Rododendro

Rododendro (del griego antiguo ῥόδον rhódon "rosa" y δένδρον déndron "árbol") es un género muy grande de aproximadamente 1,024 especies de plantas leñosas en la familia de los brezales (Ericaceae). Pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. La mayoría de las especies son nativas del este de Asia y la región del Himalaya, pero un número menor se encuentra en otras partes de Asia y en América del Norte, Europa y Australia. Es la flor nacional de Nepal, la flor estatal de Washington y Virginia Occidental en los Estados Unidos, la flor estatal de Nagaland en India, la flor provincial de Jiangxi en China y el árbol estatal de Sikkim y Uttarakhand en India. La mayoría de las especies tienen flores de colores brillantes que florecen desde fines del invierno hasta principios del verano.

Las azaleas forman dos subgéneros de Rhododendron. Se distinguen de "verdadero" rododendros al tener solo cinco anteras por flor.

Especies

Descripción

Rhododendron en las Montañas Carpáticas de Ucrania Occidental

Rhododendron es un género de arbustos y árboles pequeños a (raramente) grandes, la especie más pequeña crece hasta 10-100 cm (4-40 pulgadas) de altura, y la más grande, R. protistum var. giganteum, reportado a 30 m (100 pies) de altura. Las hojas están dispuestas en espiral; el tamaño de la hoja puede variar de 1 a 2 cm (0,4 a 0,8 pulgadas) a más de 50 cm (20 pulgadas), excepcionalmente 100 cm (40 pulgadas) en R. sinogrande. Pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. En algunas especies, el envés de las hojas está cubierto de escamas (lepidota) o pelos (indumento). Algunas de las especies más conocidas se destacan por sus numerosos racimos de flores grandes. Hay especies alpinas con flores pequeñas y hojas pequeñas, y especies tropicales como la sección Vireya que suelen crecer como epífitas. Las especies de este género pueden ser parte del complejo de brezales en los bosques de robles y brezales en el este de América del Norte.

Con frecuencia se han dividido en función de la presencia o ausencia de escamas en la superficie abaxial (inferior) de la hoja (lepidota o elepidota). Estas escamas, exclusivas del subgénero Rhododendron, son pelos modificados que consisten en una escama poligonal unida por un tallo.

Rhododendron se caracterizan por tener inflorescencias con pérula escariosa (seca), un número de cromosomas de x=13, fruto que tiene una cápsula septicida, un ovario que es superior (o casi), estambres que no tienen apéndices y aglutinan (agrupan) el polen.

Taxonomía

Rhododendron wardii Var. puralbum

Rhododendron en Japón

Un jardín con altos Rhododendrons en Lynnwood, Washington

Bosque de Rhododendron en Nepal

Rhododendron (গু enunciarস), Sandakphu, West Bengal, India

Rhododendrons (Guras o Buras) en Fakding, Nepal

Azalea, Costa del Golfo de Texas

Bonsai

Rhododendron es el género más grande de la familia Ericaceae, con más de 1000 especies (aunque las estimaciones varían de 850 a 1200) y es morfológicamente diverso. En consecuencia, la taxonomía ha sido históricamente compleja.

Historia temprana

Aunque los rododendros se conocían desde la descripción de Rhododendron hirsutum por Charles de l'Écluse (Clusius) en el siglo XVI, y eran conocidos por los escritores clásicos (Magor 1990), y se referían a como Chamaerhododendron (rosa de bajo crecimiento), el género fue descrito formalmente por primera vez por Linnaeus en su Species Plantarum en 1753. Enumeró cinco especies bajo Rhododendron ( Rhododendron ferrugineum (especie tipo), R. dauricum, R. hirsutum, R. chamaecistus (ahora Rhodothamnus chamaecistus (L.) Rchb.) y R. máxima). En ese momento consideró las seis especies entonces conocidas de Azalea que había descrito anteriormente en 1735 en su Systema Naturae como un género separado.

Linnaeus' seis especies de Azalea fueron Azalea indica, A. póntica, A. lutea, A. viscosa, A. lappónica y A. procumbens (ahora Kalmia procumbens), que distinguió de Rhododendron por tener cinco estambres, en lugar de diez. A medida que se descubrieron nuevas especies de lo que ahora se considera Rhododendron, se asignaron a géneros separados si parecían diferir significativamente de la especie tipo. Por ejemplo, Rhodora (Linnaeus 1763) para Rhododendron canadense, Vireya (Blume 1826) y Hymenanthes (Blume 1826) para Rhododendron metternichii, ahora R. degronianum. Mientras tanto, otros botánicos como Salisbury (1796) y Tate (1831) comenzaron a cuestionar la distinción entre Azalea y Rhododendron, y finalmente en 1836, Azalea i> se incorporó a Rhododendron y el género se dividió en ocho secciones. De estos Tsutsutsi (Tsutsusi), Pentanthera, Pogonanthum, Ponticum y Rhodora todavía se usan, las otras secciones son Lepipherum, Booram y Chamaecistus. Esta estructura sobrevivió en gran medida hasta hace poco (2004), después de lo cual el desarrollo de la filogenia molecular condujo a importantes revisiones de las clasificaciones morfológicas tradicionales, aunque otros autores como Candolle, que describió seis secciones, utilizaron una numeración ligeramente diferente.

Pronto, a medida que más especies estuvieron disponibles en el siglo XIX, también lo hizo una mejor comprensión de las características necesarias para las principales divisiones. Los principales entre estos fueron Rhododendreae Asiae Orientali y Planchon de Maximovicz. Maximovicz usó la posición de los botones florales y su relación con los botones de las hojas para crear ocho "Secciones". Bentham y Hooker usaron un esquema similar, pero llamaron a las divisiones 'Series'. No fue hasta 1893 que Koehne apreció la importancia de escalar y, por lo tanto, la separación de las especies de lepidotos y elepidotos. La gran cantidad de especies disponibles a principios del siglo XX provocó un nuevo enfoque cuando Balfour introdujo el concepto de agrupar especies en series. The Species of Rhododendron se refirió a este concepto de serie como el sistema balfouriano. Ese sistema continuó hasta los tiempos modernos en los cuatro volúmenes de Davidian The Rhododendron Species.

Era moderna

El siguiente gran intento de clasificación fue el de Sleumer, quien a partir de 1934 comenzó a incorporar la serie balfouriana en la estructura jerárquica más antigua de subgéneros y secciones, de acuerdo con el Código Internacional de Nomenclatura Botánica, que culminó en 1949 con su "Ein System der Gattung Rhododendron L.", y mejoras posteriores. La mayoría de las series balfourianas están representadas por Sleumer como subsecciones, aunque algunas aparecen como secciones o incluso como subgéneros. Sleumer basó su sistema en la relación de los capullos florales con los capullos de las hojas, el hábitat, la estructura de las flores y si las hojas eran lepidotas o no lepidotas. Si bien el trabajo de Sleumer fue ampliamente aceptado, muchos en los Estados Unidos y el Reino Unido continuaron usando el sistema balfouriano más simple del grupo de Edimburgo.

El sistema de Sleumer fue sometido a muchas revisiones por parte de otros, principalmente el grupo de Edimburgo en sus continuas notas del Royal Botanic Garden Edinburgh. Cullen del grupo de Edimburgo, poniendo más énfasis en las características de los lepidotos de las hojas, unió todas las especies de lepidotos en el subgénero Rhododendron, incluidos cuatro de los subgéneros de Sleumer (Rhododendron, Pseudoazalea, Pseudorhodorastrum, Rhodorastrum). En 1986, Philipson & Philipson elevó dos secciones del subgénero Aleastrum (Mumeazalea, Candidastrum) a subgéneros, mientras que redujo el género Therorhodion a un subgénero de Rododendro. En 1987, Spethmann, al agregar características fitoquímicas, propuso un sistema con quince subgéneros agrupados en tres 'coro' subgéneros

Varios géneros estrechamente relacionados se habían incluido junto con Rhododendron en una tribu anterior, Rhodoreae. Estos se han ido incorporando progresivamente a Rhododendron. Chamberlain y Rae trasladaron la sección monotípica Tsusiopsis junto con el género monotípico Tsusiophyllum a la sección Tsutsusi, mientras que Kron & Judd redujo el género Ledum a una subsección de la sección Rhododendron. Entonces Judd & Kron movió dos especies (Rhododendron schlippenbachii, R. quinquefolium) de la sección Brachybachii, subgénero Tsutsusi y dos de la sección Rhodora, subgénero Pentanthera (R. albrechtii, R. pentaphyllum) en la sección Sciadorhodion, subgénero pentanthera. Finalmente, Chamberlain reunió los diversos sistemas en 1996, con 1.025 especies divididas en ocho subgéneros. Para una comparación de los esquemas de Sleumer y Chamberlain, consulte la Tabla 1 de Goetsch (2005).

Análisis filogenéticos

La era del análisis molecular en lugar de las características descriptivas se remonta al trabajo de Kurashige (1988) y Kron (1997), quienes utilizaron la secuenciación matK. Posteriormente, Gao et al. (2002) utilizó secuencias ITS para determinar un análisis cladístico. Confirmaron que el género Rhododendron era monofilético, con el subgénero Therorhodion en la posición basal, de acuerdo con los estudios matK. Tras la publicación de los estudios de Goetsch et al. (2005) con RPB2, comenzó un realineamiento continuo de especies y grupos dentro del género, basado en relaciones evolutivas. Su trabajo apoyó más el sistema original de Sleumer que las modificaciones posteriores introducidas por Chamberlain et al..

El principal hallazgo de Goetsch y sus colegas fue que todas las especies examinadas (excepto R. camtschaticum, subgénero Therorhodion) formaban tres clados principales que denominaron A, B y C, con los subgéneros Rhododendron e Hymenanthes anidados dentro de los clados A y B como grupos monofiléticos respectivamente. Por el contrario, los subgéneros Azaleastrum y Pentanthera fueron polifiléticos, mientras que R. camtschaticum apareció como hermana de todos los demás rododendros. Los pequeños subgéneros polifiléticos Pentanthera y Azaleastrum se dividieron en dos clados. Las cuatro secciones de Pentanthera entre los clados B y C, con dos cada una, mientras que Azaleastrum tenía una sección en cada uno de A y C.

Por lo tanto, era necesario desmontar los subgéneros Azaleastrum y Pentanthera, y Rhododendron, Hymenanthes y Tsutsusi ampliado correspondientemente. Además de los dos géneros separados incluidos en Rhododendron por Chamberlain (Ledum, Tsusiophyllum), Goetsch et al.. añadió Menziesia (Clade C). A pesar de cierto grado de parafilia, el subgénero Rhododendron permaneció intacto con respecto a sus tres secciones, pero se eliminaron otros cuatro subgéneros y se creó un nuevo subgénero, dejando un total de cinco subgéneros en total, de ocho en Chamberlain& #39;s esquema. Los subgéneros descontinuados son Pentanthera, Tsutsusi, Candidastrum y Mumeazalea, mientras que se creó un nuevo subgénero elevando el subgénero Azaleastrum sección Choniastrum al rango de subgénero.

Se desmembró el subgénero pentanthera (azaleas caducifolias) con sus cuatro secciones eliminando dos secciones y redistribuyendo las otras dos entre los subgéneros existentes en los clados B (Hymenanthes) y C (Azaleastrum), aunque el nombre se mantuvo en la sección Pentanthera (14 especies) que se trasladó al subgénero Hymenanthes. De las tres secciones restantes, la Viscidula monotípica se suspendió al trasladar Rhododendron nipponicum a Tsutsusi (C), mientras que Rhodora (2 especies) era polifilético y se dividió moviendo Rhododendron canadense a la sección Pentanthera (B) y Rhododendron vaseyi a la sección Sciadorhodion, que luego se convirtió en una nueva sección del subgénero Azaleastrum (C).

El subgénero Tsutsusi (C) se redujo al estado de sección conservando el nombre, y se incluyó en el subgénero Azaleastrum. De los tres subgéneros menores, todos en C, dos fueron descontinuados. La única especie del subgénero monotípico Candidastrum (Rhododendron albiflorum) se trasladó al subgénero Azaleastrum, sección Sciadorhodion. De manera similar, la especie única en el subgénero monotípico Mumeazalea (Rhododendron semibarbatum) se colocó en la nueva sección Tsutsusi, subgénero Azaleastrum. También se agregó el género Menziesa (9 especies) a la sección Sciadorhodion. El pequeño subgénero restante Therorhodion con sus dos especies se dejó intacto. Así dos subgéneros, Hymenanthes y Azaleastrum se expandieron a expensas de cuatro subgéneros que fueron eliminados, aunque Azaleastrum perdió una sección (Choniastrum ) como un nuevo subgénero, ya que era un subclade distinto en A. En total, Hymenanthes aumentó de una a dos secciones, mientras que Azaleastrum, al perder una sección y ganar dos aumentó de dos a tres secciones. (Ver esquemas en Subgéneros) (Tabla 1.)

La investigación posterior ha respaldado la revisión de Goetsch, aunque se ha concentrado en gran medida en definir mejor la filogenia dentro de las subdivisiones. En 2011 se añadieron también las dos especies de Diplarche a Rhododendron, incertae sedis.

Subdivisión

Este género se ha subdividido progresivamente en una jerarquía de subgénero, sección, subsección y especie.

Subgéneros

La terminología del sistema Sleumer (1949) se encuentra con frecuencia en la literatura más antigua, con cinco subgéneros y es la siguiente;

• Subgenus Lepidorrhodium Lepidotes. 3 secciones
• Subgenus Eurhododendron Maxim.: Elipidotes.
• Subgenus Pseudanthodendron Sleumer: Deciduous azaleas. 3 secciones
• Subgenus Anthodendron Rehder " Wilson: Azaleas Evergreen. 3 secciones
• Subgenus Azaleastrum Planch: 4 secciones

En la clasificación tradicional posterior, atribuida a Chamberlain (1996), y tal como la utilizan los horticultores y la American Rhododendron Society, Rhododendron tiene ocho subgéneros basados en la morfología, a saber, la presencia de escamas (lepidota), la caducidad de las hojas y los patrones de ramificación floral y vegetativa, según Sleumer (1980). Estos consisten en cuatro subgéneros grandes y cuatro pequeños. Los primeros dos subgéneros (Rhododendron e Hymenanthes) representan las especies comúnmente consideradas como 'Rhododendrons'. Los siguientes dos subgéneros más pequeños (Pentanthera y Tsutsusi) representan las 'Azaleas'. Los cuatro subgéneros restantes contienen muy pocas especies. El mayor de ellos es el subgénero Rhododendron, que contiene casi la mitad de todas las especies conocidas y todas las especies de lepidotos.

• Subgenus Rhododendron L.: Pequeña hoja o lepidotes (escalas en la parte inferior de las hojas). 3 secciones, 462 especies, especie tipo: Rhododendron ferrugineum.
• Subgenus Himenanthes K.Koch: Hoja grande o elepidotes (sin escalas). 1 sección, 224 especies, tipo Rhododendron degronianum.
• Subgenus Pentanthera (G. Don) Pojarkova: Azaleas decididas. 4 secciones, 23 especies, tipo Rhododendron luteum.
• Subgenus Tsutsusi Pojarkova: Azaleas Evergreen. 2 secciones, 80 especies, tipo Rhododendron indicum.
• Subgenus Azaleastrum Planch.: 2 secciones, 16 especies, tipo Rhododendron ovatum.
• Subgenus Candidastrum Franch.: 1 especie, Rhododendron albiflorum.
• Subgenus Mumeazalea W.R. Philipson & M.N. Philipson: 1 especie, Rhododendron semibarbatum.
• Subgenus Therorhodion (Maxim.) A. Gray: 2 especiesRhododendron camtschaticum, Rhododendron redowskianun).

Para una comparación de los sistemas Sleumer y Chamberlain, consulte Goetsch et al. (2005) Tabla 1.

Esta división se basó en una serie de lo que se pensaba que eran características morfológicas clave. Estos incluyeron la posición de las yemas de la inflorescencia (terminal o lateral), si lepidota o elepidota, la caducidad de las hojas y si el follaje nuevo se derivó de las axilas de los brotes del año anterior o de las hojas escamosas más bajas (Tabla 2.).

Decidido Rhododendron luteum en color de otoño

Evergreen azalea Rhododendron kaempferi

Color de hoja cultivadora de azalea Evergreen antes de rematar

Rhododendron después de la lluvia helada

Después del análisis cladístico de Goetsch et al. (2005), este esquema se simplificó, basado en el descubrimiento de tres clados principales (A, B, C) de la siguiente manera.

Clado A

• Subgenus Rhododendron L.: Pequeña hoja o lepidotes (escalas en la parte inferior de las hojas). 3 secciones, alrededor de 400 especies, especie tipo: Rhododendron ferrugineum.
• Subgenus Choniastrum Franch.: 11 especies

Clado B

• Subgenus Himenanthes K.Koch: Hoja grande o elepidotes (sin escalas), incluyendo azaleas deciduos. 2 secciones, alrededor de 140-225 especies, tipo Rhododendron degronianum.

Clado C

• Subgenus Azaleastrum Planch.: Azaleas Evergreen. 3 secciones, alrededor de 120 especies, tipo Rhododendron ovatum.

Taxón hermano

• Subgenus Therorhodion (Maxim.) A. Gray: 2 especiesRhododendron camtschaticum, Rhododendron redowskianun).

Secciones y subsecciones

Los subgéneros más grandes se subdividen en secciones y subsecciones. Algunos subgéneros contienen solo una sección y algunas secciones solo una subsección. Aquí se muestra la clasificación tradicional, con número de especie según Chamberlain (1996), pero este esquema está en constante revisión. Las revisiones de Goetsch et al. (2005) y de Craven et al. (2008) se muestran en (cursiva entre paréntesis). Los rangos más antiguos, como Series (grupos de especies), ya no se usan, pero se pueden encontrar en la literatura, pero la American Rhododendron Society todavía usa un dispositivo similar, llamado Alliances.

• Subgenus Rhododendron L. (3 secciones, 462 especies: aumento a cinco secciones en 2008)
  • ()Discovereya (Sleumer) Argent, criado de Vireya)
  • Pogonathum Aitch. " Hemsl. (13 especies; Himalaya y montañas adyacentes)
  • ()Pseudovireya (C.B.Clarke) Argent, criado de Vireya)
  • Rhododendron L. (149 especies en 25 subsecciones; templado a subarctic Northern Hemisphere)
  • Vireya (Blume) Copel.f. (300 especies en 2 subsecciones; tropical sudeste asiático, Australasia. En un momento considerado subgénero separado)
• Subgenus Himenanthes K.Koch (1 sección, 224 especies) ()Aumento de dos secciones)
  • Ponticum G. Don (24 subsecciones)
  • ()Pentanthera (G. Don) Pojarkova (2 subsecciones – nueva sección, movido del subgeno Pentanthera)
• Subgenus Pentanthera (G. Don) Pojarkova (4 secciones, 23 especies) (Descanso)
  • Pentanthera (G. Don) Pojarkova (2 subsecciones – movido al subgeno Himenanthes)
  • Rhodora (L.) G. Don (2 especies; Rhododendron canadense, Rhododendron vaseyi)Discontinued, redistributed)
  • Sciadorhodion Rehder " Wilson (4 especies) (Movedo al subgeno Azaleastrum)
  • Viscidula Matsum. " Nakai (1 especie; Rhododendron nipponicum)Discontinued, añadido a la sección Tsutsusi, subgenus Azaleastrum)
• Subgenus Tsutsusi Pojarkova (2 secciones, 80 especies)Descanso, reducido a sección y trasladado al subgeno Azaleastrum)
  • Brachycalyx Dulce (3 alianzas, 15 especies)
  • Tsutsusi Pojarkova (65 especies)
• Subgenus Azaleastrum Planch. (2 secciones, 16 especies) (Aumento de tres secciones)
  • Azaleastrum Planch. (5 especies)
  • ()Choniastrum Franch. (11 especies) (Criado al subgeno)
  • ()Sciadorhodion Rehder " Wilson (4 especies) (Movido del subgenio Pentanthera)
  • (Tsutsusi (Sweet) Pojarkova (reducido del subgeno)))
• Subgenus Candidastrum Franch. (1 especie: Rhododendron albiflorum)Trasladado, trasladado a la sección Sciadorhodion, subgenus Azaleastrum)
• Subgenus Mumeazalea (Sleumer) W.R. Philipson & M.N. Philipson (1 especie: Rhododendron semibarbatum)Trasladado, trasladado a la sección Tsutsusi, subgenus Azaleastrum)
• Subgenus Therorhodion A. Gray (2 especies)
• ()Subgenus Choniastrum Franch. (11 especies))

Distribución y hábitat

Rhododendron falacinum fotografiado in situ en el Monte Kinabalu, Borneo

Las especies del género Rhododendron están ampliamente distribuidas entre las latitudes 80°N y 20°S y son nativas de áreas desde América del Norte hasta Europa, Rusia y Asia, y desde Groenlandia hasta Queensland, Australia. y las Islas Salomón. Los centros de diversidad se encuentran en el Himalaya y Malasia, con la mayor diversidad de especies en la región Sino-Himalaya, el suroeste de China y el norte de Birmania, desde la India: Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim y Nagaland hasta Nepal, el noroeste de Yunnan y el oeste de Sichuan y el sureste Tíbet. Otras áreas significativas de diversidad se encuentran en las montañas de Corea, Japón y Taiwán. Más del 90% de Rhododendron sensu Chamberlain pertenecen a los subgéneros asiáticos Rhododendron, Hymenanthes y la sección Tsutsusi . De los dos primeros, las especies se encuentran predominantemente en el área del Himalaya y el suroeste de China (Región Sino-Himalaya).

Las 300 especies tropicales dentro de la sección Vireya del subgénero Rhododendron ocupan el archipiélago malayo desde su presunto origen del sudeste asiático hasta el norte de Australia, con 55 especies conocidas en Borneo y 164 en Nueva Guinea. Las especies de Nueva Guinea son nativas de los pastizales húmedos subalpinos a unos 3.000 metros sobre el nivel del mar en las Tierras Altas Centrales. Los subgéneros Rhododendron y Hymenanthes, junto con la sección pentanthera del subgénero pentanthera también están representados en menor grado en las Montañas. zonas de América del Norte y Eurasia Occidental. El subgénero Tsutsusi se encuentra en las regiones marítimas del este de Asia (Japón, Corea, Taiwán, este de China), pero no en América del Norte o Eurasia.

En los Estados Unidos, los rododendros nativos se encuentran principalmente en bosques montanos y de tierras bajas en el noroeste del Pacífico, California, el noreste y las montañas Apalaches.

Ecología

Especies invasoras

Rhododendron ponticum se ha vuelto invasivo en Irlanda y el Reino Unido. Es una especie introducida, extendiéndose en áreas boscosas y reemplazando el sotobosque natural. R. ponticum es difícil de erradicar, ya que sus raíces pueden producir nuevos brotes.

Insectos

Varios insectos se dirigen a los rododendros o los atacan de manera oportunista. Los barrenadores del rododendro y varios gorgojos son las principales plagas de los rododendros, y muchas orugas los devorarán preferentemente.

Rhododendron son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas (orugas) de algunas mariposas y polillas; ver Lista de lepidópteros que se alimentan de rododendros.

Enfermedades

Las principales enfermedades incluyen la pudrición de la raíz por Phytophthora y la muerte por hongos en tallos y ramitas.

El brote de brote de rododendro, una condición fúngica que hace que los brotes se vuelvan marrones y se sequen antes de que puedan abrirse, es causado por el hongo Pycnostysanus azaleae, que puede ser llevado a la planta por el saltahojas de rododendro, Graphocephala fennahi.

Cultivo

Rhododendron-Park Bremen, Alemania

Tanto las especies como los rododendros híbridos (incluidas las azaleas) se utilizan ampliamente como plantas ornamentales en paisajismo en muchas partes del mundo, incluidas las regiones templadas y subtempladas. Muchas especies y cultivares se cultivan comercialmente para el comercio de viveros.

Los rododendros se pueden propagar mediante acodos aéreos o esquejes de tallo. Pueden autopropagarse enviando brotes desde las raíces. A veces, una rama adherida que se ha caído al suelo enraizará en mantillo húmedo, y la planta enraizada resultante se puede cortar del rododendro padre.

Los rododendros a menudo se valoran en el paisajismo por su estructura, tamaño, flores y el hecho de que muchos de ellos son de hoja perenne. Las azaleas se usan con frecuencia alrededor de los cimientos y ocasionalmente como setos, y muchos rododendros de hojas más grandes se prestan bien para plantaciones más informales y jardines arbolados, o como plantas de muestra. En algunas áreas, los rododendros más grandes se pueden podar para fomentar una forma más parecida a un árbol, con algunas especies como Rhododendron arboreum y R. falconeri eventualmente creciendo a una altura de 10 a 15 m (32,81 a 49,21 pies) o más.

Cultivo comercial

Los rododendros se cultivan comercialmente en muchas áreas para la venta y ocasionalmente se recolectan en la naturaleza, una práctica que ahora es rara en la mayoría de las áreas. Los productores comerciales más grandes a menudo realizan envíos a largas distancias; en Estados Unidos, la mayoría se encuentran en la costa oeste (Oregón, estado de Washington y California). El cultivo comercial a gran escala a menudo selecciona características diferentes a las que los cultivadores aficionados podrían desear, como la resistencia a la pudrición de la raíz cuando se riega en exceso, la capacidad de forzar la brotación temprana, la facilidad de enraizamiento u otra propagación y la ventabilidad.

Divisiones hortícolas

En horticultura, los rododendros se pueden dividir en los siguientes grupos:

• Rododendrones Evergreen - gran grupo de arbustos perennes que varían mucho en tamaño. La mayoría de las flores rhododendron son en forma de campana y tienen 10 estambres.
• Vireya (Malesian) rhododendrons: arbustos tiernos epifitos
• Azaleas – grupo de arbustos que tienen hojas más pequeñas y más delgadas que los rododendrones. Generalmente son arbustos de tamaño mediano con flores en forma de embudo más pequeñas que suelen tener 5 estambres:
  • Azaleas híbridos decididos:
    • híbridos exbury – derivados de los híbridos Knap Hill, desarrollados por Lionel de Rothschild en el Exbury Estate en Inglaterra.
    • Hibridos Gante (Gandavense) – Belga criado
    • Knap Hibridos de Hill – desarrollados por Anthony Waterer en la enfermería Knap Hill en Inglaterra.
    • Mollis híbridos – holandés y belga criado
    • híbridos Ilam de Nueva Zelanda – derivados de híbridos Knap Hill/Exbury
    • híbridos Occidentale – Inglés criado
    • Hibridos Rustica Flore Pleno – dulces, de doble flor
  • Azaleas híbridos Evergreen:
    • Hibridos Gable – criados por Joseph B. Gable en Pensilvania.
    • Hibridos Glenn Dale – Estados Unidos levantó híbridos complejos
    • híbridos indios (Indica), principalmente de origen belga
    • híbridos Kaempferi – holandés criado
    • híbridos Kurume – japonés criado
    • híbridos Kyushu – muy duro Azaleas japonesas (a −30 °C)
    • híbridos Oldhamii – híbridos enanos criados en Exbury, Inglaterra
    • híbridos Satsuki – japonés criado, originalmente para bonsai
    • Híbridos Shammarello – criados en el norte Ohio
    • Vuyk (Vuykiana) híbridos – criados en Holanda
• Azaleodendrons – híbridos semi-verde entre azaleas deciduas y rhododendrons

Plantación y cuidado

Nova Zembla Rhododendrons creciendo en una guardería en Nueva Jersey.

Al igual que otras plantas ericáceas, la mayoría de los rododendros prefieren suelos ácidos con un pH de aproximadamente 4,5 a 5,5; algunas Vireyas tropicales y algunas otras especies de rododendros crecen como epífitas y requieren una mezcla de plantación similar a la de las orquídeas. Los rododendros tienen raíces fibrosas y prefieren suelos bien drenados con alto contenido de materia orgánica. En áreas con suelos alcalinos o mal drenados, los rododendros a menudo se cultivan en lechos elevados utilizando medios como la corteza de pino compostada. El mantillo y el riego cuidadoso son importantes, especialmente antes de que se establezca la planta.

Un nuevo stock de rododendros tolerantes al calcio (con la marca registrada 'Inkarho') se exhibió en el RHS Chelsea Flower Show en Londres (2011). Se han injertado híbridos individuales de rododendros en un patrón de una sola planta de rododendro que se encontró creciendo en una cantera de creta. El patrón es capaz de crecer en suelos ricos en calcio hasta un pH de 7,5.

Híbridos

Los rododendros se hibridan extensamente en el cultivo, y los híbridos naturales a menudo ocurren en áreas donde los rangos de especies se superponen. Hay más de 28,000 cultivares de Rhododendron en el Registro Internacional de Rhododendron en poder de la Royal Horticultural Society. La mayoría han sido criadas por sus flores, pero algunas son de interés para el jardín debido a sus hojas ornamentales y algunas por su corteza o tallos ornamentales. Algunos híbridos tienen flores aromáticas, como los híbridos de Loderi, creados al cruzar Rhododendron fortunei y R. griffithianum. Otros ejemplos incluyen los híbridos PJM, formados a partir de un cruce entre Rhododendron carolinianum y R. dauricum, y lleva el nombre de Peter J. Mezitt de Weston Nurseries, Massachusetts.

Usos

Farmacología

Rhododendron se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional. Los estudios en animales y la investigación in vitro han identificado posibles actividades antiinflamatorias y hepatoprotectoras que pueden deberse a los efectos antioxidantes de los flavonoides u otros compuestos fenólicos y saponinas que contiene la planta. Xiong et al. han descubierto que la raíz de la planta es capaz de reducir la actividad de NF-κB en ratas.

Toxicología

Algunas especies de rododendro son venenosas para los animales de pastoreo debido a una toxina llamada grayanotoxina en su polen y néctar. Se sabe que las personas se enferman por comer miel hecha por abejas que se alimentan de flores de rododendro y azalea. Jenofonte describió el extraño comportamiento de los soldados griegos después de haber consumido miel en un pueblo rodeado de Rhododendron ponticum durante la marcha de los Diez Mil en el 401 a. Según los informes, los soldados de Pompeyo sufrieron bajas letales tras el consumo de miel hecha de rododendro dejada deliberadamente por las fuerzas pónticas en el 67 a. C. durante la Tercera Guerra Mitridática. Más tarde se reconoció que la miel resultante de estas plantas tiene un efecto ligeramente alucinógeno y laxante. Los rododendros sospechosos son Rhododendron ponticum y Rhododendron luteum (anteriormente Azalea pontica), ambos encontrados en el norte de Asia Menor. Se han documentado once casos similares durante la década de 1980 en Estambul, Turquía. El rododendro es extremadamente tóxico para los caballos, y algunos animales mueren a las pocas horas de ingerir la planta, aunque la mayoría de los caballos tienden a evitarlo si tienen acceso a un buen forraje. Los efectos de R. ponticum se mencionaron en la película de 2009 Sherlock Holmes como una forma propuesta de organizar una ejecución falsa. También se mencionó en el tercer episodio de la temporada 2 de Sherlock de la BBC, y se especuló que formaba parte del esquema de muerte falsa de Sherlock.

Cultura

Simbolismo

Flor estatal de Himachal Pradesh

En el lenguaje de las flores, el rododendro simboliza el peligro y la precaución.

Rhododendron arboreum (lali guransh) es la flor nacional de Nepal. R. ponticum es la flor estatal de Cachemira administrada por India y Cachemira controlada por Pakistán. Rhododendron niveum es el árbol estatal de Sikkim en India. Rhododendron arboreum es también el árbol estatal del estado de Uttarakhand, India. El rododendro rosa (Rhododendron campanulatum) es la flor del estado de Himachal Pradesh, India. El rododendro es también la flor provincial de Jiangxi, China y la flor estatal de Nagaland, el decimosexto estado de la Unión India.

Máximo de rododendro, el rododendro más extendido de los montes Apalaches, es la flor del estado de Virginia Occidental, EE. UU., y se encuentra en la bandera de Virginia Occidental.

Rhododendron macrophyllum, un rododendro muy extendido en el noroeste del Pacífico, es la flor del estado de Washington, EE. UU.

Literatura

El poeta y ensayista estadounidense del siglo XIX Ralph Waldo Emerson escribió en 1834 un poema titulado "The Rhodora, On being Asked, Where Is the Flower",

Leon Wyczółkowski, Pink Rhododendrons, 1903

En Ulysses de Joyce, los rododendros juegan un papel importante en el cortejo temprano de Leopold y Molly: Molly los recuerda en su soliloquio: "el sol brilla para ti dijo el día que estábamos acostados entre los rododendros en la cabeza de Howth con el traje de tweed gris y su sombrero de paja el día que conseguí que me proponga matrimonio". Jasper Fforde, un autor británico, también utiliza el rododendro como motivo en muchos de sus libros publicados. Vea la serie Thursday Next y Shades of Grey. Entre las tribus Zomi de la India y Myanmar, los "rododendros" llamado "Ngeisok" se usa de manera poética para significar una dama.

En la novela Rebecca de Daphne Du Maurier, el personaje de Rebecca está asociado con "rojo sangre" rododendros a lo largo de la novela, quizás debido a las raíces tóxicas de la planta que reflejan el carácter venenoso de Rebecca. Por otro lado, las azaleas (un tipo de rododendro) representan a la segunda señora De Winter.

En la novela para adultos jóvenes Walk Two Moons de Sharon Creech, la protagonista, Sal, y su amiga, Phoebe, construyen una historia elaborada en la que sospechan que el vecino de Phoebe la asesinó. esposo y enterrando su cuerpo debajo de un rododendro en su jardín. El capítulo 14 del libro se titula "El rododendro".

Culinaria

El rododendro es la flor nacional de Nepal, donde la flor se considera comestible y se disfruta por su sabor amargo. La flor en escabeche puede durar meses y el jugo de la flor también se comercializa. La flor, fresca o seca, se añade al curry de pescado con la creencia de que ablandará las espinas. El jugo de la flor del rododendro se usa para hacer una calabaza llamada burans (llamada así por la flor) en las regiones montañosas de Uttarakhand. Es admirado por su distintivo sabor y color.

Té de labrador

El té de hierbas llamado té de Labrador (no es un verdadero té) está hecho de una de tres especies estrechamente relacionadas:

• Rhododendron tomentosum (Té de Northern Labrador, anteriormente Ledum palustre)
• Rhododendron groenlandicum, (Bog Labrador té, previamente Ledum groenlandicum o Ledum latifolium)
• Rhododendron neoglandulosum, (Tesita de labrador occidental, o té de la tolva, previamente Ledum glandulosum)

Conservación

En el Reino Unido, el precursor de Rhododendron, Camellia and Magnolia Group (RCMG), The Rhododendron Society fue fundado en 1916. Mientras que en Escocia, Rhododendron Species Conservation Group conserva las especies.

Recursos adicionales

Los registros de la Rhododendron Society of America se encuentran en la Biblioteca Albert and Shirley Small Special Collections de la Universidad de Virginia.