Clement Attlee

Clement Richard Attlee (3 de enero de 1883 - 8 de octubre de 1967) fue un político británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido de 1945 a 1951 y líder del Partido Laborista de 1935 a 1955. Fue viceprimer ministro durante el gobierno de coalición en tiempos de guerra bajo Winston Churchill y se desempeñó dos veces como líder de la oposición de 1935 a 1940 y de 1951 a 1955.

Attlee nació en una familia de clase media alta, hijo de un rico abogado de Londres. Después de asistir a la escuela pública Haileybury College ya la Universidad de Oxford, ejerció como abogado. El trabajo voluntario que llevó a cabo en el East End de Londres lo expuso a la pobreza y, a partir de entonces, sus puntos de vista políticos se inclinaron hacia la izquierda. Se unió al Partido Laborista Independiente, renunció a su carrera legal y comenzó a dar conferencias en la London School of Economics. Su trabajo fue interrumpido por el servicio como oficial en la Primera Guerra Mundial. En 1919, se convirtió en alcalde de Stepney y en 1922 fue elegido miembro del parlamento por Limehouse. Attlee sirvió en el primer gobierno minoritario laborista dirigido por Ramsay MacDonald en 1924 y luego se unió al gabinete durante la segunda minoría de MacDonald (1929-1931). Tras conservar su escaño en el Partido Laborista s aplastante derrota de 1931, se convirtió en el líder adjunto del partido. Elegido líder del Partido Laborista en 1935, y al principio defendiendo el pacifismo y oponiéndose al rearme, se convirtió en un crítico del apaciguamiento de Hitler y Mussolini por parte de Neville Chamberlain en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. Attlee llevó a los laboristas al gobierno de coalición en tiempos de guerra en 1940 y sirvió bajo Winston Churchill, inicialmente como Lord Privy Seal y luego como Viceprimer Ministro desde 1942.

Cuando el frente europeo de la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin, el gabinete de guerra encabezado por Churchill se disolvió y se programaron elecciones. El Partido Laborista dirigido por Attlee obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 1945, en su plataforma de recuperación de la posguerra.Después de las elecciones, Attlee lideró la construcción del primer gobierno de mayoría laborista. El enfoque keynesiano de su gobierno para la gestión económica tenía como objetivo mantener el pleno empleo, una economía mixta y un sistema muy ampliado de servicios sociales proporcionados por el estado. Con este fin, emprendió la nacionalización de los servicios públicos y las principales industrias e implementó reformas sociales de gran alcance, incluida la aprobación de la Ley de Seguro Nacional de 1946 y la Ley de Asistencia Nacional, la formación del Servicio Nacional de Salud (NHS) en 1948, y la ampliación de las subvenciones públicas para la construcción de viviendas de protección oficial. Su gobierno también reformó la legislación sindical, las prácticas laborales y los servicios para niños; creó el sistema de Parques Nacionales, aprobó la Ley de Ciudades Nuevas de 1946 y estableció el sistema de planificación urbana y rural.

La política exterior de Attlee se centró en los esfuerzos de descolonización que delegó en Ernest Bevin, pero supervisó personalmente la partición de India (1947), la independencia de Birmania y Ceilán y la disolución de los mandatos británicos de Palestina y Transjordania. Él y Bevin alentaron a Estados Unidos a asumir un papel enérgico en la Guerra Fría; incapaz de permitirse una intervención militar en Grecia, pidió a Washington que contrarrestara a los comunistas allí. La estrategia de contención se formalizó entre las dos naciones a través de la Doctrina Truman.Apoyó el Plan Marshall para reconstruir Europa Occidental con dinero estadounidense y, en 1949, impulsó la alianza militar de la OTAN contra el bloque soviético. Después de llevar a los laboristas a una estrecha victoria en las elecciones generales de 1950, envió tropas británicas a luchar junto a Corea del Sur en la Guerra de Corea.

Attlee había heredado un país al borde de la bancarrota después de la Segunda Guerra Mundial y acosado por la escasez de alimentos, vivienda y recursos; a pesar de sus reformas sociales y su programa económico, estos problemas persistieron a lo largo de su mandato, junto con las crisis monetarias recurrentes y la dependencia de la ayuda estadounidense. Su partido fue derrotado por un estrecho margen por los conservadores en las elecciones generales de 1951, a pesar de obtener la mayor cantidad de votos. Continuó como líder laborista, pero se retiró después de perder las elecciones de 1955 y fue elevado a la Cámara de los Lores, donde ocupó el cargo hasta su muerte en 1967. En público, era modesto y sin pretensiones, pero detrás de escena su profundo conocimiento y conducta tranquila., la objetividad y el pragmatismo resultaron decisivos. A menudo se lo clasifica como uno de los mejores primeros ministros británicos. La reputación de Attlee entre los estudiosos ha crecido, gracias a su creación del estado de bienestar moderno y el establecimiento del NHS. También es elogiado por continuar la relación especial con los EE. UU. y su participación activa en la OTAN. A partir de 2022, Attlee sigue siendo el líder del Partido Laborista con más años de servicio.

Temprana edad y educación

Attlee nació el 3 de enero de 1883 en Putney, Surrey (ahora parte de Londres), en una familia de clase media alta, el séptimo de ocho hijos. Su padre era Henry Attlee (1841–1908), abogado, y su madre era Ellen Bravery Watson (1847–1920), hija de Thomas Simons Watson, secretario de Art Union of London. Sus padres eran "anglicanos comprometidos" que leían oraciones y salmos todas las mañanas en el desayuno.

Attlee creció en una villa de dos pisos con un gran jardín y una cancha de tenis, atendida por tres sirvientes y un jardinero. Su padre, un liberal político, había heredado intereses familiares en la molienda y la elaboración de cerveza, y se convirtió en socio principal del bufete de abogados de Druces, y también sirvió como presidente de la Sociedad de Derecho de Inglaterra y Gales. En 1898 compró una finca de 200 acres (81 ha) en Thorpe-le-Soken, Essex. A la edad de nueve años, Attlee fue enviado a Northaw Place, una escuela preparatoria para niños en Hertfordshire. En 1896 siguió a sus hermanos al Haileybury College, donde era un estudiante mediocre. Fue influenciado por las opiniones darwinistas de su amo de casa, Frederick Webb Headley, y en 1899 publicó un ataque contra los taxistas de Londres en huelga en la revista de la escuela, prediciendo que pronto tendrían que "rogar por sus tarifas".

En 1901, Attlee ingresó en el University College de Oxford para estudiar historia moderna. Él y su hermano Tom "recibieron un generoso estipendio de su padre y adoptaron el estilo de vida universitario: remar, leer y socializar". Más tarde, un tutor lo describió como "un hombre sensato, trabajador y confiable sin un estilo brillante... pero con un excelente juicio". En la universidad, tenía poco interés en la política o la economía, y luego describió sus puntos de vista en este momento como "un buen conservador imperialista a la antigua". Se graduó de Bachelor of Arts en 1904 con honores de segunda clase.

Luego, Attlee se formó como abogado en el Inner Temple y fue llamado a la barra en marzo de 1906. Trabajó durante un tiempo en el bufete de abogados de su padre, Druces and Attlee, pero no disfrutaba del trabajo y no tenía ninguna ambición particular de tener éxito en el ámbito legal. profesión. También jugó fútbol para el club Fleet que no pertenece a la liga.

El padre de Attlee murió en 1908, dejando un patrimonio valorado en 75 394 libras esterlinas (equivalente a 8 374 628 libras esterlinas en 2021).

Carrera temprana

En 1906, se convirtió en voluntario en Haileybury House, un club benéfico para niños de clase trabajadora en Stepney, en el East End de Londres, administrado por su antigua escuela, y de 1907 a 1909 se desempeñó como gerente del club. Hasta entonces, sus puntos de vista políticos habían sido más conservadores. Sin embargo, después de su conmoción por la pobreza y las privaciones que vio mientras trabajaba con los niños de los barrios marginales, llegó a la conclusión de que la caridad privada nunca sería suficiente para aliviar la pobreza y que solo la acción directa y la redistribución de ingresos por parte del estado tendrían un efecto serio.. Esto desencadenó un proceso que lo llevó a convertirse al socialismo. Posteriormente se unió al Partido Laborista Independiente (ILP) en 1908 y participó activamente en la política local. En 1909, se presentó sin éxito en su primera elección, como candidato del ILP para el consejo municipal de Stepney.

También trabajó brevemente como secretario de Beatrice Webb en 1909, antes de convertirse en secretario de Toynbee Hall. Trabajó para la campaña de divulgación del Minority Report de Webb, ya que era muy activo en los círculos socialistas fabianos, en los que visitaba muchas sociedades políticas, liberales, conservadoras y socialistas, para explicar y popularizar las ideas, así como reclutando profesores. considerado apto para trabajar en la campaña. En 1911, fue contratado por el gobierno del Reino Unido como "explicador oficial", recorriendo el país para explicar la Ley de Seguro Nacional del Ministro de Hacienda David Lloyd George. Pasó el verano de ese año recorriendo Essex y Somerset en bicicleta, explicando el acto en reuniones públicas. Un año más tarde, se convirtió en profesor de la London School of Economics,

Servicio militar durante la Primera Guerra Mundial

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Attlee solicitó unirse al ejército británico. Inicialmente, su solicitud fue rechazada, ya que a la edad de 31 años se consideró que era demasiado mayor; sin embargo, finalmente fue comisionado como teniente temporal en el 6. ° Batallón (de servicio), Regimiento de South Lancashire, el 30 de septiembre de 1914. El 9 de febrero de 1915 fue ascendido a capitán y el 14 de marzo fue nombrado ayudante de batallón. El 6.º Lancashire del Sur formaba parte de la 38.ª Brigada de la 13.ª División (Occidental), que sirvió en la campaña de Gallipoli en Turquía. La decisión de Attlee de luchar provocó una ruptura entre él y su hermano mayor Tom, quien, como objetor de conciencia, pasó gran parte de la guerra en prisión.

Después de un período de lucha en Gallipoli, Attlee colapsó después de enfermarse de disentería y fue puesto en un barco con destino a Inglaterra para recuperarse. Cuando despertó, quiso volver a la acción lo antes posible y pidió que lo dejaran salir del barco en Malta, donde permaneció en el hospital para recuperarse. Su hospitalización coincidió con la Batalla de Sari Bair, en la que murió un gran número de sus camaradas. Al regresar a la acción, se le informó que su compañía había sido elegida para realizar las líneas finales durante la evacuación de Suvla. Como tal, fue el penúltimo hombre en ser evacuado de Suvla Bay, siendo el último el general Stanley Maude.

La Campaña de Gallipoli había sido diseñada por el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill. Aunque no tuvo éxito, Attlee creía que era una estrategia audaz que podría haber tenido éxito si se hubiera implementado mejor sobre el terreno. Esto llevó a una admiración por Churchill como estratega militar, algo que haría productiva su relación laboral en años posteriores.

Más tarde sirvió en la Campaña de Mesopotamia en lo que ahora es Irak, donde en abril de 1916 resultó gravemente herido, siendo alcanzado en la pierna por metralla de fuego amigo mientras asaltaba una trinchera enemiga durante la Batalla de Hanna. La batalla fue un intento fallido de aliviar el asedio de Kut, y muchos de los compañeros soldados de Attlee también resultaron heridos o muertos. Primero lo enviaron a la India y luego de regreso al Reino Unido para recuperarse. El 18 de diciembre de 1916 fue transferido a la Sección Pesada del Cuerpo de Ametralladoras, y el 1 de marzo de 1917 fue ascendido al rango temporal de mayor, lo que lo llevó a ser conocido como "Mayor Attlee" durante gran parte del período de entreguerras. Pasaría la mayor parte de 1917 entrenando soldados en varios lugares de Inglaterra.Del 2 al 9 de julio de 1917, fue el oficial al mando temporal (CO) del recién formado L (luego 10º) Batallón, el Cuerpo de Tanques en Bovington Camp, Dorset. A partir del 9 de julio asumió el mando de la 30.ª Compañía del mismo batallón; sin embargo, no se desplegó en Francia con él en diciembre de 1917, ya que fue transferido de regreso al Regimiento de South Lancashire el 28 de noviembre.

Después de recuperarse por completo de sus heridas, fue enviado a Francia en junio de 1918 para servir en el frente occidental durante los últimos meses de la guerra. Después de ser dado de baja del ejército en enero de 1919, regresó a Stepney y volvió a su antiguo trabajo como profesor de medio tiempo en la London School of Economics.

Matrimonio e hijos

Attlee conoció a Violet Millar durante un largo viaje con amigos a Italia en 1921. Se enamoraron y pronto se comprometieron, casándose en Christ Church, Hampstead, el 10 de enero de 1922. Llegaría a ser un matrimonio devoto, con Attlee brindando protección. y Violet proporcionando un hogar que fue un escape para Attlee de la agitación política. Murió en 1964. Tuvieron cuatro hijos:

• Lady Janet Helen (1923–2019), se casó con el científico Harold Shipton (1920–2007) en la iglesia parroquial de Ellesborough en 1947.
• Lady Felicity Ann (1925–2007), se casó con el ejecutivo comercial John Keith Harwood (1926–1989) en Little Hampden en 1955
• Martin Richard, vizconde de Prestwood, más tarde segundo conde Attlee (1927-1991)
• Lady Alison Elizabeth (1930-2016), se casó con Richard Davis en Great Missenden en 1952.

Carrera política temprana

Política local

Attlee volvió a la política local en el período inmediatamente posterior a la guerra y se convirtió en alcalde del distrito metropolitano de Stepney, uno de los distritos del centro de la ciudad más desfavorecidos de Londres, en 1919. Durante su tiempo como alcalde, el consejo tomó medidas para hacer frente a los propietarios de barrios marginales que cobraban alquileres altos pero se negaban a gastar dinero en mantener su propiedad en condiciones habitables. El consejo notificó e hizo cumplir órdenes legales a los propietarios de viviendas para reparar su propiedad. También nombró visitadores sanitarios e inspectores sanitarios, reduciendo la tasa de mortalidad infantil, y tomó medidas para encontrar trabajo para los ex militares desempleados que regresaban.

En 1920, cuando era alcalde, escribió su primer libro, El trabajador social, en el que expuso muchos de los principios que inspiraron su filosofía política y que sustentarían las acciones de su gobierno en años posteriores. El libro atacaba la idea de que el cuidado de los pobres podía dejarse en manos de la acción voluntaria. Escribió en la página 30:

En una comunidad civilizada, aunque pueda estar compuesta por individuos autosuficientes, habrá algunas personas que en algún momento de su vida serán incapaces de cuidar de sí mismas, y la cuestión de qué va a pasar con ellos puede resolverse en de tres maneras: pueden ser descuidados, pueden ser atendidos por la comunidad organizada por derecho propio, o pueden dejarse a la buena voluntad de los individuos de la comunidad.

y continuó diciendo en la página 75:

La caridad sólo es posible sin pérdida de dignidad entre iguales. Un derecho establecido por la ley, como el de una pensión de vejez, es menos mortificante que una asignación hecha por un hombre rico a un pobre, dependiendo de su opinión sobre el carácter del beneficiario, y terminable a su capricho.

En 1921, George Lansbury, el alcalde laborista del distrito vecino de Poplar y futuro líder del Partido Laborista, lanzó la Rebelión de tarifas de Poplar; una campaña de desobediencia que busca igualar la carga de ayuda a los pobres en todos los distritos de Londres. Attlee, que era amigo personal de Lansbury, lo apoyó firmemente. Sin embargo, Herbert Morrison, el alcalde laborista de la cercana Hackney y una de las principales figuras del Partido Laborista de Londres, denunció enérgicamente a Lansbury y la rebelión. Durante este período, Attlee desarrolló una aversión de por vida por Morrison.

Miembro del Parlamento

En las elecciones generales de 1922, Attlee se convirtió en miembro del parlamento (MP) por el distrito electoral de Limehouse en Stepney. En ese momento, admiraba a Ramsay MacDonald y lo ayudó a ser elegido líder del Partido Laborista en las elecciones de liderazgo de 1922. Se desempeñó como secretario privado parlamentario de MacDonald para el breve parlamento de 1922. Su primer contacto con un cargo ministerial llegó en 1924, cuando se desempeñó como Subsecretario de Estado para la Guerra en el breve primer gobierno laborista, dirigido por MacDonald.

Attlee se opuso a la Huelga General de 1926, creyendo que la huelga no debería usarse como un arma política. Sin embargo, cuando sucedió, no intentó socavarlo. En el momento de la huelga, era presidente del Comité de Electricidad del Municipio de Stepney. Negoció un trato con el Sindicato Eléctrico para que continuaran suministrando energía a los hospitales, pero dejarían de suministrar energía a las fábricas. Una empresa, Scammell and Nephew Ltd, inició una acción civil contra Attlee y los otros miembros laboristas del comité (aunque no contra los miembros conservadores que también habían apoyado esto). El tribunal falló en contra de Attlee y sus compañeros consejeros y se les ordenó pagar £ 300 por daños y perjuicios. La decisión fue posteriormente revocada en apelación, pero los problemas financieros causados ​​por el episodio casi obligaron a Attlee a dejar la política.

En 1927, fue nombrado miembro de la multipartidista Comisión Simon, una comisión real creada para examinar la posibilidad de otorgar el autogobierno a la India. Debido al tiempo que necesitaba dedicar a la comisión, y contrariamente a la promesa que MacDonald le hizo a Attlee de inducirlo a servir en la comisión, inicialmente no se le ofreció un puesto ministerial en el Segundo Gobierno Laborista, que asumió el cargo después de 1929. eleccion general.El servicio de Attlee en la Comisión lo equipó con una exposición completa de la India y muchos de sus líderes políticos. En 1933, argumentó que el dominio británico era ajeno a la India y no podía realizar las reformas sociales y económicas necesarias para el progreso de la India. Se convirtió en el líder británico que más simpatizaba con la independencia india (como dominio), preparándolo para su papel en la decisión sobre la independencia en 1947.

En mayo de 1930, el parlamentario laborista Oswald Mosley abandonó el partido tras el rechazo de sus propuestas para resolver el problema del desempleo, y Attlee recibió el puesto de Mosley de canciller del ducado de Lancaster. En marzo de 1931, se convirtió en Director General de Correos, cargo que ocupó durante cinco meses hasta agosto, cuando cayó el gobierno laborista, tras no lograr ponerse de acuerdo sobre cómo abordar la crisis financiera de la Gran Depresión. Ese mes, MacDonald y algunos de sus aliados formaron un gobierno nacional con los conservadores y los liberales, lo que los llevó a ser expulsados ​​​​del laborismo. MacDonald le ofreció a Attlee un trabajo en el Gobierno Nacional, pero rechazó la oferta y optó por permanecer leal al principal partido laborista.

Después de que Ramsay MacDonald formara el Gobierno Nacional, los laboristas estaban profundamente divididos. Attlee había estado cerca de MacDonald durante mucho tiempo y ahora se sentía traicionado, al igual que la mayoría de los políticos laboristas. Durante el curso del segundo gobierno laborista, Attlee se había desilusionado cada vez más con MacDonald, a quien llegó a considerar vanidoso e incompetente, y de quien más tarde escribió mordazmente en su autobiografía. Él escribiría:

En los viejos tiempos había admirado a MacDonald como un gran líder. Tenía una fina presencia y un gran poder oratorio. La línea impopular que adoptó durante la Primera Guerra Mundial parecía marcarlo como un hombre de carácter. A pesar de su mal manejo del episodio Carta Roja, no había apreciado sus defectos hasta que asumió el cargo por segunda vez. Entonces me di cuenta de su reticencia a tomar medidas positivas y noté con consternación su creciente vanidad y esnobismo, mientras que su hábito de decirme, un ministro subalterno, la mala opinión que tenía de todos sus colegas del gabinete me causaba una impresión desagradable. Sin embargo, no esperaba que perpetrara la mayor traición en la historia política de este país... El impacto en el Partido fue muy grande, especialmente en los leales trabajadores de base que habían hecho grandes sacrificios. para estos hombres.

Oposición de la década de 1930

Vicepresidente

Las elecciones generales de 1931 celebradas más tarde ese año fueron un desastre para el Partido Laborista, que perdió más de 200 escaños y solo 52 diputados regresaron al Parlamento. La gran mayoría de las figuras más importantes del partido, incluido el líder Arthur Henderson, perdieron sus escaños. Sin embargo, Attlee retuvo por poco su escaño en Limehouse, y su mayoría se redujo de 7288 a solo 551. Fue uno de los tres diputados laboristas que tenían experiencia en el gobierno que retuvo sus escaños, junto con George Lansbury y Stafford Cripps. En consecuencia, Lansbury fue elegido líder sin oposición con Attlee como su adjunto.

La mayoría de los diputados laboristas restantes después de 1931 eran funcionarios sindicales de edad avanzada que no podían contribuir mucho a los debates, Lansbury tenía más de 70 años y Stafford Cripps, otra figura principal del frente laborista que había ingresado al Parlamento en 1931, no tenía experiencia. Como uno de los diputados laboristas restantes más capaces y experimentados, Attlee por lo tanto asumió gran parte de la carga de proporcionar una oposición al Gobierno Nacional en los años 1931-1935, durante este tiempo tuvo que ampliar su conocimiento de los temas que él no había estudiado en profundidad antes, como finanzas y relaciones exteriores para proporcionar una oposición efectiva al gobierno.

Attlee se desempeñó efectivamente como líder interino durante nueve meses a partir de diciembre de 1933, después de que Lansbury se fracturara el muslo en un accidente, lo que elevó considerablemente el perfil público de Attlee. Sin embargo, fue durante este período que los problemas financieros personales casi obligaron a Attlee a abandonar la política por completo. Su esposa se había enfermado y en ese momento no había un salario separado para el líder de la oposición. A punto de renunciar al Parlamento, Stafford Cripps, un socialista rico, lo convenció de que se quedara y accedió a hacer una donación a los fondos del partido para pagarle un salario adicional hasta que Lansbury pudiera asumir el cargo nuevamente.

Durante 1932-1933, Attlee coqueteó con el radicalismo y luego se retiró del mismo, influenciado por Stafford Cripps, que entonces estaba en el ala radical del partido. Fue miembro brevemente de la Liga Socialista, que había sido formada por el antiguo Partido Laborista Independiente (miembros del ILP), que se opusieron a la desafiliación del ILP del principal Partido Laborista en 1932. En un momento estuvo de acuerdo con la propuesta presentada por Cripps de que la reforma gradual era inadecuada y que un gobierno socialista tendría que aprobar una ley de poderes de emergencia, permitiéndole gobernar por decreto para vencer cualquier oposición de intereses creados hasta que fuera seguro restaurar la democracia. Admiraba el gobierno de mano dura de Oliver Cromwell y el uso de generales importantes para controlar Inglaterra. Después de mirar más de cerca a Hitler, Mussolini, Stalin e incluso a su antiguo colega Oswald Mosley, líder del nuevo movimiento fascista de camisas negras en Gran Bretaña, Attlee se retiró de su radicalismo y se distanció de la Liga, y argumentó en cambio que el Partido Laborista debe adherirse a los métodos constitucionales y defender abiertamente la democracia y contra el totalitarismo de izquierda o derecha. Siempre apoyó a la corona y, como primer ministro, estuvo cerca del rey Jorge VI.

Líder de la oposición

George Lansbury, un pacifista comprometido, renunció como líder del Partido Laborista en la Conferencia del Partido de 1935 el 8 de octubre, luego de que los delegados votaran a favor de las sanciones contra Italia por su agresión contra Abisinia. Lansbury se había opuesto firmemente a la política y se sentía incapaz de seguir liderando el partido. Aprovechando el desorden en el Partido Laborista, el primer ministro Stanley Baldwin anunció el 19 de octubre que se celebrarían elecciones generales el 14 de noviembre. Sin tiempo para una competencia de liderazgo, el partido acordó que Attlee debería servir como líder interino, en el entendimiento de que se llevaría a cabo una elección de liderazgo después de las elecciones generales.Por lo tanto, Attlee lideró a los laboristas en las elecciones de 1935, en las que el partido se recuperó parcialmente de su desastroso desempeño de 1931, ganando el 38 por ciento de los votos, la participación más alta que los laboristas habían ganado hasta ese momento, y ganando más de cien escaños.

Attlee se presentó en la elección de liderazgo posterior, celebrada poco después, donde se le opuso Herbert Morrison, que acababa de reingresar al parlamento en las elecciones recientes, y Arthur Greenwood: Morrison era visto como el favorito, pero muchos sectores desconfiaban de él. el partido, especialmente la izquierda. Mientras tanto, Arthur Greenwood era una figura popular en el partido; sin embargo, su intento de liderazgo se vio gravemente obstaculizado por su problema con el alcohol. Attlee pudo presentarse como una figura competente y unificadora, particularmente después de haber liderado al partido en una elección general. Pasó a ser el primero tanto en la primera como en la segunda votación, y fue elegido formalmente líder del Partido Laborista el 3 de diciembre de 1935.

A lo largo de la década de 1920 y la mayor parte de la de 1930, la política oficial del Partido Laborista había sido oponerse al rearme y, en cambio, apoyar el internacionalismo y la seguridad colectiva bajo la Sociedad de Naciones. En la Conferencia del Partido Laborista de 1934, Attlee declaró que: "Hemos abandonado por completo cualquier idea de lealtad nacionalista. Estamos anteponiendo deliberadamente un orden mundial a nuestra lealtad a nuestro propio país. Decimos que queremos ver puesto en el libro de estatutos algo que hará de nuestro pueblo ciudadanos del mundo antes que ciudadanos de este país".Durante un debate sobre defensa en la Cámara de los Comunes un año después, Attlee dijo: "Se nos dice (en el Libro Blanco) que existe un peligro contra el cual tenemos que protegernos. No creemos que la defensa nacional pueda hacerlo. sólo puede hacerlo avanzando hacia un mundo nuevo. Un mundo de leyes, la abolición de los armamentos nacionales con una fuerza mundial y un sistema económico mundial. Me dirán que eso es completamente imposible".Poco después de esos comentarios, Adolf Hitler proclamó que el rearme alemán no representaba una amenaza para la paz mundial. Attlee respondió al día siguiente señalando que el discurso de Hitler, aunque contenía referencias desfavorables a la Unión Soviética, creaba "una oportunidad para detener la carrera armamentista... No creemos que nuestra respuesta a Herr Hitler deba ser simplemente el rearme. Nosotros estamos en una era de rearmes, pero nosotros de este lado no podemos aceptar esa posición".

Attlee jugó un papel pequeño en los eventos que conducirían a la abdicación de Eduardo VIII, ya que a pesar de la amenaza de Baldwin de renunciar si Edward intentaba permanecer en el trono después de casarse con Wallis Simpson, se aceptó ampliamente que los laboristas no eran un gobierno alternativo viable debido a a la abrumadora mayoría del Gobierno Nacional en la Cámara de los Comunes. Baldwin finalmente consultó a Attlee, junto con el líder liberal Archibald Sinclair, el 24 de noviembre de 1936, y Attlee acordó con Baldwin y Sinclair que Edward no podía permanecer en el trono, eliminando firmemente cualquier posibilidad de que se formara un gobierno alternativo si Baldwin renunciara..

En abril de 1936, el Ministro de Hacienda, Neville Chamberlain, presentó un presupuesto que aumentó la cantidad gastada en las fuerzas armadas. Attlee hizo una transmisión de radio en oposición a esto, diciendo:

[El presupuesto] fue la expresión natural del carácter del actual Gobierno. Apenas se permitió ningún aumento en los servicios que iban a edificar la vida de las personas, la educación y la salud. Todo se dedicaba a amontonar los instrumentos de muerte. El Canciller lamentó mucho tener que gastar tanto en armamentos, pero dijo que era absolutamente necesario y se debía únicamente a las acciones de otras naciones. Uno pensaría al escucharlo que el Gobierno no tiene responsabilidad por el estado de los asuntos mundiales. [...] El Gobierno ha resuelto ahora entrar en una carrera armamentista, y el pueblo tendrá que pagar su error al creer que se podía confiar en él para llevar a cabo una política de paz. [...] Este es un Presupuesto de Guerra. No podemos mirar hacia el futuro por ningún avance en la Legislación Social.

En junio de 1936, el parlamentario conservador Duff Cooper pidió una alianza anglo-francesa contra una posible agresión alemana y pidió que todas las partes la apoyaran. Attlee condenó esto: "Decimos que cualquier sugerencia de una alianza de este tipo, una alianza en la que un país está vinculado a otro, bien o mal, por alguna necesidad abrumadora, es contrario al espíritu de la Sociedad de Naciones, es contrario al Pacto, es contrario a Locarno, es contrario a las obligaciones que este país ha contraído y es contrario a la política declarada de este Gobierno". En la conferencia del Partido Laborista en Edimburgo en octubre, Attlee reiteró que "No puede haber ninguna duda de que apoyamos al Gobierno en su política de rearme".

Sin embargo, con la creciente amenaza de la Alemania nazi y la ineficacia de la Sociedad de Naciones, esta política finalmente perdió credibilidad. Para 1937, los laboristas habían desechado su posición pacifista y llegaron a apoyar el rearme y oponerse a la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain.

A finales de 1937, Attlee y un grupo de tres diputados laboristas visitaron España y visitaron el Batallón Británico de las Brigadas Internacionales que luchaban en la Guerra Civil Española. Una de las empresas fue nombrada "Major Attlee Company" en su honor. Attlee apoyó al gobierno republicano y en la conferencia laborista de 1937 hizo que el Partido Laborista en general se opusiera a lo que él consideraba la "farsa" del Comité de No Intervención organizado por los gobiernos británico y francés. En la Cámara de los Comunes, Attlee declaró: "No puedo entender la ilusión de que si Franco gana con la ayuda de Italia y Alemania, se independizará de inmediato. Creo que es una propuesta ridícula". Dalton, el portavoz de política exterior del Partido Laborista, también pensó que Franco se aliaría con Alemania e Italia. Sin embargo, el comportamiento posterior de Franco demostró que no era una proposición tan ridícula. Como Dalton reconoció más tarde, Franco mantuvo hábilmente la neutralidad española, mientras que Hitler habría ocupado España si Franco hubiera perdido la Guerra Civil.

En 1938, Attlee se opuso al Acuerdo de Munich, en el que Chamberlain negoció con Hitler para dar a Alemania las partes de habla alemana de Checoslovaquia, los Sudetes:

Todos sentimos alivio de que la guerra no haya llegado esta vez. Cada uno de nosotros ha estado pasando por días de ansiedad; sin embargo, no podemos sentir que se ha establecido la paz, sino que no tenemos más que un armisticio en un estado de guerra. No hemos podido entrar en un regocijo despreocupado. Hemos sentido que estamos en medio de una tragedia. Hemos sentido humillación. Esto no ha sido una victoria para la razón y la humanidad. Ha sido una victoria para la fuerza bruta. En cada etapa del procedimiento ha habido plazos establecidos por el dueño y gobernante de la fuerza armada. Los términos no han sido términos negociados; han sido términos establecidos como ultimata. Hemos visto hoy a un pueblo valiente, civilizado y democrático traicionado y entregado a un despotismo despiadado. Hemos visto algo más. Hemos visto la causa de la democracia, que es, a nuestro juicio, la causa de la civilización y la humanidad, recibe una terrible derrota.... Los hechos de estos últimos días constituyen una de las mayores derrotas diplomáticas que este país y Francia hayan sufrido jamás. No puede haber duda de que es una tremenda victoria para Herr Hitler. Sin disparar un tiro, con el mero despliegue de fuerza militar, ha logrado una posición dominante en Europa que Alemania no logró conquistar después de cuatro años de guerra. Ha trastornado el equilibrio de poder en Europa. Ha destruido la última fortaleza de la democracia en Europa del Este que se interponía en el camino de su ambición. Ha abierto el camino hacia los alimentos, el petróleo y los recursos que necesita para consolidar su poderío militar, y ha derrotado con éxito y reducido a la impotencia a las fuerzas que podrían haberse levantado contra el imperio de la violencia.

y:

La causa [de la crisis que hemos atravesado] no fue la existencia de minorías en Checoslovaquia; no era que la posición de los alemanes de los Sudetes se hubiera vuelto intolerable. No era el maravilloso principio de la autodeterminación. Fue porque Herr Hitler había decidido que había llegado el momento de dar otro paso adelante en su diseño para dominar Europa.... La cuestión de las minorías no es nueva. Existió antes de la [Primera Guerra Mundial] y existió después de la guerra, porque el problema de los alemanes en Checoslovaquia sucedió al de los checos en la Austria alemana, así como el problema de los alemanes en el Tirol sucedió al de los italianos en Trieste, y Aparte de una reorganización drástica y total de estas poblaciones, no hay solución posible al problema de las minorías en Europa, excepto la tolerancia.

Sin embargo, el nuevo estado checoslovaco no proporcionó los mismos derechos a los eslovacos y los alemanes de los Sudetes, y el historiador Arnold J. Toynbee ya había señalado que "para los alemanes, los magiares y los polacos, que representan entre ellos más de una cuarta parte del total población, el régimen actual en Checoslovaquia no es esencialmente diferente de los regímenes de los países vecinos". Eden en el debate de Munich reconoció que había habido "discriminación, incluso discriminación severa" contra los alemanes de los Sudetes.

En 1937, Attlee escribió un libro titulado El Partido Laborista en Perspectiva.que se vendió bastante bien en el que expuso algunas de sus opiniones. Argumentó que no tenía sentido que los laboristas se comprometieran con sus principios socialistas en la creencia de que esto lograría el éxito electoral. Escribió: "Creo que la proposición a menudo se reduce a esto: que si el Partido Laborista abandonara su socialismo y adoptara una plataforma liberal, muchos liberales estarían encantados de apoyarlo. He oído decir más de una vez que si el Partido Laborista sólo abandonaría su política de nacionalización, todo el mundo estaría satisfecho y pronto obtendría una mayoría. Estoy convencido de que sería fatal para el Partido Laborista". También escribió que no tenía sentido "diluir el credo socialista del laborismo para atraer a nuevos adherentes que no pueden aceptar la fe socialista completa. Por el contrario,

A fines de la década de 1930, Attlee patrocinó a una madre judía y sus dos hijos, lo que les permitió salir de Alemania en 1939 y mudarse al Reino Unido. Al llegar a Gran Bretaña, Attlee invitó a uno de los niños a su casa en Stanmore, al noroeste de Londres, donde permaneció varios meses.

Primer viceministro

Attlee permaneció como líder de la oposición cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. La desastrosa campaña noruega que siguió daría lugar a una moción de censura contra Neville Chamberlain. Aunque Chamberlain sobrevivió a esto, la reputación de su administración quedó tan dañada públicamente que quedó claro que sería necesario un gobierno de coalición. Incluso si Attlee hubiera estado personalmente preparado para servir a las órdenes de Chamberlain en un gobierno de coalición de emergencia, nunca habría podido llevar al laborismo con él. En consecuencia, Chamberlain presentó su renuncia y los laboristas y los conservadores formaron un gobierno de coalición dirigido por Winston Churchill el 10 de mayo de 1940, y Attlee se unió al gabinete como Lord Privy Seal el 12 de mayo.

Attlee y Churchill acordaron rápidamente que el Gabinete de Guerra estaría formado por tres conservadores (inicialmente Churchill, Chamberlain y Lord Halifax) y dos miembros laboristas (inicialmente él mismo y Arthur Greenwood) y que los laboristas deberían tener un poco más de un tercio de los puestos en la coalición. gobierno. Attlee y Greenwood jugaron un papel vital en el apoyo a Churchill durante una serie de debates del Gabinete de Guerra sobre si negociar o no los términos de paz con Hitler luego de la Caída de Francia en mayo de 1940; ambos apoyaron a Churchill y le dieron la mayoría que necesitaba en el Gabinete de Guerra para continuar con la resistencia británica.

Solo Attlee y Churchill permanecieron en el Gabinete de Guerra desde la formación del Gobierno de Unidad Nacional en mayo de 1940 hasta las elecciones de mayo de 1945. Attlee fue inicialmente Lord Privy Seal, antes de convertirse en el primer Viceprimer Ministro de Gran Bretaña en 1942. como Secretario de Dominios y Lord Presidente del Consejo el 28 de septiembre de 1943.

El propio Attlee desempeñó un papel generalmente discreto pero vital en el gobierno durante la guerra, trabajando entre bastidores y en comités para garantizar el buen funcionamiento del gobierno. En el gobierno de coalición, tres comités interconectados dirigían efectivamente el país. Churchill presidió los dos primeros, el Gabinete de Guerra y el Comité de Defensa, con Attlee como suplente en estos y respondiendo por el gobierno en el Parlamento cuando Churchill estaba ausente. El propio Attlee instituyó y luego presidió el tercer cuerpo, el Comité del Lord Presidente, que era responsable de supervisar los asuntos internos. Como Churchill estaba más preocupado por supervisar el esfuerzo bélico, este arreglo convenía a ambos hombres. El propio Attlee había sido en gran parte responsable de crear estos arreglos con el respaldo de Churchill, racionalizar la maquinaria del gobierno y abolir muchos comités. También actuó como conciliador en el gobierno, suavizando las tensiones que surgían con frecuencia entre los ministros laboristas y conservadores.

Muchos activistas laboristas estaban desconcertados por el papel de liderazgo superior de un hombre que consideraban que tenía poco carisma; Beatrice Webb escribió en su diario a principios de 1940:Parecía y hablaba como un insignificante empleado anciano, sin distinción en la voz, modo o sustancia de su discurso. Darse cuenta de que esta pequeña nulidad es el líder parlamentario del Partido Laborista... y presumiblemente el futuro primer ministro [primer ministro] es lamentable".

Elecciones de 1945

Tras la derrota de la Alemania nazi y el final de la Guerra en Europa en mayo de 1945, Attlee y Churchill favorecieron que el gobierno de coalición permaneciera en el lugar hasta que Japón fuera derrotado. Sin embargo, Herbert Morrison dejó en claro que el Partido Laborista no estaría dispuesto a aceptar esto, y Churchill se vio obligado a presentar su renuncia como Primer Ministro y convocar elecciones inmediatas.

La guerra había puesto en marcha profundos cambios sociales dentro de Gran Bretaña y, en última instancia, había llevado a un deseo popular generalizado de reforma social. Este estado de ánimo fue resumido en el Informe Beveridge de 1942, por el economista liberal William Beveridge. El Informe asumía que el mantenimiento del pleno empleo sería el objetivo de los gobiernos de la posguerra, y que esto proporcionaría la base para el estado del bienestar. Inmediatamente después de su lanzamiento, vendió cientos de miles de copias. Todos los partidos principales se comprometieron a cumplir este objetivo, pero la mayoría de los historiadores dicen que el electorado consideraba que el Partido Laborista de Attlee era el partido con más probabilidades de lograrlo.

Los laboristas hicieron campaña sobre el tema "Enfrentemos el futuro", posicionándose como el partido mejor ubicado para reconstruir Gran Bretaña después de la guerra, y fueron ampliamente vistos por haber realizado una campaña fuerte y positiva, mientras que la campaña conservadora se centró completamente en Churchill. A pesar de que las encuestas de opinión indicaban una fuerte ventaja laborista, las encuestas de opinión se consideraban una novedad que no había demostrado su valor, y la mayoría de los comentaristas esperaban que el prestigio y el estatus de Churchill como "héroe de guerra" asegurarían una cómoda victoria conservadora. Antes del día de las elecciones, The Manchester Guardian conjeturó que "las posibilidades de que los laboristas arrasen el país y obtengan una clara mayoría... son bastante remotas". Las noticias del mundopredijo una mayoría conservadora trabajadora, mientras que en Glasgow un experto pronosticó el resultado como Conservadores 360, Laboristas 220, Otros 60. Churchill, sin embargo, cometió algunos errores costosos durante la campaña. En particular, su sugerencia durante una transmisión de radio de que un futuro gobierno laborista requeriría "algún tipo de gestapo" para implementar sus políticas fue ampliamente considerada como de muy mal gusto y resultó enormemente contraproducente.

Cuando se anunciaron los resultados de las elecciones el 26 de julio, sorprendieron a la mayoría, incluido el propio Attlee. Los laboristas habían ganado el poder de forma aplastante, ganando el 47,7 por ciento de los votos frente al 36 por ciento de los conservadores. Esto les dio 393 escaños en la Cámara de los Comunes, una mayoría de trabajo de 146. Esta fue la primera vez en la historia que el Partido Laborista obtuvo la mayoría en el Parlamento. Cuando Attlee fue a ver al rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham para ser nombrado primer ministro, el notoriamente lacónico Attlee y el famoso rey callado permanecieron en silencio; Attlee finalmente ofreció el comentario: "Gané las elecciones". El Rey respondió: "Lo sé. Lo escuché en el Six O'Clock News".

Primer ministro

Como Primer Ministro, Attlee nombró a Hugh Dalton Ministro de Hacienda, Ernest Bevin Secretario de Relaciones Exteriores y Herbert Morrison Viceprimer Ministro, con la responsabilidad general de la nacionalización. Además, Stafford Cripps fue nombrado presidente de la Junta de Comercio, Aneurin Bevan se convirtió en ministra de Salud y Ellen Wilkinson, la única mujer que sirvió en el gabinete de Attlee, fue nombrada ministra de Educación. El gobierno de Attlee demostró ser un gobierno radical y reformador. De 1945 a 1948, se aprobaron más de 200 leyes públicas del Parlamento, y solo en 1946 se incluyeron ocho leyes importantes en el libro de estatutos.

Política doméstica

Francis (1995) argumenta que hubo consenso tanto en el comité ejecutivo nacional laborista como en las conferencias del partido sobre una definición de socialismo que enfatizaba la mejora moral tanto como la mejora material. El gobierno de Attlee se comprometió a reconstruir la sociedad británica como una comunidad ética, utilizando la propiedad y los controles públicos para abolir los extremos de riqueza y pobreza. La ideología laborista contrastaba marcadamente con la defensa del individualismo, los privilegios heredados y la desigualdad de ingresos del Partido Conservador contemporáneo. El 5 de julio de 1948, Clement Attlee respondió a una carta fechada el 22 de junio de James Murray y otros diez parlamentarios que expresaron su preocupación por los antillanos que llegaron a bordo del HMT Empire Windrush.En cuanto al propio primer ministro, no se centró mucho en la política económica, dejando que otros manejaran los problemas.

Salud

El Ministro de Salud de Attlee, Aneurin Bevan, luchó duramente contra la desaprobación general del establecimiento médico, incluida la Asociación Médica Británica, mediante la creación del Servicio Nacional de Salud (NHS) en 1948. Este era un sistema de atención médica financiado con fondos públicos, que ofrecía tratamiento gratuito. para todos en el punto de uso. Como reflejo de la demanda reprimida de servicios médicos que ha existido durante mucho tiempo, el NHS trató a unos 8 millones y medio de pacientes dentales y entregó más de 5 millones de pares de anteojos durante su primer año de funcionamiento.

Bienestar

El gobierno se dispuso a implementar los planes de guerra del liberal William Beveridge para la creación de un estado de bienestar "de la cuna a la tumba". Estableció un sistema completamente nuevo de seguridad social. Entre las leyes más importantes se encontraba la Ley del Seguro Nacional de 1946, en la que se requería que las personas que trabajaban pagaran una tarifa fija del seguro nacional. A cambio, ellos (y las esposas de los hombres contribuyentes) tenían derecho a una amplia gama de prestaciones, incluidas pensiones, prestaciones por enfermedad, prestaciones por desempleo y prestaciones funerarias. Varias otras leyes prevén prestaciones por hijos a cargo y apoyo para personas sin otra fuente de ingresos. En 1949, las prestaciones por desempleo, enfermedad y maternidad quedaron exentas de impuestos.

Alojamiento

La Ley de Ciudades Nuevas de 1946 estableció corporaciones de desarrollo para construir nuevas ciudades, mientras que la Ley de Planificación Urbana y Rural de 1947 instruyó a los consejos de condado para que prepararan planes de desarrollo y también otorgó poderes de compra obligatoria. El gobierno de Attlee también amplió los poderes de las autoridades locales para requisar casas y partes de casas e hizo que la adquisición de tierras fuera menos difícil que antes. La Ley de Vivienda (Escocia) de 1949 otorgó subvenciones del 75 por ciento (87,5 por ciento en las Tierras Altas y las Islas) para los costos de modernización pagaderos por el Tesoro a las autoridades locales.

En 1949, se autorizó a las autoridades locales a proporcionar a las personas que sufrían problemas de salud viviendas públicas con alquileres subvencionados.

Para ayudar a la propiedad de una vivienda, el límite de la cantidad de dinero que las personas pueden pedir prestada a su autoridad local para comprar o construir una vivienda se elevó de 800 libras esterlinas a 1500 libras esterlinas en 1945 y a 5000 libras esterlinas en 1949. Bajo la Ley de Asistencia Nacional de 1948 las autoridades locales tenían el deber de "proporcionar alojamiento temporal de emergencia a las familias que se quedan sin hogar por causas ajenas a su voluntad".

Se llevó a cabo un gran programa de construcción de viviendas con la intención de proporcionar viviendas de alta calidad a millones de personas. La Ley de Vivienda (Disposiciones Financieras y Misceláneas) de 1946 aumentó los subsidios del Tesoro para la construcción de viviendas de las autoridades locales en Inglaterra y Gales.Cuatro de cada cinco casas construidas bajo el laborismo eran propiedades municipales construidas con especificaciones más generosas que antes de la Segunda Guerra Mundial, y los subsidios mantuvieron bajos los alquileres municipales. En conjunto, estas políticas proporcionaron a la vivienda del sector público su mayor impulso hasta ese momento, mientras que las personas con salarios bajos se beneficiaron particularmente de estos desarrollos. Aunque el gobierno de Attlee no cumplió con sus objetivos, principalmente debido a limitaciones económicas, se construyeron más de un millón de viviendas nuevas entre 1945 y 1951 (un logro significativo dadas las circunstancias), lo que aseguró que muchas familias de bajos ingresos dispusieran de viviendas decentes y asequibles. por primera vez.

Mujeres y niños

Se emprendieron una serie de reformas para mejorar las condiciones de las mujeres y los niños. En 1946, se introdujeron las asignaciones familiares universales para brindar apoyo financiero a los hogares para la crianza de los hijos. Estos beneficios habían sido legislados el año anterior por la Ley de Asignaciones Familiares de Churchill de 1945, y fue la primera medida impulsada por el parlamento por el gobierno de Attlee. Los conservadores criticarían más tarde a los laboristas por haber sido "demasiado apresurados" al introducir las asignaciones familiares.

En 1949 se aprobó una Ley de Mujeres Casadas (Restricción de la Anticipación) "para igualar, hacer inoperante cualquier restricción de la anticipación o enajenación vinculada al disfrute de la propiedad por parte de una mujer", mientras que la Ley de Mujeres Casadas (Mantenimiento) de 1949 se promulgó con el intención de mejorar la adecuación y duración de las prestaciones económicas para las mujeres casadas.

La Ley de derecho penal (enmienda) de 1950 enmendó la Ley de enmienda del derecho penal de 1885 para incluir a las prostitutas dentro de la ley y protegerlas del secuestro y el abuso. La Ley de justicia penal de 1948 restringió el encarcelamiento de menores y trajo mejoras a los sistemas de centros de libertad condicional y prisión preventiva, mientras que la aprobación de la Ley de jueces de paz de 1949 condujo a amplias reformas de los tribunales de magistrados. El gobierno de Attlee también abolió la prohibición del matrimonio en el Servicio Civil, lo que permitió a las mujeres casadas trabajar en esa institución.

En 1946, el gobierno creó un Instituto Nacional de Trabajadoras del Hogar como medio para proporcionar una variedad socialdemócrata de servicio doméstico.

A fines de 1946, se establecieron estándares de capacitación acordados, a lo que siguió la apertura de una sede de capacitación y la apertura de nueve centros de capacitación adicionales en Gales, Escocia y luego en toda Gran Bretaña. La Ley del Servicio Nacional de Salud de 1946 indicó que se debe proporcionar ayuda doméstica a los hogares en los que se requiera esa ayuda "debido a la presencia de una persona enferma, acostada, una futura madre, un deficiente mental, un anciano o un niño que no haya pasado obligatoriamente". edad escolar". Por lo tanto, la "ayuda domiciliaria" incluía la provisión de ayuda domiciliaria para madres lactantes y embarazadas y para madres con niños menores de cinco años, y en 1952 unas 20.000 mujeres estaban contratadas en este servicio.

Planificación y desarrollo

Los derechos de desarrollo fueron nacionalizados mientras el gobierno intentaba tomar todas las ganancias del desarrollo para el Estado. Se establecieron fuertes autoridades de planificación para controlar el uso de la tierra y se publicaron manuales de orientación que enfatizaban la importancia de salvaguardar las tierras agrícolas. Se estableció una cadena de oficinas regionales dentro de su ministerio de planificación para proporcionar un fuerte liderazgo en las políticas de desarrollo regional.

Las Áreas de Desarrollo Integral (CDA), una designación en virtud de la Ley de Planificación Urbana y Rural de 1947, permitieron a las autoridades locales adquirir propiedades en las áreas designadas utilizando poderes de compra obligatoria para volver a planificar y desarrollar áreas urbanas que sufrían deterioro urbano o daño de guerra..

Derechos de los trabajadores

Se llevaron a cabo diversas medidas para mejorar las condiciones en el lugar de trabajo. El derecho a licencia por enfermedad se amplió considerablemente y se introdujeron esquemas de pago por enfermedad para los trabajadores administrativos, profesionales y técnicos de las autoridades locales en 1946 y para varias categorías de trabajadores manuales en 1948. La compensación del trabajador también mejoró significativamente.

La Resolución de salarios justos de 1946 requería que cualquier contratista que trabajara en un proyecto público igualara al menos las tasas de pago y otras condiciones de empleo establecidas en el convenio colectivo correspondiente. En 1946, el impuesto sobre las compras se eliminó por completo de los accesorios de cocina y la vajilla, mientras que la tasa se redujo en varios artículos de jardinería.

La Ley de servicios contra incendios de 1947 introdujo un nuevo plan de pensiones para los bomberos, mientras que la Ley de electricidad de 1947 introdujo mejores beneficios de jubilación para los trabajadores de esa industria. En 1948 se aprobó una Ley de Compensación para Trabajadores (Suplementaria) que introdujo beneficios para los trabajadores con ciertas enfermedades relacionadas con el asbesto que ocurrieron antes de 1948.La Ley de la Marina Mercante de 1948 y la Ley de la Marina Mercante (Convenio de Seguridad) de 1949 se aprobaron para mejorar las condiciones de los marineros. La Ley de Tiendas de 1950 consolidó la legislación anterior que establecía que nadie podía trabajar en una tienda durante más de seis horas sin tener un descanso de al menos 20 minutos. La legislación también requería una pausa para el almuerzo de al menos 45 minutos para cualquiera que trabajara entre las 11:30 am y las 2:30 pm y una pausa para el té de media hora para cualquiera que trabajara entre las 4 pm y las 7 pm. El gobierno también fortaleció una Resolución de Salarios Justos, con una cláusula que exigía que todos los empleadores que obtuvieran contratos gubernamentales reconocieran los derechos de sus trabajadores a afiliarse a sindicatos.

Se derogó la Ley de Sindicatos y Conflictos Laborales de 1927 y en 1947 se introdujo el Plan de trabajo portuario para poner fin al sistema informal de contratación de mano de obra en los muelles. Este esquema otorgó a los estibadores registrados el derecho legal a un trabajo mínimo y condiciones dignas. A través de la Junta Nacional de Trabajadores Portuarios (en la que los sindicatos y los empleadores tenían igual representación), los sindicatos adquirieron control sobre la contratación y el despido. Los estibadores registrados despedidos por los empleadores dentro del Régimen tenían derecho a ser contratados por otro oa recibir una compensación generosa. Todos los estibadores estaban registrados en el Plan de trabajo portuario, lo que les otorgaba el derecho legal al trabajo mínimo, las vacaciones y la paga por enfermedad.

Los salarios de los miembros de la fuerza policial aumentaron significativamente. La introducción de una Carta del Minero en 1946 instituyó una semana laboral de cinco días para los mineros y una estructura de salario por día estandarizado, y en 1948 se aprobó un Plan Suplementario para Trabajadores de la Mina de Carbón, que proporciona asignaciones suplementarias a los trabajadores del carbón discapacitados y sus dependientes. En 1948, se estableció un plan de pensiones para brindar beneficios de pensión a los empleados del nuevo NHS, así como a sus dependientes. Bajo las Regulaciones de Nacionalización de la Industria del Carbón (Superannuation) de 1950, se estableció un plan de pensiones para los trabajadores mineros. También se hicieron mejoras en los salarios de los trabajadores agrícolas,y la Junta de Salarios Agrícolas en 1948 no solo salvaguardó los niveles salariales, sino que también aseguró que los trabajadores tuvieran alojamiento.

Durante el mandato de Attlee también se introdujeron una serie de reglamentos destinados a salvaguardar la salud y la seguridad de las personas en el trabajo. Los reglamentos emitidos en febrero de 1946 se aplicaron a las fábricas involucradas en la "fabricación de briquetas o bloques de combustible consistentes en carbón, polvo de carbón, coque o lodo con brea como sustancia aglutinante", y se referían a "polvo y ventilación, instalaciones de lavado y alojamiento de ropa, supervisión médica y examen, protección de la piel y los ojos y comedores".

Nacionalización

El gobierno de Attlee también llevó a cabo su compromiso manifiesto para la nacionalización de las industrias básicas y los servicios públicos. El Banco de Inglaterra y la aviación civil fueron nacionalizados en 1946. La minería del carbón, los ferrocarriles, el transporte por carretera, los canales y Cable and Wireless fueron nacionalizados en 1947, y la electricidad y el gas siguieron en 1948. La industria del acero fue nacionalizada en 1951. Para 1951, aproximadamente El 20 por ciento de la economía británica se había convertido en propiedad pública.

La nacionalización no logró que los trabajadores tuvieran más voz en el funcionamiento de las industrias en las que trabajaban. Sin embargo, generó ganancias materiales significativas para los trabajadores en forma de salarios más altos, reducción de las horas de trabajo y mejoras en las condiciones de trabajo, especialmente en lo que respecta a la seguridad. Como señaló el historiador Eric Shaw sobre los años posteriores a la nacionalización, las empresas de suministro de electricidad y gas se convirtieron en "modelos impresionantes de empresa pública" en términos de eficiencia, y la Junta Nacional del Carbón no solo era rentable, sino que las condiciones laborales de los mineros también habían mejorado significativamente..

A los pocos años de la nacionalización, se llevaron a cabo una serie de medidas progresivas que hicieron mucho para mejorar las condiciones en las minas, incluidos mejores salarios, una semana laboral de cinco días, un plan de seguridad nacional (con estándares adecuados en todas las minas de carbón), la prohibición de que los niños menores de 16 años pasen a la clandestinidad, la introducción de capacitación para los recién llegados antes de bajar a la superficie del carbón y la fabricación de baños en la bocamina en una instalación estándar.

La recién creada Junta Nacional del Carbón ofreció a los mineros una paga por enfermedad y vacaciones. Como señaló Martín Francisco:

Los líderes sindicales vieron la nacionalización como un medio para buscar una posición más ventajosa dentro de un marco de conflicto continuo, más que como una oportunidad para reemplazar la vieja forma adversaria de relaciones laborales. Además, la mayoría de los trabajadores de las industrias nacionalizadas mostraban una actitud esencialmente instrumentalista, favoreciendo la propiedad pública porque aseguraba la seguridad laboral y mejoraba los salarios más que porque prometía la creación de un nuevo conjunto de relaciones socialistas en el lugar de trabajo.

Agricultura

El gobierno de Attlee hizo mucho hincapié en mejorar la calidad de vida en las zonas rurales, lo que benefició tanto a los agricultores como a otros consumidores. Se introdujo la seguridad de tenencia para los agricultores, mientras que los consumidores estaban protegidos por subsidios alimentarios y los efectos redistributivos de los pagos complementarios. Entre 1945 y 1951, la calidad de vida rural mejoró con mejoras en los servicios de gas, electricidad y agua, así como en el ocio y los servicios públicos. Además, la Ley de Transporte de 1947 mejoró la provisión de servicios de autobuses rurales, mientras que la Ley de Agricultura de 1947 estableció un sistema de subsidios más generoso para los agricultores. También se aprobó legislación en 1947 y 1948 que estableció una Junta de Salarios Agrícolas permanente para fijar los salarios mínimos de los trabajadores agrícolas.

El gobierno de Attlee hizo posible que los trabajadores agrícolas tomaran prestado hasta el 90 por ciento del costo de construir sus propias casas y recibió un subsidio de £ 15 al año durante 40 años para cubrir ese costo. También se otorgaron subvenciones para cubrir hasta la mitad del costo del suministro de agua a los edificios y campos agrícolas, el gobierno cubrió la mitad del costo de la erradicación de helechos y la aplicación de cal, y se pagaron subvenciones para poner en uso tierras agrícolas de montaña que anteriormente se habían considerado no aptas. con fines agrícolas.

En 1946 se creó el Servicio Nacional de Asesoramiento Agropecuario para brindar asesoría e información agropecuaria. La Ley de Agricultura de Colinas de 1946 introdujo para las áreas de tierras altas un sistema de subvenciones para edificios, mejoramiento de tierras y mejoras de infraestructura, como caminos y electrificación. La ley también continuó con un sistema de pagos por cabeza de ganado ovino y bovino de las colinas que se había introducido durante la guerra. La Ley de Explotaciones Agrícolas de 1948 permitió (en efecto) a los agricultores arrendatarios tener arrendamientos de por vida y dispuso la compensación en caso de cese de arrendamientos. Además, la Ley de cría de ganado de 1951 amplió las disposiciones de la Ley de agricultura de montaña de 1946 al sector del ganado vacuno y ovino en tiendas de montaña.

En un momento de escasez mundial de alimentos, era vital que los agricultores produjeran las cantidades máximas posibles. El gobierno alentó a los agricultores a través de subsidios para la modernización, mientras que el Servicio Nacional de Asesoramiento Agrícola proporcionó experiencia y garantías de precios. Como resultado de las iniciativas agrícolas del gobierno de Attlee, hubo un aumento del 20 por ciento en la producción entre 1947 y 1952, mientras que Gran Bretaña adoptó una de las industrias agrícolas más mecanizadas y eficientes del mundo.

Educación

El gobierno de Attlee se aseguró de que las disposiciones de la Ley de Educación de 1944 se implementaran por completo, y la educación secundaria gratuita se convirtió en un derecho por primera vez. Se eliminaron las tarifas en las escuelas primarias estatales, mientras que se construyeron escuelas secundarias nuevas y modernas.

La edad de finalización de la escuela se elevó a 15 años en 1947, un logro que ayudó a materializarse gracias a iniciativas como el esquema HORSA ("Operación de cabañas para aumentar la edad de finalización de la escuela") y el esquema SFORSA (mobiliario). Se introdujeron becas universitarias para garantizar que nadie que estuviera calificado "debería verse privado de una educación universitaria por razones financieras", mientras que se organizó un gran programa de construcción de escuelas. Se produjo un rápido aumento en el número de maestros capacitados y se incrementó el número de nuevas plazas escolares.

Se pusieron a disposición más fondos del Tesoro para la educación, en particular para mejorar los edificios escolares que sufrían años de abandono y daños por la guerra. Se construyeron aulas prefabricadas y se construyeron 928 nuevas escuelas primarias entre 1945 y 1950. Se amplió la provisión de comidas escolares gratuitas y se incrementaron las oportunidades para los ingresantes a la universidad. Se aumentaron las becas estatales a las universidades y el gobierno adoptó una política de complementar las becas universitarias otorgadas a un nivel suficiente para cubrir las tasas más el mantenimiento.

Se ayudó a muchos miles de ex militares a ir a la universidad que nunca podrían haberlo contemplado antes de la guerra. También se puso leche gratis a disposición de todos los escolares por primera vez. Además, aumentó el gasto en educación técnica y se incrementó el número de jardines de infancia. También se mejoraron los salarios de los maestros y se asignaron fondos para mejorar las escuelas existentes.

En 1947 se creó el Consejo de las Artes de Gran Bretaña para fomentar las artes.

El Ministerio de Educación se estableció en virtud de la Ley de 1944 y se establecieron colegios de condado gratuitos para la instrucción obligatoria a tiempo parcial de adolescentes de entre 15 y 18 años que no estudiaban a tiempo completo. También se introdujo un Plan de formación de emergencia que resultó en 25.000 profesores adicionales en 1945-1951. En 1947, se establecieron Consejos Consultivos Regionales para reunir a la industria y la educación para conocer las necesidades de los trabajadores jóvenes "y asesorar sobre la provisión requerida, y para asegurar una economía razonable de provisión". Ese mismo año, se crearon trece Organizaciones de Formación de Área en Inglaterra y una en Gales para coordinar la formación de profesores.

Sin embargo, el gobierno de Attlee no logró introducir la educación integral que esperaban muchos socialistas. Esta reforma finalmente fue llevada a cabo por el gobierno de Harold Wilson. Durante su tiempo en el cargo, el gobierno de Attlee aumentó el gasto en educación en más del 50 por ciento, de 6.500 millones de libras esterlinas a 10.000 millones de libras esterlinas.

Economía

El problema más importante al que se enfrentaban Attlee y sus ministros seguía siendo la economía, ya que el esfuerzo bélico había dejado a Gran Bretaña casi en bancarrota. La guerra le había costado a Gran Bretaña alrededor de una cuarta parte de su riqueza nacional. Las inversiones en el extranjero se habían utilizado para pagar la guerra. La transición a una economía en tiempos de paz y el mantenimiento de compromisos militares estratégicos en el extranjero llevaron a problemas continuos y graves con la balanza comercial. Esto resultó en un racionamiento estricto de alimentos y otros bienes esenciales que continuaron en el período de posguerra para forzar una reducción en el consumo en un esfuerzo por limitar las importaciones, impulsar las exportaciones y estabilizar la libra esterlina para que Gran Bretaña pudiera salir de su estado financiero..

El final abrupto del programa estadounidense de préstamo y arrendamiento en agosto de 1945 casi provocó una crisis. El préstamo angloamericano, negociado en diciembre de 1945, proporcionó cierto alivio. Las condiciones adjuntas al préstamo incluían hacer que la libra fuera totalmente convertible al dólar estadounidense. Cuando esto se introdujo en julio de 1947, condujo a una crisis monetaria y la convertibilidad tuvo que suspenderse después de solo cinco semanas. El Reino Unido se benefició del programa American Marshall Aid en 1948 y la situación económica mejoró significativamente. Otra crisis de la balanza de pagos en 1949 obligó al ministro de Hacienda, Stafford Cripps, a devaluar la libra.

A pesar de estos problemas, uno de los principales logros del gobierno de Attlee fue el mantenimiento de casi el pleno empleo. El gobierno mantuvo la mayoría de los controles sobre la economía durante la guerra, incluido el control sobre la asignación de materiales y mano de obra, y el desempleo rara vez superó los 500.000, o el 3 por ciento de la fuerza laboral total. La escasez de mano de obra resultó ser un problema más frecuente. La tasa de inflación también se mantuvo baja durante su mandato. La tasa de desempleo rara vez superó el 2 por ciento durante el mandato de Attlee, mientras que no hubo un núcleo duro de desempleados a largo plazo. Tanto la producción como la productividad aumentaron como resultado de los nuevos equipos, mientras que la semana laboral promedio se redujo.

El gobierno tuvo menos éxito en la vivienda, que estaba a cargo de Aneurin Bevan. El gobierno tenía el objetivo de construir 400.000 casas nuevas al año para reemplazar las que habían sido destruidas en la guerra, pero la escasez de materiales y mano de obra hizo que se construyera menos de la mitad de este número. Sin embargo, millones de personas fueron realojadas como resultado de las políticas de vivienda del gobierno de Attlee. Entre agosto de 1945 y diciembre de 1951, se completaron 1.016.349 viviendas nuevas en Inglaterra, Escocia y Gales.

Cuando el gobierno de Attlee fue destituido en 1951, la economía había mejorado en comparación con 1945. El período de 1946 a 1951 vio pleno empleo continuo y un nivel de vida en constante aumento, que aumentó en aproximadamente un 10 por ciento cada año. Durante ese mismo período, la economía creció un 3 por ciento anual y, en 1951, el Reino Unido tenía "el mejor desempeño económico de Europa, mientras que la producción por persona aumentaba más rápido que en los Estados Unidos". La planificación cuidadosa después de 1945 también aseguró que la desmovilización se llevara a cabo sin tener un impacto negativo en la recuperación económica y que el desempleo se mantuviera en niveles muy bajos. Además, el número de automóviles en las carreteras aumentó de 3 millones a 5 millones entre 1945 y 1951, y muchas más personas que nunca disfrutaron de las vacaciones junto al mar.En 1948 se aprobó una Ley de Monopolios y Prácticas Restrictivas (Investigación y Control), que permitió la investigación de prácticas restrictivas y monopolios.

Energía

1947 resultó ser un año particularmente difícil para el gobierno; un invierno excepcionalmente frío ese año provocó que las minas de carbón se congelaran y cesaran la producción, lo que provocó cortes de energía generalizados y escasez de alimentos. El Ministro de Combustible y Energía, Emanuel Shinwell, fue ampliamente culpado por no garantizar las existencias adecuadas de carbón y pronto renunció a su cargo. Los conservadores capitalizaron la crisis con el lema 'Hambre con Strachey y escalofríos con Shinwell' (refiriéndose al Ministro de Alimentación John Strachey).

La crisis condujo a un complot fallido de Hugh Dalton para reemplazar a Attlee como primer ministro con Ernest Bevin. Más tarde ese año, Stafford Cripps trató de persuadir a Attlee para que se hiciera a un lado de Bevin. Estos complots se desvanecieron después de que Bevin se negara a cooperar. Más tarde ese año, Hugh Dalton renunció como canciller después de filtrar inadvertidamente detalles del presupuesto a un periodista. Fue reemplazado por Cripps.

La política exterior

Europa y la Guerra Fría

En asuntos exteriores, el gobierno de Attlee estaba preocupado por cuatro cuestiones principales; la Europa de la posguerra, el inicio de la Guerra Fría, el establecimiento de las Naciones Unidas y la descolonización. Los dos primeros estaban estrechamente relacionados y Attlee fue asistido por el secretario de Relaciones Exteriores Ernest Bevin. Attlee también asistió a las últimas etapas de la Conferencia de Potsdam, donde negoció con el presidente Harry S. Truman y Joseph Stalin.

Inmediatamente después de la guerra, el gobierno enfrentó el desafío de manejar las relaciones con el antiguo aliado de Gran Bretaña en tiempos de guerra, Stalin y la Unión Soviética. Ernest Bevin era un anticomunista apasionado, basado en gran parte en su experiencia de luchar contra la influencia comunista en el movimiento sindical. El enfoque inicial de Bevin hacia la URSS como Secretario de Relaciones Exteriores fue "cauteloso y sospechoso, pero no automáticamente hostil".El propio Attlee buscó cálidas relaciones con Stalin. Puso su confianza en las Naciones Unidas, rechazó las nociones de que la Unión Soviética estaba empeñada en conquistar el mundo y advirtió que tratar a Moscú como un enemigo la convertiría en uno. Esto puso a Attlee a punta de espada con su ministro de Relaciones Exteriores, el Ministerio de Relaciones Exteriores y los militares, quienes vieron a los soviéticos como una amenaza creciente para el papel de Gran Bretaña en el Medio Oriente. De repente, en enero de 1947, Attlee cambió de posición y acordó con Bevin una política antisoviética de línea dura.

En un primer gesto de "buena voluntad" que luego fue fuertemente criticado, el gobierno de Attlee permitió a los soviéticos comprar, bajo los términos de un Acuerdo Comercial entre el Reino Unido y la URSS de 1946, un total de 25 motores a reacción Rolls-Royce Nene en septiembre de 1947 y Marzo de 1948. El acuerdo incluía un acuerdo de no utilizarlos con fines militares. El precio se fijó en virtud de un contrato comercial; un total de 55 motores a reacción se vendieron a la URSS en 1947. Sin embargo, la Guerra Fría se intensificó durante este período y los soviéticos, que en ese momento estaban muy por detrás de Occidente en tecnología a reacción, aplicaron ingeniería inversa al Nene e instalaron su propia versión. en el interceptor MiG-15. Esto se usó con buenos resultados contra las fuerzas de EE. UU. y el Reino Unido en la Guerra de Corea posterior, así como en varios modelos posteriores de MiG.

Después de que Stalin tomó el control político de la mayor parte de Europa del Este y comenzó a subvertir a otros gobiernos en los Balcanes, los peores temores de Attlee y Bevin sobre las intenciones soviéticas se hicieron realidad. El gobierno de Attlee luego se convirtió en un instrumento en la creación de la exitosa alianza de defensa de la OTAN para proteger a Europa Occidental contra cualquier expansión soviética. En una contribución crucial a la estabilidad económica de la Europa de la posguerra, el gabinete de Attlee fue fundamental en la promoción del Plan Marshall estadounidense para la recuperación económica de Europa. Lo llamó uno de los "actos más audaces, ilustrados y bondadosos de la historia de las naciones".

Un grupo de parlamentarios laboristas, organizados bajo el lema "Manténgase a la izquierda", instó al gobierno a buscar un camino intermedio entre las dos superpotencias emergentes y abogó por la creación de una "tercera fuerza" de potencias europeas para interponerse entre EE. UU. y la URSS. Sin embargo, el deterioro de las relaciones entre Gran Bretaña y la URSS, así como la dependencia económica de Gran Bretaña de Estados Unidos tras el Plan Marshall, orientaron la política hacia el apoyo a Estados Unidos. En enero de 1947, el temor a las intenciones nucleares soviéticas y estadounidenses llevó a una reunión secreta del Gabinete, donde se tomó la decisión de seguir adelante con el desarrollo de la disuasión nuclear independiente de Gran Bretaña, un problema que más tarde provocó una división en el Partido Laborista. Sin embargo, la primera prueba nuclear exitosa de Gran Bretaña no ocurrió hasta 1952,

La huelga portuaria de Londres de julio de 1949, dirigida por comunistas, fue reprimida cuando el gobierno de Attlee envió 13.000 soldados del ejército y aprobó una legislación especial para poner fin a la huelga. Su respuesta revela la creciente preocupación de Attlee de que el expansionismo soviético, apoyado por el Partido Comunista Británico, era una amenaza genuina para la seguridad nacional y que los muelles eran muy vulnerables al sabotaje ordenado por Moscú. Señaló que la huelga no fue causada por agravios locales, sino para ayudar a los sindicatos comunistas que estaban en huelga en Canadá. Attlee estuvo de acuerdo con el MI5 en que se enfrentaba a "una amenaza muy presente".

Descolonización

La descolonización nunca fue un tema electoral importante, pero Attlee prestó mucha atención al asunto y fue el principal líder en el inicio del proceso de descolonización del Imperio Británico.

China y Hong Kong

En agosto de 1948, las victorias de los comunistas chinos hicieron que Attlee comenzara a prepararse para una toma de poder comunista de China. Mantuvo abiertos los consulados en las áreas controladas por los comunistas y rechazó las solicitudes de los nacionalistas chinos de que los ciudadanos británicos ayudaran en la defensa de Shanghai. En diciembre, el gobierno concluyó que, si bien las propiedades británicas en China probablemente serían nacionalizadas, los comerciantes británicos se beneficiarían a largo plazo de una China comunista industrializada y estable. Conservar Hong Kong era especialmente importante para él; aunque los comunistas chinos prometieron no interferir con su gobierno, Gran Bretaña reforzó la guarnición de Hong Kong durante 1949. Cuando el victorioso gobierno comunista chino declaró el 1 de octubre de 1949 que intercambiaría diplomáticos con cualquier país que terminara las relaciones con los nacionalistas chinos,

En 1954, una delegación del Partido Laborista que incluía a Attlee visitó China por invitación del entonces Ministro de Relaciones Exteriores Zhou Enlai. Attlee se convirtió en el primer político occidental de alto rango en conocer a Mao Zedong.

India y Pakistán

Attlee orquestó la concesión de la independencia a India y Pakistán en 1947. Attlee en 1928-1934 había sido miembro de la Comisión Estatutaria de la India (también conocida como la Comisión Simon). Se convirtió en el experto del Partido Laborista en la India y en 1934 se comprometió a otorgarle a la India el mismo estatus de dominio independiente que habían recibido recientemente Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Enfrentó una fuerte resistencia de los imperialistas conservadores acérrimos, encabezados por Churchill, quienes se opusieron tanto a la independencia como a los esfuerzos del primer ministro Stanley Baldwin para establecer un sistema de control local limitado por parte de los propios indios. Attlee y el liderazgo laborista simpatizaban con el movimiento del Congreso liderado por Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru,y el movimiento de Pakistán dirigido por Muhammad Ali Jinnah. Durante la Segunda Guerra Mundial, Attlee estuvo a cargo de los asuntos indios. Estableció la Misión Cripps en 1942, que intentó y fracasó en unir a las facciones. Cuando el Congreso pidió una resistencia pasiva en el movimiento "Quit India" de 1942-1945, fue Attlee quien ordenó el arresto y el internamiento de decenas de miles de líderes del Congreso y aplastó la revuelta.

El Manifiesto electoral laborista de 1945 pedía "el avance de la India hacia un autogobierno responsable", pero no mencionaba la independencia. En 1942, el Raj británico intentó reclutar a todos los principales partidos políticos para que apoyaran el esfuerzo bélico. El Congreso, encabezado por Nehru y Gandhi, exigió la independencia inmediata y el control total por parte del Congreso de toda la India. Esa demanda fue rechazada por los británicos y el Congreso se opuso al esfuerzo de guerra con su "campaña Quit India". El Raj respondió de inmediato en 1942 encarcelando a los principales líderes del Congreso nacional, regional y local por el tiempo que dure. Attlee no se opuso.Por el contrario, la Liga Musulmana dirigida por Muhammad Ali Jinnah, y también la comunidad sij, apoyaron firmemente el esfuerzo bélico. Ampliaron considerablemente su membresía y ganaron el favor de Londres por su decisión. Attlee mantuvo un cariño por el Congreso y hasta 1946 aceptó su tesis de que eran un partido no religioso que aceptaba hindúes, musulmanes, sijs y todos los demás.

La liga musulmana insistió en que era el único representante verdadero de todos los musulmanes de la India, y en 1946 Attlee había llegado a estar de acuerdo con ellos. Con la escalada de la violencia en la India después de la guerra, pero con el poder financiero británico en un punto bajo, la participación militar a gran escala era imposible. El virrey Wavell dijo que necesitaba otras siete divisiones del ejército para evitar la violencia comunal si fracasaban las negociaciones de independencia. No había divisiones disponibles; la independencia era la única opción. Dadas las demandas de la liga musulmana, la independencia implicaba una partición que separaba a un Pakistán mayoritariamente musulmán de la parte principal de la India.

Después de convertirse en Primer Ministro en 1945, Attlee originalmente planeó otorgar el estado de Dominio de la India en 1948, pero finalmente el gobierno laborista otorgó la independencia total a la India y Pakistán en 1947. El historiador Andrew Roberts dice que la independencia de la India fue una "humillación nacional". fue requerido por urgentes necesidades financieras, administrativas, estratégicas y políticas. Churchill en 1940-1945 había reforzado el control sobre la India y encarcelado a los líderes del Congreso, con la aprobación de Attlee. Los laboristas esperaban convertirlo en un dominio completamente independiente como Canadá o Australia. Muchos de los líderes del Congreso en la India habían estudiado en Inglaterra y los líderes laboristas los consideraban como compañeros socialistas idealistas. Attlee era el experto laborista en India y se encargó especialmente de la descolonización.Attlee descubrió que el virrey de Churchill, el mariscal de campo Wavell, era demasiado imperialista, demasiado interesado en soluciones militares y demasiado negligente con las alineaciones políticas indias. El nuevo virrey era Lord Mountbatten, el gallardo héroe de guerra y primo del rey. La frontera entre los estados recién creados de Pakistán e India implicó el reasentamiento generalizado de millones de musulmanes e hindúes (y muchos sijs). Se produjo una violencia extrema cuando se dividieron las provincias de Punjab y Bengala. El historiador Yasmin Khan estima que entre medio millón y un millón de hombres, mujeres y niños fueron asesinados. El propio Gandhi fue asesinado por un activista hindú en enero de 1948.

Attlee también patrocinó la transición pacífica hacia la independencia en 1948 de Birmania (Myanmar) y Ceilán (Sri Lanka).

Palestina

Uno de los problemas más urgentes a los que se enfrentaba Attlee tenía que ver con el futuro del mandato británico en Palestina, que se había vuelto demasiado problemático y costoso de manejar. El movimiento sionista y la administración Truman percibieron que las políticas británicas en Palestina eran proárabes y antijudías, y Gran Bretaña pronto se vio incapaz de mantener el orden público frente a una insurgencia judía y una guerra civil. En respuesta al mandato cada vez más impopular, Attlee ordenó la evacuación de todo el personal militar británico y entregó el asunto a las Naciones Unidas, una decisión que fue ampliamente apoyada por el público en general en Gran Bretaña.

Colonias africanas

Las políticas del gobierno con respecto a las otras colonias, particularmente las de África, se centraron en mantenerlas como activos estratégicos de la Guerra Fría mientras modernizaban sus economías. El Partido Laborista había atraído durante mucho tiempo a aspirantes a líderes de África y había desarrollado planes elaborados antes de la guerra. Implementarlos de la noche a la mañana con una tesorería vacía resultó ser demasiado desafiante. Se construyó una importante base militar en Kenia y las colonias africanas quedaron bajo un grado de control directo sin precedentes desde Londres. Se implementaron esquemas de desarrollo para ayudar a resolver la crisis de la balanza de pagos de la posguerra en Gran Bretaña y elevar el nivel de vida de los africanos. Este "nuevo colonialismo" funcionó lentamente y tuvo fallas como el esquema de maní de Tanganyika.

Elecciones de 1950

Las elecciones de 1950 dieron a los laboristas una mayoría enormemente reducida de cinco escaños en comparación con la mayoría de tres dígitos de 1945. Aunque fue reelegido, Attlee consideró que el resultado era muy decepcionante y se atribuyó ampliamente a los efectos de la austeridad de la posguerra. El atractivo del laborismo para los votantes de clase media. Con una mayoría tan pequeña que lo dejó dependiente de un pequeño número de parlamentarios para gobernar, el segundo mandato de Attlee fue mucho más moderado que el primero. No obstante, se aprobaron algunas reformas importantes, particularmente en lo que respecta a la industria en áreas urbanas y regulaciones para limitar la contaminación del aire y el agua.

Elecciones de 1951

Para 1951, el gobierno de Attlee estaba exhausto, con varios de sus ministros más importantes enfermos o envejeciendo, y sin nuevas ideas. El récord de Attlee para resolver diferencias internas en el Partido Laborista cayó en abril de 1951, cuando hubo una división dañina sobre un presupuesto de austeridad presentado por el canciller, Hugh Gaitskell, para pagar el costo de la participación de Gran Bretaña en la Guerra de Corea. Aneurin Bevan renunció para protestar contra los nuevos cargos por "dientes y anteojos" en el Servicio Nacional de Salud introducidos por ese Presupuesto, y en esta acción se unieron varios ministros de alto nivel, incluido el futuro Primer Ministro Harold Wilson, entonces Presidente de la Junta. de Comercio. Así se intensificó una batalla entre las alas izquierda y derecha del Partido que continúa hoy.

Al encontrar cada vez más imposible gobernar, la única oportunidad de Attlee era convocar elecciones anticipadas en octubre de 1951, con la esperanza de lograr una mayoría más viable y recuperar la autoridad. La apuesta fracasó: los laboristas perdieron por poco ante el Partido Conservador, a pesar de ganar considerablemente más votos (logrando el voto laborista más grande en la historia electoral). Attlee presentó su renuncia como primer ministro al día siguiente, después de seis años y tres meses en el cargo.

Volver a la oposición

Tras la derrota de 1951, Attlee siguió al frente del partido como líder de la oposición. Sin embargo, sus últimos cuatro años como líder fueron vistos como uno de los períodos más débiles del Partido Laborista.

El período estuvo dominado por las luchas internas entre el ala derecha del Partido Laborista, encabezada por Hugh Gaitskell, y su izquierda, encabezada por Aneurin Bevan. Muchos parlamentarios laboristas sintieron que Attlee debería haberse retirado después de las elecciones de 1951 y permitir que un hombre más joven dirigiera el partido. Bevan le pidió abiertamente que se retirara en el verano de 1954. Una de sus principales razones para permanecer como líder fue frustrar las ambiciones de liderazgo de Herbert Morrison, a quien Attlee no le agradaba tanto por razones políticas como personales. En un momento, Attlee había favorecido a Aneurin Bevan para que lo sucediera como líder, pero esto se volvió problemático después de que Bevan dividió casi irrevocablemente el partido.

En una entrevista con el columnista de News Chronicle, Percy Cudlipp, a mediados de septiembre de 1955, Attlee dejó en claro su propio pensamiento junto con su preferencia por la sucesión del liderazgo, afirmando:

El trabajo no tiene nada que ganar viviendo en el pasado. Tampoco creo que podamos impresionar a la nación adoptando un fútil izquierdismo. Me considero de izquierda de centro, que es donde debería estar un líder de partido. No sirve de nada preguntar: '¿Qué habría hecho Keir Hardie?' Debemos tener en la cima a hombres criados en la época actual, no, como yo lo fui, en la época victoriana.

Attlee, que ahora tiene 72 años, participó en las elecciones generales de 1955 contra Anthony Eden, en las que los laboristas perdieron 18 escaños y los conservadores aumentaron su mayoría. Se retiró como líder del Partido Laborista el 7 de diciembre de 1955, después de haber dirigido el partido durante veinte años, y el 14 de diciembre Hugh Gaitskell fue elegido como su reemplazo.

Jubilación

Posteriormente se retiró de la Cámara de los Comunes y fue elevado a la nobleza como Earl Attlee y Vizconde Prestwood el 16 de diciembre de 1955, ocupando su asiento en la Cámara de los Lores el 25 de enero. Creía que Eden se había visto obligado a tomar una posición firme en la crisis de Suez por parte de sus diputados. En 1958, junto con numerosos notables, establecería la Sociedad de Reforma de la Ley Homosexual. La sociedad hizo campaña por la despenalización de los actos homosexuales en privado por parte de adultos con consentimiento, una reforma que fue votada en el Parlamento nueve años después. En mayo de 1961 viajó a Washington DC para reunirse con el presidente Kennedy.

En 1962, habló dos veces en la Cámara de los Lores contra la solicitud del gobierno británico para que el Reino Unido se uniera a la Comunidad Económica Europea ("Mercado Común"). En su segundo discurso pronunciado en noviembre, Attlee afirmó que Gran Bretaña tenía una tradición parlamentaria separada de los países de Europa continental que componían la CEE. También afirmó que si Gran Bretaña fuera miembro, las reglas de la CEE evitarían que el gobierno británico planificara la economía y que la política tradicional de Gran Bretaña había mirado hacia afuera en lugar de continental.

Asistió al funeral de Winston Churchill en enero de 1965. Era anciano y frágil en ese momento, y tuvo que permanecer sentado en el frío helado mientras transportaban el ataúd, ya que se cansó al estar de pie en el ensayo el día anterior. Vivió para ver el regreso del Partido Laborista al poder bajo Harold Wilson en 1964, pero también para ver su antigua circunscripción de Walthamstow West caer ante los conservadores en una elección parcial en septiembre de 1967.

Muerte

Attlee murió pacíficamente mientras dormía de neumonía, a la edad de 84 años en el Hospital Westminster el 8 de octubre de 1967. Dos mil personas asistieron a su funeral en noviembre, incluido el entonces primer ministro Harold Wilson y el duque de Kent, en representación de la Reina. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en la Abadía de Westminster.

A su muerte, el título pasó a su hijo Martin Richard Attlee, segundo conde Attlee (1927-1991). Ahora está en manos del nieto de Clement Attlee, John Richard Attlee, tercer conde Attlee. El tercer conde (miembro del Partido Conservador) retuvo su escaño en los Lores como uno de los pares hereditarios para permanecer en virtud de una enmienda a la Ley de la Cámara de los Lores del Trabajo de 1999.

El patrimonio de Attlee se juró a efectos de sucesión por un valor de 7.295 libras esterlinas (equivalente a 140.865 libras esterlinas en 2021), una suma relativamente modesta para una figura tan prominente, y solo una fracción de las 75.394 libras esterlinas en el patrimonio de su padre cuando murió en 1908.

Legado

La cita sobre Attlee, "Un hombre modesto, pero tiene mucho por lo que ser modesto", se atribuye comúnmente a Churchill, aunque Churchill negó haberlo dicho y respetó el servicio de Attlee en el gabinete de guerra. La modestia y los modales tranquilos de Attlee escondían muchas cosas que solo han salido a la luz con la reevaluación histórica. Se dice que el propio Attlee respondió a los críticos con una quintilla: "Hubo pocos que lo consideraron un titular, muchos que se consideraron más inteligentes. Pero terminó con PM, CH y OM, un conde y un caballero de la liga".

El periodista y locutor Anthony Howard lo llamó "el primer ministro más grande del siglo XX".

Su estilo de liderazgo de gobierno consensuado, actuando como presidente en lugar de presidente, le valió muchos elogios tanto de historiadores como de políticos. Christopher Soames, embajador británico en Francia durante el gobierno conservador de Edward Heath y ministro del gabinete de Margaret Thatcher, comentó que "la señora Thatcher no estaba realmente dirigiendo un equipo. Cada vez que hay un primer ministro que quiere tomar todas las decisiones, es conduce principalmente a malos resultados. Attlee no lo hizo. Es por eso que fue tan condenadamente bueno".

La propia Thatcher escribió en sus memorias de 1995, que trazaron sus inicios en Grantham hasta su victoria en las elecciones generales de 1979, que admiraba a Attlee y escribió: "Sin embargo, yo era un admirador de Clement Attlee. Era un hombre serio y un patriota".. Muy al contrario de la tendencia general de los políticos en la década de 1990, él era todo sustancia y nada de espectáculo".

El gobierno de Attlee presidió la transición exitosa de una economía en tiempos de guerra a tiempos de paz, abordando problemas de desmovilización, escasez de divisas y déficits adversos en las balanzas comerciales y el gasto público. Otras políticas internas que llevó a cabo incluyeron la creación del Servicio Nacional de Salud y el Estado de Bienestar de la posguerra, que se convirtió en clave para la reconstrucción de la Gran Bretaña de la posguerra. Attlee y sus ministros hicieron mucho para transformar el Reino Unido en una sociedad más próspera e igualitaria durante su tiempo en el cargo con reducciones en la pobreza y un aumento en la seguridad económica general de la población.

En asuntos exteriores, hizo mucho para ayudar con la recuperación económica de la posguerra en Europa. Demostró ser un aliado leal de los EE. UU. al comienzo de la Guerra Fría. Debido a su estilo de liderazgo, no fue él, sino Ernest Bevin, quien ideó la política exterior. Fue el gobierno de Attlee el que decidió que Gran Bretaña debería tener un programa de armas nucleares independiente, y se comenzó a trabajar en él en 1947.

Bevin, el secretario de Asuntos Exteriores de Attlee, dijo que "tenemos que tener [armas nucleares] y tiene que tener un maldito Union Jack". La primera bomba nuclear británica operativa no se detonó hasta octubre de 1952, aproximadamente un año después de que Attlee dejara el cargo. La investigación atómica británica independiente fue impulsada en parte por la Ley McMahon de EE. UU., que anuló las expectativas de guerra de colaboración entre EE. UU. y el Reino Unido en la investigación nuclear durante la posguerra y prohibió a los estadounidenses comunicar tecnología nuclear incluso a países aliados. La investigación británica sobre la bomba atómica se mantuvo en secreto incluso para algunos miembros del propio gabinete de Attlee, cuya lealtad o discreción parecían inciertas.

Aunque socialista, Attlee todavía creía en el Imperio Británico de su juventud. Lo consideró como una institución que era un poder para el bien del mundo. Sin embargo, vio que una gran parte de ella necesitaba ser autónoma. Usando los dominios de Canadá, Australia y Nueva Zelanda como modelo, continuó la transformación del imperio en la actual Commonwealth británica.

Su mayor logro, superando muchos de estos, fue quizás el establecimiento de un consenso político y económico sobre el gobierno de Gran Bretaña que los tres partidos principales suscribieron durante tres décadas, fijando el escenario del discurso político hasta finales de los años setenta. En 2004, fue votado como el primer ministro británico más exitoso del siglo XX por una encuesta de 139 académicos organizada por Ipsos MORI.

Una placa azul descubierta en 1979 conmemora a Attlee en 17 Monkhams Avenue, en Woodford Green en el distrito londinense de Redbridge.

Attlee fue elegido miembro de la Royal Society en 1947. Attlee recibió una beca honoraria del Queen Mary College el 15 de diciembre de 1948.

Estatuas de Clemente Attlee

El 30 de noviembre de 1988, Harold Wilson (el próximo primer ministro laborista después de Attlee) inauguró una estatua de bronce de Clement Attlee frente a la biblioteca de Limehouse en el antiguo distrito electoral de Attlee. Para entonces, Wilson era el último miembro sobreviviente del gabinete de Attlee, y la inauguración de la estatua sería una de las últimas apariciones públicas de Wilson, quien en ese momento estaba en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer; murió a la edad de 79 años en mayo de 1995.

La biblioteca de Limehouse se cerró en 2003, después de lo cual la estatua fue destrozada. El consejo la rodeó con vallas protectoras durante cuatro años, antes de retirarla para repararla y remodelarla en 2009. Peter Mandelson inauguró la estatua restaurada en abril de 2011, en su nueva ubicación a menos de una milla de distancia en la Universidad Queen Mary de Londres. campus de Mile End.

También hay una estatua de Clement Attlee en las Casas del Parlamento que fue erigida, en lugar de un busto, por votación parlamentaria en 1979. El escultor fue Ivor Roberts-Jones.

Honores

Brazos

CoronaUna corona de un condeCrestaEn un Monte Vert dos Leones addorsados ​​OEscudoAzure, en un Chevron O entre tres Corazones del Último Argenta alado como muchos Leones rampantes SablePartidariosA cada lado un Welsh Terrier sejant ProperLemaEl trabajo lo conquista todo

Puntos de vista religiosos

Aunque uno de sus hermanos se convirtió en clérigo y una de sus hermanas en misionera, el propio Attlee suele ser considerado un agnóstico. En una entrevista se describió a sí mismo como "incapaz de tener sentimientos religiosos", diciendo que creía en "la ética del cristianismo" pero no en "las tonterías". Cuando se le preguntó si era agnóstico, Attlee respondió "No lo sé".