Servicio aéreo Especial

El Servicio Aéreo Especial (SAS) es una unidad de fuerzas especiales del ejército británico. Fue fundado como regimiento en 1941 por David Stirling y en 1950 se reconstituyó como cuerpo. La unidad se especializa en una serie de roles que incluyen lucha contra el terrorismo, rescate de rehenes, acción directa y reconocimiento encubierto. Gran parte de la información sobre el SAS está altamente clasificada, y ni el gobierno británico ni el Ministerio de Defensa comentan sobre la unidad debido al secreto y la sensibilidad de sus operaciones.

El cuerpo actualmente consta del 22 Regimiento de Servicio Aéreo Especial, el componente regular, así como el 21 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Artistas) (Reserva) y el 23 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Reserva), que son unidades de reserva, todo bajo el mando operativo de las Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF). Su unidad hermana es el Servicio de Embarcaciones Especiales de la Royal Navy, que se especializa en la lucha contra el terrorismo marítimo. Ambas unidades están bajo el control operativo del Director de Fuerzas Especiales.

El Servicio Aéreo Especial tiene sus orígenes en 1941 y la Segunda Guerra Mundial. Fue reformado como parte del Ejército Territorial en 1947, denominándose 21° Regimiento del Servicio Aéreo Especial (Fusiles de Artistas). El 22º Regimiento del Servicio Aéreo Especial, que es parte del ejército regular, ganó fama y reconocimiento en todo el mundo después de su rescate televisado de todos menos dos de los rehenes retenidos durante el asedio a la Embajada de Irán en 1980.

Historia

Segunda Guerra Mundial

El Servicio Aéreo Especial fue una unidad del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial que se formó en julio de 1941 por David Stirling y originalmente se llamó "L" Destacamento, Brigada de Servicio Aéreo Especial: el "L" La designación y el nombre del Servicio Aéreo están vinculados a una campaña de desinformación británica, tratando de engañar al Eje haciéndoles creer que había un regimiento de paracaidistas con numerosas unidades operando en el área (el verdadero SAS 'demostraría' a los Eje que existió el falso). Fue concebido como una fuerza de comando para operar detrás de las líneas enemigas en la Campaña del Norte de África e inicialmente constaba de cinco oficiales y otros 60 rangos. Su primera misión, en noviembre de 1941, fue un lanzamiento en paracaídas en apoyo de la ofensiva de la Operación Crusader. Debido a la resistencia alemana y las condiciones climáticas adversas, la misión fue un desastre; 22 hombres, un tercio de la unidad, fueron asesinados o capturados. Su segunda misión fue un gran éxito. Transportado por el Long Range Desert Group, atacó tres aeródromos en Libia, destruyendo 60 aviones sin pérdidas. En septiembre de 1942, pasó a llamarse 1st SAS, y constaba en ese momento de cuatro escuadrones británicos, uno de Francia Libre, uno griego y la Sección Folboat.

SAS patrulla en el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial (1943)

En enero de 1943, el coronel Stirling fue capturado en Túnez y Paddy Mayne lo reemplazó como comandante. En abril de 1943, el 1.er SAS se reorganizó en el Escuadrón Especial de Incursión bajo el mando de Mayne y el Escuadrón Especial de Embarcaciones se colocó bajo el mando de George Jellicoe. El Escuadrón Especial de Incursiones luchó en Sicilia e Italia junto con el 2º SAS, que se había formado en el norte de África en 1943 en parte por el cambio de nombre de Small Scale Raiding Force. El Escuadrón de Embarcaciones Especiales luchó en las islas del Egeo y el Dodecaneso hasta el final de la guerra. En 1944 se formó la Brigada SAS. La unidad se formó a partir de:

• Servicio aéreo especial
• 2o servicio aéreo especial
• 3er Servicio aéreo especial - 2e Régiment de Chasseurs Parachutistes
• 4o servicio aéreo especial - 3e Régiment de Chasseurs Parachutistes
• 5o servicio aéreo especial - linaje seguido por el Grupo de Fuerzas Especiales de Bélgica
• F Squadron - responsable de señales y comunicaciones

Se encargó de operaciones de paracaídas detrás de las líneas alemanas en Francia y llevó a cabo operaciones de apoyo al avance aliado a través de Francia (Operaciones Houndsworth, Bulbasket, Loyton y Wallace-Hardy), Bélgica, los Países Bajos (Operación Pegasus) y finalmente en Alemania (Operación Archway). Como resultado de la emisión de la Orden de Comando por parte de Hitler el 18 de octubre de 1942, los miembros de la unidad enfrentaban el peligro adicional de ser ejecutados sumariamente si los alemanes los capturaban. En julio de 1944, después de la Operación Bulbasket, los alemanes ejecutaron sumariamente a 34 comandos SAS capturados. En octubre de 1944, a raíz de la Operación Loyton, los alemanes ejecutaron sumariamente a otros 31 comandos SAS capturados.

Posguerra

Al final de la guerra, el gobierno británico no vio más necesidad de la fuerza y la disolvió el 8 de octubre de 1945.

Al año siguiente se decidió que había la necesidad de una unidad de comando de penetración profunda a largo plazo y que se crearía un nuevo regimiento SAS como parte del Ejército Territorial. En última instancia, los Artists Rifles, creados en 1860 y con sede en Dukes Road, Euston, asumieron el manto de SAS como el 21.º Regimiento de SAS (V) el 1 de enero de 1947.

Exploradoras malayas

21 SAS soldado después de un ejercicio nocturno de paracaídas en Dinamarca (1955)

En 1950, se formó un escuadrón 21 SAS para luchar en la Guerra de Corea. Después de tres meses de entrenamiento en Gran Bretaña, se informó que el escuadrón ya no sería necesario en Corea y, en cambio, se ofreció como voluntario para luchar en la Emergencia Malaya. A su llegada a Malaya, estuvo bajo el mando de 'Mad Mike'. Mike Calvert, que estaba formando una nueva unidad llamada Malayan Scouts (SAS). Calvert ya había formado un escuadrón de 100 voluntarios en el Lejano Oriente, que se convirtió en un escuadrón; el escuadrón 21 SAS luego se convirtió en el Escuadrón B; y después de una visita de reclutamiento a Rhodesia por parte de Calvert, se formó el Escuadrón C con 100 voluntarios de Rhodesia. Los rodesianos regresaron a casa después de tres años. servicio y fueron reemplazados por un escuadrón de Nueva Zelanda. En ese momento se había reconocido la necesidad de un regimiento SAS del ejército regular; el 22 Regimiento SAS se agregó formalmente a la lista del ejército en 1952 y tiene su base en Hereford desde 1960. En 1959 se formó el tercer regimiento, el 23 Regimiento SAS, al cambiar el nombre de la Unidad de Reconocimiento de Reserva, que había sucedido al MI9 y cuyos miembros eran expertos en escape y evasión.

22 Regimiento SAS

Desde que sirvieron en Malaya, los hombres del Regimiento 22 SAS del ejército regular han participado en patrullas de reconocimiento y misiones de incursión a gran escala en la guerra de Jebel Akhdar en Omán y han realizado patrullas encubiertas de reconocimiento y vigilancia y algunas misiones de incursión a mayor escala en Borneo. Regresaron a Omán en operaciones contra los rebeldes respaldados por los comunistas en la Rebelión de Dhofar, incluida la Batalla de Mirbat. También han participado en operaciones en Aden Emergency, Irlanda del Norte y Gambia. Su equipo de proyectos especiales ayudó al grupo antiterrorista de Alemania Occidental GSG 9 en Mogadiscio. El ala antiterrorista del SAS participó en una famosa operación de rescate de rehenes durante el asedio a la embajada iraní en Londres. SAS estuvo involucrado durante la participación encubierta de Gran Bretaña en la guerra afgana-soviética; actuaron a través del contratista militar privado Keenie Meenie Services (o KMS Ltd), entrenando a los muyahidines afganos en armas, tácticas y uso de explosivos. No solo entrenaron a los muyahidines en Afganistán, sino que también los enviaron a entrenarse a Pakistán, Omán e incluso partes del Reino Unido. Durante la Guerra de las Malvinas, el escuadrón B se preparó para la Operación Mikado antes de que se cancelara posteriormente, mientras que los escuadrones D y G se desplegaron y participaron en la incursión en Pebble Island. La Operación Flavius fue una controvertida operación en Gibraltar contra el Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA). 22 SAS también dirigió aviones de la OTAN hacia posiciones serbias y persiguió a criminales de guerra en Bosnia. También estuvieron involucrados en la Guerra de Kosovo ayudando a las guerrillas del ELK detrás de las líneas serbias. Según fuentes albanesas, las fuerzas especiales serbias mataron a un sargento del SAS.

La Guerra del Golfo, en la que se desplegaron los escuadrones A, B y D, fue la mayor movilización de SAS desde la Segunda Guerra Mundial, también notable por el fracaso de la misión Bravo Two Zero. En Sierra Leona participó en la Operación Barras, una operación de rescate de rehenes, para extraer a miembros del Royal Irish Regiment.

Después de los ataques del 11 de septiembre en los Estados Unidos por parte de al-Qaeda en 2001, 2 escuadrones de 22 SAS, luego reforzados por miembros de ambas unidades Territoriales SAS, se desplegaron en Afganistán como parte de la invasión de la Coalición al comienzo de la Guerra en Afganistán, para desmantelar y destruir a al-Qaeda y negarle una base segura de operaciones en Afganistán al sacar a los talibanes del poder en la Guerra contra el Terror. El Regimiento llevó a cabo la Operación Trent, la operación más grande de su historia, que incluyó su primer salto en paracaídas HALO en tiempos de guerra. Después de la invasión, el Regimiento continuó operando en Afganistán contra los talibanes y otros insurgentes hasta 2006, cuando su despliegue en Irak se convirtió en su foco de operaciones, hasta 2009 cuando el SAS se reubicó en Afganistán.

El regimiento participó en la Guerra de Irak, en particular realizando operaciones en Irak antes de la invasión de 2003. Tras la invasión, formó parte de Task Force Black/Knight para combatir la insurgencia posterior a la invasión; a fines de 2005 y principios de 2006, las SAS se integraron en JSOC y centraron sus esfuerzos de contrainsurgencia en combatir a al-Qaeda en Irak y la insurgencia sunita junto con Delta Force. La contrainsurgencia tuvo éxito y la misión de la UKSF en Irak finalizó en mayo de 2009. En total, más de 3.500 terroristas fueron "sacados de las calles" de Bagdad por 22 SAS.

Varios periódicos británicos han especulado sobre la participación del SAS en la Operación Ellamy y la guerra civil libia de 2011. El Daily Telegraph informa que "fuentes de defensa han confirmado que el SAS ha estado en Libia durante varias semanas y desempeñó un papel clave en la coordinación de la caída de Trípoli". Mientras que The Guardian informa: "Han estado actuando como controladores aéreos avanzados, dirigiendo a los pilotos a los objetivos, y comunicándose con los comandantes operativos de la OTAN". También han estado asesorando a los rebeldes sobre tácticas."

Los miembros del Servicio Aéreo Especial fueron enviados al norte de Irak a fines de agosto de 2014 y, según el exjefe del MI6, Richard Barrett, también serían enviados a Siria, con la tarea de tratar de localizar al Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL) grupo terrorista que la prensa etiquetó como los Beatles.

En los últimos años, los oficiales del SAS han ascendido a puestos de alto nivel en el Ejército y las Fuerzas Armadas británicas. El general Peter de la Billière fue el comandante en jefe de las fuerzas británicas en la Guerra del Golfo de 1990. El general Michael Rose se convirtió en comandante de la Fuerza de Protección de las Naciones Unidas en Bosnia en 1994. En 1997, el general Charles Guthrie se convirtió en Jefe del Estado Mayor de Defensa, jefe de las fuerzas armadas británicas. El teniente general Cedric Delves fue nombrado comandante del Ejército de Campaña y subcomandante en jefe del Cuartel General Regional de la OTAN de las Fuerzas Aliadas Norte en 2002–2003.

21 y 23 SAS

Durante gran parte de la Guerra Fría, el papel de 21 SAS y 23 SAS era proporcionar grupos de apoyo en caso de una invasión del Pacto de Varsovia en Europa occidental, formando juntos el I Cuerpo' Unidad de Patrulla del Cuerpo. En el caso de una invasión, este Grupo de Servicio Aéreo Especial se habría dejado pasar por alto y se habría quedado atrás para recopilar inteligencia detrás de las líneas del Pacto de Varsovia, realizar la adquisición de objetivos y, por lo tanto, intentar frenar el avance del enemigo.

A principios de 2003, un escuadrón compuesto de 21 y 23 SAS operaba en Helmand para desempeñar funciones contra las fuerzas de Al Qaeda, "con énfasis en el reconocimiento de largo alcance". En 2007-08, se desplegó una subunidad del tamaño de un escuadrón primero del 23 y luego del 21 SAS a Helmand para funciones que incluían capacitar a la policía afgana y trabajar con los servicios de inteligencia.

Influencia en otras fuerzas especiales

Tras la reconstitución de posguerra del Servicio Aéreo Especial, otros países de la Commonwealth reconocieron la necesidad de unidades similares. La Canadian Special Air Service Company se formó en 1947 y se disolvió en 1949. El escuadrón del Servicio Aéreo Especial de Nueva Zelanda se formó en junio de 1955 para servir con el SAS británico en Malaya, que se convirtió en un regimiento completo en 2011. Australia formó el 1.er SAS Company en julio de 1957, que se convirtió en un regimiento completo del Regimiento del Servicio Aéreo Especial (SASR) en 1964. A su regreso de Malaya, el Escuadrón C (Rhodesian) formó la base para la creación del Servicio Aéreo Especial de Rhodesia en 1961. Retuvo el nombre "C Squadron (Rhodesian) Special Air Service" dentro de las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia hasta 1978, cuando se convirtió en 1 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (de Rhodesia).

Los países que no pertenecen a la Commonwealth también han formado unidades basadas en el SAS. El Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército Belga, que usa la misma insignia en la gorra que el SAS británico, tiene su ascendencia en parte del 5º Servicio Aéreo Especial de la Segunda Guerra Mundial. El 1.er Regimiento de Paracaidistas de Infantería de Marina de Francia (1er RPIMa) puede rastrear sus orígenes hasta el 3.er y 4.º SAS de la Segunda Guerra Mundial, adoptando su "quien se atreve gana" lema. La unidad estadounidense, 1er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta, fue formada por el Coronel Charles Alvin Beckwith, quien sirvió con 22 SAS como oficial de intercambio y reconoció la necesidad de un tipo similar de unidad en el Ejército de los Estados Unidos. Las unidades israelíes Sayeret Matkal y Shaldag también se han modelado según el SAS, compartiendo su lema. El Army Ranger Wing (ARW) de Irlanda también ha inspirado su entrenamiento en el del SAS. La Fuerza de Acción Especial de la Policía Nacional de Filipinas se formó siguiendo las líneas del SAS.

La Brigada de Comando 666 del antiguo Ejército Real Afgano fue formada por el coronel Ramatullah Safi en la década de 1970 después de recibir su entrenamiento con el SAS antes de que se disolviera a través de purgas después de los golpes de 1973 y 1978.

Organización

Existe poca información verificable públicamente sobre las SAS contemporáneas, ya que el gobierno británico generalmente no comenta sobre asuntos de fuerzas especiales debido a la naturaleza de su trabajo. El Servicio Aéreo Especial comprende tres unidades: una unidad Regular y dos de Reserva del Ejército (AR). La unidad del ejército regular es el 22 Regimiento SAS y las unidades de reserva son el 21 Regimiento del Servicio Aéreo Especial (Artistas) (Reserva) (21 SAS(R)) y el 23 Regimiento del Servicio Aéreo Especial (23 SAS (R)), colectivamente, el Regimiento Aéreo Especial Servicio (Reserva) (SAS(R)).

El Escuadrón de Apoyo de Paracaidistas de Fuerzas Especiales (Para Sp Sqn) es una subunidad de Airborne Delivery Wing (ADW) con base en RAF Brize Norton.

El 18 (UKSF) Signal Regiment es un complemento del SAS, junto con el Special Boat Service y el Special Reconnaissance Regiment.

Escuadrones

22 SAS normalmente tiene una fuerza de 400 a 600. El regimiento tiene cuatro escuadrones operativos: A, B, D y G. Cada escuadrón consta de aproximadamente 65 miembros comandados por un mayor, divididos en cuatro tropas (cada tropa está comandada por un capitán) y una pequeña sección de cuartel general. Las tropas generalmente constan de 16 miembros (los miembros del SAS son conocidos como "blade" u "Operator") y cada patrulla dentro de una tropa consta de cuatro miembros, y cada miembro posee un habilidad ej. señales, demolición, médico o lingüista además de las habilidades básicas aprendidas durante el curso de su formación. El término "escuadrón" se remonta a los primeros días de la unidad cuando el nombre de la unidad tenía la intención de confundir a la inteligencia alemana. Las cuatro tropas se especializan en cuatro áreas diferentes:

• Tropas de barcos – especialistas en habilidades marítimas incluyendo el buceo utilizando renacentistas, utilizando kayaks (canoes) y botes inflables con casco rígido y a menudo entrenan con el Servicio Especial de Barcos.
• Tropa aérea – expertos en paracaídas de caída libre y operaciones de paracaídas de alta altitud, incluyendo técnicas de baja apertura de alta altitud (HALO) y alta apertura de alta altitud (HAHO).
• Tropas de movilidad – especialistas en el uso de vehículos y son expertos en la guerra del desierto. También están entrenados en un nivel avanzado de mecánica de motores para reparar el campo de cualquier descomposición vehicular.
• Tropas de montaña – especialistas en combate y supervivencia del Ártico, utilizando equipos especializados como esquís, nieves y técnicas de escalada de montaña.

En 1980 se formó el Escuadrón R (que desde entonces pasó a llamarse Destacamento L); sus miembros son todos ex soldados regulares del regimiento SAS que tienen un compromiso de servicio de reserva.

22 rotaciones de servicio de escuadrón SAS se establecen de tal manera que un escuadrón se mantiene en servicio antiterrorista en el Reino Unido; un segundo estará en un despliegue; un tercero se preparará para el despliegue mientras realiza un entrenamiento a corto plazo; y el cuarto se preparará para un entrenamiento a largo plazo en el extranjero, como ejercicios en la jungla o en el desierto. En tiempos de guerra, como la invasión de Irak en 2003, no es raro que se desplieguen dos escuadrones.

Estructura del escuadrón:

• Un escuadrón: 1 (Boat) Troop – 2 (Air) Troop – 3 (Movilidad) Troop – 4 (Montaña)
• B Squadron: 6 (Boat) Troop – 7 (Air) Troop – 8 (Movilidad) Troop – 9 (Montaña)
• D Squadron: 16 (Air) Troop – 17 (Boat) Troop – 18 (Movilidad) Troop – 19 (Montaña)
• G Squadron: 21 (Movilidad) Troop – 22 (Montaña) Troop – 23 (Boat) Troop – 24 (Air) Troop

Ala antiterrorista

El SAS tiene una subunidad llamada Ala Antiterrorista (CTW) que cumple su función de contraterrorismo (CT). Anteriormente se conocía como el Ala de la Guerra Contrarrevolucionaria (CRW) y el equipo de proyectos especiales. El SAS recibe apoyo de aviación del Escuadrón No. 658 AAC para llevar a cabo su función de CT.

El CTW está entrenado en Close Quarter Battle (CQB), técnicas de francotirador y se especializa en el rescate de rehenes en edificios o en transporte público. El equipo se formó a principios de la década de 1970 después de que el Primer Ministro, Edward Heath, pidiera al Ministerio de Defensa que se preparara para cualquier posible ataque terrorista similar a la masacre de los Juegos Olímpicos de Verano de 1972, por lo que ordenó que el ala SAS Counter Revolutionary Warfare (CRW) sea aumentó.

Los escuadrones actualizan su entrenamiento cada 16 meses, en promedio. El primer despliegue de CRW fue durante el asedio de Balcombe Street. La Policía Metropolitana había atrapado una unidad PIRA; se rindió cuando escuchó en la BBC que el SAS estaba siendo enviado. La primera acción documentada en el extranjero por parte del ala CRW fue ayudar al grupo antiterrorista de Alemania Occidental GSG 9 en Mogadiscio.

La función de CT se compartió entre los escuadrones, inicialmente en una rotación de 12 meses y luego de seis meses para garantizar que todos los miembros finalmente se capacitaran en técnicas de CT y CQB. El tren SAS para el rol de CT en el Área de Entrenamiento del Ejército de Pontrilas en una instalación que incluye Killing House (oficialmente conocida como Close Quarter Battle House) y parte de un avión Boeing 747 que se puede reconfigurar para que coincida con los diseños internos de prácticamente cualquier avión comercial.. El escuadrón CT de guardia se divide en cuatro tropas, dos de las cuales están bajo aviso inmediato para moverse y están restringidas al área de Hereford-Credenhill, mientras que las otras dos realizan entrenamiento y ejercicios en todo el Reino Unido, pero están disponibles para el despliegue operativo en caso de surge la necesidad.

Oficiales al mando

• 1950 Teniente Coronel Mike Calvert, Ingenieros Reales
• 1951 Lt Col John Slone, Argyll and Sutherland Highlanders
• 1953 Teniente Coronel Oliver Brooke, Regimiento Welch
• 1954 Lt Col Michael Osborn, West Yorkshire Regiment
• 1955 Teniente Coronel George Lea, Lancashire Fusiliers y el regimiento paracaídas
• 1957 Teniente Coronel Tony Deane-Drummond, Royal Signals
• 1960 Teniente Coronel Ronald Wilson, Royal Northumberland Fusiliers
• 1962 Teniente Coronel John Woodhouse, Regimiento de Dorset y Surreys Orientales
• 1965 Teniente Coronel Michael Wingate-Gray, Black Watch
• 1967 Teniente Coronel John Slim, Argyll y Sutherland Highlanders
• 1969 Teniente Coronel John Watts, Royal Irish Rangers
• 1972 Teniente Coronel Peter de la Billière, Infantería Ligera
• 1974 Regimiento del Teniente Coronel Anthony Jeapes, Devonshire y Dorset
• 1977 Teniente Coronel Mike Wilkes, Real Artillería
• 1982 Teniente Coronel Mike Rose, Coldstream Guards
• 1984 Teniente Coronel Andrew Massey, Real Cuerpo de Transporte
• 1986 Lt Col Cedric Delves, Devonshire and Dorset Regiment
• 1989 Teniente Coronel John Holmes, Guardias Escocesas
• n/k Lt Col Jonathan "Jacko" Page, Parachute Regiment
• 2001 Lt Col Ed Butler, Royal Green Jackets
• 2002 Teniente Coronel Mark Carleton-Smith, Guardias Irlandeses
• 2007 Teniente Coronel Richard Williams, Regimiento de Paracaídas
• 2012 Teniente Coronel Nick Perry, el rey Hussars Royal

Comando operativo

Normal

22 SAS está bajo el mando operativo del Director de Fuerzas Especiales (DSF), un puesto de grado de mayor general. Anteriormente clasificado como brigadier, el DSF fue ascendido de brigadier a mayor general en reconocimiento a la importante expansión de las Fuerzas Especiales del Reino Unido (UKSF).

Reserva

El 1 de septiembre de 2014, los SAS 21 y 23 se trasladaron de la UKSF. Fueron puestos bajo el mando de la 1.ª Brigada de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento. En 2019 se trasladaron de nuevo a UKSF.

Reclutamiento y formación

Pen y Fan 2,907 pies (886 m) sobre el nivel del mar, la ubicación del Fan Dance

Excepto por el componente de reserva, las Fuerzas Especiales del Reino Unido no reclutan directamente del público en general. Todos los miembros actuales de las Fuerzas Armadas del Reino Unido pueden postularse para la selección de Fuerzas Especiales, pero la mayoría de los candidatos históricamente provienen de un Royal Marine o un Regimiento de Paracaidistas. Las selecciones se realizan dos veces al año, una en verano y otra en invierno.

Al tener lugar en Gales, específicamente en Sennybridge y Brecon Beacons, la selección dura cinco semanas y normalmente comienza con aproximadamente 200 candidatos potenciales. Los candidatos completan una prueba de condición física personal (PFT) al llegar, que consta de al menos 50 abdominales en dos minutos, 60 flexiones en dos minutos y una carrera de 1,5 millas (2,4 km) en 10 minutos y 30 segundos. Luego completan una prueba anual de condición física (AFT), que consiste en marchar 8 millas (13 km) en dos horas mientras cargan 25 lb (11 kg) de equipo. Luego, los candidatos marchan a campo traviesa contrarreloj, aumentando la distancia recorrida cada día; esto culmina en una prueba de resistencia conocida como "Resistencia", en la que los candidatos marchan 40 millas (64 km) con equipo completo antes de subir y bajar la montaña Pen y Fan (886 m; 2,907 pies) en 20 horas. Al final de esta fase, los candidatos deben poder correr 4 millas (6,4 km) en 30 minutos o menos y nadar 2 millas (3,2 km) en 90 minutos o menos.

Después del entrenamiento en la montaña, la fase de la jungla tiene lugar en Belice, Brunei o Malasia. A los candidatos se les enseña navegación, formación y movimiento de patrullas y habilidades de supervivencia en la jungla. Luego regresan al Reino Unido para comenzar a entrenarse en planes de batalla y armas extranjeras, y luego participan en ejercicios de supervivencia en combate, que terminan en un entrenamiento de escape y evasión de una semana. Los candidatos se forman en patrullas y, con nada más que una lata llena de equipo de supervivencia, se visten con uniformes de la era de la Segunda Guerra Mundial y se les dice que se dirijan a un destino particular al amanecer. La prueba de selección final, resistencia al interrogatorio (RTI), es posiblemente la más agotadora y dura 36 horas.

Normalmente, solo el 10 % de los candidatos supera el proceso de selección inicial. De un grupo de aproximadamente 200 candidatos, la mayoría se retirará en los primeros días y al final quedarán menos de 30. Aquellos que completan todas las fases de selección son transferidos a un escuadrón operativo.

Para los solicitantes del componente de reserva, 21 SAS y 23 SAS, el camino incluye elementos comparables, además del entrenamiento en la jungla, pero tomados en bloques, repartidos en un período más largo, para adaptarse a las demandas de los participantes' carreras civiles.

En octubre de 2018, la política de reclutamiento cambió para permitir que las mujeres se conviertan en miembros de la SAS por primera vez. En agosto de 2021, dos mujeres se convirtieron en las primeras en pasar el curso de preselección, haciéndolas elegibles para el curso completo.

Distinciones uniformes

Alas de paracaídas de patrón SAS

El tocado normal de los cuarteles es la boina de color arena, la insignia de su gorra es una Excalibur que apunta hacia abajo, envuelta en llamas (a menudo denominada incorrectamente daga alada) trabajada en la tela de un escudo cruzado con el lema ¿Quién? Se atreve a ganar. Las alas de paracaídas con patrón SAS, diseñadas por el teniente Jock Lewes y basadas en el ibis sagrado estilizado de Isis de la iconografía egipcia representada en la decoración del Shepheard's Hotel en El Cairo, se usan en el hombro derecho. Su uniforme de gala ceremonial No 1 se distingue por una franja azul claro en los pantalones. Su cinturón estable es de un tono azul similar a la raya azul del uniforme de gala número 1.

Honores de batalla

En el ejército británico, los honores de batalla se otorgan a los regimientos que han estado en servicio activo en un enfrentamiento o campaña importante, generalmente con un resultado victorioso. El Regimiento del Servicio Aéreo Especial ha recibido los siguientes honores de batalla:

• Europa del Norte-Oeste 1944–45
• Tobruk 1941
• Benghazi Raid
• África septentrional 1940–43
• Landing in Sicilia
• Sicilia 1943
• Termoli
• Valli di Comacchio
• Italia 1943–45
• Grecia 1944–45
• Adriático
• Oriente Medio 1943–44
• Islas Falkland 1982
• Iraq occidental
• Golfo de 1991

Orden de precedencia

Memoriales

Ascensión memorial en la catedral de Hereford

Los nombres de los miembros del SAS Regular que han muerto en servicio fueron inscritos en la torre del reloj del regimiento en Stirling Lines. Financiado originalmente por las contribuciones de un día de pago de los miembros del regimiento y una donación de Handley Page en memoria de Cpl. R. K. Norry, que murió en un accidente de paracaidismo de caída libre, se reconstruyó en el nuevo cuartel de Credenhill. Los miembros sobrevivientes dicen que aquellos cuyos nombres están inscritos "no pudieron ganarle al reloj". A sugerencia del entonces oficial al mando, Dare Wilson, inscrito en la base del reloj hay un verso de The Golden Journey to Samarkand de James Elroy Flecker:

Somos los Peregrinos, Maestro; iremos
Siempre un poco más lejos: puede ser
Más allá de la última montaña azul desnuda con nieve
Al otro lado de ese mar enojada o brillante...

El otro monumento principal es el de las SAS y las Fuerzas Aerotransportadas en los claustros de la Abadía de Westminster. El SAS Brigade Memorial en Sennecey-le-Grand en Francia conmemora los muertos en la guerra del SAS belga, británico y francés y recientemente se agregó una placa conmemorativa al David Stirling Memorial en Escocia. Hay otros monumentos más pequeños "dispersos por toda Europa y en el Lejano Oriente".

La iglesia local de St Martin's, Hereford tiene parte de su cementerio reservado como memorial de SAS, más de veinte soldados de SAS están enterrados allí. También hay una pared de recuerdo que muestra placas conmemorativas de algunos que no pudieron ser enterrados, incluidos los 18 hombres del SAS que perdieron la vida en el accidente del helicóptero Sea King durante la Campaña de las Malvinas el 19 de mayo de 1982 y una escultura y una vidriera dedicada a el SAS.

El 17 de octubre de 2017, Ascension, una nueva escultura y ventana en honor al Regimiento del Servicio Aéreo Especial en la Catedral de Hereford, fue dedicada por el Obispo de Hereford en un servicio al que asistió el Príncipe William.

En la cultura popular

Libros y películas sobre el SAS

• Eastern Approaches – La memoria de Fitzroy Maclean proporciona sus experiencias personales en el SAS hundido en la Campaña del Desierto Occidental.
• Bravo Dos ceros – una novela sobre una fallida misión SAS de Andy McNab
  • Bravo Dos ceros - una película basada en la novela del mismo nombre de Andy McNab.
• Aviso rojo, una novela de Andy McNab, parte de su serie Tom Buckingham
  • SAS: Aviso rojo - una película de 2021 basada en la novela de Andy McNab Aviso rojo.
• El que se alejó - otra novela sobre la misión Bravo Two Zero de Chris Ryan
  • El que se alejó - una película basada en la novela
• Los Hombres del Feather una novela de Sir Ranulph Fiennes - afirmado por el autor para ser parte no ficcional de la SAS
  • Killer Elite - film basado en Los Feathermen, sobre un mercenario contratado para matar soldados SAS (historia ficcional que rodea eventos reales y personas de la historia de SAS).
• 6 días - película sobre la participación del SAS en el sitio de la Embajada iraní en 1980
• Que Dares gana, película de 1982 - lanzado en los Estados Unidos La opción final

Muestras de televisión sobre el SAS

• ¿Estás harto? (2002-2004)
• SAS: Who Dares Wins – un programa de televisión de entrenamiento cuasi-militar que enfrenta a los concursantes contra entornos duros en un curso de entrenamiento de dos semanas de duración diseñado para replicar la selección del servicio aéreo especial
• Fuerza máxima – una serie de dramas de acción ITV tras las operaciones del ficticio "Tropa Rojo" del Servicio de Aire Especial. (2002-2008)
• SAS: Rogue Heroes – una serie de dramas históricos de la BBC que representa la formación del Servicio Aéreo Especial durante la Segunda Guerra Mundial (2022)

Alianzas

• Australia – Regimiento especial del servicio aéreo
• New Zealand – New Zealand Special Air Service