Bombardeo

Una Fuerza Aérea de EE.UU. B-52 volando sobre Texas

Un bombardero es un avión de combate militar diseñado para atacar objetivos terrestres y navales arrojando armamento aire-tierra (como bombas), lanzando torpedos o desplegando misiles de crucero lanzados desde el aire. El primer uso de bombas lanzadas desde un avión ocurrió en la guerra ítalo-turca, y los primeros despliegues importantes se produjeron en la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial por parte de todas las principales fuerzas aéreas que causaron daños devastadores en ciudades, pueblos y áreas rurales. Los primeros bombarderos construidos especialmente fueron el italiano Caproni Ca 30 y el británico Bristol TB8, ambos de 1913. Algunos bombarderos estaban decorados con el arte de la nariz o marcas de victoria.

Hay dos clasificaciones principales de bombarderos: estratégicos y tácticos. El bombardeo estratégico lo realizan bombarderos pesados diseñados principalmente para misiones de bombardeo de largo alcance contra objetivos estratégicos para disminuir la capacidad del enemigo de hacer la guerra al limitar el acceso a los recursos a través de la infraestructura paralizante o la reducción de la producción industrial. El bombardeo táctico tiene como objetivo contrarrestar la actividad militar enemiga y apoyar las operaciones ofensivas, y generalmente se asigna a aviones más pequeños que operan a distancias más cortas, generalmente cerca de las tropas en tierra o contra la navegación enemiga.

Durante la Segunda Guerra Mundial, con la potencia del motor como principal limitación, combinada con el deseo de precisión y otros factores operativos, los diseños de los bombarderos tendían a adaptarse a funciones específicas. Sin embargo, a principios de la Guerra Fría, los bombarderos eran el único medio de llevar armas nucleares a los objetivos enemigos y desempeñaban el papel de disuasión. Con la llegada de los misiles aire-aire guiados, los bombarderos necesitaban evitar la intercepción. El vuelo a gran velocidad y gran altitud se convirtió en un medio para evadir la detección y el ataque. Con la llegada de los misiles balísticos intercontinentales, el papel del bombardero pasó a un enfoque más táctico en funciones de apoyo aéreo cercano y un enfoque en la tecnología sigilosa para bombarderos estratégicos.

Clasificación

Estratégico

Un bombardero estratégico de la Fuerza Aérea Rusa Tupolev Tu-160

El bombardeo estratégico lo realizan bombarderos pesados diseñados principalmente para misiones de bombardeo de largo alcance contra objetivos estratégicos como bases de suministro, puentes, fábricas, astilleros y las propias ciudades, para disminuir la capacidad del enemigo de hacer la guerra al limitar el acceso a los recursos a través de la infraestructura paralizante o la reducción de la producción industrial. Los ejemplos actuales incluyen los bombarderos estratégicos con armas nucleares: B-2 Spirit, B-52 Stratofortress, Tupolev Tu-95 'Bear', Tupolev Tu-22M 'Backfire'; y Tupolev Tu-160 'Blackjack'; ejemplos históricamente notables son: Gotha G.IV, Avro Lancaster, Heinkel He 111, Junkers Ju 88, Boeing B-17 Flying Fortress, Consolidated B-24 Liberator, Boeing B-29 Superfortress y Tupolev Tu-16 ' Tejón'.

Táctica

El bombardeo táctico, destinado a contrarrestar la actividad militar enemiga y apoyar las operaciones ofensivas, generalmente se asigna a aeronaves más pequeñas que operan a distancias más cortas, generalmente cerca de las tropas en tierra o contra la navegación enemiga. Este rol lo ocupa la clase de bombarderos tácticos, que se cruza y se difumina con otras categorías de aviones: bombarderos ligeros, bombarderos medianos, bombarderos en picado, interdictores, cazabombarderos, aviones de ataque, aviones de combate polivalentes y otros.

• Ejemplos actuales: Xian JH-7, Dassault-Breguet Mirage 2000D y el Panavia Tornado IDS
• Ejemplos históricos: Ilyushin Il-2 Shturmovik, Junkers Ju 87 Stuka, República P-47 Thunderbolt, Hawker Typhoon y Mikoyan MiG-27.

Historia

El primer teniente italiano Giulio llevó a cabo el primer uso de una bomba lanzada desde el aire (en realidad, cuatro granadas de mano fabricadas especialmente por el arsenal naval italiano). Gavotti el 1 de noviembre de 1911 durante la guerra ítalo-turca en Libia, aunque su avión no estaba diseñado para la tarea de bombardear y sus ataques improvisados a las posiciones otomanas tuvieron poco impacto. Estas esferas de acero llenas de ácido pícrico fueron apodadas "bailarinas" de las cintas de tela que revolotean unidas.

Primeras bombarderas

British Handley Page Type O, 1918

El 16 de octubre de 1912, el observador búlgaro Prodan Tarakchiev lanzó dos de esas bombas en la estación ferroviaria turca de Karağaç (cerca de la sitiada Edirne) desde un avión Albatros F.2 pilotado por Radul Milkov, durante la Primera Guerra de los Balcanes. Se considera que este es el primer uso de un avión como bombardero.

Los primeros aviones más pesados que el aire diseñados a propósito para bombardear fueron el italiano Caproni Ca 30 y el británico Bristol T.B.8, ambos de 1913. El Bristol T.B.8 fue uno de los primeros biplanos británicos de un solo motor construido por Bristol Airplane Company. Estaban equipados con un Bombsight prismático en la cabina delantera y un portabombas cilíndrico en la parte inferior del fuselaje delantero capaz de transportar doce bombas de 4,5 kg (10 lb), que podían lanzarse individualmente o como una salva según fuera necesario.

El avión fue comprado para uso tanto del Royal Naval Air Service como del Royal Flying Corps (RFC), y tres T.B.8, que estaban siendo exhibidos en París durante diciembre de 1913 equipados con equipo de bombardeo, fueron enviados a Francia luego de la comienzo de la guerra. Bajo el mando de Charles Rumney Samson, el 25 de noviembre de 1914 se ejecutó un bombardeo contra baterías de armas alemanas en Middelkerke, Bélgica.

El dirigible, o aeronave, se desarrolló a principios del siglo XX. Las primeras aeronaves eran propensas a sufrir desastres, pero poco a poco la aeronave se volvió más confiable, con una estructura más rígida y un revestimiento más fuerte. Antes del estallido de la guerra, los zepelines, una forma de aeronave más grande y aerodinámica diseñada por el conde alemán Ferdinand von Zeppelin, estaban equipados para transportar bombas para atacar objetivos a larga distancia. Estos fueron los primeros bombarderos estratégicos de largo alcance. Aunque el brazo aéreo alemán era fuerte, con un total de 123 aeronaves al final de la guerra, eran vulnerables a ataques y fallas de motor, así como a problemas de navegación. Los dirigibles alemanes infligieron pocos daños en las 51 incursiones, con 557 británicos muertos y 1.358 heridos. La Armada alemana perdió 53 de sus 73 aeronaves y el Ejército alemán perdió 26 de sus 50 barcos.

El Caproni Ca 30 fue construido por Gianni Caproni en Italia. Era un biplano de doble brazo con tres motores rotativos Gnome de 67 kW (80 hp) y voló por primera vez en octubre de 1914. Los vuelos de prueba revelaron que la potencia era insuficiente y el diseño del motor inviable, y Caproni pronto adoptó un enfoque más convencional instalando tres 81 kW (110 hp) Fiat A.10s. El diseño mejorado fue comprado por el ejército italiano y se entregó en cantidad a partir de agosto de 1915.

Aunque se utiliza principalmente como entrenador, los Avro 504 también fueron utilizados brevemente como bombarderos al comienzo de la Primera Guerra Mundial por el Royal Naval Air Service (RNAS) cuando se utilizaron para incursiones en los cobertizos de aeronaves alemanas.

Bombardeo estratégico

Los bombardeos y las operaciones de interdicción fueron llevados a cabo principalmente por las fuerzas francesas y británicas durante la guerra, ya que el brazo aéreo alemán se vio obligado a concentrar sus recursos en una estrategia defensiva. En particular, las campañas de bombardeo formaron parte de la ofensiva británica en la Batalla de Neuve Chapelle en 1915, con escuadrones del Royal Flying Corps atacando el ferrocarril alemán. estaciones en un intento de dificultar el suministro logístico del ejército alemán. Los primeros intentos de bombardeo improvisados que caracterizaron la primera parte de la guerra dieron paso lentamente a un enfoque más organizado y sistemático del bombardeo estratégico y táctico, iniciado por varios estrategas del poder aéreo de la Entente, especialmente el mayor Hugh Trenchard; él fue el primero en defender que debería haber "... ataques sostenidos [de bombardeo estratégico] con miras a interrumpir las comunicaciones ferroviarias del enemigo... junto con las principales operaciones de los ejércitos aliados. "

Cuando comenzó la guerra, los bombardeos eran muy rudimentarios (se arrojaban bombas de mano por el costado), pero al final de la guerra se estaban construyendo bombarderos de largo alcance equipados con complejas computadoras mecánicas de bombardeo. diseñado para transportar grandes cargas para destruir objetivos industriales enemigos. Los bombarderos más importantes utilizados en la Primera Guerra Mundial fueron el francés Breguet 14, el británico de Havilland DH-4, el alemán Albatros C.III y el ruso Sikorsky Ilya Muromets. El Sikorsky Ilya Muromets ruso fue el primer bombardero de cuatro motores en equipar una unidad de bombardeo estratégico dedicada durante la Primera Guerra Mundial. Este bombardero pesado no tuvo rival en las primeras etapas de la guerra, ya que las potencias centrales no tenían un avión comparable hasta mucho más tarde.

Los bombardeos de largo alcance se llevaron a cabo de noche con biplanos multimotor como el Gotha G.IV (cuyo nombre era sinónimo de todos los bombarderos alemanes multimotor) y más tarde el Handley Page Type O; la mayoría de los bombardeos se realizaron con biplanos de un solo motor con uno o dos miembros de la tripulación que volaban distancias cortas para atacar las líneas enemigas y el interior inmediato. Como la eficacia de un bombardero dependía del peso y la precisión de su carga de bombas, a partir de la Primera Guerra Mundial se desarrollaron bombarderos cada vez más grandes, mientras que se gastó una cantidad considerable de dinero en desarrollar visores de bombas adecuados.

A USAAF B-17 Flying Fortress heavy bomber from World War II

Segunda Guerra Mundial

Con la potencia del motor como principal limitación, combinada con el deseo de precisión y otros factores operativos, los diseños de los bombarderos tendían a adaptarse a funciones específicas. Al comienzo de la guerra, esto incluía:

• bomba de buceo – especialmente reforzado para ataques verticales de buceo para mayor precisión
• Bombero ligero, bombardero mediano y bombardero pesado – definiciones subjetivas basadas en tamaño
• torpedo bombardero – avión especializado armado con torpedos
• aeronaves de ataque terrestre: aeronaves utilizadas contra objetivos en un campo de batalla como las concentraciones de tropas o tanques
• bombardero nocturno – especialmente equipado para operar por la noche cuando las defensas contrarias son limitadas
• patrulla marítima – bombarderos de larga distancia que se utilizaron contra el transporte marítimo enemigo, en particular submarinos
• caza-bombar – un avión de combate modificado utilizado como un bombardero ligero

Los bombarderos no están destinados a atacar a otros aviones, aunque la mayoría estaban equipados con armas defensivas. La Segunda Guerra Mundial vio el comienzo del uso generalizado de bombarderos de alta velocidad que prescindían de armas defensivas para poder alcanzar una mayor velocidad, como con el de Havilland Mosquito, una filosofía que continuó con muchos bombarderos de la Guerra Fría.

Algunos diseños más pequeños se han utilizado como base para los cazas nocturnos, y varios cazas, como el Hawker Hurricane, se utilizaron como aviones de ataque a tierra, reemplazando a los bombarderos ligeros convencionales anteriores que resultaron incapaces de defenderse mientras portaban una bomba útil. carga.

Guerra Fría

An RAF Avro Vulcan

Al comienzo de la Guerra Fría, los bombarderos eran el único medio de llevar armas nucleares a objetivos enemigos y tenían la función de disuasión. Con la llegada de los misiles aire-aire guiados, los bombarderos necesitaban evitar la intercepción. El vuelo a gran velocidad y gran altitud se convirtió en un medio para evadir la detección y el ataque. Diseños como el English Electric Canberra podrían volar más rápido o más alto que los cazas contemporáneos. Cuando los misiles tierra-aire se volvieron capaces de golpear a los bombarderos que volaban a gran altura, los bombarderos volaron a bajas altitudes para evadir la detección e intercepción del radar.

Una vez "apártate" se desarrollaron diseños de armas nucleares, los bombarderos no necesitaban pasar sobre el objetivo para realizar un ataque; podrían disparar y alejarse para escapar de la explosión. Los aviones de ataque nuclear generalmente tenían un acabado de metal desnudo o blanco antidestellos para minimizar la absorción de la radiación térmica del destello de una explosión nuclear. La necesidad de lanzar bombas convencionales se mantuvo en conflictos con potencias no nucleares, como la Guerra de Vietnam o la Emergencia Malaya.

El desarrollo de grandes bombarderos estratégicos se estancó en la última parte de la Guerra Fría debido a los crecientes costos y al desarrollo del misil balístico intercontinental (ICBM), que se consideró que tenía un valor disuasorio similar aunque era imposible de interceptar. Debido a esto, el programa Valkyrie XB-70 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se canceló a principios de la década de 1960; los últimos aviones B-1B Lancer y B-2 Spirit entraron en servicio solo después de prolongados problemas políticos y de desarrollo. Su alto costo significó que se construyeron pocos y se prevé que los B-52 diseñados en la década de 1950 permanezcan en uso hasta la década de 2040. Del mismo modo, la Unión Soviética utilizó el Tu-22M 'Backfire' de alcance intermedio. en la década de 1970, pero su proyecto de bombardero Mach 3 se estancó. El Mach 2 Tu-160 'Blackjack' se construyó solo en pequeñas cantidades, dejando los Tupolev Tu-16 y Tu-95 'Bear' de la década de 1950; bombarderos pesados para seguir siendo utilizados en el siglo XXI.

La fuerza de bombardeo estratégico británica llegó a su fin en gran medida cuando se eliminó la fuerza de bombarderos V; el último de los cuales dejó el servicio en 1983. La versión francesa de bombardero Mirage IV se retiró en 1996, aunque el Mirage 2000N y el Rafale han asumido este papel. La única otra nación que tiene fuerzas de bombardeo estratégico es China, que tiene varios Xian H-6.

The U.S Air Force B-2 stealth bomber

Era moderna

Actualmente, solo la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, las Fuerzas Aeroespaciales de Rusia' El Comando de Aviación de Largo Alcance y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China operan bombarderos pesados estratégicos. Otras fuerzas aéreas se han alejado de los bombarderos dedicados a favor de los aviones de combate polivalentes.

En la actualidad, estas fuerzas aéreas están desarrollando reemplazos sigilosos para sus flotas de bombarderos heredadas, la USAF con el Northrop Grumman B-21, las Fuerzas Aeroespaciales Rusas con el PAK DA y la PLAAF con el Xian H-20. A partir de 2021, se espera que el B-21 entre en servicio en 2026-2027. El B-21 sería capaz de merodear cerca de las áreas objetivo durante largos períodos de tiempo.

Otros usos

Ocasionalmente, se han utilizado aviones militares para bombardear atascos de hielo con un éxito limitado como parte de un esfuerzo por despejarlos. En 2018, la Fuerza Aérea Sueca lanzó bombas sobre un incendio forestal y apagó las llamas con la ayuda de las ondas expansivas. Los incendios se habían desatado en un área contaminada con artefactos explosivos sin detonar, lo que dificultaba su extinción para los bomberos.