Comisionista mercantil

Un factor, comisionista mercantil o comisionista marítimo es un tipo de comerciante que recibe y vende bienes a comisión, llamado factoraje. Un factor es un fiduciario mercantil que realiza negocios en su propio nombre y no revela su principal. Un factor difiere de un comisionista en que un factor toma posesión de bienes (o documentos de título que representan bienes, como un conocimiento de embarque) en consignación, pero un comisionista vende bienes que no están en su poder sobre la base de muestras.

La mayoría de los negocios modernos de factores se encuentran en el campo textil, pero los factores también se utilizan en gran medida en las industrias del calzado, muebles, ferretería y otras, y las áreas comerciales en las que operan los factores han aumentado. En el Reino Unido, la mayoría de los factores entran dentro de la definición de agente mercantil según la Ley de Factores de 1889 y, por lo tanto, tienen los poderes de tal. Un factor tiene un gravamen posesorio sobre los bienes consignados que cubre cualquier reclamación contra el principal que surja de la actividad del factor. Un factor de deuda, ya sea una persona o una empresa (empresa de factoraje), acepta como cesionario libros de deudas (cuentas por cobrar) como garantía de préstamos a corto plazo; esto se conoce como factoraje.

El término deriva del latín para "hacedor, hacedor", de facit, "él/ella/ello hace/hace". Históricamente, un factor tenía su asiento en una especie de puesto comercial conocido como fábrica.

Historia

Antes del siglo XX, los factores eran intermediarios mercantiles cuyas funciones principales eran el almacenamiento y la venta de bienes consignados, la rendición de cuentas a los principales por los ingresos, la garantía del crédito de los compradores y, en ocasiones, la realización de adelantos en efectivo a los principales antes de la venta real de los bienes. Sus servicios fueron de particular valor en el comercio exterior, y los factores se convirtieron en figuras importantes en el gran período de exploración y desarrollo colonial.

Factores mercantiles

Una sociedad mercantil relativamente grande podría tener una jerarquía que incluyera varios grados de factor. La jerarquía de la Compañía Británica de las Indias Orientales clasificó los "factores" entre "escritores" (empleados subalternos) y "comerciantes subalternos". En la Compañía de la Bahía de Hudson, reestructurada después de fusionarse con la Compañía del Noroeste en 1821, los oficiales comisionados incluían las filas de comerciante principal y factor principal, quienes compartían las ganancias de la compañía durante los años del monopolio. En la encuesta de hecho bajo la cual se gobernó la HBC, hubo 25 factores principales y 28 comerciantes principales. Los factores principales generalmente ocupaban altos cargos administrativos.

La Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la Compañía Británica de las Indias Orientales establecieron factores en toda Asia. En China y Japón del siglo XVIII y principios del XIX, el comercio se limitaba a pequeños guetos: la fábrica holandesa en Dejima, una isla frente a Nagasaki, y las áreas de las trece fábricas y la isla Shamian de Cantón.

Factores coloniales

En territorios sin otras autoridades regulares, especialmente si necesitan defensa, la compañía podría encomendar a su factor que desempeñe las funciones de un gobernador, teóricamente bajo la autoridad de un escalón superior, incluido el mando de una pequeña guarnición. Por ejemplo, Banten, en la isla indonesia de Java, fue desde 1603 hasta 1682 un puesto comercial establecido por la Compañía de las Indias Orientales y dirigido por una serie de factores principales.

El término y sus compuestos también se utilizan para representar posiciones equivalentes en otros idiomas, como:

• Factor principal para los oppercommies holandeses, por ejemplo, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en la Costa de los Esclavos de África Occidental.
• Factor principal para el opperhoofd holandés (literalmente 'cabeza suprema'; pero también usado para un jefe tribal, como Sachem de los indios americanos), por ejemplo, en la fábrica holandesa en Dejima, mencionada anteriormente.

Factor judicial

En la ley escocesa, un factor judicial es una especie de fideicomisario designado por el Tribunal de Sesión para administrar un patrimonio, para un pupilo (llamado alumno) hasta que se pueda nombrar un tutor (llamado tutor) (factor loco tutoris), para un persona que está incapacitada, o para una sociedad que no puede funcionar.

Factores notables

• Alexander Grant Dallas (1816-07-25 - 1882-01-03) fue un factor principal que se convirtió en superintendente de la parte oeste de las Montañas Rocosas de Hudson's Bay Company y gobernador de Rupert's Land.