Waalo

Walo (Wolof: Waalo) era un reino en la parte baja del río Senegal en África Occidental, en lo que ahora son Senegal y Mauritania. Incluía partes del valle propiamente dicho y áreas al norte y al sur, extendiéndose hasta el Océano Atlántico. Al norte estaban los emiratos moros; al sur estaba el reino de Cayor; al este estaba Jolof.

Waalo tenía un sistema político y social complicado, que tiene una influencia continua en la cultura Wolof en Senegal hoy en día, especialmente su sistema de castas altamente formalizado y rígido. El reino era indirectamente hereditario, gobernado por tres familias matrilineales: los Logar, los Tedyek y los Joos, todos de diferentes orígenes étnicos. Los Joo eran de origen Serer. Esta matriz de Serer fue establecida en Waalo por Lingeer Ndoye Demba de Sine. Su abuela Lingeer Fatim Beye es la matriarca y antepasada temprana de esta dinastía. Estas familias matrilineales se involucraron en constantes luchas dinásticas para convertirse en "Brak" o rey de Waalo, además de guerrear con los vecinos de Waalo. El título real "Lingeer" significa reina o princesa real, usada por los serer y los wolof.

Waalo fue fundado en 1287. La figura semilegendaria NDiadiane Ndiaye, era de este reino. La misteriosa figura pasó a gobernar el Imperio Jolof. Bajo Ndiadian Ndiaye, Jolof convirtió a Waalo en vasallo.

La capital real de Waalo fue primero Ndiourbel (Guribel) en la orilla norte del río Senegal (en la actual Mauritania), luego Ndiangué en la orilla sur del río. La capital se trasladó a Nder en la orilla oeste del Lac de Guiers. Waalo fue objeto de constantes incursiones en busca de esclavos no solo de los moros sino también en las guerras internas.

El Brak gobernaba con una especie de legislatura, el Seb Ak Baor, sobre una complicada jerarquía de funcionarios y dignatarios. Las mujeres ocupaban altos cargos y ocupaban un lugar destacado en la historia política y militar.

Waalo tenía lucrativos tratados con los franceses, que habían establecido su base en la isla de Saint-Louis (ahora Saint-Louis, Senegal) cerca de la desembocadura del río. A Waalo se le pagaban tarifas por cada cargamento de goma arábiga o esclavos que se embarcaba en el río, a cambio de su "protección" del comercio

Finalmente, esta protección dejó de ser efectiva. Los vasallos de Waalo, como Beetyo (Bethio), se separaron. En total, Waalo tuvo 52 reyes desde su fundación.

Waalo tenía su propia religión africana tradicional. La clase dominante tardó en aceptar el Islam, que se había extendido por el valle; el Brak se convirtió solo en el siglo XIX.

Reyes de Waalo

Nombres y fechas tomados de African States and Rulers de John Stewart (1989).