Tiburón tigre
El tiburón tigre (Galeocerdo cuvier) es una especie de tiburón de tierra y el único miembro existente del género Galeocerdo y la familia Galeocerdonidae. Es un macrodepredador grande, y las hembras pueden alcanzar una longitud de más de 5 m (16 pies 5 pulgadas). Las poblaciones se encuentran en muchas aguas tropicales y templadas, especialmente alrededor de las islas del Pacífico central. Su nombre deriva de las rayas oscuras que recorren su cuerpo, que se asemejan al patrón de un tigre, pero se desvanecen a medida que el tiburón madura.
El tiburón tigre es un cazador solitario, principalmente nocturno. Se destaca por tener el espectro alimentario más amplio de todos los tiburones, con una variedad de presas que incluye crustáceos, peces, focas, aves, calamares, tortugas, serpientes marinas, delfines e incluso otros tiburones más pequeños. También tiene la reputación de ser un 'comedor de basura', ya que consume una variedad de objetos no comestibles fabricados por el hombre que permanecen en su estómago. Los tiburones tigre solo tienen un depredador natural registrado, la orca. Se considera una especie casi amenazada debido al aleteo y la pesca por parte de los humanos.
El tiburón tigre ocupa el segundo lugar después del gran tiburón blanco en los ataques fatales contra humanos registrados, pero estos eventos siguen siendo extremadamente raros.
Taxonomía
El tiburón fue descrito por primera vez por Peron y Lesueur en 1822, y recibió el nombre de Squalus cuvier. Müller y Henle en 1837 lo rebautizaron como Galeocerdo tigrinus. El género, Galeocerdo, se deriva del griego galeos, que significa tiburón, y kerdo, la palabra para zorro. A menudo se le llama coloquialmente el tiburón devorador de hombres.
El tiburón tigre es miembro del orden Carcharhiniformes, el orden de tiburones más rico en especies, con más de 270 especies que también incluyen a los pequeños tiburones gato y tiburones martillo. Los miembros de este orden se caracterizan por la presencia de una membrana nictitante sobre los ojos, dos aletas dorsales, una aleta anal y cinco hendiduras branquiales. Es el miembro más grande de la orden, comúnmente conocido como tiburón de tierra. Es el único miembro existente de Galeocerdo, el único miembro de la familia Galeocerdonidae. Los restos más antiguos de Galeocerdo se remontan a la época del Eoceno, mientras que los fósiles más antiguos del tiburón tigre moderno Galeocerdo cuvier datan del Mioceno Medio, hace unos 13,8 millones de años.
Descripción
El tiburón tigre comúnmente alcanza una longitud adulta de 3,25 a 4,25 m (10 ft 8 in - 13 ft 11 in) y pesa alrededor de 175 a 635 kg (386 a 1400 lb). Es sexualmente dimórfico, siendo las hembras el sexo más grande. Las hembras maduras suelen medir más de 3,7 m (12 pies 2 pulgadas), mientras que los machos maduros rara vez alcanzan ese tamaño. Según los informes, las hembras excepcionalmente grandes pueden medir más de 5 m (16 ft 5 in), y los machos más grandes 4 m (13 ft 1 in). El peso de las hembras de tiburón tigre particularmente grandes puede superar los 900 kg (2000 lb). Según los informes, una hembra embarazada capturada en Australia medía 5,5 m (18 pies 1 pulgada) de largo y pesaba 1524 kg (3360 lb). Incluso se han reclamado capturas no confirmadas más grandes. Algunos documentos han aceptado un registro de una longitud excepcional de 7,4 m (24 pies 3 pulgadas) para un tiburón tigre, pero dado que es mucho más grande que cualquier espécimen observado científicamente, sería necesaria una verificación. Un estudio de 2019 sugirió que los tiburones tigre del Plioceno podrían haber alcanzado los 8 m (26 pies) de longitud máxima. Existe una variación en la velocidad de las tasas de crecimiento de los tiburones tigre juveniles según la región en la que habitan, y algunos crecen casi el doble de rápido que otros.
Entre los tiburones más grandes que existen, el tiburón tigre se ubica en tamaño promedio solo detrás del tiburón ballena (Rhincodon typus), el tiburón peregrino (Cetorhinus maximus) y el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias). Esto lo convierte en el segundo tiburón depredador más grande, después del gran tiburón blanco. Algunas otras especies, como los tiburones boca ancha (Megachasma pelagios), los tiburones durmientes del Pacífico (Somniosus pacificus), los tiburones de Groenlandia (Somniosus microcephalus) y los tiburones nariz roma Los tiburones de seis branquias (Hexanchus griseus) se superponen ampliamente en tamaño con el tiburón tigre, pero como estas especies están comparativamente poco estudiadas, no está claro si su tamaño adulto típico coincide con el del tiburón tigre. El gran tiburón martillo (Sphyrna mokarran), miembro del mismo orden taxonómico que el tiburón tigre, tiene una longitud corporal promedio similar o incluso mayor, pero es más liviano y menos voluminoso, con un peso máximo conocido de 580 kg (1280 lb).
Los dientes de tiburón tigre son únicos, con estrías muy afiladas y pronunciadas y una punta inconfundible que apunta hacia los lados. Tal dentición se ha desarrollado para cortar carne, huesos y otras sustancias duras como caparazones de tortuga. Como la mayoría de los tiburones, sus dientes se reemplazan continuamente por filas de dientes nuevos a lo largo de la vida del tiburón. En relación con el tamaño del tiburón, los dientes del tiburón tigre son considerablemente más cortos que los de un gran tiburón blanco, pero son casi tan anchos como la raíz como los dientes del gran tiburón blanco y posiblemente sean más adecuados para cortar. presa de superficie dura.
Por lo general, un tiburón tigre tiene aletas largas para levantarse cuando maniobra en el agua, mientras que la parte superior de la cola larga proporciona ráfagas de velocidad. El tiburón tigre normalmente nada utilizando pequeños movimientos corporales.
Jaws
Jaws, abierto
dientes superiores
Dientes inferiores
Piel
La piel de un tiburón tigre normalmente puede variar de azul a verde claro con una parte inferior blanca o amarilla clara. La ventaja de esto es que cuando está cazando a su presa, cuando la presa mira al tiburón desde arriba, el tiburón se camuflará, ya que el agua de abajo es más oscura. Cuando la presa está debajo del tiburón y mira hacia arriba, la luz del vientre también camufla al tiburón con la luz del sol. Esto se conoce como contrasombreado. Las manchas y rayas oscuras son más visibles en los tiburones jóvenes y se desvanecen a medida que el tiburón madura. Su cabeza tiene forma de cuña, lo que facilita que se gire rápidamente hacia un lado. Tienen pequeños hoyos en el hocico que contienen electrorreceptores llamados ampollas de Lorenzini, que les permiten detectar campos eléctricos, incluidos los débiles impulsos eléctricos generados por la presa, lo que les ayuda a cazar. Los tiburones tigre también tienen un órgano sensorial llamado línea lateral que se extiende en sus flancos a lo largo de la mayor parte de sus costados. La función principal de esta estructura es detectar vibraciones diminutas en el agua. Estas adaptaciones permiten al tiburón tigre cazar en la oscuridad y detectar presas ocultas.
Visión
Los tiburones no tienen párpados superiores o inferiores móviles, pero el tiburón tigre, entre otros tiburones, tiene una membrana nictitante, un párpado transparente que puede cubrir el ojo. Una capa reflectante detrás de la retina del tiburón tigre, llamada tapetum lucidum, permite que las células sensibles a la luz tengan una segunda oportunidad de capturar fotones de luz visible. Esto mejora la visión en condiciones de poca luz.
Distribución y hábitat
El tiburón tigre suele encontrarse cerca de la costa, principalmente en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Su comportamiento es principalmente nómada, pero está guiado por corrientes más cálidas y permanece más cerca del ecuador durante los meses más fríos. Tiende a permanecer en aguas profundas que bordean los arrecifes, pero se mueve hacia los canales para perseguir a sus presas en aguas menos profundas. En el Océano Pacífico occidental, el tiburón se ha encontrado tan al norte como Japón y tan al sur como Nueva Zelanda. También se ha registrado en el mar Mediterráneo, pero en raras ocasiones, frente a Málaga (España), Sicilia (Italia) y Libia.
Los tiburones tigre se pueden ver en el Golfo de México, las playas de América del Norte y partes de América del Sur. También se observa comúnmente en el Mar Caribe. Otros lugares donde se ven tiburones tigre incluyen África, China, India, Australia e Indonesia. Ciertos tiburones tigre se han registrado a profundidades apenas por debajo de los 900 m (3000 pies).
Alimentación
El tiburón tigre es un depredador ápice y tiene reputación de comer casi cualquier cosa. Estos depredadores nadan tierra adentro para comer por la noche y durante el día nadan hacia aguas más profundas. Se encuentra que los tiburones tigre jóvenes se alimentan principalmente de peces pequeños, así como de varias medusas pequeñas y moluscos, incluidos los cefalópodos. Alrededor de la época en que alcanzan los 2,3 m (7,5 pies), o cerca de la madurez sexual, su selección se expande considerablemente y los animales mucho más grandes se convierten en presas regulares. Numerosos peces, crustáceos, aves marinas, serpientes marinas, mamíferos marinos (por ejemplo, delfines mulares (Tursiops), delfines comunes (Delphinus), delfines manchados (Stenella), dugongos (Dugong dugon), focas y leones marinos, y tortugas marinas (incluidas las tres especies más grandes: la tortuga laúd (Dermochelys coriacea), la caguama (Caretta caretta) y las tortugas marinas verdes (Chelonia mydas)), son comidas habituales por los tiburones tigre adultos. De hecho, se han encontrado tortugas marinas adultas hasta en un 20,8% de estudió los estómagos de los tiburones tigre, lo que indica una cierta preferencia dietética por las tortugas marinas donde se encuentran comúnmente. También comen otros tiburones (incluidos los tiburones trozo adultos (Carcharhinus plumbeus)), así como rayas y, a veces, incluso otros tiburones tigre.
Debido al alto riesgo de depredación, los delfines suelen evitar las regiones habitadas por tiburones tigre. Las ballenas heridas o enfermas también pueden ser atacadas y devoradas. Se documentó que un grupo mató a una ballena jorobada enferma (Megaptera novaeangliae) en 2006 cerca de Hawái. Un carroñero, el tiburón tigre se alimenta de ballenas muertas, y se ha documentado que lo hace junto con los grandes tiburones blancos.
Se identificó evidencia de depredación de dugongos en un estudio que encontró tejido de dugongos en 15 de 85 tiburones tigre capturados en la costa australiana. Además, el examen de dugongos adultos ha mostrado cicatrices de ataques fallidos de tiburones. Para minimizar los ataques, los microhábitats del dugongo cambian de manera similar a los de las presas conocidas de tiburones tigre cuando los tiburones son abundantes.
Las mandíbulas anchas y fuertemente calcificadas y la boca casi terminal, combinadas con los dientes aserrados y robustos, permiten que el tiburón tigre se apodere de estas grandes presas. Además, su excelente vista y su agudo sentido del olfato le permiten reaccionar ante leves rastros de sangre y seguirlos hasta el origen. La capacidad de captar ondas de presión de baja frecuencia permite al tiburón avanzar hacia un animal con confianza, incluso en aguas turbias. El tiburón rodea a su presa y la estudia pinchándola con el hocico. Cuando ataca, el tiburón a menudo se come a su presa entera, aunque las presas más grandes a menudo se comen en grandes mordiscos graduales y se acaban con el tiempo.
En particular, los mamíferos terrestres, incluidos los caballos (Equus ferus caballus), las cabras (Capra aegagrus hircus), las ovejas (Ovis aries), perros (Canis lupus familiaris), gatos (Felis catus) y ratas marrones (Rattus norvegicus), son bastante comunes en el contenido estomacal de tiburones tigre en las costas de Hawái. En un caso, se encontraron restos de dos zorros voladores en el estómago de este tiburón. Debido a su estilo de alimentación agresivo e indiscriminado, a menudo come por error objetos no comestibles, como placas de automóviles, latas de aceite, llantas y pelotas de béisbol. Debido a sus hábitos de comer prácticamente cualquier cosa, los tiburones tigre a menudo se conocen como el "cubo de basura del mar".
Depredación por orcas
Los tiburones tigre son presa de las orcas. Se ha registrado que las orcas cazan y matan tiburones tigre sosteniéndolos boca abajo para inducir la inmovilidad tónica y ahogar al tiburón. Las orcas muerden las aletas del tiburón antes de destriparlo y devorarlo.
Eficiencia y sigilo nadando
Todos los tiburones tigre generalmente nadan lentamente, lo que, combinado con una coloración críptica, puede dificultar que las presas los detecten en algunos hábitats. Están especialmente bien camuflados contra fondos oscuros. A pesar de su apariencia perezosa, los tiburones tigre son uno de los nadadores más fuertes de los tiburones carcharínidos. Una vez que el tiburón se ha acercado, una ráfaga de velocidad le permite alcanzar la presa deseada antes de que pueda escapar.
Reproducción
Los machos alcanzan la madurez sexual a los 2,3 a 2,9 m (7,5 a 9,5 pies) y las hembras a los 2,5 a 3,5 m (8,2 a 11,5 pies). El peso típico de los especímenes sexualmente maduros relativamente jóvenes, que a menudo comprenden localmente la mayoría de los tiburones tigre que se encuentran en los estudios científicos y de pesca deportiva, es de alrededor de 80 a 130 kg (180 a 290 lb). Las hembras se aparean una vez cada tres años. Se reproducen por fecundación interna. El macho inserta uno de sus broches en la abertura genital de la hembra (cloaca), actuando como guía para el esperma. El macho usa sus dientes para mantener inmóvil a la hembra durante el procedimiento, lo que a menudo le causa una incomodidad considerable. El apareamiento en el hemisferio norte generalmente se lleva a cabo entre marzo y mayo, con el nacimiento entre abril y junio del año siguiente. En el hemisferio sur, el apareamiento tiene lugar en noviembre, diciembre o principios de enero. El tiburón tigre es la única especie de su familia que es ovovivípara; sus huevos eclosionan internamente y las crías nacen vivas cuando están completamente desarrolladas. Los tiburones tigre son únicos entre todos los tiburones por el hecho de que emplean embritrofia para nutrir a sus crías dentro del útero. Las crías se gestan en sacos que se llenan de un líquido que las nutre. Esto permite que las crías aumenten drásticamente de tamaño, aunque no tengan conexión placentaria con la madre.
Las crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre hasta los 16 meses. Las camadas van de 10 a 80 cachorros. Un recién nacido mide generalmente de 51 a 76 cm (20 a 30 pulgadas) de largo. Se desconoce cuánto tiempo viven los tiburones tigre, pero pueden vivir más de 12 años.
Ontogenia
La ontogenia del tiburón tigre se ha estudiado poco hasta hace poco, pero los estudios realizados por Hammerschlag et al. indicaron que a medida que crecen, sus colas se vuelven más simétricas con la edad. Además, mientras que las cabezas de los tiburones tigre juveniles son más cónicas y similares a las de otros tiburones réquiem, los tiburones tigre adultos tienen una cabeza relativamente más ancha. Se teoriza que la razón de la aleta caudal más grande en los tiburones tigre juveniles es una adaptación para escapar de la depredación de depredadores más grandes y atrapar presas que se mueven más rápido. A medida que los tiburones tigre maduran, su cabeza también se vuelve mucho más ancha y sus colas ya no se vuelven tan grandes en proporción al tamaño de su cuerpo como cuando son juveniles porque no enfrentan niveles elevados de riesgo de depredación al madurar. Se interpretó que los resultados de este estudio reflejan dos transiciones ecológicas: a medida que los tiburones tigre maduran, se vuelven más migratorios y tener una cola simétrica es más ventajoso en viajes de larga distancia, y que los tiburones tigre consumen presas más diversas con la edad, lo que requiere un mayor fuerza de mordida y cabeza más ancha.
Conservación
El tiburón tigre es capturado y asesinado por sus aletas, carne e hígado. Se captura regularmente en pesquerías dirigidas y no dirigidas. Varias poblaciones han disminuido donde han sido intensamente explotadas. La demanda continua de aletas puede dar lugar a nuevas disminuciones. Se consideran una especie casi amenazada debido al exceso de aleteo y pesca por parte de los humanos según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón tigre como "Migrante" con el calificativo "Secure Overseas" bajo el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda.
Mientras que la aleta de tiburón tiene muy pocos nutrientes, el hígado de tiburón tiene una alta concentración de vitamina A, que se utiliza en la producción de aceites vitamínicos. Además, el tiburón tigre es capturado y asesinado por su piel distintiva, así como por los pescadores de caza mayor.
En 2010, Greenpeace International agregó el tiburón tigre a su lista roja de mariscos, que es una lista de pescados comúnmente vendidos que probablemente provengan de pesquerías no sostenibles.
Relación con los humanos
Aunque los tiburones rara vez muerden a los humanos, se informa que el tiburón tigre es responsable de una gran parte de los incidentes mortales de mordedura de tiburón y se considera una de las especies de tiburones más peligrosas. A menudo visitan arrecifes, puertos y canales poco profundos, lo que crea la posibilidad de encontrarse con humanos. El tiburón tigre también habita en las desembocaduras de los ríos y otras aguas ricas en escorrentías. Si bien ocupa el segundo lugar en la lista de número de ataques de tiburones registrados en humanos, solo detrás del gran tiburón blanco, tales ataques son pocos y rara vez fatales. Por lo general, ocurren de tres a cuatro mordeduras de tiburón por año en Hawái; una sobreviviente notable de tal ataque es la campeona de surf Bethany Hamilton, quien perdió su brazo izquierdo a los 13 años a causa de un tiburón tigre en 2003. Esta tasa de mordeduras es muy baja, considerando que miles de personas nadan, surfean y bucean en aguas hawaianas todos los días. día. Se ha demostrado que las interacciones humanas con tiburones tigre en aguas hawaianas aumentan entre septiembre y noviembre, cuando se cree que las hembras de tiburón tigre migran a las islas para dar a luz.
El 8 de junio de 2023, un tiburón tigre atacó y mató a un hombre ruso de 23 años en el Mar Rojo frente a la costa de la ciudad egipcia de Hurghada. El ataque fue filmado por espectadores y la grabación se volvió viral. El tiburón fue luego capturado por los pescadores y asesinado. Este fue el tercer ataque fatal de tiburón tigre en el área desde 2022.
Entre 1959 y 2000, se sacrificaron 4668 tiburones tigre en un esfuerzo por proteger la industria del turismo. A pesar de dañar la población de tiburones, estos esfuerzos demostraron ser ineficaces para disminuir la cantidad de interacciones entre humanos y tiburones tigre. Alimentar tiburones en Hawái (a excepción de las prácticas culturales o religiosas hawaianas tradicionales) es ilegal y se desaconseja la interacción con ellos, como el buceo en jaula. El conductista de tiburones y buzo de tiburones sudafricano Mark Addison demostró que los buzos podían interactuar y bucear con ellos fuera de una jaula de tiburones en un especial de Discovery Channel de 2007, y la fotógrafa submarina Fiona Ayerst nadó con ellos en las Bahamas. En "Tiger Beach" frente a Gran Bahama, el buceo sin jaula con, e incluso el manejo de, hembras de tiburón tigre se ha convertido en algo rutinario.
Mitología
Los tiburones tigre son considerados 'aumākua (espíritus ancestrales) sagrados por algunos hawaianos nativos.
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