Astra (satélite)

El logo de la marca Astra

Astra es la marca de una serie de satélites de comunicación geoestacionarios, tanto individualmente como en grupo, que son propiedad y están operados por SES S.A., un operador mundial de satélites con sede en Betzdorf, en el este de Luxemburgo.. El nombre también se utiliza para describir el sistema de radiodifusión paneuropeo proporcionado por estos satélites, los canales que transmiten e incluso el equipo de recepción.

En el momento del lanzamiento del primer satélite Astra, Astra 1A en 1988, el operador del satélite era conocido como Société Européenne des Satellites. En 2001, SES Astra, una subsidiaria recién formada de SES, operó los satélites Astra y en septiembre de 2011, SES Astra se consolidó nuevamente en la empresa matriz, que en ese momento también operaba otras familias de satélites como AMC y NSS.

Los satélites Astra transmiten 2600 canales de televisión digital (675 en alta definición) a través de cinco posiciones orbitales satelitales principales a hogares en Asia, Australia, África, América, Europa, Nueva Zelanda, Medio Oriente y África del Norte. Los satélites han sido fundamentales en el establecimiento de la televisión por satélite y la introducción de la televisión digital, HDTV, 3D TV y Hybrid Broadcast Broadband TV (HbbTV) en Europa.

En abril de 2010, con motivo del 25. aniversario de SES.

Satélites

Hay 11 satélites Astra totalmente operativos y otros 5 como respaldo/reserva, la mayoría en cinco ubicaciones orbitales: Astra 19,2°E, Astra 28,2°E, Astra 23,5°E, Astra 5°E, Astra 31,5°E. El principio de "coubicación" de Astra (varios satélites se mantienen cerca uno del otro, todos dentro de un cubo con un tamaño de 150 km (93 mi).) aumenta la flexibilidad y la redundancia.

Fabricación y lanzamiento

Los satélites Astra han sido diseñados por Boeing Satellite Systems (anteriormente Hughes Space and Communications), Airbus Defence and Space (anteriormente Astrium), Alcatel Space y Lockheed Martin. Los satélites Astra dentro de una familia no son idénticos, por ejemplo de los satélites Astra 2; Astra 2A y Astra 2C son BSS 601HP, Astra 2B es un Astrium Eurostar E2000+ y Astra 2D es un BSS 376.

Los satélites han sido lanzados por Arianespace mediante vehículos de lanzamiento Ariane desde Kourou, Guayana Francesa, vehículos de lanzamiento Proton de International Launch Services (ILS) desde Baikonur, Kazajstán, y vehículos de lanzamiento ILS Atlas desde Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos. Los satélites se lanzan a una 'órbita de transferencia temporal' elíptica. desde donde utilizan la propulsión a bordo para alcanzar sus órbitas geoestacionarias circulares finales, a casi 36 000 km (22 000 mi) de altitud. Los vehículos de lanzamiento de protones equipados con una unidad de propulsión de cuarta etapa son capaces de lanzar los satélites varios miles de kilómetros más arriba (en el punto más cercano de la órbita elíptica) que los vehículos de lanzamiento Ariane. Como resultado, la mayoría de los satélites lanzados de esta manera tienen que usar menos combustible para alcanzar su órbita geoestacionaria, lo que aumenta su vida útil.

Sirius y Astra 4A

La serie de satélites Sirius (no conectados con el servicio de radio satelital Sirius de América del Norte) se inició en 1993 con la compra del satélite BSB Marcopolo 1 (renombrado Sirius 1) por parte de Nordic Satellite AB (NSAB) para transmisiones directas a los hogares. a las regiones nórdica y báltica desde la posición orbital 5° Este. Los satélites posteriores lanzados a esta ubicación incluyen Sirius 2 (1997), Sirius 3 (1998) y Sirius 4 (2007) y la cobertura de la posición se ha ampliado para incluir Europa del Este y África.

En 2000, SES (entonces SES Astra) compró el 50 % de las acciones de NSAB propiedad de Teracom y Tele Danmark y en 2003 aumentó esa participación al 75 % y cambió el nombre de la empresa a SES Sirius AB. En 2008, Astra adquirió más acciones para llevar su participación en SES Sirius al 90% y en marzo de 2010 tomó el control total de la empresa. En junio de 2010, la empresa afiliada pasó a llamarse SES Astra y el satélite Sirius 4 pasó a llamarse Astra 4A.

La designación Astra 4A se otorgó originalmente en 2005 a parte de la nave NSS-10 (33 transpondedores) propiedad de otra subsidiaria de SES, SES New Skies, y se posicionó a 37,5°O para transmisiones, datos y telecomunicaciones en África., y en 2007 a parte del satélite Sirius 4 (seis transpondedores del haz FSS Africa) propiedad y operado por SES Sirius. Desde junio de 2010, la designación Astra 4A se aplica a todo el satélite anteriormente conocido como Sirius 4.

Fallas

Astra 1K, el satélite comercial de comunicaciones más grande jamás construido en ese momento, fue encargado por SES en 1997. Fue lanzado por el cohete Proton el 26 de noviembre de 2002. El vehículo de lanzamiento despegó según lo planeado y alcanzó su órbita de estacionamiento, momento en el cual la etapa final del vehículo de lanzamiento fue iniciar una segunda quema para transferir el satélite a su órbita geoestacionaria. Esto no ocurrió y el satélite fue puesto en órbita de estacionamiento, dejándolo inutilizable. La única forma de recuperar el satélite habría sido el uso de un transbordador espacial, sin embargo, esto fue rechazado. El 10 de diciembre de 2002, SES instruyó a Alcatel Space (el fabricante) y a la Agencia Espacial Francesa CNES para que sacaran de órbita el satélite, que se rompió al volver a entrar sobre el Océano Pacífico.

El 16 de enero de 2009, Astra 5A en Astra 31,5°E "experimentó una anomalía técnica que condujo al final de la misión de la nave espacial", unos cuatro años antes de la misión de la nave espacial. fin de vida esperado. El tráfico transportado por el satélite (especialmente los canales del servicio de cable alemán, Kabel Deutschland) se transfirió a Astra 23,5°E. En marzo de 2009, SES (entonces SES Astra) anunció que en abril, el satélite Astra 2C se trasladaría de la posición Astra 28,2 ° E a 31,5 ° E para asumir temporalmente la misión Astra 5A hasta que se lance Astra 3B. a Astra 23,5°E, cuando otra nave actualmente allí puede ser lanzada a 31,5°E. El traslado de Astra 2C se inició en mayo de 2009 y se completó el 11 de mayo de 2009, y los primeros transpondedores entraron en uso en la nueva posición en las dos semanas siguientes.

Estadísticas de transmisión

A fines de 2021, las transmisiones del satélite Astra se recibieron en 170 millones de hogares en Europa. En Alemania, el mercado más grande para las transmisiones de Astra, 17 millones de hogares reciben TV vía satélite (15,93 millones reciben canales satelitales en HD) de los 37,22 millones de hogares con TV (33,76 millones de hogares con TV HD) en el país con adopción de otras entregas de TV. métodos de la siguiente manera: