SAR 21

El SAR 21 ("Rifle de asalto de Singapur - Siglo XXI") es un rifle de asalto bullpup diseñado y fabricado en Singapur, con recámara para el Cartucho de 5,56x45 mm. Revelado por primera vez y posteriormente adoptado por las Fuerzas Armadas de Singapur (SAF) como su arma de servicio estándar en 1999, fue diseñado y desarrollado durante un período de cuatro años para reemplazar el M16S1 construido localmente bajo licencia por el Ministerio de Defensa (MINDEF), Singapur. Army y la antigua Chartered Industries of Singapore (CIS), actualmente ST Engineering Land Systems.

Muchas de sus características de diseño están destinadas directamente a abordar las debilidades del M16S1 que algunos soldados de infantería encuentran operativamente. El rifle se vende para uso de exportación además del uso nacional. En Estados Unidos, ST Kinetics lo comercializó a través de su filial estadounidense, VT Systems.

Historia y desarrollo

Desde mediados de los años 80, las SAF tenían el requisito pendiente de reemplazar el M16S1, en uso desde 1973, en parte debido a limitaciones de licencia que impedían a Singapur exportar el M16S1 o fabricar nuevos rifles de asalto basados en él. En 1994, las SAF presentaron al MINDEF una propuesta sobre opciones para adquirir nuevas armas (se pensó en comprar el M16A2) o desarrollar un rifle autóctono. El 19 de noviembre de 2002, Tuck Wah Chee y Felix Tsai presentaron una patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos con el número de patente 6.481.144 B1.

Los funcionarios del MINDEF, después de consultar con las SAF, decidieron no comprar armas disponibles ya que requeriría que los soldados se adaptaran a la nueva arma, y optaron en su lugar por desarrollar un arma, diseñada y fabricada específicamente para facilitar su uso por parte de los soldados reclutas de las SAF, que en su mayoría son de físico más delgado. Junto con los crecientes costos de mantenimiento de los M16S1, esto hizo más justificable desarrollar un arma de bajo mantenimiento.

En 2009, se presentaron cargos penales contra el ex director de la Indian Ordnance Factory Board, Sudipta Ghosh, por corrupción; entre las acusaciones se encontraba una asociación inapropiada con STK para suministrar a las autoridades indias el sistema de montaje modular SAR 21. STK y varias empresas extranjeras involucradas fueron incluidas en la lista negra del Ministerio de Defensa indio.

El SAR 21 será reemplazado por el BR18 en las Fuerzas Armadas de Singapur en un futuro próximo.

Diseño

Los muebles del SAR 21 están hechos de un polímero resistente y de alto impacto; gran parte de la fabricación se realiza utilizando máquinas CNC, con soldadura ultrasónica para las mitades del receptor reforzadas con acero y el cañón del arma forjado con martillo en frío. Tiene un sistema de gas de carrera larga y un perno estilo Stoner de dos lengüetas, lo que le otorga una alta confiabilidad. El cargador translúcido permite una evaluación precisa de su carga de munición actual.

El SAR 21 tiene un dispositivo de orientación láser incorporado (alimentado por una sola batería "tamaño AA") que tiene un interruptor de 5 posiciones que emite un haz visible o infrarrojo a alta o baja potencia. Se puede configurar en un haz fijo o en un haz momentáneo que se activa mediante un interruptor de presión activado con el pulgar izquierdo del usuario. El rifle incorpora varias características de seguridad patentadas, como una mejilla de Kevlar y un respiradero de alta presión que protege al tirador en caso de explosión de la recámara o falla catastrófica.

El alcance óptico integral de 1,5x que está integrado en su asa de transporte ayuda en la adquisición del objetivo, especialmente en condiciones de poca luz. El alcance está puesto a cero de fábrica y requiere una puesta a cero adicional mínima para adaptarse a diferentes usuarios, acortando el tiempo de alcance sin entrenamiento.

Problemas de diseño

Los primeros usuarios del arma en las Fuerzas Armadas de Singapur experimentaron muchos problemas debido a su desconocimiento del diseño bullpup. Sus críticas (generalmente comparadas con los rifles M16S1 con los que fueron entrenados) incluyen:

• la posición incómoda del selector de fuego (ubicado en el trasero, con la acción), en lugar del selector de pulgar en el M16S1
• el gatillo lento comparado con el gatillo nítido del M16S1
• el peso pesado del arma
• el aumento de la explosión de la boquilla, debido a que el bozal está más cerca de las orejas del usuario
• siendo dicho por los instructores que es un arma "de derecha solamente" y soldados zurdos que tienen que (y todavía se les enseña a) disparar con su mano derecha
• avistamientos de hierro que se cortan fácilmente cuando el arma se deja caer
• Falta de iluminación interna del alcance (las pestañas del alcance son prácticamente invisibles en la oscuridad)

Algunas de estas críticas se abordaron con modificaciones de diseño en los modelos de producción posteriores. También se introdujeron nuevos procedimientos de manejo de armas.

• La revista cambiante tema se resolvió entrenando soldados para mantener siempre el agarre de la pistola con su mano principal. La carga del arma y la recarga de las revistas deben ser hechas por la mano no maestra.
• La tirante de gatillo espeluznante se mejoró utilizando una placa deslizante rígida en lugar de la varilla flexible.
• Las vistas de hierro estilo Steyr AUG fueron reemplazadas con más caldo, más duro.

El revestimiento de Kevlar en el lado izquierdo de la culata del arma (donde normalmente estaría la cara de un usuario diestro) es eficaz para proteger al usuario de cualquier explosión interna de la cámara al dirigir la fuerza resultante hacia la derecha. Sin embargo, esa fuerza resultante también dañaría gravemente a cualquiera que tuviera la mala suerte de estar en el lado derecho del arma. En el caso de que un usuario dispare desde su hombro izquierdo, esto podría causar lesiones graves en la cara. Como resultado, a todos los soldados zurdos de las SAF se les enseña a disparar desde el hombro derecho como medida de seguridad. El SAR 21 fue diseñado con un pequeño deflector de latón incorporado para expulsar los casquillos de bala hacia adelante, reduciendo así las posibilidades de que los casquillos golpeen la cara de un usuario zurdo. El rifle no es completamente ambidiestro pero, en caso de necesidad, puede dispararse desde el hombro izquierdo.

Operación

Al igual que el rifle M16, el cerrojo se abre con un cargador vacío. Cuando el cargador se agota, se retira presionando la palanca de cierre. La limpieza del arma se logra retirando el cargador, tirando de la manija de carga hacia atrás y observando la recámara. Después de cargar un cargador en la carcasa, el arma está "lista" para usar. amartillando el arma y activando el botón de seguridad del perno cruzado delante del guardamonte. También se puede ajustar la posición del botón selector de disparo (SEMI o AUTO) en la culata.

El interruptor de encendido/apagado del dispositivo de puntería láser se encuentra en el guardamano izquierdo; cuando se sostiene el arma lista, el pulgar izquierdo descansa naturalmente sobre ella. Si el funcionamiento es lento debido a suciedad, la configuración del regulador de gas se puede ajustar girándolo con una moneda, un destornillador o cualquier otro objeto plano y delgado. Alternativamente, el regulador de gas se puede desbloquear y girar manualmente con ayuda de su superficie moleteada.

Variantes

SAR 21 Pistola de la máquina de la luz (LMG)

Con un perno abierto, tiene un cañón pesado de 513 mm (20.2 in) con un bipod plegable integral y foregrip.

SAR 21 Sharpshooter

Un SAR 21 estándar con una vista óptica de 3.0x. La imagen de la vista se compone de pintura negra luminosa, permitiendo un compromiso objetivo más fácil por la noche sin el uso de LAD.

SAR 21 Grenade Launcher (GL)

Acoplado con un lanzagranadas CIS 40 GL o M203. Varios subvariantes/prototipos incorporan diferentes módulos de segmentación (o montados en p-rails) para la adquisición de objetivos de granada. Los puntos de vista conocidos que se han utilizado incluyen cuadrantes apuntando, diversos puntos de vista ópticos y sistemas de control de incendios láser.

SAR 21 Picatinny rail

Carril de Picatinny en lugar de su visión óptica integral. El mango de carga se mueve al lado del arma y es intercambiable.

SAR 21 Sistema de montaje modular (MMS)

Tiene vista óptica integral y LD eliminado para permitir una amplia variedad de accesorios tácticos adicionales, tales como agarres verticales de asalto, luces tácticas y vistas de reflejo. El mango de carga se mueve al lado izquierdo del arma. Similar al modelo P-rail, las variantes consisten en un barril estándar y basado en la carbina.

SAR 21 Carbina ligera

Durante la Exposición de Defensa Asiática celebrada en conjunto con el Aeroespacial Asiático 2006 se reveló una variante ligera SAR 21. La variante cuenta con un cañón ultracorte, guardamanos más cortos y un riel Picatinny

Módulo RCF

El Módulo Round Corner Firing (RCF), similar in concept to the Israeli CornerShot, can be attached to any of the above SAR 21 variantes for conducting operations in an urban environment.

SAR 21A

Prototipo desvelado en el Singapore Air Show 2010, esta variante actualizada cuenta con un selector de pulgar resistente para el control ambidextroso, un peso descargado de 3,2 kg (7 lb 0,9 oz), un riel completo de Picatinny a lo largo de su longitud y una tasa más alta de disparo a 900 RPM. En producción a partir de 2012.

Usuarios

• Botswana: Reemplazando el FN FAL con el SAR 21 a partir de 2017.
• Brunei: Fuerzas Armadas Reales de Brunei.
• Indonesia: Fuerza Aérea de Indonesia, utilizada por Korps Pasukan Khas unidad de fuerzas especiales.
• Marruecos
• Perú: Fuerzas especiales.
• Singapur: Fuerzas Armadas de Singapur.
• Tailandia: fuerzas especiales.
• Sri Lanka: Fuerzas especiales.