Roadrailer

Un RoadRailer es un remolque o semirremolque que puede ser arrastrado por las carreteras por una unidad tractora y luego, mediante una quinta rueda, operar en un tren unitario en las líneas ferroviarias. El sistema RoadRailer permite que las locomotoras arrastren los remolques sin el uso de vagones planos, sino que los acopla directamente a los bogies.

Descripción general

La ventaja de usar carriles de carretera es su capacidad de usarse directamente detrás de otros equipos de carga (o incluso de pasajeros) sin el uso de vagones de remolque.

Los roadrailers aparecieron por primera vez en los ferrocarriles estadounidenses en la década de 1950. Los remolques se construyeron con juegos de ruedas de ferrocarril integrados que podían bajarse a su posición cuando el remolque era arrastrado detrás de un tren. Los vehículos ferroviarios más modernos no incluyen ruedas de ferrocarril integradas, sino que viajan en camiones normales que cumplen una doble función y sirven como puntos de articulación entre varios remolques de un tren. Cada camión normal está equipado con una quinta rueda en un extremo y una placa conectora en el otro extremo. La placa conectora se desliza en un receptáculo hembra en la parte delantera trasera del remolque y se fija con un pasador de acero. En la cabecera de un tren Road Railer hay un camión adaptador equipado con una quinta rueda y un AAR tipo "E" o Escriba "F" acoplador automático. Cada semirremolque tiene un perno rey en cada extremo. Debido a que el camión (bogie) es significativamente más liviano que un vagón plano o un vagón de pozo, los trenes de mercancías sobre carriles son mucho más livianos y, por lo tanto, más eficientes energéticamente que los trenes intermodales tradicionales.

Los RoadRailers fueron construidos por Bi-Modal Corporations a principios de la década de 1980, ubicadas en West Chester, Pensilvania. Los remolques fueron construidos localmente por Budd Company con la integración de los juegos de ruedas y el sistema de frenos del ferrocarril realizada en la cercana fábrica Bi-Modal. Esta fue una actualización moderna de Chesapeake & Los RoadRailers de Ohio Railway se introdujeron en 1955. Los juegos de ruedas del ferrocarril unidos a la parte trasera del remolque se bajaban neumáticamente activando una válvula de control en la parte trasera izquierda del remolque. Para pasar del modo carretera al modo ferrocarril, el conductor del remolque colocaría el remolque sobre las vías colocadas en un patio ferroviario pavimentado. Primero, el operador activaría la válvula para expulsar el aire de las bolsas de aire que sostenían el remolque en el modo carretera. En la posición completamente bajada o en cuclillas, los ganchos que sujetan la rueda de riel colocada sobre la superficie de la carretera se sueltan. Luego, el operador movería la válvula para inflar las dos bolsas de aire utilizadas en el modo carril. Estos airbags eran similares a los utilizados en los vagones de pasajeros de la época. Después de ser transferido por completo, el remolque estaría completamente nivelado y listo para conectarse al siguiente remolque del tren. Se probó un sistema similar en el Reino Unido, aunque el concepto no tuvo éxito, en parte debido a la reducción del volumen de carga necesario para caber dentro del ancho de carga más pequeño del Reino Unido, y también debido a las objeciones de los poderosos sindicatos de transporte ferroviario y por carretera. .

A lo largo de principios de la década de 1980, varios ferrocarriles experimentaron con el concepto RoadRailer para determinar si el equipo sería lo suficientemente duradero para soportar el uso ferroviario. Los atributos positivos del RoadRailer fueron su marcha excepcionalmente suave, su peso ligero y los bajos costos de capital para establecer un patio ferroviario. Como no se utilizaron vagones planos, no se necesitaron sistemas de grúa para transferir los remolques entre modos. Durante una prueba de demostración, un tren de RoadRailers se averió en medio de una calle industrial en Portland, Oregon, que tenía vías en la calle, lo que demuestra la flexibilidad del sistema. Otra nota fue que un tren RoadRailer no tenía furgón de cola, que en ese momento todavía era necesario para los trenes de mercancías. Se diseñó una caja con una luz estroboscópica amarilla y se diseñó un equipo para monitorear la presión del aire a través de la línea de freno para instalarlo en el acoplador no utilizado del último automóvil. Más tarde, cuando se eliminaron los furgones de cola, los ferrocarriles pasaron a su uso actual de un dispositivo de final de tren para marcar el final del tren.

En 1982, Conrail operaba una ruta entre Buffalo, Rochester y Highbridge en el estado de Nueva York, llamada Empire State Xpress, operada por la filial de Bi-Modal, Road-Rail Transportation Company. El concepto era ofrecer a los clientes un servicio de carga rápido que fuera competitivo con el servicio tradicional por carretera. Los trenes exclusivos salían de Buffalo y Highbridge todas las noches y llegaban temprano a la mañana siguiente. La línea finalmente se cerró después de no establecer nunca suficientes clientes clave para utilizar el servicio. En 1992, Amtrak inició una prueba con RailRoaders para transportar correo adjunto a trenes de pasajeros. Se consideró infructuoso.

En 1991, Wabash National Corporation compró el concepto RoadRailer.

La razón principal por la que el concepto original de RoadRailer no era viable fue la penalización de peso impuesta a los remolques debido al juego de ruedas de ferrocarril adjunto. Esto se resolvió en diseños posteriores que eliminaron el juego de ruedas integrado al tener un conjunto de bogie ferroviario dedicado que permaneció en el patio ferroviario, como se ve hoy.

Triple Crown, una subsidiaria de Norfolk Southern Railway, seguirá siendo usuario del transporte RoadRailer a partir de 2022.

Usuarios

Los roadrailers se han utilizado en:

• Estados Unidos, donde todavía siguen en uso.
• British Rail RoadRailers on the East Coast Main Line entre Londres, Newcastle y Edimburgo en 1964.
• Australian National comenzó a operar un servicio RoadRailer de prueba en la línea Adelaide a Alice Springs en agosto de 1990. Sin embargo, un servicio permanente no comenzó hasta 1993 con la introducción de un servicio Adelaide a Perth en una empresa conjunta con National Rail bajo la marca Trailerail. Las dificultades contractuales hicieron que el servicio cesara hasta que se reanudara en noviembre de 1994. Se extendió a Melbourne en noviembre de 1995.
• Austria
• Brasil
• Canadá on Canadian National, previously run on Canadian Pacific.
• Nueva Zelandia probó su uso experimentalmente, pero en última instancia los suspendió.
• Indian Railways presentó en octubre de 2018 entre Tamil Nadu y Palwal.