Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) es una gran agencia reguladora del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos que originalmente tenía poderes federales de visita para inspeccionar y examinar los lugares de trabajo. El Congreso de los Estados Unidos estableció la agencia bajo la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional (Ley OSH), que el presidente Richard M. Nixon promulgó como ley el 29 de diciembre de 1970. La misión de OSHA es & #34;garantizar condiciones de trabajo seguras y saludables para los hombres y mujeres trabajadores mediante el establecimiento y el cumplimiento de estándares y proporcionando capacitación, divulgación, educación y asistencia." La agencia también está encargada de hacer cumplir una variedad de estatutos y reglamentos para denunciantes. Se ha demostrado que las inspecciones de seguridad en el lugar de trabajo de OSHA reducen las tasas de lesiones y los costos de las lesiones sin efectos adversos en el empleo, las ventas, las calificaciones crediticias o la supervivencia de la empresa.

Historia

La Oficina de Normas Laborales del Departamento de Trabajo ha trabajado en algunos temas de seguridad laboral desde su creación en 1922. El auge económico y la rotación laboral asociada durante la Segunda Guerra Mundial empeoraron la seguridad laboral en casi todas las áreas de la economía de los Estados Unidos, pero después de 1945, los accidentes volvieron a disminuir a medida que se reafirmaban las fuerzas a largo plazo. Además, los sindicatos nuevos y poderosos desempeñaron un papel cada vez más importante en la seguridad de los trabajadores después de la Segunda Guerra Mundial. En la década de 1960, la creciente expansión económica condujo nuevamente a un aumento de las tasas de lesiones, y las presiones políticas resultantes llevaron al Congreso a establecer la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) el 28 de abril de 1971, fecha en que entró en vigencia la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional. La nueva agencia incorporó gran parte de lo que había sido la Oficina de Normas Laborales original. George Guenther fue designado por el secretario de Trabajo, James D. Hodgson, como el primer director de la agencia.

OSHA ha llevado a cabo una serie de programas de capacitación, asistencia para el cumplimiento y reconocimiento de salud y seguridad a lo largo de su historia. El Instituto de Capacitación de OSHA, que capacita al personal de salud y seguridad del gobierno y del sector privado, comenzó en 1972. En 1978, la agencia inició un programa de otorgamiento de subvenciones, ahora llamado Programa de Becas de Capacitación Susan Harwood, para capacitar a trabajadores y empleadores en la reducción de riesgos en el lugar de trabajo.. OSHA inició los Programas de Protección Voluntaria en 1982, que permiten a los empleadores postularse como "lugares de trabajo modelo" para lograr una designación especial si cumplen con ciertos requisitos.

Cobertura de la Ley OSH

La Ley OSH cubre a la mayoría de los empleadores del sector privado y sus trabajadores, además de algunos empleadores y trabajadores del sector público en los 50 estados y ciertos territorios y jurisdicciones bajo autoridad federal. Esas jurisdicciones incluyen el Distrito de Columbia, Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, la Isla Wake, la Isla Johnston y las Tierras de la plataforma continental exterior, tal como se define en la Ley de tierras de la plataforma continental exterior.

Empleadores del sector privado

La Ley OSH cubre a la mayoría de los empleadores del sector privado en los 50 estados, el Distrito de Columbia y otras jurisdicciones de EE. UU., ya sea directamente a través de la OSHA federal o a través de un plan estatal aprobado por la OSHA.

Los planes estatales son programas de seguridad y salud en el trabajo aprobados por OSHA y operados por estados individuales en lugar de la OSHA federal. OSHA federal aprueba y supervisa todos los planes estatales y proporciona hasta el cincuenta por ciento de los fondos para cada programa. Se requiere que los programas estatales de seguridad y salud sean al menos tan efectivos como el programa federal OSHA.

Los siguientes 22 estados o territorios tienen programas estatales aprobados por OSHA: Alaska, Arizona, California, Hawái, Indiana, Iowa, Kentucky, Maryland, Michigan, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Carolina del Norte, Oregón, Puerto Rico, Sur Carolina, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia, Washington y Wyoming.

La OSHA federal brinda cobertura a ciertos lugares de trabajo específicamente excluidos del plan de un estado, como el trabajo en industrias marítimas o en bases militares.

Gobiernos estatales y locales

Los trabajadores de las agencias gubernamentales estatales y locales no están cubiertos por la OSHA federal, pero cuentan con las protecciones de la Ley OSH si trabajan en los estados que tienen un programa estatal aprobado por la OSHA. Las reglas de la Ley OSH también permiten que los estados y territorios desarrollen planes que cubran solo a los trabajadores del sector público (gobierno estatal y local). En estos casos, los trabajadores y empleadores del sector privado permanecen bajo la jurisdicción federal de OSHA. Cinco estados adicionales y un territorio de EE. UU. tienen planes estatales aprobados por OSHA que cubren únicamente a los trabajadores del sector público: Connecticut, Illinois, Maine, Nueva Jersey, Nueva York y las Islas Vírgenes.

Agencias del gobierno federal

La protección de OSHA se aplica a todas las agencias federales. La Sección 19 de la Ley OSH responsabiliza a los jefes de las agencias federales de proporcionar condiciones de trabajo seguras y saludables para sus trabajadores. OSHA lleva a cabo inspecciones de las instalaciones federales en respuesta a los trabajadores & # 39; informes de peligros y bajo programas que se enfocan en lugares de trabajo federales de alto riesgo.

Las agencias federales deben tener un programa de seguridad y salud que cumpla con los mismos estándares que los empleadores privados. OSHA emite "multas virtuales" a las agencias federales: luego de una inspección donde se encuentran violaciones, OSHA emite un comunicado de prensa que indica el monto de la multa si la agencia federal fuera un empleador del sector privado. Bajo una enmienda de 1998, la Ley OSH cubre el Servicio Postal de los EE. UU. de la misma manera que cualquier empleador del sector privado.

No cubierto por la Ley OSH

La Ley OSH no cubre a los trabajadores por cuenta propia, a los familiares directos de los empleadores agrícolas ni a los riesgos laborales regulados por otra agencia federal (por ejemplo, la Administración de Salud y Seguridad Minera, el Departamento de Energía o la Guardia Costera).

Derechos y responsabilidades bajo la ley de la Ley OSH

Los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar un lugar de trabajo seguro.

Por ley, los empleadores deben proporcionar a sus trabajadores un lugar de trabajo que no presente peligros graves y deben cumplir con todas las normas de seguridad y salud de la Ley OSH. Los empleadores deben encontrar y corregir los problemas de seguridad y salud. La Ley OSH requiere además que los empleadores primero deben tratar de eliminar o reducir los peligros haciendo cambios factibles en las condiciones de trabajo en lugar de depender de equipo de protección personal como máscaras, guantes o tapones para los oídos. Cambiar a productos químicos más seguros, encerrar los procesos para atrapar los humos nocivos o usar sistemas de ventilación para limpiar el aire son ejemplos de formas efectivas de eliminar o reducir los riesgos.

Los empleadores también deben:

• Informar a los trabajadores sobre peligros químicos a través de entrenamiento, etiquetas, alarmas, sistemas codificados por colores, hojas de información química y otros métodos.
• Proporcionar entrenamiento de seguridad a los trabajadores en un idioma y vocabulario que puedan entender.
• Mantener registros precisos de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo.
• Realizar pruebas en el lugar de trabajo, como el muestreo aéreo, exigidos por algunas normas de la Ley OSH.
• Proporcionar el equipo de protección personal requerido sin costo a los trabajadores. (Los empleadores deben pagar la mayoría de los tipos de equipo de protección personal requerido.)
• Proveer exámenes de audición u otros exámenes médicos cuando sea requerido por normas de la Ley OSH.
• Post OSHA citaciones y datos resumidos anuales después de lesiones y enfermedades donde los trabajadores pueden verlos.
• Notificar OSHA dentro de ocho horas de una muerte laboral. Notificar OSHA dentro de las 24 horas de todas las hospitalizaciones relacionadas con el trabajo.
• Demostrar de forma especial el oficial OSHA Seguridad y Salud en el Trabajo – Es el cartel de Ley que describe los derechos y responsabilidades bajo la Ley OSH.
• No tomar represalias o discriminar a los trabajadores por utilizar sus derechos en virtud de la ley, incluido su derecho a denunciar lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo.

Los trabajadores tienen derecho a:

• Condiciones de trabajo que no plantean un riesgo de daño grave.
• Presentar una queja confidencial con OSHA para que su lugar de trabajo sea inspeccionado.
• Recibir información y capacitación sobre los peligros, los métodos para prevenir los daños y las normas de la Ley OSH que se aplican a su lugar de trabajo. El entrenamiento debe hacerse en un idioma y los trabajadores del vocabulario pueden entender.
• Recibir copias de registros de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo que ocurren en su lugar de trabajo.
• Recibir copias de los resultados de las pruebas y el seguimiento realizados para encontrar y medir los peligros en su lugar de trabajo.
• Recibir copias de sus registros médicos de trabajo.
• Participar en una inspección de la OSHA y hablar en privado con el inspector.
• Presentar una queja con OSHA si han sido represaliados o discriminados por su empleador como resultado de solicitar una inspección o utilizar cualquiera de sus otros derechos en virtud de la Ley OSH.
• Presentar una queja si se castiga o se toma represalia por actuar como un “denunciante” bajo las 21 leyes federales adicionales para las que OSHA tiene jurisdicción.

Los trabajadores temporales deben ser tratados como empleados permanentes. Las agencias de empleo y los empleadores anfitriones comparten una responsabilidad conjunta por los trabajadores temporales. Por lo tanto, ambas entidades están obligadas a cumplir con los requisitos de seguridad y salud en el trabajo y a garantizar la seguridad y salud de los trabajadores. OSHA podría responsabilizar tanto al empleador anfitrión como al empleador temporal por la violación de cualquier condición.

Estándares de salud y seguridad

La Ley de Salud y Seguridad Ocupacional otorga a OSHA la autoridad para emitir reglamentos de seguridad y salud en el lugar de trabajo. Estas reglamentaciones incluyen límites de exposición a sustancias químicas peligrosas, acceso de los empleados a información sobre peligros, requisitos para el uso de equipo de protección personal y requisitos para evitar caídas y peligros al operar equipos peligrosos.

Los estándares actuales de construcción, industria general, marítimo y agrícola de la Ley OSH están diseñados para proteger a los trabajadores de una amplia gama de peligros graves. Los ejemplos de las normas de OSHA incluyen requisitos para que los empleadores proporcionen protección contra caídas, como un arnés/línea de seguridad o barandas; prevenir derrumbes en zanjas; prevenir la exposición a algunas enfermedades infecciosas; garantizar la seguridad de los trabajadores que ingresan a espacios confinados; prevenir la exposición a productos químicos nocivos; colocar resguardos en máquinas peligrosas; proporcione respiradores u otro equipo de seguridad, y proporcione capacitación para ciertos trabajos peligrosos en un idioma y vocabulario que los trabajadores puedan entender.

OSHA establece límites de exposición permisibles (PEL) aplicables para proteger a los trabajadores contra los efectos en la salud de la exposición a sustancias peligrosas, incluidos los límites en las concentraciones en el aire de sustancias químicas peligrosas en el aire. La mayoría de los PEL de OSHA se emitieron poco después de la adopción de la Ley OSH en 1970. Los intentos de emitir PEL más estrictos han sido bloqueados por litigios de la industria; por lo tanto, la gran mayoría de los PEL no se han actualizado desde 1971. La agencia ha emitido límites de exposición ocupacional alternativos y no vinculantes que pueden proteger mejor a los trabajadores.

Los empleadores también deben cumplir con la Cláusula de obligación general de la Ley OSH. Esta cláusula requiere que los empleadores mantengan sus lugares de trabajo libres de peligros graves reconocidos y generalmente se cita cuando no se aplica ninguna norma específica de OSHA al peligro.

En su primer año de funcionamiento, a OSHA se le permitió adoptar reglamentaciones basadas en pautas establecidas por ciertas organizaciones de estándares, como la Conferencia Estadounidense de Higienistas Industriales Gubernamentales, sin pasar por todos los requisitos de una regla típica. OSHA tiene la autoridad para promulgar normas que prescriben los métodos que los empleadores deben seguir legalmente para proteger a sus trabajadores de los peligros. Antes de que OSHA pueda emitir una norma, debe pasar por un proceso extenso y prolongado que incluye una participación pública sustancial, notificación y comentarios. La agencia debe demostrar que existe un riesgo significativo para los trabajadores y que existen medidas factibles que los empleadores pueden tomar para proteger a sus trabajadores.

En 2000, OSHA emitió un estándar de ergonomía. En marzo de 2001, el Congreso votó para derogar la norma a través de la Ley de Revisión del Congreso. La derogación, una de las primeras leyes importantes firmadas por el presidente George W. Bush, es la primera instancia en que el Congreso ha utilizado con éxito la Ley de Revisión del Congreso para bloquear la regulación.

Desde 2001, OSHA ha emitido los siguientes estándares:

• 2002: Rutas de salida, planes de acción de emergencia y planes de prevención de incendios
• 2004: Operaciones de buceo comercial
• 2004: Protección contra incendios en astilleros
• 2006: Exposición ocupacional al cromo hexavalent
• 2006: Factores de protección asignados para el equipo de protección respiratoria
• 2007: Estándar de instalación eléctrica
• 2007: Pago de equipo de protección personal (clarificación)
• 2008: elevación vertical del tándem
• 2010: Cranes and Derricks in Construction
• 2010: Condiciones generales de trabajo en los astilleros
• 2012: SMA Update to the Hazard Communication Standard
• 2014: Nuevos requisitos de registro y presentación de informes para los empleadores
• 2014: Revisión de la Generación de Energía Eléctrica, Transmisión y Distribución; Equipo de Protección Eléctrica
• 2016: Exposición ocupacional a la silica cristalina respirable
• 2016: Actualizar las superficies de trabajo de la industria general y las normas de protección de caídas

Cumplimiento

OSHA es responsable de hacer cumplir sus estándares en las entidades reguladas. Los Oficiales de Cumplimiento de Seguridad y Salud llevan a cabo inspecciones y evalúan multas por violaciones regulatorias. Las inspecciones están previstas para los lugares de trabajo en industrias particularmente peligrosas. Las inspecciones también pueden desencadenarse por una fatalidad en el lugar de trabajo, múltiples hospitalizaciones, quejas de los trabajadores o referencias.

OSHA es una agencia pequeña, dado el tamaño de su misión: con sus socios estatales, OSHA tiene aproximadamente 2400 inspectores que cubren más de 8 millones de lugares de trabajo donde están empleados 130 millones de trabajadores. En el año fiscal 2012 (que finalizó el 30 de septiembre), OSHA y sus socios estatales realizaron más de 83,000 inspecciones de lugares de trabajo en los Estados Unidos, solo una fracción de los lugares de trabajo del país. Según un informe de AFL-CIO, OSHA tardaría 129 años en inspeccionar todos los lugares de trabajo bajo su jurisdicción.

El cumplimiento juega un papel importante en los esfuerzos de OSHA para reducir las lesiones, enfermedades y muertes en el lugar de trabajo. Las inspecciones se inician sin previo aviso, se llevan a cabo utilizando investigaciones en el sitio o por teléfono y fax, realizadas por oficiales de cumplimiento capacitados y programadas en función de las siguientes prioridades [de mayor a menor]: peligro inminente; catástrofes – muertes u hospitalizaciones; quejas y referencias de los trabajadores; inspecciones dirigidas: peligros particulares, altas tasas de lesiones; e inspecciones de seguimiento.

Los trabajadores actuales o sus representantes pueden presentar una queja y solicitar a OSHA que inspeccione su lugar de trabajo si creen que existe un peligro grave o que su empleador no está siguiendo las normas de OSHA. Los trabajadores y sus representantes tienen derecho a solicitar una inspección sin que OSHA le informe a su empleador quién presentó la queja. Es una violación de la Ley OSH que un empleador despida, degrade, transfiera o discrimine de cualquier manera a un trabajador por presentar una queja o usar otros derechos de OSHA.

Cuando un inspector encuentra violaciones de los estándares de OSHA o peligros graves, OSHA puede emitir citaciones y multas. Una citación incluye métodos que un empleador puede usar para solucionar un problema y la fecha en la que se deben completar las acciones correctivas.

Las multas de OSHA son muy bajas en comparación con otras agencias gubernamentales. Se plantearon por primera vez desde 1990 el 2 de agosto de 2016, para cumplir con la Ley de Mejoras de la Ley de Ajuste de la Inflación de Sanciones Civiles Federales de 2015 aprobada por el Congreso para promover la efectividad de las sanciones monetarias civiles y mantener su efecto disuasorio. La nueva ley ordena a las agencias que ajusten sus multas por inflación cada año. La multa máxima de OSHA por una infracción grave es de $13,653 (que se puede evaluar diariamente después de no 'reducir' la infracción) y la multa máxima por una infracción repetida o intencional es de $136,532. Al determinar el monto de la sanción propuesta, OSHA debe tener en cuenta la gravedad de la supuesta infracción y el tamaño de la empresa, la buena fe y el historial de infracciones anteriores del empleador. Los empleadores tienen derecho a impugnar cualquier parte de la citación, incluso si realmente existe una infracción. Los trabajadores sólo tienen derecho a impugnar el plazo en que debe resolverse un problema. Las apelaciones de citaciones son atendidas por la Comisión de Revisión de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHRC, por sus siglas en inglés).

En 2020, la pandemia de COVID-19 provocó que unos 1300 trabajadores y sus familias contrajeran el virus, con cuatro muertes, en la planta empacadora de Smithfield Foods en Sioux Falls, Dakota del Sur. La gobernadora, Kristi Noem, se resistió a iniciar y aplicar medidas para proteger a los trabajadores y la comunidad. La planta recibió una multa de $ 13,494, el máximo permitido en ese momento, por OSHA por lo que se consideró una sola violación.

OSHA lleva a cabo sus actividades de cumplimiento a través de sus 10 oficinas regionales y 90 oficinas de área. Las oficinas regionales de OSHA están ubicadas en Boston, la ciudad de Nueva York, Filadelfia, Atlanta, Chicago, Dallas, Kansas City, Denver, San Francisco y Seattle.

Requisitos de mantenimiento de registros

El seguimiento y la investigación de lesiones y enfermedades en el lugar de trabajo juegan un papel importante en la prevención de futuras lesiones y enfermedades. Según la regulación de mantenimiento de registros de OSHA, ciertos empleadores cubiertos en industrias de alto riesgo deben preparar y mantener registros de lesiones y enfermedades ocupacionales graves. Esta información es importante para los empleadores, los trabajadores y OSHA para evaluar la seguridad de un lugar de trabajo, comprender los peligros de la industria e implementar protecciones para los trabajadores para reducir y eliminar los peligros.

Los empleadores con más de diez empleados y cuyos establecimientos no están clasificados como una industria parcialmente exenta deben registrar las lesiones y enfermedades graves relacionadas con el trabajo utilizando los formularios 300, 300A y 301 de OSHA. Los formularios de mantenimiento de registros, los requisitos y la información de exención se encuentran en el sitio web de OSHA.

Programa de protección de denunciantes

El Programa de Protección de Denunciantes (WPP) de OSHA hace cumplir las disposiciones sobre denunciantes de la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional y otros 24 estatutos que protegen a los trabajadores que denuncian infracciones de diversas leyes de aerolíneas, autotransportistas comerciales, productos de consumo, medio ambiente, reforma financiera, seguridad alimentaria, salud reforma de la atención, leyes nucleares, de oleoductos, agencia de transporte público, marítimas y de valores. Los investigadores de WPP llevan a cabo investigaciones complejas relacionadas con las denuncias de represalias por parte de un empleador (Demandado) contra un empleado (Denunciante) que denunció una(s) violación(es) contemplada(s) en uno de los 25 estatutos. Los investigadores actúan como buscadores de hechos neutrales; no funcionan ni para el Demandante ni para el Demandado. El trabajo de un investigador es recopilar y analizar de manera imparcial toda la evidencia relevante para determinar si se han producido represalias ilegales contra los denunciantes. A lo largo de los años, el WPP de OSHA ha sido responsable de hacer cumplir estas leyes que protegen los derechos de los trabajadores a hablar sin temor a represalias, independientemente de la relación de estas leyes con los asuntos de seguridad y salud ocupacional.

Asistencia para el cumplimiento

Programa de Protección Voluntaria (VPP)

OSHA ha desarrollado varios programas de capacitación, asistencia para el cumplimiento y reconocimiento de salud y seguridad a lo largo de su historia.

El Instituto de Capacitación de OSHA, que capacita al personal de salud y seguridad del gobierno y del sector privado, comenzó en 1972. En 1978, la agencia inició un programa de otorgamiento de subvenciones, ahora llamado Programa de Becas de Capacitación Susan Harwood, para capacitar a trabajadores y empleadores en identificar y reducir los riesgos en el lugar de trabajo.

El Programa de Protección Voluntaria (VPP) reconoce a los empleadores y trabajadores de la industria privada y las agencias federales que han implementado programas efectivos de gestión de seguridad y salud y mantienen tasas de lesiones y enfermedades por debajo del promedio nacional para sus respectivas industrias. En VPP, la gerencia, el trabajo y OSHA trabajan de manera cooperativa y proactiva para prevenir muertes, lesiones y enfermedades a través de un sistema enfocado en: prevención y control de peligros, análisis del lugar de trabajo, capacitación y compromiso de la gerencia y participación de los trabajadores.

El programa de consulta in situ de OSHA ofrece asesoramiento gratuito y confidencial a pequeñas y medianas empresas en todos los estados del país, dando prioridad a los lugares de trabajo de alto riesgo. Cada año, en respuesta a las solicitudes de pequeños empleadores que buscan crear o mejorar sus programas de gestión de seguridad y salud, el Programa de consulta en el sitio de OSHA realiza más de 29,000 visitas a sitios de trabajo de pequeñas empresas que cubren a más de 1.5 millones de trabajadores en todo el país. Los servicios de consulta en el sitio son independientes de la aplicación y no dan lugar a sanciones o citaciones. Los consultores de agencias estatales o universidades trabajan con los empleadores para identificar los peligros en el lugar de trabajo, brindar asesoramiento sobre el cumplimiento de las normas de OSHA y ayudar a establecer programas de gestión de seguridad y salud.

Bajo el programa de consulta, ciertos empleadores ejemplares pueden solicitar la participación en el Programa de reconocimiento de logros en seguridad y salud (SHARP) de OSHA. La elegibilidad para participar incluye, entre otros, recibir una visita de consulta integral de servicio completo, corregir todos los peligros identificados y desarrollar un programa eficaz de gestión de seguridad y salud. Los lugares de trabajo que reciben el reconocimiento SHARP están exentos de las inspecciones programadas durante el período de validez de la certificación SHARP.

OSHA también brinda asistencia de cumplimiento a través de sus oficinas nacionales y de área. A través de cientos de publicaciones en una variedad de idiomas, sitios web de seguridad y páginas de temas de salud, y a través del personal de asistencia de cumplimiento, OSHA brinda información a empleadores y trabajadores sobre riesgos específicos y derechos y responsabilidades de OSHA.

Eficacia

Un estudio de 2012 en Science encontró que las inspecciones aleatorias de seguridad en el lugar de trabajo de OSHA causaron una "disminución del 9.4 % en las tasas de lesiones" y una "reducción del 26 % en el costo de las lesiones" para las empresas inspeccionadas. El estudio no encontró evidencia de que estas mejoras se produjeran a expensas del empleo, las ventas, las calificaciones crediticias o la supervivencia de la empresa. Un estudio de 2020 en American Economic Review encontró que la decisión de la administración Obama de emitir comunicados de prensa que nombraron y avergonzaron a las instalaciones que violaron las normas de seguridad y salud de OSHA llevó a otras instalaciones a aumentar su cumplimiento y experimentar menos lesiones laborales. El estudio estimó que cada comunicado de prensa tuvo el mismo efecto sobre el cumplimiento que 210 inspecciones.

Gran parte del debate sobre las reglamentaciones y las políticas de cumplimiento de OSHA giran en torno al costo de las reglamentaciones y el cumplimiento, frente al beneficio real en la reducción de lesiones, enfermedades y muertes de los trabajadores. Un estudio de 1995 de varios estándares de OSHA realizado por la Oficina de Evaluación de Tecnología (OTA, por sus siglas en inglés) encontró que OSHA se basa 'generalmente en métodos que brindan una base creíble para las determinaciones esenciales para la elaboración de reglas'. Aunque encontró que los hallazgos y estimaciones de OSHA están 'sujetos a una revisión y desafío enérgicos', afirmó que esto es natural porque 'las partes interesadas y los expertos involucrados en la elaboración de reglas tienen visiones diferentes'. #34;

OSHA ha sido objeto de considerables críticas por la ineficacia de sus sanciones, en particular sus sanciones penales. La pena máxima es un delito menor con un máximo de 6 meses de cárcel. En respuesta a las críticas, OSHA, junto con el Departamento de Justicia, ha emprendido varios procesos penales de alto perfil por violaciones de la Ley y ha anunciado una iniciativa de aplicación conjunta entre OSHA y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) que ha la capacidad de emitir multas mucho más altas que OSHA. Mientras tanto, los demócratas del Congreso, los sindicatos y los defensores de la seguridad y la salud de la comunidad están intentando revisar la Ley OSH para convertirla en un delito grave con penas mucho más altas para cometer una violación intencional que resulte en la muerte de un trabajador. Algunos fiscales locales están acusando a los ejecutivos de la empresa de homicidio involuntario y otros delitos graves cuando la negligencia criminal conduce a la muerte de un trabajador.

Una investigación del New York Times en 2003 mostró que durante el período de 20 años de 1982 a 2002, 2197 trabajadores murieron en 1242 incidentes en los que los investigadores de OSHA concluyeron que los empleadores habían violado deliberadamente las leyes de seguridad en el lugar de trabajo. En el 93 % de estos casos de fatalidad que surgieron de una infracción deliberada, la OSHA no remitió al Departamento de Justicia de los EE. UU. para un enjuiciamiento penal. La investigación del Times encontró que OSHA no había iniciado acciones judiciales "incluso cuando los empleadores habían sido citados antes por la misma violación de seguridad" e incluso en los casos en que fallecieron varios trabajadores. En entrevistas, los funcionarios actuales y anteriores de OSHA dijeron que las bajas tasas de cumplimiento penal eran el resultado de "una burocracia que trabaja en todos los niveles para frustrar las referencias criminales... que no recompensa, y a veces penaliza, a quienes empujar demasiado fuerte para el enjuiciamiento" y que " la aplicación agresiva [fue] sofocada por interminables capas de revisión.

OSHA también ha sido criticada por tomar demasiado tiempo para desarrollar nuevas regulaciones. Por ejemplo, hablando de OSHA bajo la presidencia de George W. Bush sobre el tema específico de las explosiones de polvo combustible, Carolyn Merritt, nombrada por la Junta de Seguridad Química, dijo: "La decepción básica ha sido esta actitud de no tener una nueva regulación. No quieren que se moleste a la industria. En algunos casos, la industria tiene que ser molestada para cumplir."

Directores

El director de OSHA es el Subsecretario de Trabajo para Seguridad y Salud Ocupacional.

• George Guenther (abril de 1971 a enero de 1973)
• M. Chain Robbins (Acting, January 1973 - April 1973)
• John Stender (abril de 1973 a julio de 1975)
• Bert Concklin & Marshall Miller (Acting, julio 1975 a diciembre de 1975)
• Morton Corn (diciembre de 1975 a enero de 1977)
• Bert Concklin (Acting, January 1977 - April 1977)
• Eula Bingham (abril de 1977 a enero de 1981)
• David Zeigler (Actualización, enero 1981 a marzo de 1981)
• Thorne G. Auchter (marzo de 1981 a abril de 1984)
• Patrick Tyson (Acting, April 1984 - July 1984)
• Robert A. Rowland (Nombramiento del mandato; nunca confirmado, julio de 1984 a julio de 1985)
• Patrick Tyson (Acting, July 1985 - May 1986)
• John A. Pendergrass (mayo de 1986 a marzo de 1989)
• Alan C. McMillan (Acting, April 1989 - October 1989)
• Gerard F. Scannell (octubre de 1989 a enero de 1992)
• Dorothy L. Strunk (Acting, January 1992 - January 1993)
• David Zeigler (Actualización, enero de 1993 a noviembre de 1993)
• José A. Querido (noviembre de 1993 a enero de 1997)
• Gregory R. Watchman (Acting, January 1997 - November 1997)
• Charles N. Jeffress (noviembre de 1997 a enero de 2001)
• R. Davis Layne (Acting, January 2001 - August 2001)
• John L. Henshaw (agosto de 2001 a diciembre de 2004)
• Jonathan L. Snare (Acting, January 2005 - April 3, 2006)
• Edwin G. Foulke, Jr. (3 de abril de 2006 a 7 de noviembre de 2008)
• Thomas M. Stohler (Actualización, 7 de noviembre de 2008 – 20 de enero de 2009)
• Donald Shalhoub (Actualización, 20 de enero de 2009 - abril de 2009)
• Jordan Barab (Acting, April 2009 - December 8, 2009)
• David Michaels (8 de diciembre de 2009 - 10 de enero de 2017)
• Loren Sweatt (Acting, septiembre 2017 - noviembre 2017; febrero 2018 - mayo 2019)
• James Frederick (Acting, April 2021 - 3, November 2021)
• Douglas L. Parker (3 de noviembre de 2021 – presente)