Soldadura patrón

Una imagen de un patrón moderno de hoja de cuchillo soldada, mostrando el patrón dramático en el lado de abajo, y la capa del acero en la columna de arriba. El grabado ácido oscurece el acero de carbono liso 1080 más de lo que hace el acero de níquel de aleación baja 15N20, produciendo bandas alternantes de luz y oscuridad en la superficie.

soldadura de patrón es la práctica en la fabricación de espadas y cuchillos de formar una hoja de varias piezas de metal de diferente composición que se sueldan juntas y se retuercen y manipulan para formar un patrón. A menudo llamadas erróneamente acero de Damasco, las hojas forjadas de esta manera a menudo muestran bandas de patrones ligeramente diferentes a lo largo de toda su longitud. Estas bandas se pueden resaltar con fines cosméticos mediante un pulido adecuado o un grabado con ácido. La soldadura patrón fue una consecuencia del acero laminado o apilado, una técnica similar que se utiliza para combinar aceros con diferentes contenidos de carbono, proporcionando una mezcla deseada de dureza y tenacidad. Aunque los procesos modernos de fabricación de acero niegan la necesidad de mezclar diferentes aceros, los fabricantes de cuchillos personalizados todavía utilizan el acero soldado por patrón por los efectos estéticos que produce.

Historia

Patrón moro del siglo XIX (Filipina) espada desnuda

Vista de cerca de la hoja del mismo barung Moro

La soldadura por patrón se desarrolló a partir del proceso necesariamente complejo de fabricar álabes que eran duros y resistentes a partir de la producción errática e inadecuada de la fundición de hierro temprana en las fábricas. El bloomery no genera temperaturas lo suficientemente altas como para fundir el hierro y el acero, sino que reduce el mineral de óxido de hierro en partículas de hierro puro, que luego se sueldan en una masa de hierro esponjoso, que consiste en grumos de impurezas en una matriz de hierro relativamente puro. que es demasiado blanda para hacer una buena hoja. La carburación de barras o placas de hierro delgadas forma una capa de acero con alto contenido de carbono más duro en la superficie, y los primeros herreros forjaban estas barras o placas para formar barras de acero relativamente homogéneas. Este proceso de laminación, en el que diferentes tipos de acero juntos producen patrones que se pueden ver en la superficie de la hoja terminada, forma la base para la soldadura de patrones.

Patrón de soldadura en Europa

El patrón de soldadura data del primer milenio antes de Cristo, con espadas celtas y germánicas posteriores exhibiendo la técnica, con los romanos describiendo el patrón de la hoja. En los siglos II y III d. C., los celtas solían usar patrones de soldadura para decoración además de por razones estructurales. La técnica consiste en doblar y forjar capas alternas de acero en varillas, luego torcer el acero para formar patrones complejos cuando se forja en una hoja. En los siglos VI y VII, la soldadura por patrones había alcanzado un nivel en el que se superponían finas capas de acero estampado sobre un núcleo de hierro dulce, lo que hacía que las espadas fueran mucho mejores, ya que el hierro les proporcionaba un núcleo flexible y elástico que aguantaría cualquier golpe de la espada. golpes para evitar que la hoja se doble o rompa. Podría decirse que el grupo más famoso de espadas vikingas soldadas con patrón, y por cierto uno de los primeros ejemplos conocidos de aumento de valor por la presencia de una marca, son las espadas Ulfberht, de las cuales se sabe que existen 166. Al final de la era vikinga, la soldadura por patrones dejó de usarse en Europa.

En las espadas medievales, la soldadura por patrones era más frecuente de lo que se pensaba. Sin embargo, la presencia de óxido dificulta la detección sin volver a pulir.

Durante la Edad Media, el acero Wootz se producía en la India y se exportaba a todo el mundo, incluso a Europa. Las similitudes en las marcas llevaron a muchos a creer que se estaba utilizando el mismo proceso, y los herreros europeos revivieron la soldadura de patrones que intentaban duplicar el acero de Damasco. Si bien los métodos utilizados por los herreros de Damasco para producir sus hojas se perdieron a lo largo de los siglos, los esfuerzos recientes de metalúrgicos y cuchilleros (como Verhoeven y Pendray) para reproducir acero con características idénticas han dado como resultado un proceso que no implica la soldadura por patrón. Sin embargo, incluso estos intentos no han sido un gran éxito.

Uso decorativo moderno

Los antiguos fabricantes de espadas explotaban las cualidades estéticas del acero soldado con patrón. A los vikingos, en particular, les gustaba torcer barras de acero entre sí, soldar las barras martillando y luego repetir el proceso con las barras resultantes, para crear patrones complejos en la barra de acero final. Dos barras torcidas en direcciones opuestas crearon el patrón común de chevron. A menudo, el centro de la hoja era un núcleo de acero blando y los bordes eran de acero sólido con alto contenido de carbono, similar a los laminados de los japoneses.

La prueba Master Smith de la American Bladesmith Society, por ejemplo, requiere que se forje una hoja de 300 capas. Generalmente, se produce un gran número de capas mediante el plegado, donde se suelda una pequeña cantidad de capas, luego la pieza en bruto se corta por la mitad, se apila y se suelda nuevamente, con cada operación duplicando el número de capas. Comenzando con solo dos capas, ocho operaciones de plegado producirán 512 capas en la pieza en bruto. Una hoja rectificada a partir de una pieza en bruto de este tipo mostrará una veta muy similar a la de un objeto cortado de un bloque de madera, con variaciones aleatorias similares en el patrón. Algunos objetos fabricados se pueden reutilizar en espacios en blanco soldados con patrón. El 'Cable Damasco', forjado a partir de cable de múltiples hebras con alto contenido de carbono, es un artículo popular para que lo produzcan los cuchilleros, produciendo un patrón torcido de grano fino, mientras que las cadenas de motosierra producen un patrón de manchas de color colocadas al azar.

Algunos cuchilleros modernos han llevado la soldadura por patrones a nuevas alturas, con aplicaciones elaboradas de técnicas tradicionales de soldadura por patrones, así como con nueva tecnología. Un tocho en capas de varillas de acero con la cuchilla cortada en blanco perpendicular a las capas también puede producir algunos patrones espectaculares, incluidos mosaicos o incluso escritura. La pulvimetalurgia permite combinar aleaciones que normalmente no serían compatibles en barras sólidas. Los diferentes tratamientos del acero después de que se muele y pule, como el pavonado, el grabado u otros tratamientos químicos de superficie que reaccionan de manera diferente a los diferentes metales utilizados, pueden crear acabados brillantes y de alto contraste en el acero. Algunos maestros herreros van tan lejos como para usar técnicas como el mecanizado por descarga eléctrica para cortar patrones entrelazados de diferentes aceros, unirlos y luego soldar el ensamblaje resultante en un bloque sólido de acero.

Etimología

El término 'soldadura de patrón' fue acuñado por el arqueólogo inglés Herbert Maryon en un artículo de 1948: "La soldadura de estas espadas representa una operación excesivamente difícil. No conozco ningún trabajo de herrero más fino... He llamado a la técnica "soldadura de patrón"... Los ejemplos de soldadura de patrón van desde el siglo III hasta la era vikinga."