Iglesia católica en las Islas Feroe

La Iglesia Católica en las Islas Feroe (feroés: Katólska Kirkjan í Føroyum) se remonta al año 999, cuando el rey Olav Tryggvason de Noruega envió a Sigmundur Brestisson en misión a las islas con varios sacerdotes. Las islas se convirtieron en una diócesis independiente en 1111, pero fueron reformadas oficialmente en 1537 y el último obispo católico fue ejecutado en 1538. Después de 1538, la Iglesia católica no revivió hasta 1931 como parte del obispado de Copenhague. La iglesia estatal es ahora la Iglesia Protestante del Pueblo Feroés.

Hoy en día hay alrededor de 270 católicos de más de 23 naciones viviendo en las Islas Feroe. Su centro de culto es Mariukirkjan (Iglesia de Santa María) en Tórshavn, la única iglesia católica en las Islas Feroe. Aunque la presencia católica es pequeña, la Iglesia ha tenido un gran impacto a través del colegio San Francisco, dirigido por las Hermanas Franciscanas desde su creación en 1933.

Historia temprana

Hoy en día, hay una gran razón para creer que los primeros colonos de las Islas Faroe eran monjes irlandeses. Introdujeron ovejas y avena a las Faroes. Las últimas excavaciones arqueológicas indican que esto podría haber sido tan temprano como en el siglo VI. Más información está disponible en The Irish Connection.

En el año 999, el rey noruego Olav Tryggvason envió al caudillo vikingo Sigmundur Brestisson junto con varios sacerdotes a las Islas Feroe para bautizar al pueblo e instruirlo en lo mejor de la fe cristiana. Las enseñanzas eran católicas, como lo era Noruega en aquella época.

En 1100, las Islas Feroe fueron elevadas a convertirse en la Diócesis Feroesa independiente, y en el año 1111 el primer obispo asumió el cargo en Kirkjubøur. Durante los siguientes 400 años, 34 obispos católicos residieron en Kirkjubøur. El último obispo fue Ámundur Ólavsson, quien ocupó su cargo hasta que fue depuesto en 1538.

Reforma Protestante

En 1537, Cristián III de Dinamarca convirtió a Noruega en un estado títere (junto con las Islas Feroe) bajo la Corona danesa. En 1537, el rey decretó que las iglesias estatales oficiales de Noruega, Dinamarca y las Islas Feroe se reformaran de acuerdo con la doctrina luterana adoptada en la Confesión de Augsburgo en 1530. En 1538, la antigua oficina del obispo católico fue disuelta y las Islas Feroe recibió su primer y único superintendente en 1540. La Corona confiscó todas las tierras en poder de la Iglesia Católica, que anteriormente había ocupado alrededor del 40 por ciento de las Islas Feroe.

Intermezzo bávaro

Después de la introducción de la libertad de religión con la primera Constitución danesa en 1849, hubo un intento de revivir la Iglesia católica en las Islas Feroe. En 1857 llegó a las islas el sacerdote bávaro Georg Bauer. Construyó una iglesia en Rættará, Tórshavn, pero no encontró muchos seguidores. Siete personas se hicieron católicas. Otros frecuentaban sus servicios. Cuando abandonó las Islas Feroe en 1880 no tuvo sucesor y el edificio se deterioró.

En 1900 sólo quedaba un católico en las Islas Feroe, en Hvítanes. Tenía una capilla para ella sola. Una vez al año la visitaba un sacerdote de Copenhague para celebrar misa.

Las Hermanas Franciscanas

En 1931, dos jóvenes sacerdotes, E. G. Boekenogen (holandés) y Thomas King (escocés), emprendieron la tarea de restablecer la presencia católica en las Islas Feroe. En una casa alquilada a las hermanas franciscanas Archivado el 24 de septiembre de 2010 en Wayback Machine que llegaron a las Islas Feroe en 1931, se consagró una pequeña iglesia el 23 de mayo de ese mismo año. Entre los primeros en visitar esta iglesia se encontraban algunos ancianos que en su juventud habían frecuentado la iglesia del padre Bauer.

La congregación pronto superó la pequeña iglesia de Bringsnagøta y, junto con la nueva escuela de San Francisco, que las hermanas habían construido, se consagró una nueva Iglesia de María el 1 de junio de 1933.

Las primeras hermanas llegaron a las Islas Feroe en abril de 1931, en respuesta a un llamamiento hecho por el cardenal Van Rossum para ayudar al pueblo feroés y restablecer la presencia de la Iglesia católica en las islas. Con el paso de los años, construyeron una escuela, una guardería y una guardería, y atendieron las necesidades de la pequeña comunidad católica que se fue formando gradualmente. Hoy en día hay aproximadamente 240 católicos de más de 20 nacionalidades en las Islas Feroe.

Las hermanas franciscanas Archivado el 24 de septiembre de 2010 en la Wayback Machine de las Islas Feroe eran conocidas por su buen trabajo y tolerancia. Organizaron un bazar anual y utilizaron las ganancias para financiar su escuela. También trabajaron para aliviar las necesidades de los hambrientos del mundo. Algunos estudiantes de la escuela fueron acogidos como niños adoptivos. Los profesores feroeses enseñaban en feroés, a pesar de que las propias hermanas eran extranjeras de toda Europa. Aprendieron el idioma feroés y hablaron con un acento llamado "acento de monja". Nunca desapareció. También enseñaron a sus alumnos sobre la Biblia, la oración y los conceptos básicos del cristianismo, aunque no pudieron enseñar la fe católica. Su estilo de vida de tolerancia sirvió de modelo para muchos habitantes de las Islas Feroe.

El colegio St Francis siempre estuvo un paso por delante del resto del sistema escolar. En las pruebas de referencia sus alumnos siempre estuvieron entre los mejores.

En 1985, la escuela St Francis quedó bajo el cuidado del Ayuntamiento de Tórshavn porque las hermanas franciscanas eran demasiado mayores para seguir funcionando. Hoy cuentan con 350 estudiantes y 30 profesores. El típico edificio escolar rojo de 1934, diseñado por el arquitecto feroés H. C.W. Tórgarð, es recordado por las generaciones de Tórshavners que allí se educaron.

La actual comunidad franciscana es la única comunidad de hermanas religiosas en las islas. Actualmente está formada por seis hermanas de cinco nacionalidades: flamenca, maltesa, irlandesa, coreana y filipina. La misión principal de las hermanas es hacer proselitismo y apoyar a la pequeña comunidad católica de las islas; y representar a la Iglesia católica en general. Dos de las hermanas continúan trabajando en la guardería establecida por las hermanas; otro trabaja en un centro extraescolar. Las hermanas también participan en otros apostolados: educación; formación en la fe; grupos de oración; actividades entre iglesias; visitar a los enfermos y a los ancianos; dar la bienvenida a varios grupos; y caridad.

La Iglesia de Santa María hoy

La actual iglesia de Santa María fue consagrada el 30 de agosto de 1987. La comunidad católica se reúne todos los domingos a las 11 en punto para la misa. El ambiente de la iglesia invita a la oración y la quietud. Junto a la iglesia se encuentra "Kerit", el convento de las hermanas franciscanas.

Hay aproximadamente 270 católicos en todas las islas, al menos un tercio de los cuales son feroeses. Algunos feligreses jóvenes tienen sus raíces en cinco generaciones; otros tienen sus raíces en sus abuelos. El pueblo de las Islas Feroe es recibido en la Iglesia Católica a intervalos regulares, el más reciente fue en julio de 2020. Dos feligreses de las Islas Feroe representaron a la Iglesia Católica y a las Islas Feroe durante la visita del Papa Juan Pablo II a Dinamarca en 1989. Ambos estaban vestidos con trajes nacionales. vestido y tuvo el privilegio de recibir la Sagrada Comunión del Papa Juan Pablo. Los feligreses no feroeses provienen de muchas naciones diferentes: Dinamarca y varios países de Europa del Este, Asia, África, América del Norte y del Sur y Oceanía.

El domingo 25 de junio de 2006, la comunidad parroquial celebró el 75 aniversario del restablecimiento de la Iglesia Católica en las Islas Faroe en 1931 y la fundación de la actual comunidad católica. El obispo Kozon y el párroco, el P. Lars Messerschmidt, hicieron una visita especial de fin de semana a las Faroes. El obispo Kozon fue el principal celebrante. The Mass was televised and transmitted on Faroese Television in the afternoon. El obispo luterano era un invitado especial. Uno de los turistas presentes en la misa de celebración fue un ex Presidente del Ecuador (1992–97).

En el jardín que rodea la iglesia se cultiva una variedad de plantas. Muchos de ellos proceden de zonas remotas del hemisferio sur con condiciones de crecimiento similares a las de las Islas Feroe. Estas plantas simbolizan el lugar de la Iglesia de Santa María en la comunidad católica mundial.