Verónica Franco

Veronica Franco (1546-1591) fue una poeta y cortesana italiana de la Venecia del siglo XVI. Es conocida por su notable clientela, defensa feminista, contribuciones literarias y filantropía. Su educación humanista y sus contribuciones culturales influyeron en los roles de las cortesanas en el Renacimiento veneciano tardío.

En sus notables obras, Capitoli in Terze rime y Lettere familiari a diversi ("Cartas familiares a varias personas"), Franco utiliza la virtud percibida, la razón y la justicia para aconsejar patricios varones y otros asociados. Ejerció una mayor autonomía en su autoría que cualquier otra mujer veneciana tradicional debido a su reputación e influencia establecidas.

Vida

Verónica Franco nació en una familia de la clase Cittadino. Desarrolló su posición en la sociedad veneciana del Renacimiento como cortigiana onesta (cortesana honesta), que eran trabajadoras sexuales intelectuales que derivaban su posición en la sociedad del refinamiento y la destreza cultural. Sirvieron en contraste con otras trabajadoras sexuales como cortigiana di lume o meretrice ('rameras'), que eran prostitutas de clase baja.

Franco recibió una respetable educación humanística a una edad temprana del tutor de su hermano, una oportunidad inusual para las mujeres venecianas. Continuó su educación mezclándose con hombres eruditos, escritores y pintores. Esto le otorgó acceso a Domenico Venier, mecenas y asesor de mujeres escritoras. Pudo utilizar su educación para contribuir considerablemente a los medios literarios y artísticos.

Franco aprendió habilidades adicionales de su madre, Paola Fracassa, quien estaba interesada en encontrar clientes adecuados para ella, además de casarla. Cuando aún era adolescente, Franco estuvo brevemente casada con un médico maduro y rico llamado Paolo Panizza. Mantuvo a sus hijos junto con una familia de tutores y sirvientes durante la mayor parte de su vida.

Franco escribió dos volúmenes de poesía: Terze rime en 1575 y Lettere familiari a diversi en 1580.

En 1565, cuando tenía unos 20 años, Verónica Franco figuraba en el Catalogo de tutte le principal et più honorate cortigiane di Venetia (Catálogo de todos los Principales y más Honorables Cortesanas de Venecia), que daba los nombres, direcciones y tarifas de las prostitutas más destacadas de Venecia; su madre figuraba como la persona a quien se le debía pagar la tarifa (su "intermediaria"). Por los registros existentes, sabemos que, cuando cumplió 18 años, Franco había estado casada brevemente y había dado a luz a su primer hijo; eventualmente tendría seis hijos, tres de los cuales murieron en la infancia.

Se involucró en la década de 1570 con el renombrado salón literario de Domenico Venier en Venecia, quien se desempeñó como asesora literaria no solo de escritores masculinos sino también de muchas poetas de la región del Véneto.

Como uno de los più honorate cortigiane en una ciudad rica y cosmopolita, Franco vivió bien durante gran parte de su vida laboral, pero sin la protección automática otorgada a "respetable" mujeres, ella tuvo que hacer su propio camino. Estudió y buscó patrocinadores entre los eruditos.

En 1575, durante la epidemia de peste que asoló la ciudad, Franco se vio obligado a abandonar Venecia y perdió gran parte de su riqueza cuando su casa y sus posesiones fueron saqueadas. A su regreso en 1577, se defendió de los cargos de brujería ante la Inquisición, un delito comúnmente presentado contra las cortesanas en esos días. Los cargos fueron retirados. Hay evidencia de que sus conexiones entre la nobleza veneciana ayudaron en su absolución.

Su vida posterior es en gran parte oscura, aunque los registros sobrevivientes sugieren que, aunque ganó su libertad, perdió todos sus bienes materiales y riqueza. Eventualmente, su último gran benefactor murió y la dejó sin apoyo financiero. Hay poca información sobre su vida después de 1580. Los registros sugieren que fue menos próspera en sus últimos años y se cree que murió en relativa pobreza.

Escritos

En 1575, se publicó el primer volumen de poesía de Franco, su Terze rime, que contiene 18 capitoli (epístolas en verso) de ella y 7 de hombres que escriben en su alabanza. Ese mismo año se produjo un brote de peste en Venecia, que duró dos años y provocó que Franco abandonara la ciudad y perdiera muchas de sus posesiones. En 1577 propuso sin éxito al ayuntamiento la creación de un hogar para mujeres pobres, del que sería administradora.

En 1580, Franco publicó su Lettere familiari a diversi ("Cartas familiares a varias personas") que incluía 50 cartas, así como dos sonetos dirigidos al rey Enrique III de Francia.

El éxito de Franco no se limitó a ser una codiciada cortesana. Fue su ingenio y su voz a menudo criticada que fue inmortalizada al ser publicada lo que generó mucho reconocimiento. Los registros indican que el número de publicaciones reales fue limitado, ya que se pensó que habían sido por cuenta propia o publicaciones privadas. Se sabe que su obra fue incluida en una antología de mujeres poetas del siglo XVIII (1726) que fue editada por Luisa Bergalli.

"Cuando nosotros también estamos armados y entrenados, podemos convencer a los hombres de que tenemos manos, pies y un corazón como el tuyo; y aunque podamos ser delicados y suaves, algunos hombres delicados también son fuertes; y otros, gruesos y duros, son cobardes. Las mujeres todavía no se han dado cuenta de esto, porque si decidieran hacerlo, serían capaces de luchar hasta la muerte; y para demostrar que hablo la verdad, entre tantas mujeres, seré el primero en actuar, dando un ejemplo para que sigan."

—Verónica Franco

La encarnación de su papel en el ámbito público se hizo cada vez más tangible entre los círculos literarios y el público veneciano durante su polémica batalla literaria con Maffio Venier. Se cree que el poema al que se hace referencia anteriormente Capitolo 16, Un desafío a un poeta que la ha difamado, fue uno de los muchos dirigidos a Maffio Venier. Estos poemas son Capitolo XIII, XVI y XXIII de su publicación literaria, Terze Rime.

Recepción póstuma

La vida de Franco se registró en el libro de 1992 The Honest Courtesan, de la autora estadounidense Margaret F. Rosenthal.

Catherine McCormack interpretó a Veronica Franco en la película de 1998 Dangerous Beauty, estrenada como A Destiny of Her Own en algunos países, basada en el libro de Rosenthal.

En la década de 2000, Franco provocó investigaciones académicas sobre "qué significaba ser una mujer pública en la Venecia del Cinquecento". Esto se relacionaba directamente con su dualidad de cortesana y poeta publicada. Se hace referencia a Franco como una "representación viva del arte público: una cortesana de renombre cuyo cuerpo estaba disponible para una determinada clientela exclusiva, un autor publicado y una presencia pública". La obra literaria de Franco demuestra su capacidad para defender a la mujer, en su conjunto, en un formato que puede ser estudiado y entendido como adelantado a su tiempo. El trabajo de Franco se embarcó sin miedo en reinos yuxtapuestos como la sexualidad y la agencia de las mujeres en su conjunto. Al hacerlo, desafió e interrumpió las normas patriarcales que la rodeaban.

Franco también aparece en la novela serbia de 2012 que lleva su nombre (en serbio: Штампар и Вероника), escrita por la escritora serbia Katarina Brajović.

En 2013, su trabajo se interpretó como la adopción de "una posición de autoridad pública que llama la atención sobre su educación, su habilidad retórica y la solidaridad que siente con las mujeres". Encarnó al escribir una dualidad, alternando y abordando asuntos de la vida privada y pública. Sus publicaciones han permitido que su trabajo y sus esfuerzos protofeministas trasciendan en el tiempo.