Historia de Estambul (Constantinopla)

Los artefactos neolíticos, descubiertos por arqueólogos a principios del siglo XXI, indican que la península histórica de Estambul se estableció en el sexto milenio a. C. Ese asentamiento temprano, importante en la expansión de la Revolución Neolítica desde el Cercano Oriente a Europa, duró casi un milenio antes de ser inundado por el aumento del nivel del agua. El primer asentamiento humano en el lado asiático, el montículo de Fikirtepe, es del período de la Edad del Cobre, con artefactos que datan del 5500 al 3500 a. También vale la pena señalar que en el lado europeo, cerca del punto de la península (Sarayburnu) hubo un asentamiento a principios del primer milenio a. Los autores modernos lo han relacionado con el posible topónimo tracio Lygos,mencionado por Plinio el Viejo como un nombre anterior para el sitio de Bizancio.

La historia de la ciudad propiamente dicha comienza alrededor del 660 a. C. cuando los colonos griegos de Megara colonizaron la zona y establecieron Bizancio en el lado europeo del Bósforo. Cayó en manos de la República romana en el 196 a. C., y fue conocida como Bizancio en latín hasta el 330, cuando la ciudad, pronto renombrada como Constantinopla, se convirtió en la nueva capital del Imperio Romano. Durante el reinado de Justiniano I, la ciudad se convirtió en la más grande del mundo occidental, con una población de casi medio millón de personas. Constantinopla funcionó como la capital del Imperio bizantino, que efectivamente terminó con la caída de Constantinopla en 1453. Constantinopla luego se convirtió en la capital de los turcos otomanos.

La población había disminuido durante el período medieval, pero a medida que el Imperio Otomano se acercaba a su pico histórico, la ciudad creció a una población cercana a los 700.000 habitantes en el siglo XVI, clasificándose una vez más entre las ciudades más pobladas del mundo. Con la fundación de la República de Turquía en 1923, la capital de ese país se trasladó de Constantinopla a Ankara (antes Angora). Desde 1930, el nombre nativo de Estambul ha sido el único nombre oficial de la ciudad en turco y desde entonces también ha reemplazado al nombre tradicional "Constantinopla" en la mayoría de los idiomas occidentales.

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