INS Vikrant (1961)

El barco de la Armada de la India Vikrant (del sánscrito vikrānta, "valiente") fue un portaaviones de clase Majestic de la Armada de la India. El barco se colocó como HMS Hercules para la Royal Navy británica durante la Segunda Guerra Mundial, pero se suspendió cuando terminó la guerra. India compró el portaaviones incompleto en 1957 y la construcción se completó en 1961. Vikrant fue comisionado como el primer portaaviones de la Armada india y desempeñó un papel clave en la aplicación del bloqueo naval de Pakistán Oriental durante el Indo -Guerra de Pakistán de 1971.

En sus últimos años, el barco se sometió a importantes reparaciones para embarcar aviones modernos, antes de ser dado de baja en enero de 1997. Se conservó como barco museo en Naval Docks, Mumbai hasta 2012. En enero de 2014, el barco se vendió a través de un subasta en línea y desechado en noviembre de 2014 después de la autorización final de la Corte Suprema.

Historia y construcción

En 1943, la Royal Navy encargó seis portaaviones ligeros en un esfuerzo por contrarrestar las armadas alemana y japonesa. El resultado fue el Design Light Fleet Carrier de 1942, comúnmente conocido como British Light Fleet Carrier. Sirviendo con ocho armadas entre 1944 y 2001, estos barcos fueron diseñados y construidos por astilleros civiles como un paso intermedio entre los portaaviones de flota de tamaño completo y los portaaviones de escolta menos costosos pero de capacidad limitada.

Se ordenaron dieciséis portaaviones de flota ligera, y todos se establecieron como lo que se convirtió en la clase Colossus en 1942 y 1943. Los últimos seis barcos se modificaron durante la construcción para manejar aviones más grandes y rápidos, y se redesignó la clase Majestic. Las mejoras de la clase Colossus a la clase Majestic incluyeron mayor desplazamiento, armamento, catapulta, elevadores de aeronaves y capacidad de aeronaves. La construcción de los barcos se suspendió al final de la Segunda Guerra Mundial, ya que los barcos superaban los requisitos de tiempo de paz de la Royal Navy. En cambio, los portaaviones se modernizaron y vendieron a varias naciones de la Commonwealth. Los barcos eran similares, pero cada uno variaba según los requisitos del país al que se vendía el barco.

HMS Hercules, el quinto barco de la clase Majestic, fue ordenado el 7 de agosto de 1942 y depositado el 14 de octubre de 1943 por Vickers-Armstrongs en el río Tyne. Después de que la Segunda Guerra Mundial terminara con la rendición de Japón el 2 de septiembre de 1945, se botó el 22 de septiembre y su construcción se suspendió en mayo de 1946. En el momento de la suspensión, estaba completa en un 75 por ciento. Su casco se conservó y en mayo de 1947 fue depositado en Gareloch frente al Clyde. En enero de 1957, India lo compró y Harland and Wolff lo remolcó a Belfast para completar su construcción y modificaciones. La Marina de la India ordenó varias mejoras al diseño original, incluida una cubierta en ángulo, catapultas de vapor y una isla modificada. "Conocimiento" local en Belfast fue que algunos de los trolebuses que estaban siendo desmantelados partieron de Belfast en el Vikrant, para probar la nueva catapulta de vapor en el viaje a la India.

Diseño y descripción

Vikrant desplazó 16 000 t (15 750 toneladas largas) con carga estándar y 19 500 t (19 200 toneladas largas) con carga profunda. Tenía una eslora total de 210 m (700 pies), una manga de 39 m (128 pies) y un calado profundo medio de 7,3 m (24 pies). Estaba impulsada por un par de turbinas de vapor con engranajes Parsons, que impulsaban dos ejes de hélice y utilizaban el vapor proporcionado por cuatro calderas de tres tambores del Almirantazgo. Las turbinas desarrollaron un total de 40 000 caballos de fuerza indicados (30 000 kW) lo que dio una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h; 29 mph). Vikrant transportaba unas 3175 t (3125 toneladas largas) de fueloil que le daban una autonomía de 12 000 nmi (22 000 km; 14 000 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) y 6200 mi (10.000 km) a 23 nudos (43 km/h; 26 mph). La tripulación aérea y naval estaba compuesta por 1.110 oficiales y hombres.

El barco estaba armado con dieciséis cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas), pero luego se redujeron a ocho. En varios momentos, su avión consistía en aviones de combate Hawker Sea Hawk y STOVL BAe Sea Harrier, helicópteros Sea King Mk 42B y HAL Chetak, y aviones antisubmarinos Breguet Br.1050 Alizé. El portaaviones desplegó entre 21 y 23 aviones de todo tipo. Las cubiertas de vuelo de Vikrant' fueron diseñadas para manejar aeronaves de hasta 24 000 lb (11 000 kg), pero 20 000 lb (9100 kg) siguió siendo el peso de aterrizaje más pesado de un avión. Se instalaron ascensores más grandes de 54 por 34 pies (16,5 por 10,4 m).

El barco estaba equipado con un radar de búsqueda aérea LW-05, un radar de búsqueda de superficie ZW-06, un radar táctico LW-10 y un radar de aterrizaje de aviones Tipo 963 con otros sistemas de comunicación.

Servicio

El primer portaaviones de la Armada de la India fue comisionado como INS Vikrant el 4 de marzo de 1961 en Belfast por Vijaya Lakshmi Pandit, el Alto Comisionado de la India en el Reino Unido. El nombre Vikrant se deriva de la palabra sánscrita vikrānta que significa "dar un paso más allá", "valiente" o "negrita". El capitán Pritam Singh Mahindroo fue el primer oficial al mando del barco. Dos escuadrones iban a ser embarcados en el barco - INAS 300, comandado por el teniente comandante B. R. Acharya, que tenía cazabombarderos británicos Hawker Sea Hawk e INAS 310, comandado por el teniente comandante Mihir K. Roy, que tenía aviones antisubmarinos franceses Alizé. El 18 de mayo de 1961, el primer jet aterrizó en su cubierta. Fue pilotado por el teniente Radhakrishna Hariram Tahiliani, quien luego se desempeñó como almirante y Jefe del Estado Mayor Naval de la India de 1984 a 1987. Vikrant se unió formalmente a la flota de la Armada de la India en Bombay (ahora Mumbai) el 3 de noviembre de 1961, cuando fue recibida en Ballard Pier por el entonces primer ministro Jawaharlal Nehru.

En diciembre de ese año, el barco se desplegó para la Operación Vijay (el nombre en clave de la anexión de Goa) frente a la costa de Goa con dos destructores, el INS Rajput y el INS Kirpan. Vikrant no vio acción y patrulló a lo largo de la costa para disuadir la interferencia extranjera. Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, Vikrant estaba en dique seco reacondicionándose y no vio ninguna acción.

En junio de 1970, Vikrant fue atracado en el Astillero Naval, Bombay, debido a muchas grietas internas por fatiga y fisuras en los tambores de agua de sus calderas que no pudieron repararse con soldadura. Como los tambores de reemplazo no estaban disponibles localmente, se ordenaron cuatro nuevos de Gran Bretaña y el Cuartel General Naval emitió órdenes de no usar las calderas hasta nuevo aviso. El 26 de febrero de 1971, el barco se trasladó desde Ballard Pier Extension al fondeadero, sin tambores de repuesto. El objetivo principal detrás de este movimiento fue encender las calderas a presión reducida y poner en marcha la maquinaria principal y de la cabina de vuelo que había estado inactiva durante casi siete meses. El 1 de marzo se encendieron las calderas y se realizaron pruebas en la cuenca hasta 40 revoluciones por minuto (RPM). Las pruebas de catapulta se realizaron el mismo día.

El barco comenzó las pruebas preliminares en el mar el 18 de marzo y regresó dos días después. Los ensayos se llevaron a cabo nuevamente los días 26 y 27 de abril. La marina decidió limitar las calderas a una presión de 400 libras por pulgada cuadrada (2800 kPa) y las revoluciones de la hélice a 120 RPM hacia adelante y 80 RPM hacia atrás, reduciendo la velocidad del barco a 14 nudos (26 km/h); 16 mph). Con las crecientes expectativas de una guerra con Pakistán en un futuro cercano, la armada comenzó a trasladar sus barcos a lugares estratégicamente ventajosos en aguas indias. La principal preocupación del Cuartel General Naval sobre la operación era la capacidad de servicio de Vikrant. Cuando se le preguntó su opinión sobre la participación de Vikrant en la guerra, el oficial de operaciones de la flota, el capitán Gulab Mohanlal Hiranandani, le dijo al jefe del Estado Mayor Naval, el almirante Sardarilal Mathradas Nanda:

...durante la guerra de 1965 Vikrant estaba sentado en el puerto de Bombay y no salió al mar. Si lo mismo sucedió en 1971, Vikrant se llamaría un elefante blanco y la aviación naval se escribiría. Vikrant Tenía que ser visto operativo incluso si no volamos ningún avión.

—Capitán Gulab Mohanlal Hiranandani,

Nanda e Hiranandani demostraron ser fundamentales para llevar a Vikrant a la guerra. Hubo objeciones de que el barco podría tener graves dificultades operativas que expondrían al portaaviones a un mayor peligro en las operaciones. Además, los tres submarinos de la clase Daphne adquiridos por la Armada de Pakistán representaban un riesgo significativo para el portaaviones. En junio, se llevaron a cabo extensas pruebas en alta mar, con arneses de seguridad de acero alrededor de las tres calderas aún operativas. Se instalaron ventanas de observación como medida de precaución, para detectar cualquier fuga de vapor. A fines de junio, se completaron las pruebas y se autorizó a Vikrant a participar en las operaciones, con su velocidad restringida a 14 nudos.

Guerra indo-pakistaní de 1971

Vikrant'escuadrón Sea Hawk a tierra durante la guerra de diciembre de 1971

Como parte de los preparativos para la guerra, Vikrant fue asignado al Comando Naval del Este, luego a la Flota del Este. Esta flota estaba formada por el INS Vikrant, las dos fragatas clase Leopard INS Brahmaputra e INS Beas, las dos corbetas clase Petya III INS Kamorta e INS Kavaratti, y un submarino, el INS Khanderi. La razón principal detrás del fortalecimiento de la Flota del Este fue contrarrestar las fuerzas marítimas paquistaníes desplegadas en apoyo de las operaciones militares en Bengala Oriental. Un área de vigilancia de 18 000 millas cuadradas (47 000 km²), delimitada por un triángulo con una base de 270 mi (430 km) y lados de 165 mi (266 km) y 225 mi (362 km), se instaló en la Bahía de Bengala. Cualquier barco en esta área debía ser desafiado y controlado. Si se determina que es neutral, sería escoltado hasta el puerto indio más cercano; de lo contrario, sería capturado y tomado como botín de guerra.

Mientras tanto, los informes de inteligencia confirmaron que Pakistán iba a desplegar un submarino de clase Tench de fabricación estadounidense, el PNS Ghazi. Ghazi fue considerado como una seria amenaza para Vikrant por la Armada india, ya que Vikrant'la posición aproximada sería conocida por los paquistaníes una vez que comenzara a operar aviones. De los cuatro barcos de superficie disponibles, el INS Kavaratti no tenía sonar, lo que significaba que los otros tres tenían que permanecer cerca de 5 a 10 mi (8,0 a 16,1 km) de Vikrant, sin el cual el portaaviones sería completamente vulnerable al ataque de Ghazi.

El 23 de julio, Vikrant zarpó hacia Cochin en compañía de la Flota Occidental. En ruta, antes de llegar a Cochin el 26 de julio, se llevaron a cabo pruebas de aterrizaje del Sea King. Después de completar las pruebas de radar y comunicación el 28 de julio, partió hacia Madrás, escoltada por Brahmaputra y Beas. El siguiente gran problema fue operar aviones desde el portaaviones. El oficial al mando de la nave, el capitán (luego vicealmirante) S. Prakash, estaba seriamente preocupado por las operaciones de vuelo. Le preocupaba que la moral de la tripulación aérea se viera afectada negativamente si no se realizaban operaciones de vuelo, lo que podría ser desastroso. El Cuartel General Naval se mantuvo obstinado con las restricciones de velocidad y buscó la confirmación de Prakash si era posible embarcar un Alizé sin comprometer las restricciones de velocidad. Las restricciones de velocidad impuestas por el cuartel general significaban que los aviones de Alizé tendrían que aterrizar a una velocidad cercana a la pérdida. Finalmente, se redujo el peso de la aeronave, lo que permitió embarcar a varias de las aeronaves, junto con un escuadrón Seahawk.

A Bréguet 1050 Alizé anti-submarine aircraft taking off from INS Vikrant

A finales de septiembre, Vikrant y sus escoltas llegaron a Port Blair. En el camino a Visakhapatnam, se realizaron ejercicios tácticos en presencia del Comandante en Jefe del Oficial de Bandera del Comando Naval del Este. Desde Vishakhapatnam, Vikrant partió hacia Madras para el mantenimiento. El contralmirante S. H. Sharma fue nombrado Oficial de Bandera al mando de la Flota del Este y llegó a Vishakhapatnam el 14 de octubre. Después de recibir los informes de que Pakistán podría lanzar ataques preventivos, se detuvo el mantenimiento para otro ejercicio táctico, que se completó durante la noche del 26 al 27 de octubre en Vishakhapatnam. Vikrant luego regresó a Madrás para reanudar el mantenimiento. El 1 de noviembre se constituyó formalmente la Flota del Este y el 13 de noviembre todos los barcos partieron hacia las islas Andaman y Nicobar. Para evitar desventuras, se planeó navegar Vikrant a un fondeadero remoto, aislándolo del combate. Al mismo tiempo, las señales de engaño darían la impresión de que Vikrant estaba operando en algún lugar entre Madras y Vishakhapatnam.

El 23 de noviembre, se declaró una emergencia en Pakistán después de un enfrentamiento de tropas indias y paquistaníes en el este de Pakistán dos días antes. El 2 de diciembre, la Flota del Este se dirigió a su área de patrulla en previsión de un ataque de Pakistán. La Armada de Pakistán había desplegado Ghazi el 14 de noviembre con el objetivo explícito de apuntar y hundir Vikrant, y Ghazi llegó a un lugar cerca de Madrás el 23 de noviembre.. En un intento de engañar a la Marina de Pakistán y a Ghazi, el Cuartel General Naval de la India desplegó a Rajput como señuelo: el barco navegó a 260 km de la costa. de Vishakhapatnam y transmitió una cantidad significativa de tráfico de radio, haciéndola parecer Vikrant.

Ghazi, mientras tanto, se hundió frente a la costa de Visakhapatnam en circunstancias misteriosas. En la noche del 3 al 4 de diciembre, una batería costera detectó una explosión submarina amortiguada. A la mañana siguiente, un pescador local observó restos flotantes cerca de la costa, lo que hizo que los oficiales navales indios sospecharan que un barco se había hundido frente a la costa. Al día siguiente, se envió un equipo de buzos de autorización para buscar en el área y confirmaron que Ghazi se había hundido en aguas poco profundas.

La razón del destino de Ghazi'no está clara. El historiador oficial de la Marina india, Hiranandani, sugiere tres posibilidades, tras haber analizado la posición del timón y la magnitud de los daños sufridos. La primera fue que Ghazi había subido a la profundidad del periscopio para identificar su posición y pudo haber visto una embarcación antisubmarina que la hizo caer en picado, lo que a su vez pudo haberla llevado a enterrar su proa en El fondo. La segunda posibilidad está estrechamente relacionada con la primera: la noche de la explosión, Rajput estaba patrullando frente a Visakhapatnam y observó una grave perturbación en el agua. Ante la sospecha de que se trataba de un submarino, el buque lanzó dos cargas de profundidad en el lugar, en una posición muy cercana a los restos. La tercera posibilidad es que hubo un percance cuando Ghazi estaba colocando minas el día anterior al estallido de las hostilidades.

Vikrant fue redistribuido hacia Chittagong al estallar las hostilidades. El 4 de diciembre, los Sea Hawks del barco chocaron con barcos en los puertos de Chittagong y Cox's Bazar, hundiendo o incapacitando a la mayoría de los barcos presentes. Los ataques posteriores se dirigieron a Khulna y el puerto de Mongla, que continuaron hasta el 10 de diciembre, mientras que otras operaciones se realizaron para apoyar un bloqueo naval del este de Pakistán. El 14 de diciembre, los Sea Hawks atacaron el área de acantonamiento en Chittagong y destruyeron varios cuarteles del ejército pakistaní. Durante este ataque se encontró fuego antiaéreo medio. Los ataques simultáneos de Alizés continuaron en Cox's Bazar. Después de esto, los niveles de combustible de Vikrant' cayeron a menos del 25 por ciento, y el portaaviones navegó a Paradip para repostar. La tripulación del INS Vikrant ganó dos medallas de valentía Maha Vir Chakras y doce Vir Chakras por su participación en la guerra.

Años posteriores

Un mar Helicóptero Rey con INS Vikrant

Vikrant no recibió mucho servicio después de la guerra y se le realizaron dos reacondicionamientos importantes de modernización: el primero de 1979 a 1981 y el segundo de 1987 a 1989. En la primera fase, su se modernizaron calderas, radares, sistemas de comunicación y cañones antiaéreos, y se instalaron instalaciones para operar Sea Harriers. En la segunda fase, se introdujeron las instalaciones para operar el nuevo avión de combate Sea Harrier Vertical/Short Take Off and Land (V/STOL) y los nuevos helicópteros Sea King Mk 42B Anti-Submarine Warfare (ASW). Se instaló una rampa de salto de esquí de 9,75 grados. La catapulta de vapor se retiró durante esta fase. Nuevamente en 1991, Vikrant se sometió a un reacondicionamiento de seis meses, seguido de otro reacondicionamiento de catorce meses en 1992-1994. A partir de entonces, permaneció operativa, volando Sea Harriers, Sea Kings y Chetaks hasta su última salida al mar el 23 de noviembre de 1994. En el mismo año, también se registró un incendio a bordo. En enero de 1995, la marina decidió mantener Vikrant en "safe to float" Expresar. Fue guardada y dada de baja formalmente el 31 de enero de 1997.

Escuadrones embarcados

Durante su servicio, INS Vikrant embarcó cuatro escuadrones del Naval Air Arm de la Armada de la India:

Escuadrón	Nombre	Insignia	Aviones	Notas
INAS 300	Tigres blancos		Hawker Sea Hawk	Operó durante la guerra de 1971 y se desplazó en 1978.
			BAE Sea Harrier	Introducido en 1983, con el primer aterrizaje de Harrier en la cubierta de la nave el 20 de diciembre de 1983, operado hasta que el buque fue desmantelado a finales de 1997.
INAS 310	Cobras		Breguet Alizé	Operado durante la guerra de 1971, y eliminado en 1987, y el último Alizé se desplazó el 2 de abril de 1987.
INAS 321	Ángeles		Alouette III/ HAL Chetak	Los Alouettes/Chetaks se embarcaron por primera vez en la década de 1960 y operaron hasta que el buque fue desmantelado en 1997.
INAS 330	Harpoons		Westland Sea King	Introducido en la Marina India en 1974, los reyes del mar operaron Vikrant desde 1991, y permaneció hasta que el buque fue desmantelado en 1997.

Oficiales al mando

Barco museo

INS Vikrant conservado como un barco museo en Mumbai con aeronave visible en la cubierta de vuelo

Plato del constructor Vikrant INS

INS La campana de la nave Vikrant

Después de la clausura en 1997, el barco se destinó a la preservación como barco museo en Mumbai. La falta de financiación impidió el progreso en la conversión del barco en un museo y se especuló que el barco se convertiría en un barco escuela. En 2001, la Marina de la India abrió el barco al público, pero el gobierno de Maharashtra no pudo encontrar un socio para operar el museo de forma permanente y a largo plazo y el museo se cerró después de que se consideró inseguro para el público en 2012.

Desguace

Vikrant ser raspado en Mumbai

En agosto de 2013, el vicealmirante Shekhar Sinha, comandante en jefe del Comando Naval Occidental, dijo que el Ministerio de Defensa desguazaría el barco porque se había vuelto muy difícil de mantener y ningún postor privado se había ofrecido a financiar el museo& #39;s operaciones. El 3 de diciembre de 2013, el gobierno indio decidió subastar el barco. El Tribunal Superior de Bombay desestimó una demanda de interés público presentada por Kiran Paigankar para detener la subasta, afirmando que el estado ruinoso de la embarcación no justificaba su conservación, ni que se contaba con los fondos necesarios o el apoyo del gobierno.

En enero de 2014, el barco se vendió a través de una subasta en línea a un desguace de barcos de Darukhana por ₹60 millones de rupias (US$ 7,5 millones). La Corte Suprema de India desestimó otra demanda que cuestionaba la venta y el desguace del barco el 14 de agosto de 2014. Vikrant permaneció varado frente a Darukhana en el puerto de Mumbai mientras esperaba las autorizaciones finales de Mumbai Port Trust. El 12 de noviembre de 2014, el Tribunal Supremo dio su aprobación final para el desguace del portaaviones, que comenzó el 22 de noviembre de 2014.

El 7 de abril de 2022, se registró una FIR contra un exdiputado Kirit Somaiya, su hijo Neil y otros, por cargos de presunta estafa y abuso de confianza criminal vinculado a la recaudación de fondos hasta Rs. 57 millones de rupias para restaurar el portaaviones fuera de servicio INS Vikrant. La policía de Trombay los registró bajo la Sección 420 (trampa y deshonestidad, incluida la entrega de bienes) y la Sección 406 (castigo por abuso criminal de confianza) y la Sección 34 (intenciones comunes) del Código Penal indio.

Según la denuncia, el dúo de padre e hijo recolectó el dinero en 2013-14 con el fin de restaurar Vikrant, pero los fondos recaudados se gastaron en uso personal.

Somaiya estaba al frente de los ataques contra la intención del gobierno de comercializar el barco fuera de servicio entregándoselo a actores privados.

Legado

En memoria de Vikrant, el vicealmirante Surinder Pal Singh Cheema, comandante en jefe del Comando Naval Occidental en K Subash Marg, en el Astillero Naval de Mumbai, inauguró el Vikrant Memorial. el 25 de enero de 2016. El monumento está hecho de metal recuperado del barco. En febrero de 2016, Bajaj presentó una nueva motocicleta hecha con metal de chatarra de Vikrant' y lo llamó Bajaj V en honor a Vikrant.

La marina ha nombrado a su primer portaaviones construido en casa INS Vikrant en honor al INS Vikrant (R11). El nuevo portaaviones está construido por Cochin Shipyard Limited y desplazará 40.000 t (44.000 toneladas cortas). La quilla se colocó en febrero de 2009 y se botó en agosto de 2013. El PM Narendra modi puso en servicio el barco el 2 de septiembre de 2022.

En la cultura popular

El barco fuera de servicio apareció de manera destacada en la película ABCD 2 como telón de fondo mientras estaba amarrado cerca de Darukhana en Mumbai.