. Asimismo, se declararon herederos de una ciudad no menos mítica, llamada Tollan en náhuatl y Zuyuá en maya (de donde López Austin deriva el nombre del sistema de creencias). Muchas de las capitales importantes de la época se identificaron con este nombre (por ejemplo, Tollan Xicocotitlan, Tollan Chollollan, Tollan Teotihuacan). El Tollan del mito fue identificado durante mucho tiempo con Tula, en el estado de Hidalgo, pero Enrique Florescano y López Austin han afirmado que esto no tiene fundamento. Florescano afirma que el Tollan mítico fue Teotihuacan; López Austin argumenta que Tollan fue simplemente un producto de la imaginación religiosa mesoamericana.el sistema zuyuano consistía en la formación de alianzas con otras ciudades-estado que estaban controladas por grupos que tenían la misma ideología; tal fue el caso de la Liga de Mayapán en Yucatán, y la confederación mixteca del Señor Ocho Venado, con sede en las montañas de Oaxaca. Estas sociedades posclásicas tempranas se pueden caracterizar por su naturaleza militar y poblaciones multiétnicas.

Sin embargo, la caída de Tula frenó el poder del zuyuanosistema, que finalmente se vino abajo con la disolución de la Liga de Mayapán, el estado mixteco y el abandono de Tula. Mesoamérica recibió nuevos inmigrantes del norte, y aunque estos grupos estaban relacionados con los antiguos toltecas, tenían una ideología completamente diferente a la de los residentes existentes. Los últimos en llegar fueron los mexicas, quienes se establecieron en una pequeña isla en el lago de Texcoco bajo el dominio de los texpanecas de Azcapotzalco. Este grupo conquistaría, en las décadas siguientes, gran parte de Mesoamérica, creando un estado unido y centralizado cuyos únicos rivales eran el estado tarasco de Michoacán. Ninguno de los dos pudo vencer al otro, y parece que entre los dos pueblos se estableció una especie de pacto de no agresión. Cuando llegaron los españoles, muchos de los pueblos controlados por los mexicas ya no deseaban continuar bajo su dominio. Por lo tanto, aprovecharon la oportunidad que les presentaban los europeos, accediendo a apoyarlos, pensando que a cambio ganarían su libertad, y sin saber que esto conduciría al sometimiento de todo el mundo mesoamericano.

Azteca

De todas las culturas mesoamericanas prehispánicas, la más conocida es la mexica de la ciudad-estado de Tenochtitlan, también conocida como los aztecas. El Imperio azteca dominó el centro de México durante casi un siglo antes de la conquista española del imperio azteca (1519-1521).

El pueblo mexica vino del norte o del oeste de Mesoamérica. Los Nayaritas creían que el mítico Aztlán estaba ubicado en la isla de Mexcaltitán. Algunos plantean la hipótesis de que esta mítica isla podría haber estado ubicada en algún lugar del estado de Zacatecas, e incluso se ha propuesto que estaba tan al norte como Nuevo México. En cualquier caso, probablemente no estaban muy alejados de la tradición clásica mesoamericana. De hecho, compartían muchas características con la gente de Mesoamérica central. Los mexicas hablaban náhuatl, el mismo idioma que hablaban los toltecas y los chichimecas que les precedieron.

Se debate la fecha de la salida de Aztlán, con fechas sugeridas de 1064, 1111 y 1168. Después de mucho deambular, los mexicas llegaron a la cuenca del Valle de México en el siglo XIV. Se establecieron en varios puntos de la ribera del río (por ejemplo, Culhuacán y Tizapán), antes de asentarse en la Isleta de México, protegida por Tezozómoc, rey de los texpanecas. La ciudad de Tenochtitlan fue fundada en 1325 como aliada de Azcapotzalco, pero menos de un siglo después, en 1430, los mexicas se unieron a Texcoco y Tlacopan para hacer la guerra contra Azcapotzalco y salieron victoriosos. Esto dio origen a la Triple Alianza que reemplazó a la antigua confederación gobernada por los Tecpanecas (que incluía a Coatlinchan y Culhuacán).

En los primeros días de la Triple Alianza, los mexicas iniciaron una fase expansionista que los llevó a controlar buena parte de Mesoamérica. Durante este tiempo solo unas pocas regiones conservaron su independencia: Tlaxcala (nahua), Meztitlán (otomí), Teotitlán del Camino (cuicateca), Tututepec (mixteca), Tehuantepec (zapoteca) y el noroeste (gobernado en ese momento por sus rivales, los tarascos). Las provincias controladas por la Triple Alianza se vieron obligadas a pagar un tributo a Tenochtitlan; estos pagos se registran en otro códice conocido como la Matrícula de Los tributos (Registro de Tributos). Este documento especifica la cantidad y tipo de cada artículo que cada provincia debía pagar a los mexicas.

El estado mexica fue conquistado por las fuerzas españolas de Hernán Cortés y sus aliados tlaxcaltecas y totonacas en 1521. La derrota de Mesoamérica fue completa cuando, en 1697, Tayasal fue quemado y arrasado por los españoles.

Era posterior a la conquista

Período colonial, 1521–1821

Con la destrucción de la superestructura del Imperio azteca en 1521, el centro de México quedó bajo el control del Imperio español. En el transcurso de las décadas siguientes, prácticamente toda Mesoamérica quedó bajo el control español, lo que resultó en políticas bastante uniformes hacia las poblaciones indígenas.Los españoles establecieron la caída capital azteca de Tenochtitlan como la Ciudad de México, la sede del gobierno del Virreinato de Nueva España. El gran proyecto inicial de los conquistadores españoles fue convertir a los indígenas al cristianismo, única religión permitida. Este esfuerzo fue emprendido por frailes franciscanos, dominicos y agustinos inmediatamente después de la conquista. La repartición del botín de guerra fue de gran interés para los conquistadores españoles. El mayor beneficio continuo para los conquistadores después del evidente saqueo material fue apropiarse del sistema existente de tributo y trabajo obligatorio para los vencedores españoles. Esto se hizo con el establecimiento de la encomienda., que otorgó el tributo y el trabajo de estados indígenas individuales a conquistadores españoles particulares. De esa manera, los arreglos económicos y políticos a nivel de la comunidad indígena se mantuvieron en gran medida intactos. El sistema de gobierno indígena (altepetl) en el área nahua, cah en la región maya fue la clave para la supervivencia cultural de los indígenas bajo el dominio español, mientras que al mismo tiempo proporcionó la estructura para su explotación económica. Los españoles clasificaron a todos los pueblos indígenas como "indios" (indios), un término que los pueblos indígenas nunca abrazaron. Fueron clasificados legalmente bajo la jurisdicción de la República de Indios. Fueron separados legalmente de la República de Españoles, que comprendía castas europeas, africanas y mestizas. En general, las comunidades indígenas de Mesoamérica mantuvieron gran parte de sus estructuras sociales y políticas prehispánicas, y las élites indígenas continuaron funcionando como líderes en sus comunidades. Estas élites actuaron como intermediarias con la corona española, siempre que permanecieran leales. Hubo cambios significativos en las comunidades mesoamericanas durante la era colonial, pero durante todo el período colonial los mesoamericanos fueron el grupo no hispano más grande en el México colonial, mucho más grande que toda la esfera hispana. Aunque el sistema colonial español impuso muchos cambios a los pueblos mesoamericanos, estos no forzaron la adquisición del español y las lenguas mesoamericanas continuaron floreciendo hasta nuestros días.

Período poscolonial, 1821-presente

México se independizó de España en 1821, con cierta participación de indígenas en luchas políticas de una década, pero por sus propias motivaciones. Con la caída del gobierno colonial, el estado mexicano abolió las distinciones entre grupos étnicos, es decir, el gobierno separado para las poblaciones indígenas en la República de Indios.. El nuevo país soberano convirtió, al menos en teoría, a todos los mexicanos en ciudadanos del estado-nación independiente en lugar de vasallos de la corona española, con diferente estatus legal. Un largo período de caos político en el período posterior a la independencia entre las élites blancas en gran medida no afectó a los pueblos indígenas y sus comunidades. Los conservadores mexicanos estaban en gran parte a cargo del gobierno nacional y mantuvieron prácticas del antiguo orden colonial. Sin embargo, en la década de 1850, los liberales mexicanos ganaron poder e intentaron formular e implementar reformas que afectaron a las comunidades indígenas, así como a la Iglesia Católica. La Constitución Mexicana de 1857 abolió la capacidad de las corporaciones para poseer tierras, que tenía como objetivo quitar bienes de las manos de la Iglesia Católica en México y obligar a las comunidades indígenas a dividir sus tierras comunitarias. Los liberales tenían como objetivo convertir a los miembros de las comunidades indígenas que practicaban la agricultura de subsistencia en pequeños agricultores que poseían su propia tierra. Los conservadores mexicanos repudiaron las leyes de reforma liberal ya que atacaron a la Iglesia Católica, pero las comunidades indígenas también participaron en una guerra civil de tres años. A fines del siglo XIX, el general liberal del ejército Porfirio Díaz, un mestizo, hizo mucho por modernizar México e integrarlo a la economía mundial, pero hubo presiones renovadas sobre las comunidades indígenas y sus tierras. Estos explotaron en ciertas áreas de México durante la guerra civil de diez años, la Revolución Mexicana (1910-1920). A raíz de la Revolución,campesinos). Esto ha resultado más difícil de lo que imaginaban los planificadores de políticas, con comunidades indígenas resilientes que continúan luchando por los derechos dentro de la nación.