Historia del diagnóstico médico

La historia del diagnóstico médico comenzó en serio desde los días de Imhotep en el antiguo Egipto e Hipócrates en la antigua Grecia, pero está lejos de ser perfecta a pesar de la enorme cantidad de información disponible gracias a la investigación médica, incluida la secuenciación del genoma humano. La práctica del diagnóstico sigue estando dominada por teorías establecidas a principios del siglo XX.

Antigüedad

Antiguo Egipto

Un libro de texto médico egipcio, el Papiro de Edwin Smith escrito por Imhotep (fl. 2630-2611 aC), fue el primero en aplicar el método de diagnóstico al tratamiento de enfermedades.

Babilonia antigua

Un libro de texto médico babilónico, el Manual de diagnóstico escrito por Esagil-kin-apli (fl. 1069-1046 a. C.), introdujo el uso del empirismo, la lógica y la racionalidad en el diagnóstico de una enfermedad o dolencia. El libro hizo uso de reglas lógicas al combinar los síntomas observados en el cuerpo de un paciente con su diagnóstico y pronóstico. Describió los síntomas de muchas variedades de epilepsia y dolencias relacionadas junto con su diagnóstico y pronóstico, que jugaron un papel importante en la práctica de la medicina babilónica.

China antigua

Precedido por la medicina babilónica y egipcia, la medicina tradicional china (MTC) se describió en un antiguo texto chino, el Canon interno del Emperador Amarillo o Huangdi Neijing, que data del siglo I o II a. Los cuatro métodos de diagnóstico de la medicina tradicional china que todavía se practican en la actualidad son la inspección, la escucha y el olfato, la indagación y la palpación.

Antigua Grecia

Hace más de dos mil años, Hipócrates registró la asociación entre enfermedad y herencia. De manera similar, Pitágoras notó la asociación entre el metabolismo y la herencia (alergia a las habas). La comunidad médica, sin embargo, ha reconocido recientemente la importancia de la genética y su relevancia para la medicina tradicional.

Edad media

Mundo islámico

El médico árabe Abu al-Qasim al-Zahrawi (Abulcasis), escribió sobre hematología en su Al-Tasrif (1000). Proporcionó la primera descripción sobre la hemofilia, un trastorno genético hereditario, en el que escribió sobre una familia andaluza cuyos varones morían desangrados después de heridas menores.

El médico persa Ibn Sina (Avicena, 980-1037), en El canon de la medicina (1025), fue pionero en la idea de un síndrome en el diagnóstico de enfermedades específicas.

Europa medieval

Los médicos utilizaron muchas técnicas diferentes para analizar el desequilibrio de los cuatro humores en el cuerpo. La uroscopia fue la más utilizada para diagnosticar enfermedades. Los médicos recolectaban la orina de los pacientes en un matraz llamado "matula". La matula tenía una forma específica y tenía cuatro regiones: círculo, superficie, sustancia y fondo, que correspondían a las regiones del cuerpo. El círculo correspondía a la cabeza; las superficies correspondían al cofre; la sustancia correspondía al abdomen; el fondo correspondió a los órganos reproductivos y urinarios. La orina se inspeccionó en base a cuatro criterios: color, consistencia, olor y presencia de precipitado. Los médicos analizaron la orina para los cuatro criterios y la usaron para señalar dónde había un desequilibrio de los cuatro humores según la ubicación en la matula.Los médicos también examinaron la sangre mediante flebotomía, observaron la viscosidad y el color de la sangre mientras salía del paciente y/o estaba contenida en un vial. El color y la viscosidad indicaban si el paciente tenía una enfermedad aguda, grave o crónica; que también ayudó al médico con el siguiente curso de acción.

Los médicos también observarían el pulso de un paciente mediante palpación; esta técnica se realizó anotando cuidadosamente la frecuencia, la potencia y el ritmo de una arteria pulsante. Al interpretar el pulso del médico se podía diagnosticar el tipo de fiebre que tenía el paciente. El diagnóstico astrológico fue la técnica menos utilizada para diagnosticar enfermedades. El diagnóstico se basaba en la posición de la luna en relación con las constelaciones, las cuales estaban asociadas a diferentes regiones del cuerpo (cabeza, brazos, pecho, etc.). Los médicos diagnosticarían enfermedades con el conocimiento combinado de los signos del zodíaco y la medicina humoral.

Era moderna

Siglo 19

En la primera mitad del siglo XIX, el conocido fisiólogo británico Marshall Hall enfatizó la necesidad de mantener una estrecha relación entre la teoría y la práctica en medicina. Escribió Sobre el diagnóstico (1817) y Los principios del diagnóstico (1834).

Práctica osleriana

Los ideales de William Osler, quien transformó la práctica de la medicina a principios del siglo XX, se basaron en los principios del diagnóstico y tratamiento de enfermedades. Según Osler, las funciones de un médico eran poder identificar la enfermedad y sus manifestaciones y comprender sus mecanismos y cómo se puede prevenir o curar. Para sus estudiantes de medicina, creía que el mejor libro de texto era el propio paciente: el análisis de la anatomía y la patología morbosas eran las claves. El ideal osleriano continúa hoy como base de la estrategia del médico: "¿Qué enfermedad tiene este paciente y cuál es la mejor forma de tratamiento?" El énfasis está en la clasificación de la enfermedad con el fin de utilizar los remedios disponibles para revertir o mejorar sus efectos. El ser humano en cuestión es representativo de una clase de personas con este tipo de enfermedad; a la individualidad biológica de esta persona no se le da un gran peso.

El sucesor de William Osler como profesor Regius en Oxford fue Archibald Garrod. Garrod se hizo eco de las observaciones de sus homólogos griegos de hace dos milenios, ...nuestras individualidades químicas se deben a nuestros méritos químicos así como a nuestras deficiencias químicas; y es más exacto decir que los factores que nos confieren nuestras predisposiciones e inmunidades frente a diversos percances de los que se habla como enfermedades, son inherentes a nuestra misma estructura química; e incluso en los agrupamientos moleculares que nos confieren nuestras individualidades, y que intervinieron en la fabricación de los cromosomas de los que brotamos.Debido a que Garrod practicó a principios del siglo XX, mucho antes de que se descubriera el conocimiento de los genes que codifican el ADN que a su vez codifican las proteínas responsables de la estructura y las funciones corporales, pasó algún tiempo antes de que la medicina pudiera apreciar completamente la importancia fundamental de su concepto de diagnóstico.

Mientras que Osler estableció los principios fundamentales por los cuales se debe practicar la medicina, Garrod colocó estos principios en un contexto más amplio de una individualidad química que se hereda y está sujeta a los mecanismos de selección evolutiva. El ideal osleriano de la práctica médica continúa dominando la filosofía médica en la actualidad. El paciente es un conjunto de síntomas que deben caracterizarse y analizarse algorítmicamente con el fin de establecer un diagnóstico y, posteriormente, producir una estrategia de tratamiento. La medicina se trata de soluciones basadas en problemas. De acuerdo con esta filosofía, los informes de patología de hoy brindan una instantánea momentánea del perfil bioquímico del paciente, destacando el resultado final del proceso de la enfermedad.

Influencia de la tecnología del ADN

La concepción de Garrod de la individualidad biológica se confirmó con el advenimiento de la secuenciación del genoma humano. Finalmente, la sutil relación entre herencia, individualidad y entorno se hizo evidente a través de las variaciones detectadas en el ADN. En el ADN de cada paciente se encuentra un guión de cómo sus cuerpos cambiarán y se enfermarán, así como también cómo manejarán los ataques del medio ambiente desde el comienzo de su vida hasta el final. Se espera que al conocer los genes de un paciente se revelen las fortalezas y debilidades biológicas con respecto a estos ataques y se puedan predecir los procesos de la enfermedad antes de que tengan la oportunidad de manifestarse. Aunque el conocimiento en esta área está lejos de ser completo, ya existen intervenciones médicas basadas en esto. Más importante aún, el médico.