Bosque Nacional Cíbola

El Bosque Nacional Cibola (pronunciado SEE-bo-lah) es un bosque nacional de Estados Unidos de 1.633.783 acres (6.611,7 km2) en Nuevo México, EE. UU. Se cree que el nombre Cibola es el nombre original de los indios Zuni para sus pueblos o tierras tribales. Más tarde, los españoles interpretaron el nombre en el sentido de "búfalo". El bosque está separado de tierras repartidas por el centro y norte de Nuevo México, el oeste de Texas y Oklahoma. El Bosque Nacional Cibola está dividido en cuatro distritos de guardabosques: Sandia, Mountainair, Mt. Taylor y Magdalena. El bosque incluye las montañas San Mateo, Magdalena, Datil, Bear, Gallina, Manzano, Sandia, Mt. Taylor y Zuni del centro-oeste de Nuevo México. El bosque también gestiona cuatro pastizales nacionales que se extienden desde el noreste de Nuevo México hacia el este hasta el Panhandle de Texas y el oeste de Oklahoma. El Bosque y Pastizales Nacionales Cibola es administrado por la Región 3 del Servicio Forestal de los Estados Unidos desde oficinas en Albuquerque, Nuevo México. La elevación varía de 5000 pies (1500 m) a 11301 pies (3445 m). (Las cifras anteriores no incluyen ninguno de los cuatro pastizales nacionales mencionados a continuación, que se detallan en sus artículos individuales). El orden descendente de acres del Bosque Nacional Cibola (sin contar las tres áreas de pastizales) por condado es: Socorro, Cibola, McKinley , Catron, Torrance, Bernalillo, condado de Sandoval, Nuevo México, Lincoln, Sierra y Valencia en Nuevo México. El Bosque Nacional Cibola tiene actualmente 137,701 acres designados como Área Silvestre. Además de estos acres, cuenta con 246,000 acres clasificados como Áreas Inventariadas Sin Caminos de conformidad con la Regla de Conservación de Áreas Sin Caminos.

El Bosque Nacional Cibola está organizado en varias divisiones en tres estados. Los Pastizales Nacionales Rita Blanca 92.989 acres (376,3 km²) en el condado de Dallam, Texas, y el condado de Cimarron, Oklahoma, Pastosos Nacionales Black Kettle 31.286 acres (126,6 km²) en el condado de Roger Mills, Oklahoma, y el condado de Hemphill, Texas, y los pastizales nacionales McClellan Creek 1.449 acres (5,9 km²) en el condado de Gray, Texas, se encuentran en la región de Oklahoma y Texas. Los pastizales nacionales de Cibola combinados tienen un tamaño de 262.141 acres (1.060,8 km2).

Nuevo México es el hogar de gran parte del bosque, incluyendo el Kiowa National Grassland 136,417 acres (552,1 km²) en condados de Harding, Union, Mora y Colfax, Nuevo México. El Distrito Sandia Ranger del Bosque Nacional de Cibola está justo al este de Albuquerque en el Nuevo México Central e incluye las montañas más visitadas en el estado de Nuevo México. El distrito de Sandia incluye tierras forestales nacionales en los condados orientales de Bernalillo y el sureste de Sandoval, e incluye el tranvía de Sandia Peak y el paseo nacional escénico Sandia Crest. Las montañas de Sandia se encuentran en la parte norte del distrito. Es aquí donde el Congreso designó la Wilderness de la Montaña Sandia (37.200 acres) en 1978. El Distrito Sandia Ranger de Cibola también incluye las montañas Manzanita, que se extienden al sur, entre las montañas Sandia y Manzano. Las Montañas Manzano son gestionadas por el Distrito Ranger Mountainair del Bosque Nacional Cibola.

El Distrito de Guardabosques de Mountainair administra tierras forestales nacionales en los condados de Torrance, el noroeste de Lincoln y el este de Valencia, que se encuentran en el centro de Nuevo México. Dentro del Distrito Mountainair se encuentran las Montañas Gallinas y las Montañas Manzano. El Congreso designó Manzano Wilderness en 1978. El distrito de guardabosques de Mount Taylor administra tierras en los condados del norte de Cibola, el sur de McKinley y el oeste de Sandoval en el oeste de Nuevo México. Las montañas Mount Taylor y Zuni se encuentran dentro del distrito de Mount Taylor.

Con una superficie de aproximadamente 800.000 acres, el Distrito de Guardabosques de Magdalena es el más grande de los cuatro distritos montañosos del Bosque Nacional Cibola. El distrito Magdalena de Cibola administra tierras en el centro sur de Nuevo México en los condados occidental de Socorro, noreste de Catron y norte de Sierra. Las Montañas del Oso, las Montañas Datil, las Montañas Magdalena y las Montañas San Mateo se encuentran dentro del Distrito de Magdalena. Hay dos áreas silvestres en este distrito: las áreas silvestres Apache Kid (44,626 acres) y Withington (19,000 acres), ambas en las montañas de San Mateo. Además de las áreas silvestres designadas, el Distrito de Guardabosques de Magdalena tiene 205,972 acres de áreas sin caminos inventariadas. Los oficiales del Distrito de Guardabosques de Magdalena están estacionados en el Pueblo de Magdalena. El Distrito tiene sus raíces en la Reserva Forestal de Gila, creada por el presidente William McKinley en 1899, lo que convierte al Servicio Forestal de los EE. UU. en “el negocio continuo más antiguo de Magdalena”.

Ecología

Los biomas de Cibola van desde el desierto de Chihuahua hasta praderas de pasto corto, pasando por piñon-enebros y abetos y piceas subalpinas. La región también cuenta con una vida silvestre tan diversa como los biomas que habitan.

Los animales representados incluyen:

Debido al Río Grande, una gran variedad de aves acuáticas migratorias y otras aves siguen la ruta migratoria del río durante la primavera y el otoño. Las aves rapaces también están presentes utilizando las corrientes ascendentes y térmicas a lo largo de la alineación norte-sur de las montañas centrales para su migración.

• Vida silvestre en el Bosque Nacional de Cibola
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  El Bosque Nacional de Cibola contiene miles de acres de hábitat crítico para el búho amenazado mexicano manchado.
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  Una manada de pronghorn frente a las montañas Magdalena. Foto cortesía de Josh Hicks.
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  Un ciervo mulo se desvaneció en la nieve. Foto: US Forest Service.
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  El Bosque Nacional de Cibola es el hogar de manadas sanas de elk. Foto: US Forest Service.
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  Un oso de canela en el Monte Taylor en el Bosque Nacional de Cibola. Foto: US Forest Service.

La región de las "islas del cielo" de Cibola alberga más de 200 especies raras de plantas y animales, con más de 30 especies catalogadas como en peligro o amenazadas por Nuevo México o el gobierno federal. La región alberga más especies de aves y mamíferos que cualquier otra ecorregión del suroeste. La Cuenca del Río Grande, que contiene los cuatro distritos de guardabosques de Cibola, ocupó el segundo lugar de ocho regiones de cuencas para especies de mayor necesidad de conservación (SGCN) en la Estrategia Integral de Conservación de Vida Silvestre de Caza y Pesca de Nuevo México. La Estrategia Integral de Conservación de la Vida Silvestre también clasificó a la ecorregión montañosa de Arizona-Nuevo México, dentro de la cual se encuentran los distritos de guardabosques de Magdalena y Mt. Taylor, en segundo lugar de seis ecorregiones del estado para SGCN, con 80 SGCN identificados. The Nature Conservancy ha identificado las montañas San Mateo, Magdalena y Datil dentro del distrito de guardabosques de Magdalena de Cibola como áreas de conservación clave debido a su diversidad ecológica.

Recreación y usos especiales

El Cibola ofrece una gran cantidad de oportunidades recreativas que incluyen picnics, excursiones con mochila, campamentos, esquí, caminatas, observación de vida silvestre, observación de estrellas, paseos a caballo, caza y ciclismo de montaña, además de conducir por placer y disfrutar del pico aéreo Sandia. Tranvía con restaurante y esquí en la cima. Las dos actividades recreativas más populares en Cibola son el senderismo/caminar y la observación de características naturales; el 35% y el 15% de los visitantes las citan como sus principales actividades, respectivamente.

Además de amplias oportunidades recreativas, Cibola ofrece instalaciones especiales para la investigación científica. El permiso de uso especial más grande en Cibola es para el sitio de investigación Langmuir, con 31,000 acres en South Baldy Peak. El Laboratorio Langmuir de Investigación Atmosférica se creó para estudiar los procesos atmosféricos que provocan rayos, granizo y lluvia. El Observatorio Magdalena Ridge (MRO), también ubicado en South Baldy, estudia eventos astronómicos con un telescopio de 2,4 m y el interferómetro del Observatorio Magdalena Ridge. Tanto Langmuir como MRO son operados por el Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México.

Otros usos múltiples que ocurren en el Bosque Nacional Cibola incluyen pastoreo, minería, tala y desarrollo de petróleo y gas.

Historia

Las tierras del Bosque Nacional Cibola tienen una rica historia cultural. El bosque en sí creció en tierras establecidas por primera vez como Reservas Forestales a fines del siglo XIX para proteger los recursos naturales, como cuencas hidrográficas, árboles y suelos. La historia humana y cultural de estas tierras forestales nacionales se remonta mucho antes del siglo XIX. Basham señaló en su informe que documenta la historia arqueológica del distrito de guardabosques Magdalena de Cibola que “[l]os recursos patrimoniales del distrito son diversos y representativos de casi todos los eventos evolutivos humanos destacados conocidos por la antropología. La evidencia del uso humano de las tierras del distrito se remonta a 14.000 años atrás, en el período paleoindio, lo que permite vislumbrar el poblamiento del Nuevo Mundo y la extinción de la megafauna.“

• Fotos históricas del Bosque Nacional de Cibola
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  Las montañas Zuni del Bosque Nacional Cibola en el invierno de 1908. Foto: US Forest Service.
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  El Supervisor Forestal cerca del Monte Taylor en 1925. Foto: US Forest Service.

Gran parte del ahora Distrito de Guardabosques de Magdalena era una provincia de los Apache. Bandas de apaches controlaron efectivamente la región de Magdalena-Dátil desde el siglo XVII hasta que fueron derrotadas en las Guerras Apache a finales del siglo XIX. Los renegados forajidos Butch Cassidy y Wild Bunch y apaches notorios como Cochise y Geronimo tienen vínculos con los San Mateo. Vicks Peak lleva el nombre de Victorio, "un líder apache mimbreño cuyo territorio incluía gran parte del sur y suroeste de Nuevo México". Famoso por desafiar las órdenes de reubicación en 1879 y liderar a sus guerreros “en un reinado de terror de dos años antes de ser asesinado”, Victorio es al menos tan respetado como Gerónimo o Cochise entre los apaches. Quizás el forajido más famoso fue Apache Kid, cuya supuesta tumba se encuentra dentro de Apache Kid Wilderness. Las historias de depredaciones por parte del Apache Kid y de su desaparición se volvieron tan comunes y dramáticas que en el folclore del suroeste sólo pueden ser superadas por las historias de oro español perdido. Los nativos americanos permanecieron en San Mateos hasta bien entrado el siglo XX. Lo sabemos por un ensayo escrito por Aldo Leopold en 1919, donde documenta el tropiezo con los restos de un campamento de caza indio recientemente abandonado.

• Figuras Culturales o Históricas con Ties al Bosque Nacional de Cibola
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  El Apache Kid es el nombre de un área de Wilderness en el Bosque Nacional de Cibola.
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  Vicks Peak en las montañas de San Mateo es nombrado para Victorio, un guerrero y jefe de Apache.
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  Geronimo (Goyaałé), un Bedonkohe Apache; arrodillado con rifle, 1887.
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  Butch Cassidy posa en la foto del grupo Wild Bunch, Fort Worth, Texas, 1901.

Una fiebre minera siguió a las guerras apaches: se encontró oro, plata y cobre en las montañas. No fue hasta ese momento que se produjo un uso extensivo del área por parte de no nativos americanos. Si bien a finales del siglo XIX se produjo cierta actividad minera, que involucraba oro, plata y cobre, en la parte sur de la cordillera, los restos de prospección/minería apenas son visibles hoy debido al colapso, la selección topográfica y el rebrote de la vegetación. Mientras los mineros peinaban las montañas en busca de riquezas minerales a finales del siglo XIX y principios del XX, los ganaderos conducían decenas de miles de ovejas y vacas a los corrales del pueblo de Magdalena, entonces unido por ferrocarril con Socorro. De hecho, el último sendero pecuario utilizado regularmente en los Estados Unidos se extendía 125 millas al oeste de Magdalena. La ruta se conocía formalmente como Magdalena Livestock Driveway, pero los vaqueros y ganaderos la conocían más popularmente como Beefsteak Trail. El sendero comenzó a usarse en 1865 y su pico fue en 1919. El sendero se usó continuamente hasta que el seguimiento dio paso al transporte por carretera y el funcionario del sendero cerró en 1971.

Incendios

En 2008, el incendio Trigo quemó 13.709 acres (55,48 km²), principalmente dentro del distrito Mountainair Ranger del bosque nacional Cibola.