Uñas

Una uña es una placa en forma de garra en la punta de los dedos de las manos y los pies en la mayoría de los primates. Las uñas corresponden a las garras que se encuentran en otros animales. Las uñas de las manos y los pies están hechas de una proteína protectora resistente llamada alfa-queratina, que es un polímero. La alfa-queratina se encuentra en las pezuñas, garras y cuernos de los vertebrados.

Estructura

La uña se compone de la lámina ungueal, la matriz ungueal y el lecho ungueal debajo de ella, y los surcos que la rodean.

Partes de la uña

La matriz, a veces llamada matriz unguis, membrana queratógena, matriz ungueal u onicostroma, es el tejido activo (o matriz germinal) que genera células, que se endurecen a medida que se mueven hacia afuera desde la raíz ungueal hasta la lámina ungueal. Es la parte del lecho ungueal que está debajo de la uña y contiene nervios, linfa y vasos sanguíneos. La matriz produce células que se convierten en la placa ungueal. El ancho y el grosor de la placa de la uña están determinados por el tamaño, la longitud y el grosor de la matriz, mientras que la forma del hueso de la yema del dedo determina si la placa de la uña es plana, arqueada o en forma de gancho. La matriz continuará produciendo células mientras reciba nutrición y permanezca en condiciones saludables. A medida que se forman nuevas células de la placa de la uña, empujan hacia adelante las células de la placa de la uña más viejas; y de esta manera las células más viejas se vuelven comprimidas, planas y translúcidas. Esto hace que los capilares en el lecho ungueal de abajo sean visibles, lo que da como resultado un color rosado.

La lúnula ("pequeña luna") es la parte visible de la matriz, la base blanquecina en forma de media luna de la uña visible. La lúnula se puede ver mejor en el pulgar y puede no ser visible en el dedo meñique. La lúnula aparece blanca debido al reflejo de la luz en el punto donde se unen la matriz ungueal y el lecho ungueal.

El lecho de la uña es la piel debajo de la superficie de la uña. Es el área de la uña sobre la que descansa la lámina ungueal. Los nervios y los vasos sanguíneos que se encuentran aquí suministran alimento a toda la unidad ungueal. Como toda piel, está formada por dos tipos de tejidos: la dermis y la epidermis. La epidermis está unida a la dermis por pequeños "surcos" longitudinales llamados crestas de matriz (cristae matricis unguis). En la vejez, la superficie de la uña se vuelve más delgada y estos surcos se vuelven más visibles. El lecho ungueal está muy inervado y, como resultado, la extracción de la lámina ungueal suele ser terriblemente dolorosa.

El seno de la uña (sinus unguis) es donde está la raíz de la uña; es decir, la base de la uña debajo de la piel. Se origina en el tejido en crecimiento activo debajo, la matriz.

La placa de la uña (corpus unguis), a veces denominada cuerpo de la uña, es el área dura visible de la uña desde la raíz de la uña hasta el borde libre, hecha de proteína de queratina translúcida. Varias capas de células muertas y compactadas hacen que la uña sea fuerte pero flexible. Su forma (transversal) está determinada por la forma del hueso subyacente. En el uso común, la palabra clavo a menudo se refiere solo a esta parte. La superficie de la uña está fuertemente adherida al lecho ungueal y no contiene nervios ni vasos sanguíneos.

El margen libre (margo liber) o borde distal es el margen anterior de la lámina ungueal que corresponde al borde abrasivo o cortante de la uña. El hiponiquio (conocido informalmente como "rápido") es el epitelio ubicado debajo de la placa de la uña en la unión entre el borde libre y la piel de la yema del dedo. Forma un sello que protege el lecho ungueal. La banda onicodérmica es el sello entre la lámina ungueal y el hiponiquio. Se encuentra justo debajo del borde libre, en esa parte de la uña donde termina el lecho ungueal y se reconoce en personas de piel clara por su color grisáceo vidrioso. No es visible en algunas personas, mientras que es muy prominente en otras.

Eponiquio

Juntos, el eponiquio y la cutícula forman un sello protector. La cutícula es la capa semicircular de células muertas de la piel casi invisibles que "sobresalen" y cubren la parte posterior de la placa ungueal visible, mientras que el eponiquio es el pliegue de células de la piel que produce la cutícula. Son continuos y algunas referencias los ven como una sola entidad; en esta clasificación, los nombres eponiquio, cutícula y perioniquio son sinónimos. Es la cutícula (parte no viva) la que se quita durante una manicura, pero el eponiquio (parte viva) no debe tocarse debido al riesgo de infección. El eponiquio es una pequeña banda de células vivas (epitelio) que se extiende desde la pared posterior de la uña hasta la base de la uña. El eponiquio esel extremo del pliegue proximal que se pliega sobre sí mismo para arrojar una capa epidérmica de piel sobre la placa ungueal recién formada. El perionix es el borde saliente del eponiquio que cubre la tira proximal de la lúnula.

La pared ungueal (vallum unguis) es el pliegue cutáneo que se superpone a los lados y al extremo proximal de la uña. El margen lateral (margo lateralis) se encuentra debajo de la pared ungueal a los lados de la uña, y el surco o pliegue ungueal (sulcus matricis unguis) son las hendiduras cutáneas en las que se incrustan los márgenes laterales.

Paroniquio

El paroniquio es el borde de tejido blando alrededor de la uña y la paroniquia es una infección en esta área. El paroniquio es la piel que se superpone a los lados de la superficie de la uña, también conocida como borde paroniquial. El paroniquio es el sitio de padrastros, uñas encarnadas y paroniquia, una infección de la piel.

Hiponiquio

El hiponiquio es el área de epitelio, en particular la porción engrosada, que subyace al borde libre de la lámina ungueal. A veces se le llama "rápido", como en la frase "cortar rápidamente".

Función

Una uña sana tiene la función de proteger de lesiones la falange distal, la yema del dedo y los tejidos blandos circundantes. También sirve para mejorar los movimientos delicados y precisos de los dedos distales mediante la contrapresión ejercida sobre la pulpa del dedo. Luego, la uña actúa como una fuerza contraria cuando la punta del dedo toca un objeto, lo que aumenta la sensibilidad de la punta del dedo, aunque la uña en sí no tiene terminaciones nerviosas. Finalmente, el clavo funciona como una herramienta que permite el llamado "agarre de precisión extendido" (p. ej., sacar una astilla del dedo) y ciertas acciones de corte o raspado.

Crecimiento

La parte en crecimiento de la uña está debajo de la piel en el extremo proximal de la uña debajo de la epidermis, que es la única parte viva de la uña.

En los mamíferos, la tasa de crecimiento de las uñas está relacionada con la longitud de las falanges terminales (los huesos de los dedos más externos). Así, en los humanos, la uña del dedo índice crece más rápido que la del meñique; y las uñas de las manos crecen hasta cuatro veces más rápido que las de los pies.

En los humanos, las uñas crecen a un ritmo promedio de aprox. 3,5 mm (0,14 pulgadas) al mes, mientras que las uñas de los pies crecen aproximadamente la mitad de rápido (promedio aproximado de 1,6 mm (0,063 pulgadas) al mes). Las uñas de las manos requieren de tres a seis meses para volver a crecer por completo, y las uñas de los pies requieren de doce a dieciocho meses. La tasa de crecimiento real depende de la edad, el sexo, la estación, el nivel de ejercicio, la dieta y los factores hereditarios. Las uñas femeninas más largas que se sabe que han existido medían un total de 8,65 m (28 pies 4,5 pulgadas). Contrariamente a la creencia popular, las uñas no siguen creciendo después de la muerte; la piel se deshidrata y se tensa, haciendo que las uñas (y el cabello) parezcan crecer.

Permeabilidad

El clavo a menudo se considera una barrera impermeable, pero esto no es cierto. De hecho, es mucho más permeable que la piel y la composición de la uña incluye entre un 7 y un 12 % de agua. Esta permeabilidad tiene implicaciones para la penetración de sustancias nocivas y medicinales; en particular, los cosméticos aplicados a las uñas pueden suponer un riesgo. El agua puede penetrar en la uña al igual que muchas otras sustancias, incluido el paraquat, un herbicida de acción rápida que es dañino para los humanos, la urea, que a menudo es un ingrediente en cremas y lociones para manos y dedos, y varios agentes fungicidas como el ácido salicílico, miconazol marca Monistat, natamicina; e hipoclorito de sodio, que es el ingrediente activo de la lejía doméstica común (pero generalmente solo en una concentración del 2% al 3%).

Significación clínica

Los proveedores de atención médica y prehospitalaria (EMT o paramédicos) a menudo usan los lechos de las uñas como un indicador superficial de la perfusión del tejido distal de las personas que pueden estar deshidratadas o en estado de shock. Sin embargo, esta prueba no se considera confiable en adultos. Esto se conoce como CRT o prueba de blanqueamiento. El lecho de la uña se presiona brevemente para volverlo blanco. Cuando se libera la presión, el color rosa normal debe restaurarse en uno o dos segundos. El retorno tardío al color rosa puede ser un indicador de ciertos estados de shock como la hipovolemia.

El registro del crecimiento de las uñas puede mostrar el historial de desequilibrios fisiológicos y de salud recientes, y se ha utilizado como herramienta de diagnóstico desde la antigüedad. A lo largo de las uñas se pueden formar surcos profundos transversales horizontales conocidos como "líneas de Beau" (horizontales, no a lo largo de la uña desde la cutícula hasta la punta). Estas líneas suelen ser una consecuencia natural del envejecimiento, aunque pueden ser el resultado de una enfermedad. La decoloración, el adelgazamiento, el engrosamiento, la fragilidad, la división, las ranuras, las líneas de Mees, las pequeñas manchas blancas, la lúnula retraída, las palpitaciones (convexas), las planas y las cucharas (cóncavas) pueden indicar enfermedad en otras áreas del cuerpo, deficiencias de nutrientes, reacción a medicamentos. o envenenamiento, o lesión meramente local.

Las uñas también pueden engrosarse (onicogryphosis), aflojarse (onicólisis), infectarse con hongos (onicomicosis) o degenerarse (onichodistrofia). Un trastorno común de las uñas es la uña del pie encarnada (onicocriptosis).

El perfil de ADN es una técnica empleada por los científicos forenses en el cabello, las uñas de las manos, las uñas de los pies, etc.

Salud y cuidado

La mejor manera de cuidar las uñas es recortarlas regularmente. También se recomienda limar para evitar que las uñas se vuelvan demasiado ásperas y para eliminar pequeños bultos o protuberancias que puedan hacer que la uña se enrede en materiales como la tela.

Los lechos de las uñas azulados o morados pueden ser un síntoma de cianosis periférica, lo que indica falta de oxígeno.

Las uñas pueden secarse, al igual que la piel. También pueden pelarse, romperse e infectarse. Las infecciones de los dedos de los pies, por ejemplo, pueden ser causadas o exacerbadas por calcetines sucios, tipos específicos de ejercicio agresivo (carreras de larga distancia), calzado apretado y caminar sin protección en un ambiente sucio. Los organismos comunes que causan infecciones de las uñas incluyen levaduras y mohos (particularmente dermatofitos).

Las herramientas para uñas utilizadas por diferentes personas pueden transmitir infecciones. Los procedimientos estándar de higiene y saneamiento evitan la transmisión. En algunos casos, se pueden usar quitacutículas en gel y crema en lugar de tijeras para cutículas.

La enfermedad de las uñas puede ser muy sutil y debe ser evaluada por un dermatólogo especializado en esta área particular de la medicina. Sin embargo, la mayoría de las veces es un técnico de uñas quien notará un cambio sutil en la enfermedad de las uñas.

La uña accesoria hereditaria del quinto dedo se produce cuando la uña del dedo más pequeño se separa, formando una "sexta uña" más pequeña en la esquina exterior de la uña. Como cualquier otra uña, se puede cortar con un cortaúñas.

Efecto de la nutrición

Los alimentos y suplementos ricos en biotina pueden ayudar a fortalecer las uñas quebradizas. Unos pocos estudios pequeños respaldan el uso de suplementos de biotina en ese sentido. Un estudio en 35 personas con uñas quebradizas encontró que 2,5 mg de biotina por día durante seis semanas a siete meses mejoraron los síntomas en el 63 % de los participantes.

La vitamina A es un micronutriente esencial para la visión, la reproducción, la diferenciación de células y tejidos y la función inmunitaria. La vitamina D y el calcio trabajan juntos en casos de mantenimiento de la homeostasis, creando contracción muscular, transmisión de pulsos nerviosos, coagulación de la sangre y estructura de la membrana. La falta de vitamina A, vitamina D o calcio puede causar sequedad y fragilidad.

La insuficiencia de vitamina B12 puede provocar sequedad excesiva, uñas oscurecidas y puntas de uñas redondeadas o curvas. La ingesta insuficiente de vitamina A y B da como resultado uñas frágiles con crestas horizontales y verticales. Algunos suplementos vitamínicos de venta libre, como ciertas multivitaminas y biotina, pueden ayudar a que las uñas crezcan fuertes, aunque esto es bastante subjetivo. Tanto la vitamina B12 como el folato desempeñan un papel en la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno a las células de las uñas. Las insuficiencias pueden provocar la decoloración de las uñas.

Los ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a lubricar e hidratar las uñas, dándoles un aspecto brillante. Estos ácidos grasos también pueden reducir la inflamación en el lecho ungueal, lo que nutre y promueve la salud de las células que dan origen a la placa ungueal. La falta de ácidos grasos omega-3 podría contribuir a las uñas secas y quebradizas.

La proteína es un material de construcción para las uñas nuevas; por lo tanto, la baja ingesta de proteínas en la dieta puede causar anemia y la hemoglobina reducida resultante en la sangre que llena los capilares del lecho ungueal refleja cantidades variables de luz que incide sobre la matriz ungueal, lo que da como resultado tonos más claros de rosa que finalmente dan como resultado lechos ungueales blancos cuando la hemoglobina es baja. muy bajo. Cuando la hemoglobina está cerca de los 15 o 16 gramos, la mayor parte del espectro de luz se absorbe y solo el color rosado se refleja y las uñas se ven rosadas.

Los ácidos grasos esenciales juegan un papel importante en la salud de la piel y las uñas. El agrietamiento y descamación de las uñas puede deberse a la falta de ácido linoleico.

La anemia por deficiencia de hierro puede provocar un color pálido junto con una textura delgada, quebradiza y rugosa. La deficiencia de hierro en general puede hacer que las uñas se vuelvan planas o cóncavas, en lugar de convexas. Como se necesita oxígeno para tener uñas sanas, una deficiencia de hierro o anemia puede provocar crestas verticales en las uñas o que las uñas se vuelvan cóncavas o en forma de "cuchara". Las dosis diarias recomendadas de hierro varían considerablemente según la edad y el género. La recomendación para los hombres es de 8 mg al día, mientras que para las mujeres de 19 a 50 años es de 18 mg al día. Después de que las mujeres alcanzan los 50 años o pasan por la menopausia, sus necesidades de hierro se reducen a 8 mg al día.

Sociedad y Cultura

Moda

Las manicuras (para las manos) y las pedicuras (para los pies) son procedimientos de salud y cosméticos para arreglar, recortar y pintar las uñas y tratar los callos. Requieren varias herramientas, como tijeras para cutículas, tijeras para uñas, cortaúñas y limas para uñas. Las uñas artificiales también se pueden fijar en uñas reales con fines cosméticos.

Una persona cuya ocupación es cortar, dar forma y cuidar las uñas, así como aplicar recubrimientos como acrílico y gel UV, a veces se denomina técnico de uñas. El lugar donde trabaja un técnico de uñas puede ser un salón de belleza, una tienda de uñas o un bar de uñas.

Las uñas acrílicas están hechas de vidrio acrílico (PMMA). Cuando se mezcla con un monómero líquido (normalmente metacrilato de etilo mezclado con algún inhibidor) forma una perla maleable. Esta mezcla comienza a curarse de inmediato, continuando hasta que esté completamente sólida en minutos. Las uñas acrílicas pueden durar hasta 21 días, pero pueden durar más con retoques. Para dar color a las uñas acrílicas, se puede aplicar esmalte en gel, esmalte de uñas y polvos de inmersión.

Pintar las uñas con esmalte de uñas de color (también llamado laca de uñas y esmalte de uñas) para mejorar la apariencia es una práctica común que se remonta al menos al año 3000 a., donde la gente comparte su arte de uñas en línea. Las uñas de gel se pueden utilizar para crear extensiones de uñas artificiales, pero también se pueden usar como esmalte de uñas. Se endurecen con luz ultravioleta. Duran más que los esmaltes de uñas regulares y no se astillan. Tienen un acabado de alto brillo y duran de dos a tres semanas.

Las envolturas de uñas se forman cortando piezas de fibra de vidrio, lino, tela de seda u otro material para que encajen en la superficie de la uña (o una punta adherida previamente), para ser selladas en la superficie de la uña con una capa de resina o pegamento. No dañan la uña y también le dan fuerza a la uña pero no se usan para alargarla. También se puede utilizar para reparar uñas rotas. Sin embargo, el tratamiento es más caro.

Con el método de inmersión en polvo, se aplica un líquido transparente sobre una uña y luego se coloca la uña en polvo pigmentado. Las uñas sumergidas tienden a durar alrededor de un mes, 2-3 semanas más que las uñas de gel y acrílicas. Se puede usar en uñas naturales o con puntas para crear una uña artificial. Las uñas en polvo de inmersión no requieren ninguna luz UV/LED para curarse, sino que se sellan con un activador. La forma más rápida de eliminar el polvo de inmersión es taladrar, recortar o pulir capas del polvo para que, cuando se empapen en acetona, se deslicen de inmediato.

Registros de longitud

Guinness World Records comenzó a rastrear longitudes récord de uñas en 1955, cuando un sacerdote chino fue incluido en la lista con uñas de 1 pie y 10,75 pulgadas (57,79 cm) de largo.

El actual poseedor del récord para hombres, según Guinness, es Shridhar Chillal de India, quien estableció el récord en 1998 con un total de 20 pies y 2,25 pulgadas (615,32 cm) de uñas en su mano izquierda. Su uña más larga, en el pulgar, medía 146,3 cm (4 pies y 9,6 pulgadas) de largo.

La poseedora del récord para mujeres es Lee Redmond de los EE. UU., quien estableció el récord en 2001 y a partir de 2008 tenía uñas con una longitud total en ambas manos de 28 pies (850 cm), con la uña más larga en su pulgar derecho en 2 pies 11 pulgadas (89 cm).

Evolución en primates

La uña es un unguis, es decir, una estructura de queratina al final de un dedo. Otros ejemplos de ungues incluyen la garra, el casco y la garra. Las uñas de los primates y los cascos de los mamíferos corredores evolucionaron a partir de las garras de animales anteriores.

A diferencia de las uñas, las garras suelen estar curvadas ventralmente (hacia abajo en los animales) y comprimidas hacia los lados. Cumplen una multitud de funciones, que incluyen escalar, excavar y luchar, y han sufrido numerosos cambios de adaptación en diferentes taxones de animales. Las garras son puntiagudas en sus extremos y se componen de dos capas: una capa gruesa y profunda y una capa superficial endurecida que cumple una función protectora. El hueso subyacente es un molde virtual de la estructura córnea suprayacente y, por lo tanto, tiene la misma forma que la garra o la uña. En comparación con las garras, las uñas son planas, menos curvas y no se extienden mucho más allá de la punta de los dedos. Los extremos de las uñas generalmente consisten solo en la capa endurecida "superficial" y no son puntiagudas como garras.

Con solo unas pocas excepciones, los primates conservan manos plesiomorfas (originales, "primitivas") con cinco dígitos, cada uno equipado con un clavo o una garra. Por ejemplo, casi todos los primates estrepsirrinos vivos tienen uñas en todos los dedos, excepto en el segundo dedo del pie, que está equipado con una garra de acicalamiento. Los tarseros tienen una garra de aseo en el segundo y tercer dedo del pie. Menos comúnmente conocida, también se encuentra una garra de acicalamiento en el segundo dedo pedal de los monos búho (Aotus), titis (Callicebus) y posiblemente otros monos del Nuevo Mundo. El bushbaby con garras de aguja (Euoticus) tiene uñas con quilla (el pulgar y los dedos primero y segundo tienen garras) con una cresta central que termina en una punta en forma de aguja.

Un estudio de la morfología de la punta de los dedos de cuatro especies de monos del Nuevo Mundo de cuerpo pequeño indicó una correlación entre el aumento de la búsqueda de alimento en las ramas pequeñas y:

1. almohadillas apicales expandidas (puntas de los dedos),
2. Crestas epidérmicas desarrolladas (huellas dactilares),
3. partes distales ensanchadas de las falanges distales (huesos de la punta de los dedos), y
4. Tubérculos flexores y extensores reducidos (áreas de inserción de los músculos de los dedos en los huesos).

Esto sugiere que mientras que las garras son útiles en las ramas de gran diámetro, se requerían puntas de los dedos anchas con uñas y crestas epidérmicas para la locomoción habitual en las ramas de pequeño diámetro. También indica que las uñas en forma de quilla de Callitrichines (una familia de monos del Nuevo Mundo) son una adaptación postural derivada en lugar de una condición ancestral retenida.