Robert Stewart, primer marqués de Londonderry

Robert Stewart, primer marqués de Londonderry PC (Ire) (1739–1821), fue un terrateniente del condado de Down, voluntario irlandés y miembro del parlamento que, excepcionalmente para un escocés del Ulster y presbiteriano, ascendió dentro de las filas de la 'Ascendencia anglicana' de Irlanda. Su éxito fue impulsado por la riqueza adquirida a través de matrimonios sensatos y por el avance de la carrera política de su hijo, el vizconde Castlereagh (arquitecto de las Actas de Unión y Ministro de Asuntos Exteriores británico). En 1798 ganó notoriedad por negarse a interceder en nombre de James Porter, su ministro presbiteriano local, ejecutado fuera de la propiedad de Stewart como rebelde.

Nacimiento y orígenes

Robert nació el 27 de septiembre de 1739 en Mount Stewart, el hijo mayor de Alexander Stewart y su esposa Mary Cowan. Su padre era concejal de Derry en 1760, y su abuelo, el coronel William Stewart, había comandado una de las dos compañías de soldados protestantes que Derry admitió en sus muros cuando Tyrconnell envió allí a Mountjoy antes del comienzo del asedio. La madre de Robert era hija de John Cowan, también concejal de ese mismo pueblo. Sus padres se habían casado el 30 de junio de 1737 en Dublín.

Herencia de Cowan

Dentro de los tres meses de que sus padres & # 39; matrimonio en 1737, la madre de Robert heredó la fortuna que su medio hermano, Robert Cowan, había adquirido al servicio de la Compañía de las Indias Orientales como gobernador de Bombay. El legado permitió a Alexander Stewart retirarse del comercio de lino y comprar parte de la nobleza terrateniente. En 1743 compró sesenta townlands y una gran propiedad de la familia Colville en Newtownards y Comber en el condado de Down.

Educación y primer matrimonio

Robert Stewart se crió como calvinista, enviado por su padre bajo el cuidado de un tutor a la Universidad de Ginebra, donde estudió literatura. Por lo tanto, "tentaciones de Oxford y bastiones académicos similares de la Iglesia establecida" a lo que, como el hijo llegó a la nobleza, naturalmente podría haberse sentido atraído.

A su regreso del continente, cortejó a Lady Sarah Frances Seymour-Conway (cuya sobrina, Mary Moore, se casó con el hermano de Robert, Alexander, en 1791). El padre de Lady Sarah Frances Seymour-Conway, Francis Seymour-Conway, primer marqués de Hertford, poseía una propiedad considerable en el vecindario de Lisburn, y en 1765 fue nombrado Lord Teniente de Irlanda. Robert Stewart asistió a la corte virreinal de Dublín, donde presentó su demanda con éxito. El matrimonio tuvo lugar en la Capilla Real del Castillo de Dublín, y Lord Hertford albergó a la nueva pareja en la ciudad.

Robert y Sarah tuvieron dos hijos:

1. Alexander-Francis, que murió en su primer año
2. Robert (1769-1822), más tarde conocido como "Castlereagh", el famoso estadista

Lady Sarah murió al dar a luz en 1770.

Miembro de la oposición en el parlamento

El año siguiente a la muerte de su esposa, Robert Stewart ingresó a la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro del condado de Down, ocupando una vacante creada por la elevación de Bernard Ward a la Cámara de los Lores como barón de Bangor. Fue devuelto por el "independiente" o "condado" interés respaldado por los whigs locales y por sus compañeros presbiterianos ('disidentes' de la Iglesia establecida que eran una mayoría entre el número excepcionalmente alto de votantes propietarios del condado). Sus incómodos rivales fueron los "oficiales" o "tribunal" parte del Conde de Hillsborough, el Lord-Teniente del condado y el mayor propietario.

Este triunfo político sobre los intereses de una familia Ascendancy que hasta entonces había devuelto a ambos miembros del condado a la Cámara de los Comunes irlandesa fue el preludio de un largo período de rivalidad. El éxito inicial de Robert Stewart se debió en gran parte a la simpatía popular por John Wilkes y los colonos estadounidenses descontentos, y a los crecientes sentimientos a favor de la reforma constitucional y parlamentaria que encontraron expresión en el movimiento de Voluntarios.

Él demostró ser un constante antagonista de la administración, invariablemente votando y algunas veces hablando por la Oposición en la Cámara. Su conducta política temprana ganó la aprobación de sus electores. Una cena en la que agasajaron en Belfast estuvo marcada por brindis 'liberales tanto en calidad como en cantidad', que incluyeron 'La memoria de John Hampden'; (que había liderado la oposición parlamentaria a Carlos I), y a "Todos aquellos que preferirían morir con botas altas que vivir con zapatos de madera".

Segundo matrimonio e hijos

Robert Stewart se volvió a casar el 7 de junio de 1775 y tomó como segunda esposa a Frances Pratt, la hija de mentalidad independiente del político whig Charles Pratt, primer conde de Camden.

De su segundo matrimonio tuvo 11 hijos más, tres varones y ocho hijas:

1. Charles William (1778-1854), le sucedió como 3o Marqueso
2. Frances Ann (1777-1810), se casó con Lord Charles Fitzroy
3. Elizabeth Mary (1779-1798)
4. Caroline (1781-1860), se casó con el Col. Thomas Wood MP
5. Alexander John (1783–1800)
6. Georgiana (1785–1804), se casó con el político George Canning, el primer Barón Garvagh, sobrino del general del ejército y político Brent Spencer
7. Selina Sarah Juliana (1786-1871), David Guardi Ker MP para Downpatrick
8. Matilda Charlotte (1787-1842), se casó con Edward Michael Ward, el hijo mayor del Robert Ward de Bangor
9. Emily Jane (1789-1865), casada primero John James, hijo de Sir Walter James James, 1er Baronet, y segundo Henry Hardinge, 1er Viscount Hardinge
10. Thomas Henry (1790–1810)
11. Octavia (1792-1819), se casó con Edward Law, primer conde de Ellenborough

Voluntaria irlandesa

Robert Stewart por Anton Raphael Mengs, c.1760-76

Entre 1775 y 1783, Robert Stewart vivió en Bangor con su esposa, mientras que su padre vivía en Mount Stewart.

En 1776, se celebraron elecciones generales en Irlanda. Robert Stewart se presentó nuevamente por Down y fue reelegido. Se sentó hasta la disolución de este parlamento el 25 de julio de 1783.

Stewart participó en los Voluntarios Irlandeses, la milicia auto armada aparentemente formada para mantener el orden y defender Irlanda mientras la Corona y sus fuerzas estaban distraídas por la guerra estadounidense. Tras la incursión en Belfast Lough por parte del corsario estadounidense John Paul Jones en abril de 1778, Stewart organizó una compañía de voluntarios en Newtownards de 115 hombres, los Arms Independents, para actuar como fencibles, pero que, como otras compañías, pronto se involucraron en un debate patriótico..

Alexander Stewart murió el 2 de abril de 1781 y, como su heredero, se mudó a la sede familiar, Mount Stewart, cerca de Newtownards (donde completó el Templo de los Vientos en el parque). El 17 de septiembre de 1782 prestó juramento ante el Consejo Privado Irlandés.

Ese mismo mes que el Coronel Stewart fue elegido presidente de la segunda Convención de Voluntarios del Ulster (abrumadoramente presbiteriana) en Dungannon.

Anticipando una "gran convención nacional" llamado a Dublín en noviembre, fracasó notablemente en ampliar el frente contra la Ascendencia. Las resoluciones en apoyo del derecho al voto católico fueron rechazadas.

En las elecciones generales de octubre, Stewart se presentó de nuevo al condado de Down, pero las familias Ascendancy triunfaron; un escaño lo ocupó Arthur Hill, el hijo del conde de Downshire, y el otro, el hijo de Lord Bangor, Edward Ward. Stewart impugnó sin éxito las declaraciones ante el tribunal de la Cámara de los Comunes alegando irregularidades. La influencia de Downshire logró que se desestimara su petición con costas.

En la convención de Dublín, Stewart fue nombrado presidente del comité "para recibir y digerir los planes de reforma". Pero la táctica de la convención no tuvo tanto éxito como en 1781, cuando las filas masivas de los Voluntarios habían ayudado a asegurar la independencia legislativa irlandesa. El proyecto de ley digerido, presentado por Henry Flood, que habría abolido los distritos propietarios (con los que estaban dotados sus rivales de Ascendancy, pero no los Stewart) y extendió el voto a una clase más amplia de propietarios protestantes fue rechazado. Habiendo aceptado la derrota en Estados Unidos, Gran Bretaña podría volver a enviar tropas a Irlanda, y ni el parlamento ni el Castillo de Dublín se dejarían intimidar de nuevo.

Aunque creía que las demandas de los disidentes de una mayor representación deberían haberse cumplido para disuadirlos de impulsar las reivindicaciones católicas junto con las suyas, Stewart se unió a su amigo, presidente de la convención, el conde de Charlemont para instar a los voluntarios para recibir su rechazo en silencio.

Compañero ascendente

En 1789, Robert Stewart fue nombrado barón de Londonderry en la nobleza de Irlanda. Incapaz como un par de sí mismo de vengar su derrota en 1783, para las elecciones generales de 1790 sacó a su hijo mayor, Robert, de la Universidad de Cambridge para postularse para el condado. Todavía capaz de persuadir a los propietarios de cuarenta chelines de Down de que los Stewart eran amigos de la reforma, el joven Stewart lo hizo con éxito, aunque a un costo considerable para su padre.

Los brazos de Robert Stewart, Earl de Londonderry Los brazos de Stewart están acuartelados con las salinas de Cowan.

Stewart abandonó el presbiterianismo por la Iglesia establecida, en qué momento no está claro, pero probablemente antes de su ascenso en 1795 a Viscount Castlereagh y al año siguiente a Earl of Londonderry. Su hijo mayor, ahora vizconde de Castlereagh, también se convirtió silenciosamente al anglicanismo y fue nombrado secretario en jefe para Irlanda para servir bajo el hermano de Lady Frances, Earl Camden, el Lord Teniente. Mientras tanto, el segundo hijo de Londonderry, Charles, mantuvo a la familia presente en la Cámara de los Comunes de Irlanda como miembro del distrito de Thomastown, condado de Kilkenny. Confiando en estas nuevas conexiones del establecimiento, y alarmado por la evidente desafección de su inquilino, Stewart llegó a un acuerdo con los Hill: en el futuro, las familias dividirían los dos asientos de condado en Down, cada uno de los cuales devolvería un candidato al parlamento en Dublín sin oposición.

Tras un robo de pólvora y metralla en Donaghdee, el 26 de septiembre de 1796, Londonderry convocó a sus inquilinos a Mount Stewart para obligarlos a sudar como juramento de lealtad. En la medida en que él y sus hijos estuvieran preparados para considerar la reforma, incluidos más derechos para los católicos, ahora estaría dentro del contexto más seguro de una unión con Gran Bretaña. Cuando en 1799 el parlamento de Dublín rechazó el proyecto de ley de la Unión, lucharon para que se volviera a presentar.

Con la aprobación final del proyecto de ley, en 1801, Londonderry se convirtió en uno de los 28 pares representantes irlandeses originales en el nuevo parlamento del Reino Unido en Westminster. En 1816, gracias al avance de la carrera de Castlereagh como Ministro de Relaciones Exteriores, fue ascendido aún más a Marqués de Londonderry. Logró así la rara hazaña de pasar de ser un "disidente" plebeyo (presbiteriano) en los rangos más altos de la aristocracia irlandesa.

1798, la ejecución de James Porter

Durante su "República" en Ards y el norte de Down, del 10 al 13 de junio de 1798, los insurgentes irlandeses unidos ocuparon brevemente el monte Stewart. En agosto, la esposa del ministro presbiteriano local, James Porter, se presentó en la casa con sus siete hijos, donde abrumaron a Lady Londonderry y su hermana menor, que en ese momento morían de tuberculosis, con una súplica por su vida. Uno de los niños contaría más tarde que cuando Londonderry descubrió a su esposa redactando una carta para el general Nugent, insistió en que añadiera una posdata: "No me permite interferir en el caso del señor Porter". No puedo, por lo tanto, y ruego que no se me mencione. Solo envío la carta para gratificar el humor, es decir, para aplacar a la angustiada Sra. Porter a quien, con una sonrisa que la llenó de 'mucho horror', Londonderry le entregó la carta.

Londonderry mismo estuvo presente en la corte marcial que había aceptado testimonios dudosos sobre la presencia del ministro entre los rebeldes, y vería la ejecución de la sentencia. Porter fue ahorcado a la vista tanto de su propia casa de reuniones en Greyabbey como de la casa de su familia (según los informes, los inquilinos de Stewart desafiaron el deseo de su arrendador de asistir). El ministro presbiteriano, el reverendo Henry Montgomery de Killead, condado de Antrim, describiría más tarde las circunstancias de la ejecución de Porter como de "extrema crueldad hacia él y su familia, que eran totalmente innecesarias para cualquier propósito de interés público". ejemplo".

Londonderry estaba contento de que se permitiera exiliar a otros delincuentes. David Bailie Warden, quien comandó a los rebeldes del norte de Down en el campo; el reverendo Thomas Ledlie Birch, un agitador irlandés unido que se unió a los rebeldes después de la batalla de Saintfield; y William Sinclair, que se unió a los inquilinos para jurar lealtad ante Londonderry pero sirvió en el Comité rebelde de Seguridad Pública, se les permitió el paso a los Estados Unidos.

La ofensa de Porter puede haber sido su sátira popular del interés territorial local, Billy Bluff, en la que el dueño de Mount Stewart es claramente reconocible como el tirano inarticulado 'Lord Mountmumble". Porter había sido consciente de que Billy Bluff podría no quedar impune, reconociendo en su prefacio: "Estoy en peligro de ser ahorcado o encarcelado, quizás ambas cosas".

También puede ser que Londonderry creyera que Porter, que había estado cerca de la familia (su agente electoral y un visitante frecuente del Mount Stewart), había sido una fuente de la actitud rebelde y potencialmente comprometedora de su esposa., simpatías políticas. Se rumorea que Lady Frances ha continuado buscando en privado el periódico ofensivo de Porter, el Northern Star, y en correspondencia con Jane Greg (supuestamente 'directora de la [United Irish] Female Societies' en Belfast) se atrevió a identificarse como una 'condesa republicana'.

La tradición local dice que la Sra. Porter asaltó el carruaje de su señoría, con la vana esperanza de prevalecer con una nueva súplica directa, pero Londonderry le dijo al cochero que 'siga adelante'. La sentencia, sin embargo, fue mitigada por la remisión de la orden de descuartizamiento.

Reputación como propietario

A pesar de las diferencias políticas con sus inquilinos, Londonderry tenía la reputación de ser un propietario comparativamente generoso. Él y su padre rara vez desalojaban a los inquilinos a menos que tuvieran más de cinco años de atraso, y respetaban la costumbre del Ulster de los derechos de los inquilinos. Patrocinaron la ciudad local de Newtownards recaudando una suscripción para una escuela primaria católica como un gesto de buena voluntad ecuménica y construyendo una casa de mercado con una llamativa torre de reloj (un edificio que ocupado por Scottish Fencibles fue atacado por los rebeldes bajo Warden's comando en 1798). Durante la escasez de alimentos en 1800 y 1801, Londonderry, por cuenta propia, importó provisiones a los distritos afectados.

Muerte, sucesión y cronología

Lord Londonderry murió el 6 de abril de 1821 en Mount Stewart, condado de Down, y fue enterrado en Newtownards Priory, donde su padre ya había sido enterrado. Fue sucedido brevemente como segundo marqués de Londonderry por su hijo mayor, Robert (Castlereagh), quien se quitó la vida al año siguiente.

Notas y referencias

Notas

Citas

Fuentes