Suicidio imitador

Werther y Lotte, de Los dolores de la juventud

Un suicidio de imitación se define como una emulación de otro suicidio que la persona que intenta suicidarse conoce, ya sea por conocimiento local o debido a relatos o representaciones del suicidio original en la televisión y en otros medios. El suicidio publicitado sirve como desencadenante, en ausencia de factores protectores, para el próximo suicidio de una persona susceptible o sugestionable. Esto se conoce como contagio suicida.

Un pico de suicidios por emulación después de un suicidio ampliamente publicitado se conoce como el efecto Werther, después de los rumores de tal pico tras la publicación de la novela de Goethe The Sorrows of Young Werther.

Los suicidios ocasionalmente se propagan a través de un sistema escolar, una comunidad o en términos de una ola de suicidios de celebridades, a nivel nacional. Esto se llama grupo de suicidios. Los conglomerados de suicidios son causados por el aprendizaje social de comportamientos relacionados con el suicidio, o "suicidios de imitación". Los grupos de puntos son grupos de suicidios tanto en el tiempo como en el espacio, y se han relacionado con el aprendizaje social directo de personas cercanas. Los grupos masivos son grupos de suicidios en el tiempo pero no en el espacio, y se han relacionado con la difusión de información sobre suicidios de celebridades a través de los medios de comunicación.

Historia

Wilhelm Amberg, Lectura de Goethe's Werther

Una de las primeras asociaciones conocidas entre los medios de comunicación y el suicidio surgió de la novela de Goethe Die Leiden des jungen Werthers (Las penas del joven Werther). Poco después de su publicación en 1774, los jóvenes comenzaron a imitar al personaje principal vistiéndose con pantalones amarillos y chaquetas azules. En la novela, Werther se dispara con una pistola después de ser rechazado por la mujer que ama, y poco después de su publicación hubo informes de hombres jóvenes que usaban el mismo método para suicidarse en actos de desesperación.

Esto resultó en la prohibición del libro en varios lugares. De ahí el término "efecto Werther", utilizado en la literatura técnica para designar los suicidios por imitación. El término fue acuñado por el investigador David Phillips en 1974.

Los informes de 1985 y 1989 de Phillips y sus colegas encontraron que los suicidios y otros accidentes parecen aumentar después de un suicidio muy publicitado.

Factores demográficos

Las personas jóvenes o mayores, pero no de mediana edad, parecen ser las más susceptibles a este efecto. Al menos el cinco por ciento de los suicidios de jóvenes pueden estar influenciados por el contagio.

Debido a los efectos de la identificación diferencial, las personas que intentan copiar un acto suicida suelen tener la misma edad y sexo que el desencadenante del suicidio.

Tiempo

Estas acciones suicidas tienden a ocurrir en los días y, a veces, semanas después de que se anuncia un suicidio. En casos excepcionales, como el suicidio ampliamente discutido de una celebridad, un mayor nivel de pensamiento sobre el suicidio puede persistir hasta por un año.

Factores en la notificación de suicidios

El suicidio por imitación se atribuye principalmente a los medios de comunicación. Un estudio realizado en 2002 encontró evidencia de que "la influencia de los medios de comunicación en el comportamiento suicida se ha demostrado en informes de periódicos y televisión sobre suicidios reales, representaciones cinematográficas y televisivas de suicidios y suicidio en la literatura, especialmente en manuales de suicidio".; "Escuchar sobre un suicidio parece hacer que aquellos que son vulnerables sientan que tienen permiso para hacerlo" dijo Phillips. Citó estudios que mostraban que las personas eran más propensas a involucrarse en comportamientos desviados peligrosos, como el consumo de drogas, si alguien más había dado el ejemplo primero.

El efecto Werther no solo predice un aumento de los suicidios, sino que la mayoría de los suicidios se producirán de la misma forma o similar a la publicitada. Cuanto más similar sea la persona en el suicidio publicitado a las personas expuestas a la información al respecto, más probable es que el grupo de edad o demográfico muera por suicidio. El aumento generalmente ocurre solo en áreas donde la historia del suicidio fue muy publicitada. Al enterarse del suicidio de otra persona, algunas personas deciden que la acción también puede ser apropiada para ellos, especialmente si el suicidio publicitado fue de alguien en una situación similar a la suya.

La publicación de los medios de los suicidios, los reportajes románticos y sensacionalistas, especialmente sobre celebridades, las sugerencias de que hay una epidemia, la glorificación de los fallecidos y la simplificación de las razones conducen a aumentos en la tasa de suicidios. Las personas pueden ver el suicidio como un final glamoroso, en el que el difunto recibe atención, simpatía y preocupación que nunca tuvo en la vida. Un segundo factor posible es que los jóvenes vulnerables pueden sentir: 'Si ellos no pudieron hacerlo, yo tampoco'. Se ha demostrado que aumenta la tasa de suicidios hasta diez días después de un informe de televisión. Los estudios en Japón y Alemania han replicado los hallazgos de un efecto imitativo. Etzersdorfer et al. en un estudio austriaco mostró una fuerte correlación entre la cantidad de periódicos distribuidos en varias áreas y la cantidad de suicidios posteriores con armas de fuego en cada área después de un informe de los medios relacionados. Se han encontrado tasas más altas de suicidios por imitación en aquellos con similitudes en raza, edad y género con los fallecidos en el informe original.

Stack analizó los resultados de 42 estudios y descubrió que aquellos que midieron el efecto de una historia de suicidio de una celebridad tenían 14,3 veces más probabilidades de encontrar un efecto de imitación que los estudios que no lo hicieron. Los estudios basados en una historia real en lugar de ficticia tenían 4,03 veces más probabilidades de descubrir un efecto de imitación y la investigación basada en historias televisadas tenía un 82 % menos de probabilidades de informar un efecto de imitación que la investigación basada en periódicos. Otros académicos han estado menos seguros acerca de si los suicidios por imitación realmente ocurren o si son promocionados selectivamente. Por ejemplo, los temores de una ola de suicidios después del suicidio de Kurt Cobain nunca se materializaron en un aumento real de suicidios. La cobertura del suicidio de Cobain en el área local de Seattle se centró principalmente en el tratamiento de problemas de salud mental, la prevención del suicidio y el sufrimiento que la muerte de Cobain causó a su familia. Tal vez como resultado, la tasa de suicidios local disminuyó en los meses siguientes.

Además, hay pruebas de un efecto Werther indirecto, es decir, la percepción de que el contenido suicida de los medios influye en los demás, lo que, a su vez, puede influir simultáneamente o adicionalmente en los pensamientos y comportamientos futuros de una persona. De manera similar, el investigador Gerard Sullivan ha criticado la investigación sobre los suicidios por imitación, sugiriendo que los análisis de datos han sido selectivos y engañosos y que la evidencia de los suicidios por imitación es mucho menos consistente de lo que sugieren algunos investigadores.

Los estudios muestran una alta incidencia de trastornos psiquiátricos en los casos de suicidio en el momento de su muerte con una cifra total que oscila entre el 87,3 % y el 98 %, siendo los trastornos del estado de ánimo y el abuso de sustancias los dos más comunes.

Modelo de prueba social

Un modelo alternativo para explicar el suicidio por imitación, llamado "prueba social" de Robert Cialdini, va más allá de las teorías de la glorificación y la simplificación de las razones para ver por qué los suicidios imitados son tan similares, demográficamente y en los métodos reales, al suicidio publicitado original. En el modelo de prueba social, las personas imitan a quienes parecen similares, a pesar o incluso debido a la desaprobación social. Este modelo es importante porque tiene ramificaciones casi opuestas a lo que los medios deberían hacer con respecto al efecto suicida del imitador que el modelo estándar. Para hacer frente a este problema, Alex Mesoudi de la Universidad Queen Mary de Londres, desarrolló un modelo informático de una comunidad de 1000 personas, para examinar cómo se producen los suicidios por imitación. Estos se dividieron en 100 grupos de 10, en un modelo diseñado para representar diferentes niveles de organización social, como escuelas u hospitales dentro de un pueblo o estado. Mesoudi luego hizo circular la simulación a través de 100 generaciones. Descubrió que las personas simuladas actuaban como sociólogos. teoría predicha. Eran más propensos a morir por suicidio en grupos, ya sea porque habían aprendido este rasgo de sus amigos o porque es más probable que las personas suicidas se parezcan entre sí.

Códigos periodísticos

Varios países tienen códigos periodísticos nacionales que van desde un extremo de "En general, nunca se debe mencionar el suicidio y el intento de suicidio" (Noruega) a una más moderada, "En casos de suicidio, no debe ocurrir la publicación o transmisión de información de una manera exagerada que vaya más allá de las dimensiones normales del reportaje con el propósito de influir en los lectores o espectadores". El psicólogo de la Universidad de Londres, Alex Mesoudi, recomienda que los reporteros sigan el tipo de pautas que la Organización Mundial de la Salud y otros respaldan para la cobertura de cualquier suicidio: usen una moderación extrema al cubrir estas muertes; mantengan la palabra "suicidio" fuera del titular, no idealice la muerte y limite el número de historias. "Las fotografías, imágenes, imágenes visuales o películas que muestren tales casos no deben hacerse públicas" (Pavo). Si bien muchos países no tienen códigos nacionales, los medios de comunicación todavía tienen pautas internas similares. En los Estados Unidos, no existen estándares para toda la industria. Una encuesta de guías internas de 16 periódicos estadounidenses mostró que solo tres mencionaron la palabra suicidio y ninguno dio pautas sobre la publicación del método de suicidio. Craig Branson, director en línea de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias (ASNE, por sus siglas en inglés), ha dicho: “Los códigos de la industria son muy genéricos y totalmente voluntarios. La mayoría de las decisiones éticas se dejan en manos de editores individuales en artículos individuales. La industria lucharía contra cualquier intento de crear reglas o estándares más específicos, y los editores sin duda los ignorarían." Recientemente se introdujeron directrices sobre la notificación de suicidios en Irlanda con el fin de eliminar cualquier connotación positiva que pudiera tener el acto (por ejemplo, utilizando el término 'completado' en lugar de 'exitoso' al describir un intento de suicidio que resultó en una muerte).

El manual de normas y prácticas periodísticas de la Canadian Broadcasting Corporation desaconseja informar sobre los detalles del suicidio.

Formación de periodistas

Australia es uno de los pocos países donde se está realizando un esfuerzo concertado para enseñar a los estudiantes de periodismo sobre este tema. En la década de 2000, la iniciativa de medios nacionales Mindframe siguió a una respuesta ambivalente del Consejo de Prensa de Australia a un kit de recursos de medios anterior emitido por Suicide Prevention Australia y el Instituto Australiano para la Investigación y Prevención del Suicidio. La organización benéfica de ética de los medios con sede en el Reino Unido, MediaWise, brinda capacitación para periodistas sobre cómo informar sobre suicidios y temas relacionados.

Headline es el programa de control de los medios de comunicación de Irlanda sobre suicidio y problemas de salud mental, creado por Shine y la Oficina Nacional para la Prevención del Suicidio de los Ejecutivos del Servicio de Salud como parte del programa Reach Out: National Strategy for action on Suicide Prevention. Headline trabaja con profesionales de los medios y estudiantes para encontrar formas de colaborar para garantizar que el suicidio, la salud mental y las enfermedades mentales se cubran de manera responsable en los medios y brinda información sobre informes sobre salud mental y comportamiento suicida, literatura y análisis diario de noticias. Headline también sirve como vehículo para que el público se involucre y ayude a monitorear a los medios irlandeses sobre temas relacionados con la salud mental y el suicidio.

Los estudios sugieren que el riesgo de suicidio disminuyó significativamente cuando los medios de comunicación comenzaron a seguir las recomendaciones para informar sobre suicidios a fines del siglo XX.

Prevención

El efecto Papageno es el efecto que pueden tener los medios de comunicación al presentar alternativas no suicidas a las crisis. Lleva el nombre de un personaje enamorado, Papageno, de la ópera del siglo XVIII La flauta mágica; estaba contemplando el suicidio hasta que otros personajes le mostraron una forma diferente de resolver sus problemas.

Si una novela o una noticia pueden inducir la autolesión, entonces se debe suponer que esas narrativas pueden tener un efecto positivo en la prevención. Hay más investigaciones sobre el daño causado por "informes de medios irresponsables" que en los efectos protectores de las historias positivas, pero cuando los periódicos se niegan a publicar eventos de suicidio o cambian la forma en que brindan información sobre eventos de suicidio, el riesgo de suicidios por imitación disminuye.

En 2018, la Universidad Northwestern entrevistó a 5000 adolescentes y padres en EE. UU., Reino Unido, Brasil, Australia y Nueva Zelanda para explorar cómo se relacionaban con 13 Reasons Why, un polémico programa de televisión producido por Netflix. La investigación sugirió que ver el programa provocó conversaciones entre adolescentes y padres sobre el acoso escolar, el suicidio y la salud mental. Lo que es más importante, el programa llevó a los adolescentes a mostrar más empatía por sus compañeros. El estudio también informó que los padres y los adolescentes estaban interesados en encontrar más información sobre la prevención del suicidio.

Se ha argumentado que las representaciones apropiadas del suicidio, que muestran consecuencias negativas o consecuencias alternativas, podrían tener un efecto preventivo y empoderar a la audiencia vulnerable para alentar la búsqueda de ayuda y normalizar los problemas de salud mental.

Investigación de finales del siglo XX y principios del XXI

Un ejemplo ocurrió en Viena, Austria, donde los medios informaron que aumentaron drásticamente el número de suicidios por imitación. La reducción comenzó cuando un grupo de trabajo de la Asociación Austriaca para la Prevención del Suicidio desarrolló pautas para los medios e inició discusiones con los medios que culminaron con un acuerdo de abstenerse de informar sobre casos de suicidio. Ejemplos de celebridades cuyos suicidios han desencadenado grupos de suicidio incluyen a Ruan Lingyu, los músicos japoneses Yukiko Okada y hide, la actriz surcoreana Choi Jin-Sil, cuyo suicidio hizo que las tasas de suicidio aumentaran en un 162,3% y Marilyn Monroe, cuya muerte fue seguida por un aumento de 200 suicidios más que el promedio para ese mes de agosto.

Otro caso célebre es el de la autoinmolación de Mohamed Bouazizi, un vendedor ambulante tunecino que se prendió fuego el 17 de diciembre de 2010, acto que fue catalizador de la Revolución tunecina y desató la Primavera Árabe, entre ellos varios hombres que emuló el acto de Bouazizi.

Un estudio de 2017 publicado en JAMA Internal Medicine descubrió que la serie en línea 13 Reasons Why, que narraba el suicidio de un adolescente ficticio, se asoció con un aumento de casos relacionados con el suicidio. Búsquedas en Internet, incluido un aumento del 26 % en las búsquedas de "cómo suicidarse", un aumento del 18 % en "suicidarse" y un aumento del 9 % para "cómo suicidarte". El 29 de mayo de 2019, una investigación publicada en JAMA Psychiatry describió una asociación de aumento de suicidios en jóvenes de 10 a 19 años en los Estados Unidos en los 3 meses posteriores al lanzamiento de 13 Reasons Why, consistente con un contagio mediático de suicidio en el programa. Sin embargo, algunos estudios académicos de los medios implicaron que ver 13 Reasons Why no se asoció con la ideación suicida, sino con una reducción de los síntomas depresivos.

La relación de causa y efecto entre los medios y el suicidio no es fácil de probar. La profesora Sonia Livingstone enfatizó que la afirmación de causalidad en el efecto de los medios no puede considerarse concluyente debido a los diferentes enfoques metodológicos y perspectivas disciplinarias. Incluso si se acepta que los medios pueden tener un efecto sobre la ideación suicida, no es una condición suficiente para llevar a las personas a cometer suicidio, los efectos que los medios pueden tener sobre el comportamiento suicida son ciertamente menos importantes que los factores de riesgo psicológicos y sociales individuales.