Temístocles

Temístocles (griego: Θεμιστοκλῆς; c. 524-459 a. C.) fue un político y general ateniense. Pertenecía a una nueva generación de políticos no aristocráticos que saltó a la fama en los primeros años de la democracia ateniense. Como político, Temístocles era populista, contaba con el apoyo de los atenienses de clase baja y, en general, estaba en desacuerdo con la nobleza ateniense. Elegido arconte en el 493 a. C., convenció a la polis para aumentar el poder naval de Atenas, un tema recurrente en su carrera política. Durante la primera invasión persa de Grecia, luchó en la batalla de Maratón (490 a. C.), y posiblemente fue uno de los diez strategoi (generales) atenienses en esa batalla.

En los años posteriores a Maratón y en el período previo a la segunda invasión persa de 480–479 a. C., Temístocles se convirtió en el político más destacado de Atenas. Continuó abogando por una armada ateniense fuerte, y en el 483 a. C. persuadió a los atenienses para que construyeran una flota de 200 trirremes; estos resultaron cruciales en el próximo conflicto con Persia. Durante la segunda invasión, estuvo al mando de la marina aliada griega en las batallas de Artemisio y Salamina en el 480 a. Debido a su subterfugio, los aliados atrajeron con éxito a la flota persa al Estrecho de Salamina, y la decisiva victoria griega allí fue el punto de inflexión de la guerra. La invasión fue repelida de manera concluyente al año siguiente después de la derrota persa en la batalla terrestre de Platea.

Después de que terminó el conflicto, Temístocles continuó con su preeminencia entre los políticos atenienses. Sin embargo, despertó la hostilidad de Esparta al ordenar la refortificación de Atenas, y su arrogancia percibida comenzó a alejarlo de los atenienses. En 472 o 471 a. C., fue condenado al ostracismo y se exilió en Argos. Los espartanos ahora vieron la oportunidad de destruir a Temístocles y lo implicaron en el presunto complot de traición del 478 a. C. de su propio general Pausanias. Temístocles huyó así del sur de Grecia. Alejandro I de Macedonia (r. 498–454 a. C.) le dio refugio temporalmente en Pydna antes de viajar a Asia Menor, donde entró al servicio del rey persa Artajerjes I (reinó 465–424 a. C.). Fue nombrado gobernador de Magnesia y vivió allí el resto de su vida.

Temístocles murió en el año 459 a. C., probablemente por causas naturales. Su reputación fue rehabilitada póstumamente y se restableció como héroe de la causa ateniense y, de hecho, griega. Todavía se puede pensar razonablemente en Temístocles como "el hombre más instrumental para lograr la salvación de Grecia" de la amenaza persa, como lo describe Plutarco. Sus políticas navales también tendrían un impacto duradero en Atenas, ya que el poder marítimo se convirtió en la piedra angular del Imperio ateniense y la edad de oro. Tucídides evaluó a Temístocles como 'un hombre que exhibió los signos más indudables del genio; de hecho, en este particular tiene un derecho a nuestra admiración bastante extraordinario e incomparable.

Familia

Temístocles, nació en el demo ático de Phrearrhioi alrededor del 524 a. hombre en Atenas". Su madre es más oscura; su nombre era Euterpe o Abrotonum, y su lugar de origen se ha dado de diversas formas como Halicarnassus, Thrace o Acarnania. Como muchos contemporáneos, poco se sabe de sus primeros años. Algunos autores informan que era rebelde cuando era niño y, en consecuencia, su padre lo repudió. Plutarco considera que esto es falso. Plutarco indica que, debido a los antecedentes de su madre, Temístocles era considerado un extraño; además, la familia parece haber vivido en un distrito de inmigrantes de Atenas, Cynosarges, fuera de las murallas de la ciudad. Sin embargo, en un ejemplo temprano de su astucia, Temístocles convenció a los "bien nacidos" niños para hacer ejercicio con él en Cynosarges, rompiendo así la distinción entre "ajeno y legítimo". Plutarco informa además que Temístocles estaba preocupado, incluso cuando era niño, por prepararse para la vida pública. Se dice que su maestro le dijo:

"Hijo mío, no serás nada insignificante, pero definitivamente algo grande, ya sea por el bien o el mal."

Temístocles dejó tres hijos de Archippe, hija de Lysander de Alopece: Archeptolis, Polyeuctus y Cleophantus. Platón, el filósofo, menciona a Cleofanto como un excelente jinete, pero por lo demás una persona insignificante. Y Temístocles tuvo dos hijos mayores que estos tres, Neocles y Diocles. Neocles murió cuando era joven, mordido por un caballo, y Diocles fue adoptado por su abuelo, Lysander. Temístocles tuvo muchas hijas: Mnesiptolema, producto de su segundo matrimonio, se casó con su hermanastro Arqueptolis y se convirtió en sacerdotisa de Cibeles; Italia estaba casada con Panthoides de Chios; y Sybaris a Nicomedes el Ateniense. Después de la muerte de Temístocles, su sobrino Frasículo fue a Magnesia y se casó con otra hija, Nicomache (con el consentimiento de sus hermanos). Phrasicles luego se hizo cargo de su hermana Asia, la más joven de los diez hijos.

Carrera política y militar

Antecedentes

Temístocles creció en un período de agitación en Atenas. El tirano Peisistratos había muerto en el 527 a. C., pasando el poder a sus hijos, Hiparco e Hipias. Hipparchus fue asesinado en el 514 a. C., y en respuesta a esto, Hipias se volvió paranoico y comenzó a depender cada vez más de mercenarios extranjeros para mantener el poder. El jefe de los poderosos, pero exiliado (según Herodoto solamente, la Lista de arcontes fragmentaria de 525/4 muestra a Clístenes, un alcmeónida, ocupando un cargo en Atenas durante este período) La familia alcmeónida, Clístenes, comenzó a planear derrocar a Hipias y regresar a Atenas En el 510 a. C., convenció al rey espartano Cleomenes I para que lanzara un ataque a gran escala contra Atenas, que logró derrocar a Hipias. Sin embargo, posteriormente, las otras familias nobles ('eupatrid') de Atenas rechazaron a Clístenes y eligieron a Iságoras como arconte, con el apoyo de Cleómenes. A nivel personal, Clístenes quería volver a Atenas; sin embargo, probablemente también quería evitar que Atenas se convirtiera en un estado cliente espartano. Superando a los demás nobles, propuso al pueblo ateniense un programa radical en el que el poder político estaría en manos del pueblo: una "democracia". El pueblo ateniense derrocó así a Iságoras, repelió un ataque espartano bajo Cleómenes e invitó a Clístenes a regresar a Atenas para poner en práctica su plan. El establecimiento de la democracia iba a cambiar radicalmente Atenas:

"Y así fue que los atenienses se encontraron de repente un gran poder... dieron pruebas vívidas de lo que lograría la igualdad y la libertad de expresión"

Primeros años de la democracia

El nuevo sistema de gobierno en Atenas abrió una gran cantidad de oportunidades para hombres como Temístocles, que anteriormente no habrían tenido acceso al poder. Además, las nuevas instituciones de la democracia requerían habilidades que antes no eran importantes en el gobierno. Temístocles iba a demostrar que era un maestro del nuevo sistema; "Podía luchar internamente, podía conectarse en red, podía girar... y, lo que es más importante, sabía cómo hacerse visible". Temístocles se mudó a Ceramicus, una zona económica de Atenas. Este movimiento lo marcó como un "hombre del pueblo" y le permitió interactuar más fácilmente con los ciudadanos comunes. Comenzó a construir una base de apoyo entre estos ciudadanos recién empoderados:

"Él usó a los pobres; y ellos, no solían ser juzgados, le amaban debidamente. Recorriendo las tabernas, los mercados, los muelles, buscando donde ningún político había pensado en lienzos antes, asegurándose de no olvidar nunca el nombre de un solo votante, Themistocles había puesto sus ojos en una nueva circunscripción radical"

Sin embargo, se aseguró de no alejar a la nobleza de Atenas. Comenzó a ejercer la abogacía, siendo la primera persona en Atenas en prepararse para la vida pública de esta manera. Su habilidad como abogado y árbitro, utilizada al servicio de la gente común, le ganó mayor popularidad.

Arcoronado

Vista de perfil de un antiguo busto griego de Themistocles

Temístocles probablemente cumplió 30 años en 494 a. C., lo que lo calificó para convertirse en arconte, la más alta de las magistraturas en Atenas. Debido a su popularidad, evidentemente decidió postularse para este cargo y fue elegido Arconte epónimo, el cargo gubernamental más alto en el año siguiente (493 a. C.). El arconte de Temístocles vio el comienzo de un tema importante en su carrera; el avance del poder marítimo ateniense. Bajo su dirección, los atenienses comenzaron la construcción de un nuevo puerto en El Pireo, para reemplazar las instalaciones existentes en Phalerum. Aunque más lejos de Atenas, El Pireo ofrecía tres puertos naturales y podía fortificarse fácilmente. Dado que Atenas se convertiría en una potencia esencialmente marítima durante el siglo V a. C., las políticas de Temístocles tendrían una gran importancia para el futuro de Atenas y, de hecho, de Grecia. Al promover el poder naval, Temístocles probablemente defendía un curso de acción que consideraba esencial para las perspectivas a largo plazo de Atenas. Sin embargo, como implica Plutarco, dado que el poder naval se basaba en la movilización masiva de los ciudadanos comunes (thetes) como remeros, tal política puso más poder en manos de los atenienses promedio y, por lo tanto, en Temístocles.;s propias manos.

Rivalidad con Arístides

Después de Maratón, probablemente en 489, Milcíades, el héroe de la batalla, resultó gravemente herido en un intento fallido de capturar Paros. Aprovechando su incapacidad, la poderosa familia Alcmaeonid dispuso que fuera procesado. La aristocracia ateniense, y de hecho los aristócratas griegos en general, detestaban ver a una persona preeminente, y tales maniobras eran comunes. Milcíades recibió una multa masiva por el delito de "engañar al pueblo ateniense", pero murió semanas después como resultado de su herida. A raíz de este enjuiciamiento, el pueblo ateniense optó por utilizar una nueva institución de la democracia, que había sido parte de las reformas de Clístenes, pero que hasta ahora no se había utilizado. Esto era 'ostracismo': cada ciudadano ateniense debía escribir en un fragmento de cerámica (ostrakon) el nombre de un político que deseaban ver exiliado por un período de diez años.. Esto puede haber sido desencadenado por el enjuiciamiento de Milcíades y utilizado por los atenienses para tratar de detener tales juegos de poder entre las familias nobles. Ciertamente, en los años siguientes (487 a. C.), los jefes de las familias prominentes, incluidos los alcmeónidas, fueron exiliados. La carrera de un político en Atenas se volvió así más complicada, ya que era probable que desagradar a la población resultara en el exilio.

Temístocles, con su base de poder firmemente establecida entre los pobres, se movió naturalmente para llenar el vacío dejado por la muerte de Milcíades, y en esa década se convirtió en el político más influyente de Atenas. Sin embargo, el apoyo de la nobleza comenzó a unirse en torno al hombre que se convertiría en el gran rival de Temístocles: Arístides. Arístides se presentó a sí mismo como el opuesto de Temístocles: virtuoso, honesto e incorruptible, y sus seguidores lo llamaron 'el justo'. Plutarco sugiere que la rivalidad entre los dos había comenzado cuando competían por el amor de un muchacho: '... eran rivales por el afecto de la bella Stesilaus de Ceos, y eran apasionados más allá de toda moderación'.;

Un tanque de rociado para mineral de plata, excavado en Laurium, Attica

Durante la década, Temístocles siguió abogando por la expansión del poder naval ateniense. Los atenienses fueron ciertamente conscientes a lo largo de este período de que el interés persa en Grecia no había terminado; El hijo y sucesor de Darío, Jerjes I, había continuado los preparativos para la invasión de Grecia. Temístocles parece haberse dado cuenta de que para que los griegos sobrevivieran al ataque que se avecinaba se requería una armada griega que pudiera enfrentarse a la armada persa y, por lo tanto, intentó persuadir a los atenienses para que construyeran tal flota. Aristides, como paladín de los zeugitas (los superiores, 'clase hoplita') se opuso enérgicamente a tal política.

En el año 483 a. C., se encontró una enorme veta de plata nueva en las minas atenienses de Laurium. Temístocles propuso que la plata se usara para construir una nueva flota de 200 trirremes, mientras que Arístides sugirió que, en cambio, se distribuyera entre los ciudadanos atenienses. Temístocles evitó mencionar a Persia, considerando que era una amenaza demasiado lejana para que los atenienses actuaran, y en cambio centró su atención en Egina. En ese momento, Atenas estaba envuelta en una guerra de larga duración con los eginetas, y la construcción de una flota permitiría a los atenienses finalmente derrotarlos en el mar. Como resultado, el movimiento de Themistocles se llevó a cabo con facilidad, aunque solo se construyeron 100 buques de guerra del tipo trirreme. Aristides se negó a aprobar esto; a la inversa, a Temístocles no le agradó que solo se construyeran 100 barcos. La tensión entre los dos campos creció durante el invierno, de modo que el ostracismo del 482 a. C. se convirtió en una competencia directa entre Temístocles y Arístides. En lo que se ha caracterizado como el primer referéndum, Aristides fue condenado al ostracismo y se aprobaron las políticas de Temístocles. De hecho, al darse cuenta de los preparativos persas para la próxima invasión, los atenienses votaron a favor de la construcción de más barcos de los que Temístocles había pedido inicialmente. En el período previo a la invasión persa, Temístocles se había convertido así en el principal político de Atenas.

Segunda invasión persa de Grecia

Un busto de la era romana de Themistocles en "Estilo severo", basado en un original griego, en el Museo Archeologico Ostiense, Ostia, Roma, Italia. El original perdido de este busto, fechado para alrededor de 470 A.C., ha sido descrito como "el primer retrato verdadero de un individuo europeo".

En el año 481 a. C., se celebró un congreso de ciudades-estado griegas, durante el cual unos 30 estados acordaron aliarse contra la próxima invasión. Los espartanos y los atenienses fueron los principales en esta alianza, siendo enemigos jurados de los persas. Los espartanos reclamaron el mando de las fuerzas terrestres y, dado que la flota griega (en lo sucesivo denominada "aliada") estaría dominada por Atenas, Temístocles intentó reclamar el mando de las fuerzas navales. Sin embargo, las otras potencias navales, incluidas Corinto y Egina, se negaron a dar el mando a los atenienses, y Temístocles se echó atrás pragmáticamente. En cambio, como compromiso, los espartanos (un poder naval insignificante), en la persona de Eurybiades, debían comandar las fuerzas navales. Sin embargo, Herodoto deja claro que Temístocles sería el verdadero líder de la flota.

El 'congreso' se reunió de nuevo en la primavera de 480 a. Una delegación de Tesalia sugirió que los aliados podrían reunirse en el estrecho Valle de Tempe, en las fronteras de Tesalia, y así bloquear el avance de Jerjes. Una fuerza de 10.000 hoplitas fue enviada bajo el mando del polemarca espartano Euenetus y Themistocles al Valle de Tempe, por el que creían que tendría que pasar el ejército persa. Sin embargo, una vez allí, Alejandro I de Macedonia les advirtió que el valle podría pasar por varios otros pasos, y que el ejército de Jerjes era abrumadoramente grande, y los griegos se retiraron. Poco después recibieron la noticia de que Jerjes había cruzado el Helesponto.

Decreto de Themistocles, Museo Arqueológico Nacional de Atenas, 13330

Temístocles desarrolló ahora una segunda estrategia. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, Ática y el Peloponeso) requeriría que el ejército de Jerjes viajara a través del estrecho paso de las Termópilas. Esto podría ser fácilmente bloqueado por los hoplitas griegos, a pesar de la abrumadora cantidad de persas; además, para evitar que los persas eludieran las Termópilas por mar, las armadas ateniense y aliada podían bloquear el estrecho de Artemisio. Sin embargo, después de la debacle de Tempe, no estaba claro si los espartanos estarían dispuestos a marchar nuevamente desde el Peloponeso. Para persuadir a los espartanos de defender Ática, Temístocles tuvo que demostrarles que los atenienses estaban dispuestos a hacer todo lo necesario para el éxito de la alianza. En resumen, toda la flota ateniense debe ser enviada a Artemisio.

Para hacer esto, se requeriría que todos los hombres atenienses sanos tripularan los barcos. Esto, a su vez, significó que los atenienses debían prepararse para abandonar Atenas. Persuadir a los atenienses para que tomaran este curso fue, sin duda, uno de los aspectos más destacados de la carrera de Temístocles. Como dice Holanda:

"Qué alturas precisas de oratorio logró, qué frases emocionantes y memorables pronunciaba, no tenemos manera de saber... solo por el efecto que tenía en la asamblea podemos medir lo que seguramente debe haber sido su calidad eléctrica y vivificante—para las audaces propuestas de Themistocles, cuando se sometió a votación, fueron ratificadas. El pueblo ateniense, ante el momento más grave de peligro en su historia, se comprometió de una vez por todas al elemento alienígena del mar, y puso su fe en un hombre cuyas ambiciones muchos habían temido profundamente."

Aceptadas sus propuestas, Temístocles emitió órdenes para que las mujeres y los niños de Atenas fueran enviados a la ciudad de Troezen, a salvo dentro del Peloponeso. Luego pudo viajar a una reunión de los Aliados, en la que propuso su estrategia; con la flota ateniense totalmente comprometida con la defensa de Grecia, los demás aliados aceptaron sus propuestas.

Batalla de Artemisio

Así, en agosto de 480 a. C., cuando el ejército persa se acercaba a Tesalia, la flota aliada navegó hacia Artemisio y el ejército aliado marchó hacia las Termópilas. El propio Temístocles tomó el mando del contingente ateniense de la flota y se dirigió a Artemisio. Cuando la flota persa finalmente llegó a Artemisio después de un retraso significativo, Eurybiades, quien tanto Herodoto como Plutarco sugieren que no era el comandante más inspirador, deseó zarpar sin pelear. En este punto, Temístocles aceptó un gran soborno de la población local para que la flota permaneciera en Artemisio, y usó una parte para sobornar a Euribíades para que se quedara, mientras se embolsaba el resto. A partir de este momento, Temístocles parece haber estado más o menos a cargo del esfuerzo aliado en Artemisio. Durante tres días de batalla, los Aliados se defendieron contra la flota persa mucho más grande, pero sufrieron pérdidas significativas. Sin embargo, la pérdida simultánea de la batalla de las Termópilas ante los persas hizo que su presencia continua en Artemisium fuera irrelevante y, por lo tanto, los aliados evacuaron. Según Heródoto, Temístocles dejó mensajes en todos los lugares donde la flota persa podía detenerse para beber agua, pidiendo a los jonios de la flota persa que desertaran, o al menos lucharan mal. Incluso si esto no funcionaba, Temístocles aparentemente tenía la intención de que Jerjes al menos comenzara a sospechar de los jonios, sembrando así la disensión en las filas persas.

Batalla de Salamina

Después de las Termópilas, Beocia cayó ante los persas, quienes luego comenzaron a avanzar hacia Atenas. Los aliados del Peloponeso se prepararon para defender ahora el istmo de Corinto, abandonando así Atenas a los persas. Desde Artemisio, la flota aliada navegó hasta la isla de Salamina, donde los barcos atenienses ayudaron en la evacuación final de Atenas. Los contingentes del Peloponeso querían navegar hasta la costa del Istmo para concentrar fuerzas con el ejército. Sin embargo, Temístocles trató de convencerlos de permanecer en el Estrecho de Salamina, invocando las lecciones de Artemisio; "la batalla en condiciones cerradas funciona a nuestro favor". Después de amenazar con navegar con todo el pueblo ateniense al exilio en Sicilia, finalmente persuadió a los otros aliados, cuya seguridad después de todo dependía de la armada ateniense, para que aceptaran su plan. Por lo tanto, incluso después de que Atenas cayera ante los persas y la armada persa llegara frente a la costa de Salamina, la armada aliada permaneció en el Estrecho. Temístocles parece haber tenido como objetivo librar una batalla que paralizaría a la armada persa y, por lo tanto, garantizaría la seguridad del Peloponeso.

Diagrama de los eventos aproximados de la Batalla de Salamis

Para provocar esta batalla, Temístocles usó una astuta mezcla de subterfugios y desinformación, explotando psicológicamente el deseo de Xerxes de terminar la invasión. Las acciones de Xerxes indican que estaba ansioso por terminar la conquista de Grecia en el 480 a. C. y, para hacerlo, necesitaba una victoria decisiva sobre la flota aliada. Temístocles envió un sirviente, Sicinnus, a Jerjes, con un mensaje proclamando que Temístocles estaba 'del lado del rey' y prefiere que prevalezcan tus asuntos, no los helenos'. Temístocles afirmó que los comandantes aliados estaban en luchas internas, que los peloponesios planeaban evacuar esa misma noche y que, para obtener la victoria, todo lo que los persas tenían que hacer era bloquear los estrechos. Al realizar este subterfugio, Temístocles parece haber estado tratando de atraer a la flota persa hacia el Estrecho. El mensaje también tenía un propósito secundario, a saber, que en caso de una derrota aliada, los atenienses probablemente recibirían algún grado de misericordia de Jerjes (habiendo indicado su disposición a someterse). En cualquier caso, este era exactamente el tipo de noticias que Xerxes quería escuchar. Evidentemente, Jerjes mordió el anzuelo y la flota persa fue enviada para efectuar el bloqueo. Quizás con exceso de confianza y sin esperar resistencia, la armada persa navegó hacia el Estrecho, solo para descubrir que, lejos de desintegrarse, la armada aliada estaba lista para la batalla.

Interpretación romántica de la batalla de Salamis por Wilhelm von Kaulbach. Artemisia de Caria se ve disparando flechas en la dirección de los griegos dirigidos por los temistocles.

Según Herodoto, después de que la armada persa comenzara sus maniobras, Aristides llegó al campamento aliado desde Egina. Arístides había sido llamado del exilio junto con los otros atenienses condenados al ostracismo por orden de Temístocles, para que Atenas pudiera unirse contra los persas. Arístides le dijo a Temístocles que la flota persa había rodeado a los aliados, lo que complació mucho a Temístocles, ya que ahora sabía que los persas habían caído en su trampa. Los comandantes aliados parecen haber tomado esta noticia sin quejarse y, por lo tanto, Holland sugiere que fueron parte de la artimaña de Temístocles todo el tiempo. De cualquier manera, los Aliados se prepararon para la batalla y Temístocles pronunció un discurso a los infantes de marina antes de que se embarcaran en los barcos. En la batalla que siguió, las condiciones de hacinamiento en el Estrecho obstaculizaron a la armada persa mucho más grande, que se desorganizó, y los Aliados aprovecharon para obtener una famosa victoria.

Salamina fue el punto de inflexión en la segunda invasión persa y, de hecho, en las guerras greco-persas en general. Si bien la batalla no puso fin a la invasión persa, aseguró efectivamente que toda Grecia no fuera conquistada y permitió que los aliados pasaran a la ofensiva en el 479 a. C. Varios historiadores creen que Salamina es una de las batallas más importantes de la historia humana. Desde Temístocles' La defensa de larga data del poder naval ateniense permitió a la flota aliada luchar, y su estratagema provocó la Batalla de Salamina, probablemente no sea una exageración decir, como lo hace Plutarco, que Temístocles, "... se piensa haber sido el hombre más instrumental en lograr la salvación de Hellas."

Otoño/Invierno 480/479 a. C.

El triunfo de Themistocles después de la batalla de Salamis. ilustración del siglo XIX.

La victoria aliada en Salamina terminó con la amenaza inmediata a Grecia, y Jerjes ahora regresó a Asia con parte del ejército, dejando a su general Mardonio para intentar completar la conquista. Mardonio pasó el invierno en Beocia y Tesalia, y los atenienses pudieron así regresar a su ciudad, que había sido incendiada y arrasada por los persas, para pasar el invierno. Para los atenienses, y personalmente para Temístocles, el invierno sería una prueba. Los peloponesios se negaron a aprobar la marcha hacia el norte del istmo para luchar contra el ejército persa; los atenienses intentaron avergonzarlos para que lo hicieran, sin éxito.

Durante el invierno, los aliados celebraron una reunión en Corinto para celebrar su éxito y otorgar premios por sus logros. Sin embargo, quizás cansados de que los atenienses señalaran su papel en Salamina y de sus demandas de que los aliados marcharan hacia el norte, los aliados otorgaron el premio por logros cívicos a Egina. Además, aunque todos los almirantes votaron por Temístocles en segundo lugar, todos votaron por sí mismos en primer lugar, por lo que nadie ganó el premio por logro individual. En respuesta, al darse cuenta de la importancia de la flota ateniense para su seguridad, y probablemente buscando masajear el ego de Temístocles, los espartanos llevaron a Temístocles a Esparta. Allí, recibió un premio especial 'por su sabiduría e inteligencia', y ganó grandes elogios de todos. Además, Plutarch informa que en los próximos Juegos Olímpicos:

Themistocles honoured at Sparta.

"[cuando] Themistocles entraron en el estadio, el público descuidó a los concursantes todo el día para mirarlo, y le señaló con admiración aplausos a los extraños visitantes, de modo que él también estaba encantado, y confesó a sus amigos que ahora estaba cosechando en toda medida la cosecha de sus uñas en nombre de Hellas."

Después de regresar a Atenas en el invierno, Plutarco informa que Temístocles hizo una propuesta a la ciudad mientras la flota griega pasaba el invierno en Pagasae:

"Los parlamentos declararon una vez al pueblo [de Atenas] que había ideado una cierta medida que no podía ser revelada a ellos, aunque sería útil y saludable para la ciudad, y ordenaron que los Aristides solos escucharan lo que era y pasaran juicio sobre ella. Así que Themistocles le dijo a Aristides que su propósito era quemar la estación naval de los Hellenes confederados, por eso de esta manera los atenienses serían más grandes, y señores de todos. Entonces Aristides vino delante del pueblo y dijo de la obra que Themistocles pretendía hacer, que ninguna otra podría ser más ventajosa, y ninguna más injusta. Al escuchar esto, los atenienses ordenaron que los temistoles cesaran de su propósito."

Primavera/Verano 479 a. C.

Sin embargo, como les sucedió a muchas personas prominentes de la democracia ateniense, los conciudadanos de Temístocles se pusieron celosos de su éxito y posiblemente se cansaron de su jactancia. Es probable que a principios del 479 a. C. Temístocles fuera despojado de su mando; en cambio, Xantipo iba a comandar la flota ateniense y Aristides las fuerzas terrestres. Aunque Temístocles estuvo sin duda política y militarmente activo durante el resto de la campaña, las fuentes antiguas no mencionan sus actividades en el 479 a. C. En el verano de ese año, tras recibir un ultimátum ateniense, los peloponesios finalmente acordaron reunir un ejército y marchar para enfrentarse a Mardonio, que había vuelto a ocupar Atenas en junio. En la decisiva batalla de Platea, los aliados destruyeron al ejército persa, mientras que aparentemente el mismo día, la armada aliada destruyó los restos de la flota persa en la batalla de Mycale. Estas victorias gemelas completaron el triunfo aliado y terminaron con la amenaza persa a Grecia.

Reconstrucción de Atenas tras la invasión persa

Athenians rebuilding their city under the direction of Themistocles.

Cualquiera que sea la causa de la impopularidad de Temístocles en el 479 a. C., obviamente no duró mucho. Tanto Diodoro como Plutarco sugieren que rápidamente se le devolvió el favor de los atenienses. De hecho, después del 479 a. C., parece haber disfrutado de un período relativamente largo de popularidad.

El muro norte de la Acrópolis de Atenas, construido por Themistocles con fragmentos incorporados de templos destruidos.

Los tambores de columna del viejo parthenon destruido, reutilizados en la construcción de la pared norte de la Acrópolis, por Themistocles.

Después de la invasión y destrucción de Atenas por parte de los aqueménidas, los atenienses comenzaron a reconstruir su ciudad bajo la dirección de Temístocles en el otoño de 479 a. Deseaban restaurar las fortificaciones de Atenas, pero los espartanos se opusieron con el argumento de que no debía dejarse ningún lugar al norte del istmo que los persas pudieran usar como fortaleza. Temístocles instó a los ciudadanos a construir las fortificaciones lo más rápido posible y luego fue a Esparta como embajador para responder a los cargos de los espartanos. Allí, les aseguró que no se estaban realizando obras de construcción y les instó a enviar emisarios a Atenas para que lo vieran por sí mismos. Cuando llegaron los embajadores, los atenienses habían terminado de construir y luego detuvieron a los embajadores espartanos cuando se quejaron de la presencia de las fortificaciones. Al retrasarse de esta manera, Temístocles les dio a los atenienses tiempo suficiente para fortificar la ciudad y así evitar cualquier ataque espartano destinado a impedir la refortificación de Atenas. Además, los espartanos se vieron obligados a repatriar a Temístocles para liberar a sus propios embajadores. Sin embargo, este episodio puede verse como el comienzo de la desconfianza espartana hacia Temístocles, que volvería a perseguirlo.

Temístocles también volvió ahora a su política naval y a empresas más ambiciosas que aumentarían la posición dominante de su estado natal. Extendió y fortificó aún más el complejo portuario en El Pireo, y "sujetó la ciudad [Atenas] al Pireo, y la tierra al mar". Temístocles probablemente pretendía convertir a Atenas en la potencia naval dominante en el Egeo. De hecho, Atenas crearía la Liga de Delos en el 478 a. C., uniendo el poder naval de las islas del Egeo y Jonia bajo el liderazgo ateniense. Temístocles introdujo exenciones de impuestos para comerciantes y artesanos, para atraer personas y comercio a la ciudad y hacer de Atenas un gran centro mercantil. También ordenó a los atenienses que construyeran 20 trirremes por año, para asegurar que continuara su dominio en asuntos navales. Plutarco informa que Temístocles también propuso en secreto destruir los barcos varados de las otras armadas aliadas para asegurar el dominio naval completo, pero Aristides y el consejo de Atenas lo rechazaron.

Caída y exilio

Ostracon con inscripción: "Themist[h]ocles, hijo de Neocles"

Parece claro que, hacia el final de la década, Temístocles había comenzado a acumular enemigos y se había vuelto arrogante; además, sus conciudadanos se habían vuelto celosos de su prestigio y poder. El poeta rodio Timocreonte estaba entre sus enemigos más elocuentes, componiendo canciones calumniosas para beber. Mientras tanto, los espartanos trabajaron activamente en su contra, tratando de promover a Cimón (hijo de Milcíades) como rival de Temístocles. Además, tras la traición y la desgracia del general espartano Pausanias, los espartanos intentaron implicar a Temístocles en el complot; sin embargo, fue absuelto de estos cargos. En la misma Atenas, perdió el favor al construir un santuario de Artemisa, con el epíteto Aristoboulẽ ("de buen consejo") cerca de su casa, una flagrante referencia a su propio papel en la entrega de Grecia de la invasión persa. Eventualmente, en 472 o 471 a. C., fue condenado al ostracismo. En sí mismo, esto no significaba que Temístocles hubiera hecho algo malo; ostracismo, en palabras de Plutarco,

"No era una pena, sino una manera de pacificar y aliviar ese celo que deleita humillar al eminente, respirando su malicia en esta privación".

Themistocles encuentra refugio con el rey Admetus.

Temístocles primero se fue a vivir al exilio en Argos. Sin embargo, al darse cuenta de que ahora tenían una excelente oportunidad para derribar a Temístocles para siempre, los espartanos volvieron a formular acusaciones de la complicidad de Temístocles en la traición de Pausanias. Exigieron que fuera juzgado por el 'Congreso de los Griegos', en lugar de en Atenas, aunque parece que finalmente fue convocado a Atenas para ser juzgado. Quizás al darse cuenta de que tenía pocas esperanzas de sobrevivir a esta prueba, Temístocles huyó, primero a Kerkyra, y de allí a Admetus, rey de Molossia. La huida de Temístocles probablemente solo sirvió para convencer a sus acusadores de su culpabilidad, y fue declarado traidor en Atenas y sus bienes fueron confiscados. Tanto Diodoro como Plutarco consideraron que los cargos eran falsos y se hicieron únicamente con el propósito de destruir a Temístocles. Los espartanos enviaron embajadores a Admetus, amenazando con que toda Grecia iría a la guerra contra los molosos a menos que entregaran a Temístocles. Admetus, sin embargo, permitió que Temístocles escapara y le dio una gran suma de oro para ayudarlo en su camino. Luego, Temístocles huyó de Grecia, aparentemente para nunca regresar, lo que puso fin a su carrera política.

Vida posterior en el Imperio aqueménida, muerte y descendencia

Ilustración de Walter Crane mostrando Themistocles de pie silenciosamente ante el rey Artajerjes

Lampsacus

Myus

Magnesia

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Ubicación de Magnesia en el Meander, donde Losmistocles gobernó como gobernador bajo el Imperio Achaemenid, así como Lampsacus y Myus de los cuales también obtuvo sus ingresos.

De Molossia, Themistocles aparentemente huyó a Pydna, desde donde tomó un barco para Asia Menor. Este barco fue desviado de su rumbo por una tormenta y terminó en Naxos, que una flota ateniense estaba asediando. Desesperado por evitar a las autoridades legales, Temístocles, que había estado viajando bajo una identidad ficticia, se reveló al capitán y le dijo que si no se ponía a salvo les diría a los atenienses que había sobornado al barco para que lo llevaran. Según Tucídides, quien escribió en la memoria viva de los eventos, el barco finalmente aterrizó a salvo en Éfeso, donde desembarcó Temístocles. Plutarco hace que el barco atraque en Cyme en Eolia, y Diodoro tiene a Temístocles dirigiéndose a Asia de manera indefinida. Diodoro y Plutarco luego relatan una historia similar, a saber, que Temístocles se quedó brevemente con un conocido (Lysitheides o Nicogenes) que también conocía al rey persa, Artajerjes I. Dado que había una recompensa por la cabeza de Temístocles, este conocido ideó un plan para llevar de forma segura a Temístocles al rey persa en el tipo de carreta cubierta en la que viajaban las concubinas del rey. Los tres cronistas están de acuerdo en que el próximo movimiento de Temístocles fue ponerse en contacto con el rey persa; en Tucídides, esto es por carta, mientras que Plutarco y Diodoro tienen un encuentro cara a cara con el rey. El espíritu es, sin embargo, el mismo en los tres: Temístocles se presenta al rey y busca entrar a su servicio:

"Yo, Themistocles, he venido a ti, que hizo tu casa más daño que cualquiera de los Hellenes, cuando me vi obligado a defenderme contra la invasión de tu padre, sin embargo, el dolor sobrepasado mucho por el bien que le hice durante su retiro, que no trajo peligro para mí sino mucho para él." (Thucydides)

Coin of Themistocles como Gobernador de Magnesia. ObvJefe de Zeus. Rev: Cartas Ε, iniciales de Themistocles. Circa 465-459 BC

Coin of Themistocles como Gobernador de Magnesia. Obv- Grano de cebada. A la izquierda. Rev: Posible retrato de Themistocles. Circa 465–459 A.C.

Tucídides y Plutarco dicen que Temístocles pidió un año de gracia para aprender el idioma y las costumbres persas, después de lo cual serviría al rey, y Artajerjes se lo concedió. Plutarco informa que, como puede imaginarse, Artajerjes estaba eufórico de que un enemigo tan peligroso e ilustre hubiera venido a servirle.

En algún momento de sus viajes, la esposa y los hijos de Temístocles fueron sacados de Atenas por un amigo y se unieron a él en el exilio. Sus amigos también lograron enviarle muchas de sus pertenencias, aunque los atenienses confiscaron hasta 100 talentos de sus bienes. Cuando, después de un año, Temístocles regresó a la corte del rey, parece haber causado un impacto inmediato y "alcanzó... una consideración muy alta allí, como ningún heleno había poseído antes o". desde ". Plutarco cuenta que "los honores que disfrutó estaban mucho más allá de los pagados a otros extranjeros; es más, en realidad participó en las cacerías del rey y en sus diversiones domésticas. Temístocles aconsejó al rey sobre sus tratos con los griegos, aunque parece que durante un largo período, el rey estuvo distraído por los acontecimientos en otras partes del imperio y, por lo tanto, Temístocles "vivió durante mucho tiempo sin preocupaciones". Fue nombrado gobernador del distrito de Magnesia en el río Maeander en Asia Menor y se le asignaron los ingresos de tres ciudades: Magnesia (alrededor de 50 talentos por año, "para pan"); Myus ("para opson"); y Lampsacus ("para vino"). Según Plutarco, Neanthes de Cyzicus y Phanias informaron de dos más, la ciudad de Palaescepsis ("para ropa") y la ciudad de Percote ("para ropa de cama y muebles para su casa"), ambos cerca de Lampsacus.

Exiliados griegos en el Imperio aqueménida

Temístocles fue uno de los varios aristócratas griegos que se refugiaron en el Imperio aqueménida luego de reveses en su hogar, otros famosos fueron Hipias, Demaratos, Gongylos o más tarde Alcibíades. En general, los reyes aqueménidas los acogieron generosamente y recibieron concesiones de tierras para apoyarlos, y gobernaron varias ciudades de Asia Menor. Por el contrario, algunos sátrapas aqueménidas fueron recibidos como exiliados en las cortes occidentales, como Artabazos II.

Primer retrato de un gobernante acuñado

Didrachm of Themistocles in Magnesia. Obv: Apolo de pie en clamys, leyenda alrededor de İÈMÓGOGUIÓMIGO RESPECTAJE "Themistokles"). Rev: Águila con letras M-A ("Magnesia").

Hemiobol de Themistocles en Magnesia, donde se le ve usando un bonnet apretado con corona de oliva (un tocado similar se puede ver en la acuñación de Kherei). Esto posiblemente refleja los bonnets de Achaemenid Satraps, como se ve en la cabeza de Herakleia. Iniciales alrededor del retrato y al revés. c. 465–459 AC

Las monedas son los únicos documentos contemporáneos que quedan de la época de Temístocles. Aunque muchas de las primeras monedas de la Antigüedad ilustraban las imágenes de varios dioses o símbolos, el primer retrato de gobernantes reales solo aparece en el siglo V a. Temístocles fue probablemente el primer gobernante en acuñar su retrato personal, ya que se convirtió en gobernador aqueménida de Magnesia en 465-459 a. Temístocles pudo haber estado en una posición única en la que podía transferir la noción de retrato individual, ya corriente en el mundo griego, y al mismo tiempo ejercer el poder dinástico de una dinastía aqueménida que podía emitir sus propias monedas e ilustrarlas como él. deseado Aún así, hay algunas dudas de que sus monedas puedan haber representado a Zeus en lugar de a sí mismo.

La estatua que Themistocles se erigió en Magnesia, en una moneda de Antoninus Pius. El nombre de Themistocles (ÉI es el primero de la estatua). Themistocles sostiene un patera sobre un altar iluminado, con una sarna de espada en la cintura; a los pies a la izquierda, parte del toro jorobado que está acostado a la izquierda.

Tipo de la moneda de Antoninus Pius acuñada en Magnesia, en la que aparece la estatua de Temistocles (138-161 dC).

Durante su vida, se sabe que Temístocles erigió dos estatuas para sí mismo, una en Atenas y la otra en Magnesia, lo que daría crédito a la posibilidad de que también se ilustrara a sí mismo en sus monedas. La estatua de Temístocles en Magnesia se ilustró en el reverso de algunas de las monedas de Magnesia del emperador romano Antonino Pío en el siglo II d.C.

Los gobernantes de Licia siguieron hacia fines del siglo V como los productores de monedas más prolíficos e inequívocos que mostraban el retrato de sus gobernantes. Desde la época de Alejandro Magno, el retrato del gobernante emisor se convertiría en una característica estándar y generalizada de las monedas.

Muerte

Temístocles murió en Magnesia en el año 459 a. C., a la edad de 65 años, según Tucídides, por causas naturales. Sin embargo, tal vez inevitablemente, también hubo rumores en torno a su muerte, diciendo que no estaba dispuesto a seguir la orden del Gran Rey de hacer la guerra en Atenas, se suicidó tomando veneno o bebiendo sangre de toro. Plutarco proporciona la versión más evocadora de esta historia:

Un dignatario de Asia Menor en estilo Achaemenid, c. 475 a.C. Karaburun tumba cerca de Elmalı, Lycia.

"Pero cuando Egipto se rebeló con la ayuda ateniense... y la maestría de Cimón del mar obligó al Rey a resistir los esfuerzos de los Helenes y a obstaculizar su crecimiento hostil... los mensajes descendieron a los Temistoles diciendo que el Rey le ordenó hacer bien sus promesas al aplicarse al problema helénico; entonces, ni embellecido por nada como la ira contra sus antiguos compatriotas, Dicen que el Rey, al aprender la causa y la manera de su muerte, admiraba aún más al hombre, y continuaba tratando a sus amigos y amistosamente."

Se rumoreaba que después de su muerte, los huesos de Temístocles fueron transportados a Ática de acuerdo con sus deseos y enterrados en su tierra natal en secreto, siendo ilegal enterrar a un traidor ateniense en Ática. Los magnesios construyeron una "tumba espléndida" en su mercado de Temístocles, que aún estaba en pie durante la época de Plutarco, y continuó dedicando parte de sus ingresos a la familia de Temístocles. Nepos en el siglo I a. C. escribió sobre una estatua de Temístocles visible en el foro de Magnesia. La estatua también aparece en un tipo de moneda del emperador romano Antonino Pío acuñada en Magnesia en el siglo II d.C.

Sucesión y descendencia

Retrato de un gobernante con corona de oliva en la moneda Magnesia de Archeptolis, hijo de Themistocles, c. 459 A.C. Los retratos en la moneda de Archeptolis también podrían representar Themistocles.

Archeptolis, hijo de Temístocles, se convirtió en gobernador de Magnesia después de la muerte de su padre c. 459 a. Archeptolis también acuñó su propia moneda de plata mientras gobernaba Magnesia, y es probable que parte de sus ingresos continuaran entregándose a los aqueménidas a cambio del mantenimiento de su concesión territorial. Temístocles y su hijo formaron lo que algunos autores han llamado "una dinastía griega en el Imperio Persa".

De una segunda esposa, Temístocles también tuvo una hija llamada Mnesiptolema, a quien nombró sacerdotisa del Templo de Dindymene en Magnesia, con el título de "Madre de los Dioses". Mnesiptolema eventualmente se casaría con su medio hermano Archeptolis, estando permitidos los matrimonios homopátricos (pero no homométricos) en Atenas.

Temístocles también tuvo varias otras hijas, llamadas Nicomache, Asia, Italia, Sybaris y probablemente Hellas, que se casaron con el exiliado griego en Persia Gongylos y todavía tenían un feudo en la Anatolia persa en 400/399 a. C. como su viuda.

Temístocles también tuvo otros tres hijos, Diocles, Polieucteo y Cleofanto, este último posiblemente un gobernante de Lampsacus. Uno de los descendientes de Cleofanto todavía emitió un decreto en Lampsacus alrededor del año 200 a. C. mencionando una fiesta para su propio padre, también llamado Temístocles, quien había beneficiado enormemente a la ciudad. Más tarde, Pausanias escribió que los hijos de Temístocles "parecen haber regresado a Atenas", y que dedicaron una pintura de Temístocles en el Partenón y erigieron una estatua de bronce a Artemis Leucophryene, la diosa de Magnesia, en el Acrópolis. Es posible que hayan regresado de Asia Menor en la vejez, después del 412 a. C., cuando los aqueménidas volvieron a tomar el control firme de las ciudades griegas de Asia, y pueden haber sido expulsados por el sátrapa aqueménida Tisafernes en algún momento entre el 412 y el 399 a. C. En efecto, desde el 414 a. C., Darío II había comenzado a resentirse por el aumento del poder ateniense en el Egeo e hizo que Tisafernes entrara en una alianza con Esparta contra Atenas, lo que en el 412 a. C. condujo a la conquista persa de la mayor parte de Jonia.

Plutarco en el siglo I d. C. indica que conoció en Atenas a un descendiente directo de Temístocles (también llamado Temístocles) a quien todavía se le pagaban ingresos de Asia Menor, 600 años después de los hechos en cuestión.

Evaluaciones

Personaje

Busto de Themistocles

Es posible sacar algunas conclusiones sobre el carácter de Temístocles. Quizás su rasgo más evidente fue su enorme ambición; "En su ambición superó a todos los hombres"; "Él anhelaba un cargo público como un hombre en delirio podría anhelar una cura". Era orgulloso y vanidoso, y ansioso por el reconocimiento de sus hechos. Su relación con el poder fue de un carácter particularmente personal; si bien indudablemente deseaba lo mejor para Atenas, muchas de sus acciones también parecen haber sido en interés propio. También parece haber sido corrupto (al menos según los estándares modernos) y era conocido por su afición a los sobornos.

Sin embargo, frente a estos rasgos negativos, había una brillantez aparentemente natural y talento para el liderazgo:

Themistocles era un hombre que exhibía los signos más indubitables del genio; de hecho, en este particular él tiene una reclamación sobre nuestra admiración bastante extraordinaria e inigualable. Por su propia capacidad autóctona, por igual no formada y no suplementada por el estudio, fue a la vez el mejor juez en esas crisis súbitas que admiten poco o ninguna deliberación, y el mejor profeta del futuro, incluso a sus posibilidades más distantes. Un capaz expositor teórico de todo lo que vino dentro de la esfera de su práctica, no estaba sin el poder de aprobar un juicio adecuado en asuntos en los que no tenía experiencia. También podía adivinar excelentemente el bien y el mal que se esconden en el futuro invisible. En fin, si consideramos el alcance de sus poderes naturales, o la levedad de su aplicación, se debe permitir que este hombre extraordinario haya superado a todos los demás en la facultad de encontrar intuitivamente una emergencia.

Tanto Heródoto como Platón registran variaciones de una anécdota en la que Temístocles respondió con sutil sarcasmo a un hombre mediocre que se quejaba de que el gran político debía su fama simplemente al hecho de que provenía de Atenas. Como dice Heródoto:

Timodemus de Aphidnae, que era uno de los enemigos de Themistocles pero no un hombre de nota, estaba lleno de envidia y habló amargamente a Themistocles de su visita a Lacedaemon, diciendo que los honores que tenía de los Lacedaemonians le fueron pagados por Atenas y no por su propio. Esto decía hasta que Themistocles respondió: 'Esta es la verdad del asunto: si yo hubiera sido un hombre de Belbina no habría sido honrado de esta manera por los espartanos, ni usted, señor, por todo lo que usted es un hombre de Atenas.' Tal fue el final de ese negocio.

Como cuenta Platón, el que interrumpe proviene de la pequeña isla de Serifus; Temístocles replica que es cierto que no habría sido famoso si hubiera venido de esa pequeña isla, pero que el bromista tampoco habría sido famoso si hubiera nacido en Atenas.

Temístocles era sin duda inteligente, pero también poseía astucia natural; "el funcionamiento de su mente [eran] infinitamente móviles y serpenteantes". Evidentemente, Temístocles era sociable y parece haber disfrutado de una fuerte lealtad personal de sus amigos. En cualquier caso, parece haber sido la mezcla particular de virtudes y vicios de Temístocles lo que lo convirtió en un político tan efectivo.

Reputación histórica

Ruinas de la Muralla Themistoclean en los Kerameikos de Atenas, Grecia, nombrados por Themistocles

Temístocles murió con su reputación hecha jirones, traidor al pueblo ateniense; el "salvador de Grecia" se había convertido en el enemigo de la libertad. Sin embargo, su reputación en Atenas fue rehabilitada por Pericles en el año 450 a. C., y cuando Heródoto escribió su historia, Temístocles volvió a ser visto como un héroe. Tucídides evidentemente tenía en cierta estima a Temístocles, y es inusualmente halagador en sus elogios por él (ver arriba). Diodoro también elogia extensamente a Temístocles, yendo tan lejos como para ofrecer una justificación de la extensión en la que lo analiza: "Ahora, sobre el tema de los altos méritos de Temístocles, incluso si nos hemos detenido demasiado en el tema en esta digresión, no creímos adecuado que debiéramos dejar su gran habilidad sin registrar." De hecho, Diodoro, cuya historia incluye a Alejandro Magno y Aníbal, llega a decir que

Pero si algún hombre, poniendo la envidia a un lado, estimará de cerca no sólo los dones naturales del hombre, sino también sus logros, encontrará que en ambos cargos Themistocles ocupa el primer lugar entre todos los que tenemos registros. Por lo tanto, uno puede estar asombrado de que los atenienses estaban dispuestos a librarse de un hombre de tal genio.

Plutarco ofrece una visión más matizada de Temístocles, con más críticas al carácter de Temístocles. No resta valor a los logros de Temístocles, pero también destaca sus fallas.

Napoleón se comparó con Temístocles después de la Batalla de Waterloo, en su carta de rendición;

Alteza Real, – Expuesta a las facciones que dividen mi país, y a la enemistad de las grandes potencias de Europa, he terminado mi carrera política; y vengo, como los temistocles, a arrojarme sobre la hospitalidad (Asistencia)m'asseoir sur le foyerDe los británicos. Reclamo desde su Alteza Real las protecciones de las leyes, y me pongo sobre los más poderosos, los más constantes y los más generosos de mis enemigos.

—Napoleón. (Carta de entrega al Príncipe Regente; traducción).

Legado político y militar

Mapa del Imperio Ateniense en 431 BC

Sin duda, el mayor logro de la carrera de Temístocles fue su papel en la derrota de la invasión de Grecia por Jerjes. Contra viento y marea abrumadores, Grecia sobrevivió y la cultura griega clásica, tan influyente en la civilización occidental, pudo desarrollarse sin cesar. Además, la doctrina de Temístocles sobre el poder naval ateniense y el establecimiento de Atenas como una potencia importante en el mundo griego tuvieron una enorme importancia durante el siglo V a. En 478 a. C., la alianza helénica se reconstituyó sin los estados del Peloponeso, en la Liga de Delos, en la que Atenas era la potencia dominante. Esta fue esencialmente una alianza marítima de Atenas y sus colonias, las islas del Egeo y las ciudades jónicas. La liga de Delos llevó la guerra a Persia, invadiendo finalmente el territorio persa y dominando el Egeo. Bajo la dirección de Pericles, la liga de Delos se convirtió gradualmente en el Imperio ateniense, el cenit del poder y la influencia atenienses. Temístocles parece haber establecido deliberadamente a Atenas como rival de Esparta después de la invasión de Jerjes, basando esta estrategia en el poder naval ateniense (en contraste con el poder del ejército espartano). La tensión creció a lo largo del siglo entre Atenas y Esparta, ya que competían por ser el estado líder en Grecia. Finalmente, en el 431 a. C., esta tensión estalló en la Guerra del Peloponeso, el primero de una serie de conflictos que desgarraron a Grecia durante el siglo siguiente; un legado imprevisto, aunque indirecto, de Temístocles.

Diodoro ofrece un resumen retórico que refleja los logros de Temístocles:

¿Qué otro hombre, mientras que Sparta todavía tenía la fuerza superior y los espartanos Eurybiades tenían el mando supremo de la flota, podría por sus esfuerzos de una sola mano haber privado a Sparta de esa gloria? ¿De qué otro hombre hemos aprendido de la historia que por un solo acto se hizo superar a todos los comandantes, su ciudad todos los demás estados griegos, y los griegos los bárbaros? ¿En cuyo término general los recursos han sido más inferiores y los peligros que enfrentan? ¿Quién, frente al poder unido de toda Asia, se ha encontrado al lado de su ciudad cuando sus habitantes habían sido expulsados de sus hogares, y aún ganó la victoria?

Los eruditos modernos han respaldado este punto de vista al ver a Temístocles como un líder y estratega por excelencia capaz de transformar la forma de gobierno de su ciudad en pos de una teoría naval de la victoria.

En 1851, el botánico Johann Friedrich Klotzsch publicó Themistoclesia, que es un género de plantas con flores de América del Sur perteneciente a la familia Ericaceae y cuyo nombre hace honor a Themistocles.

En la cultura popular

• Temistocle (1718), ópera de Nicola Porpora
• Temistocle (1772), ópera de Johann Christian Bach basada en la vida de Themistocles
• Thémistocle (1785), ópera de François-André Danican Philidor basada en la vida de Themistocles.
• En la película Los 300 espartanos (1962), Themistocles es representado por el actor Ralph Richardson.
• En la película Lawrence of Arabia (1962), Themistocles fue citado por T.E. Lawrence en la cita "No puedo fiddle, pero puedo hacer un gran estado fuera de una ciudad pequeña".
• La película 300: Levántate de un Imperio (2013) se centra en gran parte en el comando de Themistocles de la flota aliada griega contra la segunda invasión persa de Grecia (portada por el actor Sullivan Stapleton).