Batalla de Wagram

La Batalla de Wagram ([ˈvaɡram]; 5–6 de julio de 1809) fue un enfrentamiento militar de las guerras napoleónicas que terminó con una victoria costosa pero decisiva para el ejército francés y aliado del emperador Napoleón contra el ejército austríaco bajo el mando del archiduque Carlos de Austria-Teschen. La batalla condujo a la ruptura de la Quinta Coalición, la alianza liderada por Austria y Gran Bretaña contra Francia. Wagram fue la batalla más grande en la historia europea hasta su época.

En 1809, la presencia militar francesa en la Confederación del Rin disminuyó cuando Napoleón transfirió una cantidad de soldados para luchar en la Guerra de la Independencia. Como resultado, el Imperio austríaco vio la oportunidad de recuperar parte de su antigua esfera de influencia e invadió el Reino de Baviera, un aliado de Francia. Recuperándose de su sorpresa inicial, Napoleón venció a las fuerzas austriacas y ocupó Viena a principios de mayo de 1809. A pesar de la serie de fuertes derrotas y la pérdida de la capital del imperio, el archiduque Carlos rescató un ejército, con el que se retiró al norte. del Danubio. Esto permitió a los austriacos continuar la guerra. Hacia finales de mayo, Napoleón reanudó la ofensiva, sufriendo una sorpresiva derrota en la batalla de Aspern-Essling.

Napoleón tardó seis semanas en preparar su próxima ofensiva, para la que reunió un ejército francés, alemán e italiano de 172 000 hombres en las cercanías de Viena. La batalla de Wagram comenzó después de que Napoleón cruzara el Danubio con la mayor parte de estas fuerzas durante la noche del 4 de julio y atacara al ejército austríaco de 136.000 hombres. Habiendo cruzado con éxito el río, Napoleón intentó un avance temprano y lanzó una serie de ataques nocturnos contra el ejército austríaco. Los austriacos estaban escasamente repartidos en un amplio semicírculo, pero ocupaban una posición naturalmente fuerte. Después de que los atacantes disfrutaran de cierto éxito inicial, los defensores recuperaron la ventaja y los ataques fracasaron. Impulsado por su éxito, al amanecer del día siguiente, el archiduque Carlos lanzó una serie de ataques a lo largo de toda la línea de batalla, buscando tomar al ejército contrario en un doble envolvimiento. La ofensiva fracasó contra la derecha francesa pero casi rompió la izquierda de Napoleón. Sin embargo, el Emperador respondió lanzando una carga de caballería, que detuvo temporalmente el avance austríaco. Luego redistribuyó el IV Cuerpo para estabilizar su izquierda, mientras instalaba una gran batería, que golpeaba la derecha y el centro de Austria. El rumbo de la batalla cambió y el Emperador lanzó una ofensiva a lo largo de toda la línea, mientras que el Maréchal Louis-Nicolas Davout impulsó una ofensiva, que giró a la izquierda austriaca e hizo insostenible la posición de Carlos. Hacia media tarde del 6 de julio, Charles admitió la derrota y encabezó una retirada, frustrando los intentos enemigos de perseguirlo. Después de la batalla, Charles permaneció al mando de una fuerza cohesiva y decidió retirarse a Bohemia. Sin embargo, la Grande Armée finalmente lo alcanzó y obtuvo una victoria en la Batalla de Znaim. Con la batalla aún en curso, Charles decidió pedir un armisticio, poniendo así fin a la guerra.

Con 74 000 bajas, la batalla de dos días de Wagram fue particularmente sangrienta, principalmente debido al uso de 1000 piezas de artillería y al gasto de 200 000 rondas de munición de artillería en un campo de batalla llano repleto de unos 300 000 hombres. Aunque Napoleón fue el ganador indiscutible, no logró obtener una victoria abrumadora y las bajas austriacas fueron solo un poco mayores que las de los franceses y aliados. No obstante, la derrota fue lo suficientemente grave como para destrozar la moral de los austriacos, que ya no podían encontrar la voluntad para continuar la lucha. El Tratado de Schönbrunn resultante significó la pérdida de una sexta parte de los súbditos del Imperio austríaco, junto con algunos territorios, dejándolo sin salida al mar hasta la campaña alemana de 1813.

Después de la batalla, el emperador Napoleón otorgó a Louis-Alexandre Berthier, quien fue su Mariscal, Jefe de Estado Mayor, Ministro de Guerra y Vicecondestable del Imperio, el título de victoria de Primer Príncipe de Wagram, convirtiéndolo en miembro oficial. de la nobleza francesa. A Berthier se le había otorgado previamente el título de Príncipe Soberano de Neuchâtel y Príncipe de Valangin en 1806. Esto permitió a sus descendientes llevar los títulos de Príncipe y Princesa de Wagram.

Preludio

Contexto

La situación estratégica en Europa en 1809

En 1809, el Primer Imperio Francés ocupaba una posición dominante en el continente europeo. Las contundentes victorias durante las guerras de 1805 a 1807 contra la Tercera y la Cuarta coaliciones habían asegurado una hegemonía continental casi indiscutible, hasta tal punto que ninguna otra potencia europea podía desafiar el poderío del imperio de Napoleón. Sin embargo, a pesar de haber derrotado a Austria, forzado a Rusia a una incómoda alianza y reducido a Prusia al rango de potencia de segunda, Napoleón no logró obligar al Reino Unido a firmar la paz. Con los británicos en completo control de los mares, Napoleón optó por una guerra económica, imponiendo el Sistema Continental contra las Islas Británicas, en un intento por secar las vitales relaciones comerciales británicas con el continente. Para asegurar la eficacia del Sistema Continental, buscó obligar a Portugal, un socio comercial británico tradicional, a observarlo; cuando los medios diplomáticos fallaron en 1808, Napoleón ocupó el país, lo que obligó a la dinastía gobernante de Braganza a huir del país y buscar refugio en su principal colonia, Brasil. Napoleón también optó por cambiar la dinastía gobernante de España y reemplazó al rey Carlos IV por su propio hermano, José, quien se convirtió en el rey José I de España. Sin embargo, el nuevo rey no fue bien recibido por la población y gran parte de la élite gobernante del país, lo que desencadenó una sangrienta guerra de guerrillas en todo el país. La posición francesa en la península se volvió insostenible tras la Batalla de Bailén, una rara y contundente derrota de las fuerzas francesas y un acontecimiento que animó enormemente a la partida de guerra austríaca. Con Napoleón obligado a intervenir personalmente y asignar fuerzas cada vez más importantes a los españoles, la posición militar francesa en Europa central se vio gravemente debilitada. Además, las relaciones franco-rusas se habían deteriorado y, aunque los dos países seguían siendo aliados en el papel, era poco probable que Rusia se comprometiera seriamente a luchar contra los enemigos de Francia en el continente.

El principal adversario de Francia en Europa central era el Imperio austríaco. Derrotada en Ulm y Austerlitz en 1805 y obligada a concluir la humillante Paz de Pressburg, Austria todavía poseía un ejército formidable que, en los años posteriores a Austerlitz, había sufrido importantes reformas. En 1809, el estado estaba casi en bancarrota y era muy consciente de que no podía conservar su estatus de gran potencia si no conseguía recuperar parte de su antigua influencia en Alemania e Italia. Alentados por el embrollo peninsular de Napoleón, los subsidios británicos y la promesa de una intervención militar en el norte de Europa, los austriacos decidieron que el contexto político europeo de 1808 y 1809 ofrecía su mejor oportunidad para recuperar las provincias perdidas. Para ganar la guerra contra los franceses, Viena contaba con levantamientos masivos nacionalistas y anti-franceses en toda Alemania y esperaba que un éxito temprano pudiera convencer a Prusia de unirse a la nueva coalición, mientras calculaba que Rusia probablemente no interferiría en apoyo de el francés. Los preparativos militares austriacos se aceleraron en 1808 y principios de 1809, con operaciones previstas en varios teatros de guerra, incluido el principal en Baviera y espectáculos secundarios en Italia, Dalmacia, Westfalia, Tirol y Polonia. En marcado contraste con 1805, en 1809 Austria había logrado reformar su ejército y construir un ejército relativamente moderno y temible en general, puesto en manos de su mejor comandante, el archiduque Carlos de Austria, hermano del emperador Francisco I de Austria.

Campaña de apertura

En marzo de 1809, la guerra entre Austria y Francia era inminente y el ejército de los Habsburgo, de 200 000 hombres, se concentraba en la provincia noroccidental de Bohemia, cerca de la frontera con la Confederación del Rin, la confederación de estados alemanes dominada por Francia. Austria esperaba que Prusia se uniera a la guerra y, al concentrar su ejército principal en Bohemia, señaló su intención de unirse a los prusianos. Sin embargo, a principios de abril de 1809, se hizo evidente que Prusia no estaba lista para comprometerse y los austriacos se vieron obligados a mover su ejército principal hacia el sur, en un intento por lanzar su ofensiva hacia el oeste a lo largo del Danubio. Estratégicamente, la decisión fue acertada, ya que una ofensiva a lo largo del valle del río permitió una mejor protección para la capital austriaca. Sin embargo, las laboriosas maniobras de ida y vuelta a Bohemia les costaron a los austriacos un mes entero.

Cambios de apertura: situación estratégica el 15 de abril

El 9 de abril de 1809, sin ninguna declaración de guerra, el principal ejército austríaco cruzó el río Inn hacia Baviera, uno de los principales aliados de Francia, mientras que los ejércitos austríacos secundarios lanzaron sus propias ofensivas. Mientras tanto, Napoleón estaba en París, consciente de que la guerra era inminente pero sin saber que los austriacos estaban preparados para una ofensiva inmediata. El mando del ejército francés y aliado, llamado Armée d'Allemagne, estaba en manos del Maréchal Berthier, un oficial formidable cuando trabajaba como jefe de Napoleón. del personal, pero completamente fuera de su alcance como comandante por poder. Además, para permanecer en estrecho contacto con París por telégrafo militar y evitar provocar a los austriacos, inicialmente se ordenó a Berthier que estableciera su cuartel general cerca de Estrasburgo, a cientos de kilómetros de la línea del frente, antes de mudarse a Alemania cuando estalló la guerra.. Como resultado, la respuesta de Berthier a la invasión de Carlos fue tímida y, tras malinterpretar las órdenes de Napoleón, dejó dos cuerpos de ejército completos en posiciones aisladas. En consecuencia, durante la primera semana de la campaña, Charles pudo avanzar prácticamente sin ser molestado y aprovechar el pobre despliegue francés. Todo cambió a partir del 17 de abril, cuando Napoleón llegó en persona y comenzó a concentrar sus tropas disponibles para hacer frente al ataque austríaco. Antes de que Napoleón pudiera concentrar su cuerpo, Charles atacó el cuerpo aislado de Davout en Teugen-Hausen, pero el obstinado mariscal francés rechazó a los atacantes. El rumbo de la campaña había cambiado, pero Napoleón calculó mal la situación estratégica, pensando que la fuerza que había luchado contra Davout era solo una guardia de flanco y que la fuerza principal estaba frente a él; en realidad era todo lo contrario. Cuando los franceses tomaron la ofensiva, se produjeron varias acciones: Landshut, Abensberg, Eckmühl y Ratisbona, y los austriacos salieron cada vez peor y vieron su ala izquierda separada del grueso del ejército. Al final, sin embargo, Charles logró evitar una derrota decisiva, preservando un ejército listo para el combate que dirigió al norte del Danubio, donde esperó el próximo movimiento de Napoleón.

Batallas de Eckmühl y Ratisbon

La retirada de Carlos dejó a Napoleón con dos opciones: perseguir al derrotado ejército austríaco al norte del Danubio u ocupar Viena, que ahora estaba cubierta por una fuerza enemiga secundaria y no podía resistir. Extrañamente, Napoleón, quien había declarado en varias ocasiones que el propósito de cualquier campaña es destruir el ejército principal del enemigo, optó por este último curso de acción y entró en la capital enemiga el 12 de mayo, solo para encontrar la ciudad... 39; s puentes estratégicos sobre el Danubio volado. Con el emperador preparado para una continuación inmediata de la ofensiva al norte del río, esto fue un revés considerable. Mientras tanto, Charles llevó la mayor parte de su fuerza restante a la orilla norte del río, cerca de Viena, lo que atrajo a Napoleón para que los atacara de inmediato. El apresurado cruce del río por parte de Napoleón se realizó sobre puentes de pontones frágiles y apresuradamente construidos, sobre un río cada vez más crecido. El cruce francés resultó en la Batalla de Aspern-Essling, que comenzó el 21 de mayo; el ejército austriaco más numeroso se enfrentó solo a una fracción de la Grande Armée, ya que Napoleón no pudo llevar la mayor parte de sus fuerzas a tiempo. Aún así, el intento de Carlos de hacer retroceder al enemigo superado en número resultó en un fracaso total, ya que los franceses lideraron una hábil defensa de armas combinadas, con su caballería jugando un papel vital para mantener a raya a los austriacos. La lucha se reanudó temprano el 22 de mayo, cuando Napoleón comenzó a recibir algunos refuerzos y decidió atacar. La ofensiva francesa tuvo bastante éxito, pero Napoleón pronto recibió noticias alarmantes de que el puente principal se había roto y, en consecuencia, no se podían traer más refuerzos ni municiones desde la orilla sur, lo que hacía imposible una batalla prolongada. Esto llevó al emperador a detener inmediatamente su ataque y ordenar una retirada gradual hacia la gran isla de Lobau en el Danubio. Dado que los austriacos, con su superioridad numérica y su abrumadora potencia de fuego de artillería, ahora estaban decididos a aprovechar la oportunidad de lanzar un contraataque por su cuenta, la retirada era muy difícil. Se necesitó toda la experiencia de los comandantes franceses y la determinación y el sacrificio de las tropas, incluida la Guardia, para defenderse del feroz ataque austríaco pero, al caer la noche, los restos de las fuerzas francesas estaban a salvo al otro lado del brazo del Danubio., en la isla de Lobau. Napoleón había sufrido la primera derrota importante de su carrera.

Hacia otra batalla

Si otra batalla fuera inevitable, golpearé un golpe más contra los franceses, aunque usted pueda estar seguro de que no arriesgaré nada o lo menos posible.

—Archduke Charles, escribiendo a su tío y mentor, el Príncipe Albert, Duque de Teschen.

Un triunfante Archiduque Carlos de Austria-Teschen llevó a los austriacos a la victoria en la batalla de Aspern-Essling.

La batalla de Aspern-Essling fue extremadamente costosa para ambos bandos y provocó unas 53 000 bajas, divididas casi por igual entre los dos ejércitos. Para los austriacos, Aspern-Essling fue una victoria costosa. De manera crucial, mejoró la moral general de las tropas, ya que demostró que, a pesar de su serie inicial de derrotas, el ejército podía luchar extremadamente bien. Sin embargo, en las semanas posteriores a la batalla, el archiduque Carlos se volvió cada vez más escéptico sobre sus posibilidades de ganar la guerra. Su análisis de la batalla reveló que no había podido capitalizar su abrumadora superioridad numérica y, por lo tanto, no había logrado más que una victoria táctica. También de gran importancia, a pesar de los intentos de Austria de proclamar su victoria contra Napoleón, sus consecuencias políticas siguieron siendo limitadas: no había señales de un levantamiento general en Alemania, Prusia aún no estaba dispuesta a entrar en la guerra y Gran Bretaña no estaba lista para lanzar su prometida guerra. expedición terrestre en el norte de Europa, mientras Rusia, aliada de Francia desde 1807, se volvía cada vez más agresiva contra las fuerzas austríacas en Galicia. Por lo tanto, el escepticismo de Charles surgió al darse cuenta de que ninguno de los requisitos estratégicos previos para una victoria austriaca en esta guerra se había materializado. Llegó a creer que la mejor opción de su país era abrir negociaciones con Napoleón pero, a pesar de su advertencia de que 'la primera batalla perdida es una sentencia de muerte para la monarquía', su hermano, el emperador Francisco, en repetidas ocasiones se negó a considerar la opción.

Aunque era un generalísimo, con autoridad suprema sobre todo el ejército austríaco, la posición de Carlos se vio socavada constantemente por su hermano imperial y el grupo de guerra en la corte, que mantenían correspondencia directa sobre asuntos militares con su jefe de personal, Mayor general Wimpffen y algunos de los comandantes de cuerpo. El flujo constante de información del frente mantuvo un ambiente belicoso en los altos círculos políticos y una opinión erróneamente optimista sobre la situación militar de Austria, lo que obstaculizó los mejores intentos de Charles para que su hermano pidiera la paz.

Así quedó claro para el Archiduque que se avecinaba otra batalla, aunque todavía albergaba esperanzas de que el propio Napoleón pudiera hacer propuestas de paz. Aunque la moral entre las bases siguió siendo buena después de Aspern-Essling, la atmósfera entre los altos mandos austriacos estaba particularmente deteriorada y los preparativos insuficientemente asiduos de Charles para otra batalla minaron aún más su confianza en él. Uno de los generales de alto rango, Johann von Hiller, comandante del VI Korps, criticó abiertamente la estrategia de Carlos y dimitió el 4 de julio, en vísperas de la batalla de Wagram, alegando motivos de salud como pretexto. El archiduque Carlos hizo esfuerzos considerables para reconstruir su ejército y, a pesar de la lenta llegada de refuerzos, a fines de junio, estaba cerca de su fuerza completa nuevamente. En general, el archiduque Carlos era muy consciente de que no poseía los medios necesarios para liderar acciones ofensivas, por lo que descartó rápidamente las sugerencias de llevar a cabo operaciones importantes contra la base francesa en la isla de Lobau. Un plan para marchar a Pressburg, cruzar el Danubio y lanzar operaciones contra la retaguardia enemiga desde allí también fue descartado como estratégicamente erróneo después de que el mayor general Wimpffen señalara que tal plan dejaría Bohemia, la la provincia más rica aún bajo el control del Imperio austríaco, abierta a una invasión francesa. A fines de junio, el archiduque Carlos todavía esperaba que Napoleón optara por negociar, un malentendido que este último fomentó a través de una serie de artimañas. En el caso de que realmente ocurriera una batalla, Charles planeó permanecer a la defensiva y, por lo tanto, sus acciones dependían de los movimientos del enemigo. Miembro de la Casa de Habsburgo, el Archiduque Carlos vio al ejército como una herramienta invaluable, destinada a proteger la existencia de la Monarquía. Fue, pues, un comandante cauteloso, nunca dispuesto a arriesgarlo todo para obtener una victoria decisiva, compromiso que reiteró a finales de junio, cuando escribió a su tío y mentor, el príncipe Alberto de Sajonia, duque de Teschen, afirmando que, en caso de que otra batalla fuera inevitable, "asestaría un golpe más contra los franceses". pero "arriesgar nada o lo menos posible". Aunque consideró que Austria necesitaría una gran victoria para cambiar el rumbo de la guerra, creía que otra batalla contra Napoleón tendría resultados dudosos.

Napoleón con Maréchal Jean Lannes. Un amigo personal y uno del Emperador, Lannes fue gravemente herido mientras dirigía a sus hombres en Aspern-Essling. Murió con dolor extremo, nueve días después de la batalla.

Mientras tanto, habiéndose retirado a la isla de Lobau después de la batalla de Aspern-Essling, Napoleón sabía que había fracasado en su intento de cruzar el Danubio y estaba tan asombrado por la gravedad del revés que permaneció en una inacción desacostumbrada durante 36 horas Tras recuperar su empuje habitual, su preocupación inmediata fue mejorar la calamitosa situación de su ejército, que se encontraba en muy mal estado y prácticamente atrapado en la isla de Lobau, tras la crecida del Danubio. Con su incansable actividad habitual, supervisó la transformación de la isla de Lobau en una gran base militar. Los franceses construyeron hospitales de campaña temporales para sus 20.000 heridos, así como almacenes y cuarteles, que albergaban una numerosa guarnición militar permanente. Tan pronto como se construyó un puente seguro, el Emperador hizo trasladar a los heridos y una parte de las tropas al continente, pero mantuvo el IV Cuerpo en la isla. No tenía la intención de abandonar esta posición, ya que planeaba usarla como trampolín para su próxima travesía. Su siguiente tarea fue reconstruir el ejército. Las bajas habían sido aproximadamente iguales a las del enemigo, pero, con menos tropas involucradas, algunos de los batallones de Napoleón necesitaban reconstruirse desde cero. Las pérdidas de oficiales en particular habían sido extremadamente altas y resultaron difíciles de reemplazar. El Maréchal Jean Lannes, uno de los comandantes más capaces de Napoleón y amigo personal, había sido herido de muerte en acción y murió nueve días después de la batalla. Otra pérdida irremplazable fue Louis-Vincent-Joseph Le Blond de Saint-Hilaire, quien había sido nombrado Mariscal del Imperio apenas un mes antes, en reconocimiento a su brillante conducta durante la campaña anterior, pero recibió una herida mortal durante la batalla y murió antes de que llegara la codiciada batuta desde París. Jean-Louis-Brigitte Espagne, otro general célebre, murió en combate a la cabeza de sus coraceros y el comandante en jefe de la artillería, Nicolas-Marie Songis des Courbons, enfermó gravemente y tuvo que abandonar su mando unas semanas después de la batalla. A pesar de todos estos contratiempos, el ejército y sus oficiales mantuvieron una confianza total en la capacidad de Napoleón para llevarlos a la victoria y la moral se mantuvo alta. La evidencia de esto se produjo un par de días antes del cruce del Danubio recién planeado, cuando el comandante de más alto rango de Napoleón, el Maréchal André Masséna, se cayó de su caballo y se lesionó gravemente el pie, dejándolo incapaz de montar durante algún tiempo. En total contraste con el gesto de Hiller, Masséna, aunque con mucho dolor, hizo arreglos para liderar a sus hombres en la batalla desde un faetón y prometió retener su mando, para alivio del Emperador.

Napoleón calculó que necesitaría una planificación cuidadosa y fuerzas superiores antes de poder intentar otro cruce del Danubio. Para lograr eso, necesitaba asegurar su base en la isla en Lobau. Siguiendo las órdenes del Emperador, el comandante de la artillería de la Grande Armée, el general Songis y su sucesor, el general Lariboisière, instalaron una enorme batería de 124 cañones en la isla. También exploraron cuidadosamente las costas y pequeñas islas del Danubio e instalaron baterías en posiciones estratégicas, en un intento por cubrir Viena, pero sobre todo con el objetivo de mantener al enemigo en la incertidumbre sobre la ubicación exacta del próximo cruce. Los franceses también necesitaban puentes fiables. Comenzando el trabajo el 1 de junio, el general Bertrand dirigió vastos trabajos de ingeniería militar que dieron como resultado la construcción de dos fuertes puentes desde la orilla sur hasta la isla de Lobau. Estos se utilizarían para transferir suministros y tropas a la isla. Bertrand aseguró estos puentes contra cualquier barcaza flotante que los austriacos pudieran haber lanzado para destruirlos, construyendo empalizadas río arriba. Para cruzar de la isla a la orilla norte también se construyeron una serie de puentes pivotantes y lanchas de desembarco. Los franceses también capturaron una flotilla del Danubio y construyeron patrulleras adicionales, lo que significaba que, a fines de junio, tenían el control casi total del río, lo que permitió a Napoleón escribir en el Army Bulletin del 2 de julio que "el Danubio ya no existe para el ejército francés".

El primer día

Preliminares

La batalla aquí en Marchfeld decidirá el destino de nuestra dinastía [...] Solicito que salgas de inmediato y te unas a mi izquierda.

—Archduke Charles, escribiendo a su hermano menor, Archduke John, comandante de un ejército austriaco secundario.

Napoleón cruzando el puente a la isla de Lobau.

El alto mando austriaco estaba muy al tanto de los preparativos franceses en la isla de Lobau y, por lo tanto, entendió que el ataque francés vendría desde allí. Sin embargo, el archiduque Carlos no estaba seguro de por dónde cruzarían los franceses y, junto con su personal, pensó que lo más probable es que el cruce se hiciera desde el norte de la isla, tocando tierra aproximadamente en el mismo lugar que en la batalla de Aspern-Essling. Trabajando sobre esta hipótesis, Charles hizo construir una cadena de 16 reductos defensivos, esencialmente entre Aspern y Groß-Enzersdorf. Extrañamente, no extendió los movimientos de tierra hacia el sureste, a lo largo de la línea del río, lo que significaba que la línea podía ser flanqueada. Además, los reductos no brindaban una protección total y un observador austriaco señaló que solo los turcos levantarían terraplenes tan pobres. La creencia de Carlos de que Napoleón cruzaría por el norte de Lobau pareció confirmarse el 2 de julio, cuando recibió la noticia de que las fuerzas francesas comenzaban a cruzar el río por allí. El comandante austriaco pensó que el escenario de batalla para el que se había preparado, una repetición de la batalla librada a fines de mayo, estaba a punto de materializarse, por lo que rápidamente movió toda su fuerza para enfrentar al enemigo. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la fuerza francesa era solo un pequeño destacamento enviado para asegurar una cabeza de puente.

El 3 de julio, el archiduque Carlos finalmente decidió no luchar contra el enemigo cerca del Danubio y se retiró a un terreno más alto con vista al Marchfeld. Esta fue una decisión importante, ya que significó que se abandonó el plan anterior para ocupar los 16 reductos junto al Danubio y luchar contra el enemigo allí. En cambio, el archiduque Carlos ocupó tanto las alturas de Bisamberg como la meseta de Wagram detrás del río Russbach, cubriendo las rutas de retirada a Bohemia y Moravia respectivamente, ocupando así una sólida posición estratégica. Aunque el ejército no era lo suficientemente fuerte para ocupar ambas posiciones y no se proporcionaron movimientos de tierra para la nueva posición, se pensó que, dado que las dos alturas estaban colocadas en ángulo entre sí, cualquier fuerza enemiga que atacara se encontraría colocada entre dos tenazas. Quizás había más justificación para esta elección a nivel táctico: el terreno accidentado y boscoso en las inmediaciones del Danubio estaba adaptado para luchar en formaciones de orden abierto, que sus hombres no dominaban lo suficiente y en las que los franceses eran expertos. Esta fue, sin duda, una de las lecciones amargas que aprendieron los austriacos en Aspern y Essling. Pero, sobre todo, el cauteloso archiduque Carlos no estaba dispuesto a correr el riesgo de comprometer a sus fuerzas en una posición tan avanzada, sabiendo que le resultaría difícil sacarlas, en caso de que la retirada fuera necesaria. También planeó no enfrentarse al enemigo en las llanuras planas de Marchfeld, un terreno ideal para la caballería, donde la caballería francesa numéricamente superior ganaría rápidamente la ventaja. Los dos oficiales de estado mayor influyentes, Wimpffen y Grünne, habían estado defendiendo activamente este puesto durante semanas y esta vez Charles finalmente accedió a su punto de vista.

Planes opuestos

Maximilian von Wimpffen, Jefe de Estado Mayor del Ejército, fue influyente en la definición del plan de batalla austriaco.

La inteligencia recibida el 4 de julio informó al archiduque que los franceses habían debilitado su posición en Pressburg, una clara señal de que el enemigo iniciaría sus operaciones muy pronto. A las 07:00 horas del 4 de julio, Carlos escribió a su hermano, el archiduque Juan de Austria, cuyo ejército secundario estaba estacionado cerca de Pressburg. Charles le informó a John que la batalla era inminente y que "decidirá el destino de nuestra dinastía", y le ordenó que se acercara al ejército principal marchando hacia Marchegg, y agregó que John debería dejar atrás " todo equipaje e impedimenta". Por casualidad, fuertes tormentas eléctricas retrasaron la entrega del mensaje, que solo llegó al archiduque Juan 23 horas después.

El archiduque Carlos no consideró seriamente la posibilidad de que los franceses pudieran cruzar en otro lugar que no fuera el norte de la isla de Lobau hasta el 4 de julio. Cuando finalmente tuvo en cuenta este escenario, Charles se mantuvo fiel a su plan anterior de no mover sus fuerzas hacia el río. En cambio, planeó permitir que el enemigo se trasladara a Marchfeld, dejando allí solo a la Guardia Avanzada y al VI Korps, con órdenes de retrasar su despliegue, causar desorden y bajas, mientras retrocedía gradualmente. Mientras tanto, planeaba mantener su cuerpo principal en la posición naturalmente fuerte en la meseta de Wagram, con el resto de sus fuerzas más al oeste en las alturas de Bisamberg, las dos posiciones que Wimpffen y Grünne habían favorecido todo el tiempo. Si los franceses hubieran intentado atacar a las fuerzas en la meseta de Wagram, se esperaba que las fuerzas allí presentes resistieran el tiempo suficiente para permitir que Charles cayera sobre el flanco enemigo con las fuerzas ubicadas en las alturas de Bisamberg. Por el contrario, si el enemigo hubiera atacado a las fuerzas en las alturas de Bisamberg, la fuerza principal en la meseta de Wagram habría atacado el flanco enemigo. El plan era lo suficientemente bueno, pero tenía dos fallas importantes. En primer lugar, no tuvo en cuenta la lentitud del trabajo del estado mayor austriaco, lo que perjudicó la coordinación entre estas fuerzas. En segundo lugar, dejó a la Guardia Avanzada y al VI Cuerpo con un objetivo ambiguo: si Carlos quería una resistencia prolongada, entonces estas fuerzas eran demasiado débiles para realizar tal tarea; sin embargo, si el objetivo era solo una breve resistencia, entonces eran demasiado numerosos y, por lo tanto, estaban expuestos innecesariamente.

Mientras tanto, los franceses se preparaban para cruzar, según los detallados planes de cruce elaborados con antelación por el Jefe de Estado Mayor de la Grande Armée, Maréchal Berthier. Napoleón sabía que los austriacos habían construido movimientos de tierra entre Aspern y Groß-Enzersdorf y planeaban cruzar al sureste de estas posiciones y luego flanquear la línea fortificada enemiga. Esto significó, sin embargo, que sus fuerzas tenían una marcha mucho más larga antes de hacer contacto con el enemigo. El 4 de julio, al anochecer, al amparo de una violenta tormenta que impidió cualquier observación austriaca, Napoleón dio la orden de iniciar las operaciones de cruce.

Al otro lado del Danubio

El ejército escapó de todo desorden, excepto el que surgió de algunos destacamentos después del cuerpo al que no pertenecían.

—El general Antoine-Henri Jomini comenta sobre las operaciones de cruce francesas.

Los franceses hicieron uso amplio de embarcaciones de aterrizaje durante la primera fase del cruce.

Un avance francés estaba dirigido a ocupar el saliente estratégico de Hansel-Grund, al este de la isla de Lobau, que una brigada al mando de Conroux aseguró hacia las 22:00. Esto permitió a los franceses desplegar tres puentes pivotantes, que habían sido preparados de antemano y sobre los que comenzaron a cruzar otros elementos del II Cuerpo de Oudinot. Mientras tanto, más al norte, el coronel Sainte-Croix, ayudante de campo del Maréchal Masséna, hizo embarcar a 1.500 hombres del IV Cuerpo en lanchas de desembarco y cruzó el río, sin encontrar a nadie. oposición. Los pontonniers de Sainte-Croix comenzaron a trabajar y, aprovechando la corriente, lograron salvar el brazo del Danubio en no más de cinco minutos, utilizando otro puente pivotante. Esto permitió que las divisiones de Masséna comenzaran a cruzar, mientras que la división comandada por Legrand, ya en la orilla norte desde el 2 de julio, hizo una finta hacia Aspern y Essling, en un intento por desviar la atención de Austria del cruce real. Varios otros puentes se finalizaron hacia las 02:00, lo que permitió que el grueso del II y III Cuerpo, con sus respectivos trenes de artillería, caballería y equipo, cruzaran a la orilla norte. Napoleón ordenó a los pontonniers que construyeran tres puentes adicionales y el trabajo continuó mucho después del amanecer del 5 de julio, después de que la mayor parte de la Grande Armée ya había cruzado el río. La batalla había comenzado.

Mientras los franceses cruzaban al este de la isla de Lobau, la única fuerza austriaca importante en las inmediaciones era la Guardia de Avanzada de Armand von Nordmann, que se había quedado en el sector con órdenes de retrasar el avance enemigo. Los hombres de Nordmann se enfrentaron a un bombardeo masivo de artillería de las baterías francesas en la isla de Lobau y, con un número cada vez mayor de batallones enemigos que se acercaban, Nordmann no tuvo más opción que girar hacia el norte, dejando atrás destacamentos en el castillo de Sachsengang y Gross-Enzersdorf. Con la mayoría de sus tropas disponibles por ahora, Oudinot y su II Cuerpo se acercaron al castillo de Sachsengang y se encontraron con sus defensores: dos batallones austriacos y algunos cañones de pequeño calibre. Los franceses optaron por no asaltar la posición y, en cambio, adelantaron sus obuses, en un intento por bombardear a los defensores hasta que se sometieran. La resistencia austriaca fue breve, y la guarnición se rindió hacia las 08:00. Más al norte, Masséna dirigió sus divisiones directamente al pueblo estratégico de Gross-Enzersdorf, donde yacía el resto de la retaguardia de Nordmann (dos batallones del regimiento Bellegarde). El pueblo en sí constituía una sólida posición defensiva y el propio Napoleón se adelantó para inspeccionarlo y notó que era lo suficientemente fuerte como para retrasar potencialmente el despliegue del IV Cuerpo en la llanura de Marchfeld más allá. El Emperador ordenó así a sus baterías pesadas en la isla de Lobau, incluidos 22 cañones pesados de 16 libras, 14 morteros y 10 obuses, para bombardear el pueblo. En total, se dispararon unos mil proyectiles contra Gross-Enzersdorf, y el pueblo rápidamente se vio envuelto en llamas. El comandante del VI Korps austríaco, Feldmarshalleutnant Klenau, cuya fuerza estaba en las inmediaciones, también con órdenes de retrasar el avance francés, intentó relevar a los defensores, pero fueron detenidos con éxito por Jacob François Marulaz&#39.;s caballería francesa del IV Cuerpo. Con los defensores del pueblo ahora aislados y defendiendo lo que se estaba convirtiendo en un infierno en llamas, el coronel Sainte-Croix asumió el mando del regimiento de la 46.ª línea y asaltó la posición, tomando unos 400 prisioneros. Más al oeste, la división comandada por Boudet avanzó contra el pueblo de Essling, que cayó ante los franceses sin mucha resistencia. A las 10:00, Napoleón se alegró de notar que la cabeza de puente había sido completamente asegurada y que todos los intentos enemigos de destruir los puentes habían fracasado. De hecho, todos los intentos de Austria de frustrar el cruce francés mediante el uso de tácticas que funcionaron tan bien durante la Batalla de Aspern-Essling (enviar barcazas o árboles río abajo para embestir los puentes) fracasaron por completo el 5 de julio, porque la flotilla francesa tenía el control total. del río. Esto permitió que el grueso del ejército de Napoleón cruzara a la orilla norte del Danubio a gran velocidad y con total seguridad.

Napoleón supervisaba de cerca las operaciones de aterrizaje.

El archiduque Carlos ya era muy consciente de las intenciones de Napoleón, pero seguía comprometido con su plan de no pelear la batalla en la llanura de Marchfeld, donde la superior caballería francesa le habría dado a Napoleón una clara ventaja. Por lo tanto, Charles no hizo nada para apoyar a sus dos unidades de avanzada y observó cómo Nordmann se retiraba gradualmente hacia el norte, hacia la línea Russbach y Klenau se retiraba hacia el noroeste, hacia Breintlee. Mientras tanto, Napoleón era libre de avanzar hacia el norte, hacia la llanura de Marchfeld, donde tendría espacio suficiente para desplegar sus fuerzas. Los franceses avanzaron en columnas de batallón, con su primera línea formada por el Cuerpo de Masséna a la izquierda, Oudinot en el centro y Davout a la derecha, y la caballería del Cuerpo respectivo protegiendo los flancos. Al mediodía, los franceses habían avanzado hacia Marchfeld, un movimiento que hasta ahora convenía a ambos comandantes.

Choques en la Marchfeld

Mientras los franceses avanzaban con éxito, la Guardia Avanzada de Austria, al mando del Feldmareschalleutnant Nordmann, con el apoyo del VI Korps del Feldmareschalleutnant Klenau, en total 25.000 soldados de infantería, se retiraban gradualmente hacia el norte. La infantería austriaca se formó en masas, una formación que había demostrado ser muy eficaz para defenderse de la caballería, pero cuyas filas compactas la hacían extremadamente vulnerable al fuego de artillería. Las bajas comenzaron a aumentar a un ritmo alarmante y la infantería de Nordmann, inicialmente de 12.000 hombres, estuvo particularmente expuesta al fuego de artillería durante su retirada hacia Grosshofen. Además, hacia las 13:00, Nordmann se preocupó mucho de que la numerosa caballería francesa pudiera aislarlo del resto del ejército. Al ver la peligrosa situación de su Guardia Avanzada, el Archiduque Carlos ordenó a Liechtenstein al rescate de estos soldados de infantería con cinco regimientos de caballería. Liechtenstein se movió rápidamente hacia el este con sus escuadrones, llegando a las cercanías de Glinzendorf, pero luego permaneció pasivo, mientras que los franceses, que ahora tenían una numerosa presencia de armas combinadas allí, pudieron continuar su avance sin ser molestados. El primer intento serio de Austria para frenar el ataque francés se produjo hacia las 15:00, cuando Liechtenstein y Nordmann intentaron organizar una operación conjunta, pero se dieron por vencidos muy pronto al darse cuenta de que se les oponía una fuerza muy poderosa de varias divisiones de infantería. y tres divisiones de caballería del III Cuerpo Francés de Maréchal Davout. Los austriacos se retiraron, dejando a Davout libre para posicionar a sus hombres entre Glinzendorf y Raasdorf, acercándose así al II Cuerpo.

Hussar francés en una misión de exploradores. Tras el exitoso cruce del Danubio a principios del 5 de julio, la caballería francesa lanzó misiones de reconocimiento, ya que precedieron el avance de las columnas de infantería.

Más al oeste, el IX Cuerpo del Maréchal Bernadotte había estado avanzando constantemente, con el II Cuerpo francés a su derecha, pero comenzó a encontrar una resistencia constante, cuando las tropas de Nordmann's Corps decidió hacer una parada. Estos hombres eran de la brigada de Riese, pronto reforzada por el 13º Regimiento de Infantería Grenzer de Valaquia-Iliria y el 46 Chasteler. Bernadotte envió adelante a los dos batallones del 5º Regimiento Ligero, que hicieron retroceder con éxito a la oposición, permitiendo que el resto de su Cuerpo continuara su avance hacia el pueblo de Aderklaa, cerca del cual tuvieron que detenerse, hacia las 15:30, cuando se encontraron. caballería enemiga. Hacia las 17:00, en un intento de asegurar la posición vital en Aderklaa, los austriacos lanzaron un ataque de caballería con la brigada de los emigrados franceses Roussel d'Hurbal. Esta brigada de caballería pesada, de unos 1.000 sables, se desplegó en dos líneas, con el 3.º Coraceros Herzog Albert a la izquierda y el 2.º Coraceros Erzherzog Franz a la derecha. D'Hurbal fue cargado repentinamente por los 400 soldados de caballería del regimiento sajón Prinz Klemens Chevaulegers del Cuerpo de Bernadotte, que habían avanzado imprudentemente sin apoyo. Los coraceros de D'Hurbal se pusieron de pie para recibir la carga y la repelieron disparando una andanada de pistola desde 30 metros. Esta práctica que era muy inusual para las tácticas de caballería de la época, pero en este caso funcionó a la perfección, con los chevaulegers sajones enviados a la fuga. Luego, los sajones trajeron la mayor parte de su caballería, en formación escalonada, con la derecha al frente. D'Hurbal nuevamente optó por enfrentarlos con una descarga de pistola, pero esta vez los sajones lograron mantener el ímpetu de su carga y se estrellaron contra los coraceros austriacos. Entre la caballería sajona había un solo escuadrón del regimiento Herzog Albrecht Chevaulegers, que compartía el mismo propietario del regimiento con los coraceros austriacos Herzog Albert y estas unidades lucharon en un tumulto generalizado que involucró a toda la caballería presente. Después de unos minutos, los austriacos de d'Hurbal fueron rechazados y perseguidos, hasta que fueron rescatados por la brigada de coraceros de Lederer. Después de esta acción de caballería, el príncipe Liechtenstein decidió que había perdido demasiados hombres en vano y, en consecuencia, puso a salvo la mayor parte de sus fuerzas, detrás de la línea Wagram-Gerasdorf, dejando cinco regimientos de caballería con el IV Korps en Markgrafneusiedl.

Mientras tanto, la lenta retirada de Nordmann permitió al VI Korps austríaco de Klenau, que también se había colocado en una posición avanzada, realizar una hábil retirada de combate hacia el oeste, sufriendo pocas pérdidas. En marcado contraste, la Guardia Avanzada de Nordmann sufrió pérdidas horrendas, con sus 12.000 infantes iniciales reducidos a poco más de 6.000 soldados capaces de continuar la acción. Esta tasa de bajas inusualmente alta se debió a que Nordmann se colocó en un lugar peligroso y se mantuvo allí durante demasiado tiempo, con poco propósito. Además, Nordmann se había beneficiado de la poca protección de la caballería presente en ese sector. Después de una retirada por etapas bien dirigida y decidida, Nordmann logró liberar a sus maltratadas tropas, alcanzando la relativa seguridad de la ciudad de Markgrafneusiedl. La Guardia Avanzada continuó constituyendo una fuerza de combate viable y, por lo tanto, se integró en el IV Korps, protegiendo el ala izquierda austriaca. El ejército austriaco ahora estaba desplegado en un frente muy ancho en forma de arca, de 19 kilómetros (12 millas) de largo, incluido el VI Korps de Klenau en el extremo derecho, luego el III Korps de Kollowrat en el centro derecho. El II Korps de Hohenzollern y el I Korps de Bellegarde detrás de la línea Russbach en posición central, mientras que el IV Korps de Rosenberg cubría la izquierda. Las divisiones de la Reserva de Granaderos de Liechtenstein se colocaron en segunda línea, con la Reserva de Caballería en una posición central junto al pueblo de Wagram.

Enfrente de los austriacos estaba el ejército francés, que logró desplegarse por completo hacia las 18:00. De izquierda a derecha, el ejército francés incluía: el IV Cuerpo de Masséna, que cubría una amplia zona entre el Danubio y Süssenbrunn, los elementos principales del XI Cuerpo de Bernadotte (división de Dupas) cerca de Aderklaa, El 'Ejército de Italia' del virrey Eugène en el centro, mientras que el II Cuerpo de Oudinot se desplegó frente a Baumersdorf y el III Cuerpo de Davout continuó la línea francesa hacia el este, más allá de Glinzendorf. El resto de las tropas francesas y aliadas, incluida la Guardia Imperial y la Reserva de Caballería del Maréchal Bessières, estaban en segunda línea. Napoleón tenía una posición estratégica sólida, ya que ocupaba la posición central y tenía una línea mucho más corta que su oponente.

Los ataques de la tarde

El suelo que puedo recuperar, el tiempo nunca.

—Napoleón

Después de cruzar con éxito el Danubio y desplegar su ejército en la llanura de Marchfeld, Napoleón logró su objetivo principal del día. Sin embargo, hacia las 18:00, ya sea porque no estaba satisfecho con el resultado de los primeros enfrentamientos o porque temía que el enemigo pudiera retirarse al amparo de la oscuridad, el Emperador comenzó a dar órdenes para un ataque inmediato. Napoleón, que nunca perdió el tiempo, probablemente notó que el sol todavía estaba alto en el cielo, que el ala derecha austriaca estaba colocada notablemente lejos del cuerpo principal y que todavía no había señales de la llegada del archiduque Juan.;s ejército desde el este. Este ataque también estaba destinado a probar la fuerza y la resolución del enemigo, ya que el Emperador no sabía exactamente qué fuerzas tenía ante él. El ataque se llevaría a cabo contra la línea Russbach en un frente amplio, entre Wagram y Markgrafneusiedl, con Bernadotte, Eugène, Oudinot y Davout ordenados al frente. Sin embargo, las tropas francesas estaban todas muy cansadas y las tareas más difíciles se asignaron a algunas de las tropas más débiles disponibles, a saber, elementos del Cuerpo de Bernadotte y Oudinot. Además, con el Emperador ordenando un ataque inmediato, el Estado Mayor no transmitió las órdenes a los respectivos comandantes a su debido tiempo, lo que resultó en una falla en el lanzamiento de acciones sincronizadas.

Un bombardeo de artillería, entre las 19:00 y las 19:30 abrió el ataque francés, con Oudinot lanzando una parte de su II Cuerpo contra el II Korps austríaco bajo el mando del Príncipe Hozenzollern. Los defensores austriacos estaban preparados para el ataque: Hohenzollern había desplegado a sus hombres en dos líneas, con una fuerte pantalla de escaramuzadores y ocupaba una posición naturalmente fuerte, que había sido reforzada con movimientos de tierra. El Korps austríaco también había desplegado su poderosa artillería de 68 piezas. Sin embargo, los franceses cruzaron el arroyo Russbach, encabezados por la división de Frère, que logró llegar a las afueras del pequeño pueblo de Baumersdorf. Este pueblo, que consta de no más de 30 casas de madera y un puente, pronto se incendió por el bombardeo de la artillería francesa, pero los defensores austriacos de la brigada de Hardegg (8º regimiento Jäger y un batallón de Voluntarios de la Erzherzog Karl Legion) se mantuvieron firmes, a pesar de las llamas. Incapaz de asaltar la posición con la división de Frère, Oudinot lanzó un ataque de flanqueo a la derecha del pueblo, con algunas de sus mejores tropas: el regimiento de Línea 57 (llamado "el Terrible") y el 10º Regimiento Ligero, ambos de la división de Grandjean. La Línea 57 asaltó valientemente el pueblo desde el este y ocupó sus primeras casas, donde tuvo que detenerse. Mientras tanto, el 10th Light cruzó el Russbach río abajo y, después de pasar por el terreno pantanoso debajo de la escarpa, comenzó a subir la pendiente. A medida que el 10th Light se acercaba a la aldea, al principio fueron recibidos con un intenso fuego de artillería y luego la brigada de Buresch disparó algunos fusiles pesados sobre ellos. Esto desordenó las filas del regimiento francés, que empezó a vacilar y el colmo llegó cuando vieron al príncipe Hohenzollern dirigiendo personalmente a los 500 soldados de caballería del regimiento Vincent Chevaulegers contra ellos: el 10.º Ligero entró en pánico y huyó, tomando la Línea 57 con ellos. Después de una retirada desordenada, los dos regimientos se detuvieron y se reformaron cuando se encontraron con las filas constantes de la Guardia Imperial, hacia Raasdorf. Ya eran más de las 20:00, la noche estaba cayendo y Oudinot había sido rechazado con pérdidas significativas.

El ataque de la noche del 5 de julio incluyó acciones ofensivas de la "Armía de Italia" francesa (corte: Ar. It.), II, III y IX Cuerpo, contra el 1o, II y IV Cuerpo de Austria. La intervención de la Reserva de Granadier de Austria y la Reserva de Caballería no era necesaria.

Mientras Oudinot se enfrentaba a Hohenzollern en Baumersdorf, al oeste, Général de Division Jacques MacDonald, comandante del V Cuerpo del "Ejército de Italia" lanzó a sus hombres en un asalto a la meseta de Wagram. Con el pueblo de Baumersdorf en llamas y una suave brisa soplando desde el este, el avance de las tropas francesas quedó enmascarado por un denso humo. La división de Dupas, adscrita temporalmente al 'Ejército de Italia', encabezó este ataque y, por casualidad, se interpuso entre el 1.er y el II Korps de Austria y, por lo tanto, pudo avanzar sin ser molestado. en Deutsch-Wagram desde el este. Al atacar la división de Dedovich en Deutsch-Wagram, la pequeña división franco-sajona de Dupas pronto fue apoyada por la división de Lamarque, dirigida personalmente por MacDonald, con las divisiones de Seras, Durutte y Sahuc, todas de El VI Cuerpo de Paul Grenier, también viene en apoyo. Al ver el avance francés, los artilleros austriacos entraron en pánico y abandonaron sus armas, y los regimientos de infantería 35 y 47 (Vogelsang) también se retiraron en desorden. El General der Kavallerie Bellegarde intervino en persona, maniobrando para rechazar su flanco al enemigo, y el avance francés también vaciló debido al denso humo. Con la visibilidad reducida, los franceses confundieron los uniformes blancos de sus aliados sajones de los batallones Schützen y Grenadier, creyéndolos austriacos y disparando rápidamente contra ellos, lo que provocó una retirada precipitada de estos hombres. Con el archiduque Carlos ahora personalmente presente para restablecer el orden, la moral de los austriacos se disparó y un vigoroso ataque conjunto del regimiento de infantería 42 (Erbach), al que se unieron los Vincent Chevaulegers y Hessen-Homburg Hussars rechazaron a los atacantes franceses, empujándolos más allá del Russbach y hacia sus posiciones iniciales. La buena maniobra de Bellegarde y la inspirada intervención del archiduque Carlos aseguraron un contraataque totalmente exitoso y evitaron lo que podría haberse convertido en una situación peligrosa para el ejército austríaco. Frente a ellos, tanto los sajones, que habían sufrido numerosas bajas, como las tropas francesas se retiraban en completo desorden y sólo se detenían cerca de Raasdorf.

Al oeste, Maréchal Bernadotte, al mando del IX Cuerpo Sajón, estaba preparando su propio asalto, planeando atacar a los austriacos en Deutsch-Wagram desde el oeste. Este ataque se retrasó, ya que Bernadotte tuvo que esperar la llegada de la división de Zezschwitz, pero alrededor de las 21:00 los sajones avanzaron hacia el pueblo. Cuando la brigada sajona de Lecoq se acercó a la posición, se encontraron instantáneamente con fuego sostenido de fusilería de los defensores austriacos, dos batallones del regimiento de infantería 17 (Reuss-Plauen) y el 2.º Jäger regimiento, pero los sajones siguieron adelante y entraron en el pueblo. Una vez que llegaron a las inmediaciones de la iglesia del pueblo, los sajones se encontraron constantemente con el tercer batallón del regimiento de infantería 17 y el ataque fracasó de inmediato, y los atacantes se vieron obligados a refugiarse en los edificios cercanos. Momentos después, la brigada sajona de Zeschau, con el regimiento del príncipe Maximiliano adjunto, llegó en apoyo, pero estas tropas habían estado muy desordenadas al cruzar el Russbach, y al entrar en las calles llenas de humo del pueblo, ellos también perdieron ímpetu. Con la visibilidad muy reducida por el humo, la situación en Deutsch-Wagram pronto se convirtió en un caos ya que todas las tropas en el interior hablaban alemán y todos, excepto los Jägers austriacos, vestían uniformes blancos. Por lo tanto, hubo varios casos en los que las tropas sajonas se dispararon entre sí y su situación empeoró hacia las 22:30, cuando el Generalmajor Hartizsch trajo nuevas tropas sajonas contra la posición. Hartizsch no fue informado de que las tropas amigas ya estaban en el pueblo y, cuando se acercaba para el ataque, vio una gran cantidad de batas blancas que salían de la posición. El comandante ordenó de inmediato a sus hombres que dispararan y se produjeron minutos de fuego amigo y combate cuerpo a cuerpo antes de que se hiciera evidente que estos hombres también eran sajones. Este evento fortuito tuvo un impacto significativo en el ataque, ya que los sajones en el pueblo ahora se creían rodeados y de inmediato se separaron y se retiraron en desorden. Las tropas sajonas del IX Cuerpo estaban ahora completamente desmoralizadas y cualquier intento de reunirlas y reformarlas en Aderklaa hacia las 23:00 fracasó.

Un último ataque francés fue lanzado por el III Cuerpo de Davout, en la derecha francesa. Al igual que la de Bernadotte, esta acción comenzó más tarde de lo previsto, hacia las 21:00 horas, con los hombres de Davout cansados tras un día de marchas y combates. El objetivo francés en este sector era atacar la posición naturalmente fuerte en Markgrafneusiedl, que había sido reforzada con movimientos de tierra y defendida por las tropas descansadas de Feldmarschalleutnant Rosenberg del IV Army Korps austriaco. Después de un breve bombardeo de artillería, Davout envió las divisiones de Friant y Morand a través del arroyo Russbach, en un ataque de flanco desde el este, mientras que sus otras dos divisiones, al mando de Gudin y Puthod, recibieron la orden de atacar frontalmente, a través del pueblo de Grosshofen. Davout también envió una parte de su caballería para abrir el camino al ataque de la infantería, pero la caballería austriaca al mando de Nostitz rechazó rápidamente a la caballería francesa. Al darse cuenta de la inutilidad de su acción, Davout canceló su ataque de infantería hacia las 22:00, dejando solo su artillería para intercambiar fuego con los artilleros austriacos. La iniciativa de Davout de cancelar su ataque desde el principio provocó críticas posteriores, quizás injustificadas, de Napoleón.

La noche del 5 al 6 de julio

Había decidido aprovechar el único medio que podría dar cualquier perspectiva de éxito contra el enemigo superior, es decir, caer sobre ellos por sorpresa en todos los lados cuando el día se rompió.

—Archduke Charles.

Con el final de la lucha por completo hacia las 23:00, los dos comandantes estaban en sus respectivos cuarteles generales, sabiendo que el día siguiente sería decisivo para el resultado de la batalla. Mientras tanto, con una noche extremadamente fría, los soldados de ambos ejércitos encendieron fogatas para calentarse, mientras descansaban y consumían sus modestas raciones.

Más tarde esa noche, los comandantes de los cuerpos franceses se reunieron en el cuartel general del Emperador en Raasdorf; solo Bernadotte estuvo ausente, ya que todavía estaba luchando por reunir a su infantería derrotada en Aderklaa. Napoleón sabía que había sufrido grandes pérdidas durante los ataques vespertinos y que había fracasado en su intento de avance rápido. Hasta 11.000 franceses y aliados estaban fuera de combate, incluido Paul Grenier, comandante del VI Cuerpo, que había sufrido una mano destrozada y estaba fuera de combate al día siguiente. A pesar de estos contratiempos, el Emperador había logrado arreglar las fuerzas enemigas y ahora estaba seguro de que el Archiduque Carlos estaba listo para dar batalla en sus posiciones actuales. Para el segundo día de batalla, Napoleón planeó un ataque principal contra la izquierda enemiga, que sería conducido por el poderoso III Cuerpo al mando del Maréchal Davout, a quien se le ordenó atacar al enemigo en la meseta detrás de la Arroyo Russbach, asaltar el pueblo estratégico de Markgrafneusiedl y luego enrollar el flanco enemigo. Tal acción, si tuviera éxito, habría comprometido la posición de los otros Korps austríacos en la meseta de Wagram y los habría obligado a retroceder hacia el noroeste, lejos de los refuerzos que podrían haber esperado recibir de Pressburg. Napoleón también planeó para su II y IX Cuerpo, así como el "Ejército de Italia" para lanzar ataques secundarios, con el fin de evitar que los austriacos envíen refuerzos a su izquierda. Con el fin de acortar y reforzar su línea de batalla, el Emperador también ordenó que la mayor parte del IV Cuerpo se acercara a Aderklaa, con este Cuerpo listo para tomar sus nuevas posiciones hacia las 02:00 de esa noche. Esto significó que solo la división de Boudet quedó en Aspern, con órdenes de defender las líneas de comunicación con la base militar en la isla de Lobau. La Guardia Imperial, la Reserva de Caballería y los refuerzos que esperaba Napoleón formarían la reserva de batalla del ejército.

Napoleón en conferencia con sus altos generales el 5 de julio, después del primer día de batalla.

Después de la conferencia, Napoleón le pidió a Davout que se quedara y los dos pasaron mucho tiempo planeando el difícil y complejo ataque de Davout a la posición fortificada en Markgrafneusiedl, una acción que el Emperador consideró decisiva para la batalla que se avecinaba.. Napoleón esperaba refuerzos: el XI Cuerpo francés al mando de Marmont, las divisiones de Broussier y Pacthod del 'Ejército de Italia', así como la división bávara al mando de Wrede, que se acercaban al campo de batalla esa noche. Estos refuerzos colocaron a las fuerzas francesas y aliadas en 140.500 infantes, 28.000 caballería y 488 cañones, con 8.500 hombres adicionales y 129 cañones dejados como guarnición en la isla de Lobau.

El archiduque Carlos de Austria también estaba planeando el próximo día de batalla, en su cuartel general en Deutsch-Wagram. Charles estaba exhausto y había resultado levemente herido cuando asumió personalmente el mando de un regimiento durante los momentos críticos de la batalla, pero en general probablemente estaba satisfecho con el resultado del primer día de batalla. A pesar de las grandes pérdidas (unos 6.000 soldados de infantería) en la Guardia Avanzada de von Nordmann, las otras formaciones del ejército austriaco estaban prácticamente intactas. Charles probablemente notó que, si bien el enemigo logró desplegarse en la llanura de Marchfeld con una velocidad sorprendente, todo iba según lo planeado, ya que siempre había sido su intención enfrentarlos aquí. Además, con la excepción de la Guardia Avanzada de Nordmann, las pérdidas habían sido relativamente moderadas y, en general, el ejército había luchado muy bien. Consideró que su mejor opción era tomar la iniciativa y, como escribió más tarde: "aprovechar el único medio que podría dar alguna perspectiva de éxito contra el enemigo superior, a saber, caer sobre ellos por sorpresa por todos lados tan pronto como sea posible. se rompió". Las órdenes para un ataque total a las 04:00 se emitieron alrededor de la medianoche y la intención de Charles era aprovechar su línea de batalla mucho más larga (alrededor de 18 kilómetros de largo, frente a los 10 kilómetros de la línea francesa) y tomar la enemigo en un doble envolvimiento. A tal efecto, se ordenó al VI Korps que avanzara sobre Aspern, con las tropas frescas del III Korps a su izquierda, moviéndose a través de Leopoldau hacia Breitenlee, y la Reserva de Granaderos debía moverse a través de Süssenbrunn. También se ordenó a estos tres cuerpos que se mantuvieran alineados entre sí, y se ordenó a la Reserva de Caballería que tomara posiciones entre Süssenbrunn y Aderklaa. El 1.er Korps austriaco debía salir de Wagram y avanzar a lo largo del Russbach, y se ordenó al II Korps que permaneciera en su lugar para evitar la congestión y simplemente proporcionar apoyo de artillería. A la izquierda austriaca, el IV Korps, con la Guardia Avanzada ahora unida a él, debía moverse contra el III Cuerpo francés, y se esperaba que el 'Ejército de Austria Interior' del archiduque Juan llegaría de Pressburg a tiempo para apoyar este ataque. No habría una reserva de batalla adecuada, con la única formación restante, el pequeño V Korps del Príncipe Reuss fuera de la acción, como reserva estratégica, con el objetivo de observar el Danubio y proteger las rutas vitales a Bohemia y Moravia., en caso de que la retirada sea necesaria.

Coordinación entre Korps' movimientos fue vital para el éxito de este plan, sin embargo, esto era algo que el sistema de mando y control del ejército austríaco había fallado repetidamente en lograr durante conflictos pasados. Como resultado, los dos Cuerpos que estaban más alejados del cuartel general, el VI y el III Korps, solo recibieron sus órdenes hacia las 03:00, con dos horas de retraso. Dada la distancia que estas tropas tenían que recorrer para hacer contacto con el enemigo, estaba claro para los dos comandantes de Korps que no podrían atacar a las 4:00 como se les había ordenado. El archiduque Carlos también esperaba la llegada de refuerzos, 13.000 hombres del "Ejército de Austria Interior" liderado por su hermano, el archiduque Juan, cuyo papel fue crucial en el apoyo al ataque contra la derecha francesa. Si bien Charles pensó que su hermano debería llegar al campo de batalla en cualquier momento, este último en realidad solo comenzó su marcha de 40 kilómetros (25 millas) desde Pressburg alrededor de la 01:00 de esa noche. Sin los hombres del archiduque Juan, los austriacos solo pudieron reunir 113 500 soldados de infantería, 14 600 de caballería y 414 cañones para el segundo día de batalla.

El segundo día

El ataque de Rosenberg

Posicionado a la izquierda del ejército austríaco, en y alrededor del pueblo estratégico de Markgrafneusiedl, el Feldmarschalleutnant Prince Rosenberg-Orsini estaba al mando de los 18.140 hombres y 60 cañones del IV Korps. Además, adjunta a su fuerza estaba la muy maltratada Guardia Avanzada, bajo el mando del Feldmarschalleutnant Nordmann, reducida a unos 6000 soldados de infantería y algo de apoyo de caballería, así como los 3120 soldados de caballería del Feldmarschalleutnant. > División de Nostitz. Recibiendo sus órdenes a su debido tiempo, Rosenberg comenzó a organizar su ataque, formando el IV Korps en tres grandes columnas, precedidas por una vanguardia. La primera columna la formó la brigada de Hesse-Homburg, compuesta por 6 batallones, que se dirigió hacia el pueblo de Grosshofen. La segunda columna estaba formada por 16 batallones (12 regulares y cuatro batallones Landwehr) e incluía las brigadas de Swinburn y Weiss, con órdenes de trasladarse a Glinzendorf. La segunda columna fue precedida por una vanguardia al mando del Feldmarschalleutnant Radetzky, 10 batallones y 10 escuadrones de caballería fuertes. La tercera columna, al mando de Nostitz, tenía 30 escuadrones y estaba dirigida a flanquear a los franceses, hacia Leopoldsdorf. Poniendo en movimiento a estas tropas hacia las 4:00, tal como lo indicaban sus órdenes, Rosenberg instruyó a sus comandantes a mantener absoluto silencio entre la base mientras avanzaban pero, a pesar de ello, las tropas avanzaban con cierto desorden y con mucho ruido..

Feldmarschalleutnant Príncipe Rosenberg-Orsini. En la batalla de Wagram, el príncipe Rosenberg de 47 años estaba al mando de los Korps IV austriacos.

Frente a ellos estaba el III Cuerpo, quizás el mejor del ejército francés, bajo el mando del Maréchal Davout. Davout estaba al mando de 31.600 infantes (divisiones de Morand, Friant, Gudin y Puthod), 6.200 de caballería (divisiones de Grouchy, Pully y Montbrun) y 120 cañones. Davout no sabía que los austriacos se estaban moviendo para atacarlo, pero él mismo estaba preparando su ataque y, por lo tanto, sus tropas estaban listas para la acción. Los elementos principales de Puthod, un regimiento fuerte, estaban en Grosshofen, con Gudin posicionado entre este pueblo y Glinzendorf, que estaba en manos de Friant, con el apoyo de Morand. Toda la caballería se colocó para proteger el flanco derecho del Cuerpo. Para sorpresa francesa, hacia las 05:00, los austriacos atacaron, con los elementos principales de Radetzky empujando los puestos avanzados franceses fuera de Grosshofen y luego atacando Glinzendorf. Davout inmediatamente ordenó un contraataque en Grosshofen, con Puthod atacando frontalmente y Gudin desde el flanco, y se aseguró de que los defensores de Glinzendorf se mantuvieran firmes mientras lanzaban fusilería pesada sobre las columnas enemigas que avanzaban lentamente. Los dragones de Grouchy cabalgaron para hacer frente a la columna de caballería enemiga, mientras que Montbrun envió una parte de su división de caballería ligera hacia Ober Sieberbrunn, en un intento por flanquear a los austriacos. El sonido del cañón proveniente del sector de Davout interrumpió el desayuno de Napoleón, pensando el Emperador que el Archiduque Juan debía haber llegado al campo de batalla con sus fuerzas. La amenaza de la llegada del archiduque Juan se sobreestimó, ya que la inteligencia francesa colocó incorrectamente la fuerza de este ejército en 30.000 hombres, en lugar de sus 13.000 hombres reales. Napoleón ordenó inmediatamente a las divisiones de caballería pesada de Nansouty y Arrighi desde la Reserva de Caballería a ese sector, seguidas por la Guardia Imperial. La artillería a caballo de Nansouty fue la primera en llegar y se desplegó en el flanco derecho de los austriacos que avanzaban, abriendo fuego de enfilada.

Mientras tanto, el archiduque Carlos observaba toda la operación. Con los refuerzos del archiduque Juan sin materializarse desde el este y sin señales del III y VI Korps acercándose desde el oeste para tomar sus posiciones previstas, Charles se dio cuenta de que el Rosenberg sin apoyo ahora estaba demasiado expuesto y en una posición cada vez más peligrosa. Charles ordenó a Rosenberg que retrocediera a su posición inicial en Markgrafneusiedl y asumiera una postura defensiva allí. Esta no fue una tarea fácil y requirió toda la determinación y habilidad del Feldmarschalleutnant Radetzky para coordinar una operación de armas combinadas para frenar el ataque francés, mientras el resto de las tropas de Rosenberg se retiraban. A las 06:00, Rosenberg finalmente regresó a sus posiciones iniciales, pero su acción de dos horas le había costado no menos de 1.100 bajas.

Napoleón, que ya estaba presente junto a Davout, reconoció la situación y, al ver que el ejército del archiduque Juan no estaba cerca del campo de batalla, ordenó que las reservas regresaran a Raasdorf, dejando solo a los coraceros de Arrighi y un batería de 12 libras con el III Cuerpo. El Emperador volvió a confirmar que quería que Davout tomara Markgrafneusiedl, pero, en lugar de un ataque frontal masivo, ordenó al Mariscal que lanzara una parte de sus hombres frontalmente contra la posición y una parte en un movimiento envolvente desde el este, para tomar ventaja de la suave pendiente allí. Estas nuevas órdenes significaron que Davout no podía comenzar su ataque de inmediato, ya que necesitaba enviar una parte de sus tropas al este, donde tenía que cruzar el arroyo Russbach, para permitir que su artillería cruzara. Luego, Napoleón dio órdenes a Oudinot y Eugène, indicándoles que apoyaran a Davout inmovilizando a las fuerzas austriacas en Russbach, una vez que el III Cuerpo comenzara su ataque.

Crisis en Aderklaa

Ese braggart Bernadotte no ha estado haciendo más que errores desde ayer.

—Napoleón, comentando sobre la actuación del mariscal Bernadotte en la batalla de Wagram.

Mientras Rosenberg atacaba por la izquierda, el General der Kavallerie Bellegarde, comandante del 1.er Korps austriaco, también puso en movimiento a sus hombres a tiempo, tal como indicaban sus órdenes. Había comenzado su maniobra poco después de las 03:00, moviéndose hacia el sur, fuera de su posición a lo largo de la línea Russbach y en Deutsch-Wagram, Bellegarde formó una vanguardia de tres batallones y tres escuadrones, bajo el mando del General-Mayor Stutterheim, que envió hacia Aderklaa. Un pueblo estratégico que estaba rodeado por un terraplén, Aderklaa ofrecía una fuerte posición defensiva y Bellegarde, naturalmente, esperaba encontrar una fuerte resistencia del enemigo que defendía el pueblo. Se sorprendió mucho al recibir informes de que el pueblo estaba completamente indefenso y, después de asegurarse de que no era una trampa, Bellegarde inmediatamente ordenó a su vanguardia que lo ocupara. El comandante del 1.er Korps luego trajo una fuerza adicional de 12 batallones de la división Feldmarshalleutnant Fresnel, que desplegó en dos líneas, detrás de la posición y formó el resto de su Cuerpo en una línea entre Aderklaa y Deutsch-Wagram. La caballería de Liechtenstein apoyó debidamente, tomando una amplia posición detrás del 1.er Korps, entre Deutsch-Wagram y Süssenbrunn, pero Bellegarde decidió no moverse más allá de Aderklaa. Un ataque austriaco inmediato habría representado una seria amenaza para la estabilidad del ala izquierda francesa, pero Bellegarde tenía órdenes que decían que tenía que esperar a que llegara la Reserva de Granaderos y alinearse a su derecha.

Soldados de la tormenta regimiento de la cuarta línea Aderklaa.

La tarea de defender Aderklaa pertenecía al Maréchal Bernadotte, comandante del IX Cuerpo Sajón. Sin embargo, la infantería en gran parte sin experiencia de Bernadotte había sufrido mucho durante los ataques de la tarde del día anterior y muchas unidades habían huido, retirándose más allá de Aderklaa. Con su infantería reducida a unos 6.000 hombres, el comandante tuvo dificultades para reunir a una parte de su tropa, pero aún podía contar con dos divisiones sajonas razonablemente válidas. Como explicaría más tarde, Bernadotte se creía en una posición expuesta y por eso tomó la iniciativa de abandonar Aderklaa durante la noche, retirándose casi 1 kilómetro al sureste del pueblo, en un intento de acercarse al resto del ejército. Retirándose sin permiso y sin notificar a Napoleón de su acción, Bernadotte comprometió irresponsablemente toda la posición francesa a la izquierda. Hacia las 04:00, al ver que el enemigo había tomado posiciones en el pueblo y sus alrededores, Bernadotte reunió su artillería en una batería de 26 piezas, que comenzó a bombardear Aderklaa, pero la artillería pesada austriaca en Deutsch-Wagram respondió lanzando un devastador contraataque. -fuego de batería, que derribó 15 piezas sajona durante las siguientes tres horas.

Mientras tanto, un herido Masséna, al frente de su IV Cuerpo desde un llamativo faetón blanco, también ejecutaba sus órdenes y se acercaba al sector con tres de sus divisiones de infantería y su caballería. En cumplimiento de las órdenes de Napoleón, la cuarta división de infantería de Masséna, al mando del general Boudet, se había quedado muy al sur, defendiendo el pueblo de Aspern. La maniobra del IV Cuerpo se vio obstaculizada por la llegada de los batallones de cabeza de la división d'Aspré's de la Reserva de Granaderos de Austria, lo que retrasó la división de retaguardia de Masséna, al mando del general Legrand. Al llegar con sus otras dos divisiones a las inmediaciones de Aderklaa hacia las 07:30, Masséna fue avistado por Napoleón, quien subió al faetón del Mariscal para consultarle sobre la situación a la que se enfrentaban y, tras una breve discusión, el Emperador ordenó la reconquista de Aderklaa. Masséna ordenó al general Carra Saint-Cyr que asaltara Aderklaa con su división y, al ver que el general retrasaba su acción, tratando de encontrar un punto débil de la posición sólida, el mariscal lo apresuró para un ataque inmediato. El asalto fue dirigido por los regimientos 24th Light y 4th Line, que fueron seguidos por la excelente brigada de la Guardia de Hesse. Más al este, el Cuerpo Sajón aún digno de combate, incluida la división franco-sajona del general Dupas, también avanzó, en un intento por lanzar un ataque de apoyo entre Aderklaa y Deutsch-Wagram. El 24th Light y el 4th Line hicieron retroceder con éxito a los dos batallones austriacos posicionados frente al pueblo, que se rompió y causó cierto desorden en la primera línea austriaca. Los franceses avanzaron impetuosamente hacia Aderklaa y luego intentaron lanzar una persecución más allá de esta posición, pero, tan pronto como salieron del pueblo, se encontraron con fuego sostenido de la segunda línea de infantería de Bellegarde. Los dos regimientos se retiraron a Aderklaa, donde fueron reforzados por la brigada de la Guardia de Hesse y se les ordenó mantener la posición. No muy lejos de esta posición, el ataque de los sajones también se detuvo y estos hombres fueron rechazados, dejando al descubierto el flanco de las tropas francesas que ocupaban Aderklaa. En este momento, los austriacos disfrutaban de una ventaja numérica sustancial, aunque temporal, en este sector, 44.000 hombres frente a los 35.000 franceses. Por lo tanto, era el momento adecuado para un ataque general, pero la doctrina militar austriaca desaconsejaba a los comandantes tomar demasiada iniciativa, y Bellegarde optó por apegarse a sus órdenes y esperar al III Korps, cuyos elementos principales apenas se acercaban, en línea con los granaderos.

Los granaderos austriacos defienden a Aderklaa contra las tropas francesas de la división de Molitor.

El archiduque Carlos notó el desarrollo a su derecha, desde su puesto de observación en Baumersdorf y rápidamente cabalgó hacia Bellegarde con nuevas órdenes. Luego, Charles organizó personalmente un ataque contra Aderklaa, con los elementos combinados del regimiento de infantería 42 (Erbach) del 1.er Korps y los batallones de granaderos Scovaud, Jambline y Brzeczinski del Reserve Korps. Los Klenau Chevaulegers de la caballería de Liechtenstein también cargaron en apoyo de la infantería. Este poderoso ataque expulsó a los defensores de Carra Saint-Cyr de Aderklaa y el ataque de la caballería hizo que se unieran a los sajones aterrorizados en una retirada desordenada. La caballería de Masséna, al mando de Lasalle y Marulaz, intervino rápidamente para proteger a la infantería en retirada, expulsando al caballo austriaco y luego cargando la artillería que los austriacos se preparaban para desplegar frente a Aderklaa. Los artilleros austriacos abandonaron sus piezas y huyeron, pero Liechtenstein envió caballería adicional, que de inmediato rechazó a los jinetes franceses. Mientras tanto, Masséna se preparaba para retomar Aderklaa con la división de Molitor, encabezada por la brigada de Leguay y el regimiento de Línea 67. Estos hombres pronto encontraron su avance bloqueado por una multitud de sajones en retirada, y Masséna se vio obligado a ordenar a sus hombres que dispararan contra ellos para despejar el camino. Molitor avanzó decididamente hacia su objetivo, a pesar del fuego y la caballería enemigos que amenazaban sus flancos y, tras unos encarnizados combates, logró retomar la aldea hacia las 09:45.

Sin embargo, los austriacos tenían suficientes tropas frescas en este sector y pronto lanzaron nuevos ataques, con elementos del 1.er Korps y la Reserva de Granaderos. A pesar de haber sufrido muchas bajas durante su ataque, Molitor defendió resueltamente la posición y los numerosos austriacos en el sector tardaron dos horas completas antes de que finalmente pudieran expulsarlo. En cuanto a los sajones y muchos franceses, continuaron su retirada, con los primeros fugitivos y Bernadotte acercándose a Raasdorf, donde de repente se encontraron con Napoleón en persona. Para el Emperador, la visión de Bernadotte cabalgando a la cabeza de la multitud desordenada y sin hacer ningún intento aparente de reunir a sus hombres, fue la gota que colmó el vaso. Después de un breve intercambio de palabras, Napoleón despidió al mariscal y agregó: "Un chapucero como tú no me sirve". La infantería sajona estaba para entonces completamente desorganizada y no podía jugar más papel en la batalla, con solo la caballería y diez cañones todavía dignos de combate.

A media tarde, unos 12.000 rezagados, franceses y sajones, aterrorizados, se arremolinaban en la ciudad de Raasdorf. El centro-izquierda francés estaba al borde de la ruptura.

Marcha de flanco de Klenau

La caballería de Klenau captura la artillería de Boudet durante los combates de la mañana del 6 de julio de 1809.

En aplicación del plan del archiduque Carlos de tomar al enemigo en un doble envolvimiento, Feldmarshalleutnant Klenau, al mando del VI Korps, y Feldzeugmeister Kollowrat, al mando del III Korps, avanzó hacia la izquierda francesa. Ambos comandantes habían recibido sus órdenes muy tarde y ambos tenían que recorrer una larga distancia antes de poder llegar a sus posiciones asignadas. Hicieron todo lo posible para obedecer pero, dadas las dificultades de una larga marcha nocturna, sus elementos principales solo pudieron llegar a la derecha austriaca entre las 07:30 y las 08:00, tres horas más tarde de lo que Charles había planeado.

Klenau fue el primero en hacer contacto con el enemigo. Sus tropas abandonaron Leopoldau hacia las 07:30 y posteriormente se desplegaron entre Breitenlee y Hirschstetten, penetrando en los puestos de avanzada enemigos en el sector. La única fuerza francesa presente aquí fue la 4ª división del IV Cuerpo, al mando del Général de Division Boudet, unos 4.600 hombres, frente a los 14.000 de Klenau. A las 08:00, Klenau desarmó su artillería y comenzó a disparar contra los franceses, mientras enviaba la brigada de Vecsey de la división Feldmarshalleutnant Vincent para tomar el pueblo de Aspern. Boudet vio este desarrollo y envió una batería de diez cañones, con órdenes de abrir fuego de enfilada y así retrasar al enemigo. Esto resultó ser un movimiento muy poco inspirado, ya que los húsares austriacos aparecieron repentinamente y capturaron estas armas. El regimiento francés de la 56.ª línea cargó audazmente contra la caballería enemiga y momentáneamente recuperó los cañones, pero carecían de caballos para llevarlos de regreso y el intenso cañoneo austriaco pronto obligó a estos hombres a retirarse y dejar atrás la artillería. Después de hacer un tímido intento de defender Aspern con la Línea 93, Boudet decidió retirarse hacia Essling y la división de Vincent ocupó Aspern, lanzando posteriormente una persecución decidida. Los austriacos pronto estuvieron dentro del alcance de las baterías pesadas francesas colocadas en la isla de Lobau, y el bombardeo ralentizó su avance, pero aún avanzaron hacia Essling, que Boudet abandonó rápidamente hacia las 10:00.

Los franceses se retiraron hacia el saliente de Mühlau y hacia Groß-Enzersdorf, en un intento por proteger los puentes vitales hacia la isla de Lobau. Luego, los austriacos lanzaron un ataque de sondeo en la cabeza de puente, pero fueron rápidamente rechazados y posteriormente se contentaron con bombardear el tren de suministro francés, lo que provocó cierto pánico entre los proveedores civiles. Desde su posición actual, Klenau pudo atacar la retaguardia indefensa del ejército enemigo, a unos cinco kilómetros de distancia, o atacar los puentes vitales hacia la isla de Lobau. Sin embargo, el comandante austríaco optó por la cautela; su fuerza era de sólo unos 14.000 hombres, una parte de los cuales estaba ahora al alcance de las numerosas baterías pesadas francesas en la isla de Lobau y sus órdenes disponían que su Korps se mantuviera al día con el III Korps de Kollowrat. Si Kollowrat hubiera avanzado él mismo, protegiendo el flanco izquierdo de Klenau, el VI Korps austriaco podría haber previsto la continuación de su acción, pero, tal como estaban las cosas, Kollowrat aún no se había movido de su posición entre Süssenbrunn y Breintlee.

De hecho, más al norte, Kollowrat había tardado en avanzar con sus numerosos III Korps. Se desplegó entre los pueblos de Süssenbrunn y Breintlee y así amenazó el flanco francés, que estaba defendido únicamente por la división de infantería de Legrand y algo de caballería. Kollowrat terminó sus maniobras de posicionamiento solo hacia las 09:30, cuando sus hombres se pusieron en contacto con la división de granaderos de Prochaska de Liechtenstein's Reserve Korps. Por falta de órdenes, Kollowrat no intentó un ataque contra la débil izquierda francesa. En un movimiento que era típico de las tácticas austriacas en ese momento, el comandante austriaco de 60 años había estado ocupado asegurando su propia retaguardia, en lugar de pensar en una acción ofensiva. Con cautela, había dejado atrás una brigada completa en las alturas de Bissamberg, frente a Viena, y envió una fuerza considerable a la guarnición de Gerasdorf, un pueblo situado en su retaguardia. También envió una fuerza de armas combinadas para ocupar el pueblo de Breintlee, al sur. A pesar de su sólida posición táctica, que le permitía envolver el flanco de Masséna o incluso marchar hacia el indefenso Raasdorf, en la retaguardia del ejército francés, Kollowrat avanzó con cautela, contentándose con bombardear la fuerza de Masséna con dos baterías que había colocado cerca de Breintlee.

La reacción francesa

Asesinos franceses aplaudiendo mientras cargaban a Napoleón en la batalla de Wagram. El Emperador cometió la pesada división de caballería de Nansouty, en un intento de detener la amenaza austriaca a su izquierda.

Con la situación cada vez más peligrosa para su ejército, Napoleón reevaluó los acontecimientos y probablemente notó que ocupaba la posición central de un frente de batalla cada vez más curvo. Primero envió un mensaje a Davout para acelerar sus preparativos de ataque contra la izquierda austriaca, pero el asunto más urgente era estabilizar su propia ala izquierda maltrecha. El Emperador no quería comprometer sus valiosas y frescas reservas de infantería todavía, por lo que ordenó a Masséna que rompiera el contacto con el enemigo y llevara su IV Cuerpo hacia el sur y atacara al VI Korps austríaco. Ejecutar tal maniobra requería una gran habilidad e incurría en altos riesgos, ya que significaba que los hombres de Masséna tendrían que moverse en formaciones de columnas de marcha vulnerables, a través de un sector con numerosa infantería, caballería y artillería enemiga. La salida de estas tropas supuso también que se abría un enorme hueco en la línea francesa, que el Emperador ingeniosamente pretendía llenar formando una enorme gran batería, que frenaría el avance enemigo en este sector mediante un bombardeo sostenido de artillería. Esto requirió tiempo y, con los austriacos del III Korps avanzando amenazadoramente, Napoleón contó con la caballería del Maréchal Bessières para permitir que Masséna se retirara y la gran batería se desplegara.

Hacia las 11:00, Bessières recibió sus órdenes, que preveían un ataque inmediato en el punto débil de la línea enemiga, la unión entre el III Korps austríaco y el Korps de Reserva, donde solo Feldmarshalleutnant Prochaska& La división poco extendida de #39 cubría la amplia posición entre Süssenbrunn y Aderklaa. Con la división de Arrighi enviada en apoyo de Davout, muy lejos en el flanco derecho y la división de Saint-Sulpice destacada para proteger el IV Cuerpo de Masséna, Bessières adelantó la única unidad que le quedaba, la poderosa 1.ª división de caballería pesada, al mando. el hábil general Nansouty, de 41 años. Napoleón también envió órdenes para que la caballería de la Guardia viniera en apoyo, pero parece que sus órdenes no les llegaron en absoluto. Las circunstancias eran tan graves en la izquierda francesa que Bessières optó por no esperar a la caballería de la Guardia y envió órdenes de carga inmediata.

Los cuirassiers austriacos del cuarto Regimiento entraron para repulsar la pesada caballería francesa cerca de Aderklaa.

Parece que la brigada de Saint-Germain se quedó atrás en la reserva y fuera del ataque real, por lo que Bessières tomó los 16 escuadrones restantes de Nansouty, unos 2.800 hombres, incluido el 1° y el 1° de Defrance. 2.º Carabiniers-à-Cheval y 2.º y 9.º Coraceros de Doumerc. Los escuadrones formados apresuradamente cabalgaron hacia adelante, pero el terreno llano de Marchfeld les proporcionó poca cobertura del devastador fuego desatado sobre ellos por la artillería austriaca. Los jinetes pesados finalmente se pusieron en contacto con el enemigo cerca del pueblo de Süssenbrunn, pero encontraron a la infantería preparada para recibirlos y su primera carga fracasó por completo. Reuniendo a los hombres para un segundo intento, con los carabiniers-à-cheval de élite a la cabeza, Nansouty se abrió paso, pero muchos de sus soldados no pudieron seguirlo, dejando a muchos de los escuadrones reducidos a solo un puñado de hombres. Al principio, parecía que la carga causaría un daño grave, especialmente cuando los franceses lograron romper y sablear al batallón Grenz Georger, creando así una brecha entre los dos cuerpos austríacos.. Al final, sin embargo, los efectos de una carga de caballería contra la infantería preparada siempre se limitaron y los soldados de caballería causaron poca impresión en los batallones de granaderos, que ahora estaban formados en cuadrados apretados y sólidos. Mostrando una gran habilidad táctica, Nansouty giró a la derecha con sus hombres y cayó sobre la línea de artillería austriaca cerca de Aderklaa. Mientras tanto, Bessières se ocupaba de ir a buscar a la caballería de la Guardia, que apenas empezaba a llegar y con la que pretendía lanzar una segunda carga. Prácticamente bajo los ojos de Napoleón, una bala de cañón rozó el muslo de Bessières, derribando al mariscal, que golpeó violentamente el suelo y perdió el conocimiento. Mientras se llevaban a Bessières fuera del campo de batalla, Nansouty y sus Carabiniers-à-Cheval lograron capturar una batería de artillería austriaca, pero Liechtenstein envió debidamente su caballería fresca, el 6º Rosenberg Chevaulegers y 4º Kronprinz Ferdinand Coraceros contra ellos. Los austriacos golpearon en el flanco a la ahora disminuida y cansada caballería francesa, hiriendo a Defrance y enviando a sus hombres tambaleándose hacia sus propias líneas con numerosas bajas. La caballería ligera de la Guardia, unos 2.000 sables, lanzó tardíamente una breve carga propia, pero también fueron rechazados por el enemigo preparado. Con Bessières dado por muerto, Nansouty tomó el mando de toda la caballería, pero, al no conocer las directivas del Emperador, decidió retirar a su maltrecha tropa. En total, la carga de la caballería francesa había sido muy costosa; durante todo el día, solo la división de Nansouty perdió 1.200 caballos muertos o heridos y una gran cantidad de hombres fuera de combate. Sin embargo, permitió que Masséna se retirara con éxito y ganó tiempo para el despliegue de la gran batería.

A 12-pounder from the French Guard foot artillery in action.

Teniente Coronel Antoine Drouot, comandante de la artillería de la Guardia Imperial, dirigiendo el despliegue de sus armas en Wagram.

Napoleón era consciente de que la carga de la caballería era un recurso provisional, por lo que, mientras la caballería pesada estaba ocupada bloqueando el avance de la infantería austríaca, ordenó al general Jacques Lauriston que reuniera una batería masiva. Su objetivo era machacar al enemigo, detener su avance y obligarlo a abandonar su posición entre Aderklaa y Süssenbrunn. La batería de Lauriston estaba formada por 84 piezas, incluidas las 60 piezas completas del parque de artillería de la Guardia Imperial y 24 piezas suministradas por el 'Ejército de Italia'. La artillería a caballo de la Guardia, seis baterías de obuses de seis, ocho y pesados de 24 libras, al mando del coronel Augustin-Marie d'Aboville, fue la primera en entrar en acción, hacia las 11:00 horas.. Le siguió la artillería de pie de la Guardia, cuatro baterías de 12 libras, al mando del teniente coronel Antoine Drouot, y, poco después, las piezas del "Ejército de Italia". La gran batería se desplegó en una sola línea, cubriendo unos 2 kilómetros, con el "Ejército de Italia" cañones frente al Korps de Reserva de Liechtenstein, mientras que la artillería de a pie de la Guardia estaba en el centro, frente al III Korps de Kollowrat y la artillería a caballo de la Guardia extendía la línea hacia el sur, frente al pueblo de Breintlee, que estaba en manos enemigas. Mientras se desarmaban, se ordenó a los cañones franceses que abrieran fuego de inmediato y el alcance relativamente corto (350 a 550 metros) y el terreno llano y empapado, que permitía que las balas de cañón rebotaran lejos, significaba que los resultados eran casi inmediatos. Filas enteras de infantería y caballería austriacas, a veces hasta 20 hombres, fueron eliminadas con un solo disparo y, en algunos casos, los franceses incluso pudieron usar disparos de corto alcance, lo que fue devastador para los batallones austriacos densamente poblados. Para ejercer aún más presión sobre el enemigo, se ordenó a la batería francesa que avanzara de manera constante, manteniendo el fuego más intenso. Este movimiento pronto obligó a Kollowrat a comenzar a retirar sus fuerzas. Mientras tanto, sin embargo, la artillería austriaca lanzaba fuego sostenido de contrabatería con los cañones de seis y ocho libras que formaban la artillería del Cuerpo de Kollowratt y Liechtenstein. Pero fue sobre todo el mortífero fuego de enfilada, procedente de las dos baterías de 12 libras cerca de Wagram, a apenas un kilómetro de distancia, lo que más daño hizo a los artilleros franceses. Pronto, algunas dotaciones de cañones franceses se redujeron a tal punto que Napoleón pidió voluntarios entre la infantería de la Guardia para reemplazar las pérdidas. Las mechas de artillería descartadas pronto iluminaron las cosechas de maíz maduro y algunos de los heridos en ambos lados, incapaces de arrastrarse hacia un lugar seguro, se quemaron vivos donde estaban.

Mientras rugían los cañones, Maréchal Masséna estaba cerca de Raasdorf, formando a sus hombres para marchar hacia el sur. Hacia las 11:00, reunió a muchos de los hombres que habían huido durante el ataque a Aderklaa y luego distribuyó raciones de brandy para levantar la moral. Con una parte de sus tropas todavía luchando para mantener Aderklaa, Masséna dirigió a sus hombres hacia Essling, con el objetivo de amenazar al Cuerpo de Klenau, que ahora estaba en una posición avanzada detrás de la línea francesa, pero que no había hecho ningún intento de amenazar. la retaguardia del ejército de Napoleón. La postura pasiva del cuerpo austríaco se debió en parte a la falta de órdenes para avanzar más y en parte al hecho de que la fuerza relativamente pequeña de Klenau ya no estaba en contacto con la fuerza principal austríaca. Sin embargo, la tarea de Masséna siguió siendo desalentadora. Algunas de sus tropas tuvieron que marchar nada menos que ocho kilómetros en vulnerables formaciones de columnas, avanzando al frente de un enemigo que había desplegado numerosa caballería y artillería. Masséna mostró su habilidad y tenacidad habituales, utilizando su caballería disponible para proteger a sus hombres y aprovechando las altas cosechas de maíz para ocultar su avance. Las tropas francesas, aunque fuera del alcance de la fusilería enemiga, estaban bajo el bombardeo constante de la artillería austriaca. La caballería austriaca intentó un ataque, que casi alcanzó el carruaje de Masséna, cuyos ayudantes se vieron obligados a sacar espadas y defenderlo cuando la caballería francesa intervino para repeler a sus homólogos austriacos. Hacia el mediodía, después de marchar unos seis kilómetros y medio en 90 minutos, los elementos de vanguardia del Cuerpo de Masséna, a saber, la caballería de Marulaz y la infantería de Legrand, estaban a la vista del pueblo de Essling ocupado por el enemigo..

Ataque de flanqueo de Davout

Una foto moderna de la torre en Markgrafneusiedl, que fue la escena de intensos combates durante el segundo día de la Batalla de Wagram.

Mientras se desarrollaba la batalla en el lado occidental del campo de batalla, a unos 10 kilómetros al este, el Maréchal Davout preparaba su ataque, la maniobra con la que Napoleón pretendía ganar la batalla. Para afianzarse en la meseta que tenía delante, Davout tuvo que hacer retroceder a las fuerzas del IV Korps austríaco de Rosenberg. Las dos fuerzas ya se habían enfrentado durante los abortados ataques nocturnos del día anterior y nuevamente esa mañana, entre las 05:00 y las 06:00, cuando Rosenberg realizó un ataque sorprendente, que los franceses lograron repeler. Debido en parte al hecho de que el cuerpo austríaco en otros sectores del campo de batalla no pudo atacar al mismo tiempo, Rosenberg se vio obligado a retirar sus tropas a sus posiciones iniciales, ocupando la meseta y el pueblo estratégico de Markgrafneusiedl, situado justo debajo del escarpa. Este pueblo era la posición clave que Davout debía tomar a toda costa para que su maniobra tuviera éxito. A pesar de su gran superioridad numérica, la misión de Davout no fue fácil, ya que los austriacos disponían de una numerosa caballería y artillería para apoyar a su infantería. Además, la posición defensiva era sólida, con el pueblo de Markgrafneusiedl formado por sólidas casas de piedra y una serie de grandes edificios, como una iglesia de piedra en desuso con una torre alta y llamativa, un monasterio y un molino, todo lo cual constituía fácilmente defendible. estructuras La única debilidad de la posición de Rosenberg era su lado izquierdo, donde la meseta formaba una pendiente suave que descendía hacia el noreste.

Mientras los franceses preparaban su ataque, la artillería de ambos lados se abrió, con las baterías de Rosenberg colocadas en terreno elevado y, en ocasiones, detrás de terraplenes. A pesar de la posición táctica superior de Austria, después de unas dos horas de bombardeo, los franceses lograron dejar fuera de combate a la mayoría de las piezas austriacas y provocar incendios de rápida expansión en el pueblo de Markgrafneusiedl. El hecho de que la artillería francesa ganara su duelo con la artillería austriaca se debió en parte al mayor número de piezas francesas de alto calibre, pero sobre todo a su mayor concentración de fuego, con la cooperación de la artillería del III Cuerpo y II Cuerpo franceses. y creando un fuego cruzado mortal. A las 09:30, las tropas de Davout estaban en posición y listas para comenzar su ataque. Las órdenes iniciales disponían que Davout enviara sus cuatro divisiones de infantería en un asalto frontal hacia el norte, pero temprano en la mañana, Napoleón cambió de opinión, después de reconocer la posición en persona y notar que podía aprovechar la debilidad a la izquierda de la posición austriaca. Las nuevas órdenes establecían que dos de las divisiones de Davout, las de Gudin y Puthod, debían avanzar desde Grosshofen hacia Markgrafneusiedl, obligando a Rosenberg a comprometer una parte de sus fuerzas para hacerles frente, mientras que las restantes divisiones de infantería, Friant& #39;s y Morand's, apoyados por las divisiones de caballería de Grouchy's y Montbruns, asaltarían la meseta desde el este. Esta orden provocó un retraso importante, ya que las tropas tuvieron que trasladarse a sus posiciones asignadas hacia el este y hubo que construir puentes de artillería para que la artillería divisional pudiera cruzar el arroyo Russbach. Al mando de las fuerzas austriacas en este sector, Rosenberg podía confiar en los refuerzos de la Guardia Avanzada de Nordmann y en una numerosa caballería al mando de Nostitz, todos los cuales estaban bajo su mando directo. También contaba con el apoyo del este, con el 'Ejército de Austria Interior' del archiduque Juan. listo para llegar al campo de batalla, pero hasta ahora estos refuerzos tan necesarios no se habían materializado.

Davout ordenando el asalto de Markgrafneusiedl. El comandante del III Cuerpo le disparó a caballo mientras dirigía a sus hombres desde el frente, pero continuó sus ataques implacables contra la izquierda austriaca.

Los franceses comenzaron su avance constante entre las 09:30 y las 10:00, su movimiento oculto a la vista por el espeso humo resultante del intenso bombardeo de la artillería. Por la derecha, la caballería de Montbrun ya había avanzado hacia Obersiebenbrunn, repeliendo a los elementos de caballería austriaca de Fröhlich y despejando el camino a Friant y Morand, que iniciaban su maniobra envolvente contra la izquierda enemiga. Rosenberg respondió redistribuyendo sus reservas para formar un nuevo flanco: la brigada de Mayer en primera línea, apoyada por la brigada de Riese y el Regimiento de Infantería 58 Beaulieu. Sin embargo, todas estas tropas procedían de la Guardia Avanzada de Nordmann, un Cuerpo que había sufrido numerosas bajas el día anterior. Durante esta maniobra, la caballería de Nostitz, colocada inicialmente en la llanura debajo de la escarpa, fue empujada hacia atrás y forzada a subir la pendiente de la meseta por los dragones de Grouchy y Pully; el caballo austriaco posteriormente se redistribuyó para proteger el flanco de Nordmann. Mientras tanto, Davout dirigió personalmente las divisiones de Gudin y Puthod, que iban a asaltar Markgrafneusiedl frontalmente. El pueblo fue defendido por tres brigadas austriacas (Weiss, Hessen-Homburg y Swinburn), apoyadas en segunda línea por el Regimiento de Infantería 3 Erzherzog Karl y el batallón Landwehr Unter dem Manhartsberg. La primera línea austriaca se encontró con las columnas que avanzaban de Gudin y Puthod con fuego constante, lo que obligó a detener temporalmente el ataque francés. Más al este, Morand, al frente del ataque francés, se enfrentó a un destino similar cuando los austriacos lanzaron un ataque combinado de infantería y caballería que obligó a los franceses a retroceder y reformarse. La primera línea austriaca, los dos regimientos de la brigada de Mayer, el 4º Hoch und Deutschmeister y el 49º Kerpen, apoyados por ocho escuadrones de húsares de la El regimiento Erzherzog Ferdinand contraatacó y los regimientos de primera línea de Morand, el 13th Light y el 17th Line se encontraron momentáneamente en una situación difícil. Sin embargo, Friant reaccionó rápidamente en apoyo de su compañero comandante, enviando la brigada Gilly contra el flanco ahora expuesto de los austriacos. En este punto, el Feldmarshalleutnant Nordmann intervino en persona para restablecer la situación y fue herido de muerte mientras lo hacía, fracasando por completo el contraataque austriaco en este sector. El valiente Nordmann sería descubierto momentos después por los franceses en una fosa, donde fue abandonado durante la precipitada retirada de sus hombres, que buscaron refugio detrás de la brigada de Riese, donde se reformaron. A pesar de estar presente en gran número, la caballería austriaca no pudo lanzar una carga masiva y, en cambio, lanzó varias cargas a pequeña escala, que produjeron poco efecto. En este momento crucial, Friant comprometió a toda su división y, a pesar del fracaso de un primer ataque, pronto logró afianzarse firmemente en el acantilado, empujando hacia la torre en Markgrafneusiedl, una señal de que la batalla en este sector se estaba volviendo a favor. de los franceses

El general Gudin, al mando de la 3a División de Davout, fue instrumental en el ataque del III Cuerpo.

Mientras tanto, Gudin y Puthod también habían reunido a sus hombres y los habían lanzado en otro ataque contra Markgrafneusiedl. Esta vez se encontraron con la división de Rohan del IV Korps de Rosenberg, que valientemente intentó mantener su posición, en una obstinada defensa casa por casa, a pesar de que la aldea ya estaba en gran parte envuelta en llamas Los franceses estaban igualmente decididos e incluso los comandantes superiores se expusieron a los mayores peligros (el caballo de Davout recibió un disparo debajo de él y Gudin resultó gravemente herido) para animar a los hombres. La presión francesa y la rápida propagación del fuego obligaron a la brigada de Hessen-Homburg, que se había formado en apoyo de la división de Rohan, a evacuar la posición y reformar la escarpa detrás del pueblo, seguida de cerca por Gudin& #39;escaramuzadores. El combate continuó alrededor de la iglesia en desuso, donde la maltrecha brigada de Riese, los regimientos de infantería 44 Bellegarde, 46 Chasteler, 58 Beaulieu, nueve batallones en total, aún resistía con notable tenacidad y a pesar de que su comandante, General-Mayor Riese, no se molestó en mostrarse durante todo el día. Los austriacos finalmente perdieron la iglesia, con su llamativa torre de piedra, hacia el mediodía, cuando Friant logró abrirse paso y unirse a Gudin y Puthod, lo que obligó a los tres regimientos austriacos a retirarse para evitar ser flanqueados. Cuando Rosenberg no pudo recuperar la torre con la brigada de Hessen-Homburg, decidió redistribuir toda su fuerza más atrás en la meseta y formar una nueva línea. Esta acción oportuna detuvo temporalmente cualquier avance francés adicional. Al ver este desarrollo, Davout decidió forzar un avance decisivo y comprometió su última reserva, la 3.ª División de Caballería Pesada. El mariscal ordenó que la caballería pesada subiera por la meseta al oeste de Markgrafneusiedl, en un asalto frontal inmediato contra la línea enemiga, en lugar del terreno de caballería más favorable al este, donde ya estaban operando Grouchy, Pully y Montbrun. La 3.ª División de Caballería Pesada, unidad que el Emperador había adscrito al III Cuerpo esa misma mañana, estaba dirigida por el Général de Division Arrighi de Casanova, de 31 años, que no tenía experiencia previa en el mando de divisiones. nivel. La división estaba formada por cuatro regimientos de coraceros, el 4º, 6º, 7º y 8º, totalizando 16 escuadrones y casi 2.000 hombres. Al recibir sus órdenes de cargar de inmediato, Arrighi formó apresuradamente sus escuadrones y condujo a la brigada de Bordessoule cuesta arriba, pero una vez allí, se encontró en medio de las barricadas enemigas y, según su propio relato, no pudo desplegarse. un solo escuadrón. Los coraceros revestidos de acero hicieron varios intentos de romper las robustas masas austriacas, pero el terreno no era propicio para tal acción y sus mejores intentos fracasaron. Teniendo unas 300 bajas después de varias cargas frustrantemente ineficaces, Arrighi llevó a sus hombres a un lugar seguro cuesta abajo y partió furiosamente para encontrar a Davout y protestar contra las órdenes que había dado.

Napoleón siguiendo la línea de humo de las columnas de Davout. El ataque del III Cuerpo constituyó la crucial ofensiva francesa en Wagram.

Era poco después del mediodía y, a pesar del fracaso del asalto de la caballería francesa, Rosenberg era consciente de que su asediada línea estaba a punto de ceder, con posibles consecuencias catastróficas para todo el ejército austríaco. Con toda su fuerza ya comprometida y sin reservas, el comandante austriaco poco pudo hacer para evitar el ataque francés aparentemente imparable. Fue en este momento decisivo cuando el Archiduque Carlos aportó personalmente refuerzos a su maltrecha banda izquierda: cinco batallones del Regimiento de Infantería 57 Joseph Colloredo y 15 Zach, una batería de cañones de seis libras., todos extraídos del II Korps austríaco y cuatro escuadrones de húsares, así como todo el 8º Regimiento de Coraceros Hohenzollern, de la Reserva de Caballería. Con la caballería así reforzada y puesta bajo el mando general de Feldmarschalleutnant Nostitz, el archiduque Carlos ordenó a sus jinetes que cargaran contra el enemigo. Al principio, la brigada General-Mayor Wartensleben, la 3.ª O'Reilly Chevaulegers y la 6.ª Blackenstein Hussars, cargó contra la primera línea de Montbrun, abrumando al 7º Húsar francés. Luego, los austriacos se lanzaron hacia la segunda línea de Montbrun, que hizo un sorprendente intento de ahuyentar a los atacantes con una descarga de carabina, que no logró romper el ímpetu de la carga y envió al caballo francés tambaleándose. Como resultado de su exitosa carga, Wartensleben pudo capturar diez piezas de artillería a caballo francesas. Pero el triunfo austriaco fue fugaz y Montbrun había preparado cuidadosamente una contracarga con su reserva y hábilmente lanzó frontalmente al 12.º Chasseurs-à-Cheval, mientras que el 11.º Chasseurs-à-Cheval cargó contra los O'Reilly Chevaulegers desde el flanco. En el lado francés, Grouchy pronto trajo a sus dragones en apoyo y Nostitz se vio obligado a contrarrestarlos comprometiendo a la brigada del General-Mayor Rothkirch, formada por el 1er Erzherzog Johann y 6° Dragones Riesch. Se produjo un choque de caballería masivo, aunque breve, y en el cuerpo a cuerpo, tanto Nostitz como Rothkirch resultaron heridos y los austriacos fueron rechazados, dejando atrás el cañón que habían capturado momentos antes y refugiándose detrás de la infantería. Esta fue la mayor acción de caballería de la batalla y, a pesar de que los austriacos comprometieron más de 30 de sus 40 escuadrones presentes en el sector, los franceses tomaron la delantera, en gran parte gracias a su entrenamiento superior para la acción masiva. Cargando con regimientos individuales contra un enemigo que comprometió brigadas y divisiones enteras en acciones coordinadas, los austriacos, aunque superiores en número total, habían sido abrumados, un testimonio de su incapacidad crónica para coordinar cargas de caballería a gran escala. Hacia las 13:00, después del fracaso de su carga de caballería, Rosenberg consideró que no podía resistir en sus posiciones actuales y comenzó a organizar una retirada de combate hacia Bockfliess, a unos 10 kilómetros (6,2 mi) al noroeste.

Columna de MacDonald

¿Por qué en el mundo no acusaste al enemigo cuando llegó el momento decisivo?

—General MacDonald al General Walther, comandante de la caballería de la Guardia.

Columna de ataque cuadrado de MacDonald

La exitosa maniobra de flanqueo de Davout no pasó desapercibida. A pesar de la considerable distancia, hacia las 13:00, Napoleón pudo ver a través de su catalejo que la línea de humo en el sector de Davout ya estaba mucho más allá de la torre claramente visible en Markgrafneusiedl, una señal de que sus hombres habían logrado hacer retroceder el flanco enemigo. Con su izquierda ahora estabilizada tras la retirada exitosa de Masséna, el Emperador comenzó a dar órdenes para un ataque general. Masséna debía continuar su marcha hacia el sur y atacar vigorosamente a Klenau alrededor de Aspern, Oudinot recibió la orden de preparar su Cuerpo para un asalto contra la meseta y desalojar al II Korps austriaco, Eugène debía tomar el VI Cuerpo contra las fuerzas enemigas en Deutsch-Wagram, mientras que MacDonald& El V Cuerpo de #39 debía acercarse a Aderklaa. Durante la noche, MacDonald se había reunido con la segunda división de su Cuerpo y, aunque teóricamente contaba con 23 batallones, esta fuerza tenía complementos disminuidos y apenas podía reunir 8.000 hombres. Con esta fuerza, MacDonald se preparaba para ejecutar las órdenes anteriores de Napoleón de asaltar la meseta cerca del pueblo de Wagram, en el mismo lugar donde había atacado el día anterior, cuando recibió nuevas órdenes. Estos disponían que la fuerza de MacDonald debería dirigirse hacia el oeste, hacia Aderklaa, y desplegarse para ocupar el terreno ocupado por la Gran Batería.

Operaciones el 6 de julio (en ruso)

Justo antes de las 13:00, MacDonald se movió hacia su ubicación asignada, con ocho batallones de la división de Lamarque y Broussier desplegados en línea, formando la línea del frente, con los otros 15 batallones restantes en columna, una formación que podría defenderse más fácilmente de la creciente amenaza que plantea la numerosa caballería enemiga. Esta inusual formación, de unos 800 metros de largo y 550 metros de ancho, iba a ser apoyada por los restos de la Gran Batería, que tenía órdenes de avanzar por su derecha y abrir fuego intenso contra la línea austriaca. La división de Seras también recibió órdenes de apoyo a este ataque y se desplegó a cierta distancia detrás de la columna con uno de los regimientos de carabiniers-à-cheval protegiendo su retaguardia. El objetivo asignado a esta prodigiosa masa de hombres era abrirse paso a golpes y tomar el pueblo de Süssenbrunn, la unión entre la Reserva de Granaderos de Austria y el III Korps. Una vez que lograran tomar la posición, abrirían una brecha entre las dos formaciones austriacas, separándolas. Una poderosa fuerza de caballería debía proteger cualquiera de los flancos de la formación de MacDonald, con la poderosa División de Caballería de la Guardia de Walther protegiendo la derecha y la 1ra División de Caballería Pesada de Nansouty protegiendo la izquierda. La división de caballería disminuida de Sahuc del "Ejército de Italia" también participó en esta acción.

Mientras la pesada columna de MacDonald avanzaba, la artillería austriaca se abrió contra los cañones franceses que la acompañaban, inhabilitando a 15 de ellos, antes de que tuvieran tiempo de desarmarse y responder. Los cañones austriacos luego se enfocaron en la formación de movimiento lento de MacDonald, cuyas filas profundas presentaban objetivos ideales. Al ver el avance francés, el Archiduque Carlos ordenó a sus comandantes de Cuerpo que rechazaran el flanco de la Reserva de Granaderos y el III Korps. Liechtenstein ordenó a la brigada de Steyer que se desplegara en una posición oblicua y soltara fusilería pesada contra el flanco derecho de la columna francesa que avanzaba, mientras que Kollowrat emitió una orden similar a la brigada de Lilienberg, que disparó andanadas de fusilería contra la izquierda de MacDonald&#39.;s hombres, mientras la artillería austriaca golpeaba la línea del frente de la columna. Sin embargo, a estas alturas los franceses habían logrado abollar la línea austriaca y solo les quedaban unos cientos de metros antes de poder llegar al pueblo estratégico de Süssenbrunn. Con su fuerza reducida a poco más de la mitad y sus batallones obligados a formar un cuadrado para defenderse de tres ataques de caballería sucesivos de la caballería de Feldmarshalleutnant Schwarzenberg, MacDonald no pudo ir más allá. Llamó a la numerosa caballería disponible para cargar y despejar los cañones y la infantería enemigos, quienes, según su propio relato, estaban ahora en un estado de completo desorden y listos para la destrucción. A su izquierda, Nansouty, a quien aparentemente no se le había consultado sobre la ubicación y el papel de su división en el ataque, había mantenido a sus hombres demasiado atrás para protegerlos del fuego enemigo sostenido. Cuando Nansouty llegó con sus coraceros, los austriacos estaban preparados para recibirlos y los cañones ya se habían relajado y se habían puesto a salvo. Los coraceros franceses cargaron contra las divisiones de Vukassovich y Saint-Julien, pero estos hombres ya estaban formados en las sólidas formaciones masivas, que eran prácticamente invulnerables a la caballería.

Los Chasseurs à cheval de la Guardia cargando dragoons austriacos.

Más al norte, protegiendo el otro flanco de la columna de MacDonald, estaba la nueva División de Caballería de la Guardia, que también recibió la invitación de MacDonald para cargar, pero permaneció inmóvil, con su comandante, Général de Division Walther, invocando la falta de órdenes de sus comandantes directos, ya sea Napoleón o Maréchal Bessières. El Emperador estaba demasiado lejos de la acción y Bessières había resultado herido durante su anterior carga de caballería y se lo habían llevado fuera del campo de batalla, por lo que la Guardia Montada no se movió. Hacia las 14:00, el ataque de MacDonald se detuvo y la oportunidad de romper por completo la línea austriaca en este sector quedó en nada. Napoleón notó con disgusto que era la primera vez que la caballería lo defraudaba, pero, dado el estado de agotamiento y las pérdidas sufridas por las fuerzas francesas, MacDonald probablemente no habría podido seguir ningún avance logrado por la caballería de todos modos. Aún así, el ataque dirigido con determinación logró el principal objetivo estratégico de Napoleón, que era inmovilizar a las fuerzas austriacas en este sector, impidiendo que Carlos reforzara su maltratada izquierda. Obligado a admitir que su ataque había perdido impulso, MacDonald hizo todo lo posible para proteger a los hombres que quedaban del intenso cañoneo del enemigo. Sin embargo, los refuerzos no estaban muy lejos: el Emperador envió en apoyo de la poderosa división bávara de Wrede, de 5.500 hombres, así como de la élite Chasseurs à Cheval y Chevau-légers regimientos de la Guardia Imperial, así como la caballería sajona. La división bávara acudió rápidamente en apoyo, pero intercambió fuego con el enemigo solo brevemente y fue únicamente la artillería la que realmente entró en acción, ya que los austriacos ya estaban en plena retirada. Detrás de los bávaros llegaron los Fusileros de la 'Guardia Joven', cuatro batallones fuertes, que estaban dirigidos por el ayudante de campo del Emperador, el General Reille, con órdenes estrictas de evitar "involucrarse en cualquier aventura". Con el apoyo de la Guardia, los bávaros capturaron Süssenbrunn y solo ellos continuaron la persecución más allá de este pueblo. Los Chasseurs à Cheval de la Guardia intentaron detener el avance del enemigo pero fueron recibidos por la caballería austriaca de Liechtenstein y, al no recibir el apoyo de sus compañeros Chevau-légers, tuvieron que retirarse, saliendo con solo tres cañones enemigos.

La "Columna Infernal"

Consecuencias

Persecución y armisticio

Al caer la noche del 6 de julio, los austriacos, aún capaces de actuar, rompieron el contacto con sus perseguidores y Charles logró restablecer un frente cohesivo, aunque irregular. El notable valor para el combate que se mostró durante la lucha de la noche dejó a Napoleón preguntándose si los austriacos realmente reanudarían la batalla al día siguiente. El Emperador se levantó temprano el 7 de julio y reconoció el campo de batalla en persona, notando las enormes pérdidas de hombres en ambos lados y viendo que los austriacos se habían retirado. Luego volvió a asuntos más prácticos y, después de recibir el informe de MacDonald, de repente abrazó al general y lo elevó a la dignidad de Maréchal d'Empire, el único Mariscal que recibió el título en un campo de batalla. El Emperador también criticó a Marmont por su lentitud en llegar al campo de batalla y le dijo a Oudinot que debería hacerlo fusilar por atacar sin órdenes. Los franceses reanudaron su persecución hacia las 14:00, ya que el extremo agotamiento del ejército impidió un comienzo temprano. Su artillería había disparado entre 90.000 y 100.000 proyectiles durante la batalla, lo que dejó los cajones vacíos y pasó algún tiempo antes de que pudieran volver a llenarse. Entre los soldados rasos, incluso hubo casos de graves rupturas en la disciplina de las tropas, mientras el ejército avanzaba por el condado repleto de viñedos y bodegas. Cuando un indignado Oudinot, sable en mano, trató de restablecer la disciplina entre un grupo de jinetes borrachos de su cuerpo de ejército, casi fue atacado por sus propios hombres. La persecución se complicó aún más por la ausencia de información confiable sobre la dirección exacta de la retirada austriaca. La inteligencia contradictoria recopilada por los diversos Cuerpos declaró confusamente que los austriacos se estaban retirando hacia Brünn o hacia Znaim y otros informes en realidad indicaban una retirada hacia Moravia. Los franceses intentaron cerrar la brecha a través de una marcha sostenida. Encabezando la persecución estaban el cuerpo de ejército de Masséna al oeste, Marmont en el centro y Davout al este, mientras que el "Ejército de Italia" fue designado para vigilar al ejército del archiduque Juan.

Los austriacos en realidad se estaban retirando hacia Znaim en Bohemia. El ejército austríaco había sufrido mucho durante la Batalla de Wagram y tuvo que dejar atrás a sus heridos, pero se hizo con miles de prisioneros franceses, un par de docenas de armas y algunas águilas. Haciendo un buen uso de las marchas nocturnas, el archiduque Carlos reunió la mayor parte de sus fuerzas en Korneuburg el 7 de julio. Charles y sus comandantes superiores habían considerado varios planes para continuar la campaña, pero al final, Charles no estaba posicionando a su ejército para continuar la campaña. La opinión del comandante austriaco mucho antes de la batalla de Wagram había sido que la mejor opción de Austria era hacer la paz y, para lograrlo, el Imperio necesitaba tener un ejército grande y digno de batalla, que podrían usar como palanca durante las conversaciones de paz. Entre el 9 y el 12 de julio, los franceses del "Ejército de Italia" de Eugène; se enfrentó a las fuerzas del archiduque Juan en una serie de escaramuzas y las empujó de regreso a Hungría, mientras que Masséna alcanzó y luchó contra la retaguardia austriaca en varias acciones, la más notable de las cuales fue la de Hollabrunn. A estas alturas, Napoleón había entendido en gran medida las intenciones de Carlos y maniobró contra ellas. Marmont y su pequeño XI Cuerpo fueron los primeros en enfrentarse al ejército austríaco en la Batalla de Znaim y momentáneamente fueron superados en número. Sus 10.000 hombres se enfrentaron a unas 60.000 tropas enemigas masivas, pero, al estilo típico de la guerra napoleónica, Marmont decidió atacar para inmovilizar al enemigo. Podía esperar razonablemente que lo reforzaran pronto y, a las 22:00, Napoleón llegó con refuerzos. La batalla continuó al día siguiente, con algunos combates sangrientos alrededor de Znaim. Los austriacos sufrieron numerosas bajas, unos 6.200 hombres, durante la batalla y, con el paso del tiempo, se dispuso aumentar la fuerza francesa a unos 84.000 hombres, tras la inminente llegada de Davout y Oudinot. Al reconocer la futilidad de otra batalla, Charles decidió pedir un armisticio. Lo hizo bajo su propia responsabilidad, ya que no tenía permiso para hacerlo del emperador Francisco I. Haciendo caso omiso de los consejos de sus comandantes superiores, Maréchal Berthier se expresó abiertamente al recomendar la continuación de las hostilidades y la destrucción de el Imperio austríaco – Napoleón aceptó. El Armisticio de Znaim marcó el final de la fase activa de la guerra de 1809 entre Francia y Austria.

Víctimas

Con más de 300.000 combatientes, Wagram fue la mayor batalla de la historia europea hasta su época. Con al menos 72.000 bajas en ambos bandos, también fue el enfrentamiento militar más sangriento de todas las Guerras Revolucionarias y Napoleónicas hasta el momento. La tasa de bajas inusualmente alta se debió principalmente a una concentración sin precedentes de artillería, en un campo de batalla llano, donde los disparos mortales (cada ejército disparó al menos 90.000 durante los dos días de batalla) fueron más efectivos.

Napoleón usó su propaganda habitual para minimizar sus pérdidas, afirmando en el Boletín de la Grande Armée que Wagram le costó al ejército solo "1500 muertos y entre 3000 y 4000 heridos". En realidad, las pérdidas habían sido horrendas. Los servicios médicos franceses estaban completamente desbordados, aunque los guardias imperiales tenían prioridad y estaban bastante bien atendidos. Del total de 1.200 guardias de todas las armas heridos en Wagram, la mitad pudo regresar a las filas en unos pocos días y solo 145 murieron a causa de sus heridas. Las tropas de línea no tuvieron tanta suerte. La mayoría de los heridos de ambos bandos habían sido alcanzados por disparos de cañón, que les causaron heridas horrendas, que a menudo requirieron amputaciones. El impacto de la cirugía, la pérdida masiva de sangre, el cuidado posterior deficiente y el riesgo de infección significaron que las posibilidades de supervivencia después de la amputación no eran buenas.

A nivel mundial, dado que ninguno de los ejércitos proporcionó una tabulación completa de sus pérdidas, es difícil establecer el número exacto de bajas. Un autor sugiere que las bajas francesas de todo tipo se acercaron a los 40.000 hombres, superando con creces a las de los austriacos. Estimaciones más conservadoras sitúan las pérdidas francesas totales entre 25.000 o 28.000 hombres y 31.500 o 33.000 hombres. Cinco generales (Duprat, Gautier, Guiot de Lacour, Lasalle y von Hartitzsch) y otros 238 oficiales, así como 7.000 hombres murieron. Además, 37 generales, 883 oficiales y más de 25.000 hombres resultaron heridos y 4.000 hombres fueron hechos prisioneros, muchos de ellos heridos.

En el lado austriaco, las pérdidas también habían sido cuantiosas. Una tabulación oficial estableció que había 51.626 oficiales y hombres desaparecidos el 11 de julio de 1809, en comparación con los complementos generales el 5 de julio de 1809. Por lo tanto, esta cifra no solo representa la Batalla de Wagram, sino también las pérdidas durante los numerosos enfrentamientos y escaramuzas menores. que tuvo lugar después de la batalla, así como las pérdidas sufridas durante la Batalla de Znaim. Muchos de estos hombres simplemente desaparecieron en acción y posteriormente pudieron regresar a los colores. Sin embargo, las estimaciones conservadoras de las pérdidas austriacas en Wagram ascendieron a unos 30.000 hombres, de los cuales 24.000 murieron o resultaron heridos y el resto fue hecho prisionero. Según Ian Castle, las bajas austriacas fueron las siguientes: 41 250 en total, de las cuales 23 750 muertos o heridos, 10 000 desaparecidos, 7500 capturados, mientras que las bajas francesas y aliadas ascendieron a 37 500, con 27 500 muertos o heridos y 10 000 desaparecidos o capturados. Cuatro generales austriacos murieron o resultaron heridos de muerte durante los combates: Nordmann, Vukassovich, Vécsey y d'Aspré.

Análisis

Al igual que en la sangrienta Batalla de Eylau, Wagram fue una batalla en la que Napoleón no logró obtener una victoria indiscutible con relativamente pocas bajas. Las fuerzas francesas sufrieron 34.000 bajas, un número agravado por las 20.000 sufridas solo unas semanas antes en Aspern-Essling. Esto sería indicativo tanto de la falta de crecimiento continuo en la experiencia de las tropas de Napoleón como de la creciente experiencia y competencia de sus oponentes, que estaban aprendiendo de los errores anteriores. Las grandes pérdidas sufridas, que incluyeron muchas tropas experimentadas, así como más de treinta generales de diferentes rangos, fue algo de lo que los franceses no podrían recuperarse con facilidad. La destitución de Bernadotte de la Grande Armée por su fracaso tendría graves consecuencias para Napoleón en años posteriores. Inesperadamente elegido heredero del trono de Suecia al año siguiente, el ex mariscal eventualmente demostraría ser un activo para la Sexta y Séptima Coalición.