Trifosfato de sodio

Trifosfato de sodio (STP), también tripolifosfato de sodio (STPP), o tripolifosfato (TPP),) es un compuesto inorgánico con fórmula Na₅P₃O₁₀. Es la sal sódica del pentaanión polifosfato, que es la base conjugada del ácido trifosfórico. Se produce a gran escala como componente de muchos productos domésticos e industriales, especialmente detergentes. Los problemas ambientales asociados con la eutrofización se atribuyen a su uso generalizado.

Preparación y propiedades

Trifosfato de sodio se produce calentando una mezcla estequiométrica de fosfato de disodio, Na₂HPO₄, y fosfato monosódico, NaH₂PO₄, bajo condiciones cuidadosamente controladas.

2 Na₂HPO₄ + NaH₂PO₄ → Na₅P₃O₁₀ + 2 H₂O

De esta forma se producen aproximadamente 2 millones de toneladas anuales.

STPP es una sal incolora, que existe tanto en forma anhidra como hexahidrato. El anión se puede describir como la cadena pentaniónica [O₃POP(O)₂OPO₃]⁵⁻ . Se conocen muchos di, tri y polifosfatos relacionados, incluido el trifosfato cíclico (p. ej., trimetafosfato de sodio). Se une fuertemente a cationes metálicos como agente quelante bidentado y tridentado.

Usos

Detergentes

La mayor parte del STPP se consume como componente de detergentes comerciales. Sirve como "constructor", jerga industrial para un ablandador de agua. En agua dura (agua que contiene altas concentraciones de Mg²⁺ y Ca²⁺), los detergentes se desactivan. Al ser un agente quelante altamente cargado, TPP⁵⁻ se une firmemente a las dicaciones y evita que interfieran con el detergente de sulfonato.

Comida

STPP es un conservante para mariscos, carnes, aves y alimentos para animales. Es común en la producción de alimentos como número E E451. En los alimentos, el STPP se utiliza como emulsionante y para retener la humedad. Muchos gobiernos regulan las cantidades permitidas en los alimentos, ya que esto puede aumentar sustancialmente el peso de venta de los productos del mar en particular. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos enumera el STPP como generalmente reconocido como seguro.

Otro

Otros usos (cientos de miles de toneladas/año) incluyen cerámica (disminuye la viscosidad de los esmaltes hasta un cierto límite), curtido de cuero (como agente enmascarante y agente curtiente sintético - SYNTAN), agentes antiaglomerantes, retardadores de fraguado, llama retardantes, papel, pigmentos anticorrosivos, textiles, fabricación de caucho, fermentación, anticongelantes." El TPP se utiliza como reticulante de polianiones en la administración de fármacos a base de polisacáridos. La pasta de dientes puede contener trifosfato de sodio.

Efectos sobre la salud

Se ha identificado una concentración alta de fosfato sérico como un predictor de eventos cardiovasculares y mortalidad. Mientras que el fosfato está presente en el cuerpo y en los alimentos en forma orgánica, las formas inorgánicas de fosfato, como el trifosfato de sodio, se absorben fácilmente y pueden provocar niveles elevados de fosfato en el suero. Las sales de aniones polifosfato son moderadamente irritantes para la piel y las membranas mucosas porque son ligeramente alcalinas.

Efectos ambientales

Debido a que es muy soluble en agua, el tratamiento de aguas residuales no elimina significativamente el STPP. STPP se hidroliza a fosfato, que se asimila en el ciclo natural del fósforo. Los detergentes que contienen fósforo contribuyen a la eutrofización de muchas aguas dulces.