Saliva

La saliva es un líquido extracelular producido y secretado por las glándulas salivales en la boca. En los seres humanos, la saliva es 98 % agua, además de electrolitos, moco, glóbulos blancos, células epiteliales (de las que se puede extraer el ADN), enzimas (como la lipasa y la amilasa), agentes antimicrobianos (como la IgA secretora y las lisozimas).

Las enzimas que se encuentran en la saliva son esenciales para comenzar el proceso de digestión de los almidones y grasas de la dieta. Estas enzimas también desempeñan un papel en la descomposición de las partículas de alimentos atrapadas dentro de las grietas dentales, protegiendo así los dientes de la caries bacteriana. La saliva también realiza una función lubricante, humedeciendo los alimentos y permitiendo el inicio de la deglución, y protegiendo la mucosa bucal de la desecación.

Varias especies animales tienen usos especiales para la saliva que van más allá de la predigestión. Algunos vencejos usan su saliva gomosa para construir nidos. Los nidos de Aerodramus forman la base de la sopa de nido de pájaro. Cobras, víboras y algunos otros miembros del clado del veneno cazan con saliva venenosa inyectada por colmillos. Algunas orugas producen fibra de seda a partir de proteínas de seda almacenadas en glándulas salivales modificadas.

Composición

Producida en las glándulas salivales, la saliva humana comprende un 99,5 % de agua, pero también contiene muchas sustancias importantes, como electrolitos, mucosidad, compuestos antibacterianos y varias enzimas.

• Agua: 99,5%
• Electrolitos:
  • 2–21 mmol/L de sodio (más bajo que el plasma sanguíneo)
  • 10–36 mmol/L de potasio (más alto que el plasma)
  • 1.2–2.8 mmol/L de calcio (similar al plasma)
  • 0,08–0,5 mmol/L de magnesio
  • 5–40 mmol/L de cloruro (más bajo que el plasma)
  • 25 mmol/L de bicarbonato (más alto que el plasma)
  • 1,4–39 mmol/L de fosfato
  • Yodo (la concentración en mmol/L suele ser mayor que la del plasma, pero es variable dependiente según la ingesta dietética de yodo)
• Moco (el moco en la saliva consiste principalmente en mucopolisacáridos y glicoproteínas)
• Compuestos antibacterianos (tiocianato, peróxido de hidrógeno e inmunoglobulina A secretora)
• Factor de crecimiento epidérmico (EGF)
• Varias enzimas; más destacado:
  • La α-amilasa (EC3.2.1.1), o ptialina, secretada por las células acinares de las glándulas parótidas y submandibulares, inicia la digestión del almidón incluso antes de tragar la comida; tiene un pH óptimo de 7.4
  • la lipasa lingual, que es secretada por las células acinares de la glándula sublingual; tiene un pH óptimo alrededor de 4.0 por lo que no se activa hasta entrar al ambiente ácido del estómago
  • la calicreína, una enzima que escinde proteolíticamente el cininógeno de alto peso molecular para producir bradicinina, que es un vasodilatador; es secretada por las células acinares de las tres glándulas salivales principales
  • Enzimas antimicrobianas que matan bacterias:
    • lisozima
    • Lactoperoxidasa salival
    • lactoferrina
    • Inmunoglobulina A
  • Proteínas ricas en prolina (función en la formación de esmalte, unión de Ca, eliminación de microbios y lubricación)
  • Enzimas menores que incluyen: fosfatasas ácidas salivales A+B, N-acetilmuramoil-L-alanina amidasa, NAD(P)H deshidrogenasa (quinona), superóxido dismutasa, glutatión transferasa, aldehído deshidrogenasa de clase 3, glucosa-6-fosfato isomerasa y tejido calicreína (función desconocida)
• Células: posiblemente hasta 8 millones de células humanas y 500 millones de bacterias por ml. La presencia de productos bacterianos (pequeños ácidos orgánicos, aminas y tioles) hace que la saliva a veces muestre mal olor.
• Opiorfina, una sustancia analgésica que se encuentra en la saliva humana
• Haptocorrina, una proteína que se une a la vitamina B ₁₂ para protegerla contra la degradación en el estómago, antes de que se una al factor intrínseco.

Salida salival diaria

Los expertos debaten sobre la cantidad de saliva que produce una persona sana. La producción se estima en 1500 ml por día y los investigadores generalmente aceptan que durante el sueño la cantidad disminuye significativamente. En los seres humanos, la glándula submandibular aporta alrededor del 70 al 75 % de las secreciones, mientras que la glándula parótida secreta alrededor del 20 al 25 %; pequeñas cantidades son secretadas por las otras glándulas salivales.

Funciones

La saliva contribuye a la digestión de los alimentos y al mantenimiento de la higiene bucal. Sin una función salival normal, la frecuencia de caries dental, enfermedad de las encías (gingivitis y periodontitis) y otros problemas orales aumenta significativamente. La saliva limita el crecimiento de patógenos bacterianos y es un factor importante en el mantenimiento de la salud oral y sistémica a través de la prevención de la caries dental y la eliminación de azúcares y otras fuentes de alimento para los microbios.

Lubricante

La saliva recubre mecánicamente la mucosa oral protegiéndola de traumatismos al comer, tragar y hablar. El dolor de boca es muy común en personas con saliva reducida (xerostomía) y la comida (especialmente la comida seca) se pega al interior de la boca.

Digestión

Las funciones digestivas de la saliva incluyen humedecer los alimentos y ayudar a crear un bolo alimenticio. La función lubricante de la saliva permite que el bolo alimenticio pase fácilmente de la boca al esófago. La saliva contiene la enzima amilasa, también llamada ptialina, que es capaz de descomponer el almidón en azúcares más simples, como la maltosa y la dextrina, que pueden descomponerse aún más en el intestino delgado. Alrededor del 30% de la digestión del almidón tiene lugar en la cavidad bucal. Las glándulas salivales también secretan lipasa salival (una forma más potente de lipasa) para comenzar la digestión de grasas. La lipasa salival juega un papel importante en la digestión de grasas en los recién nacidos, ya que su lipasa pancreática aún necesita algún tiempo para desarrollarse.

Papel en el gusto

La saliva es muy importante en el sentido del gusto. Es el medio líquido en el que se transportan los productos químicos a las células receptoras del gusto (principalmente asociadas con las papilas linguales). Las personas con poca saliva a menudo se quejan de disgeusia (es decir, trastornos del gusto, p. ej., capacidad reducida para saborear o tener un mal sabor metálico en todo momento). Una condición rara identificada que afecta el gusto es el 'Hypernatrium de la saliva', o cantidades excesivas de sodio en la saliva que no es causada por ninguna otra condición (p. ej., el síndrome de Sjögren), lo que hace que todo tenga un sabor 'salado'.

Otro

• La saliva mantiene el pH de la boca. La saliva está sobresaturada con varios iones. Ciertas proteínas salivales impiden la precipitación, que formaría sales. Estos iones actúan como amortiguadores, manteniendo la acidez de la boca dentro de un cierto rango, típicamente pH 6.2–7.4. Esto evita que los minerales en los tejidos dentales duros se disuelvan.
• La saliva secreta anhidrasa carbónica (gustin), que se cree que desempeña un papel en el desarrollo de las papilas gustativas.
• La saliva contiene EGF. El EGF da como resultado la proliferación, diferenciación y supervivencia celular. EGF es un polipéptido de bajo peso molecular que primero se purificó de la glándula submandibular de ratón, pero desde entonces se encuentra en muchos tejidos humanos, incluidas la glándula submandibular y la glándula parótida. El EGF salival, que también parece estar regulado por el yodo inorgánico de la dieta, también juega un papel fisiológico importante en el mantenimiento de la integridad del tejido gástrico y oroesofágico. Los efectos biológicos del EGF salival incluyen la curación de las úlceras orales y gastroesofágicas, la inhibición de la secreción de ácido gástrico, la estimulación de la síntesis de ADN y la protección de la mucosa frente a factores intraluminales nocivos como el ácido gástrico, los ácidos biliares, la pepsina y la tripsina, y a los efectos físicos y químicos. y agentes bacterianos.

Producción

La producción de saliva es estimulada tanto por el sistema nervioso simpático como por el parasimpático.

La saliva estimulada por la inervación simpática es más espesa y la saliva estimulada parasimpáticamente es más fluida.

La estimulación simpática de la saliva es para facilitar la respiración, mientras que la estimulación parasimpática es para facilitar la digestión.

La estimulación parasimpática conduce a la liberación de acetilcolina (ACh) en las células acinares salivales. La ACh se une a los receptores muscarínicos, específicamente M ₃, y provoca un aumento de la concentración de iones de calcio intracelular (a través de la IP ₃/DAG segundo sistema de mensajería). El aumento de calcio hace que las vesículas dentro de las células se fusionen con la membrana celular apical, lo que lleva a la secreción. La ACh también hace que la glándula salival libere calicreína, una enzima que convierte el cininógeno en lisil-bradicinina. La lisil-bradiquinina actúa sobre los vasos sanguíneos y los capilares de la glándula salival para generar vasodilatación y aumento de la permeabilidad capilar, respectivamente. El aumento resultante del flujo de sangre a los ácinos permite la producción de más saliva. Además, la sustancia P puede unirse a los receptores de taquiquinina NK-1, lo que conduce a un aumento de las concentraciones de calcio intracelular y, posteriormente, a un aumento de la secreción de saliva. Por último,

La estimulación simpática da como resultado la liberación de norepinefrina. La unión de la norepinefrina a los receptores α-adrenérgicos provocará un aumento en los niveles de calcio intracelular, lo que conducirá a una mayor secreción de líquido en lugar de proteína. Si la norepinefrina se une a los receptores β-adrenérgicos, dará como resultado una mayor secreción de proteínas o enzimas en comparación con la secreción de líquidos. La estimulación por norepinefrina inicialmente disminuye el flujo de sangre a las glándulas salivales debido a la constricción de los vasos sanguíneos, pero este efecto es superado por la vasodilatación causada por varios vasodilatadores locales.

La producción de saliva también puede ser estimulada farmacológicamente por los llamados sialagogos. También puede ser suprimido por los llamados antisialagogos.

Comportamiento

Escupir

Escupir es el acto de expulsar por la fuerza saliva u otras sustancias de la boca. En muchas partes del mundo, se considera de mala educación y un tabú social, e incluso ha sido prohibido en muchos países. En los países occidentales, por ejemplo, a menudo se ha prohibido por razones de decencia pública y para intentar reducir la propagación de enfermedades; sin embargo, estas leyes a menudo no se aplican estrictamente.En Singapur, la multa por escupir puede llegar a los 2000 dólares singapurenses por múltiples delitos, e incluso uno puede ser arrestado. En algunas otras partes del mundo, como en China, la expectoración es más aceptable socialmente (incluso si está desaprobada oficialmente o es ilegal), y las escupideras siguen siendo una apariencia común en algunas culturas. Algunos animales, incluso humanos en algunos casos, usan el escupir como una maniobra defensiva automática. Los camellos son bien conocidos por hacer esto, aunque la mayoría de los camellos domésticos están entrenados para no hacerlo.

Debido a que la saliva puede contener grandes cantidades de copias del virus en personas infectadas (por ejemplo, en personas infectadas con SARS-CoV-2), escupir en lugares públicos puede representar un peligro para la salud del público.

Pegamento para construir nidos de pájaros

Muchas aves de la familia de los vencejos, Apodidae, producen una saliva viscosa durante la temporada de anidación para unir los materiales para construir un nido. Dos especies de vencejos del género Aerodramus construyen sus nidos usando solo su saliva, la base de la sopa de nido de pájaro.

Lamiendo heridas

Una creencia común es que la saliva contenida en la boca tiene desinfectantes naturales, lo que lleva a la gente a creer que es beneficioso "lamerse las heridas". Investigadores de la Universidad de Florida en Gainesville han descubierto una proteína llamada factor de crecimiento nervioso (NGF) en la saliva de ratones. Las heridas rociadas con NGF cicatrizaron el doble de rápido que las heridas no tratadas y sin lamer; por lo tanto, la saliva puede ayudar a curar heridas en algunas especies. No se ha encontrado NGF en la saliva humana; sin embargo, los investigadores encuentran que la saliva humana contiene agentes antibacterianos tales como mucina secretora, IgA, lactoferrina, lisozima y peroxidasa.No se ha demostrado que lamiendo las heridas por humanos las desinfecte, pero es probable que lamerlas ayude a limpiar la herida al eliminar contaminantes más grandes, como la suciedad, y puede ayudar a eliminar directamente los cuerpos infecciosos al cepillarlos. Por lo tanto, lamer sería una forma de limpiar los patógenos, útil si el agua limpia no está disponible para el animal o la persona.

Condicionamiento clásico

En el experimento de Pavlov, los perros fueron condicionados a salivar en respuesta al sonido de una campana, este estímulo se asocia con una comida o hambre. La secreción salival también se asocia con náuseas. La saliva generalmente se forma en la boca a través de un acto llamado gleeking, que puede ser voluntario o involuntario.

Elaboración de bebidas alcohólicas

Algunas culturas antiguas mascaban granos para producir bebidas alcohólicas, como la chicha, el kasiri o el sake.

Suplentes

Existen varios sustitutos de la saliva comercialmente disponibles.