Sistema de sonido Movietone

El sistema de sonido Movietone es un método óptico de sonido en película para grabar sonido para películas que garantiza la sincronización entre el sonido y la imagen. Lo logra grabando el sonido como una pista óptica de densidad variable en la misma tira de película que graba las imágenes. La versión inicial era capaz de ofrecer una respuesta de frecuencia de 8500 Hz. Aunque las películas sonoras modernas utilizan pistas de área variable, las salas de cine modernas (excluyendo aquellas que han hecho la transición al cine digital) pueden reproducir una película Movietone sin modificar el proyector (aunque si la unidad de sonido del proyector ha sido equipada con fuentes de luz láser o LED rojas, la calidad de reproducción de una pista de densidad variable se verá significativamente afectada). Movietone fue uno de los cuatro sistemas de sonido cinematográfico que se desarrollaron en los EE. UU. durante la década de 1920, los otros fueron DeForest Phonofilm, Warner Brothers' Vitaphone y RCA Photophone, aunque Phonofilm fue principalmente una versión temprana de Movietone.

Historia

Como estudiante, Theodore Case se interesó en el uso de la luz modulada para transmitir el habla y en 1916 instaló un laboratorio para estudiar las propiedades fotoeléctricas de los materiales. Desarrolló la célula Thalofide, una fotocélula sensible que la Marina de los EE. UU. utilizó como parte de un sistema de comunicación por infrarrojos durante la Primera Guerra Mundial y algunos años después.

En 1922, Case y su asistente Earl I. Sponable centraron su atención en las “películas sonoras”. Ese mismo año, Lee de Forest se acercó a Case, quien había estado intentando desde 1919 crear una banda sonora óptica para películas cinematográficas en un sistema que llamó Phonofilm. De Forest estaba teniendo poco éxito y recurrió a Case en busca de ayuda, por lo que desde 1922 hasta 1925 Case y de Forest colaboraron en el desarrollo del sistema Phonofilm. Entre otros inventos de Case, Case contribuyó con la fotocélula Thalofide y también con la Aeo-light, una fuente de luz que podía modularse fácilmente mediante señales de audio y se utilizaba para exponer la banda sonora de las cámaras de sonido.

En 1925, sin embargo, Case terminó su relación con De Forest debido a la tendencia de De Forest a reclamar todo el crédito por el sistema Phonofilm para sí mismo, a pesar de que la mayoría de los inventos críticos procedían de Case. Los documentos que respaldan esto, incluida una carta firmada por De Forest que afirma que las fonopelículas solo son posibles gracias a los inventos de Case Research Lab, se encuentran en el Museo Case Research Lab en Auburn, Nueva York. Por lo tanto, en 1925, Case y Sponable continuaron el desarrollo de su propio sistema, ahora llamado "Movietone".

A partir de 1924, Sponable se centró en el diseño de cámaras de un solo sistema, en las que el sonido y la imagen se graban en el mismo negativo. Le preguntó a Bell & Howell modificó una de sus cámaras según su diseño, pero los resultados no fueron satisfactorios. En consecuencia, se pidió al taller de maquinaria Wall en Syracuse, Nueva York, que reconstruyera esta cámara y los resultados mejoraron mucho.

Posteriormente, Wall Camera Corporation produjo muchas cámaras de 35 mm de sistema único, que mucho más tarde produjo las cámaras Cinerama de tres películas. Wall inicialmente convirtió algunos Bell & Howell Design 2709 cámaras a un solo sistema, pero la mayoría fueron diseñadas y producidas por Wall. Mitchell Camera Corporation también produjo cámaras de un solo sistema durante la Segunda Guerra Mundial para el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU., aunque estas cámaras eran bastante raras.

En parte como resultado de los experimentos con un solo sistema, la relación de aspecto de aproximadamente 1,19:1 que se crea imprimiendo una banda sonora óptica encima de la apertura total de 35 mm se conoció coloquialmente como "relación Movietone" . Fue utilizado ampliamente por los estudios de Hollywood y europeos (aparte de aquellos que adoptaron el sonido en disco) entre finales de la década de 1920 y mayo de 1932, cuando se introdujo la proporción de la Academia de 1,37:1 para restaurar la forma efectiva del marco mudo.

La década de 1950 trajo la primera cámara de cinescopio de 35 mm con sonido en película en lugar de separada, de Photo-Sonics, con un mecanismo Davis Loop Drive integrado dentro de la caja de la cámara. Esta cámara fue esencial para el cambio de tiempo de las cadenas de televisión en los años anteriores a Videotape. El galvanómetro de sonido fue fabricado por RCA y fue diseñado para obtener resultados de buenos a excelentes cuando se proyectaba el negativo del cinescopio, evitando así realizar una impresión antes de la repetición retrasada. El mecanismo Davis fue un desarrollo de Western Electric.

Después de separarse de De Forest, Case adoptó una posición revisada para el cabezal de sonido del proyector, que ahora se colocó debajo del cabezal de imagen, con una compensación sonido-imagen de 14+1⁄2 pulgadas (370 mm) (que está cerca hasta el estándar actual), en lugar de colocarse sobre el cabezal de la imagen como era la práctica del fonofilm. Case también adoptó la velocidad de 24 cuadros/segundo para Movietone, alineándola con la velocidad ya elegida para el sistema de sonido en disco Western Electric Vitaphone, y estableciendo así 24 cuadros/segundo como velocidad estándar para todas las películas sonoras, ya sea sonido en disco o sonido en película. Con algunas excepciones, esta velocidad sigue siendo la estándar para las películas con sonido profesional desde entonces.

En este punto, AMPAS adoptó el sistema Movietone como estándar de la academia. Este y el posterior sistema RCA Photophone eran intercambiables en la mayoría de los aspectos. Consulte RCA Photophone para obtener detalles técnicos y listas de los adoptantes de la industria.

Uso comercial por William Fox

Movietone entró en uso comercial cuando William Fox de Fox Film Corporation compró todo el sistema, incluidas las patentes, en julio de 1926. Aunque Fox poseía las patentes de Case, el trabajo de Freeman Harrison Owens y los derechos estadounidenses del Tri-Ergon alemán patentes, el sistema de película sonora Movietone utiliza únicamente las invenciones de Case Research Lab.

William Fox contrató a Earl I. Sponable (1895–1977) de Case Research Lab en 1926, cuando compró las patentes de sonido en película de Case. El primer largometraje estrenado con el sistema Fox Movietone fue Sunrise: A Song of Two Humans (1927), dirigido por F. W. Murnau. Fue el primer largometraje producido profesionalmente con banda sonora óptica. El sonido de la película incluía sólo música, efectos de sonido y muy pocas palabras no sincronizadas. El sistema se utilizó para secuencias de actuación sonora en Mother Knows Best (1928).

Menos de dos años después de comprar el sistema a Case, Fox compró todas las participaciones de Case en la empresa Fox-Case. Todas las películas sonoras de Fox se realizaron utilizando el sistema Movietone hasta 1931, cuando fue reemplazado por un sistema de grabación Western Electric que utilizaba la válvula de luz inventada por Edward C. Wente en 1923. Sin embargo, Fox Movietone News utilizó el sistema. hasta 1939, debido a la facilidad de transporte del equipo de cine sonoro del sistema único.

Desarrollo posterior

El sistema de sonido Case Research Lab influyó en muchos estándares de la industria, como posicionar el sonido óptico 20 marcos por delante de la imagen que acompaña. El SMPTE estándar para película de sonido de 35 mm es +21 marcos para óptica, pero un teatro de 46 pies reduce esto a marcos +20. Esto se hizo en parte para asegurar que la película se ejecuta sin problemas más allá de la cabeza del sonido, pero también para evitar que Phonofilms se juegue en teatros – ya que el sistema Phonofilm era incompatible con las especificaciones de Case Research Lab – y para facilitar la modificación de los proyectores ya ampliamente utilizados.

Sponable trabajó en la Fox Film Corporation (más tarde 20th Century Fox) Estudios de Movietone en 54th Street y 10th Avenue en la ciudad de Nueva York hasta que se retiró en la década de 1960, finalmente ganando un premio de la Academia por su trabajo técnico en el desarrollo de CinemaScope. Sponable hizo muchas contribuciones a la tecnología cinematográfica, incluyendo la invención de la pantalla perforada de imágenes de movimiento que permitió colocar a los oradores detrás de ella para mejorar la ilusión del sonido que emana directamente de la acción cinematográfica. Durante sus años en Fox, Sponable sirvió durante un tiempo como oficial de la Sociedad de Ingenieros de Imágenes y Televisión de Moción. Publicó una historia concisa de la película sonora en el número de abril de 1947 The SMPE Journal ()The SMPTE Journal después de 1950).

La historia del Laboratorio de Investigación de Casos fue largamente inherida. Theodore Case murió en 1944 y donó su hogar y laboratorio para ser preservado como un museo para las invenciones de Case Research Lab. El primer director del museo, que lo supervisó durante 50 años, puso el contenido del laboratorio en almacenamiento y convirtió el edificio en un estudio de arte. El estudio de sonido Case Research Lab estaba situado en la segunda planta de la casa de carruaje de la finca que se alquilaba a un club de trenes modelo local hasta principios de los años 90.

Fox resultó gravemente herido en un accidente automovilístico en julio de 1929, perdió su empresa en 1930 cuando se solicitaron sus préstamos y perdió la demanda de 1936 en la Corte Suprema de los Estados Unidos contra la industria cinematográfica por violar sus patentes Tri-Ergon. Sponable hizo poco para establecer el registro de invenciones de Case Research Lab, aparte de su artículo de abril de 1947 en The Journal of the SMPE.

También fue en 1947 cuando Davis Loop Drive se presentó a los licenciatarios de Western Electric, incluido Twentieth Century-Fox (WECo RA-1231; todavía fabricado por una empresa sucesora).

Case Research Lab, el carruaje adyacente, y el hogar de Case han sido restaurados y la investigación está en curso con los recibos de laboratorio, cuadernos, correspondencia y gran parte del equipo original del laboratorio, incluyendo el primer dispositivo de grabación creado para probar la luz AEO. Las colecciones tienen cartas de Thomas Edison, una copia de las patentes Tri-Ergon, y un documento interno de Fox Films escrito en la década de 1930. Este último documento dice que una vez que se convirtió en conocimiento público que Sponable perfeccionó el sistema de área variable de sonido-en-film en los Fox Studios, ese sistema se convirtió en el estándar y superó las invenciones de Case Research Lab.

Varias películas propiedad de Case Research Lab and Museum fueron restauradas por George Eastman House en Rochester, Nueva York, y se encuentran en sus colecciones. El Museo y Laboratorio de Investigación de Case tiene imágenes adicionales de películas sonoras de Theodore Case, y copias descubiertas recientemente de las mismas películas en Eastman House se encuentran en un estado de conservación mucho mejor. Las películas de Movietone News están en las colecciones de 20th-Century Fox y la Universidad de Carolina del Sur en Columbia, incluida la única grabación conocida de Earl I. Sponable hablando. A Sponable también se le puede ver en imágenes del estreno de la película The Robe.

Las fonopelículas que se produjeron utilizando las invenciones de Case Research Lab se encuentran en las colecciones de la Biblioteca del Congreso y el British Film Institute.

Los sistemas de grabación de densidad variable (VD) desarrollados a partir de Movietone perdieron gradualmente participación de mercado frente a los sistemas de área variable (VA) desarrollados a partir de Photophone después de la década de 1940, un proceso que se aceleró a medida que expiraron las patentes relacionadas con VA. Aunque en teoría ambos métodos pueden alcanzar estándares similares de grabación, duplicación y reproducción, el control de calidad en el laboratorio demostró ser mucho más crítico en la duplicación de pistas VD que en pistas VA: pequeños errores en la configuración de la iluminación de la impresora y en el control de sensitometría y densitometría afectarán la señal. La relación ruido de una pista VD es mucho mayor que la de una VA. Por esta razón, los archivos han tendido a remasterizar las pistas VD originales en negativos VA para su conservación y creación de nuevas impresiones.