Jafet

Jafet (Hebreo: יֶפֶת Yép̄eṯ, en pausa יָפֶת‎ Yā́p̄eṯ; Griego: Ἰάφεθ Iápheth; Latín: Iafeth, Iapheth, Jafeto, Japeto) es uno de los tres hijos de Noé en el Libro del Génesis, en el que desempeña un papel en la historia de la embriaguez de Noé y la maldición de Cam, y posteriormente en la Tabla de las Naciones como antepasado de los pueblos del Mar Egeo, Anatolia y otros lugares. En la tradición europea medieval y moderna temprana se le consideraba el progenitor de los pueblos europeos, mientras que las tradiciones islámicas también incluyen al pueblo chino entre sus descendientes.

Etimología

El significado del nombre Jafet es discutible. Hay dos fuentes posibles para el significado del nombre:

• De raíz aramea Отели, que significa para ampliar. En este caso, el nombre significaría podrá Se extiende (Rashi).
• De raíz hebrea יר, que significa belleza, en cuyo caso el nombre significaría hermosa.

Jafet en el Libro del Génesis

Noah's Drunkenness, pintura de James Tissot (entre 1896 y 1902), Museo Judío (Manhattan, Nueva York). La pintura representa a Noé que está en su tienda; Sem y Jafet sostienen el manto con su espalda a Noé; Ham está de pie al costado.

Jafet aparece por primera vez en la Biblia hebrea como uno de los tres hijos de Noé, salvados del Diluvio a través del Arca. En el Libro del Génesis, siempre están en el orden "Sem, Cam y Jafet" 34; cuando los tres están en la lista. Sin embargo, Génesis 9:24 llama a Cam el más joven, y Génesis 10:21 se refiere ambiguamente a Sem como "hermano de Jafet el mayor" lo que podría significar que cualquiera de los dos es el mayor. La mayoría de los escritores modernos aceptan que Shem-Ham-Jafet refleja el orden de nacimiento, pero este no es siempre el caso: Moisés y Raquel también aparecen a la cabeza de tales listas a pesar de las descripciones explícitas de ellos como hermanos menores.

Después del Diluvio, Jafet aparece en la historia de la embriaguez de Noé. Cam ve a Noé borracho y desnudo en su tienda y se lo dice a sus hermanos, quienes luego cubren a su padre con un manto mientras evitan verlo; cuando Noé despierta, maldice a Canaán, hijo de Cam, y bendice a Sem ya Jafet: "Bendito sea el Señor Dios de Sem y sea Canaán su siervo; y que Dios engrandezca a Jafet, y que habite en las tiendas de Sem, y que Canaán sea su esclavo.”

Un mapa que muestra la distribución de los descendientes de Noé según la Tabla de Naciones. Los descendientes de Jafet se muestran en rojo.

El capítulo 10 de Génesis, la Tabla de las Naciones, describe cómo la tierra fue poblada por los hijos de Noé después del Diluvio, comenzando con los descendientes de Jafet:

Origen de Jafet

El Libro del Génesis es el primero de los cinco libros de la Torá, que contiene el relato de los orígenes de Israel como pueblo. Algunos eruditos ven esto como un producto del Imperio aqueménida (probablemente 450-350 a. C.), aunque algunos ubicarían su producción en el período helenístico (333-164 a. C.) o incluso en la dinastía asmonea (140-37 a. C.). Como casi ninguna de las personas, lugares e historias en los primeros once capítulos de Génesis (llamada la historia primitiva) se mencionan en ninguna otra parte de la Biblia, algunos eruditos suponen que la historia de Jafet y sus hermanos es una composición tardía, adjunta a Génesis para que sirva como introducción a ese libro y a la Torá.

Jafet (en hebreo, Yafet o Yefet) puede ser una transliteración del griego Iapetos, el antepasado de los pueblos helénicos. Sus hijos y nietos lo asocian con el área geográfica del Mediterráneo oriental y Asia Menor: Jonia/Javán, Rodas/Rodanim, Chipre/Kittim y otros puntos de la región de Grecia y Asia Menor. El punto de la "bendición de Jafet" parece ser que Jafet (un pueblo descendiente de griegos) y Sem (los israelitas) gobernarían juntos sobre Canaán (Palestina). Desde el siglo XIX hasta finales del siglo XX, era habitual ver a Jafet como una referencia a los filisteos, que compartían el dominio de Canaán durante el período premonárquico y monárquico temprano de la historia de Israel. Este punto de vista concordaba con la comprensión del origen del Libro del Génesis, que se consideraba que se había compuesto por etapas a partir de la época del rey Salomón, cuando los filisteos aún existían (desaparecieron de la historia después de la conquista asiria de Canaán). Sin embargo, Génesis 10:14 identifica a su antepasado como Cam en lugar de Jafet.

Descendientes

Identificación geográfica para los Hijos de Noé (Flavius Josephus, c. 100 dC); hijos de Jafet mostrados en rojo.

En la Biblia, a Jafet se le atribuyen siete hijos: Gomer, Magog, Tiras, Javán, Mesec, Tubal y Madai. Según Josefo (Antigüedades de los judíos I.6):

Jafet, hijo de Noé, tenía siete hijos: habitaban así, que, comenzando por los montes Tauro y Amánus, procedían por Asia, hasta el río Tanais (Don), y a lo largo de Europa a Cádiz; y asentándose en las tierras que iluminaban, que ninguno había habitado antes, llamaban a las naciones por sus propios nombres.

Josefo posteriormente detalló las naciones que supuestamente descendieron de los siete hijos de Jafet.

El "Libro de Jasher", publicado por rabinos talmúdicos en el siglo XVII, proporciona algunos nombres nuevos para los nietos de Jafet que no se encuentran en la Biblia, y proporciona una genealogía mucho más detallada (ver Jafético).

En la tradición judía, la esposa de Abraham, Cetura, era descendiente de Jafet.

Europeos

Shem, Ham y Japheth, pintura de James Tissot (entre 1896 y 1902), Museo Judío (Manhattan, Nueva York)

Este mapa T y O, de la primera versión impresa de Isidore Etymologiae (Augsburg 1472), identifica los tres continentes conocidos (Asia, Europa y África) respectivamente poblados por descendientes de Sem (Shem), Iafeth (Jafet) y Cham (Ham).

En el siglo VII, el arzobispo Isidoro de Sevilla escribió su destacada obra histórico-enciclopédica, en la que rastrea los orígenes de la mayoría de las naciones de Europa hasta Jafet. Los eruditos en casi todas las naciones europeas continuaron repitiendo y desarrollando la afirmación de Isidoro de Sevilla de descender de Noé a Jafet hasta el siglo XIX.

La obra de teatro de William Shakespeare Henry IV, Part II contiene un comentario irónico sobre personas que afirman estar emparentadas con familias reales. El príncipe Hal anota de tales personas,

...serán parientes con nosotros, o lo buscarán de Jafet. (II.ii 117-18)

El historiador y lingüista georgiano Ivane Javakhishvili asoció a los hijos de Jafet con ciertas tribus antiguas, llamadas Tubals (Tabals, griego: Tibarenoi) y Meshechs (Meshekhs/Mosokhs, griego: Moschoi), de quienes afirman representar a personas no indoeuropeas y no semíticas, posiblemente "protoibéricas" tribus de Asia Menor del 3er al 1er milenio antes de Cristo.

En la tradición polaca del sarmatismo, se decía que los sármatas, un pueblo iraní, descendían de Jafet, hijo de Noé, lo que permitió a la nobleza polaca imaginar que su ascendencia se remontaba directamente a Noé.

En Escocia, las historias que rastrean a los escoceses hasta Jafet se publicaron tan tarde como George Chalmers' Caledonia bien recibido, publicado en 3 volúmenes de 1807 a 1824.

En la tradición islámica

Jafet no se menciona por su nombre en el Corán, pero se menciona indirectamente en la narración de Noé (Corán 7:64, 10:73, 11:40, 23:27, 26:119). La exégesis musulmana del Corán, sin embargo, nombra a todos los hijos de Noé, y estos incluyen a Jafet. Al identificar a los descendientes de Jafet, la exégesis musulmana está mayormente de acuerdo con la tradición bíblica. En la tradición islámica, generalmente se lo considera el antepasado de las tribus Gog y Magog. La tradición islámica también tiende a identificar a los descendientes de Jafet como turcos, jázaros, chinos, mongoles y eslavos. Según Abū'l-Ghāzī, quien escribió el texto del siglo XVII, Shajara-i Tarākima (Genealogía de los turcomanos), los descendientes de Cam fueron a África, Sam a Irán y Yafes (Jafet) fue a las orillas de los ríos Itil y Yaik y tuvo ocho hijos llamados Turk, Khazar, Saqlab, Rus, Ming, Chin, Kemeri y Tarikh. Cuando Jafet estaba muriendo, estableció a Turk, su hijo primogénito, como su sucesor. Según el escritor musulmán Hui, Liu Chih, después del diluvio de Noé, Jafet heredó China como la parte oriental de la Tierra, mientras que Sem heredó Arabia como la parte media y Cam heredó Europa como la parte occidental del mundo.

Algunas tradiciones musulmanas narraron que 36 idiomas del mundo se remontan a Jafet.

En la cultura popular

Japheth es un personaje importante en el segundo acto del musical de Stephen Schwartz, Children of Eden. En esta interpretación, Japheth se ha enamorado del sirviente de la familia, Yonah (creado íntegramente para el espectáculo). Él quiere llevarla al arca para permitirle sobrevivir al diluvio, pero Noé lo prohíbe porque el Padre (Dios) está tratando de limpiar el mundo de los descendientes de Caín. Yonah desciende de Caín, a pesar de su buen corazón y el amor de la familia. Japheth la sube a bordo en secreto, y finalmente Cam y Shem la descubren. Jafet la defiende de Noé y está a punto de matar a Sem en su ira. Yonah se detiene y lo calma, y Noah decide dejarla quedarse. Pasa el diluvio y todos los hermanos parten hacia diferentes regiones para poblar el mundo, pero Japheth y Yonah deciden que quieren buscar el Edén. Noé bendice su viaje pasando el bastón de Adán a Jafet. Los elencos más pequeños del programa generalmente tienen al actor que interpreta a Caín para que también interprete a Jafet.