Viaducto

Un viaducto es un tipo específico de puente que consta de una serie de arcos, pilares o columnas que soportan una vía o vía férrea elevada. Por lo general, un viaducto conecta dos puntos de aproximadamente la misma elevación, lo que permite un paso elevado directo a través de un valle ancho, una carretera, un río u otras características y obstáculos del terreno bajo. El término viaducto se deriva del latín via que significa "camino" y ducere que significa "conducir". Es una derivación del siglo XIX de una analogía con los antiguos acueductos romanos. Al igual que los acueductos romanos, muchos de los primeros viaductos comprendían una serie de arcos de aproximadamente la misma longitud.

Sobre tierra

El más largo en la antigüedad puede haber sido el Pont Serme que cruzaba amplios pantanos en el sur de Francia. En su punto más largo, medía 2.679 metros con un ancho de 22 metros.

Los viaductos se usan comúnmente en muchas ciudades que son centros ferroviarios, como Chicago, Atlanta, Birmingham, Londres y Manchester. Estos viaductos cruzan los grandes patios ferroviarios que se necesitan para los trenes de carga allí, y también cruzan las líneas de ferrocarril de vías múltiples que se necesitan para el tráfico ferroviario pesado. Estos viaductos proporcionan desnivel y evitan que el tráfico de las carreteras y las calles de la ciudad se vea interrumpido continuamente por el tráfico de trenes. Asimismo, algunos viaductos transportan ferrocarriles sobre grandes valles, o transportan ferrocarriles sobre ciudades con muchos cruces de calles y avenidas.

Muchos viaductos sobre tierra conectan puntos de altura similar en un paisaje, por lo general mediante un puente sobre el valle de un río u otra abertura erosionada en un área plana. A menudo, estos valles tenían caminos que descendían a ambos lados (con un pequeño puente sobre el río, cuando era necesario) que se volvían inadecuados para la carga de tráfico, lo que requería un viaducto para el tráfico "directo". Dichos puentes también se prestan para su uso por el tráfico ferroviario, que requiere rutas más rectas y planas.Algunos viaductos tienen más de un tablero, de modo que un tablero tiene tráfico vehicular y otro el tráfico ferroviario. Un ejemplo de esto es el Viaducto del Príncipe Eduardo en Toronto, Canadá, que transporta tráfico motorizado en el piso superior como Bloor Street, y metro como la línea de metro Bloor-Danforth en el piso inferior, sobre el empinado valle del río Don. Otros se construyeron para abarcar áreas pobladas, cruzando caminos debajo, la razón de muchos viaductos en Londres.

Sobre el agua

Los viaductos sobre el agua aprovechan islas o arcos sucesivos. A menudo se combinan con otros tipos de puentes o túneles para cruzar aguas navegables como secciones de viaductos, aunque son menos costosos de diseñar y construir que los túneles o puentes con tramos más grandes, por lo general carecen de espacio libre horizontal y vertical suficiente para barcos grandes. Vea el puente-túnel de la bahía de Chesapeake.

El viaducto de Millau es un puente de carretera atirantado que cruza el valle del río Tarn cerca de Millau en el sur de Francia. Se inauguró en 2004 y es el puente vehicular más alto del mundo, con la cumbre de un muelle a 343 metros (1125 pies). El viaducto Danyang-Kunshan Grand Bridge en China fue el puente más largo del mundo a partir de 2011.

Uso de suelo debajo de viaductos

Cuando un viaducto se construya a través de tierra en lugar de agua, el espacio debajo de los arcos puede usarse para negocios como estacionamiento de automóviles, reparación de vehículos, industria ligera, bares y clubes nocturnos. En el Reino Unido, muchas líneas ferroviarias en áreas urbanas se han construido sobre viaductos, por lo que el propietario de la infraestructura, Network Rail, tiene una amplia cartera de propiedades en arcos bajo viaductos. En Berlín, el espacio debajo de los arcos de las líneas de metro elevadas (S-Bahn) se utiliza para varios propósitos diferentes, incluidos pequeños restaurantes o bares.

Pasado y futuro

Se construyeron autopistas elevadas en ciudades importantes como Boston (Central Artery), Los Ángeles, San Francisco, Seúl, Tokio y Toronto (Gardiner Expressway). Algunos fueron demolidos porque eran poco atractivos y dividieron la ciudad. En otros casos, los viaductos fueron demolidos porque eran estructuralmente inseguros, como la Autopista Embarcadero en San Francisco, que resultó dañada tras un terremoto en 1989. Sin embargo, en países en desarrollo como Tailandia, India (Delhi-Gurgaon Expressway), China, Se han construido autopistas elevadas en Bangladesh, Pakistán y Nicaragua, y se están construyendo más para mejorar el flujo de tráfico, particularmente como una solución a la escasez de terreno cuando se construyen sobre carreteras de superficie.

Se han encontrado otros usos para algunos viaductos. En París, Francia, un viaducto ferroviario reutilizado proporciona un paseo ajardinado en la parte superior y un espacio de trabajo para los artesanos en la parte inferior. El paseo del jardín se llama Coulée verte René-Dumont, mientras que los espacios de trabajo en los arcos de abajo son el Viaduc des Arts. El proyecto fue inaugurado en 1993. El High Line de Manhattan, inaugurado en 2009, también utiliza una línea de tren elevada como parque urbano lineal.

En Indonesia, los viaductos se utilizan para ferrocarriles en Java y también para carreteras como la carretera de circunvalación interior de Yakarta. En enero de 2019, el viaducto de Alaskan Way en Seattle se cerró y se reemplazó por un túnel después de varias décadas de uso debido a su inseguridad sísmica.