Webvan

Webvan era una empresa puntocom y un negocio de comestibles que se declaró en quiebra en 2001 después de 3 años de funcionamiento. Tenía su sede en Foster City, California, Estados Unidos. Entregó productos a los clientes'; casas dentro de un período de 30 minutos de su elección. En su apogeo, ofreció servicio en diez áreas de EE. UU.: el Área de la Bahía de San Francisco; Dallas; Sacramento; San Diego; Los Angeles; Condado de Orange, California; Chicago; Seattle; Portland, Oregon; y Atlanta, Georgia. La empresa esperaba expandirse a 26 ciudades para 2001.

Mucho después del fracaso de Webvan, el concepto de empresas de reparto de comestibles creció muy rápidamente a partir de 2020, aproximadamente, y varias empresas competían por hacer negocios en las tiendas oscuras.

Historia

Webvan fue fundada en el apogeo de la burbuja de punto com en 1996 por Louis Borders, quien también cofundó The Borders Group en 1971.

Crecimiento

Los inversores de la empresa la presionaron para que creciera muy rápido y así obtener la ventaja de ser el primero en actuar. Este rápido crecimiento fue citado como una de las razones de la caída de la empresa. Webvan comenzó a recibir pedidos en el Área de la Bahía de San Francisco en junio de 1999.

Webvan puso un pedido de 1.000 millones de dólares con Bechtel para construir sus almacenes, y compró una flota de camiones de entrega. En 2000, Webvan compró HomeGrocer, un competidor que también estaba perdiendo dinero, por $1.2 mil millones en stock. En su pico en 2000, Webvan tenía $178,5 millones en ventas, pero también tenía $525,4 millones en gastos.

Financiamiento

Benchmark Capital, Sequoia Capital y Borders invirtieron cada uno 3,5 millones de dólares en la empresa en una ronda Serie A en 1997, comprando acciones por 9,58 dólares cada una. Posteriormente, Sequoia invirtió otros 50 millones de dólares, Softbank Capital invirtió más tarde 160,3 millones de dólares y Goldman Sachs invirtió más tarde otros 50 millones de dólares. El brazo de riesgo invirtió 50 millones de dólares. Comercio electrónico y Yahoo! cada uno invirtió 10 millones de dólares. En total, los capitalistas de riesgo invirtieron más de 396 millones de dólares en Webvan.

La empresa recaudó 375 millones de dólares adicionales en una oferta pública inicial en noviembre de 1999, durante la burbuja de las puntocom que valoró a la empresa en más de 4.800 millones de dólares. Hasta ese momento, la empresa había reportado ingresos acumulados de 395.000 dólares y pérdidas netas acumuladas de más de 50 millones de dólares.

Gestión

Ninguno de los altos ejecutivos ni de los principales inversores de Webvan tenía experiencia en gestión en la industria de los supermercados, incluido su director ejecutivo, George Shaheen, que había dimitido como director de Andersen Consulting (ahora Accenture), una empresa de consultoría de gestión, para unirse la ventura. Webvan tenía un contrato para pagarle a Shaheen, quien renunció a un salario de 4 millones de dólares al año en Andersen, 375.000 dólares al año de por vida. Cuando la empresa se declaró en quiebra en julio de 2001, Shaheen era un acreedor no garantizado. Shaheen dimitió en abril de 2001, cuando la empresa estaba a punto de cerrar.

Quiebra

La empresa perdió más de 800 millones de dólares y cerró en junio de 2001, se declaró en quiebra y despidió a 2.000 empleados. Como parte de su proceso de cierre, todos los alimentos no perecederos fueron donados a bancos de alimentos locales.

Razones del fracaso

Los comentaristas señalan varias razones del fracaso de Webvan:

• Ampliación agresiva a muchas ciudades sin probar su modelo de negocio en su primer mercado
• Un modelo de negocio dirigido a consumidores de mercado masivo sensibles a precios en lugar de consumidores de alto mercado que serían más rentables
• Construyendo sus propios almacenes y la infraestructura de cumplimiento desde cero, en contraste con servicios como Peapod que sobrevivieron al busto de punto y utilizaron la infraestructura de los supermercados existentes (como lo hizo el Instacart posterior)

CNET calificó a Webvan como uno de los mayores fracasos de las puntocom en la historia.

Legado

En la actualidad, una gran cantidad de contenedores de envío de plástico de colores de Webvan se utilizan para el almacenamiento doméstico. Todavía se ven las furgonetas de la empresa, con sus formas distintivas, ahora repintadas.

Algunos ejecutivos de la empresa se fueron a trabajar a Amazon.com.

A partir de 2020, aproximadamente, muchas empresas compitieron por ofrecer entregas ultrarrápidas, similares al concepto Webvan.