Richard Wright (autor)

Richard Nathaniel Wright (4 de septiembre de 1908 - 28 de noviembre de 1960) fue un autor estadounidense de novelas, cuentos, poemas y no ficción. Gran parte de su literatura se refiere a temas raciales, especialmente relacionados con la difícil situación de los afroamericanos durante finales del siglo XIX y mediados del siglo XX que sufrieron discriminación y violencia. Los críticos literarios creen que su trabajo ayudó a cambiar las relaciones raciales en los Estados Unidos a mediados del siglo XX.

Vida temprana y educación

Un marcador histórico en Natchez, Mississippi, conmemorando a Richard Wright, que nació cerca de la ciudad

Infancia en el Sur

Richard Wright tenía las memorias, Black Boy, ya que cubre el intervalo de su vida desde 1912 hasta mayo de 1936. Richard Nathaniel Wright nació el 4 de septiembre de 1908 en Rucker's Plantation., entre la ciudad ferroviaria de Roxie y la ciudad fluvial más grande de Natchez, Mississippi. Era hijo de Nathan Wright (c. 1880-c. 1940) que era aparcero y Ella (Wilson) (n. 1884 Mississippi - m. 13 de enero de 1959 Chicago, Illinois) que era maestra de escuela. Sus padres nacieron libres después de la Guerra Civil; ambos grupos de sus abuelos habían nacido en la esclavitud y liberados como resultado de la guerra. Cada uno de sus abuelos había participado en la Guerra Civil de los EE. UU. y obtuvo la libertad a través del servicio: su abuelo paterno, Nathan Wright (1842–1904), había servido en las 28.ª Tropas de Color de los Estados Unidos; su abuelo materno Richard Wilson (1847-1921) escapó de la esclavitud en el sur para servir en la Marina de los EE. UU. como Landsman en abril de 1865.

El padre de Richard dejó a la familia cuando Richard tenía seis años y no vio a Richard durante 25 años. En 1911 o 1912, Ella se mudó a Natchez, Mississippi, para estar con sus padres. Mientras vivía en casa de sus abuelos' casa, accidentalmente prendió fuego a la casa. La madre de Wright estaba tan enojada que lo golpeó hasta dejarlo inconsciente. En 1915, Ella puso a sus hijos en Settlement House, un orfanato metodista, por un corto tiempo. Estuvo inscrito en el Instituto Howe en Memphis de 1915 a 1916. En 1916, su madre se mudó con Richard y su hermano menor a vivir con su hermana Maggie (Wilson) y el esposo de Maggie, Silas Hoskins (nacido en 1882) en Elaine, Arkansas.. Esta parte de Arkansas estaba en el delta del Misisipí, donde habían estado las antiguas plantaciones de algodón. Los Wright se vieron obligados a huir después de que Silas Hoskins "desapareciera", " supuestamente asesinado por un hombre blanco que codiciaba su exitoso negocio de tabernas. Después de que su madre quedara incapacitada por un derrame cerebral, Richard fue separado de su hermano menor y vivió brevemente con su tío Clark Wilson y su tía Jodie en Greenwood, Mississippi. A la edad de 12 años, aún no había tenido un solo año completo de escolaridad. Pronto, Richard con su hermano menor y su madre regresaron a la casa de su abuela materna, que ahora estaba en la capital del estado, Jackson, Mississippi, donde vivió desde principios de 1920 hasta finales de 1925. Sus abuelos, todavía enojados con él por destruir su casa., golpeó repetidamente a Wright y a su hermano. Pero mientras vivió allí, finalmente pudo asistir a la escuela con regularidad. Asistió a la escuela adventista del séptimo día local de 1920 a 1921, con su tía Addie como maestra. Después de un año, a la edad de 13 años, ingresó a la escuela pública Jim Hill en 1921, donde fue promovido a sexto grado después de solo dos semanas. En sus abuelos' En su hogar adventista del séptimo día, Richard se sentía miserable, en gran parte porque su tía y abuela controladoras trataron de obligarlo a orar para que pudiera construir una relación con Dios. Wright luego amenazó con mudarse de la casa de su abuela cuando ella no le permitiera trabajar el sábado adventista. Su tía y abuelos' los intentos autoritarios de controlarlo hicieron que continuara con su hostilidad hacia las enseñanzas bíblicas y cristianas para resolver los problemas de la vida. Este tema se entrelazaría a través de sus escritos a lo largo de su vida.

A la edad de 15 años, cuando estaba en octavo grado, Wright publicó su primera historia, "The Voodoo of Hell's Half-Acre," en el periódico negro local Registro del Sur. No sobreviven copias. En el Capítulo 7 de Black Boy, describió la historia como acerca de un villano que buscaba el hogar de una viuda.

En 1923, después de sobresalir en la escuela primaria y secundaria, Wright obtuvo el puesto de valedictorian de la clase de Smith Robertson Junior High School, de la cual se graduó en mayo de 1925. Se le asignó escribir un discurso para ser pronunciado en la graduación en un auditorio público. Antes del día de la graduación, lo llamaron a la oficina del director, donde el director le dio un discurso preparado para que lo presentara en lugar del suyo. Richard desafió al director, diciendo 'la gente viene a escuchar a los estudiantes, y no voy a dar un discurso que tú has escrito'. El director lo amenazó, sugiriendo que a Richard no se le permitiría graduarse si persistía, a pesar de haber aprobado todos los exámenes. También trató de atraer a Richard con la oportunidad de convertirse en maestro. Decidido a no ser llamado tío Tom, Richard se negó a entregar la dirección del director, escrita para evitar ofender a los funcionarios blancos del distrito escolar. Pudo convencer a todos para que le permitieran leer las palabras que él mismo había escrito.

En septiembre de ese año, Wright se matriculó en cursos de matemáticas, inglés e historia en la nueva escuela secundaria Lanier, construida para estudiantes negros en Jackson (las escuelas del estado estaban segregadas según las leyes de Jim Crow), pero no tenía dejar de asistir a clases después de algunas semanas de asistencia irregular porque necesitaba ganar dinero para mantener a su familia.

En noviembre de 1925, a la edad de 17 años, Wright se mudó solo a Memphis, Tennessee. Allí alimentó su apetito por la lectura. Su hambre de libros era tan grande que Wright ideó una táctica exitosa para tomar prestados libros de la biblioteca blanca segregada. Usando una tarjeta de biblioteca prestada por un compañero de trabajo blanco, que presentó con notas falsificadas que decían que estaba recogiendo libros para el hombre blanco, Wright pudo obtener y leer libros prohibidos para los negros en Jim Crow South. Esta estratagema también le permitió acceder a publicaciones como Harper's, Atlantic Monthly y American Mercury.

Planeó que su madre viniera a vivir con él una vez que pudiera mantenerla, y en 1926, su madre y su hermano menor se reunieron con él. Poco tiempo después, Richard resolvió dejar Jim Crow South e ir a Chicago. Su familia se unió a la Gran Migración, cuando decenas de miles de negros abandonaron el sur para buscar oportunidades en las ciudades industriales del norte y del medio oeste económicamente más prósperas.

La infancia de Wright en Mississippi, Tennessee y Arkansas dio forma a sus impresiones duraderas sobre el racismo estadounidense.

Mayoría de edad en Chicago

Wright y su familia se mudaron a Chicago en 1927, donde consiguió empleo como empleado postal de los Estados Unidos. Usó su tiempo entre turnos para estudiar a otros escritores, incluido H.L. Mencken, cuya visión del sur de Estados Unidos como una versión del infierno causó una gran impresión. Cuando perdió su trabajo allí durante la Gran Depresión, Wright se vio obligado a tomar un relevo en 1931. En 1932, comenzó a asistir a las reuniones del John Reed Club, una organización literaria marxista. Wright estableció relaciones y se conectó con miembros del partido. Wright se unió formalmente al Partido Comunista y al John Reed Club a fines de 1933 a instancias de su amigo Abraham Aaron. Como poeta revolucionario, escribió poemas proletarios ("We of the Red Leaves of Red Books", por ejemplo), para New Masses y otras publicaciones periódicas de tendencia comunista. Una lucha de poder dentro del capítulo de Chicago del John Reed Club había llevado a la disolución del liderazgo del club; A Wright le dijeron que tenía el apoyo de los miembros del partido del club si estaba dispuesto a unirse al partido.

En 1933, Wright fundó el South Side Writers Group, cuyos miembros incluían a Arna Bontemps y Margaret Walker. A través del grupo y su membresía en el John Reed Club, Wright fundó y editó Left Front, una revista literaria. Wright comenzó a publicar su poesía ('A Red Love Note' y 'Rest for the Weary', por ejemplo) allí en 1934. Existe una controversia sobre la desaparición en 1935 de Left Front Revista como Wright culpó al Partido Comunista a pesar de sus protestas. Sin embargo, es probable que se deba a la propuesta del Congreso de Escritores del Medio Oeste de 1934 de que el John Reed Club sea reemplazado por un Primer Congreso del Partido Estadounidense sancionado por el Partido Comunista. A lo largo de este período, Wright continuó contribuyendo a la revista New Masses, revelando el camino que finalmente tomarían sus escritos.

Para 1935, Wright había completado el manuscrito de su primera novela, Cesspool, que fue rechazada por ocho editores y publicada póstumamente como Lawd Today (1963). Este primer trabajo presentaba anécdotas autobiográficas sobre trabajar en una oficina de correos en Chicago durante la gran depresión.

En enero de 1936, su historia "Big Boy Leaves Home" fue aceptado para su publicación en la antología New Caravan y la antología Uncle Tom's Children, centradas en la vida negra en las zonas rurales del sur de Estados Unidos.

En febrero de ese año, comenzó a trabajar con el Congreso Nacional Negro, hablando en la convención de Chicago sobre "El papel del artista y escritor negro en el orden social cambiante". Su objetivo final (mirar a otros sindicatos como inspiración) fue el desarrollo de publicaciones, exhibiciones y conferencias patrocinadas por NNC junto con Federal Writers' Proyecto para conseguir trabajo para artistas negros.

En 1937, se convirtió en el editor de Harlem de The Daily Worker. Esta tarea recopiló citas de entrevistas precedidas por un párrafo introductorio, lo que le dio tiempo para otras actividades como la publicación de Los hijos del tío Tom un año después.

Complacido por sus relaciones positivas con los comunistas blancos en Chicago, Wright fue posteriormente humillado en la ciudad de Nueva York por algunos miembros blancos del partido que rescindieron una oferta para encontrarle vivienda cuando se enteraron de su raza. Algunos comunistas negros denunciaron a Wright como un "intelectual burgués". Wright fue esencialmente autodidacta. Se había visto obligado a terminar su educación pública para mantener a su madre y su hermano después de terminar la escuela secundaria.

A lo largo del pacto soviético con la Alemania nazi en 1940, Wright siguió centrando su atención en el racismo en los Estados Unidos. En última instancia, rompería con el Partido Comunista cuando rompieron con una tradición contra la segregación y el racismo y se unieron a los estalinistas que apoyaban a los EE. UU. Entrando en la Segunda Guerra Mundial en 1941.

Wright insistió en que a los jóvenes escritores comunistas se les diera espacio para cultivar sus talentos. Wright describió más tarde este episodio a través de su personaje ficticio Buddy Nealson, un comunista afroamericano en su ensayo "Traté de ser comunista" publicado en el Atlantic Monthly en 1944. Este texto era un extracto de su autobiografía programada para ser publicada como American Hunger pero fue eliminada de la publicación real de Black Boy a petición del Club del Libro del Mes. En efecto, sus relaciones con el partido se tornaron violentas; Wright fue amenazado a punta de cuchillo por compañeros de viaje, denunciado como trotskista en la calle por los huelguistas y agredido físicamente por ex camaradas cuando trató de unirse a ellos durante la marcha del Primero de Mayo de 1936.

Carrera

En Chicago en 1932, Wright comenzó a escribir con el Proyecto Federal de Escritores y se convirtió en miembro del Partido Comunista Estadounidense. En 1937, se mudó a Nueva York y se convirtió en el jefe de la oficina de la publicación comunista The Daily Worker. Escribiría más de 200 artículos para la publicación de 1937 a 1938. Esto le permitió cubrir historias y temas que le interesaban, sacando a la luz la era de la depresión en Estados Unidos con una prosa bien escrita.

Trabajó en Federal Writers' Proyecto de guía de la ciudad, Panorama de Nueva York (1938), y escribió el ensayo del libro sobre Harlem. Durante el verano y el otoño, escribió más de 200 artículos para el Daily Worker y ayudó a editar una revista literaria de corta duración New Challenge. El año también fue un hito para Wright porque conoció y desarrolló una amistad con el escritor Ralph Ellison que duraría años. Recibió el primer premio de 500 dólares de la revista Story por su cuento "Fuego y nube".

Después de recibir el premio Story a principios de 1938, Wright archivó su manuscrito de Lawd Today y despidió a su agente literario, John Troustine. Contrató a Paul Reynolds, el conocido agente del poeta Paul Laurence Dunbar, para que lo representara. Mientras tanto, Story Press le ofreció a la editorial Harper todas las historias de entrada al premio de Wright para un libro, y Harper accedió a publicar la colección.

Wright obtuvo atención nacional por la colección de cuatro cuentos cortos titulada Los hijos del tío Tom (1938). Basó algunas historias en linchamientos en el sur profundo. La publicación y la recepción favorable de Los hijos del tío Tom mejoraron el estatus de Wright en el Partido Comunista y le permitieron establecer un grado razonable de estabilidad financiera. Fue nombrado miembro del consejo editorial de New Masses. Granville Hicks, un destacado crítico literario y simpatizante del comunismo, lo presentó en los tés izquierdistas de Boston. El 6 de mayo de 1938, las excelentes ventas le proporcionaron a Wright suficiente dinero para mudarse a Harlem, donde comenzó a escribir la novela Native Son, que se publicó en 1940.

Basándose en sus cuentos recopilados, Wright solicitó y recibió una beca Guggenheim, que le proporcionó un estipendio que le permitió completar Native Son. Durante este período, alquiló una habitación en la casa de amigos Herbert y Jane Newton, una pareja interracial y prominentes comunistas a quienes Wright había conocido en Chicago. Se habían mudado a Nueva York y vivían en 109 Lefferts Place en Brooklyn en el vecindario de Fort Greene.

Después de su publicación, Native Son fue seleccionado por el Club del Libro del Mes como su primer libro de un autor afroamericano. Fue una elección atrevida. El personaje principal, Bigger Thomas, está sujeto a las limitaciones que la sociedad impone a los afroamericanos. A diferencia de la mayoría en esta situación, obtiene su propia agencia y autoconocimiento solo al cometer actos atroces. La caracterización de Wright de Bigger lo llevó a ser criticado por concentrarse en la violencia en sus obras. En el caso de Native Son, la gente se quejó de que retrataba a un hombre negro de una manera que parecía confirmar la identidad de los blancos. peores miedos. El período posterior a la publicación de Native Son fue una época muy ocupada para Wright. En julio de 1940 fue a Chicago a investigar una historia popular de los negros para acompañar las fotografías seleccionadas por Edwin Rosskam. Mientras estuvo en Chicago, visitó la American Negro Exposition con Langston Hughes, Arna Bontemps y Claude McKay.

Canadá Lee como Thomas más grande en la producción de Orson Welles Native Son (1941)

Wright viajó a Chapel Hill, Carolina del Norte, para colaborar con el dramaturgo Paul Green en una adaptación dramática de Native Son. En enero de 1941, Wright recibió la prestigiosa Medalla Spingarn de la NAACP por logros destacados. Su obra Native Son se estrenó en Broadway en marzo de 1941, con Orson Welles como director, con críticas generalmente favorables. Wright también escribió el texto para acompañar un volumen de fotografías elegidas por Rosskam, que se extrajeron casi en su totalidad de los archivos de la Farm Security Administration. La FSA había contratado a los mejores fotógrafos para viajar por todo el país y capturar imágenes de los estadounidenses. Su colaboración, Twelve Million Black Voices: A Folk History of the Negro in the United States, se publicó en octubre de 1941 con gran éxito de crítica.

Las memorias de Wright Black Boy (1945) describen su vida temprana desde Roxie hasta su mudanza a Chicago a los 19 años. Incluye sus enfrentamientos con su familia adventista del séptimo día, su problemas con los patrones blancos y aislamiento social. También describe su viaje intelectual a través de estas luchas. American Hunger, que se publicó póstumamente en 1977, fue pensado originalmente por Wright como el segundo volumen de Black Boy. La edición de Library of America de 1991 finalmente restauró el libro a su forma original de dos volúmenes.

American Hunger detalla la participación de Wright en los John Reed Clubs y el Partido Comunista, que dejó en 1942. El libro implica que se fue antes, pero no anunció su retiro hasta 1944. En la forma restaurada del libro, Wright usó la estructura del díptico para comparar las certezas y la intolerancia del comunismo organizado, que condenaba a los 'burgueses' libros y ciertos miembros, con similares cualidades restrictivas de la religión organizada fundamentalista. Wright desaprobó la Gran Purga de Joseph Stalin en la Unión Soviética.

Francia

Plaque conmemorando la residencia de Wright en París, en la calle Monsieur le Prince.

Después de una estadía de unos meses en Québec, Canadá, incluida una estadía prolongada en el pueblo de Sainte-Pétronille en la Île d'Orléans, Wright se mudó a París en 1946. Se convirtió en un expatriado estadounidense permanente.

En París, Wright se hizo amigo de los escritores franceses Jean-Paul Sartre y Albert Camus, a quienes había conocido cuando todavía estaba en Nueva York, y él y su esposa se hicieron particularmente buenos amigos con Simone de Beauvoir, quien se quedó con ellos en 1947. Sin embargo, como argumenta Michel Fabre, las tendencias existencialistas de Wright fueron más influenciadas por Soren Kierkegaard, Edmund Husserl y especialmente Martin Heidegger. Al seguir el argumento de Fabre, con respecto a las inclinaciones existencialistas de Wright durante el período de 1946 a 1951, Hue Woodson sugiere que la exposición de Wright a Husserl y Heidegger "llegó directamente como una intención". consecuencia de las insuficiencias de la síntesis de Sartre del existencialismo y el marxismo para Wright." Su fase existencialista se expresó en su segunda novela, The Outsider (1953), que describía la participación de un personaje afroamericano en el Partido Comunista de Nueva York. También se hizo amigo de los escritores expatriados Chester Himes y James Baldwin. Su relación con este último terminó en acritud después de que Baldwin publicara su ensayo 'Everybody's Protest Novel'. (recopilado en Notas de un hijo nativo), en el que criticó la interpretación de Wright de Bigger Thomas como estereotipada. En 1954, Wright publicó Vacaciones salvajes.

Después de convertirse en ciudadano francés en 1947, Wright siguió viajando por Europa, Asia y África. Sacó material de estos viajes para numerosas obras de no ficción. En 1949, Wright contribuyó a la antología anticomunista The God That Failed; su ensayo había sido publicado en el Atlantic Monthly tres años antes y se derivó de la parte inédita de Black Boy. Fue invitado a unirse al Congreso por la Libertad Cultural, que rechazó, sospechando correctamente que tenía conexiones con la CIA. Temeroso de los vínculos entre los afroamericanos y los comunistas, el FBI mantuvo a Wright bajo vigilancia a partir de 1943. Con los crecientes temores comunistas de la década de 1950, los ejecutivos de los estudios de cine de Hollywood incluyeron a Wright en la lista negra. Pero en 1950 interpretó al adolescente Bigger Thomas (Wright tenía 42 años) en una versión cinematográfica argentina de Native Son.

A mediados de 1953, Wright viajó a Gold Coast, donde Kwame Nkrumah dirigía al país hacia la independencia del dominio británico, para establecerse como Ghana. Antes de que Wright regresara a París, entregó un informe confidencial al consulado de los Estados Unidos en Accra sobre lo que había aprendido sobre Nkrumah y su partido político. Después de que Wright regresó a París, se reunió dos veces con un oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos. El informe del oficial incluye lo que Wright había aprendido del asesor de Nkrumah, George Padmore, sobre los planes de Nkrumah para Gold Coast después de la independencia. Padmore, un trinitense que vivía en Londres, creía que Wright era un buen amigo. Sus muchas cartas en los documentos de Wright en la Biblioteca Beinecke de Yale dan fe de esto, y los dos hombres continuaron su correspondencia. El libro de Wright sobre su viaje africano, Black Power, se publicó en 1954; su editor londinense fue Dennis Dobson, quien también publicó el trabajo de Padmore.

Cualesquiera que fueran las motivaciones políticas que Wright tenía para informar a los funcionarios estadounidenses, también era un estadounidense que quería quedarse en el extranjero y necesitaba su aprobación para renovar su pasaporte. Según el biógrafo de Wright, Addison Gayle, unos meses después, Wright habló con funcionarios de la embajada estadounidense en París sobre personas que había conocido en el Partido Comunista; en ese momento, estas personas estaban siendo procesadas en los EE. UU. en virtud de la Ley Smith.

La historiadora Carol Polsgrove exploró por qué Wright parecía tener poco que decir sobre el creciente activismo del movimiento de derechos civiles durante la década de 1950 en los Estados Unidos. Descubrió que Wright estaba bajo lo que su amigo Chester Himes llamó "presión extraordinaria". para evitar escribir sobre los EE.UU. Como la revista Ebony retrasó la publicación de su ensayo, "Elijo el exilio" Wright finalmente sugirió publicarlo en un periódico blanco. Creía que 'un periódico blanco sería menos vulnerable a las acusaciones de deslealtad'. Pensó que el Atlantic Monthly estaba interesado, pero al final, el artículo no se publicó.

En 1955, Wright visitó Indonesia para la Conferencia de Bandung. Grabó sus observaciones sobre la conferencia, así como sobre las condiciones culturales de Indonesia en The Colour Curtain: A Report on the Bandung Conference. Wright se mostró entusiasmado con las posibilidades que plantea esta reunión de antiguas naciones coloniales recién independizadas.. Dio al menos dos conferencias a grupos culturales indonesios, incluido el PEN Club Indonesia, y entrevistó a artistas e intelectuales indonesios en preparación para escribir La cortina de color. Varios artistas e intelectuales indonesios con los que Wright se reunió, luego comentaron sobre cómo había descrito las condiciones culturales de Indonesia en sus escritos de viajes.

Otros trabajos de Wright incluyeron White Man, Listen! (1957) y una novela The Long Dream (1958), que fue adaptada como obra de teatro y producida en New York en 1960 por Ketti Frings. Explora la relación entre un hombre llamado Fish y su padre. Una colección de cuentos, Ocho hombres, se publicó póstumamente en 1961, poco después de la muerte de Wright. Estos trabajos trataban principalmente de la pobreza, la ira y las protestas de los negros estadounidenses urbanos del norte y del sur.

Su agente, Paul Reynolds, envió fuertes críticas negativas al manuscrito de 400 páginas La isla de las alucinaciones de Wright en febrero de 1959. A pesar de eso, en marzo Wright esbozó una novela en la que su personaje Fish iba a ser liberado del condicionamiento racial y volverse dominante. En mayo de 1959, Wright quería dejar París y vivir en Londres. Sintió que la política francesa se había vuelto cada vez más sumisa a la presión de Estados Unidos. La pacífica atmósfera parisina de la que había disfrutado había sido destrozada por peleas y ataques instigados por enemigos de los escritores negros expatriados.

El 26 de junio de 1959, después de una fiesta con motivo de la publicación francesa de White Man, Listen!, Wright se enfermó. Sufrió un virulento ataque de disentería amebiana, probablemente contraído durante su estancia de 1953 en Gold Coast. Para noviembre de 1959, su esposa había encontrado un apartamento en Londres, pero la enfermedad de Wright y 'cuatro problemas en doce días' con los funcionarios de inmigración británicos acabó con su deseo de vivir en Inglaterra.

El 19 de febrero de 1960, Wright supo por medio de su agente Reynolds que el estreno en Nueva York de la adaptación teatral de The Long Dream recibió tan malas críticas que la adaptadora, Ketti Frings, había decidido cancelar más actuaciones. Mientras tanto, Wright se enfrentaba a problemas adicionales al tratar de publicar The Long Dream en Francia. Estos contratiempos le impidieron terminar las revisiones de La isla de las alucinaciones, para la cual estaba tratando de obtener un compromiso de publicación de Doubleday and Company.

En junio de 1960, Wright grabó una serie de debates para la radio francesa, principalmente sobre sus libros y su carrera literaria. También abordó la situación racial en Estados Unidos y el mundo, y denunció específicamente la política estadounidense en África. A fines de septiembre, para cubrir los gastos adicionales de la mudanza de su hija Julia de Londres a París para asistir a la Sorbona, Wright escribió notas publicitarias para cubiertas de discos para Nicole Barclay, directora de la compañía discográfica más grande de París.

A pesar de sus problemas financieros, Wright se negó a comprometer sus principios. Se negó a participar en una serie de programas para la radio canadiense porque sospechaba del control estadounidense. Por la misma razón, rechazó una invitación del Congreso por la Libertad Cultural para ir a la India a hablar en una conferencia en memoria de León Tolstoi. Todavía interesado en la literatura, Wright ayudó a Kyle Onstott a publicar su novela Mandingo (1957) en Francia.

La última demostración de energía explosiva de Wright ocurrió el 8 de noviembre de 1960, en su polémica conferencia, 'La situación del artista e intelectual negro en los Estados Unidos'. entregado a estudiantes y miembros de la Iglesia Americana en París. Argumentó que la sociedad estadounidense reducía a esclavos a los miembros más militantes de la comunidad negra cada vez que querían cuestionar el status quo racial. Ofreció como prueba los ataques subversivos de los comunistas contra Native Son y las querellas que James Baldwin y otros autores buscaban con él. El 26 de noviembre de 1960, Wright habló con entusiasmo con Langston Hughes sobre su obra Daddy Goodness y le entregó el manuscrito.

La tumba de Wright

Wright murió en París el 28 de noviembre de 1960 a la edad de 52 años. Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise. La hija de Wright, Julia, ha afirmado que su padre fue asesinado.

Varias obras de Wright se han publicado póstumamente. Además, algunos de los pasajes más impactantes de Wright relacionados con la raza, el sexo y la política fueron cortados u omitidos antes de la publicación original de las obras durante su vida. En 1991, se publicaron versiones íntegras de Native Son, Black Boy y sus otros trabajos. Además, en 1994 se publicó por primera vez su novela Rito de paso.

En los últimos años de su vida, Wright se enamoró de la forma poética japonesa haiku y escribió más de 4.000 poemas cortos de este tipo. En 1998 se publicó un libro (Haiku: This Other World) con 817 de sus haiku favoritos. Muchos de estos haiku tienen una cualidad edificante incluso cuando tratan de aceptar la soledad, la muerte y las fuerzas de la naturaleza.

La University Press of Mississippi publicó una colección de escritos de viajes de Wright en 2001. A su muerte, Wright dejó un libro sin terminar, La ley de un padre, que trataba con un policía negro y el hijo que sospecha del asesinato. Su hija Julia Wright publicó A Father's Law en enero de 2008. Se publicó una edición ómnibus que contenía las obras políticas de Wright bajo el título Three Books from Exile: Black Power; La cortina de color; y ¡Hombre blanco, escucha!

Vida privada

En agosto de 1939, con Ralph Ellison como padrino, Wright se casó con Dhimah Rose Meidman, una profesora de danza moderna de ascendencia judía rusa. Fue un matrimonio de corta duración que terminó un año después.

El 12 de marzo de 1941 se casó con Ellen Poplar (de soltera Poplowitz), una organizadora comunista de Brooklyn. Tuvieron dos hijas: Julia, nacida en 1942, y Rachel, nacida en 1949.

Ellen Wright, quien murió el 6 de abril de 2004, a los 92 años, fue la albacea testamentaria de Wright. En calidad de tal, demandó a una biógrafa, la poeta y escritora Margaret Walker, en Wright v. Warner Books, Inc.. Era agente literaria y entre sus clientes se contaban Simone de Beauvoir, Eldridge Cleaver y Violette Leduc.

Premios y distinciones

• La medalla Spingarn en 1941 de la NAACP
• Guggenheim Fellowship en 1939
• Historia Premio Magazine en 1938.
• En abril de 2009, Wright fue presentado en un sello postal estadounidense. El sello de 61 centavos de dos onzas es la 25a entrega de la serie de artes literarias, y cuenta con un retrato de Wright frente a los diezmos de nieve en el lado sur de Chicago, una escena que recuerda el escenario de la nieve Hijo nativo.
• En 2010, Wright fue inducido al Salón de la Fama Literaria de Chicago.
• En 2012, el Consejo de Distritos Históricos y la Comisión de Conservación de la Ciudad de Nueva York, en colaboración con la Asociación Fort Greene y el escritor/músico Carl Hancock Rux, construyeron un medallón cultural en 175 Carlton Avenue, Brooklyn, donde Wright vivió en 1938 y terminó Hijo nativo. El grupo dio a conocer la placa en una ceremonia pública con oradores invitados, incluyendo el dramaturgo Lynn Nottage y el presidente de Brooklyn Borough Marty Markowitz.

Legado

Libros prohibidos Lectura semanal de Negro en Shimer College en 2013

Black Boy se convirtió en un éxito de ventas instantáneo tras su publicación en 1945. Las historias de Wright publicadas durante la década de 1950 decepcionaron a algunos críticos que decían que su mudanza a Europa lo había alejado de los afroamericanos. y lo separó de sus raíces emocionales y psicológicas. Muchas de las obras de Wright no cumplieron con los rígidos estándares de la Nueva Crítica durante un período en el que las obras de los escritores negros más jóvenes ganaron popularidad.

Durante la década de 1950, Wright adquirió una perspectiva más internacional. Si bien logró mucho como una importante figura pública literaria y política con reputación mundial, su trabajo creativo declinó.

Aunque el interés por Black Boy disminuyó durante la década de 1950, este sigue siendo uno de sus libros más vendidos. Desde finales del siglo XX, los críticos han resurgido su interés. Black Boy sigue siendo una obra vital de importancia histórica, sociológica y literaria cuyo retrato seminal de la búsqueda de autorrealización de un hombre negro en una sociedad racista influyó fuertemente en las obras de los escritores afroamericanos. que siguieron, como James Baldwin y Ralph Ellison.

En general, se acepta que la influencia del Native Son de Wright no es una cuestión de estilo o técnica literaria. Más bien, este libro afectó ideas y actitudes, y Native Son ha sido una fuerza en la historia social e intelectual de los Estados Unidos en la última mitad del siglo XX. "Wright fue una de las personas que me hizo consciente de la necesidad de luchar," dijo el escritor Amiri Baraka.

Durante las décadas de 1970 y 1980, los académicos publicaron ensayos críticos sobre Wright en revistas prestigiosas. Las conferencias de Richard Wright se llevaron a cabo en campus universitarios desde Mississippi hasta Nueva Jersey. En diciembre de 1986 se estrenó una nueva versión cinematográfica de Native Son con un guión de Richard Wesley. Ciertas novelas de Wright se convirtieron en lectura obligatoria en varias escuelas secundarias, universidades y colegios estadounidenses.

Los críticos recientes han pedido una reevaluación del trabajo posterior de Wright en vista de su proyecto filosófico. En particular, Paul Gilroy ha argumentado que "la profundidad de sus intereses filosóficos ha sido pasada por alto o malinterpretada por las investigaciones casi exclusivamente literarias que han dominado el análisis de sus escritos".

Wright apareció en un documental de 90 minutos sobre WPA Writers' Proyecto titulado Alma de un Pueblo: Escribiendo la Historia de América (2009). Su vida y obra durante la década de 1930 se destaca en el libro complementario, Soul of a People: The WPA Writers' El proyecto descubre la depresión en América.

Publicaciones

Colecciones

• Richard Wright: Obras tempranas (Arnold Rampersad, ed.) (Library of America, 1989),
• Richard Wright: Obras posteriores (Arnold Rampersad, ed.) (Library of America, 1991).

Drama

• Hijo Nativo: Biografía de un joven americano con Paul Green (Nueva York: Harper, 1941)

Ficción

• Hijos del tío Tom (Nueva York: Harper, 1938)
• El hombre que era casi un hombre (Nueva York: Harper, 1940)
• Native Son (Nueva York: Harper, 1940) (novel)
• El hombre que vivía bajo tierra (1942) (historia corta)
• El exterior (Nueva York: Harper, 1953) (novel)
• Savage Holiday (Nueva York: Avon, 1954) (novel)
• El sueño largo (Ciudad del Jardín, Nueva York: Doubleday, 1958) (novel)
• Ocho hombres (Cleveland and New York: World, 1961) (collection of short stories)
• Lawd Today (Nueva York: Walker, 1963) (novel)
• Rito de paso (Nueva York: HarperCollins, 1994)
• Ley del Padre (Londres: Harper Perennial, 2008)
• El hombre que vivía bajo tierra (Library of America, 2021) (novel)

No ficción

• ¿Cómo nació "Bigger"; Notas de un Hijo Nativo (Nueva York: Harper, 1940)
• 12 millones de voces negras: una historia popular del negro en los Estados Unidos (Nueva York: Viking, 1941)
• Negro (Nueva York: Harper, 1945)
• Black Power (Nueva York: Harper, 1954)
• La cortina de color (Cleveland and New York: World, 1956)
• Pagan Spain (Nueva York: Harper, 1957)
• Cartas a Joe C. Brown (Kent State University Libraries, 1968)
• Hambre americano (Nueva York: Harper & Row, 1977)
• Conversaciones con Richard Wright (Univ. Press of Mississippi, 1993).
• Poder Negro: Tres Libros de Exilio: "Poder Negro"; "La Cortina del Color"; y "Hombre Blanco, Escucha!" (Harper Perennial, 2008)

Ensayos

• La ética de vivir Jim Crow: un esquema autobiográfico (1937)
• Introducción a la metrópoli negra: Un estudio de la vida negra en una ciudad del norte (1945)
• Yo elijo el exilio (1951)
• ¡Hombre blanco, escucha! (Ciudad del Jardín, Nueva York: Doubleday, 1957)
• Blueprint for Negro Literature (Nueva York, Nueva York) (1937)
• El Dios que falló (contribuidor) (1949)

Poesía

• Haiku: este otro mundo (eds. Yoshinobu Hakutani y Robert L. Tener; Arcade, 1998, ISBN 0385720246)
  • re-issue ()papelback): Haiku: La última poesía de Richard Wright (Arcade Publishing, 2012).

Recursos adicionales

Libros