Víctor Papanek

Victor Josef Papanek (22 de noviembre de 1923 - 10 de enero de 1998) fue un diseñador y educador estadounidense nacido en Austria, que se convirtió en un firme defensor del diseño social y ecológicamente responsable de productos, herramientas y infraestructuras comunitarias. Su libro Diseño para el mundo real, publicado originalmente en 1971 y traducido a más de 24 idiomas, tuvo un impacto internacional duradero.

Vida temprana

Victor Josef Papanek nació en Viena, Austria, el 22 de noviembre de 1923. Ha habido información publicada contradictoria sobre la fecha de nacimiento de Papanek, y las fechas oscilan entre 1923 y 1927. Su madre era Helene (de soltera Spitz) y su padre era Richard Papanek, un propietario de una tienda de delicatessen judío, Victor nació durante una época en Austria cuando era un estado liderado por los socialdemócratas. Asistió a la escuela en Inglaterra. Su padre murió en 1935, mientras servía en el ejército francés.

En 1939, tras la anexión de Austria por parte de la Alemania nazi, Papanek, de 15 años, emigró a los Estados Unidos (a través de la isla Ellis) como refugiado. En 1940, impartió lecciones de alemán en la YMCA de Nueva York.

Al llegar a la ciudad de Nueva York, se estaba celebrando la Feria Mundial de Nueva York de 1939, que incluía trabajos de Raymond Loewy, lo que dio forma a algunas de las primeras ideas de Papanek sobre el diseño como forma de democracia. A finales de la década de 1940, Papanek creó su primera consultoría de diseño con sede en la ciudad de Nueva York llamada Design Clinic.

Educación

Papanek estudió arquitectura con Frank Lloyd Wright en Taliesin West en Arizona en 1949. Papanek obtuvo su licenciatura en Cooper Union en Nueva York (1950) y completó estudios de posgrado en diseño en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (M.A. 1955).

El emigrante berlinés Paul Zucker tuvo una influencia significativa en Papanek durante sus estudios en Cooper Union.

Carrera

Papanek creó diseños de productos para la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Volvo de Suecia le contrató el diseño para crear un taxi para discapacitados.

Trabajó con un equipo de diseño que creó el prototipo de un televisor educativo que podría utilizarse en los países en desarrollo de África y producirse en Japón por 9 dólares el televisor (coste en dólares de 1970).

Sus productos diseñados también incluían una notable radio de transistores, hecha de latas de metal comunes para alimentos y alimentada por una vela encendida, que fue diseñada para ser producida a bajo costo en países en desarrollo. Sus habilidades de diseño también lo llevaron a proyectos como un método innovador para dispersar semillas y fertilizantes para la reforestación en tierras de difícil acceso, así como a trabajar con un equipo de diseño en un vehículo de propulsión humana capaz de transportar una carga de media tonelada. y otro equipo para diseñar uno de los primeros vehículos todo terreno de tres ruedas y neumáticos anchos.

Papanek recibió numerosos premios, incluida una beca de Diseñador Distinguido del Fondo Nacional de las Artes en 1988. Al año siguiente, en 1989, recibió el Premio Internacional de la Fundación IKEA.

Ideología y pedagogía

Las ideas de Papanek sobre el diseño iconoclasta, el periodismo y su enfoque global único hacia las iniciativas pedagógicas supusieron un alejamiento radical de los movimientos de diseño existentes de los años 1960 y 1970. Su percepción del diseño era la de un objeto o sistema, específicamente trabajando como una herramienta política. Con su interés en todos los aspectos del diseño y en cómo éste afectaba a las personas y al medio ambiente, Papanek sentía que mucho de lo que se fabricaba era inconveniente, a menudo frívolo e incluso inseguro. Su libro "Diseño para el mundo real" (1971), esbozó muchas de estas ideas.

Enseñanza

Durante la mayor parte de su carrera, Papanek impartió cursos de diseño. Fue profesor asociado y jefe del Departamento de Diseño de Producto en la Escuela de Diseño del North Carolina State College (1962). Además, Papanek enseñó en el Ontario College of Art, la Rhode Island School of Design, la Purdue University, el California Institute of the Arts (donde fue decano), el Kansas City Art Institute (de 1976 a 1981), la University of Kansas (J.L. Profesor constante de Arquitectura y Diseño, 1982–1998), y otros lugares de América del Norte, Europa y otros lugares.

Muerte y legado

Murió el 10 de enero de 1998 en Lawrence, Kansas, a los 74 años.

El Premio de Diseño Social Victor J Papanek fue creado como una iniciativa conjunta entre la Fundación Papanek, la Universidad de Artes Aplicadas de Viena, el Museo de Arte y Diseño y el Foro Cultural Austriaco, para dar una Premio a “proyectos diseñados que defendieran la visión de Papanek de responsabilidad ambiental y/o social”.

En 2015, la Escuela de Diseño Parsons y la Fundación Victor Papanek de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena celebraron un simposio y una exposición, Cómo no funcionan las cosas: el espacio de ensueño de Victor Papanek.

En 2018-2021, el Vitra Design Museum y la Fundación Victor Papanek de la Universidad de Artes Aplicadas de Viena celebraron una exposición individual póstuma, Victor Papanek: The Politics of Design.

Vida personal

Papanek estuvo casado cuatro veces y tuvo dos hijas. Su última esposa fue Harlanne Herdman (casada de 1966 a 1989, divorciada), juntos tuvieron una hija. Winifred N. Nelson Higginbotham (casada de 1951 a 1957, divorciada), juntos tuvieron una hija. A menudo se refería a Winifred como su primera esposa, aunque no lo era, y el apellido "Higginbotham" Era del primer matrimonio de Winifred. Sus dos primeras esposas eran de etnia judía rusa de Brooklyn, Ada M. Epstein (casada desde 1949 hasta c. 1950, divorciada) y Anna Lipschitz (casada desde 1944 hasta ?, divorciada).

En junio de 1945, Papanek se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos.