Irradiación de alimentos

La irradiación de alimentos, pasteurización fría o ionización de alimentos es el proceso de exposición de alimentos y envases de alimentos a radiación ionizante, como rayos gamma, rayos X o haces de electrones. La irradiación de alimentos mejora la inocuidad de los alimentos y prolonga la vida útil (preservación) del producto mediante la destrucción efectiva de los organismos responsables del deterioro y las enfermedades transmitidas por los alimentos, inhibe la germinación o la maduración y es un medio para controlar insectos y plagas invasoras.

La percepción del consumidor de los alimentos tratados con irradiación es más negativa que la de los procesados ​​por otros medios. La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA), la Organización Mundial de la Salud (OMS), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) han realizado estudios que confirman que la irradiación es segura. Para que un alimento sea irradiado en los EE. UU., la FDA aún requerirá que el alimento específico sea sometido a pruebas exhaustivas de seguridad frente a la irradiación.

La irradiación de alimentos está permitida en más de 60 países, y alrededor de 500 000 toneladas métricas de alimentos se procesan anualmente en todo el mundo. Las normas sobre cómo deben irradiarse los alimentos, así como los alimentos que pueden irradiarse, varían mucho de un país a otro. En Austria, Alemania y muchos otros países de la Unión Europea, solo las hierbas secas, las especias y los condimentos pueden procesarse con irradiación y solo en una dosis específica, mientras que en Brasil todos los alimentos están permitidos en cualquier dosis.

Usos

La irradiación se utiliza para reducir o eliminar las plagas y el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, así como para prevenir o retardar el deterioro y la maduración o brotación de las plantas. Dependiendo de la dosis, algunos o todos los organismos, microorganismos, bacterias y virus presentes son destruidos, ralentizados o incapaces de reproducirse. Cuando se trata de bacterias, la mayoría de los alimentos se irradian para reducir significativamente la cantidad de microbios activos, no para esterilizar todos los microbios del producto. La irradiación no puede devolver los alimentos en mal estado o demasiado maduros a un estado fresco. Si este alimento fuera procesado por irradiación, cesaría el deterioro y la maduración sería más lenta, pero la irradiación no destruiría las toxinas ni repararía la textura, el color o el sabor del alimento.

La irradiación reduce la velocidad a la que las enzimas modifican los alimentos. Al reducir o eliminar los organismos de descomposición y retrasar la maduración y la germinación (p. ej., papa, cebolla y ajo), la irradiación se usa para reducir la cantidad de alimentos que se estropean entre la cosecha y el uso final. Los productos no perecederos se crean al irradiar alimentos en paquetes sellados, ya que la irradiación reduce la posibilidad de deterioro, el empaque evita la recontaminación del producto final. Los alimentos que pueden tolerar las dosis más altas de radiación requeridas para hacerlo pueden esterilizarse. Esto es útil para personas con alto riesgo de infección en hospitales, así como para situaciones en las que no es factible el almacenamiento adecuado de alimentos, como las raciones para astronautas.

Plagas como los insectos han sido transportados a nuevos hábitats a través del comercio de productos frescos y afectaron significativamente la producción agrícola y el medio ambiente una vez que se establecieron. Para reducir esta amenaza y permitir el comercio a través de los límites de la cuarentena, los alimentos se irradian mediante una técnica denominada irradiación fitosanitaria. La irradiación fitosanitaria esteriliza las plagas impidiendo su reproducción al tratar el producto con bajas dosis de irradiación (menos de 1000 Gy). Las dosis más altas requeridas para destruir las plagas no se usan debido a que afectan la apariencia o el sabor, o no pueden ser toleradas por los productos frescos.

Proceso

El material objetivo se expone a una fuente de radiación que está separada del material objetivo. La fuente de radiación suministra partículas u ondas energéticas. A medida que estas ondas/partículas ingresan al material objetivo, chocan con otras partículas. Cuanto mayor sea la probabilidad de estas colisiones a distancia, menor será la profundidad de penetración del proceso de irradiación, ya que la energía se agota más rápidamente.

Alrededor de los sitios de estas colisiones se rompen enlaces químicos, creando radicales de vida corta (por ejemplo, el radical hidroxilo, el átomo de hidrógeno y los electrones solvatados). Estos radicales provocan más cambios químicos al unirse o eliminar partículas de moléculas cercanas. Cuando se producen colisiones en las células, a menudo se suprime la división celular, lo que detiene o ralentiza los procesos que hacen que el alimento madure.

Cuando el proceso daña el ADN o el ARN, la reproducción efectiva se vuelve poco probable y detiene el crecimiento de la población de virus y organismos. La distribución de la dosis de radiación varía desde la superficie del alimento y el interior a medida que se absorbe a medida que se mueve a través del alimento y depende de la energía y densidad del alimento y del tipo de radiación utilizada.

Mejor calidad

La irradiación deja un producto con cualidades (sensoriales y químicas) que son más similares a los alimentos sin procesar que cualquier método de conservación que pueda lograr un grado similar de conservación.

No radiactivo

Los alimentos irradiados no se vuelven radiactivos; para la irradiación de alimentos sólo se utilizan niveles de potencia que son incapaces de causar una radiactividad inducida significativa. En los Estados Unidos, se considera que este límite es de 4 megaelectronvoltios para haces de electrones y fuentes de rayos X: las fuentes de cobalto-60 nunca son lo suficientemente energéticas como para ser motivo de preocupación. Las partículas por debajo de esta energía nunca pueden ser lo suficientemente fuertes como para modificar el núcleo del átomo objetivo en el alimento, independientemente de cuántas partículas golpeen el material objetivo, por lo que no se puede inducir la radiactividad.

Dosimetría

La dosis de radiación absorbida es la cantidad de energía absorbida por unidad de peso del material objetivo. Se utiliza la dosis porque, cuando se administra la misma dosis a la misma sustancia, se observan cambios similares en el material objetivo (Gy o J/kg). Los dosímetros se utilizan para medir la dosis y son pequeños componentes que, cuando se exponen a la radiación ionizante, cambian los atributos físicos medibles en un grado que puede correlacionarse con la dosis recibida. La medición de la dosis (dosimetría) implica exponer uno o más dosímetros junto con el material objetivo.

A efectos de la legislación, las dosis se dividen en aplicaciones de dosis baja (hasta 1 kGy), media (1 kGy a 10 kGy) y dosis alta (superior a 10 kGy). Las aplicaciones de dosis altas están por encima de las permitidas actualmente en los EE. UU. para alimentos comerciales por la FDA y otros reguladores de todo el mundo, aunque estas dosis están aprobadas para aplicaciones no comerciales, como la esterilización de carne congelada para astronautas de la NASA (dosis de 44 kGy) y alimentos para pacientes hospitalizados.

La relación entre la dosis máxima permitida en el borde exterior (D _max) y el límite mínimo para lograr las condiciones de procesamiento (D _min) determina la uniformidad de la distribución de la dosis. Esta relación determina qué tan uniforme es el proceso de irradiación.

Cambios químicos

A medida que la radiación ionizante pasa a través de los alimentos, crea un rastro de transformaciones químicas debido a los efectos de la radiólisis. La irradiación no hace que los alimentos sean radiactivos, no cambia la química de los alimentos, no compromete el contenido de nutrientes ni cambia el sabor, la textura o la apariencia de los alimentos.

Calidad de la comida

Evaluada rigurosamente durante varias décadas, la irradiación en cantidades comerciales para tratar los alimentos no tiene un impacto negativo en las cualidades sensoriales y el contenido de nutrientes de los alimentos.

Investigación sobre hortalizas mínimamente procesadas

El berro (Nasturtium officinale) es una planta perenne acuática o semiacuática de rápido crecimiento. Debido a que los agentes químicos no brindan reducciones microbianas eficientes, el berro de agua ha sido probado con un tratamiento de radiación gamma para mejorar tanto la seguridad como la vida útil del producto. Se utiliza tradicionalmente en productos hortícolas para evitar la brotación y la contaminación posterior al envasado, retrasar la maduración, la maduración y la senescencia poscosecha.

Percepciones Públicas

Algunos de los que abogan contra la irradiación de alimentos argumentan que los efectos a largo plazo en la salud y la seguridad de los alimentos irradiados no pueden probarse científicamente, a pesar de los cientos de estudios de alimentación animal de alimentos irradiados realizados desde 1950. Los criterios de valoración incluyen cambios subcrónicos y crónicos en el metabolismo, la histopatología y la función de la mayoría de los órganos., efectos reproductivos, crecimiento, teratogenicidad y mutagenicidad.

Proceso industrial

Hasta el punto en que el alimento se procesa por irradiación, el alimento se procesa de la misma manera que todos los demás alimentos.

Embalaje

Para algunas formas de tratamiento, el empaque se usa para garantizar que los alimentos nunca entren en contacto con sustancias radiactivas y evitar la recontaminación del producto final. Los procesadores y fabricantes de alimentos luchan hoy en día con el uso de materiales de empaque asequibles y eficientes para el procesamiento basado en la irradiación. Se ha descubierto que la implementación de la irradiación en alimentos preenvasados ​​tiene un impacto en los alimentos al inducir alteraciones químicas específicas en el material de envasado de alimentos que migra al alimento. La reticulación en varios plásticos puede dar lugar a modificaciones físicas y químicas que pueden aumentar el peso molecular total. Por otro lado, la escisión de cadena es la fragmentación de cadenas poliméricas que conduce a una reducción del peso molecular.

Tratamiento

Para tratar el alimento, se expone a una fuente radiactiva durante un período de tiempo determinado para lograr la dosis deseada. La radiación puede ser emitida por una sustancia radiactiva o por aceleradores de rayos X y haces de electrones. Se toman precauciones especiales para asegurar que los alimentos nunca entren en contacto con las sustancias radiactivas y que el personal y el medio ambiente estén protegidos de la exposición a la radiación. Los tratamientos de irradiación generalmente se clasifican por dosis (alta, media y baja), pero a veces se clasifican según los efectos del tratamiento (radapertización, radicidación y radiurización). La irradiación de alimentos a veces se denomina "pasteurización en frío" o "pasteurización electrónica".porque ionizar la comida no calienta la comida a altas temperaturas durante el proceso, y el efecto es similar a la pasteurización por calor. El término "pasteurización en frío" es controvertido porque puede usarse para disfrazar el hecho de que el alimento ha sido irradiado y la pasteurización y la irradiación son procesos fundamentalmente diferentes.

Irradiación gamma

La radiación gamma se produce a partir de los radioisótopos cobalto-60 y cesio-137, que se producen mediante la irradiación con neutrones del cobalto-59 (el único isótopo estable del cobalto) y como producto de la fisión nuclear, respectivamente. El cobalto-60 es la fuente más común de rayos gamma para la irradiación de alimentos en instalaciones a escala comercial, ya que es insoluble en agua y, por lo tanto, tiene poco riesgo de contaminación ambiental por fugas en los sistemas de agua. En cuanto al transporte de la fuente de radiación, el cobalto-60 se transporta en camiones especiales que evitan la liberación de radiación y cumplen con los estándares mencionados en el Reglamento para el Transporte Seguro de Materiales Radiactivos de la Ley Internacional de Energía Atómica.Los camiones especiales deben cumplir con altos estándares de seguridad y pasar pruebas exhaustivas para ser aprobados para enviar fuentes de radiación. Por el contrario, el cesio-137 es soluble en agua y presenta un riesgo de contaminación ambiental. Hay cantidades insuficientes disponibles para uso comercial a gran escala, ya que la gran mayoría del Cesio-137 producido en los reactores nucleares no se extrae del combustible nuclear gastado. Un incidente en el que se filtró cesio-137 soluble en agua en el grupo de almacenamiento de la fuente que requirió la intervención de la NRC ha llevado a la casi eliminación de este radioisótopo.

La irradiación gamma se usa ampliamente debido a su alta profundidad de penetración y uniformidad de dosis, lo que permite aplicaciones a gran escala con altos rendimientos. Además, la radiación gamma es significativamente menos costosa que usar una fuente de rayos X. En la mayoría de los diseños, el radioisótopo, contenido en lápices de acero inoxidable, se almacena en una piscina de almacenamiento llena de agua que absorbe la energía de la radiación cuando no está en uso. Para el tratamiento, la fuente se saca del tanque de almacenamiento y el producto contenido en contenedores se pasa alrededor de los lápices para lograr el procesamiento requerido.

Los costos del tratamiento varían en función de la dosis y el uso de las instalaciones. Una tarima o contenedor normalmente se expone durante varios minutos a horas dependiendo de la dosis. Las aplicaciones de dosis bajas, como la desinfestación de frutas, oscilan entre 0,01 USD/lb y 0,08 USD/lb, mientras que las aplicaciones de dosis más altas pueden costar hasta 0,20 USD/lb.

Rayo de electrones

El tratamiento de haces de electrones se crea como resultado de electrones de alta energía en un acelerador que genera electrones acelerados al 99% de la velocidad de la luz. Este sistema utiliza energía eléctrica y se puede encender y apagar. La alta potencia se correlaciona con un mayor rendimiento y un menor costo unitario, pero los haces de electrones tienen una uniformidad de dosis baja y una profundidad de penetración de centímetros. Por lo tanto, el tratamiento con haz de electrones funciona para productos que tienen poco espesor.

Radiografía

Los rayos X se producen mediante el bombardeo de material objetivo denso con electrones acelerados de alta energía (este proceso se conoce como conversión de bremsstrahlung), lo que da lugar a un espectro de energía continuo. Los metales pesados, como el tántalo y el tungsteno, se utilizan debido a su alto número atómico y sus altas temperaturas de fusión. Por lo general, se prefiere el tantalio frente al tungsteno para objetivos industriales de alta potencia y de gran área porque es más manejable que el tungsteno y tiene un umbral de energía más alto para las reacciones inducidas. Al igual que los haces de electrones, los rayos X no requieren el uso de materiales radiactivos y se pueden apagar cuando no se usan. Los rayos X tienen una alta profundidad de penetración y una alta uniformidad de dosis, pero son una fuente de irradiación muy costosa, ya que solo el 8 % de la energía incidente se convierte en rayos X.

UV-C

UV-C no penetra tan profundamente como otros métodos. Como tal, su efecto antimicrobiano directo se limita solo a la superficie. Su efecto de daño en el ADN produce dímeros de pirimidina de tipo ciclobutano. Además de los efectos directos, UV-C también induce resistencia incluso contra patógenos aún no inoculados. Se entiende que parte de esta resistencia inducida es el resultado de la inactivación temporal de enzimas de autodegradación como la poligalacturonasa y el aumento de la expresión de enzimas asociadas con la reparación de la pared celular.

Costo

La irradiación es una tecnología intensiva en capital que requiere una inversión inicial sustancial, que oscila entre $ 1 millón y $ 5 millones. En el caso de grandes instalaciones de investigación o de irradiación por contrato, los principales costos de capital incluyen una fuente de radiación, hardware (irradiador, contenedores y transportadores, sistemas de control y otros equipos auxiliares), terreno (de 1 a 1,5 acres), escudo de radiación y almacén. Los costos operativos incluyen salarios (para mano de obra fija y variable), servicios públicos, mantenimiento, impuestos/seguros, reposición de cobalto-60, servicios generales y costos operativos diversos.Los alimentos perecederos, como frutas, verduras y carnes, aún tendrían que manipularse en la cadena de frío, por lo que todos los demás costos de la cadena de suministro siguen siendo los mismos. Los fabricantes de alimentos no han adoptado la irradiación de alimentos porque el mercado no respalda el aumento del precio de los alimentos irradiados y debido a la posible reacción negativa de los consumidores debido a los alimentos irradiados.

El costo de la irradiación de alimentos está influenciado por los requisitos de dosis, la tolerancia de los alimentos a la radiación, las condiciones de manipulación, es decir, los requisitos de empaque y apilamiento, los costos de construcción, los arreglos financieros y otras variables particulares de la situación.

Estado de la industria

La irradiación ha sido aprobada por muchos países. Por ejemplo, en los EE. UU. y Canadá, la irradiación de alimentos existe desde hace décadas. La irradiación de alimentos se utiliza comercialmente y, en general, los volúmenes aumentan a un ritmo lento, incluso en la Unión Europea, donde todos los países miembros permiten la irradiación de hierbas secas, especias y condimentos vegetales, pero solo unos pocos permiten la venta de otros alimentos irradiados.

Aunque hay algunos consumidores que optan por no comprar alimentos irradiados, ha existido un mercado suficiente para que los minoristas tengan almacenados continuamente productos irradiados durante años. Cuando los alimentos irradiados etiquetados se ofrecen para la venta al por menor, los consumidores los compran y vuelven a comprar, lo que indica un mercado para los alimentos irradiados, aunque existe una necesidad constante de educación del consumidor.

Los científicos alimentarios han llegado a la conclusión de que cualquier alimento fresco o congelado que se someta a irradiación en dosis específicas es seguro para el consumo, y unos 60 países utilizan la irradiación para mantener la calidad de su suministro de alimentos.

Normas y reglamentos

El Codex Alimentarius representa el estándar global para la irradiación de alimentos, en particular bajo el acuerdo de la OMC. Independientemente de la fuente de tratamiento, todas las instalaciones de procesamiento deben cumplir con los estándares de seguridad establecidos por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el Código de prácticas del Codex para el procesamiento de alimentos por radiación, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) y la Organización Internacional de Normalización (ISO).). Más específicamente, las normas ISO 14470 e ISO 9001 brindan información detallada sobre la seguridad en las instalaciones de irradiación.

Todas las instalaciones comerciales de irradiación contienen sistemas de seguridad diseñados para evitar la exposición del personal a la radiación. La fuente de radiación está constantemente protegida por agua, hormigón o metal. Las instalaciones de irradiación están diseñadas con capas superpuestas de protección, enclavamientos y medidas de seguridad para evitar la exposición accidental a la radiación. Además, los "derretimientos" no ocurren en las instalaciones porque la fuente de radiación emite radiación y calor de descomposición; sin embargo, el calor no es suficiente para derretir ningún material.

Etiquetado

Las disposiciones del Codex Alimentarius son que cualquier producto de "primera generación" debe etiquetarse como "irradiado" como cualquier producto derivado directamente de una materia prima irradiada; para los ingredientes, la disposición es que incluso la última molécula de un ingrediente irradiado debe figurar junto con los ingredientes, incluso en los casos en que el ingrediente no irradiado no aparece en la etiqueta. El logo RADURA es opcional; varios países utilizan una versión gráfica que difiere de la versión Codex. Las reglas sugeridas para el etiquetado están publicadas en CODEX-STAN - 1 (2005),e incluye el uso del símbolo Radura para todos los productos que contienen alimentos irradiados. El símbolo de Radura no es un indicador de calidad. La cantidad de patógenos restantes se basa en la dosis y el contenido original y la dosis aplicada pueden variar según el producto.

La Unión Europea sigue la disposición del Codex de etiquetar los ingredientes irradiados hasta la última molécula de alimento irradiado. La Unión Europea no prevé el uso del logotipo de Radura y se basa exclusivamente en el etiquetado con las frases apropiadas en los respectivos idiomas de los Estados miembros. La Unión Europea hace cumplir sus leyes de etiquetado de irradiación al exigir a sus países miembros que realicen pruebas en una muestra representativa de alimentos en el mercado y que informen a la Comisión Europea. Los resultados se publican anualmente en EUR-Lex.

EE.UU. define los alimentos irradiados como alimentos en los que la irradiación provoca un cambio material en el alimento, o un cambio material en las consecuencias que pueden derivarse del uso del alimento. Por lo tanto, los alimentos procesados ​​como ingredientes por un restaurante o procesador de alimentos están exentos del requisito de etiquetado en EE. UU. Todos los alimentos irradiados deben incluir un símbolo Radura prominente seguido además de la declaración "tratado con irradiación" o "tratado por irradiación". el contenedor de venta.

Embalaje

Según la sección 409 de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, la irradiación de alimentos preenvasados ​​requiere aprobación previa a la comercialización no solo para la fuente de irradiación de un alimento específico, sino también para el material de envasado de alimentos. Los materiales de empaque aprobados incluyen varias películas plásticas, pero no cubren una variedad de polímeros y materiales a base de adhesivos que cumplen con estándares específicos. La falta de aprobación del material de empaque limita la producción y expansión de los fabricantes de alimentos preenvasados ​​irradiados.

Materiales aprobados por la FDA para irradiación según 21 CFR 179.45:

Seguridad alimenticia

En 2003, el Codex Alimentarius eliminó cualquier límite de dosis superior para la irradiación de alimentos, así como autorizaciones para alimentos específicos, declarando que todos son seguros para irradiar. Países como Pakistán y Brasil han adoptado el Codex sin ninguna reserva o restricción.

Los estándares que describen la calibración y el funcionamiento de la dosimetría de radiación, así como los procedimientos para relacionar la dosis medida con los efectos logrados y para informar y documentar dichos resultados, son mantenidos por la American Society for Testing and Materials (ASTM internacional) y también están disponibles como Normas ISO/ASTM.

Todas las reglas involucradas en el procesamiento de alimentos se aplican a todos los alimentos antes de que sean irradiados.

Estados Unidos

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) es la agencia responsable de la regulación de las fuentes de radiación en los Estados Unidos. La irradiación, tal como la define la FDA, es un "aditivo alimentario" en lugar de un proceso alimentario y, por lo tanto, se rige por las reglamentaciones sobre aditivos alimentarios. Cada alimento aprobado para la irradiación tiene pautas específicas en términos de dosis mínima y máxima según lo determinado como seguro por la FDA. Los materiales de embalaje que contengan los alimentos procesados ​​por irradiación también deben someterse a aprobación. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) modifica estas reglas para su uso con carne, aves y frutas frescas.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) aprobó el uso de irradiación de bajo nivel como tratamiento alternativo a los pesticidas para frutas y verduras que se consideran anfitriones de varias plagas de insectos, incluidas las moscas de la fruta y los gorgojos de las semillas. En virtud de acuerdos bilaterales que permiten a los países menos desarrollados obtener ingresos a través de la exportación de alimentos, se realizan acuerdos para permitirles irradiar frutas y verduras en dosis bajas para matar insectos, de modo que los alimentos puedan evitar la cuarentena.

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. han aprobado la irradiación de los siguientes alimentos y propósitos:

• Carne roja envasada refrigerada o congelada: para controlar patógenos (E. Coli O157:H7 y Salmonella) y extender la vida útil
• Aves de corral envasadas: control de patógenos (Salmonella y Camplylobacter)
• Frutas frescas, vegetales y granos: para controlar insectos e inhibir el crecimiento, la maduración y la brotación
• Cerdo: para controlar la triquinosis
• Hierbas, especias y condimentos vegetales: para controlar insectos y microorganismos.
• Preparaciones enzimáticas secas o deshidratadas: para controlar insectos y microorganismos.
• Patatas blancas: para inhibir el desarrollo de brotes
• Trigo y harina de trigo — para controlar insectos
• Lechuga iceberg y espinacas frescas, sueltas o en bolsas
• Crustáceos (langosta, camarón y cangrejo)
• Mariscos (ostras, almejas, mejillones y vieiras)

Unión Europea

La ley europea estipula que todos los países miembros deben permitir la venta de hierbas aromáticas secas irradiadas, especias y condimentos vegetales. Sin embargo, estas directivas permiten a los Estados miembros mantener las autorizaciones previas de las categorías de alimentos que el Comité Científico sobre Alimentos (SCF) de la CE había aprobado previamente (el organismo de aprobación es ahora la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria). Actualmente, Bélgica, República Checa, Francia, Italia, Países Bajos y Polonia permiten la venta de muchos tipos diferentes de alimentos irradiados.Antes de que los elementos individuales de una clase aprobada puedan agregarse a la lista aprobada, se solicitan estudios sobre la toxicología de cada uno de esos alimentos y para cada uno de los rangos de dosis propuestos. También establece que la irradiación no se utilizará "como sustituto de las prácticas de higiene o salud o de las buenas prácticas agrícolas o de fabricación". Estas Directivas solo controlan la irradiación de alimentos para la venta minorista de alimentos y sus condiciones y controles no son aplicables a la irradiación de alimentos para pacientes que requieren dietas estériles. En 2021, los alimentos más irradiados fueron ancas de rana con un 65,1 %, aves de corral con un 20,6 % y hierbas aromáticas secas, especias y condimentos vegetales.

Debido al Mercado Único Europeo, se debe permitir la comercialización de cualquier alimento, incluso si es irradiado, en cualquier otro estado miembro, incluso si prevalece una prohibición general de irradiación de alimentos, con la condición de que el alimento haya sido irradiado legalmente en el estado de origen..

Además, las importaciones a la CE son posibles desde terceros países si la instalación de irradiación ha sido inspeccionada y aprobada por la CE y el tratamiento es legal dentro de la CE o algún estado miembro.

Seguridad y protección nucleares

Se exigen enclavamientos y salvaguardas para minimizar este riesgo. Ha habido accidentes, muertes y lesiones relacionados con la radiación en tales instalaciones, muchos de ellos causados ​​por operadores que anulan los enclavamientos relacionados con la seguridad. En una instalación de procesamiento de radiación, las preocupaciones específicas de la radiación son supervisadas por autoridades especiales, mientras que las normas de seguridad ocupacional "ordinarias" se manejan de manera muy similar a otros negocios.

La seguridad de las instalaciones de irradiación está regulada por la Agencia Internacional de Energía Atómica de las Naciones Unidas y supervisada por las diferentes Comisiones Reguladoras Nucleares nacionales. Los reguladores imponen una cultura de seguridad que exige que todos los incidentes que ocurran se documenten y analicen minuciosamente para determinar la causa y el potencial de mejora. Dichos incidentes son estudiados por el personal en múltiples instalaciones, y se exigen mejoras para adaptar las instalaciones existentes y el diseño futuro.

En los Estados Unidos, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) regula la seguridad de las instalaciones de procesamiento y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT) regula el transporte seguro de las fuentes radiactivas.

Cronología histórica

• 1895 Wilhelm Conrad Röntgen descubre los rayos X ("bremsstrahlung", del alemán radiación producida por desaceleración)
• 1896 Antoine Henri Becquerel descubre la radiactividad natural; Minck propone el uso terapéutico
• 1904 Samuel Prescott describe los efectos bactericidas Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT)
• 1906 Appleby & Banks: Patente del Reino Unido para usar isótopos radiactivos para irradiar partículas de alimentos en un lecho fluido
• 1918 Gillett: Patente de EE. UU. para usar rayos X para la conservación de alimentos
• 1921 Schwartz describe la eliminación de Trichinella de los alimentos.
• 1930 Wuest: patente francesa sobre irradiación de alimentos
• 1943 El MIT se vuelve activo en el campo de la conservación de alimentos para el ejército de los EE. UU.
• 1951 La Comisión de Energía Atómica de EE. UU. comienza a coordinar las actividades de investigación nacionales
• 1958 Primera irradiación comercial de alimentos (especias) en el mundo en Stuttgart, Alemania
• 1970 Establecimiento del Proyecto Internacional de Irradiación de Alimentos (IFIP), sede en el Centro Federal de Investigación para la Conservación de Alimentos, Karlsruhe, Alemania
• 1980 El Comité Mixto de Expertos sobre Irradiación de Alimentos de la FAO/OIEA/OMS recomienda la eliminación generalmente hasta 10 kGy como "dosis media global"
• 1981/1983 Fin del IFIP tras alcanzar sus metas
• Norma general del Codex Alimentarius de 1983 para los alimentos irradiados: cualquier alimento con una "dosis media general" máxima de 10 kGy
• 1984 El Grupo Consultivo Internacional sobre Irradiación de Alimentos (ICGFI) se convierte en el sucesor de IFIP
• 1998 El Comité científico de alimentos (SCF) de la Unión Europea votó a favor de ocho categorías de aplicaciones de irradiación.
• 1997 El Grupo de estudio conjunto FAO/OIEA/OMS sobre altas dosis de irradiación recomienda eliminar cualquier límite de dosis superior
• 1999 La Unión Europea adopta las Directivas 1999/2/EC (Directiva marco) y 1999/3/EC (Directiva de implementación) limitando la irradiación una lista positiva cuyo único contenido es una de las ocho categorías aprobadas por el SCF, pero permitiendo a los estados individuales dar autorizaciones para cualquier alimento previamente aprobado por el SCF.
• 2000 Alemania veta una medida para proporcionar un borrador final para la lista positiva.
• Norma general del Codex Alimentarius para alimentos irradiados de 2003: ya no hay límite de dosis superior
• 2003 El SCF adopta una "opinión revisada" que desaconseja la cancelación del límite superior de dosis.
• 2004 Finaliza la ICGFI
• 2011 El sucesor del SCF, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), vuelve a examinar la lista del SCF y hace más recomendaciones para su inclusión.