Arcilla polimérica

La arcilla polimérica es un tipo de arcilla para modelar endurecible a base del polímero cloruro de polivinilo (PVC). Por lo general, no contiene minerales arcillosos, pero al igual que la arcilla mineral, se agrega un líquido a las partículas secas hasta que alcanza propiedades de trabajo similares a las de un gel. Del mismo modo, la pieza se mete en un horno para que endurezca, de ahí su denominación coloquial como arcilla. La arcilla polimérica se usa generalmente para fabricar artículos artísticos y artesanales, y también se usa en aplicaciones comerciales para fabricar piezas decorativas. Actualmente se pueden encontrar obras de arte hechas con arcilla polimérica en los principales museos.

Historia

La baquelita, uno de los primeros plásticos, era popular entre los diseñadores y fue una de las primeras formas de arcilla polimérica, pero la base de fenol de la baquelita sin curar era inflamable y finalmente se suspendió. Las arcillas poliméricas se formularon por primera vez como un posible sustituto de la baquelita. Una de estas formulaciones llamó la atención de la fabricante de muñecas alemana Käthe Kruse en 1939. Si bien no era adecuada para su uso en su fábrica, Kruse le dio algunas a su hija Sophie, conocida en la familia como "Fifi". 34;, quien la utilizó con éxito como plastilina. Posteriormente, la formulación se vendió a Eberhard Faber y se comercializó con el nombre "FIMO" (compuesto de deling MO de FIfi).

Composición

Las arcillas poliméricas contienen una base de resina de PVC y un plastificante líquido, lo que las convierte en un plastisol. El plastisol de arcilla polimérica también se clasifica como plastigel debido a sus propiedades reológicas. Es un material tixotrópico de alto rendimiento: cuando se aplica una fuerza suficiente, el material cede, fluyendo como un líquido viscoso hasta que esa fuerza desaparece, tras lo cual vuelve a ser un sólido. Esta plasticidad es lo que la hace útil como plastilina en lugar de masilla o pasta. Los Plastigels conservan su forma incluso cuando se aplica calor, razón por la cual la arcilla polimérica no se derrite ni se cae cuando se cura en el horno. Para conferirle esta propiedad se le añaden diversos agentes gelificantes, como bentonita aminada, jabones metálicos o sílice pirógena.

La resina base se puede modificar de varias maneras. Se pueden agregar aceite mineral, lecitina y alcoholes minerales inodoros para reducir su viscosidad o alterar sus propiedades de trabajo. A veces se añaden pequeñas cantidades de óxido de zinc, caolín u otros rellenos para aumentar la opacidad, el módulo elástico o la resistencia a la compresión. La arcilla polimérica está disponible en muchos colores, que se pueden mezclar para crear una amplia gama de colores o mezclas de degradados. Los colores y compuestos de efectos especiales incluyen "perlas", "metálicos" y "piedras" translúcidos, fluorescentes, fosforescentes y de imitación.

Usar

La arcilla polimérica permanece trabajable hasta que se cura. El curado se produce a temperaturas de 265 °F (129 °C) a 275 °F (135 °C) sostenidas durante 15 minutos por 1⁄4 pulgadas (6,4 mm) de espesor. Esta temperatura es significativamente menor que la de las arcillas minerales y se puede alcanzar utilizando un horno doméstico. Las marcas profesionales de arcilla polimérica se encogen muy poco cuando se curan. Las marcas de arcilla polimérica incluyen Cernit, Oytra, Fimo, Kato Polyclay, Sculpey, PVClay Brasil, Crafty Argentina y Cosclay.

Una máquina casera para hacer pasta es una herramienta multiusos popular para los artistas de arcilla polimérica. Se utiliza para crear láminas de espesor uniforme, para mezclar colores o crear láminas abigarradas y para acondicionar (suavizar) la arcilla. Por lo general, la arcilla polimérica necesita acondicionarse antes de su uso. Esto implica amasar la arcilla a mano, pasarla entre dos rodillos o usar una mezcladora de bajo cizallamiento para romper las adherencias de partículas de resina. Una vez acondicionada, la arcilla seguirá siendo flexible hasta que las partículas finalmente se vuelvan a adherir.

Plastisol de PVC endurecible al horno, "arcilla polimérica líquida" Es un complemento de la arcilla polimérica que se puede utilizar como adhesivo para combinar piezas, o para crear diversos efectos. Se pueden agregar pigmentos, tiza pastel y arcilla polimérica común para hacer arcilla líquida coloreada. El líquido también se puede verter en moldes para producir piezas fundidas.

Salud y seguridad

La seguridad de la arcilla polimérica es objeto de preocupación específicamente en relación con los efectos a largo plazo de la exposición a ciertos plastificantes de ftalato que han sido clasificados como disruptores endocrinos. Cuando se utiliza como juguete o artículo de cuidado infantil, no debe contener más del 0,1% de cualquiera de los seis ftalatos restringidos o prohibidos por los consejos reguladores de seguridad. Estos seis ftalatos son: DEHP (ftalato de di-2-etilhexilo), DBP (ftalato de dibutilo), BBP (ftalato de bencilo butilo), DINP (ftalato de diisononilo), DIDP (ftalato de diisodecilo) y DnOP (Di-n -ftalato de octilo, según la Ley de Mejora de la Seguridad de los Productos de Consumo (CPSIA). Si se siguen las instrucciones del paquete (es decir, bajas temperaturas y tiempos de horneado breves), no se quemará la arcilla. Si la arcilla se quema debido a un error o si el horno no funciona correctamente, se podría liberar una pequeña cantidad de gas cloruro de hidrógeno, lo que puede causar olor y cierta irritación en los ojos o la nariz. La cantidad de gas cloruro de hidrógeno liberado por la arcilla podría causar un problema de salud.

Debido a los requisitos y regulaciones de prueba, los productos de arcilla que se usarían para contener o servir alimentos o bebidas no se recomiendan ni están destinados a estas aplicaciones. Todos los productos de arcilla polimérica NO están etiquetados como "seguros para los alimentos". Los plastificantes permanecen en el producto curado y pueden filtrarse, lo que lo convierte en un peligro potencial para la salud tanto para el modelador como para el usuario final. Las restricciones al uso de ciertos ftalatos entraron en vigor en 2009 tanto en la Unión Europea como en Estados Unidos. No todos los ftalatos suponen un riesgo para la salud y algunos están aprobados para aplicaciones médicas.

Otros usos

La arcilla polimérica se puede utilizar para hacer una variedad de artesanías y joyas populares.