Línea Maginot

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Línea de fortificaciones a lo largo de la frontera entre Francia y Alemania

La Línea Maginot (en francés: Ligne Maginot, IPA: [liɲ maʒino]), llamado así por el Ministro de Guerra francés André Maginot, es una línea de fortificaciones de hormigón, obstáculos y armas. instalaciones construidas por Francia en la década de 1930 para disuadir la invasión de Alemania y obligarlos a moverse alrededor de las fortificaciones.

La Línea Maginot era impermeable a la mayoría de las formas de ataque. En consecuencia, los alemanes invadieron los Países Bajos en 1940, pasándolos por el norte. La línea, que se suponía que debía extenderse por completo más hacia el oeste para evitar tal ocurrencia, finalmente se redujo en respuesta a las demandas de Bélgica. De hecho, Bélgica temía que sería sacrificada en caso de otra invasión alemana. Desde entonces, la línea se ha convertido en una metáfora de los esfuerzos costosos que ofrecen una falsa sensación de seguridad.

Construida en el lado francés de sus fronteras con Italia, Suiza, Alemania, Luxemburgo y Bélgica, la línea no se extendía hasta el Canal de la Mancha. Por lo tanto, la estrategia francesa preveía un movimiento hacia Bélgica para contrarrestar un asalto alemán. Basada en la experiencia de Francia con la guerra de trincheras durante la Primera Guerra Mundial, la enorme Línea Maginot se construyó en el período previo a la Segunda Guerra Mundial, después de que la Conferencia de Locarno en 1925 diera lugar a un imaginario y optimista 'Locarno espíritu". Los expertos militares franceses ensalzaron la línea como una obra genial que disuadiría la agresión alemana, porque frenaría una fuerza de invasión el tiempo suficiente para que las fuerzas francesas se movilizaran y contraatacaran.

De hecho, la Línea Maginot era invulnerable a los bombardeos aéreos y al fuego de los tanques; presentaba ferrocarriles subterráneos como respaldo. También tenía condiciones de vida de última generación para las tropas guarnecidas, proporcionando aire acondicionado y áreas para comer para su comodidad. Los oficiales franceses y británicos habían anticipado los límites geográficos de la Línea Maginot; cuando Alemania invadió los Países Bajos y Bélgica, llevaron a cabo planes para formar un frente agresivo que atravesara Bélgica y se conectara a la Línea Maginot.

Sin embargo, la línea francesa era débil cerca del Bosque de las Ardenas. El general Maurice Gamelin, al redactar el Plan Dyle, creía que esta región, con su terreno accidentado, sería una ruta de invasión poco probable de las fuerzas alemanas; si se atravesaba, se haría a un ritmo lento que daría tiempo a los franceses para traer reservas y contraataques. El ejército alemán, habiendo reformulado sus planes a partir de una repetición del plan de la era de la Primera Guerra Mundial, se dio cuenta y explotó este punto débil en el frente defensivo francés. Un rápido avance a través del bosque y a través del río Mosa rodeó a gran parte de las fuerzas aliadas, lo que provocó que una fuerza considerable tuviera que ser evacuada en Dunkerque, lo que dejó a las fuerzas del sur incapaces de montar una resistencia efectiva a la invasión alemana de Francia.

Propósitos

La Línea Maginot fue construida para cumplir varios propósitos:

Manejo

Las fortificaciones de la Línea Maginot estaban a cargo de unidades especializadas de infantería de fortaleza, artillería e ingenieros. La infantería dotaba las armas ligeras de las fortalezas, y formaba unidades con la misión de operar en el exterior en caso de necesidad. Las tropas de artillería operaban las armas pesadas y los ingenieros eran responsables de mantener y operar otros equipos especializados, incluidos todos los sistemas de comunicaciones. Todas estas tropas llevaban insignias uniformes distintivas y se consideraban parte de la élite del ejército francés. Durante tiempos de paz, las fortalezas solo estaban parcialmente ocupadas por tropas de tiempo completo. Se complementarían con reservistas que vivían en el área local y que podrían movilizarse rápidamente en caso de emergencia.

Las tropas de tiempo completo de la Línea Maginot se alojaron en barracones construidos cerca de las fortalezas. También fueron alojados en complejos de viviendas de madera adyacentes a cada fortaleza, que eran más cómodas que vivir en el interior, pero que no se esperaba que sobrevivieran a los bombardeos de guerra.

El entrenamiento se llevó a cabo en una fortaleza cerca de la ciudad de Bitche en Moselle en Lorena, construida en un área de entrenamiento militar y por lo tanto capaz de ejercicios con fuego real. Esto era imposible en otros lugares ya que las otras partes de la línea estaban ubicadas en áreas civiles.

Organización

Diagrama de vista lateral del funcionamiento de una torreta retráctil: 75 mm de arma de bloque 3 en Ouvrage Schoenbourg
Casemate of Dambach Nord, Fortified Sector of the Vosges, Subsector of Philippsbourg

Aunque el nombre "Línea Maginot" sugiere una fortificación lineal bastante delgada, era bastante profunda, variando (desde la frontera alemana hasta el área trasera) de 20 a 25 kilómetros (12 a 16 millas). Estaba compuesto por un intrincado sistema de puntos fuertes, fortificaciones e instalaciones militares como puestos de guardia fronterizos, centros de comunicaciones, refugios de infantería, barricadas, emplazamientos de artillería, ametralladoras y antitanque, depósitos de suministros, instalaciones de infraestructura y puestos de observación.. Estas diversas estructuras reforzaron una línea principal de resistencia formada por los ouvrages más fuertemente armados, que pueden traducirse aproximadamente como fortalezas o grandes obras defensivas.

De adelante hacia atrás (de este a oeste) la línea estaba compuesta por:

1. Línea fronteriza: consistía en fortines y casas fuertes, que a menudo se camuflaban como viviendas residenciales inofensivas, construidas a pocos metros de la frontera y tripuladas por tropas para dar la alarma en caso de un ataque sorpresa. y para retrasar los tanques enemigos con explosivos preparados y barricadas.

2. Línea de puesto de avanzada y punto de apoyo: aproximadamente 5 km (3 mi) detrás de la frontera, una línea de fortines antitanque que estaban destinados a proporcionar resistencia al asalto blindado, suficiente para retrasar al enemigo y permitir que las tripulaciones de el C.O.R.F. ouvrages para estar listos en sus puestos de batalla. Estos puestos de avanzada cubrían los pasajes principales dentro de la línea principal.

3. Línea principal de resistencia: esta línea comenzaba 10 km (6 mi) detrás de la frontera. Fue precedido por obstáculos antitanques hechos de rieles de metal plantados verticalmente en seis filas, con alturas que varían de 0,70 a 1,40 metros (2 pies 4 pulgadas - 4 pies 7 pulgadas) y enterrados a una profundidad de 2 m (6 pies 7 pulgadas).). Estos obstáculos antitanques se extendían de extremo a extremo frente a las obras principales, a lo largo de cientos de kilómetros, interrumpidos únicamente por bosques extremadamente densos, ríos u otros terrenos casi intransitables.

El sistema de obstáculos antitanque fue seguido por un obstáculos antipersonal sistema hecho principalmente de alambre de espino denso. Barreras antitanque También hizo posible bloquear las carreteras en los puntos necesarios de paso a través de los obstáculos del tanque.

4. Casamatas de Infantería: Estos bunkers estaban armados con ametralladoras gemelas (abreviadas como JM — Jumelage de mitrailleuses — en francés) y cañones antitanque de 37 o 47 mm (1,5 o 1,9 pulgadas). Pueden ser simples (con una sala de tiro en una dirección) o dobles (dos salas de tiro, en direcciones opuestas). Generalmente tenían dos plantas, con un nivel de tiro y un nivel de apoyo/infraestructuras que proporcionaban descanso y servicios a la tropa (grupos generadores de energía, reservas de agua, combustible, alimentos, equipos de ventilación, etc.). Las casamatas de infantería a menudo tenían uno o dos "cloches" o torretas situadas encima de ellas. Estas campanas GFM se usaban a veces para colocar ametralladoras o periscopios de observación. Estaban tripulados por 20 a 30 hombres.

5. Petits ouvrages: estas pequeñas fortalezas reforzaron la línea de búnkeres de infantería. Los petits ouvrages generalmente estaban compuestos por varios búnkeres de infantería, conectados por una red de túneles con instalaciones subterráneas adjuntas, como cuarteles, generadores eléctricos, sistemas de ventilación, comedores, enfermerías y escondites de suministros. Su tripulación estaba formada por entre 100 y 200 hombres.

6. Gros Ouvrages: estas fortalezas eran las fortificaciones más importantes de la Línea Maginot, con la construcción más robusta y la artillería más pesada. Estos estaban compuestos por al menos seis "sistemas de búnker delanteros" o "bloques de combate", así como dos entradas, y estaban conectados a través de una red de túneles que a menudo presentaban ferrocarriles eléctricos de vía estrecha para el transporte entre sistemas de búnkeres. Los bloques contenían infraestructura como centrales eléctricas, sistemas de ventilación independientes, cuarteles y comedores, cocinas, sistemas de almacenamiento y distribución de agua, montacargas, depósitos de municiones, talleres y almacenes de repuestos y alimentos. Sus tripulaciones oscilaban entre 500 y más de 1.000 hombres.

Blockhaus MOM (Main d'Oeuvre Militaire) de Richtolsheim – Secteur Fortifié de Colmar – Sous secteur de Hilsenheim

7. Los Puestos de Observación estaban ubicados en colinas que proporcionaban una buena vista del área circundante. Su propósito era localizar al enemigo y dirigir y corregir el fuego indirecto de la artillería, así como informar sobre el progreso y la posición de las unidades enemigas clave. Se trata de grandes búnkeres enterrados de hormigón armado, equipados con torres blindadas que contienen ópticas de alta precisión, conectados con el resto de fortificaciones mediante teléfonos de campaña y transmisores inalámbricos (conocidos en francés por las siglas T.S.F., Télégraphie Sans Fil).

8. Red telefónica: este sistema conectaba todas las fortificaciones de la Línea Maginot, incluidos búnkeres, fortalezas de infantería y artillería, puestos de observación y refugios. Se colocaron dos cables telefónicos paralelos a la línea de fortificaciones, proporcionando redundancia en caso de que se cortara un cable. Había lugares a lo largo del cable donde los soldados desmontados podían conectarse a la red.

9. Refugios de reserva de infantería: se encontraron entre 500 y 1000 m (1600 y 3300 pies) detrás de la línea principal de resistencia. Estos eran búnkeres de hormigón enterrados diseñados para albergar y albergar hasta una compañía de infantería (200 a 250 hombres) y tenían características tales como generadores eléctricos, sistemas de ventilación, suministros de agua, cocinas y calefacción, lo que permitió a sus ocupantes resistir en el evento. de un ataque También podrían usarse como cuartel general local y como base para contraataques.

Ferrocarriles antitanque alrededor de Casemate 9 de la zanja Hochwald

10. Las Zonas de Inundación eran cuencas naturales o ríos que podían inundarse a pedido y por lo tanto constituir un obstáculo adicional en caso de una ofensiva enemiga.

11. Los cuarteles de seguridad se construyeron cerca de las principales fortificaciones para que las tripulaciones de la fortaleza (ouvrage) pudieran llegar a sus puestos de batalla en el menor tiempo posible en caso de un ataque sorpresa durante tiempos de paz.

12. Depósitos de suministros.

13. Depósitos de municiones.

14. Sistema ferroviario de vía estrecha: una red de 600 mm (1 ft 11+ 5⁄8 in) se construyeron vías férreas de vía estrecha para rearmar y reabastecer las principales fortalezas (ouvrages) desde depósitos de suministros hasta 50 km (31 mi) de distancia. Las locomotoras blindadas con motor de gasolina tiraron de los trenes de suministro a lo largo de estas líneas de vía estrecha. (Se desarrolló un sistema similar con máquinas de vapor blindadas entre 1914 y 1918).

15. Líneas de transmisión de alta tensión, inicialmente sobre el suelo pero luego enterradas, y conectadas a la red eléctrica civil, proporcionaban energía eléctrica a muchas fortificaciones y fortalezas.

16. La artillería de riel pesado fue transportada por locomotoras a ubicaciones planificadas para apoyar a la artillería emplazada ubicada en las fortalezas, cuyo alcance se limitó intencionalmente a 10-12 km (6-7 mi).

Inventario

Arrebatos

Hay 142 ouvrages, 352 casamatas, 78 refugios, 17 observatorios y alrededor de 5.000 fortines en la Línea Maginot.

Cloches blindados

Hay varios tipos de campanas blindadas. Los cloches son torretas no retráctiles. La palabra cloche es un término francés que significa campana debido a su forma. Todas las campanas estaban hechas de acero aleado.

Torretas retráctiles

La línea incluía las siguientes torretas retráctiles.

Artillería

Se asignaron unidades de artillería estática y móvil para defender la Línea Maginot. Los Régiments d'artillerie de position (RAP) consistían en unidades de artillería estática. Los Régiments d'artillerie mobile de forteresse (RAMF) consistían en artillería móvil.

Cañones antitanque

Historia

Planificación y construcción

The Maginot Line

Las defensas fueron propuestas por primera vez por el mariscal Joseph Joffre. Se opuso a modernistas como Paul Reynaud y Charles de Gaulle, que favorecieron la inversión en armaduras y aviones. Joffre contó con el apoyo del mariscal Henri Philippe Pétain y hubo una serie de informes y comisiones organizadas por el gobierno. Fue André Maginot quien finalmente convenció al gobierno de invertir en el esquema. Maginot fue otro veterano de la Primera Guerra Mundial; se convirtió en Ministro de Asuntos de Veteranos de Francia y luego en Ministro de Guerra (1928-1932).

En enero de 1923, después de que la Alemania de Weimar incumpliera con las reparaciones, el primer ministro francés Raymond Poincaré respondió enviando tropas francesas para ocupar la región alemana del Ruhr. Durante la subsiguiente Ruhrkampf ("lucha del Ruhr") entre alemanes y franceses que duró hasta septiembre de 1923, Gran Bretaña condenó la ocupación francesa del Ruhr y estalló un período de francofobia sostenida. en Gran Bretaña, con Poincaré siendo vilipendiado en Gran Bretaña como un matón cruel que castiga a Alemania con demandas de reparación irrazonables. Los británicos, que defendieron abiertamente la posición alemana sobre las reparaciones, aplicaron una intensa presión económica sobre Francia para que cambiara sus políticas hacia Alemania. En una conferencia en Londres en 1924 para resolver la crisis franco-alemana provocada por el Ruhrkampf, el primer ministro británico Ramsay MacDonald presionó con éxito al primer ministro francés Édouard Herriot para que hiciera concesiones a Alemania. El diplomático británico Sir Eric Phipps que asistió a la conferencia comentó posteriormente que:

El Londres La conferencia fue para el francés 'hombre en la calle' un largo Calvario mientras vio al Sr. Herriot abandonar uno por uno las posesiones apreciadas de la preponderancia francesa en la Comisión de Reparaciones, el derecho de las sanciones en caso de incumplimiento alemán, la ocupación económica del Ruhr, el ferrocarril francés-belgiano Régie, y finalmente, la ocupación militar del Ruhr dentro de un año.

La gran conclusión que se sacó en París después del Ruhrkampf y la Conferencia de Londres de 1924 fue que Francia no podía hacer movimientos militares unilaterales para defender Versalles, ya que la hostilidad británica resultante hacia tales movimientos era demasiado peligrosa para La republica. Más allá de eso, los franceses eran muy conscientes de la contribución de Gran Bretaña y sus dominios a la victoria de 1918, y los tomadores de decisiones franceses creían que necesitaban la ayuda de Gran Bretaña para ganar otra guerra; los franceses solo podían llegar hasta cierto punto alienando a los británicos. A partir de 1871, las élites francesas llegaron a la conclusión de que Francia no tenía ninguna esperanza de derrotar a Alemania por sí sola, y que Francia necesitaría una alianza con otra gran potencia para derrotar al Reich.

1927: Comisión de Control Aliada abolida

En 1926, The Manchester Guardian publicó una exposición que mostraba que la Reichswehr había estado desarrollando tecnología militar prohibida por el Tratado de Versalles en la Unión Soviética, y el secreto alemán- La cooperación soviética había comenzado en 1921. La declaración alemana que siguió a The Manchester Guardian' El artículo de que Alemania no se sentía obligada por los términos de Versalles y que los violaría tanto como fuera posible ofendió mucho a Francia. No obstante, en 1927, la Comisión Interaliada, que era responsable de asegurar que Alemania cumpliera con la Parte V del Tratado de Versalles, fue abolida como un gesto de buena voluntad que reflejaba el "Espíritu de Locarno". Cuando se disolvió la Comisión de Control, los comisionados en su informe final emitieron una declaración feroz, afirmando que Alemania nunca había buscado cumplir con la Parte V y que la Reichswehr había estado involucrada en un rearme encubierto durante toda la década de 1920. Según el Tratado de Versalles, Francia ocuparía la región de Renania en Alemania hasta 1935, pero de hecho las últimas tropas francesas abandonaron Renania en junio de 1930 a cambio de que Alemania aceptara el Plan Young. Mientras Renania estuvo ocupada por los franceses, Renania sirvió como un tipo de garantía bajo la cual los franceses anexarían Renania en caso de que Alemania violara cualquiera de los artículos del tratado, como el rearme en violación de la Parte V; esta amenaza fue lo suficientemente poderosa como para disuadir a los sucesivos gobiernos alemanes a lo largo de la década de 1920 de intentar cualquier violación abierta de la Parte V. Los planes franceses desarrollados por el mariscal Ferdinand Foch en 1919 se basaron en la suposición de que en caso de una guerra con el Reich, las fuerzas francesas en Renania iban a embarcarse en una ofensiva para apoderarse del Ruhr. Poincaré había utilizado una variante del plan Foch en 1923 cuando ordenó la ocupación francesa del Ruhr.

Los planes franceses para una ofensiva en la década de 1920 eran realistas, ya que Versalles había prohibido el reclutamiento alemán y la Reichswehr estaba limitada a 100.000 hombres. Una vez que las fuerzas francesas abandonaron Renania en 1930, esta forma de apalancamiento con Renania como garantía ya no estuvo disponible para París, que a partir de ese momento tuvo que depender de la palabra de Berlín de que continuaría cumpliendo con los términos de los tratados de Versalles y Locarno, que establecían que Renania permanecería desmilitarizada para siempre. Dado que Alemania se había involucrado en un rearme encubierto con la cooperación de la Unión Soviética a partir de 1921 (un hecho que se hizo público en 1926) y que todos los gobiernos alemanes se habían esforzado por insistir en la invalidez moral de Versalles., afirmando que se basaba en la llamada Kriegsschuldlüge ("Mentira de culpa de la guerra") de que Alemania inició la guerra en 1914, los franceses tenían poca fe en que los alemanes permitirían voluntariamente la El estado desmilitarizado de Renania continuaría para siempre, y creía que en algún momento en el futuro Alemania se rearmaría en violación de Versalles, reintroduciría el servicio militar obligatorio y remilitarizaría Renania. La decisión de construir la Línea Maginot en 1929 fue una admisión tácita francesa de que, sin Renania como garantía, Alemania pronto se rearmaría y que los términos de la Parte V tenían una vida útil limitada.

Superioridad económica alemana

Después de 1918, la economía alemana era el doble que la de Francia; Alemania tenía una población de 70 millones en comparación con los 40 millones de Francia y la economía francesa se vio obstaculizada por la necesidad de reconstruir el enorme daño de la Primera Guerra Mundial, mientras que el territorio alemán había visto pocos combates. Los jefes militares franceses dudaban de su capacidad para ganar otra guerra contra Alemania por su cuenta, especialmente una guerra ofensiva. Los tomadores de decisiones franceses sabían que la victoria de 1918 se había logrado porque el Imperio Británico y los Estados Unidos eran aliados en la guerra y que los franceses habrían sido derrotados por su cuenta. Con los Estados Unidos aislacionistas y Gran Bretaña negándose rotundamente a hacer el "compromiso continental" para defender a Francia en la misma escala que en la Primera Guerra Mundial, las perspectivas de ayuda angloamericana en otra guerra con Alemania parecían ser, en el mejor de los casos, dudosas. Versalles no pidió sanciones militares en caso de que el ejército alemán volviera a ocupar Renania o rompiera la Parte V; mientras que Locarno comprometió a Gran Bretaña e Italia a acudir en ayuda de Francia en caso de una "violación flagrante" del estatus de desmilitarización de Renania, sin definir qué es una "violación flagrante" sería. Los gobiernos británico e italiano se negaron en conversaciones diplomáticas posteriores a definir una "violación flagrante", lo que llevó a los franceses a depositar pocas esperanzas en la ayuda anglo-italiana si las fuerzas militares alemanas volvían a ocupar Renania. Dada la situación diplomática a fines de la década de 1920, el Quai d'Orsay informó al gobierno que la planificación militar francesa debería basarse en el peor de los casos: Francia pelearía la próxima guerra contra Alemania sin la ayuda de Gran Bretaña o Estados Unidos..

Francia tenía una alianza con Bélgica y con los estados del Cordon sanitaire, como se conocía al sistema de alianza francés en Europa del Este. Aunque las alianzas con Bélgica, Polonia, Checoslovaquia, Rumania y Yugoslavia fueron apreciadas en París, se entendió ampliamente que esto no compensaba la ausencia de Gran Bretaña y Estados Unidos. El ejército francés insistió especialmente en que la disparidad de población hacía que una guerra ofensiva de maniobras y avances rápidos fueran suicidas, ya que siempre habría muchas más divisiones alemanas; se necesitaba una estrategia defensiva para contrarrestar a Alemania. La suposición francesa siempre fue que Alemania no iría a la guerra sin servicio militar obligatorio, lo que permitiría al ejército alemán aprovechar el Reich's superioridad numérica. Sin la barrera defensiva natural proporcionada por el río Rin, los generales franceses argumentaron que Francia necesitaba una nueva barrera defensiva hecha de hormigón y acero para reemplazarla. El poder de las trincheras defensivas adecuadamente excavadas quedó ampliamente demostrado durante la Primera Guerra Mundial, cuando unos pocos soldados manejando un solo puesto de ametralladoras podían matar a cientos de enemigos al aire libre y, por lo tanto, construir una línea defensiva masiva con refugios subterráneos de hormigón era la clave. uso más racional de la mano de obra francesa.

El historiador estadounidense William Keylor escribió que, dadas las condiciones diplomáticas de 1929 y las tendencias probables, con el aislacionismo de Estados Unidos y la falta de voluntad de Gran Bretaña para hacer el "compromiso continental" – la decisión de construir la Línea Maginot no fue irracional ni estúpida, ya que la construcción de la Línea Maginot fue una respuesta sensata a los problemas que crearía la próxima retirada francesa de Renania en 1930. Parte de la justificación de la Línea Maginot surgió de las graves pérdidas francesas durante la Primera Guerra Mundial y su efecto en la población francesa. La caída en la tasa de natalidad durante y después de la guerra, que resultó en una escasez nacional de hombres jóvenes, creó un "eco" efecto en la generación que proporcionó el ejército de reclutas francés a mediados de la década de 1930. Ante la escasez de mano de obra, los planificadores franceses tuvieron que depender más de reservistas mayores y menos aptos, que tardarían más en movilizarse y disminuirían la industria francesa porque dejarían sus trabajos. Por lo tanto, las posiciones defensivas estáticas estaban destinadas no solo a ganar tiempo, sino también a economizar hombres defendiendo un área con menos fuerzas cada vez menos móviles. En 1940, Francia desplegó aproximadamente el doble de hombres, 36 divisiones (aproximadamente un tercio de su fuerza), para la defensa de la Línea Maginot en Alsacia y Lorena, mientras que el Grupo de Ejército C alemán opuesto solo contenía 19 divisiones, menos de un séptimo. de la fuerza comprometida en el Plan Manstein para la invasión de Francia. Como reflejo de los recuerdos de la Primera Guerra Mundial, el Estado Mayor francés había desarrollado el concepto de la puissance du feu ("el poder del fuego"), el poder de la artillería excavada y protegida por hormigón y acero, para infligir pérdidas devastadoras a una fuerza atacante.

Guerra de larga duración

La sección principal fortificada de la Línea Maginot

La planificación francesa para la guerra con Alemania siempre se basó en la suposición de que la guerra sería la guerre de longue durée (la guerra de larga duración), en la que los recursos económicos superiores de los aliados aplastarían gradualmente a los alemanes. El hecho de que la Wehrmacht adoptara la estrategia de Blitzkrieg (Guerra relámpago) con la visión de guerras rápidas en las que Alemania ganaría rápidamente mediante un golpe de gracia fue un testimonio de la solidez fundamental del concepto de la guerra de larga duración. Alemania tenía la economía más grande de Europa, pero carecía de muchas de las materias primas necesarias para una economía industrial moderna (lo que hacía que el Reich fuera vulnerable a un bloqueo) y la capacidad de alimentar a su población. La estrategia de guerre de longue durée requería que los franceses detuvieran la esperada ofensiva alemana destinada a dar al Reich una rápida victoria; después, habría una lucha de desgaste; una vez que los alemanes estuvieran agotados, Francia comenzaría una ofensiva para ganar la guerra.

La Línea Maginot tenía la intención de bloquear el ataque principal alemán, si llegara a través del este de Francia, y desviar el ataque principal a través de Bélgica, donde las fuerzas francesas se encontrarían y detendrían a los alemanes. Se esperaba que los alemanes libraran costosas ofensivas, cuyos fracasos socavarían la fuerza del Reich, mientras que los franceses libraban una guerra total, movilizando los recursos de Francia, su imperio y sus aliados. Además de las razones demográficas, una estrategia defensiva sirvió a las necesidades de la diplomacia francesa hacia Gran Bretaña. Los franceses importaron un tercio de su carbón de Gran Bretaña y el 32 por ciento de todas las importaciones a través de puertos franceses fueron transportadas por barcos británicos. Del comercio francés, el 35 por ciento fue con el Imperio Británico y la mayoría del estaño, caucho, yute, lana y manganeso utilizados por Francia procedían del Imperio Británico.

Alrededor del 55 por ciento de las importaciones extranjeras llegaron a Francia a través de los puertos del Canal de Calais, Le Havre, Cherbourg, Boulogne, Dieppe, Saint-Malo y Dunkerque. Alemania tuvo que importar la mayor parte de su hierro, caucho, petróleo, bauxita, cobre y níquel, haciendo del bloqueo naval un arma devastadora contra la economía alemana. Por razones económicas, el éxito de la estrategia de la guerre de longue durée requeriría al menos que Gran Bretaña mantuviera una neutralidad benévola, preferiblemente para entrar en la guerra como aliado, ya que el poder marítimo británico podría proteger las importaciones francesas. mientras privaba a Alemania de la suya. Una estrategia defensiva basada en la Línea Maginot fue una excelente manera de demostrarle a Gran Bretaña que Francia no era una potencia agresiva y que solo iría a la guerra en caso de agresión alemana, situación que haría más probable que Gran Bretaña entrara en guerra. del lado de Francia.

La línea fue construida en varias fases a partir de 1930 por el Service Technique du Génie (STG) supervisado por la Commission d'Organisation des Régions Fortifiées (CORF). La construcción principal se completó en gran parte en 1939, a un costo de alrededor de 3 mil millones de francos franceses (alrededor de 3,9 mil millones en el valor actual del dólar estadounidense). La línea se extendía desde Suiza hasta Luxemburgo y se extendió una extensión mucho más ligera hasta el Estrecho de Dover después de 1934. La construcción original no cubría el área elegida finalmente por los alemanes para su primer desafío, que fue a través de las Ardenas en 1940, un plan conocido como Fall Gelb (Case Yellow), debido a la neutralidad de Bélgica. La ubicación de este ataque, elegida debido a la ubicación de la Línea Maginot, fue a través del Bosque de las Ardenas belgas (sector 4), que está fuera del mapa a la izquierda del sector 6 de la Línea Maginot (como está marcado).

Características

Mortero de 81 mm (3,2 in)

La especificación de las defensas era muy alta, con complejos de búnker extensos e interconectados para miles de hombres; había 45 fuertes principales (grands ouvrages) a intervalos de 15 km (9,3 mi), 97 fuertes más pequeños (pequeños ouvrages) y 352 casamatas entre ellos, con más de 100 km (62 mi) de túneles. La artillería se coordinó con medidas de protección para garantizar que un fuerte pudiera apoyar al siguiente en la línea bombardeándolo directamente sin daño. Por lo tanto, los cañones más grandes eran cañones de fortaleza de 135 mm (5,3 pulgadas); las armas más grandes formarían parte de las fuerzas móviles y se desplegarían detrás de las líneas.

Las fortificaciones no se extendían a través del Bosque de las Ardenas (que el Comandante en Jefe Maurice Gamelin creía que era impenetrable) ni a lo largo de la frontera de Francia con Bélgica, porque los dos países habían firmado una alianza en 1920, por el cual el ejército francés operaría en Bélgica si las fuerzas alemanas invadieran. Sin embargo, después de que Francia no pudo contrarrestar la remilitarización alemana de Renania, Bélgica, pensando que Francia no era un aliado confiable, derogó el tratado en 1936 y declaró la neutralidad. Francia extendió rápidamente la Línea Maginot a lo largo de la frontera franco-belga, pero no al nivel del resto de la línea. Como el nivel freático en esta región es alto, existía el peligro de que los pasajes subterráneos se inundaran, lo que los diseñadores de la línea sabían que sería difícil y costoso de superar.

En 1939, el oficial del Ejército de los EE. UU. Kenneth Nichols visitó el sector de Metz, donde quedó impresionado por las formidables formaciones que pensó que los alemanes tendrían que flanquear atravesando Bélgica. En una conversación con el general Brousseau, comandante del sector de Metz, y otros oficiales, el general describió el problema francés de extender la línea hasta el mar en el sentido de que colocar la línea a lo largo de la frontera belga-alemana requería el acuerdo de Bélgica, pero colocar la línea a lo largo la frontera franco-belga entregó Bélgica a los alemanes. Otra complicación fue Holanda, y los distintos gobiernos nunca resolvieron sus problemas.

Corredor dentro del fuerte Saint-Gobain cerca de Modane en los Alpes. El Decauville

Cuando la fuerza expedicionaria británica desembarcó en Francia en septiembre de 1939, ellos y los franceses reforzaron y extendieron la línea Maginot hasta el mar en un frenesí de construcción entre 1939 y 1940 acompañado de mejoras generales a lo largo de la línea. La línea final fue más fuerte alrededor de las regiones industriales de Metz, Lauter y Alsacia, mientras que otras áreas, en comparación, estaban débilmente protegidas. Por el contrario, la propaganda sobre la línea hizo que pareciera una construcción mucho mayor de lo que era; las ilustraciones mostraban varios pisos de pasajes entrelazados e incluso patios de ferrocarril y cines subterráneos. Esto tranquilizó a los civiles aliados.

Conexión checoslovaca

Checoslovaquia también temía a Hitler y comenzó a construir sus propias defensas. Como aliado de Francia, pudieron obtener asesoramiento sobre el diseño de Maginot y aplicarlo a las fortificaciones fronterizas de Checoslovaquia. El diseño de las casamatas es similar a las que se encuentran en la parte sur de la Línea Maginot y las fotografías de ellas a menudo se confunden con los fuertes Maginot. Tras el Acuerdo de Munich y la ocupación alemana de Checoslovaquia, los alemanes pudieron utilizar las fortificaciones checas para planificar ataques que resultaron exitosos contra las fortificaciones occidentales (el fuerte belga Eben-Emael es el ejemplo más conocido).

Invasión alemana en la Segunda Guerra Mundial

Bloque de combate 1 en la fortaleza Limeiln (ouvrage Four-à-Chaux, Alsacia), mostrando signos de pruebas alemanas de explosivos dentro de algunas fortalezas entre 1942 y 1944

El plan de invasión alemán de la Segunda Guerra Mundial de 1940 (Sichelschnitt) fue diseñado para lidiar con la línea. Una fuerza de señuelo se sentó frente a la línea mientras un segundo Grupo de Ejércitos atravesaba los Países Bajos de Bélgica y los Países Bajos, así como el Bosque de las Ardenas, que se encontraba al norte de las principales defensas francesas. Así, los alemanes pudieron evitar un asalto directo a la Línea Maginot al violar la neutralidad de Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos. Atacando el 10 de mayo, las fuerzas alemanas entraron en Francia en cinco días y continuaron avanzando hasta el 24 de mayo, cuando se detuvieron cerca de Dunkerque.

Durante el avance hacia el Canal de la Mancha, los alemanes invadieron la defensa fronteriza de Francia con Bélgica y varios fuertes Maginot en el área de Maubeuge, mientras que la Luftwaffe simplemente los sobrevoló. El 19 de mayo, el 16º ejército alemán capturó el aislado petit ouvrage La Ferté (sureste de Sedan) después de realizar un asalto deliberado de ingenieros de combate respaldados por artillería pesada, tomando las fortificaciones en solo cuatro días. Toda la tripulación francesa de 107 soldados murió durante la acción. El 14 de junio de 1940, el día de la caída de París, el 1.er ejército alemán pasó a la ofensiva en la 'Operación Tigre'. y atacó la Línea Maginot entre St Avold y Saarbrücken. Luego, los alemanes rompieron la línea de fortificación cuando las fuerzas francesas defensoras se retiraron hacia el sur. En los días siguientes, las divisiones de infantería del 1.er Ejército atacaron las fortificaciones a cada lado de la penetración; capturando cuatro petits ouvrages. El 1.er Ejército también llevó a cabo dos ataques contra la Línea Maginot más al este en el norte de Alsacia. Un ataque atravesó una sección débil de la línea en las montañas de los Vosgos, pero los defensores franceses detuvieron un segundo ataque cerca de Wissembourg. El 15 de junio, las divisiones de infantería del 7.º Ejército alemán atacaron a través del río Rin en la Operación 'Pequeño Oso', penetrando profundamente en las defensas y capturando las ciudades de Colmar y Estrasburgo.

A principios de junio, las fuerzas alemanas habían cortado la línea del resto de Francia y el gobierno francés estaba haciendo propuestas para un armisticio, que se firmó el 22 de junio en Compiègne. Mientras la línea estaba rodeada, el ejército alemán atacó algunos ataques por la retaguardia, pero no logró capturar ninguna fortificación significativa. Las principales fortificaciones de la línea todavía estaban casi intactas, varios comandantes estaban preparados para resistir y el avance italiano había sido contenido. Sin embargo, Maxime Weygand firmó el instrumento de rendición y se ordenó al ejército que saliera de sus fortificaciones para ser llevado a campos de prisioneros de guerra.

Cuando las fuerzas aliadas invadieron en junio de 1944, la línea, ahora en manos de los defensores alemanes, volvió a pasarse por alto en gran medida; los combates tocaron solo partes de las fortificaciones cerca de Metz y en el norte de Alsacia hacia fines de 1944. Durante la operación ofensiva alemana Nordwind en enero de 1945, las fuerzas aliadas utilizaron casamatas y fortificaciones de la Línea Maginot, especialmente en el departamento de Bas-Rhin en Grand Est., y algunas unidades alemanas habían sido complementadas con tanques lanzallamas en previsión de esta posibilidad. Stephen Ambrose escribió que en enero de 1945 "una parte de la línea se usó para el propósito para el que había sido diseñada y mostró la soberbia fortificación que era". Aquí, la Línea corría de este a oeste, alrededor de los pueblos de Rittershoffen y Hatten, al sur de Wissembourg.

Después de la Segunda Guerra Mundial

La vista desde una batería en Ouvrage Schoenenbourg en Alsacia. Una torreta retráctil está en el primer plano izquierdo.

Después de la guerra, los franceses volvieron a tripular la línea y sufrió algunas modificaciones. Con la llegada de las armas nucleares francesas a principios de la década de 1960, la línea se convirtió en un costoso anacronismo. Algunos de los ouvrages más grandes se convirtieron en centros de comando. Cuando Francia se retiró del componente militar de la OTAN en 1966, gran parte de la línea fue abandonada, con las instalaciones de la OTAN devueltas a las fuerzas francesas y el resto subastado al público o abandonado. Varias antiguas fortificaciones ahora se han convertido en bodegas, una granja de hongos e incluso una discoteca. Además de eso, se construyen algunas casas privadas encima de algunos de los blocaos.

Vista de la aldea de Lembach en Alsacia (nordeste), tomada de la unidad de combate número 5 de la fortaleza Ouvrage Four-à-Chaux

Ouvrage Rochonvillers fue retenido por el ejército francés como centro de mando en la década de 1990, pero fue desactivado tras la desaparición de la amenaza soviética. Ouvrage Hochwald es la única instalación en la línea principal que permanece en servicio activo, como una instalación de comando reforzada para la Fuerza Aérea Francesa conocida como Base Aérea Drachenbronn.

En 1968, cuando buscaba locaciones para Al servicio secreto de Su Majestad, el productor Harry Saltzman usó sus contactos franceses para obtener permiso para usar partes de la línea Maginot como sede de SPECTRE en la película.. Saltzman proporcionó al director de arte Syd Cain un recorrido por el complejo, pero Cain dijo que no solo sería difícil iluminar y filmar el lugar en el interior, sino que se podrían construir escenarios artificiales en los estudios por una fracción del costo. La idea fue archivada.

Evaluación de posguerra

Al analizar la Línea Maginot, Ariel Ilan Roth resumió su propósito principal: no era "como diría más tarde el mito popular, hacer a Francia invulnerable", sino que fue construida "para hacer el atractivo de flanquear supera con creces el atractivo de atacarlos de frente. J. E. Kaufmann y H. W. Kaufmann agregó que antes de la construcción en octubre de 1927, el Consejo Superior de Guerra adoptó el diseño final de la línea e identificó que una de las misiones principales sería disuadir un asalto transfronterizo alemán con una fuerza mínima para permitir " el ejército es hora de movilizarse." Además, los franceses imaginaron que los alemanes llevarían a cabo una repetición de su plan de batalla de la Primera Guerra Mundial para flanquear las defensas y diseñaron su estrategia general con eso en mente. Julian Jackson destacó que uno de los roles de la línea era facilitar esa estrategia al "liberar mano de obra para operaciones ofensivas en otros lugares... y proteger las fuerzas de maniobra"; este último incluía un ejército más mecanizado y modernizado, que avanzaría hacia Bélgica y se enfrentaría al avance principal alemán que flanqueaba la línea. En apoyo, Roth comentó que la estrategia francesa preveía una de dos posibilidades al avanzar hacia Bélgica: "o habría una batalla decisiva en la que Francia podría ganar o, más probablemente, se desarrollaría un frente y se estabilizaría".. Esto último significaba que las consecuencias destructivas de la próxima guerra no tendrían lugar en suelo francés.

Tunnel, Ouvrage Schoenbourg, the decauville

La evaluación de la posguerra sobre si la Línea Maginot cumplió su propósito ha sido mixta. Su enorme costo y su fracaso para evitar que las fuerzas alemanas invadan Francia han provocado que los periodistas y comentaristas políticos permanezcan divididos sobre si la línea valió la pena. El historiador Clayton Donnell comentó: "Si uno cree que la Línea Maginot se construyó con el objetivo principal de detener una invasión alemana de Francia, la mayoría la considerará un fracaso masivo y una pérdida de dinero... en realidad, la línea no fue construido para ser el último salvador de Francia". Donnell argumentó que se cumplió el objetivo principal de "prevenir un ataque concertado contra Francia a través de las rutas de invasión tradicionales y dar tiempo a la movilización de tropas...", al igual que la estrategia francesa de forzar los alemanes entraran en Bélgica, lo que idealmente habría permitido a 'los franceses luchar en un terreno favorable'. Sin embargo, señaló que los franceses no utilizaron la línea como base para una ofensiva. Marc Romanych y Martin Rupp destacan que "malas decisiones y oportunidades perdidas" plagaron la línea y apuntan a su propósito de conservar la mano de obra: "alrededor del 20 por ciento de las divisiones de campo [de Francia] permanecieron inactivas a lo largo de la Línea Maginot". Bélgica fue invadida y las fuerzas británicas y francesas evacuadas en Dunkerque. Argumentan que si esas tropas se hubieran movido hacia el norte, "es posible que el avance del Heeresgruppe A se haya frenado, dando tiempo a Groupe d'armees 1 para reorganizarse". Kaufmann y Kaufmann comentaron: "Cuando todo está dicho y hecho, la Línea Maginot no dejó de cumplir su misión original... proporcionó un escudo que ganó tiempo para que el ejército se movilizara... [y] concentrara su mejores tropas a lo largo de la frontera belga para enfrentarse al enemigo."

También se ha discutido el factor psicológico de la Línea Maginot. Su construcción creó una falsa sensación de seguridad, que fue creída ampliamente por la población francesa. Kaufmann y Kaufmann comentan que fue una consecuencia no deseada de los esfuerzos de André Maginot por "centrar la atención del público en el trabajo que se está realizando, enfatizando el papel y la naturaleza de la línea". Eso dio lugar a que "los medios exageraran sus descripciones al convertir la línea en una posición fortificada inexpugnable que sellaría la frontera". La falsa sensación de seguridad contribuyó "al desarrollo de la "mentalidad Maginot"".

Jackson comentó que "a menudo se ha dicho que la Línea Maginot contribuyó a la derrota de Francia al hacer que los militares fueran demasiado complacientes y defensivos. Tales acusaciones son infundadas". Los historiadores han señalado numerosas razones para la derrota francesa: estrategia y doctrina defectuosas, dispersión de fuerzas, pérdida de mando y control, comunicaciones deficientes, inteligencia defectuosa que proporcionó números alemanes exagerados, la naturaleza lenta de la respuesta francesa a la penetración alemana de las Ardenas y la falta de comprensión de la naturaleza y la velocidad de la doctrina alemana. Más en serio, los historiadores han notado que en lugar de que los alemanes hicieran lo que los franceses habían previsto, los franceses jugaron con los alemanes. mano, culminando en su derrota.

Cuando el ejército francés fracasó en Bélgica, la Línea Maginot cubrió su retirada. Romanych y Rupp indican que, con la excepción de la pérdida de varias fortificaciones insignificantes debido a la insuficiencia de las tropas defensoras, las fortificaciones y las tropas reales "resistieron la prueba de la batalla", rechazaron numerosos ataques y "soportaron intensos ataques aéreos". y bombardeo de artillería". Kaufmann y Kaufmann señalan la Línea Maginot a lo largo de la frontera italiana, que "demostró la eficacia de las fortificaciones... cuando se emplearon adecuadamente".

Impacto cultural

El término "Línea Maginot" se ha convertido en parte del idioma inglés: "America's Maginot Line" fue el título utilizado para un artículo de Atlantic Magazine sobre las bases militares de Estados Unidos en Asia. El artículo retrataba la vulnerabilidad al mostrar un cohete transportado a través de un área pantanosa encima de un buey. El New York Times tituló "Línea Maginot en el cielo" en 2000 y "Una nueva línea Maginot" en 2001. También se menciona con frecuencia en películas de guerra, en particular Thunder Rock, The Major and the Minor (aunque como una metáfora cómica) y Passage to Marseille.

Algo así como "línea en la arena" también se usa en situaciones no militares, como en la "Línea Maginot presupuestaria de Reagan".