Thomas Jefferson y la educación

La participación y el apoyo de Thomas Jefferson a la educación se conocen mejor a través de su fundación de la Universidad de Virginia, que estableció en 1819 como una institución secular después de dejar la presidencia de los Estados Unidos. Jefferson creía que las bibliotecas y los libros eran tan integrales para la educación individual e institucional que diseñó la universidad en torno a su biblioteca.

En 1779, en "A Bill for the More General Diffusion of Knowledge", Jefferson propuso un sistema de educación pública financiado con impuestos durante 3 años para "todos los niños libres, hombres y mujeres", lo cual era una perspectiva inusual para la época. período. Se les permitió asistir más tiempo si sus padres, amigos o familiares podían pagarlo de forma independiente.

En su libro Notes on the State of Virginia (1785), Jefferson había escrito sus ideas para la educación pública a nivel elemental. En 1817 propuso un plan para un sistema de educación pública estatal limitada solo para hombres, acorde con los tiempos. Dependía de las escuelas primarias públicas y de la educación superior de un número limitado de los mejores estudiantes y de aquellos cuyos padres querían pagar por ellos. La universidad iba a ser la piedra angular, disponible sólo para los mejores estudiantes seleccionados. Virginia no estableció la educación pública gratuita en los grados primarios hasta después de la Guerra Civil estadounidense bajo la legislatura de la era de la Reconstrucción.

La educación de jefferson

En 1752, Jefferson comenzó a asistir a una escuela local dirigida por un ministro presbiteriano escocés. A la edad de nueve años, Jefferson comenzó a estudiar latín, griego y francés; aprendió a montar a caballo y comenzó a apreciar el estudio de la naturaleza. Estudió con el reverendo James Maury desde 1758 hasta 1760 cerca de Gordonsville, Virginia. Mientras vivía con la familia de Maury, estudió historia, ciencia y los clásicos.

En 1760, Jefferson ingresó al Colegio de William & Mary en Williamsburg a la edad de 16 años; estudió allí durante dos años. En William & Mary, se matriculó en la escuela de filosofía y estudió matemáticas, metafísica y filosofía con el profesor William Small, quien introdujo a Jefferson en los escritos de los empiristas británicos, incluidos John Locke, Francis Bacon e Isaac Newton. También perfeccionó su francés, llevó su libro de gramática griega a donde quiera que fuera, practicó el violín y leyó a Tácito y Homero. Jefferson mostró una ávida curiosidad en todos los campos y, según la tradición familiar, estudiaba con frecuencia quince horas al día. Su amigo más cercano de la universidad, John Page de Rosewell, informó que Jefferson "podía separarse de sus amigos más queridos para volar a sus estudios".

Mientras estaba en la universidad, Jefferson era miembro de una organización secreta llamada Flat Hat Club, ahora homónimo del periódico estudiantil William & Mary. Se alojó y alojó en el College en el edificio conocido hoy como Sir Christopher Wren Building, asistiendo a comidas comunales en el Gran Salón y oraciones matutinas y vespertinas en la Capilla Wren. Jefferson a menudo asistía a las lujosas fiestas del gobernador real Francis Fauquier, donde tocaba su violín y desarrolló un amor temprano por los vinos. Después de graduarse, estudió derecho con George Wythe y fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1767.

Bibliotecas

A lo largo de su vida, Jefferson dependió de los libros para su educación. Coleccionó y acumuló miles de libros para su biblioteca en Monticello. Una parte significativa de la biblioteca de Jefferson también le fue legada en el testamento de George Wythe, quien tenía una extensa colección. Siempre ansioso por obtener más conocimientos, Jefferson continuó aprendiendo durante la mayor parte de su vida. Jefferson dijo una vez: "No puedo vivir sin libros".

Para 1815, la biblioteca de Jefferson incluía 6487 libros, que vendió a la Biblioteca del Congreso por $23 950 para reemplazar la colección más pequeña destruida en la Guerra de 1812. Tenía la intención de pagar parte de su gran deuda, pero inmediatamente comenzó a comprar más libros. En honor a la contribución de Jefferson, el sitio web de la biblioteca para información legislativa federal se llamó THOMAS. En 2007, el representante Keith Ellison utilizó la edición de 1764 en dos volúmenes del Corán de Jefferson para su juramento en la Cámara de Representantes. En febrero de 2011, el New York Times informó que una parte de la biblioteca de jubilación de Jefferson, que contiene 74 volúmenes con 28 títulos de libros, fue descubierta en la Universidad de Washington en St. Louis.

Legislatura de virginia

Notas sobre el estado de Virginia

En 1780, Jefferson como gobernador recibió numerosas preguntas sobre Virginia, que le planteó François Barbé-Marbois, entonces secretario de la delegación francesa en Filadelfia, la capital temporal de las colonias unidas, quien pretendía recopilar datos pertinentes sobre las colonias americanas. Las respuestas de Jefferson a las "Preguntas" de Marbois se conocerían como Notas sobre el estado de Virginia.(1785). Jefferson, con formación científica, era miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense, que había sido fundada en Filadelfia en 1743. Tenía un amplio conocimiento de las tierras occidentales desde Virginia hasta Illinois. En un curso de 5 años, Jefferson dedicó con entusiasmo su energía intelectual al libro; incluyó una discusión sobre el conocimiento científico contemporáneo y la historia, la política y la etnografía de Virginia. Jefferson fue ayudado por Thomas Walker, George R. Clark y el geógrafo estadounidense Thomas Hutchins. El libro se publicó por primera vez en Francia en 1785 y en Inglaterra en 1787.

Ha sido clasificado como el libro estadounidense más importante publicado antes de 1800. El libro es el argumento vigoroso ya menudo elocuente de Jefferson sobre la naturaleza de la buena sociedad, que él creía que Virginia encarnaba. En él expresó sus creencias en la separación de la iglesia y el estado, el gobierno constitucional, los controles y equilibrios y la libertad individual. También compiló datos extensos sobre los recursos naturales y la economía del estado.

Presidencia

Academia militar en West Point

Las ideas para una institución nacional de educación militar circularon durante la Revolución Americana. No fue hasta 1802 cuando Jefferson, siguiendo el consejo de George Washington, John Adams y otros, finalmente convenció al Congreso de autorizar la financiación y construcción de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en el río Hudson en Nueva York. El 16 de marzo de 1802, Jefferson firmó la Ley de Establecimiento de la Paz Militar, ordenando que se estableciera un cuerpo de ingenieros y "estaran en West Point en el estado de Nueva York, y constituirán una Academia Militar".La Ley proporcionaría oficiales bien entrenados para un ejército profesional. Los oficiales serían republicanos confiables en lugar de una élite cerrada como en Europa, ya que los cadetes serían designados por los congresistas y, por lo tanto, reflejarían exactamente la política de la nación. En mayo de 1801, el secretario de Guerra Henry Dearborn anunció que el presidente había "decidido a favor del establecimiento inmediato de una escuela militar en West Point y también del nombramiento del comandante Jonathan Williams", sobrino nieto de Benjamin Franklin, para dirigir "los arreglos necesarios"., en ese lugar para el comienzo de la escuela ". El 4 de julio de 1802, la Academia Militar de los EE. UU. en West Point comenzó formalmente su función como institución para el aprendizaje científico y militar.

Años despues

Plan de educación sistemática

En 1785, Jefferson propuso un sistema de escuelas públicas para la Commonwealth de Virginia con el interés de "difundir el conocimiento de manera más general entre la masa de la gente". Según Jefferson, "El resultado final de todo el esquema de educación sería enseñar a todos los niños del estado a leer, escribir y aritmética común: resultando [varios] anualmente de un genio superior, bien enseñados en griego, latín, geografía, y las ramas superiores de la aritmética: produciendo... otros anualmente, de partes aún superiores, quienes, a esas ramas del aprendizaje, habrán agregado aquellas ciencias a las que su genio los haya conducido ". Como subproducto, este plan proporcionaría "a la parte más rica de la gente escuelas convenientes, en las que sus hijos puedan ser educados,

El plan era para la educación de los niños en tres etapas sucesivas correspondientes a tres tipos de escuelas: escuelas primarias, a las que todos los niños, independientemente de la capacidad financiera de sus padres, podrían asistir durante al menos tres años; escuelas intermedias, para estudiantes que sobresalieron en la escuela primaria, así como para niños cuyos padres están dispuestos y pueden pagar por ello; y la universidad, para estudiantes cuyos padres estaban dispuestos a pagar.

Se declara y promulga que ninguna persona no nacida o menor de doce años al momento de la aprobación de esta ley, y que sea compos mentis, será, después de la edad de quince años, ciudadano de este Estado Libre Asociado hasta que pueda leer fácilmente en alguna lengua, nativa o adquirida.

-- Thomas Jefferson, Ley de Escuelas Primarias, 1817. ME 17:424

Etapa I: escuela primaria (de 6 a 8 años)

Jefferson propuso crear varios distritos escolares de cinco a seis millas cuadradas, llamados "barrios" o "cientos", en todo Virginia, donde "la gran masa de la gente recibirá su instrucción". Cada distrito tendría una escuela primaria y un tutor que es sostenido por un impuesto sobre la gente del distrito. Todas las familias del distrito tendrían derecho a enviar a sus hijos a la escuela durante tres años, de forma gratuita. Una familia podría continuar enviando a un niño después de tres años, pero la familia tendría que pagar por ello.

Estas escuelas enseñarían "lectura, escritura y aritmética"; las "nociones generales de geografía"; así como la historia griega, romana, europea y americana. Era importante que todos los niños aprendieran historia porque "informándoles del pasado les permitirá juzgar el futuro". Según Jefferson, "aquí se establecerán los cimientos principales del orden futuro" y "los primeros elementos de la moralidad también se pueden inculcar en la mente [de los niños]".

Jefferson se opuso a proporcionar a los niños en estas escuelas textos religiosos, ya que creía que los niños estarían "en una edad en la que sus juicios no están lo suficientemente maduros para las investigaciones religiosas". Sin embargo, se mostró partidario de mostrar a los niños que la felicidad “no depende de la condición de vida en que el azar los haya colocado, sino que es siempre el resultado de una buena conciencia, buena salud, ocupación y libertad en todo lo justo. "

Hay un cierto período de la vida, digamos de los ocho a los quince o dieciséis años, en que la mente, como el cuerpo, no está aún lo bastante firme para operaciones laboriosas y minuciosas. Si se aplica a tales, cae víctima temprana del esfuerzo prematuro; exhibiendo en efecto, al principio, en estos jóvenes y tiernos sujetos, la halagadora apariencia de ser hombres cuando aún son niños, pero terminando por reducirlos a niños cuando deberían ser hombres.

-- Thomas Jefferson, Notas sobre el estado de Virginia

Etapa II: escuela intermedia (de 9 a 16 años)

Cada año, un funcionario visitaba la escuela Fayoy y elegía a un niño —un niño cuyos padres eran demasiado pobres para brindarle educación superior a su hijo— para que continuara durante al menos uno o dos (y posiblemente hasta ocho) años en una de las escuelas. Las veinte escuelas primarias de la Commonwealth. Otros padres que deseen y puedan pagarlo también podrían enviar a sus hijos.

En las escuelas de gramática, los niños aprenderían griego y latín; geografía avanzada; las ramas superiores de la aritmética numérica; geometría; y los principios elementales de la navegación.

Jefferson creía que la memoria de un niño es más activa entre las edades de 8 y 16 años. Como pensaba que aprender idiomas implicaba principalmente memorizar, pensó que este período era el momento ideal para aprender "los idiomas antiguos y modernos más útiles". Los lingüistas han descubierto que las personas aprenden idiomas adicionales más fácilmente si comienzan a una edad más temprana. Jefferson pensó que este grupo de edad también podía adquirir "herramientas para el funcionamiento futuro" mentales, incluidos "hechos útiles y buenos principios". Advirtió que "si se permite que este período pase en la ociosidad, la mente [se volvería] letárgica e impotente, al igual que el cuerpo que habita si no se ejercita durante el mismo tiempo".

Después de unos dos años, el "mejor genio" de cada escuela primaria sería seleccionado para continuar otros seis años estudiando estas materias, mientras que el resto sería despedido. Según Jefferson, "De esta manera, veinte de los mejores genios serán sacados de la basura anualmente y serán instruidos, a expensas del público, en lo que respecta a las escuelas primarias".

Por esa parte de nuestro plan que prescribe la selección de los jóvenes de genio entre las clases de los pobres, esperamos aprovechar el estado de aquellos talentos que la naturaleza ha sembrado tan generosamente entre los pobres como entre los ricos, pero que perecen sin uso., si no se busca y cultiva.

-- Thomas Jefferson, Notas sobre el estado de Virginia

Etapa III: universidad (edades 17-19)

Al final de la escuela primaria, la mitad de los niños serían despedidos. Esta mitad incluiría futuros maestros de escuela primaria. La otra mitad, "elegida por la superioridad de sus partes y disposición", continuaría estudiando tres años más en la universidad, "en el estudio de las ciencias que escogiere". Jefferson consideraba que la universidad era la piedra angular del sistema educativo. Para adaptarse a la afluencia de estudiantes, Jefferson propuso que el Colegio de William y Mary se ampliara "y se extendiera a todas las ciencias útiles".

Padre de una universidad

Visto también: Historia de la Universidad de Virginia

Después de dejar la presidencia, Jefferson continuó activo en los asuntos públicos. También se preocupó cada vez más por fundar una nueva institución de educación superior, específicamente una libre de influencias de la iglesia, donde los estudiantes pudieran especializarse en muchas áreas nuevas que no se ofrecen en otras universidades. Jefferson creía que educar a las personas era una buena manera de establecer una sociedad organizada, y también creía que el público en general debería pagar las escuelas, para que las personas menos ricas también pudieran obtener una membresía estudiantil. Una carta a Joseph Priestley, en enero de 1800, indicó que había estado planeando la Universidad durante décadas antes de su establecimiento.

Esperamos sinceramente que la instrucción que pueda fluir de esta institución, atesorada amablemente, haciendo avanzar las mentes de nuestra juventud con la creciente ciencia de la época, y elevando las opiniones de nuestros ciudadanos en general a la práctica de los deberes sociales y las funciones de autogobierno, puede asegurar a nuestro país la reputación, la seguridad y la prosperidad, y todas las demás bendiciones que la experiencia demuestra que resultan del cultivo y mejoramiento de la mente general.

-- Thomas Jefferson, Actas de la Junta de Visitantes de Virginia (1821), ME 19:407

Su sueño se hizo realidad en 1819 con la fundación de la Universidad de Virginia. Tras su apertura en 1825, fue la primera universidad en ofrecer una lista completa de cursos electivos a sus estudiantes. Estrechamente involucrado en la universidad hasta su muerte, Jefferson invitó a estudiantes y profesores de la escuela a su casa; Edgar Allan Poe estaba entre esos estudiantes.

Uno de los proyectos de construcción más grandes hasta ese momento en América del Norte, la universidad se destacó por estar centrada en una biblioteca en lugar de una iglesia. Jefferson no incluyó una capilla en el campus en sus planes originales.

Jefferson es ampliamente reconocido por su planificación arquitectónica de la Universidad de Virginia y sus terrenos. Su diseño innovador fue una poderosa representación de sus aspiraciones de educación patrocinada por el estado y una democracia agraria en la nueva República.Su idea educativa de crear unidades especializadas de aprendizaje se expresa físicamente en la configuración de su plan de campus, al que llamó "Villa Académica". Las unidades académicas individuales están diseñadas como estructuras distintas, representadas por pabellones, frente a un cuadrilátero cubierto de hierba, y cada pabellón alberga aulas, oficinas de profesores y residencias. Aunque únicos, cada uno es visualmente igual en importancia, y están conectados entre sí con una serie de arcadas al aire libre que son las fachadas frontales de los alojamientos para estudiantes. Detrás se colocan jardines y huertos rodeados de muros serpenteantes, afirmando la importancia del estilo de vida agrario.

El plan de sitio altamente ordenado de Jefferson establece un conjunto de edificios que rodean un cuadrilátero rectangular central, llamado The Lawn, que está alineado a ambos lados con las unidades de enseñanza académica y sus arcadas de enlace. El patio está encerrado en un extremo con la biblioteca, el depósito del conocimiento, en la cabecera de la mesa. El lado restante opuesto a la biblioteca permaneció abierto para el crecimiento futuro. El césped se eleva gradualmente como una serie de terrazas escalonadas, cada una unos pocos pies más alta que la anterior, que se elevan hasta la biblioteca, que se encuentra en la posición más destacada en la parte superior.

Jefferson fue un defensor de los estilos arquitectónicos griego y romano, que creía que eran los más representativos de la democracia estadounidense por asociación histórica. Estos fueron populares durante el período federal en los Estados Unidos. Cada unidad académica está diseñada con un frente de templo de dos pisos que da al cuadrilátero, mientras que la biblioteca sigue el modelo del Panteón romano. El conjunto de edificios que rodean el patio es una declaración de la importancia de la educación pública secular, mientras que la exclusión de las estructuras religiosas refuerza el principio de separación de la iglesia y el estado. La planificación del campus y el tratamiento arquitectónico se considera un paradigma del ordenamiento de estructuras hechas por el hombre para expresar ideas y aspiraciones intelectuales.Una encuesta de miembros del Instituto Estadounidense de Arquitectos identificó el campus de Jefferson como la obra de arquitectura más importante de Estados Unidos.

La Universidad fue diseñada como la piedra angular del sistema educativo de Virginia. En la visión de Jefferson, cualquier joven ciudadano varón blanco de la Commonwealth podría asistir a la escuela si tuviera la capacidad y los logros requeridos como estudiante anterior.

Puntos de vista de Jefferson sobre la educación de los ciudadanos

Jefferson era un defensor de la educación pública. En una carta de 1786 a George Wythe, comentó que "el proyecto de ley más importante de todo nuestro código es el de la difusión del conocimiento entre la gente". Creía que "no se puede idear ningún otro fundamento seguro para la preservación de la libertad y la felicidad" y que no brindar educación pública "dejaría a la gente en la ignorancia". Pero Jefferson no creía en obligar a los padres a colocar a sus hijos en la escuela, postulando que "es mejor tolerar el raro caso de que un padre se niegue a dejar que su hijo sea educado, que escandalizar los sentimientos e ideas comunes mediante la aportación forzosa". [remoción] y educación del infante contra la voluntad del padre".

Puntos de vista sobre el aprendizaje clásico

"Siempre he sido un ferviente defensor del aprendizaje clásico".—Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1814. ME 14:200

"Cuando advertimos que las antiguas lenguas clásicas se consideran como la base preparatoria de todas las ciencias; que siempre hemos tenido escuelas repartidas por todo el país para enseñar estas lenguas, que a menudo eran el último término de la educación; que estas lenguas se introducen en a la edad de nueve o diez años, edad a la que los padres no estarían dispuestos a enviar a sus hijos de todas partes del Estado a una universidad central y lejana, y cuando observamos que... han de ser una pluralidad de ellos, bien podemos concluir que el griego y el latín son los objetos de estos colegios... y que están destinados a ser el pórtico de entrada a la universidad".—Thomas Jefferson a Wilson C. Nicholas, 1816. ME 14:452

"¿Para quién son útiles estos [lenguajes clásicos]? Ciertamente no para todos los hombres. Hay condiciones de vida a las que deben ser ajenos para siempre, y también hay épocas de vida, después de las cuales el esfuerzo por alcanzarlas sería un gran esfuerzo". mal empleo del tiempo Su adquisición debe ser la ocupación de nuestros primeros años solamente, cuando la memoria es susceptible de impresiones profundas y duraderas, y la razón y el juicio aún no son lo suficientemente fuertes para especulaciones abstractas ". Thomas Jefferson a John Brazier, 1819. ME 15:209

"Los idiomas [el latín y el griego]... constituyen la base de una buena educación y son indispensables para llenar el carácter de un 'hombre bien educado'".—Thomas Jefferson: Actas de la Junta de Visitantes de Virginia, 1824. ME 19:444

"[En cuanto a] hasta qué punto se debe llevar el aprendizaje clásico en nuestro país... Las utilidades que derivamos de los restos de las lenguas griega y latina son, en primer lugar, como modelos de gusto puro en la escritura. A estos estamos ciertamente en deuda con el estilo racional y casto de la composición moderna que tanto distingue a las naciones a las que estas lenguas les son familiares... Segundo: Entre los valores de la erudición clásica, estimo el lujo de leer a los autores griegos y romanos en todas las bellezas de ¿Y por qué este inocente y elegante lujo no ha de tomar su posición preeminente sobre todos aquellos dirigidos meramente a los sentidos?... Tercero. Un tercer valor está en los acervos de ciencia real depositados y transmitidos en estos lenguajes, para ingenio: en historia, ética, aritmética, geometría, astronomía, historia natural, etc.”—Thomas Jefferson a John Brazier, 1819. ME 15:208

"[Grecia fue] la primera de las naciones civilizadas [que] presentó un ejemplo de lo que debería ser el hombre".—Thomas Jefferson a A. Coray, 1823. ME 15:481

"Creo que los griegos y los romanos nos han dejado los modelos actuales que existen de buena composición, ya sea que los examinemos como obras de la razón o del estilo y la fantasía; y a ellos probablemente les debamos estas características de la composición moderna. No conozco ninguna. composición de cualquier otro pueblo antiguo que merezca la menor consideración como modelo por su materia o estilo.A todo esto añado que leer los autores latinos y griegos en su original es un lujo sublime, y considero que el lujo en la ciencia es al menos tan justificable como en arquitectura, pintura, jardinería u otras artes".—Thomas Jefferson a Joseph Priestley, 1800. ME 10:146

"Se puede decir con verdad que los lenguajes clásicos son una base sólida para la mayoría y un adorno para todas las ciencias".—Thomas Jefferson a John Brazier, 1819. ME 15:211

"Tengo como norma nunca leer traducciones donde pueda leer el original".—Thomas Jefferson a Edmund Randolph, 1794. ME 9:280

"De hecho, ninguna traducción puede ser [una representación adecuada de las excelencias del original]".—Thomas Jefferson a ALC Destutt de Tracy, 1811. ME 13:14

"Sin embargo, no he llevado tan lejos como [algunos] mis ideas sobre la importancia de un conocimiento hipercrítico de las lenguas latina y griega. He creído que es suficiente poseer una comprensión sustancial de sus autores".—Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1814. ME 14:200

Vistas en libros de texto

Jefferson no se oponía a los libros de texto y creía que, en la mayoría de los casos, un profesor individual, no los directores de la escuela, debería ser el que elija qué textos en particular se deben usar en el curso de ese profesor. Una excepción sería un caso en el que un profesor deseara enseñar usando un texto que propugnaba el federalismo. En tal caso, Jefferson creía que los fideicomisarios estarían justificados al anular la decisión del profesor para "protegerse contra la difusión de tales principios entre nuestra juventud".

Opiniones sobre profesores

Jefferson estaba a favor de que los estudiantes aprendieran de los profesores y creía que los profesores deberían tener "el talento de comunicar... conocimiento con facilidad". Además, Jefferson creía que los profesores deberían tener un conocimiento no solo de su propia profesión, sino que "deberían estar bien educados en las ciencias en general; ser capaces de conversar comprensivamente con los científicos con los que está asociado y ayudar en los consejos de la facultad sobre cualquier materia de ciencia sobre la que tengan ocasión de deliberar”. Un profesor no tan educado "incurriría en... desprecio y traería descrédito a la institución". Jefferson también estaba a favor de seleccionar profesores en función de sus inclinaciones políticas.

Vistas sobre la estructuración del contenido

"Espero que finalmente se vea la necesidad de establecer instituciones aquí, como en Europa, donde cada rama de la ciencia, útil en la actualidad, pueda ser enseñada en su grado más alto".—Thomas Jefferson a John Adams, 1814. YO 14:151

"¿Cuáles son los objetos de una educación [universitaria] estadounidense útil? Conocimiento clásico, idiomas modernos y principalmente francés, español e italiano; Matemáticas, Filosofía natural, Historia natural, Historia civil y Ética. En Filosofía natural, pretendo incluir Química y Agricultura, y en Historia Natural, para incluir Botánica, así como las otras ramas de esos departamentos".—Thomas Jefferson a J. Bannister, Jr., 1785. ME 5:186, Papers 8:636

"Sería tiempo perdido... asistir a profesores de ética, metafísica, lógica, etc. La primera de ellas puede adquirirse tanto en el armario como de profesores vivos; y suponiendo que las dos últimas se refieran a la ciencia de la mente, la simple lectura de Locke, Tracy y Stewart le dará tanto en esa rama como la ciencia real".—Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1820. ME 15:265

"La agricultura... es una ciencia de primer orden. Cuenta entre sus sirvientas las ciencias más respetables, tales como Química, Filosofía Natural, Mecánica, Matemáticas en general, Historia Natural, Botánica. En cada Colegio y Universidad, una cátedra de agricultura, y la clase de sus estudiantes, podría ser honrada como la primera".—Thomas Jefferson a David Williams, 1803. ME 10:429

"Desde mi punto de vista, ningún conocimiento puede ser más satisfactorio para un hombre que el de su propio cuerpo, sus partes, sus funciones y acciones. Y la Botánica la clasifico entre las ciencias más valiosas, ya sea que consideremos que sus temas proporcionan la subsistencia principal de vida a hombres y bestias, deliciosas variedades para nuestras mesas, refrescos de nuestros huertos, los adornos de nuestras cenefas de flores, sombra y perfume de nuestras arboledas, materiales para nuestros edificios, o medicinas para nuestros cuerpos. interesante que la mineralogía (que de ninguna manera, sin embargo, subestimo), y está más a mano para su diversión, y para una familia rural constituye una gran parte de su entretenimiento social. Ningún caballero del campo debe estar sin lo que divierte cada paso que da. toma en sus campos."—Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1814. ME 14:201

"En las [escuelas primarias] se enseñará a leer, escribir, aritmética común y nociones generales de geografía. En los [colegios de distrito], idiomas antiguos y modernos, geografía completa, un grado superior de aritmética numérica, medición y la primaria principios de navegación. En la [universidad], todas las ciencias útiles en su más alto grado".—Thomas Jefferson a M. Correa de Serra, 1817. ME 15:155

"No estoy completamente informado de las prácticas en Harvard, pero hay una de la que ciertamente variaremos, aunque creo que ha sido copiada por casi todos los colegios y academias de los Estados Unidos. Es decir, mantener a los estudiantes todos a un curso prescrito de lectura, y no permitiéndoles la aplicación exclusiva a aquellas ramas solamente que deben calificarlos para las vocaciones particulares a las que están destinados. Les permitiremos, por el contrario, la elección incontrolada en las conferencias a las que elegirán asistir., y requieren solo una calificación elemental y la edad suficiente".—Thomas Jefferson a George Ticknor, 1823. ME 15:455

"Esta institución [es decir, la universidad] se basará en la libertad ilimitada de la mente humana. Porque aquí no tenemos miedo de seguir la verdad dondequiera que nos lleve, ni de tolerar ningún error mientras la razón quede libre para combatirlo.."—Thomas Jefferson a William Roscoe, 1820. ME 15:303

"No esperamos que nuestras escuelas produzcan a sus alumnos ya entronizados en los pináculos de sus respectivas ciencias, sino que solo avancen tanto en cada una como para poder perseguirlos por sí mismos, y convertirse en Newton y Laplaces por energías y perseverancias para continuará durante toda la vida".—Thomas Jefferson a John P. Emmet, 1826. ME 16:171

"En la mayoría de los seminarios públicos, los libros de texto se prescriben para cada una de las varias escuelas, como norma docendi en esa escuela; y esto generalmente se hace por la autoridad de los fideicomisarios. No debería proponer esto en general en nuestra Universidad, porque creo que ninguno de nosotros están tan a la altura de la ciencia en las diversas ramas como para emprender esto, y por lo tanto será mejor dejarlo en manos de los profesores hasta que se dé la ocasión de interferir. Pero hay una rama en la que somos los mejores jueces, en qué herejías pueden enseñarse de un carácter tan interesante para nuestro propio Estado y para los Estados Unidos, como para que sea un deber de nosotros establecer los principios que deben enseñarse. Es el del gobierno... [Un nuevo el profesor puede ser] uno de esa escuela de federalismo quondam, ahora consolidación.Es nuestro deber guardarnos de que tales principios se propaguen entre nuestra juventud y la difusión de ese veneno, mediante una prescripción previa de los textos a seguir en sus discursos.”—Thomas Jefferson a -----, 1825. ME 16:103

"Los objetos de... la educación primaria [que] determinan su carácter y límites [son]: Dar a cada ciudadano la información que necesita para la transacción de su propio negocio; permitirle calcular por sí mismo, y expresar y conservar por escrito sus ideas, sus contratos y cuentas, mejorar con la lectura su moral y facultades, comprender sus deberes para con sus vecinos y patria, y desempeñar con competencia las funciones que le encomienden, conocer sus derechos; ejercer con orden y justicia los que retenga, elegir con discreción el fiduciario de los que delegue, y observar su conducta con diligencia, candor y juicio, y en general, observar con inteligencia y fidelidad todas las relaciones sociales bajo las cuales él será colocado."—Thomas Jefferson:Informe para la Universidad de Virginia, 1818.

"Se propone que la lectura en la primera etapa, donde [las personas] recibirán toda su educación, sea principalmente histórica. La historia, al informarles del pasado, les permitirá juzgar el futuro; les servirá de experiencia de otros tiempos y otras naciones; los calificará como jueces de las acciones y designios de los hombres; les permitirá conocer la ambición bajo cada disfraz que pueda asumir; y conociéndola, derrotar sus puntos de vista.”—Thomas Jefferson: Notas sobre Virginia Q.XIV, 1782. ME 2:106

"Tal grado de aprendizaje [debe ser] dado a cada miembro de la sociedad que le permita leer, juzgar y votar con comprensión sobre lo que está pasando."—Thomas Jefferson a Littleton Waller Tazewell, 1805.

Algunos son útiles para formar estilo y gusto. Pope, Dryden, Thompson, Shakespeare, y de los franceses, Moliere, Racine, los Corneilles, pueden leerse con placer y mejora.”—Thomas Jefferson a Nathaniel Burwell, 1818. ME 15:166

"Promover en todo orden de hombres el grado de instrucción proporcionado a su condición y a sus puntos de vista en la vida".—Thomas Jefferson a Joseph Cabell, 1820. ME 15:292

"Cada locura debe seguir su ciclo; y también, supongo, debe hacerlo el autoaprendizaje y la autosuficiencia: rechazar el conocimiento adquirido en épocas pasadas y comenzar en el nuevo terreno de la intuición. Cuando esté sobrio por la experiencia, espero nuestros sucesores centrarán su atención en las ventajas de la educación. Me refiero a la educación a gran escala".—Thomas Jefferson a John Adams, 1814. ME 14:150

Thomas Jefferson era un pragmático con respecto a la educación. Hizo hincapié en el beneficio práctico. Sin embargo, su énfasis en lo práctico no restringió el aprendizaje a actividades puramente centradas en la carrera; creía que leer literatura clásica hacía una contribución práctica a la educación, ya que mejoraba el pensamiento crítico y la conciencia del mundo en general.

Opiniones sobre la calidad educativa

Puntos de vista sobre la conformidad educativa

"El hombre es un animal imitativo. Esta cualidad es el germen de toda educación en él. Desde la cuna hasta la tumba está aprendiendo a hacer lo que ve hacer a los demás".—Thomas Jefferson: Notes on Virginia Q.XVIII, 1782. ME 2:226

"El artículo de la disciplina es el más difícil en la educación estadounidense. Las ideas prematuras de independencia, muy poco reprimidas por los padres, engendran un espíritu de insubordinación que es el gran obstáculo para la ciencia entre nosotros y la causa principal de su decadencia desde la Revolución". —Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1822. ME 15:406

“La roca que más temo es la disciplina de la institución, y es sobre la que trabajan la mayoría de nuestras escuelas públicas. La insubordinación de nuestra juventud es ahora el mayor obstáculo para su educación. evitando demasiado gobierno, no exigiendo observancias inútiles, ninguna que simplemente multiplique las ocasiones de insatisfacción, desobediencia y rebelión al referirse a los más discretos de ellos la disciplina menor, la más grave a los magistrados civiles.”—Thomas Jefferson a George Ticknor, 1823. YO 15:455

"Las consecuencias de la educación en el extranjero son alarmantes para mí como estadounidense... Fíjense en Estados Unidos. ¿Quiénes son los hombres más cultos, de mayor elocuencia, más queridos por sus compatriotas y más confiables y promovidos por ellos? Son esos que han sido educados entre ellos, y cuyos modales, moral y hábitos son perfectamente homogéneos con los del país".—Thomas Jefferson a John Banister, Jr., 1785. (*) ME 5:188, Papers 8:637

"No cuento con que se derive ninguna ventaja... de un conocimiento familiar de los principios de [un] gobierno [que ha sido] convertido... en una aristocracia tiránica, más propensa a dar malas que buenas ideas a un estadounidense."—Thomas Jefferson a John Banister, Jr., 1785. (*)

"[Una de] las desventajas de enviar a un joven a Europa [para recibir educación es]... él está fascinado con los privilegios de los aristócratas europeos, y ve, con horror, la hermosa igualdad que los pobres disfrutan con los ricos en su propio país".—Thomas Jefferson a John Banister, Jr., 1785. ME 5:186, Papers 8:636

"Aunque no creo, con algunos entusiastas, que la condición humana alguna vez avance a tal estado de perfección como para que ya no haya dolor ni vicio en el mundo, sin embargo creo que es susceptible de muchas mejoras, y la mayor parte de todo en asuntos de gobierno y religión, y que la difusión del conocimiento entre la gente debe ser el instrumento por el cual debe efectuarse".—Thomas Jefferson a Pierre Samuel Dupont de Nemours, 1816. ME 14:491

"Espero que en el presente espíritu de extender a la gran masa de la humanidad las bendiciones de la instrucción, veo una perspectiva de gran avance en la felicidad de la raza humana; y que esto puede proceder a un tiempo indefinido, aunque no a un grado infinito."—Thomas Jefferson a Cornelius Camden Blatchly, 1822. ME 15:400

"Hemos pasado la flor de nuestras vidas procurando [a los jóvenes] la preciosa bendición de la libertad. Que ellos pasen la suya demostrando que es el gran padre de la ciencia y de la virtud; y que una nación será grande en ambas, siempre en la proporción en que es libre".—Thomas Jefferson a Joseph Willard, 1789. ME 7:329

"Predica... una cruzada contra la ignorancia; establece y mejora la ley para educar a la gente común. Que nuestros compatriotas sepan que solo el pueblo puede protegernos contra estos males [del gobierno monárquico]".—Thomas Jefferson a George Wythe, 1786.

Puntos de vista sobre la simplicidad frente a la complejidad en la educación

Jefferson quería que la educación fuera lo suficientemente simple para que el hombre común la entendiera, pero quería que fuera compleja para que pudieran generar personas sabias de las universidades. Este proceso creó más y más profesores en el país y ayudó a mejorar la educación en los estados.

Puntos de vista sobre la religión en las escuelas

"La falta de instrucción en los diversos credos de fe religiosa existentes entre nuestros ciudadanos presenta... un abismo en una institución general de las ciencias útiles. Pero se pensó que esta falta, y la encomienda a cada sociedad de instrucción en su propio doctrina, eran males de menor peligro que el permiso a las autoridades públicas para dictar modos o principios de instrucción religiosa, o que las oportunidades les brindaban al dar aprobación o ascendencia a una secta sobre otra". —Thomas Jefferson: Actas de la Junta de Visitantes de Virginia, 1822. ME 19:414

"Después de exponer las razones constitucionales en contra de un establecimiento público de cualquier instrucción religiosa, sugerimos la conveniencia de alentar a las diferentes sectas religiosas a establecer, cada una por sí misma, una cátedra de sus propios principios en los confines de la universidad, tan cerca como que su los estudiantes pueden asistir a las conferencias allí y tener el uso gratuito de nuestra biblioteca y cualquier otro alojamiento que podamos darles, conservando, sin embargo, su independencia de nosotros y entre ellos, lo que llena el abismo que se nos objeta, como un defecto en una institución. profesando dar instrucción en todas las ciencias útiles... Y reuniendo a las sectas y mezclándolas con la masa de otros estudiantes, suavizaremos sus asperezas, liberalizaremos y neutralizaremos sus prejuicios, y haremos de la religión general una religión de paz, la razón y la moral”.—Thomas Jefferson a Thomas Cooper, 1822. ME 15:405