Comité de los Cinco

El Comité de los Cinco del Segundo Congreso Continental fue un grupo de cinco miembros que redactó y presentó al Congreso en pleno en la Casa del Estado de Pensilvania lo que se convertiría en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos del 4 de julio de 1776. Este comité de Declaración operó desde el 11 de junio de 1776, hasta el 5 de julio de 1776, día en que se publicó la Declaración.

El Comité estuvo compuesto por John Adams, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, Robert Livingston y Roger Sherman.

El Comité

Los integrantes de este grupo eran:

• John Adams, representante de Massachusetts, quien luego se convirtió en el segundo presidente
• Thomas Jefferson, representante de Virginia, quien luego se convirtió en el tercer presidente
• Benjamin Franklin, representante de Pensilvania, conocido como uno de los intelectuales más famosos entre los Padres Fundadores, cuyos escritos académicos y publicaciones de prensa tuvieron una influencia muy significativa en la Revolución Americana, la única persona que firmó la Declaración de Independencia, Tratado de Alianza con Francia, Tratado de París y Constitución de EE.UU.
• Roger Sherman, representante de Connecticut, la única persona que firmó los cuatro documentos estatales de EE. UU.: la Asociación Continental, la Declaración, los Artículos de Confederación y la Constitución
• Robert Livingston, representante de Nueva York, quien luego se desempeñó como el primer Secretario de Relaciones Exteriores de los Estados Unidos, administró el juramento presidencial en la Primera toma de posesión de George Washington y negoció la Compra de Luisiana como ministro de Francia.

Redacción de la Declaración de Independencia

Los delegados de las Trece Colonias en el Congreso resolvieron posponer hasta el lunes 1 de julio la consideración final de declarar o no las diversas independencias soberanas de las Colonias, que habían sido propuestas por las resoluciones de Carolina del Norte del 12 de abril y las resoluciones de Virginia. del 15 de mayo. La propuesta, conocida como Resolución Lee, fue presentada en el Congreso el 7 de junio por Richard Henry Lee de Virginia. Durante estas tres semanas asignadas, el Congreso acordó nombrar un comité para redactar una declaración general para proclamar al mundo las razones por las que las Colonias se separaron del Imperio Británico.La declaración real de "Independencia estadounidense" es precisamente el texto que comprende el párrafo final del folleto publicado el 4 de julio. El párrafo final del folleto repetía el texto de la Resolución Lee adoptada por la resolución declaratoria votada el 2 de julio.

El 11 de junio se nombró el Comité de los Cinco: John Adams de Massachusetts, Roger Sherman de Connecticut, Robert Livingston de Nueva York, Benjamin Franklin de Pensilvania y Thomas Jefferson de Virginia. Debido a que el comité no dejó actas, existe cierta incertidumbre sobre cómo procedió el proceso de redacción: los relatos escritos muchos años después por Jefferson y Adams, aunque se citan con frecuencia, son contradictorios y no del todo confiables.

El primer borrador

Ciertamente, el comité, después de discutir el esquema general que debería seguir el documento, decidió que Jefferson escribiría el primer borrador. Con la apretada agenda del Congreso, Jefferson tuvo un tiempo limitado para escribir el borrador durante los siguientes 17 días. Luego consultó con los demás en el comité, quienes revisaron el borrador e hicieron cambios extensos. Jefferson luego produjo otra copia incorporando estas alteraciones.

Entre los cambios estaba la simplificación de lo que Jefferson había denominado "preservación de la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" a la frase más sucinta y sonora familiar para todos hoy, "Vida, libertad y la búsqueda de la felicidad". Esto comparte algunas similitudes con la descripción anterior de John Locke de la propiedad privada como un derecho natural, pero es distinta de ella, en la frase "vida, libertad y patrimonio".

El primer borrador de Jefferson también consideró una crítica mordaz del uso de la esclavitud en Gran Bretaña, que luego se eliminó para evitar ofender a los propietarios de esclavos.

Presentación del borrador

El 28 de junio de 1776, el comité presentó esta copia al Congreso del "Comité Plenario", que fue conmemorado por la famosa pintura de Trumbull. El título del documento era "Declaración de los Representantes de los Estados Unidos de América, reunidos en Congreso General".

El canto

Aunque no se ha señalado oficialmente, la hora estimada era las 6:26 p. m. (18:26 LMT) para la grabación de esta histórica votación. Luego, el Congreso escuchó el informe del Comité Plenario y declaró el estado soberano de las Colonias Unidas al día siguiente, durante la tarde del 2 de julio. El Comité Plenario luego pasó a la Declaración y se le dio una segunda lectura. antes del aplazamiento.

Argumentos de última hora

El miércoles 3 de julio, el Comité Plenario le dio a la Declaración la tercera lectura y comenzó el escrutinio de la redacción precisa del texto propuesto. Pero para dos pasajes en el borrador del Comité de los Cinco que fueron rechazados por el Comité Plenario, el trabajo fue aceptado sin ningún otro cambio importante. Uno era una referencia crítica al pueblo inglés y el otro era una denuncia de la trata de esclavos y de la esclavitud misma.

Jefferson escribió en su autobiografía, de los dos pasajes eliminados:

La idea pusilánime de que teníamos amigos en Inglaterra con los que valía la pena mantener las relaciones todavía obsesionaba las mentes de muchos. Por esta razón, aquellos pasajes que transmitían censuras sobre el pueblo de Inglaterra fueron eliminados, para que no los ofendieran. También se eliminó la cláusula que reprobaba la esclavización de los habitantes de África para complacer a Carolina del Sur y Georgia, que nunca habían intentado restringir la importación de esclavos y que, por el contrario, todavía deseaban continuarla. Creo que nuestros hermanos del norte también se sintieron un poco sensibles ante estas censuras, porque aunque su gente tenía muy pocos esclavos, habían sido portadores bastante considerables de ellos para otros.

Como recordó John Adams muchos años después, este trabajo de edición del texto propuesto se completó en gran parte para el momento de la clausura del 3 de julio. Sin embargo, la adopción formal del texto se pospuso hasta la mañana siguiente, cuando el Congreso votó su acuerdo a última hora de la mañana. del 4 de julio.

Copia justa

El borrador del documento, tal como se adoptó, se devolvió al Comité de los Cinco para que preparara una "copia en limpio", siendo este el documento corregido y redactado de nuevo, preparado para su entrega al impresor del volante, John Dunlap. Y así, el Comité de los Cinco se reunió a primera hora de la tarde del 4 de julio para completar su tarea.

Los historiadores no han tenido medios documentales para determinar la identidad de la parte que autentica. No está claro si la Declaración fue autenticada por la firma del Comité de los Cinco, o si el Comité envió la copia en limpio al presidente Hancock para su firma de autenticación, o si la autenticación esperaba la firma del presidente John Hancock en la copia de prueba terminada de la imprenta de lo que se conoció como la andanada de Dunlap. De cualquier manera, tras la publicación el 5 de julio del Dunlap Broadside de la Declaración, el trabajo del Comité de los Cinco estaba terminado.

El lanzamiento del costado de Dunlap al público

Tras el lanzamiento del 5 de julio de la andanada de Dunlap, el público pudo leer quién había firmado la Declaración. La firma de Hancock, como presidente del Congreso Continental, aparece en el costado, al igual que la del secretario del Congreso Continental, Charles Thomson, en un certificado. Los recuerdos de los participantes resultaron ser muy breves sobre este momento histórico particular. No habían transcurrido tres décadas para que los miembros destacados del Comité de los Cinco ya no pudieran recordar ni el detalle de lo que realmente había ocurrido, ni su participación activa, el 4 y 5 de julio de 1776. Y así durante estas primeras décadas nació el mito perdurable de una gran firma general ceremonial el 4 de julio, por parte de todos los delegados al Congreso.