Disco de acetato

Un disco de acetato (también conocido como laca, acetato de prueba, placa duplicada o disco de transcripción) es un tipo de disco fonográfico que se utiliza generalmente desde la década de 1930 hasta finales de la década de 1950 para fines de grabación y transmisión y tiene un uso limitado a partir de 2009.

Los discos de acetato se utilizan para la producción de discos. A diferencia de los discos de vinilo comunes, que se forman rápidamente a partir de trozos de plástico mediante un proceso de moldeo de producción en masa, un disco de acetato se crea usando un torno de grabación para cortar una ranura modulada por señal de audio en la superficie de un disco en blanco recubierto de laca., una operación secuencial que requiere equipos costosos y delicados y habilidad experta para obtener buenos resultados.

Además de su uso en la creación de masters, se usaban ampliamente para muchos propósitos antes de que las grabadoras de cinta magnética se hicieran comunes, y en la era moderna son utilizadas por los DJ de música dance. Se utilizaron en transmisiones de radio para archivar transmisiones en vivo, pregrabar programación local, retrasar transmisiones de la red para transmitirlas en un momento posterior y brindar programación "desde casa" en la Red de Radio de las Fuerzas Armadas. Fueron utilizados ampliamente en Jamaica por los operadores de sistemas de sonido a finales de los años 1940 y 1950. Los acetatos se utilizaban a menudo como "demos" de nuevas grabaciones de artistas y sellos discográficos. Algunos acetatos son muy apreciados por su rareza, especialmente cuando contienen material inédito.

Características físicas

A pesar de su nombre, los productos de "acetato" de calidad profesional. Los discos no contienen acetato. Consisten en un disco de aluminio recubierto de laca nitrocelulosa. El vidrio se utilizó a menudo como sustrato durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el aluminio escaseaba. El proceso de producción da como resultado un disco que es diferente en varios aspectos de los discos de vinilo que se venden a los clientes al por menor. Lo más notable es que los discos de vinilo son comparativamente livianos y flexibles, mientras que los acetatos suelen ser rígidos y considerablemente más pesados debido a sus núcleos metálicos.

Los acetatos suelen venir en dos tamaños: discos de 25 cm (10 pulgadas) para los sencillos y discos de 36 cm (14 pulgadas) para los álbumes. La portada del disco normalmente no es más que una portada genérica de la empresa fabricante y la etiqueta del disco es igualmente sencilla y contiene solo información básica sobre el contenido (título, artista, tiempo de reproducción, etc.)., que normalmente se escribe a máquina, aunque también puede estar escrito a mano.

Aunque alguna vez se produjeron en una amplia gama de tamaños (desde menos de 7 pulgadas (18 cm) hasta más de 16 pulgadas (41 cm) de diámetro) y a veces con discos con núcleo de vidrio, los ejemplos que se encuentran más comúnmente hoy en día son 10, 12 o 14 pulgadas (25, 30 o 36 cm) de diámetro.

Los discos en blanco se producían tradicionalmente en varios grados diferentes, siendo el mejor y más costoso el que presentaba el núcleo más resistente, el recubrimiento más grueso y las superficies tipo espejo más perfectamente impecables. Estos espacios en blanco de alta calidad estaban destinados a cortar los discos maestros que, una vez recubiertos de plata, serían electrodepositados con níquel para electroformar piezas utilizadas en la fabricación de estampadores (moldes metálicos de perfil negativo) para prensar discos comunes. Los espacios en blanco de menor calidad se consideraron adecuados para usos no críticos, como pruebas y discos de demostración. Anteriormente, los aficionados fabricaban espacios en blanco de menor calidad para uso doméstico y pueden ser muy delgados y flexibles, pueden tener una base de cartón en lugar de metal o vidrio y pueden tener superficies notablemente opacas o con una textura ligeramente de piel de naranja.

Además del habitual orificio del eje central, tradicionalmente hay al menos un orificio de accionamiento en el área de la etiqueta, destinado a ser acoplado por un pasador especial que evita que que el disco se deslice sobre el plato giratorio durante el proceso de grabación si el torno no tiene plato giratorio de vacío. Los orificios de las unidades a menudo están ocultos por etiquetas aplicadas después de cortar la grabación, pero generalmente pueden detectarse mediante una inspección cuidadosa de la etiqueta o sosteniendo el disco frente a una luz lo suficientemente brillante como para penetrar las etiquetas. Los orificios de accionamiento ya no son estándar en los maestros de lacado, solo en los "dubs", porque los orificios adicionales pueden interferir con el proceso de electroformado y los tornos de masterización profesionales utilizan platos giratorios de vacío que sujetan la pieza de trabajo (disco de lacado) en su lugar con succión.. Por lo general, una bomba proporciona succión tanto para la plataforma giratoria como para el tubo de virutas que extrae el fino hilo de laca de nitrocelulosa removida por la aguja cortadora de ranuras.

Los discos de acetato se fabrican para fines especiales, casi nunca para la venta al público en general. Se pueden reproducir en cualquier tocadiscos normal, pero se desgastan más rápidamente que el vinilo, ya que la laca no tiene las mismas propiedades que la del vinilo.

Producción

Los acetatos generalmente se obtienen mediante doblaje de una grabación maestra en otro medio, como una cinta magnética. En el proceso de fabricación de discos de vinilo, se corta un disco maestro de acetato y se utiliza electroformado para fabricar moldes metálicos negativos a partir de él; Cada molde, conocido como estampador, se puede utilizar para imprimir miles de copias en vinilo del maestro. En la industria de los discos de vinilo, los acetatos también se utilizan para evaluar la calidad de la transferencia de cinta a disco. Alguna vez fueron un medio favorito para comparar diferentes tomas o mezclas de una grabación, y si aún no estaban disponibles copias impresas en vinilo de un nuevo lanzamiento inminente, se usaban acetatos para hacer llegar copias preliminares a importantes disc jockeys de radio.

Los acetatos se produjeron en cantidades muy pequeñas utilizando máquinas de corte elementales. La mayoría de los discos encontrados en el mercado no estaban etiquetados ni marcados, ya que los estudios de distribución, como máximo, sólo tenían escrito su nombre y dirección en el disco. Por lo general, correspondía a los destinatarios escribir a mano el título de la canción o el nombre del artista en el disco.

El 6 de febrero de 2020, se conoció la noticia de un incendio en la planta de fabricación de Apollo Masters en Banning, California. La planta produce discos de acetato (laca) utilizados en la producción de vinilo y el incendio destruyó por completo las instalaciones de fabricación. La instalación de fabricación es una de las dos únicas en el mundo; la otra es MDC con sede en Japón. Esto llevó a los expertos de la industria a temer que la cadena de suministro de producción de vinilo se viera presionada por una gran demanda y una sola fábrica en todo el mundo.

Usos

Los acetatos no siempre se han utilizado únicamente como medio para evaluar una transferencia de cinta a disco o cortar el disco maestro final. Se utilizaban para muchos propósitos antes de que las grabadoras de cinta magnética se hicieran comunes y, en la era moderna, los utilizan los DJ de música dance. Fueron utilizados ampliamente en Jamaica por los operadores de sistemas de sonido a finales de los años 1940 y 1950. Los acetatos se utilizaban a menudo como "demos" de nuevas grabaciones de artistas y sellos discográficos.

Masterización de discos

En preparación para la impresión de un disco, se utilizan acetatos para el control de calidad antes de la producción de los sellos, a partir de los cuales se imprimirán las copias minoristas del disco. El propósito de los acetatos de prueba (llamados 'discos de referencia') en el proceso de masterización es permitir que el artista, productor, ingeniero y otras partes interesadas verifiquen la calidad de la cinta a- proceso de grabación del disco y realice los cambios necesarios para garantizar que la fidelidad de audio del disco maestro sea lo más cercana posible a la de la cinta maestra original. Los juegos de estampadores reales se pueden fabricar con lacas de gran tamaño o con espacios en blanco de DMM (consulte Direct Metal Mastering).

Grabación directa

Antes de la introducción de la cinta magnética para la masterización, la grabación de discos se realizaba "en vivo" (ver grabación directa en disco), aunque a veces se involucraron procedimientos intermedios de edición de disco a disco. Antes de que se adoptaran los discos de acetato para este propósito, la grabación maestra se cortaba en un disco de material similar a la cera que era demasiado blando para reproducirlo de manera no destructiva y tenía que ser electrochapado para producir un estampador de metal, que a su vez se usaba para hacer prensas jugables. Los espacios en blanco de acetato permitieron producir discos reproducibles de alta calidad "instantáneamente".

Los acetatos se utilizaron en la radiodifusión para archivar transmisiones en vivo, pregrabar la programación local, retrasar las transmisiones de la red para transmitirlas en un momento posterior y proporcionar programación "desde casa" en la Red de Radio de las Fuerzas Armadas. (En muchos casos, el disco AFRN es la única forma en la que ha sobrevivido un programa de radio clásico). Discos de 16 pulgadas (41 cm) grabados a 33+1⁄3 rpm se utilizaron para estos únicos "transcripciones eléctricas" a partir de mediados de la década de 1930.

Las grabadoras de discos diseñadas para uso doméstico de aficionados comenzaron a aparecer en el mercado alrededor de 1940, pero sus altos precios limitaron las ventas, y luego la Segunda Guerra Mundial detuvo su producción. Después de la guerra, la popularidad de este tipo de grabadoras aumentó considerablemente. No era inusual que un carnaval, circo, parque de diversiones o centro de tránsito ofreciera grabación de discos en una cabina por una tarifa módica. Se cortaron innumerables discos en fiestas y reuniones familiares, tanto para obtener un valor de entretenimiento inmediato como para preservar las "instantáneas" de estos hechos y de las voces de familiares y amigos. Tanto escolares como adultos los utilizaron para practicar discursos, se inmortalizaron esfuerzos musicales de aficionados y se capturaron fragmentos de transmisiones de radio, todo ello limitado por el tiempo máximo de reproducción de tres o cuatro minutos del formato de gran ritmo de 78 rpm que todavía era estándar para todos los registros de uso doméstico. Las grabadoras domésticas normalmente tenían dos brazos, uno para grabar y otro para reproducir, y una luz roja para indicar que se estaba grabando. Un problema con el proceso fue la "cadena" de material cortado que seguía al brazo de grabación a medida que se cortaba el ritmo. Esta "cadena" podría interferir con el proceso de grabación y requeriría intervención manual para eliminarlo.

Este equipo relativamente voluminoso, y los voluminosos discos, fueron transportados a lugares remotos como Yugoslavia (ver Milman Parry) o el delta del Mississippi (ver Archivo de canciones populares estadounidenses) por etnógrafos, lingüistas e investigadores musicales. Importantes colecciones de estas grabaciones están disponibles para los investigadores en bibliotecas académicas y nacionales, así como en museos.

Durante los inicios de la era de las cintas, alrededor de 1950, los discos de acetato y las grabadoras de discos portátiles competían con la cinta magnética como medio de grabación de ubicaciones, tanto para retransmisiones como para uso semiprofesional, pero las diversas ventajas de la cinta rápidamente ganaron la delantera. concurso. Los servicios de grabación contratados para grabar bodas y otros eventos privados rutinariamente los grababan en cinta, pero debido a que la mayoría de los hogares de los años cincuenta y principios de los sesenta no estaban equipados para reproducir cintas, mientras que casi todo el mundo tenía un tocadiscos, normalmente la grabación se doblaba a disco y se suministraba. al cliente en esa forma y la cinta original fue reciclada. Los discos de acetato son inherentemente menos duraderos que algunos tipos de cinta magnética y tienen la desventaja de no ser físicamente editables; A diferencia de la cinta, los acetatos no se pueden cortar ni unir.

Música negra y de baile

En el mundo de la música dance, los DJ graban temas nuevos o especiales en acetatos para probar la respuesta del público y encontrar posibles éxitos. Esta práctica comenzó ya en la década de 1960 en Jamaica, entre sistemas de sonido, como una forma de competir y atraer multitudes más grandes. Estos discos se conocen como dubplates. Los dubplates fueron utilizados por sistemas de sonido de reggae en todo el mundo y luego adoptados por productores de varios géneros de música dance, sobre todo drum and bass y dubstep. Intercambiar dubplates entre diferentes DJ es una parte importante de la cultura de los DJ. Las dubplates de acetato reales están perdiendo popularidad y están siendo reemplazadas cada vez más por CD y software de emulación de vinilo por razones de peso, durabilidad y costo general.

Valor

Debido a su rareza, algunos acetatos pueden alcanzar precios elevados en las subastas. La colección de acetatos de los Beatles de Brian Epstein se vendió por entre 1.000 y 10.000 dólares por disco; uno de ellos, poco común, llegó a alcanzar las 77.500 libras esterlinas en una subasta. Un acetato de The Velvet Underground, que contiene música que luego aparecería en su primer álbum The Velvet Underground & Nico, vendido en eBay en 2006 por 25.200 dólares. Un acetato de "That's All Right" de Elvis Presley. se vendió por 82.393,60 dólares en 2013. La única copia conocida de la primera grabación de Presley, un acetato de 78 rpm de 1953 en el que aparece "My Happiness" respaldado con "Ahí es cuando comienzan tus dolores de cabeza", vendido por 300.000 dólares en una subasta de Graceland.