Yokan

Yōkan ( 羊羹) es un wagashi (dulce japonés) hecho de pasta de frijoles rojos, agar y azúcar. Por lo general, se vende en forma de bloque y se come en rodajas. Hay dos tipos principales: neri yōkan y mizu yōkan. "Mizu" significa "agua", e indica que está elaborado con más agua de lo habitual. El Mizu yōkan suele enfriarse y comerse en verano.

Tipos

Aunque el yōkan que se encuentra en Japón y en el extranjero generalmente se elabora con pasta de frijoles rojos, el yōkan se elabora con pasta de frijoles blancos (しろあん, 白餡, shiro an) también es relativamente común. Este tipo de yōkan es lechoso y translúcido con un sabor mucho más suave que el elaborado con pasta de frijoles rojos. Como tal, se puede aromatizar y colorear de forma eficaz utilizando té verde en polvo.

Yōkan también puede contener castañas picadas, caquis, judías azuki enteras endulzadas, higos y boniato (imo yōkan), entre otras adiciones. El azúcar también se puede reemplazar con miel, azúcar moreno oscuro o melaza para alterar el sabor del yōkan producido. También existe el shio yōkan, que utiliza pequeñas cantidades de sal.

Historia

Originalmente una gelatina china derivada de la cocción de oveja, el término "yōkan" significa literalmente “oveja geng” (羊 oveja + 羹 sopa espesa). Fue introducida en Japón por los budistas zen en los períodos Kamakura y Muromachi, alrededor de 1191. Reemplazaron la gelatina de oveja por harina de trigo y judías azuki. El agar entró en uso después de su descubrimiento alrededor de 1658, en Japón. Esta variación se convirtió en la base del yōkan moderno. Uno de los dulces japoneses más populares, evolucionó aún más durante el período Edo a medida que el azúcar estuvo más disponible. Se puede almacenar durante largos períodos de tiempo sin refrigeración a menos que se abra, y es un artículo de regalo básico.