Gente shompen

Los Shompen o Shom Pen son el pueblo indígena del interior de la Gran Isla Nicobar, parte del territorio de unión india de las Islas Andamán y Nicobar.

Los Shompen están designados como grupo tribal particularmente vulnerable dentro de la lista de tribus registradas.

Etimología y endónimo

"Shompen" Es posiblemente una mala pronunciación en inglés de "Shamhap", el nombre nicobarés de la tribu. Los shompens que viven en el lado occidental de la isla se llaman a sí mismos Kalay, y los del lado este, Keyet, y ambos grupos se refieren entre sí como Buavela. La investigación moderna no ha confirmado la sugerencia de 1886 de que los Shompen se autodenominan Shab Daw'a.

Historial de contacto

Antes del primer contacto externo con los Shompen en la década de 1840, no había información confiable sobre estos pueblos. El almirante danés Steen Bille fue el primero en contactar con ellos en 1846 y Frederik Adolph de Roepstorff, un oficial británico que ya había publicado trabajos sobre las lenguas de Nicobar y Andamán, recopiló datos etnográficos y lingüísticos en 1876. Desde entonces, se ha agregado muy poco al acervo de información confiable sobre Shompen, principalmente porque el acceso a las islas Nicobar ha estado restringido para investigadores extranjeros desde la independencia de la India. Para las elecciones de 2014 se instaló un colegio electoral en su zona. El pueblo shompen participó por primera vez en el proceso democrático.

Sociedad

En 2001, la población se estimaba en aproximadamente 300 habitantes. Shompen Village-A y Shompen Village-B albergan a la mayoría de los Shompens. Antes del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004, las aldeas albergaban a 103 y 106 Shompens respectivamente. Sin embargo, en el momento del censo de 2011, solo quedaban 10 y 44 personas en estas aldeas, respectivamente.

Practican una economía de subsistencia de cazadores-recolectores. De acuerdo con el clima tropical de las islas, la vestimenta tradicional incluye únicamente ropa por debajo de la cintura. La vestimenta tradicional de los hombres es un taparrabos corto y delgado hecho de tela de corteza, que cubre solo los genitales sin una 'cola' de tela al frente. La decoración es limitada para los hombres y consta de collares de cuentas y brazaletes. Las mujeres usan una falda de tela de corteza hasta las rodillas, ocasionalmente con un chal de tela de corteza que cubre los hombros. Las decoraciones incluyen tapones para los oídos de bambú (ahav), collares de cuentas (naigaak) y brazaletes de bambú (geegap). Ambos sexos van descalzos. Los Shompen probablemente aprendieron a fabricar y usar arcos de los Nicobaris. Las principales armas son el arco y la flecha. No usan carcaj sino que llevan flechas en la mano. Las herramientas principales son numerosos tipos de lanzas, lanzadores de lanzas, simulacros de incendio y hachas.

Un hombre solía llevar un arco y flechas, una lanza y, a través de su taparrabos, un hacha, un cuchillo y un taladro contra incendios. Los Shompen son un pueblo de subsistencia cazadores-recolectores que cazan animales salvajes como cerdos, pájaros y animales pequeños mientras buscan frutas y alimentos del bosque. También crían cerdos y cultivan ñame, raíces, hortalizas y tabaco. Las cabañas shompen están construidas para albergar a 4 personas y las aldeas están formadas por 4 a 5 familias. Una vez que un niño crece lo suficiente, construye su propia cabaña. Los Shompen de las tierras bajas construyen sus chozas sobre pilotes y las paredes están hechas de material tejido sobre un marco de madera y el techo de hojas de palma con techo de paja, y la estructura se eleva sobre pilotes. Los Shompen de las tierras altas construyen sus casas sobre el suelo, y las casas están hechas de los mismos materiales que las casas elevadas. El interior está cubierto de esteras, con esteras para dormir en un extremo y herramientas y utensilios colgados de las paredes y vigas. La cocción se realiza al aire libre.

A finales de la década de 1980, los Shompens vivían en diez grupos, de entre 2 y 22 individuos, dispersos por el interior de la isla.

Debido a su forma de vida aislada en el interior de la isla, los Shompen estuvieron en gran medida protegidos del terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 que devastaron las regiones costeras habitadas por Nicobaris y la población india.

Idioma

Las lenguas shompen, de las cuales hay al menos dos, son muy poco conocidas, pero parecen no tener relación con el nicobarese, un grupo aislado de lenguas austroasiáticas, y quizás incluso entre sí. Pueden constituir una lengua aislada. Paul Sidwell (2017) clasifica al shompen como una lengua nicobárica del sur, en lugar de una rama separada del austroasiático.

Amenaza y preocupación

Debido a la propuesta del Gran Plan de Desarrollo de Nicobar, se recuperarán hectáreas de tierra en la Gran Isla de Nicobar y esto puede afectar a 1.700 personas, incluidos muchos shompens. Además, este proyecto aumentará la población no local en la isla, lo que afectará la etnia de los Shompens.