Vehículo blindado con orugas Warrior

La familia de vehículos de orugas Warrior es una serie de vehículos blindados británicos, desarrollados originalmente para reemplazar los vehículos blindados de la serie FV430. El Warrior comenzó su vida como el MCV-80, "vehículo de combate mecanizado para la década de 1980". Uno de los requisitos del nuevo vehículo era una velocidad máxima capaz de seguir el ritmo del nuevo MBT proyectado, el MBT-80 (luego cancelado y reemplazado por lo que se convirtió en el Challenger 1), algo que el transporte blindado de personal FV432 no podía. El proyecto se inició en 1972; GKN Defense ganó el contrato de producción en 1984 y el Warrior fue aceptado para el servicio en el ejército británico en noviembre de 1984. La producción comenzó en enero de 1986 en Telford, y los primeros vehículos se completaron en diciembre de ese año. GKN Defense fue adquirida por BAE Systems, a través de Alvis plc.

El primer vehículo de producción fue entregado al ejército británico en mayo de 1987 al 1.er Batallón de Granaderos de la Guardia y de 1988 a 1990 cuatro batallones de infantería blindados más del ejército británico del Rin se convirtieron al nuevo vehículo. Se fabricaron un total de 789 FV510 y variantes para el ejército británico y se produjeron 254 de una versión modificada (Desert Warrior) para el ejército kuwaití.

Descripción

El Warrior incorpora varias características de diseño acordes con la experiencia del campo de batalla del Reino Unido. En particular, no hay puertos de disparo en el casco, en línea con el pensamiento británico de que el papel del vehículo blindado de transporte de personal/vehículo de combate de infantería (APC/IFV) es llevar tropas bajo protección al objetivo y luego brindar apoyo con potencia de fuego cuando han desembarcado. La ausencia de puertos de disparo también permite colocar apliques de armadura en los costados del vehículo, que invariablemente se aplica a los Warriors en las operaciones. La armadura de jaula utilizada en una etapa fue reemplazada en 2007 por "Wrap Two" aplicación armadura. La armadura básica proporciona protección integral contra municiones de armas pequeñas.

La tripulación de un Warrior está compuesta por el conductor, sentado en el casco delantero, y el artillero y comandante en la torreta. La sección de infantería embarcada puede contar con hasta siete soldados, que están sentados uno frente al otro en el compartimento trasero del casco. El acceso de los pasajeros se realiza a través de una puerta eléctrica en la parte trasera del casco, en lugar de una rampa desplegable como en el M113 APC y el M2 Bradley IFV de EE. UU. Los vehículos de la Sección de Guerreros pueden transportar siete soldados completamente equipados junto con suministros y armas, incluidas varias armas antitanques, para un día de campo de batalla de 48 horas en condiciones nucleares, biológicas y químicas.

El Warrior está propulsado por un motor Perkins-Rolls-Royce V8 Condor a través de una caja de cambios automática de cuatro velocidades. Es capaz de alcanzar una velocidad en carretera de 46 millas por hora (74 km/h). El Warrior tiene la velocidad y el rendimiento necesarios para seguir el ritmo de un tanque de batalla principal Challenger 2 en los terrenos más difíciles.

El vehículo está equipado con una torreta GKN Sankey para dos personas, armada con un cañón RARDEN L21A1 de 30 mm no estabilizado capaz de destruir algunos APC a un alcance máximo de 1500 m (1600 yardas) y un L94A1 EX-34. Cañón de cadena coaxial Hughes Helicopters de 7,62 mm. Está equipado con dos grupos de cuatro lanzagranadas defensivos (normalmente utilizados con detección visual e infrarroja de humo (VIRSS).

Todos los vehículos de la Sección de Infantería Guerrera ahora están equipados con radios Bowman, que reemplazaron a las radios Clansman anteriores, para mejorar las comunicaciones, el mando y el control. Cuando se introdujeron por primera vez, los vehículos estaban equipados con miras de visión nocturna con intensificador de imagen pasivo. Desde entonces, han sido reemplazadas por miras de imágenes térmicas de Thales Optronics Battle Group (BGTI) para mejorar las capacidades de combate nocturno, con un aumento de 8x. En 2007, 350 vehículos estaban equipados con BGTI.

Historial de combate

• Operación Granby (Gulf War)
• Operación Grapple (derechos de las Naciones Unidas en Bosnia con la UNPROFOR)
• Operación Resolute (NATO IFOR (Fuerza de Aplicación) Bosnia 1996)
• Operación Telic (Iraq desde 2003)
• Operación Herrick (Afganistán con la FIAS)

La protección contra armas pequeñas, misiles, granadas propulsadas por cohetes y minas antitanques quedó demostrada durante las operaciones de la ONU en Bosnia. Dos Warriors fueron destruidos durante la Primera Guerra del Golfo, con nueve soldados muertos, en un incidente de fuego amigo cuando fueron alcanzados por misiles AGM-65 Maverick lanzados por error por dos aviones de ataque terrestre estadounidenses Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II.

Hasta el 17 de noviembre de 2008, 22 soldados habían muerto mientras viajaban en vehículos de combate de infantería Warrior en Afganistán o Irak. El 7 de marzo de 2012, seis soldados británicos murieron en una explosión que alcanzó un vehículo de combate de infantería Warrior en Helmand.

Variantes

• 

  Vehículo de la Sección de Infantería FV510. Esta es la versión principal operada por el Ejército Británico, como se describe anteriormente. Se produjeron 489 (incluidos 105 plataformas para la movilidad de equipos de armas antitanque guiados, originalmente equipados con MILAN y posteriormente con misiles Javelin).
• Vehículo del Comando de Infantería FV511. 84 de ellos fueron producidos.

• Vehículo de reparación de combate mecánico FV512. Operado por destacamentos REME en batallones de infantería blindados. Está equipado con una grúa de 6,5 toneladas más herramientas de potencia y es capaz de remolcar un remolque que transporta dos paquetes de energía Warrior o un pack de potencia Challenger. 105 de ellos fueron producidos.

• Vehículo de recuperación mecánica FV513 (Reparador). También operado por destacamentos REME en batallones de infantería blindados. Está equipado con un winch de 20 toneladas y 6.5 toneladas de grúa más herramientas de potencia y (como el FV512) es capaz de remolcar un remolque que transporta dos paquetes de energía Warrior o un pack de potencia Challenger. 39 de ellos fueron producidos.
• Vehículo de Observación de Artillería Mecanizado FV514. Esto es operado por la Real Artillería como un vehículo de observación de artillería (OPV) y está equipado con sistema de vigilancia y adquisición de objetivos (MSTAR) y sistema de determinación de posición y de acimutación (PADS) montados por el hombre, con equipo de intensificación de imágenes e infrarrojos. El único armamento es la ametralladora de 7,62 mm, ya que el cañón RARDEN de 30 mm es reemplazado por un arma muñeco. Esto permite espacio para el equipo de selección y vigilancia, manteniendo en gran medida la misma apariencia externa de un Guerrero estándar para evitar convertirse en un objetivo prioritario. 52 de ellos fueron producidos.
• Vehículo de mando de batería FV515. Esto es operado por la Artillería Real. 19 de ellos fueron producidos.
• Desert Warrior. Esta fue una versión de exportación adaptada para operaciones en condiciones hostiles del desierto. Fue equipado con la torreta Delco como se utiliza en el IFV de ruedas LAV-25, montando una ametralladora de cadena de 25 mm M242 Bushmaster estabilizada con ametralladora de cadena coaxial de 7,62 mm y dos lanzadores Hughes TOW ATGM (uno montado en cada lado). En 1993, Kuwait compró 254 vehículos del Guerrero del Desierto.
• Warrior 2000. Esta fue una nueva versión desarrollada para el ejército suizo. No entró en producción. Contaba con un casco de aluminio dorado, una mayor armadura, un sistema digital de control de incendios y un motor más potente. Fue equipado con la torreta Delco, o una torreta Land Systems Hagglunds E30 con Alliant Techsystems 30 mm Bushmaster II Mk 44 cañón.
• Ambulancia blindada. Six Warriors, with armaments removed, were converted to armoured hospitals for use in Afghanistan during Operation Herrick.
• VERDI-2 (Vehicle Electronics Research Defence Initiative) fue un manifestante tecnológico construido sobre el casco de un FV510 en 1993. Utilizaba el cañón CTAI de 40 mm, además de ocho misiles Starstreak en dos lanzadores de quad, así como el sistema ADAD visto más tarde en el Stormer HVM. No entró en producción.
• Opcionalmente blindado. A finales de 2018, una variante opcional del vehículo fue demostrada como parte del Experimento de Combate del Ejército Británico 2018 'Guerrero Autónomo'. Esto fue entregado por la firma británica de Ingeniería Digital Concepts Engineering. El sistema era capaz de operar a distancia utilizando una red inalámbrica de malla por radio. La financiación para explorar el concepto fue anunciada por el Secretario de Estado para la Defensa Gavin Williamson en marzo de 2019, pero parece haber sido desprestigiada desde entonces.

Programa de mantenimiento de la capacidad del guerrero

Las actualizaciones ya instaladas en los Warriors en servicio en el ejército británico incluyeron el sistema de comunicaciones Bowman y las miras nocturnas Thales Battle Group Thermal Imaging (BGTI). Sin embargo, el ejército británico determinó que se necesitaba un programa de actualización más amplio para extender su vida útil hasta 2040.

El Programa de Sostenimiento de Capacidad de Warrior (WCSP) implicaría la actualización de 380 Warriors con el Sistema de Protección Modular Warrior (WMPS) y la Arquitectura Electrónica Mejorada Warrior (WEEA). Dentro de ese grupo, 245 vehículos habrían sido equipados con una nueva torreta y un sistema de armas en el marco del Programa de mejora de la letalidad de la capacidad de combate del guerrero (WFLIP). El resto, que habría sido designado como Vehículos Blindados de Apoyo en el Campo de Batalla (ABSV), habría carecido de torretas y habría realizado funciones de reparación y recuperación en el campo utilizando un cabrestante y accesorios de grúa. Sin embargo, el ABSV se eliminó en el ciclo presupuestario anual 16 como ahorro de costos. En una declaración oral el 20 de octubre de 2020, el jefe adjunto del Estado Mayor, el teniente general Christopher Tickell, afirmó que estaría en servicio en 2030, con el objetivo de reemplazar al FV430 Bulldog.

BAE Systems y Lockheed Martin compitieron por los contratos de WCSP. La actualización WFLIP de Lockheed Martin se basó en la torreta Warrior existente. BAE Systems diseñó una nueva torreta. En marzo de 2011, se anunció que Lockheed Martin había ganado efectivamente el concurso para desarrollar las torretas WFLIP y FRES. Las severas presiones presupuestarias hicieron que no estuviera claro si estos proyectos de defensa se retrasarían o reducirían, pero en octubre de 2011 se anunció que las actualizaciones del Warrior se llevarían a cabo a un costo de mil millones de libras esterlinas, extendiendo la vida útil del Warrior hasta 2040 y más allá. La fecha de entrada en servicio programada para los Warriors mejorados era 2018.

Según el programa WFLI, la torreta existente, incluido el cañón Rarden no estabilizado, sería reemplazada por una torreta que montaría un arma estabilizada de 40 mm desarrollada por la firma anglo-francesa CTA International y dispararía munición telescópica Cased. Esta arma también equiparía el vehículo blindado Ajax.

En marzo de 2020, Warrior CSP se encontraba en la "fase de demostración", demostrando capacidad para una variedad de misiones militares establecidas por el Ministerio de Defensa. Hasta el momento se han gastado un total de 430 millones de libras esterlinas. No se había fijado una fecha de entrada en servicio, pero la fase de demostración debía finalizar en 2021. En junio de 2020, el Comité Selecto de Defensa de la Cámara de los Comunes describió el proyecto con un retraso de más de tres años y un exceso de £ 227 millones sobre el presupuesto.

Cancelación

En marzo de 2021, el Ministerio de Defensa anunció que el CSP había sido cancelado y que todos los vehículos Warrior del ejército británico serían reemplazados a mediados de la década por vehículos de combate blindados Boxer. En abril de 2021, Lockheed Martin anunció que, como resultado, se perderían hasta 158 puestos de trabajo en Ampthill. En octubre de 2020 se informó anteriormente que el Reino Unido podría adquirir vehículos Boxer equipados con el cañón CTA International CT40 de 40 mm.

Tras la cancelación del CSP Digital Concepts Engineering, con sede en Leicestershire, ha propuesto un sistema para estabilizar el cañón Rarden de 30 mm del Warrior, permitiendo que el vehículo dispare en movimiento. La actualización también proporcionaría una interfaz de torreta digital que facilitaría la adición de un sistema de gestión de batalla de vehículos y la capacidad de "girar para indicar" para reducir la carga cognitiva del artillero.

Operadoras

• Ejército Británico – 789 recibió entre 1987 y 1995.
• Ejército de Kuwait: 254 Guerreros del Desierto recibieron entre 1995 y 1997.