Submarino tipo XXI

Los submarinos tipo XXI eran una clase de submarinos alemanes diesel-eléctricos Elektroboot (en alemán: "barco eléctrico") diseñados durante la Segunda Guerra Mundial. Se completaron ciento dieciocho, con cuatro listos para el combate. Durante la guerra solo dos se pusieron en servicio activo y patrullaron, pero estos no se usaron en combate.

Fueron los primeros submarinos diseñados para operar principalmente sumergidos, en lugar de pasar la mayor parte de su tiempo como barcos de superficie que podían sumergirse durante períodos breves como una forma de escapar de la detección. Incorporaron muchas baterías para aumentar el tiempo que podían pasar sumergidos, hasta varios días, y solo necesitaban salir a la superficie hasta la profundidad del periscopio para recargarse a través de un tubo respirador. El diseño también incluyó muchas mejoras generales: una velocidad subacuática mucho mayor gracias a un diseño de casco mejorado, tiempos de inmersión muy mejorados, recarga de torpedos asistida por energía y alojamiento de la tripulación muy mejorado. Sin embargo, el diseño también tenía fallas en muchos aspectos, ya que los submarinos no eran mecánicamente confiables y eran vulnerables al daño del combate. Los submarinos Tipo XXI también se apresuraron a entrar en producción antes de que se completara el trabajo de diseño, y las instalaciones sin experiencia que construyeron los barcos no pudieron cumplir con los estándares de calidad necesarios.

Después de la guerra, varias armadas obtuvieron el Tipo XXI y los operaron durante décadas en varios roles, mientras que las grandes armadas introdujeron nuevos diseños de submarinos basados en ellos. Estos incluyen las clases de whisky soviético, American Tang, British Porpoise y Swedish Hajen III, todas basadas en el diseño Tipo XXI hasta cierto punto.

Descripción

Las características principales del Tipo XXI eran el casco y la torre de mando hidrodinámicamente aerodinámicos y la gran cantidad de celdas de batería, aproximadamente el triple que las del submarino alemán Tipo VII. Esto le dio a estos barcos un gran alcance bajo el agua y redujo drásticamente el tiempo que pasaban en la superficie o cerca de ella. Podían viajar sumergidos a unos 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) durante unas 75 horas antes de recargar las baterías, lo que llevó menos de cinco horas usando el esnórquel debido a los nuevos motores diesel sobrealimentados. Al estar diseñado principalmente para uso sumergido, la velocidad máxima en la superficie del Tipo XXI (15,6 nudos) fue ligeramente inferior a la del Tipo IX (18,2 nudos), pero su velocidad sumergida fue el doble que la del Tipo IX (17,2 nudos frente a 7,7 nudos) porque estaban equipados con motores eléctricos mucho más potentes y tenían un casco hidrodinámicamente más aerodinámico.

El Type XXI también era mucho más silencioso que el VIIC, por lo que era más difícil de detectar cuando estaba sumergido y el diseño eliminó los componentes sobresalientes que generaban resistencia con los modelos anteriores. El nuevo diseño aerodinámico del casco permitía una velocidad sumergida de 17,2 nudos (19,8 mph; 31,9 km/h), frente a los 7,6 nudos (8,7 mph; 14,1 km/h) del Tipo VIIC. La capacidad de superar a muchos barcos de superficie mientras están sumergidos, combinada con tiempos de inmersión mejorados (también producto de la nueva forma del casco), hizo que el Tipo XXI fuera mucho más difícil de perseguir y destruir. También proporcionó una 'capacidad de sprint' cuando se posiciona para un ataque. Los barcos más viejos tuvieron que salir a la superficie para ponerse en posición. Esto a menudo revelaba la ubicación de un barco, especialmente después de que los aviones estuvieran disponibles para escoltar convoyes. El Tipo XXI también estaba equipado con un motor lento para ocasiones en las que era necesario un funcionamiento silencioso.

El Tipo XXI estaba equipado con seis tubos de torpedos de proa (en lugar de los cuatro más comunes en los submarinos alemanes) y llevaba 23 torpedos. Presentaba un sistema eléctrico de recarga de torpedos que permitía recargar los seis tubos de torpedos de proa más rápido de lo que un Tipo VIIC podía recargar un tubo. El Tipo XXI podría disparar 18 torpedos en menos de 20 minutos. La clase también contó con un sonar pasivo muy sensible para la época, alojado en el "mentón" del casco

Los Tipo XXI también tenían mejores instalaciones que las clases de submarinos anteriores, con literas para la tripulación mucho más espaciosas y un congelador para evitar que los alimentos se echen a perder. La mayor capacidad permitió una tripulación de 57.

Una evaluación de posguerra del Tipo XXI realizada por la Armada de los Estados Unidos concluyó que, si bien el diseño tenía algunas características admirables, tenía graves fallas. Los submarinos' los motores tenían poca potencia, lo que limitaba la velocidad en la superficie y aumentaba el tiempo necesario para cargar las baterías. El sistema hidráulico era excesivamente complejo y sus elementos principales estaban ubicados fuera del casco de presión. Esto hizo que el sistema fuera muy vulnerable a la corrosión y los daños. El snorkel también estaba mal diseñado y era difícil de usar en la práctica.

Construcción

Construcción consistió en nueve secciones prefabricadas

Este fue el primer submarino construido con componentes modulares para permitir la fabricación de los diversos componentes en diferentes fábricas y su posterior ensamblaje en el astillero.

Entre 1943 y 1945, Blohm & Voss de Hamburgo, AG Weser de Bremen y Schichau-Werke de Danzig. Cada casco se construyó a partir de nueve secciones prefabricadas con montaje final en los astilleros. Este nuevo método permitió un tiempo de construcción hipotético de menos de seis meses por embarcación, pero en la práctica todos los submarinos ensamblados estaban plagados de graves problemas de calidad que requerían un extenso trabajo de posproducción y tiempo para rectificar. Una de las razones de estas deficiencias fue que los perfiles fueron realizados por empresas con poca experiencia en la construcción naval, tras una decisión de Albert Speer. Como resultado, de los 118 Tipo XXI construidos, solo cuatro estaban en condiciones de combatir antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial en Europa. De estos, solo dos realizaron patrullas de combate y ninguno hundió ningún barco aliado. Las evaluaciones de posguerra realizadas por la Marina de los EE. UU. y la Marina Real Británica también encontraron que los submarinos terminados tenían una integridad estructural deficiente debido a los problemas de fabricación. Esto hizo que los submarinos fueran muy vulnerables a las cargas de profundidad y les dio una profundidad máxima de inmersión menor que los diseños de submarinos anteriores.

Se planificó que el ensamblaje final de los barcos Tipo XXI se llevaría a cabo en los corrales de submarinos Valentin, un enorme búnker de hormigón reforzado con bombas construido en el pequeño puerto de Farge, cerca de Bremen. Los corrales se construyeron entre 1943 y 1945, utilizando alrededor de 10.000 prisioneros de campos de concentración y prisioneros de guerra como trabajo forzado. La instalación estaba completa en un 90% cuando, durante marzo de 1945, fue gravemente dañada por los bombardeos aliados con Grand Slam "terremoto" bombas y abandonados. Unas semanas más tarde, el área fue capturada por el ejército británico.

Debido a la combinación de problemas de diseño y construcción, el historiador Clay Blair juzgó que "el XXI no pudo haber marcado una gran diferencia en la Batalla del Atlántico".

Esquema de la Marina de los Estados Unidos de un submarino tipo XXI. Tenga en cuenta el corte en forma de teardrop para la gran matriz de hidrofono debajo del arco y el casco de presión de wasp-waist. La gran matriz de sonar y su vivienda retrasaron la embarcación, pero su colocación y tamaño permitieron instalar un sistema muy sensible, y le dio cobertura de cerca de 360 grados alrededor del submarino.

Sensores

Detector de radares

El detector de radar FuMB Ant 3 Bali y la antena estaban ubicados en la parte superior de la cabeza del snorkel.

Transmisor de radar

Los barcos Tipo XXI estaban equipados con el FuMO 65 Hohentwiel U1 con el transmisor de radar Tipo F432 D2.

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  Transmisor de radar tipo F432 D2

Servicio de guerra y posguerra

Alemania

Tres U-barcos tipo XXI y un U-boat tipo VII amarrado en Bergen, Noruega (mayo de 1945). El tipo XXI en el medio es U-2511

U-2511 y U-3008 fueron los únicos Tipo XXI usados para patrullas de guerra, y ninguno hundió ningún barco. El comandante del U-2511 afirmó que el submarino tenía un crucero británico en la mira el 4 de mayo cuando se recibió la noticia del alto el fuego alemán. Además, afirmó que ella hizo un ataque de práctica antes de abandonar la escena sin ser detectada.

Durante 1957, el U-2540, que había sido hundido al final de la guerra, fue levantado y reacondicionado como buque de investigación Wilhelm Bauer de la Bundesmarine. Fue operado por tripulaciones militares y civiles con fines de investigación hasta 1982. Durante 1984, el Deutsches Schiffahrtsmuseum (Museo Marítimo Alemán) en Bremerhaven, Alemania, lo puso a disposición del público para su exhibición.

Francia

El U-2518 se convirtió en el submarino francés Roland Morillot. Se utilizó para el servicio activo durante la Crisis de Suez en 1956 y permaneció en servicio hasta 1967. Fue desguazado en 1969.

Unión Soviética

Cuatro barcos Tipo XXI fueron asignados a la URSS por el Acuerdo de Potsdam; estos fueron el U-2529, U-3035, U-3041 y U-3515, que fueron comisionados en la Armada soviética como B-27, B-28, B-29 y B-30 (posteriormente B-100) respectivamente. Sin embargo, la inteligencia occidental creía que los soviéticos habían adquirido varios barcos Tipo XXI más; una revisión realizada por el Comité Conjunto de Inteligencia de EE. UU. para el Estado Mayor Conjunto durante enero de 1948 estimó que la Armada soviética tenía entonces 15 Tipo XXI operativos, podría completar la construcción de 6 más en 2 meses y podría construir otros 39 dentro de un año y medio desde secciones prefabricadas, ya que varias fábricas que producían componentes Tipo XXI y el patio de ensamblaje en Danzig habían sido capturados por los soviéticos al final de la Segunda Guerra Mundial. U-3538 — U-3557 (respectivamente TS-5 – TS-19 y TS- 32 – TS-38) permanecieron incompletos en Danzig y fueron desguazados o hundidos durante 1947. Los cuatro barcos asignados por Potsdam se utilizaron en ensayos y pruebas hasta 1955, luego se hundieron o se utilizaron como arma. pruebas entre 1958 y 1973. El diseño del Tipo XXI formó la base de varios proyectos de diseño soviéticos, los Proyectos 611, 613, 614, 633 y 644. Estos se convirtieron en las clases de submarinos conocidas por sus códigos de la OTAN como clases de submarinos Zulu, Whisky y Romeo.

Reino Unido

German submarine U-3008 en Portsmouth Astillero naval, Kittery, Maine

El U-3017 se encargó en la Royal Navy como HMS N41. Se utilizó para pruebas hasta que fue desguazado en noviembre de 1949.

Estados Unidos

La Armada de los Estados Unidos adquirió el U-2513 y el U-3008, y los operó en el Océano Atlántico. Durante noviembre de 1946, el presidente Harry S. Truman visitó el U-2513; el submarino se sumergió a 440 pies (130 m) con el presidente a bordo. El U-2513 fue hundido como objetivo el 7 de octubre de 1951; El U-3008 se vendió como chatarra el 15 de septiembre de 1955.

Superviviente

Wilhelm Bauer ()U-2540), conservado como un barco flotante en el Museo Marítimo Alemán en Bremerhaven (2013)

El único barco que sobrevivió intacto es Wilhelm Bauer (ex-U-2540), en el Museo Marítimo Alemán en Bremerhaven. Los registros indican que este submarino fue hundido por su tripulación en 1945, rescatado en 1957 y reacondicionado para uso de la Bundesmarine de Alemania Occidental hasta su retiro en 1982. Luego se modificó para que apareciera en configuración de guerra con fines de exhibición.

Naufragios notables

Se sabe que existen restos de varios barcos Tipo XXI. Durante 1985, se descubrió que los restos parcialmente desguazados de los U-2505, U-3004 y U-3506 todavía estaban en el "Elbe II" parcialmente demolido. Búnker de submarinos en Hamburgo. Desde entonces, el búnker se rellenó con grava, aunque incluso eso no disuadió inicialmente a muchos cazadores de recuerdos que midieron la posición de las escotillas abiertas y excavaron hasta ellas para permitir la extracción de artefactos. Los restos ahora se encuentran debajo de un estacionamiento (estacionamiento), haciéndolos inaccesibles.

El U-2513 se encuentra en 213 pies (65 m) de agua a 70 millas náuticas (130 km) al oeste de Cayo Hueso, Florida. El barco ha sido visitado por buzos, pero la profundidad lo hace muy difícil y el sitio se considera apto solo para buzos avanzados. Otros cuatro barcos se encuentran frente a la costa de Irlanda del Norte, donde fueron hundidos durante 1946 como parte de la Operación Deadlight. Tanto el U-2511 como el U-2506 fueron encontrados por la arqueóloga náutica Innes McCartney durante sus expediciones Operation Deadlight entre 2001 y 2003. Ambos se encontraron en muy buenas condiciones. En abril de 2018 se encontraron los restos del U-3523 al norte de Skagen en Dinamarca.

Influencias

El diseño del Tipo XXI influyó directamente en los submarinos avanzados de la posguerra, las mejoras del Programa de mayor potencia de propulsión submarina (GUPPY, por sus siglas en inglés) en los submarinos de clase Gato, Balao y Tench de los Estados Unidos, y los proyectos de submarinos soviéticos designados como Whiskey, Zulu y Romeo por la OTAN. Los submarinos de clase Romeo construidos en China y la clase Ming posterior se basaron en planos soviéticos.