Sistema reproductor

El Sistema reproductivo, sistema reproductor de un organismo, también conocido como aparato genital, es el sistema biológico formado por todos los órganos anatómicos que intervienen en la reproducción sexual. Muchas sustancias no vivas, como fluidos, hormonas y feromonas, también son accesorios importantes para el sistema reproductivo. A diferencia de la mayoría de los sistemas de órganos, los sexos de especies diferenciadas a menudo tienen diferencias significativas. Estas diferencias permiten una combinación de material genético entre dos individuos, lo que permite la posibilidad de una mayor aptitud genética de la descendencia.

Animales

En los mamíferos, los principales órganos del sistema reproductivo incluyen los genitales externos (pene y vulva), así como una serie de órganos internos, incluidas las gónadas productoras de gametos (testículos y ovarios). Las enfermedades del sistema reproductivo humano son muy comunes y están muy extendidas, en particular las enfermedades transmisibles de transmisión sexual.

La mayoría de los otros vertebrados tienen sistemas reproductivos similares que consisten en gónadas, conductos y aberturas. Sin embargo, existe una gran diversidad de adaptaciones físicas así como de estrategias reproductivas en cada grupo de vertebrados.

Vertebrados

Los vertebrados comparten elementos clave de sus sistemas reproductivos. Todos ellos tienen órganos productores de gametos conocidos como gónadas. En las hembras, estas gónadas se conectan luego mediante oviductos a una abertura hacia el exterior del cuerpo, generalmente la cloaca, pero a veces a un poro único, como una vagina o un órgano intromitente.

Humanos

El sistema reproductivo humano generalmente involucra la fertilización interna por medio de las relaciones sexuales. Durante este proceso, el macho inserta su pene erecto en la vagina de la hembra y eyacula semen, que contiene esperma. Luego, el esperma viaja a través de la vagina y el cuello uterino hacia el útero o las trompas de Falopio para la fertilización del óvulo. Luego de la fertilización e implantación exitosas, la gestación del feto ocurre dentro del útero de la hembra durante aproximadamente nueve meses, este proceso se conoce como embarazo en humanos. La gestación termina con el parto, el parto después del trabajo de parto. El trabajo de parto consiste en la contracción de los músculos del útero, la dilatación del cuello uterino y la expulsión del bebé por la vagina (el órgano genital femenino). Los bebés y los niños humanos están casi indefensos y requieren altos niveles de cuidado de los padres durante muchos años.

El sistema reproductor femenino tiene dos funciones: la primera es producir óvulos y la segunda es proteger y nutrir a las crías hasta el nacimiento. El sistema reproductor masculino tiene una función, y es producir y depositar esperma. Los humanos tienen un alto nivel de diferenciación sexual. Además de las diferencias en casi todos los órganos reproductivos, generalmente ocurren numerosas diferencias en las características sexuales secundarias.

Masculino

El sistema reproductivo masculino es una serie de órganos ubicados fuera del cuerpo y alrededor de la región pélvica de un hombre que contribuyen al proceso de reproducción. La principal función directa del sistema reproductor masculino es proporcionar el esperma masculino para la fertilización del óvulo.

Los principales órganos reproductivos del macho se pueden agrupar en tres categorías. La primera categoría es la producción y almacenamiento de esperma. La producción tiene lugar en los testículos que se alojan en el escroto que regula la temperatura, los espermatozoides inmaduros luego viajan al epidídimo para su desarrollo y almacenamiento. La segunda categoría son las glándulas productoras de líquido eyaculador que incluyen las vesículas seminales, la próstata y los conductos deferentes. La categoría final son los que se utilizan para la cópula y la deposición de los espermatozoides (espermatozoides) dentro del macho, estos incluyen el pene, la uretra, el conducto deferente y la glándula de Cowper.

Las principales características sexuales secundarias incluyen una estatura más grande y musculosa, voz más profunda, vello facial y corporal, hombros anchos y desarrollo de una nuez de Adán. Una hormona sexual importante de los hombres es el andrógeno, y en particular la testosterona.

Los testículos liberan una hormona que controla el desarrollo de los espermatozoides. Esta hormona también es responsable del desarrollo de características físicas en los hombres, como el vello facial y la voz grave.

Femenino

El sistema reproductivo femenino humano es una serie de órganos ubicados principalmente dentro del cuerpo y alrededor de la región pélvica de una mujer que contribuyen al proceso reproductivo. El sistema reproductivo femenino humano contiene tres partes principales: la vulva, que conduce a la vagina, la abertura vaginal, al útero; el útero, que contiene el feto en desarrollo; y los ovarios, que producen los óvulos de la hembra. Los senos están involucrados durante la etapa de crianza de la reproducción, pero en la mayoría de las clasificaciones no se consideran parte del sistema reproductivo femenino.

La vagina se encuentra con el exterior en la vulva, que también incluye los labios, el clítoris y la uretra; durante el coito esta zona es lubricada por la mucosidad secretada por las glándulas de Bartolino. La vagina se une al útero a través del cuello uterino, mientras que el útero se une a los ovarios a través de las trompas de Falopio. Cada ovario contiene cientos de óvulos (óvulo singular).

Aproximadamente cada 28 días, la glándula pituitaria libera una hormona que estimula el desarrollo y crecimiento de algunos de los óvulos. Se libera un óvulo y pasa a través de la trompa de Falopio hacia el útero. Las hormonas producidas por los ovarios preparan el útero para recibir el óvulo. El óvulo se moverá a través de sus trompas de Falopio y esperará el esperma para que ocurra la fertilización. Cuando esto no ocurre, es decir, no hay esperma para la fertilización, el revestimiento del útero, llamado endometrio, y los óvulos no fertilizados se eliminan en cada ciclo durante el proceso de la menstruación. Si el óvulo es fertilizado por esperma, se adherirá al endometrio y comenzará el desarrollo embrionario.

Otros mamíferos

La mayoría de los sistemas reproductivos de los mamíferos son similares, sin embargo, existen algunas diferencias notables entre los mamíferos no humanos y los humanos. Por ejemplo, la mayoría de los mamíferos machos tienen un pene que se almacena internamente hasta la erección, y la mayoría tiene un hueso o báculo del pene. Además, los machos de la mayoría de las especies no permanecen continuamente sexualmente fértiles como lo hacen los humanos. Al igual que los humanos, la mayoría de los grupos de mamíferos tienen testículos descendidos que se encuentran dentro de un escroto, sin embargo, otros tienen testículos descendidos que descansan en la pared corporal ventral, y algunos grupos de mamíferos, como los elefantes, tienen testículos no descendidos que se encuentran en lo profundo de sus cavidades corporales cerca de sus riñones.

El sistema reproductivo de los marsupiales es único en el sentido de que la hembra tiene dos vaginas, las cuales se abren externamente a través de un orificio pero conducen a diferentes compartimentos dentro del útero; los machos suelen tener un pene de dos puntas, que corresponde a las dos vaginas de las hembras. Los marsupiales suelen desarrollar a sus crías en una bolsa externa que contiene tetinas a las que se adhieren sus crías recién nacidas (joeys) para el desarrollo posuterino. Además, los marsupiales tienen un escroto prepenial único. El recién nacido Joey de 15 mm (⁵ ⁄ ₈ pulgadas) de largo gatea instintivamente y se retuerce los 15 cm (6 pulgadas), mientras se aferra al pelaje, en el camino hacia la bolsa de su madre.

El útero y la vagina son exclusivos de los mamíferos sin homólogo en aves, reptiles, anfibios o peces. En lugar del útero, los otros grupos de vertebrados tienen un oviducto no modificado que conduce directamente a una cloaca, que es un orificio de salida compartido para los gametos, la orina y las heces. Los monotremas (es decir, ornitorrincos y equidnas), un grupo de mamíferos que ponen huevos, también carecen de útero y vagina, y en ese sentido tienen un sistema reproductivo parecido al de un reptil.

Perros

En los caninos domésticos, la madurez sexual (pubertad) ocurre entre las edades de 6 a 12 meses tanto para machos como para hembras, aunque esto puede retrasarse hasta los dos años de edad para algunas razas grandes.

Caballos

El sistema reproductivo de la yegua es responsable de controlar la gestación, el parto y la lactancia, así como su ciclo estral y el comportamiento de apareamiento. El sistema reproductivo del semental es responsable de su comportamiento sexual y características sexuales secundarias (como una gran cresta).

Aves

Las aves macho y hembra tienen una cloaca, una abertura a través de la cual pasan los óvulos, el esperma y los desechos. El coito se realiza presionando los labios de la cloaca, lo que a veces se conoce como órgano intromitente que se conoce como falo que es análogo al pene de los mamíferos. La hembra pone huevos amnióticos en los que el feto joven continúa desarrollándose después de que abandona el cuerpo de la hembra. A diferencia de la mayoría de los vertebrados, las aves hembras suelen tener solo un ovario y un oviducto funcionales. Como grupo, las aves, al igual que los mamíferos, se destacan por su alto nivel de cuidado parental.

Reptiles

Los reptiles son casi todos sexualmente dimórficos y exhiben fertilización interna a través de la cloaca. Algunos reptiles ponen huevos mientras que otros son ovovivíparos (animales que dan a luz crías vivas). Los órganos reproductores se encuentran dentro de la cloaca de los reptiles. La mayoría de los reptiles machos tienen órganos copuladores, que suelen estar retraídos o invertidos y almacenados dentro del cuerpo. En las tortugas y los cocodrilos, el macho tiene un único órgano mediano parecido a un pene, mientras que las serpientes y los lagartos machos poseen cada uno un par de órganos parecidos a un pene.

Anfibios

La mayoría de los anfibios exhiben fertilización externa de los huevos, típicamente dentro del agua, aunque algunos anfibios, como las cecilias, tienen fertilización interna. Todos tienen gónadas internas emparejadas, conectadas por conductos a la cloaca.

Pescado

Los peces exhiben una amplia gama de diferentes estrategias reproductivas. Sin embargo, la mayoría de los peces son ovíparos y exhiben fertilización externa. En este proceso, las hembras usan su cloaca para liberar grandes cantidades de sus gametos, llamados huevos, en el agua y uno o más machos liberan "milt", un líquido blanco que contiene muchos espermatozoides sobre los huevos no fertilizados. Otras especies de peces son ovíparos y tienen fertilización interna con la ayuda de aletas pélvicas o anales que se modifican en un órgano intromitente análogo al pene humano. Una pequeña parte de las especies de peces son vivíparos u ovovivíparos y se conocen colectivamente como vivíparos.

Las gónadas de los peces suelen ser pares de ovarios o testículos. La mayoría de los peces tienen dimorfismo sexual, pero algunas especies son hermafroditas o unisexuales.

Invertebrados

Los invertebrados tienen una gama extremadamente diversa de sistemas reproductivos, el único punto en común puede ser que todos ponen huevos. Además, además de los cefalópodos y los artrópodos, casi todos los demás invertebrados son hermafroditas y exhiben fertilización externa.

Cefalópodos

Todos los cefalópodos son sexualmente dimórficos y se reproducen poniendo huevos. La mayoría de los cefalópodos tienen fertilización semiinterna, en la que el macho coloca sus gametos dentro de la cavidad del manto de la hembra o en la cavidad paleal para fertilizar los óvulos que se encuentran en el único ovario de la hembra. Asimismo, los cefalópodos machos tienen un solo testículo. En la hembra de la mayoría de los cefalópodos, las glándulas nidamentales ayudan en el desarrollo del huevo.

El "pene" en la mayoría de los cefalópodos machos sin caparazón (Coleoidea) es un extremo largo y musculoso del gonoducto que se usa para transferir espermatóforos a un brazo modificado llamado hectocotylus. Eso a su vez se usa para transferir los espermatóforos a la hembra. En las especies en las que falta el hectocotylus, el "pene" es largo y puede extenderse más allá de la cavidad del manto y transferir los espermatóforos directamente a la hembra.

Insectos

La mayoría de los insectos se reproducen de forma ovípara, es decir, poniendo huevos. Los huevos son producidos por la hembra en un par de ovarios. El esperma, producido por el macho en un testículo o más comúnmente en dos, se transmite a la hembra durante el apareamiento por medio de los genitales externos. El esperma se almacena dentro de la hembra en una o más espermatecas. En el momento de la fertilización, los óvulos viajan a lo largo de los oviductos para ser fertilizados por el esperma y luego expulsados ​​del cuerpo ("puesto"), en la mayoría de los casos a través de un ovipositor.

Arácnidos

Los arácnidos pueden tener una o dos gónadas, que se encuentran en el abdomen. La abertura genital generalmente se encuentra en la parte inferior del segundo segmento abdominal. En la mayoría de las especies, el macho transfiere esperma a la hembra en un paquete o espermatóforo. Se han desarrollado complejos rituales de cortejo en muchos arácnidos para garantizar la entrega segura del esperma a la hembra.

Los arácnidos suelen poner huevos con yema, que se convierten en inmaduros que se asemejan a los adultos. Los escorpiones, sin embargo, son ovovivíparos o vivíparos, según la especie, y tienen crías vivas.

Plantas

Entre todos los organismos vivos, las flores, que son las estructuras reproductivas de las angiospermas, son las más variadas físicamente y muestran una gran diversidad correspondiente en los métodos de reproducción.Las plantas que no son plantas con flores (algas verdes, musgos, hepáticas, antocerotes, helechos y gimnospermas como las coníferas) también tienen interacciones complejas entre la adaptación morfológica y los factores ambientales en su reproducción sexual. El sistema de reproducción, o cómo el esperma de una planta fertiliza el óvulo de otra, depende de la morfología reproductiva y es el determinante más importante de la estructura genética de las poblaciones de plantas no clonales. Christian Konrad Sprengel (1793) estudió la reproducción de las plantas con flores y por primera vez se entendió que el proceso de polinización involucraba interacciones tanto bióticas como abióticas.

Hongos

La reproducción fúngica es compleja y refleja las diferencias en los estilos de vida y la composición genética dentro de este diverso reino de organismos. Se estima que un tercio de todos los hongos se reproducen utilizando más de un método de propagación; por ejemplo, la reproducción puede ocurrir en dos etapas bien diferenciadas dentro del ciclo de vida de una especie, el teleomorfo y el anamorfo. Las condiciones ambientales desencadenan estados de desarrollo determinados genéticamente que conducen a la creación de estructuras especializadas para la reproducción sexual o asexual. Estas estructuras ayudan a la reproducción al dispersar de manera eficiente las esporas o los propágulos que contienen esporas.