Jedediah smith

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American explorer (1799–1831)

Jedediah Strong Smith (6 de enero de 1799 - 27 de mayo de 1831) fue un empleado estadounidense, pionero transcontinental, hombre de la frontera, cazador, trampero, autor, cartógrafo, montañés y explorador de las Montañas Rocosas., el oeste de los Estados Unidos y el suroeste a principios del siglo XIX. Después de 75 años de oscuridad después de su muerte, Smith fue redescubierto como el estadounidense cuyas exploraciones llevaron al uso del South Pass de 20 millas (32 km) de ancho como la ruta dominante a través de la divisoria continental para los pioneros en Oregon Trail.

Procedente de una familia modesta, Smith viajó a St. Louis y se unió a la empresa de comercio de pieles de William H. Ashley y Andrew Henry en 1822. Smith dirigió la primera exploración documentada desde la frontera de Salt Lake hasta el río Colorado. A partir de ahí, el grupo de Smith se convirtió en los primeros ciudadanos estadounidenses en cruzar el desierto de Mojave hacia lo que ahora es el estado de California, pero que en ese momento era parte de México. En el viaje de regreso, Smith y sus compañeros fueron también los primeros ciudadanos estadounidenses en explorar y cruzar Sierra Nevada y el traicionero Desierto de la Gran Cuenca. Al año siguiente, Smith y sus compañeros fueron los primeros exploradores estadounidenses en viajar hacia el norte desde California por tierra hasta el territorio de Oregón. Sobreviviendo a tres masacres de nativos americanos y una matanza de osos, las exploraciones y los viajes documentados de Smith fueron recursos importantes para la posterior expansión estadounidense hacia el oeste.

En marzo de 1831, mientras estaba en St. Louis, Smith solicitó al secretario de Guerra John H. Eaton una exploración del oeste financiada con fondos federales, pero fue en vano. Smith informó a Eaton que estaba completando un mapa del Oeste derivado de sus propios viajes. En mayo, Smith y sus socios lanzaron una partida comercial paramilitar planificada a Santa Fe. El 27 de mayo, mientras buscaba agua en el actual suroeste de Kansas, Smith desapareció. Semanas más tarde se supo que lo habían matado durante un encuentro con los comanches; su cuerpo nunca se recuperó.

Después de su muerte, Smith y sus logros fueron olvidados en su mayoría por los estadounidenses. A principios del siglo XX, estudiosos e historiadores se esforzaron por reconocer y estudiar sus logros. En 1918, se publicó un libro de Harrison Clifford Dale que cubría las exploraciones occidentales de Ashley-Smith. En 1935, la autobiografía resumida de Smith finalmente se incluyó en un diccionario biográfico. La primera biografía completa de Smith de Maurice S. Sullivan se publicó en 1936. Una biografía popular de Smith de Dale Morgan, publicada en 1953, estableció a Smith como un auténtico héroe nacional. El mapa del oeste de Smith en 1831 fue utilizado por el ejército de los EE. UU., incluido el explorador occidental John C. Frémont, a principios de la década de 1840.

Primeros años

Lewis y Clark

Smith nació en Jericho, ahora Bainbridge, condado de Chenango, Nueva York, el 6 de enero de 1799, hijo de Jedediah Smith I, propietario de una tienda general de New Hampshire, y Sally Strong, ambos descendientes por completo de familias que llegó a Nueva Inglaterra desde Inglaterra durante la emigración puritana entre 1620 y 1640. Smith recibió una instrucción adecuada en inglés, aprendió algo de latín y se le enseñó a escribir decentemente. Alrededor de 1810, el padre de Smith se vio envuelto en un problema legal relacionado con la falsificación de moneda, después de lo cual el mayor de los Smith trasladó a su familia al oeste, al condado de Erie, Pensilvania.

A los 13 años, Smith trabajó como empleado en un carguero del lago Erie, donde aprendió prácticas comerciales y probablemente conoció a comerciantes que regresaban del lejano oeste a Montreal. Este trabajo le dio a Smith la ambición de un comercio aventurero en la naturaleza. Según Dale L. Morgan, el amor de Smith por la naturaleza y la aventura provino de su mentor, el Dr. Titus G. V. Simons, un médico pionero que mantenía una estrecha relación con la familia Smith. Morgan especuló que Simons le dio al joven Smith una copia de Meriwether Lewis' y el libro de 1814 de William Clark sobre su expedición al Pacífico entre 1804 y 1806 y, según la leyenda, Smith llevó este diario en todos sus viajes por el oeste americano. Smith proporcionó a Clark, que se había convertido en superintendente de asuntos indígenas, mucha información de sus propias expediciones al Oeste. En 1817, la familia Smith se mudó hacia el oeste a Ohio y se estableció en Green Township en lo que hoy es el condado de Ashland.

Smith se une a 'Ashley's Hundred'

Regiones de la cuenca del río Missouri

Proveniente de una familia de escasos recursos, Smith buscó abrirse camino a su manera. Es posible que haya dejado a su familia en busca de un oficio o empleo un año antes de su asentamiento en Green Township. En 1822, Smith vivía en St. Louis. El mismo año, Smith respondió a un anuncio en el Missouri Gazette colocado por el general William H. Ashley. El general Ashley y el mayor Andrew Henry, veteranos de la Guerra de 1812, habían establecido una sociedad para dedicarse al comercio de pieles y buscaban "Cien" "Hombres jóvenes emprendedores" para explorar y atrapar en las Montañas Rocosas. El superintendente de Asuntos Indígenas, William Clark, había otorgado a Ashley y Henry una licencia para comerciar con los nativos americanos en la parte superior del río Missouri, y los animó activamente a competir con el poderoso comercio británico de pieles en el noroeste del Pacífico. Smith, un joven de 23 años y 6 pies de altura con una presencia imponente, impresionó al general Ashley para que lo contratara. A finales de la primavera, Smith puso en marcha el Misuri en el barco de quilla Enterprize, que se hundió tres semanas después del viaje. Smith y los otros hombres esperaron en el lugar del naufragio por un bote de reemplazo, cazando y buscando comida. Ashley trajo otro bote con 46 hombres adicionales y, al continuar río arriba, Smith pudo ver por primera vez la frontera occidental y entró en contacto con los sioux y los arikara. El 1 de octubre, Smith llegó a Fort Henry en la desembocadura del río Yellowstone, que acababa de ser construido por el mayor Henry y los hombres que había dirigido antes. Smith y algunos otros hombres continuaron río arriba por el río Missouri hasta la desembocadura del río Musselshell, donde construyeron un campamento desde el cual atrapar durante el invierno.

Arikaras attack

Arikara guerrero
Bodmer (1840–1843)

En la primavera de 1823, el mayor Henry ordenó a Smith que retrocediera por el río Missouri hasta el río Grand con un mensaje para que Ashley comprara caballos a los Arikara, quienes, debido a una escaramuza reciente con los hombres de Missouri Fur Company, se oponían a los comerciantes blancos. Ashley, que estaba trayendo suministros y 70 nuevos hombres río arriba en bote, se encontró con Smith en el pueblo de Arikara el 30 de mayo. Negociaron un intercambio por varios caballos y 200 túnicas de búfalo y planearon irse lo antes posible para evitar problemas, pero el tiempo los retrasó. Antes de que pudieran partir, un incidente provocó un ataque de Arikara. Cuarenta hombres de Ashley, incluido Smith, quedaron atrapados en una posición vulnerable y 12 murieron en la batalla que siguió. La conducta de Smith durante la defensa fue la base de su reputación: 'Cuando su grupo estaba en peligro, el Sr. Smith siempre estaba entre los primeros en enfrentarlo y el último en huir; aquellos que lo vieron en tierra, en la pelea de Riccarée, en 1823, pueden dar fe de la verdad de esta afirmación."

Smith y otro hombre fueron seleccionados por Ashley para regresar a Fort Henry a pie e informar a Henry de la derrota. Ashley y el resto del grupo sobreviviente cabalgaron río abajo, y finalmente consiguieron la ayuda del coronel Henry Leavenworth, quien era el comandante de Fort Atkinson. En agosto, Leavenworth envió a 250 militares junto con 80 hombres de Ashley-Henry, 60 hombres de Missouri Fur Company y varios guerreros Lakota Sioux para someter a los Arikaras. Después de una campaña fallida, se negoció un tratado de paz. Smith había sido nombrado comandante de uno de los dos escuadrones de los hombres de Ashley-Henry y, a partir de entonces, se le conoció como 'Capitán Smith'.

Primera expedición, ataque de oso grizzly y South Pass

Representación del siglo XIX de un ataque de oso grizzly

Después de la campaña, en el otoño de 1823, Smith y otros hombres de Ashley viajaron río abajo hasta Fort Kiowa. Dejando Fort Kiowa en septiembre, Smith y 10 a 16 hombres se dirigieron al oeste, comenzando su primera expedición al lejano oeste, para llegar por tierra a las Montañas Rocosas. Smith y su grupo fueron los primeros euroamericanos en explorar el sur de Black Hills, en la actual Dakota del Sur y el este de Wyoming. Mientras buscaba a la tribu Crow para obtener caballos frescos y obtener direcciones hacia el oeste, Smith fue atacado por un gran oso pardo. Smith fue derribado al suelo por el grizzly, rompiéndole las costillas. Los miembros de su grupo lo vieron luchar contra el oso, que le abrió el costado con las garras y le llevó la cabeza a la boca. Cuando el oso se retiró, los hombres de Smith corrieron a ayudarlo. Encontraron su cuero cabelludo y su oreja arrancados, pero convenció a un amigo, Jim Clyman, para que se los volviera a coser sin apretar, y le dio instrucciones. Los cazadores trajeron agua, vendaron sus costillas rotas y limpiaron sus heridas. Después de recuperarse de sus heridas, Smith usó su cabello largo para cubrir la gran cicatriz desde la ceja hasta la oreja. El único retrato conocido de Jedediah Smith, pintado después de su muerte en 1831, mostraba el pelo largo que llevaba a un lado de la cabeza para ocultar sus cicatrices.

Crow Indians
Bodmer (Bodmer)1840–1843)

El grupo pasó el resto de 1823 invernando en Wind River Valley. En 1824, Smith envió una expedición para encontrar una ruta conveniente a través de las Montañas Rocosas. Smith pudo recuperar información de los nativos de Crow. Al comunicarse con los Cuervos, uno de los hombres de Smith hizo un mapa único (que constaba de piel de búfalo y arena), y los Cuervos pudieron mostrar a Smith y sus hombres la dirección hacia el Paso Sur. Smith y sus hombres cruzaron este paso de este a oeste y se encontraron con el río Green cerca de la desembocadura del río Big Sandy en lo que ahora es Wyoming. El grupo se dividió en dos grupos, uno dirigido por Smith y el otro por Thomas Fitzpatrick, para atrapar río arriba y río abajo en el Green. Los dos grupos se reunieron en julio en el río Sweetwater y se decidió que Fitzpatrick y otros dos se llevarían las pieles y la noticia de la identificación de una ruta vial factible a través de las Montañas Rocosas hasta Ashley en St. Louis. El trampero escocés-canadiense Robert Stuart, empleado de Pacific Fur Company de John Jacob Astor, había descubierto previamente el South Pass, a mediados de octubre de 1812, mientras viajaba por tierra a St. Louis desde Fort Astoria, pero esta información se mantuvo en secreto.. Smith luego escribió una carta al Secretario de Guerra John Eaton en 1830 haciendo pública la ubicación del South Pass. El comandante Henry regresó a St. Louis el 30 de agosto y Ashley comenzó a hacer planes para dirigir una caravana de regreso a las Montañas Rocosas para reagruparse con sus hombres. Henry se negó a regresar con Ashley y, en cambio, eligió retirarse del comercio de pieles.

Después de que Fitzpatrick se fuera, Smith y otros seis, incluido William Sublette, cruzaron de nuevo South Pass y, en septiembre de 1824, se encontraron con un grupo de tramperos iroqueses libres que se habían separado de la brigada del País de las Serpientes de la Compañía de la Bahía de Hudson, dirigida por Alejandro Ross. Smith les dijo a los iroqueses que podían obtener mejores precios por sus pieles vendiéndolas a comerciantes estadounidenses y acompañó a la brigada de regreso a su base en Flathead Post en Montana. Luego, Smith acompañó a la brigada dirigida por Peter Skene Ogden hacia el sureste, dejando Flathead Post en diciembre de 1824. En abril de 1825, en el río Bear en lo que ahora es Utah, Smith y sus compañeros se separaron de la brigada y se unieron a un grupo de estadounidenses que habían invernada en la zona. A finales de mayo de 1825, en el río Weber, cerca de la actual Mountain Green, Utah, 23 tramperos libres desertaron de la brigada de Ogden, respaldados por un grupo de tramperos estadounidenses dirigidos por Johnson Gardner. Varios de los desertores se encontraban entre los cazadores iroqueses a los que Smith había ayudado en septiembre de 1824. Es posible que Smith haya estado presente en el enfrentamiento, pero no está claro el alcance de su participación en la deserción de los hombres libres, si es que hubo alguno.

Primera cita de 1825

Ashley salió de St. Louis a fines de 1824 y, después de una expedición de exploración en Wyoming y Utah, él y Smith se reunieron el 1 de julio de 1825, en lo que se convertiría en la primera cita. Durante la cita, Ashley le ofreció a Smith una sociedad para reemplazar a Henry. Smith regresó a St. Louis por un tiempo, donde le pidió a Robert Campbell que se uniera a la empresa como empleado.

Segundo encuentro de 1826

Durante la segunda cita en el verano de 1826, Ashley decidió dejar de involucrarse directamente en el negocio de la recolección de pieles. Smith dejó un caché cerca del lugar de encuentro en lo que se conocería como Cache Valley en el norte de Utah, y él y Ashley viajaron al norte para encontrarse con David E. Jackson y Sublette en el área de Bear River cerca de la actual Soda Springs, Idaho. Ashley vendió su participación en la sociedad entre él y Smith a la sociedad recién creada de Smith, Jackson & Sublette pero acordó continuar enviando suministros a la cita y corredor en la venta de pieles que le trajeron en St. Louis.

Los nuevos socios se enfrentaron de inmediato a la realidad de que el castor estaba desapareciendo rápidamente de la región donde las dos asociaciones anteriores tradicionalmente habían atrapado. Los mapas contemporáneos prometían ríos sin trampas hacia el oeste, como la inexistente Buenaventura. Se pensaba que el legendario Buenaventura era una vía fluvial navegable hacia el Océano Pacífico que posiblemente brindaba una alternativa para empacar cargas de pieles de regreso a St. Louis. La primavera anterior, Smith había buscado ríos que fluyeran hacia el oeste y noroeste del Pacífico del Gran Lago Salado. Aunque se adentró en el este de Nevada, no pudo encontrar el río Humboldt, la fuente probable de la leyenda de Buenaventura. Habiendo determinado que Buenaventura debe estar más al sur, Smith hizo planes para una expedición exploratoria en lo profundo del territorio mexicano de Alta California.

Primer viaje a California, 1826–27

La fiesta de Jedediah Smith cruzando el desierto de Mojave ardiente durante el viaje de 1826 a California por Frederic Remington

Smith y su grupo de 15 partieron del río Bear el 7 de agosto de 1826 y, después de recuperar el escondite que había dejado antes, se dirigieron hacia el sur a través de los actuales Utah y Nevada hasta el río Colorado, encontrando condiciones cada vez más duras y difíciles. viajar. Al encontrar refugio en un pueblo amigable de Mojave cerca de la actual Needles, California, los hombres y los caballos se recuperaron. Smith contrató a dos refugiados de las misiones españolas en California para guiarlos hacia el oeste. Después de dejar el río y dirigirse al desierto de Mojave, los guías los condujeron a través del desierto a través del Mohave Trail, que se convertiría en la parte occidental del Old Spanish Trail. Al llegar al Valle de San Bernardino de California, Smith y Abraham LaPlant pidieron prestados caballos a un ranchero y cabalgaron hasta la Misión de San Gabriel el 27 de noviembre de 1826 para presentarse ante su director, el padre José Bernardo Sánchez, quien los recibió calurosamente.

El padre Sánchez dio a Jedediah y LaPlant una cena lujosa en la Misión San Gabriel.

Al día siguiente, el resto de los hombres de Smith llegaron a la misión, y esa noche el jefe de la guarnición de la misión confiscó todas sus armas. El 8 de diciembre, Smith fue convocado a San Diego para una entrevista con el gobernador José María Echeandía sobre el estado de su partido en el país. Echeandía, sorprendido y receloso de los americanos' entrada no autorizada a California, hizo arrestar a Smith, creyendo que era un espía. Acompañado por LaPlant, el intérprete de español de Smith, Smith fue llevado a San Diego mientras el resto del grupo permanecía en la misión. Echeandía detuvo a Smith durante unas dos semanas y le exigió que entregara su diario y sus mapas. Smith solicitó permiso para viajar hacia el norte hasta el río Columbia por una ruta costera, donde los caminos conocidos podrían llevar a su grupo de regreso al territorio de los Estados Unidos. Por intercesión del Capitán de Navío estadounidense W.H. Cunningham de Boston en el barco Courier, Smith fue liberado por Echeandía para reunirse con sus hombres. Echeandía ordenó a Smith y su grupo que salieran de California por la misma ruta por la que entraron, prohibiéndole viajar hacia el norte a lo largo de la costa hasta Bodega Bay, pero dándole permiso a Smith para comprar los suministros necesarios para un viaje de regreso por tierra hacia el este. Smith abordó el Courier que navegaba de San Diego a San Pedro para encontrarse con sus hombres.

Después de esperar casi otro mes por una visa de salida y luego pasar al menos dos semanas más domando los caballos que habían comprado para el viaje de regreso, el grupo de Smith partió de las comunidades misioneras de California a mediados de febrero de 1827. El grupo regresó por el camino por el que había llegado, pero una vez fuera de los asentamientos mexicanos, Smith se convenció de que había cumplido con la orden de Echeandía de salir por la misma ruta por la que había entrado, y el grupo viró hacia el norte cruzando hacia el Centro. Valle. El grupo finalmente llegó al río Kings el 28 de febrero y comenzó a atrapar castores. El grupo siguió avanzando hacia el norte y se encontró con Maidus hostiles. A principios de mayo de 1827, Smith y sus hombres habían viajado 560 km (350 millas) al norte en busca del río Buenaventura, pero no encontraron ninguna abertura en la cordillera de Sierra Nevada por la que pudiera haber fluido desde las Montañas Rocosas. El 16 de diciembre de 1826, Smith había escrito en una carta al embajador plenipotenciario de los Estados Unidos en México sus planes para "seguir uno de los ríos más grandes que desembocaban en la bahía (de San Francisco) cruzar el mon (montañas) en su cabecera y desde allí hasta nuestro depósito en el Gran Lago Salado" y parecía estar siguiendo ese plan. Siguieron el río Cosumnes (el afluente más al norte del río San Joaquín) río arriba, pero se desviaron hacia el norte y cruzaron al río American, un afluente del Sacramento que desembocaba en la bahía de San Francisco. Intentaron viajar por el cañón de South Fork of the American para cruzar Sierra Nevada, pero tuvieron que regresar debido a la nieve profunda. Incapaz de encontrar un camino factible para que cruzara el grupo bien cargado y enfrentado a indígenas hostiles, se vio obligado a tomar una decisión: dado que no tenían tiempo para viajar al norte hasta el río Columbia y llegar a tiempo a la cita de 1827, lo harían. retroceda hasta el río Stanislaus y restablezca un campamento allí. Smith llevaría a dos hombres y algunos caballos adicionales para llegar a la cita lo más rápido posible y regresaría a su grupo con más hombres más adelante en el año, y el grupo continuaría hasta el Columbia.

La exploración de Occidente por Jedediah Smith. La rama del río Sacramento que se etiqueta como señalando al noreste es ahora conocida como el río Pit.

Después de un difícil cruce de Sierra Nevada cerca de Ebbetts Pass, Smith y sus dos hombres rodearon el extremo sur de Walker Lake. Después de reunirse con los únicos nativos montados que encontrarían hasta llegar al Valle del Lago Salado, continuaron hacia el este a través del centro de Nevada, directamente a través del Desierto de la Gran Cuenca mientras el calor del verano azotaba la región. Ni ellos ni sus caballos o mulas pudieron encontrar comida adecuada. Cuando los caballos se agotaron, fueron masacrados por la carne que los hombres pudieron salvar. Después de dos días sin agua, Robert Evans colapsó cerca de la frontera entre Nevada y Utah y no pudo ir más allá, pero algunos nativos con los que se encontró Smith les dieron algo de comida y le dijeron dónde encontrar agua, que se la llevó a Evans y lo revivió. Cuando los tres se acercaron al Gran Lago Salado, nuevamente no pudieron encontrar agua y Evans se derrumbó nuevamente. Smith y Silas Gobel encontraron un manantial y nuevamente llevaron agua a Evans. Finalmente, los hombres llegaron a la cima de una cresta desde la cual vieron el Gran Lago Salado al norte, una "visión gozosa" a Smith. En ese momento les quedaba un caballo y una mula. Llegaron y cruzaron el río Jordán. Los nativos locales le dijeron que los blancos estaban reunidos más al norte en "el Pequeño Lago" (Bear Lake en la frontera entre los actuales Utah e Idaho). Smith les pidió prestado un caballo nuevo y se adelantó a los otros dos hombres, llegando a la cita el 3 de julio. Los montañeses celebraron la llegada de Smith con un saludo de cañón, porque lo habían dado por perdido a él y a su grupo.

Tercer encuentro de 1827 y segundo viaje a California, 1827–28

El regreso de Smith a California amenazó a la autoridad mexicana en la Misión San José.

Según lo acordado, Ashley había enviado provisiones para la cita y sus hombres se llevaron 7400 libras (3400 kg) de Smith, Jackson & Sublette furs y una carta de Smith a William Clark, entonces en la oficina del Superintendente de Asuntos Indígenas de la región al oeste del río Mississippi, describiendo lo que había observado el año anterior. Smith se fue para reunirse con los hombres que había dejado en California casi inmediatamente después de la cita. Estuvo acompañado por 18 hombres y dos mujeres franco-canadienses, siguiendo prácticamente la misma ruta que el año anterior. En el año siguiente, los Mojave a lo largo del río Colorado, que habían sido tan acogedores el año anterior, se habían enfrentado con tramperos de Taos y estaban dispuestos a vengarse de los blancos. Mientras cruzaba el río, el grupo de Smith fue atacado; 10 hombres, incluido Silas Gobel, fueron asesinados y las dos mujeres fueron llevadas cautivas. Smith y los ocho hombres sobrevivientes, uno de ellos gravemente herido en la lucha, se prepararon para hacer una resistencia desesperada en la orilla oeste del río Colorado, después de haber hecho un parapeto improvisado con árboles y creado lanzas uniendo cuchillos de carnicero a postes de luz. Los hombres todavía tenían cinco armas entre ellos, y cuando el Mojave comenzó a acercarse, Smith ordenó a sus hombres que dispararan contra los que estaban dentro del alcance. Dos Mojaves fueron asesinados a tiros, uno resultó herido y los atacantes restantes huyeron. Antes de que Mojave pudiera reagruparse, Smith y otros ocho hombres supervivientes se retiraron a pie a través del desierto de Mojave por el sendero Mohave hasta el valle de San Bernardino.

El Valle Central de California. Smith y sus hombres exploraron el valle del sur de San Joaquín en 1826–27, y el valle del norte de Sacramento en 1828.

Smith y los otros sobrevivientes fueron nuevamente bien recibidos en San Gabriel. El grupo se trasladó al norte para reunirse con el grupo que había quedado en el Valle de San Joaquín, reuniéndose con ellos el 19 de septiembre de 1827. A diferencia de San Gabriel, fueron recibidos con frialdad por los sacerdotes de la Misión San José, quienes ya habían recibido una advertencia. de la renovada presencia de Smith en la zona. El grupo de Smith también visitó los asentamientos de Monterey y Yerba Buena (San Francisco).

El gobernador Echeandía, quien en ese momento se encontraba en Monterey (capital de la Alta California), volvió a arrestar a Smith, esta vez junto a sus hombres. Sin embargo, a pesar del abuso de confianza, el gobernador volvió a liberar a Smith después de que varios residentes de habla inglesa respondieran por él, incluidos John B. R. Cooper y William Edward Petty Hartnell en Monterey. Después de pagar una fianza de $ 30,000, Smith recibió un pasaporte con la misma promesa: abandonar la provincia de inmediato y no regresar. También como antes, Smith y su grupo permanecieron en California cazando en el Valle de Sacramento durante varios meses. Al llegar al borde norte del valle, el grupo exploró la ruta hacia el noreste proporcionada por el río Pit, pero determinó que era intransitable, por lo que viró hacia el noroeste hacia la costa del Pacífico para encontrar el río Columbia y regresar a la región de las Montañas Rocosas. Jedediah Smith se convirtió en el primer explorador en llegar al territorio de Oregón por tierra viajando hacia el norte por la costa de California.

Viaje al País de Oregón

Smith se reunió con George Simpson, gobernador jefe de la HBC, en Fort Vancouver, después de la masacre de Umpqua.

Cuando el grupo de Smith abandonó la Alta California mexicana y entró en el territorio de Oregón, el Tratado de 1818 permitió la ocupación conjunta entre Gran Bretaña y los Estados Unidos. En Oregon Country, el grupo de Smith, que entonces contaba con 19 y más de 250 caballos, entró en contacto con el pueblo Umpqua. Las tribus a lo largo de la costa habían monitoreado el progreso del grupo, pasando noticias de conflictos entre el grupo y los indígenas, y los Umpqua estaban cautelosos. Uno de ellos robó un hacha, y el grupo de Smith trató a algunos de los Umpqua con mucha dureza para obligar al ladrón a devolverla. El 14 de julio de 1828, mientras Smith, John Turner y Richard Leland exploraban un sendero hacia el norte, su grupo fue atacado en su campamento en el río Umpqua.

En la noche del 8 de agosto de 1828, Arthur Black llegó a la puerta del puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC) en Fort Vancouver, gravemente herido y casi sin ropa. Se creía el único sobreviviente de los hombres en el campamento, pero no sabía el destino de Smith y los otros dos. El factor jefe John McLoughlin, superintendente del fuerte, envió un mensaje a las tribus locales de que serían recompensados si llevaban a Smith y sus hombres al fuerte ilesos y comenzó a organizar un grupo de búsqueda para ellos. Smith y los otros dos, habiendo sido alertados del ataque, subieron una colina sobre el campamento y fueron testigos de la masacre; llegaron al fuerte dos días después de Black. En 1824, el gobernador en jefe de la HBC, George Simpson, había puesto a McLoughlin a cargo de la construcción y operación de Fort Vancouver. Smith y su grupo representaron los intereses estadounidenses en el comercio de pieles.

McLoughlin envió a Alexander McLeod al sur con Smith, Black, Turner y Leland, y varios hombres de HBC para rescatar a cualquier otro hombre que hubiera estado en el campamento que posiblemente hubiera sobrevivido, y sus bienes. Después de recuperar varios caballos en mal estado, Black y Leland se quedaron con algunos hombres de HBC para cuidarlos, y los caballos de HBC y Smith, Turner y 18 hombres de HBC se dirigieron al lugar de la masacre. El 28 de octubre llegaron hasta él y encontraron 11 cuerpos descompuestos, a los que enterraron. Finalmente confirmaron que los 15 hombres desaparecidos habían muerto y recuperaron 700 pieles de castor y 39 caballos, así como Harrison Rogers & # 39; diarios

Cuando Smith regresó a Fort Vancouver diez días después, se reunió con el gobernador Simpson para analizar la posibilidad de que HBC comprara la propiedad recuperada de Smith. El gobernador Simpson pagó a Smith 2600 dólares por los caballos y las pieles y, a cambio, Smith aseguró que su empresa estadounidense de comercio de pieles limitaría sus operaciones a la región al este de la Gran División. Smith permaneció en Fort Vancouver hasta el 12 de marzo de 1829, cuando él y Arthur Black viajaron de regreso al este para encontrarse con sus socios.

Expedición Blackfeet, 1829-1830

Blackfoot guerrero
Bodmer (Bodmer)1840–1843)

En 1829, el Capitán Smith organizó personalmente una expedición de comercio de pieles en el territorio Blackfeet. Smith pudo capturar un buen alijo de castores antes de ser rechazado por Blackfeet hostil. Jim Bridger se desempeñó como piloto de un barco fluvial en el río Powder durante la rentable expedición. En los cuatro años de captura de pieles del oeste, Smith, Jackson y Sublette pudieron obtener una ganancia sustancial y, en la cita de 1830 en Wind River, vendieron su compañía a Tom Fitzpatrick, Milton Sublette, Jim Bridger, Henry Fraeb, y John Baptiste Gervais, quien la rebautizó como Rocky Mountain Fur Company.

Regreso a San Luis

Secretary of War
John H. Eaton

Después del regreso de Smith a St. Louis en 1830, él y sus socios escribieron una carta el 29 de octubre al secretario de Guerra Eaton, quien en ese momento estaba involucrado en un notorio escándalo del gabinete de Washington conocido como el asunto Petticoat. e informó a Eaton de las "implicaciones militares" en términos de que los británicos supuestamente alienaron a la población indígena hacia cualquier trampero estadounidense en el noroeste del Pacífico. Según el biógrafo Dale L. Morgan, la carta de Smith era "una clara declaración del interés nacional". La carta también incluía una descripción de Fort Vancouver y describía cómo los británicos estaban en proceso de hacer un nuevo fuerte en el momento de la visita de Smith en 1829. Smith creía que los británicos estaban tratando de establecer un asentamiento permanente en Oregón. País.

Smith no había olvidado las luchas financieras de su familia en Ohio. Después de obtener una ganancia considerable de la venta de pieles, más de $17 000 ($500 000 en 2021), Smith envió $1500 a su familia en Green Township, después de lo cual su hermano Ralph compró una granja. Smith también compró una casa en First Avenue en St. Louis para compartirla con sus hermanos. Smith compró dos esclavos africanos para cuidar la propiedad en St. Louis.

Los socios' Los horarios ocupados en St. Louis también los encontraron a ellos y a Samuel Parkman haciendo un mapa de sus descubrimientos en el oeste, en el que Smith fue el principal contribuyente. El 2 de marzo de 1831, Smith escribió otra carta a Eaton, ahora a unos meses de renunciar debido al asunto Petticoat, haciendo referencia al mapa y solicitando lanzar una expedición de exploración financiada con fondos federales similar a Lewis & Expedición Clark. Smith solicitó que Reuben Holmes, un graduado de West Point y oficial militar, dirigiera la expedición.

Smith y sus socios también se estaban preparando para unirse al comercio de suministros conocido como el "comercio de las praderas". A pedido de William H. Ashley, Smith Jackson y Sublette recibieron un pasaporte del senador Thomas Hart Benton el 3 de marzo de 1831, el día después de que Smith escribiera su carta a Eaton, y comenzaron a formar una compañía de 74 hombres, veintidós vagones y un "seis libras" cañón de artillería para protección.

Muerte

Comanches como se muestra en la década de 1830.
Pintura de Lino Sánchez y Tapia ()1830s).
El sendero Santa Fe

Al no recibir respuesta de Eaton, Smith se unió a sus socios y dejó St. Louis para comerciar en Santa Fe el 10 de abril de 1831. Smith estaba al frente de la caravana en el Camino de Santa Fe el 27 de mayo de 1831, cuando dejó el grupo. para buscar agua cerca de Lower Spring en el río Cimarron en el suroeste de Kansas actual. Nunca volvió al grupo. El resto del grupo se dirigió a Santa Fe con la esperanza de que Smith se encontrara con ellos, pero nunca lo hizo. Llegaron a Santa Fe el 4 de julio de 1831 y poco después los miembros del grupo descubrieron a un comanchero con algunas de las pertenencias personales de Smith. Se transmitió que Smith se había encontrado y se había comunicado con un grupo de comancheros justo antes de acercarse a un grupo de comanches. Smith trató de negociar con los comanches, pero lo rodearon preparándose para un ataque.

Lo más probable es que la muerte de Jedediah Smith haya ocurrido en el Territorio del Norte de México, al sur del actual Ulysses, condado de Grant, Kansas, en Wagon Bed Spring. Ninguno de sus colegas fue testigo de su muerte y los siguientes relatos son conjeturas o imaginaciones, aunque posiblemente se basen en rumores e información de tercera mano. Según el sobrino nieto de Smith, Ezra Delos Smith, había 20 comanches en el grupo. Smith intentó conciliar con ellos hasta que los comanches asustaron a su caballo y le dispararon una flecha en el hombro izquierdo. Smith se defendió y finalmente mató al jefe de los guerreros. La versión escrita por Austin Smith, el hermano de Jedediah, en una carta a su hermano Ira cuatro meses después de la muerte de Jedediah, dice que Jedediah había matado al 'jefe principal'. pero nada sobre ningún otro comanche herido o muerto. Josiah Gregg escribió en 1844 que Smith “luchó valientemente hasta el final; y, como los mismos indios han relatado desde, mataron a dos o tres de su grupo antes de ser vencidos." Ezra Delos Smith afirmó que su tío abuelo había luchado con tanta valentía que los comanches creían que 'había sido más que mortal, y que podía ser inmortal, sería mejor propiciar su espíritu; por lo que no mutilaron su cuerpo, sino que luego le dieron los mismos ritos funerarios que le dieron a su jefe" Austin Smith, quien junto con otro hermano Smith, Peter, era miembro de la caravana, pudo recuperar el rifle y las pistolas de Jedediah Smith que los indios se habían llevado e intercambiado con los comancheros.

Consecuencias

Después de la muerte de Smith, el presidente Andrew Jackson, durante su segundo mandato en 1836, lanzó la Expedición de exploración oceánica de los Estados Unidos, financiada con fondos federales, dirigida por Charles Wilkes, de 1838 a 1842. Una de las expediciones& Los logros de # 39 fueron la exploración del noroeste del Pacífico y reclamar el territorio de Oregón, que Smith había explorado previamente, dominado por la Compañía Británica de la Bahía de Hudson en Fort Vancouver en el río Columbia. La exploración terrestre del oeste financiada con fondos federales que Smith había solicitado en 1831 se llevó a cabo a partir de 1842 bajo el mando del teniente John C. Frémont bajo la presidencia de John Tyler y el presidente James K. Polk. Fueron las dos primeras exploraciones documentadas y publicadas de Frémont del Oeste durante la década de 1840 las que abrieron el Oeste a la expansión estadounidense. Frémont fue conocido popularmente como el Pathfinder hasta finales del siglo XIX, mientras que la vida y la reputación de Smith fueron casi olvidadas por sus compatriotas. En 1846, la ocupación conjunta en disputa de Gran Bretaña y los Estados Unidos del país de Oregón, donde Smith se quedó en Fort Vancouver, terminó con el Tratado de Oregón. En 1848, México cedió California (donde Smith había sido arrestado dos veces por el gobernador Echeandía) a los Estados Unidos bajo el Tratado de Guadalupe Hidalgo, poniendo fin a la Guerra México-Estadounidense.

Características personales y creencias

Jedediah Smith no era un montañés ordinario. Tenía un sentido del humor seco, no estridente, y no se sabía que usara las blasfemias comunes a sus compañeros. La familia inmediata de Smith eran cristianos practicantes; su hermano menor, Benjamin, recibió su nombre de un predicador de circuito metodista, y sus cartas indican sus propias creencias cristianas. Aunque después de su muerte, la leyenda de Smith como "biblia-toter" y un misionero creció, las afirmaciones de que llevó una Biblia con él en el desierto no tienen base en ningún relato de él o sus compañeros, y la única documentación de cualquier demostración pública de fe fue una oración dicha en el entierro de uno de los Arikara. víctimas de la masacre. Sin embargo, esos relatos tampoco hablan de él bebiendo alcohol en exceso o acostándose con mujeres nativas americanas, lo que indica que tenía la disciplina a menudo asociada con un estricto código moral. Poseía al menos dos esclavos, lo que entraba en conflicto con su educación metodista del norte, y su comportamiento no siempre era honorable cuando trataba con aquellos a los que consideraba sus antagonistas. Era conocido por ser físicamente fuerte, tranquilo bajo presión, extremadamente hábil para sobrevivir en la naturaleza y poseía extraordinarias habilidades de liderazgo. El verdadero carácter de Smith es un enigma abierto a interpretación.

Puntos de vista de los nativos americanos

Mientras viajaba por el oeste americano, la política de Smith con los nativos americanos era mantener relaciones amistosas con regalos e intercambios, aprendiendo de sus culturas. Mientras viajaba por primera vez por el norte de California, entonces parte del territorio mexicano Alta California, trató de mantener esa política, pero la situación se deterioró rápidamente. Los Maidu eran temerosos y estaban a la defensiva, y los hombres de Smith mataron al menos a siete de ellos por orden suya cuando rechazaron avances pacíficos y demostraron comportamientos agresivos. Más tarde escribió que eran "el eslabón intermedio más bajo entre el hombre y la creación bruta". Más tarde, durante su viaje a través de la Gran Cuenca, dijo de los indígenas del desierto que se encontró con "hijos de la naturaleza... tipos de seres sin inteligencia... Forman un vínculo de conexión entre la creación animal y la intelectual... " Al regresar a la California mexicana, aun después de sufrir la masacre de Mojave, siguió tratando de mantener buenas relaciones, castigando, aunque levemente, a dos de sus hombres, que habían matado innecesariamente a un indígena y herido a otro. Pero a medida que el grupo continuaba hacia el norte, los nativos continuaron con las acciones agresivas y los hombres de Smith hirieron al menos a dos más y tres murieron. Cuando el grupo llegó al río Umpqua en el territorio de Oregón compartido por británicos y estadounidenses, su tolerancia estaba en un punto bajo, lo que llevó al incidente del hacha y tuvo consecuencias desastrosas.

Reputación histórica

Smith fue olvidado en su mayor parte por sus compatriotas como figura histórica durante más de 75 años después de su muerte. En 1853, Peter Skene Ogden había escrito sobre la masacre de Umpqua en Traits of American Indian Life and Character by a Fur Trader, y la Oregon Pioneers Association y Hubert Howe Bancroft escribieron versiones de la misma en 1876 y 1886. respectivamente. Hay menciones de él en las memorias de otros cazadores de pieles y menciones de George Gibbs y FV Hayden en sus informes. Recuerdo de un septuagenario de William Waldo, publicado por la Sociedad Histórica de Missouri en 1880, discutió a Smith, centrándose en la evidencia de oídas de su piedad. No se mencionó a Smith en la publicación del volumen 5 de 1891 de Appletons' Cyclopædia of American Biography editado por James Grant Wilson y John Fiske. La primera publicación conocida únicamente sobre Smith fue en la Publicación anual de la Sociedad Histórica del Sur de California de 1896. En 1902, Hiram M. Chittenden escribió extensamente sobre él en The American Fur Trade of the West El mismo año, Frederick Samuel Dellenbaugh escribió sobre las hazañas de Smith con los indios Mojave en su libro El romance del río Colorado: la historia de su descubrimiento en 1540 con un relato de exploraciones posteriores. Smith, sin embargo, nuevamente no figuraba en la publicación del volumen 9 de 1906 del Biographical Dictionary of America de la American Biographical Society, editado por Rossiter Johnson. En 1908, John G. Neihardt y Doane Robinson lamentaron la oscuridad de Smith; posteriormente, se iniciaron esfuerzos más extensos para dar a conocer sus logros.

En 1912, la Sociedad Histórica de Kansas publicó un artículo sobre Smith escrito por un sobrino nieto, Ezra Delos Smith de Meade, Kansas. Cinco años más tarde, el estatus de Smith como figura histórica fue revivido aún más por el libro de Harrison Clifford Dale, The Ashley-Smith Explorations and the Discovery of a Central Route to the Pacific, 1822–1829: With the Original Revistas, publicadas en 1918. Durante la década de 1920, Maurice S. Sullivan rastreó a los descendientes de los hermanos de Smith y encontró dos partes de la narración de los viajes de Smith, escritas a mano por Samuel Parkman, quien había sido contratado para ayudar a compilar el documento después de El regreso de Smith a St. Louis en 1830. La publicación inminente de la narración había sido anunciada en un periódico de St. Louis en 1840, pero nunca sucedió. En 1934, Sullivan publicó los restos, documentando los viajes de Smith en 1821 y 1822 y desde junio de 1827 hasta la masacre de Umpqua un año después, en Los viajes de Jedediah Smith, dando una nueva perspectiva documentada. de las exploraciones de Smith. Junto con la narración, Sullivan publicó la parte del diario de Alexander McLeod que documenta la búsqueda de miembros sobrevivientes del grupo de Smith y la recuperación de su propiedad después de la masacre de Umpquah. El Dictionary of American Biography, Volumen 17, editado por Dumas Malone, publicado en 1935, contiene un artículo sobre Smith escrito por Joseph Schafer. Al año siguiente, se publicó póstumamente la primera biografía completa de Smith: Jedediah Smith: Trader and Trail Breaker de Sullivan, pero era el libro de Dale Morgan, Jedediah Smith and the Opening of the West, publicado en 1953, que consagraba a Smith como un auténtico héroe americano cuyas exploraciones se vieron eclipsadas por la Expedición de Lewis y Clark.

Mapa Frémont-Gibbs-Smith

Según Maurice S. Sullivan, Smith fue "el primer hombre blanco en cruzar el futuro estado de Nevada, el primero en conquistar la Alta Sierra de California y el primero en explorar toda la vertiente del Pacífico desde la Baja California. a orillas del río Columbia". Era conocido por sus muchas observaciones registradas sistemáticas sobre la naturaleza y la topografía. Sus expediciones también generaron dudas sobre la existencia del legendario río Buenaventura. Las exploraciones de Jedediah Smith fueron la base principal para mapas precisos del Pacífico Oeste. Él y sus socios, Jackson y Sublette, produjeron un mapa que, en un elogio de Smith impreso en la Illinois Monthly Magazine de junio de 1832, el autor anónimo afirmó: "Este mapa ahora es probablemente el mejor existente, de las Montañas Rocosas, y el país a ambos lados, desde los Estados Unidos hasta el Pacífico." Este mapa ha sido llamado "un hito en el mapeo del oeste americano" El mapa original se perdió, su contenido fue superpuesto y anotado por George Gibbs en un mapa base de 1845 de John C. Frémont, que está archivado en la Biblioteca de la Sociedad Geográfica Estadounidense, en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.

Autora de la revista

(feminine)

Otra parte importante de la historia de Jedediah Smith se descubrió en 1967, cuando se encontró otra parte de la narración de 1830-1831 (nuevamente de la mano de Parkman) entre otros documentos históricos en un ático en St. Louis. Esta porción documentó el primer viaje de Smith a California (1826–27) e inmediatamente precedió a la porción de la narración encontrada por Sullivan 35 años antes. George R. Brooks editó e introdujo la parte narrativa, junto con el primer "diario" del compañero de Smith, Harrison Rogers, en 1977.

Legado

Homónimos geográficos

La exploración de Smith del noroeste de California y el sur de Oregón dio como resultado dos ríos, el río Smith (California) y el río Smith (Oregón) que recibieron su nombre. Smith's Fork of the Bear River, en el suroeste de Wyoming, lleva su nombre. y Smith's Fork of Blacks Fork of the Green River también puede llevar su nombre. El Jedediah Smith Wilderness en Wyoming lleva su nombre.

Conmemoraciones de honor

En la cultura popular

Obras citadas